Cast of Characters Arc 1: Children and their Guardians

BAŞLIK: Çocuklar ve Koruyucuları

Bunlar, Souma'nın Doğu Ulusları Birliği'nden döndüğü, Naden'in sırtında eski kral Albert'in topraklarına uçtuğu ve çocukların doğmasını endişeyle beklediği sıralarda yaşanmıştı.

Hakuya ise kalede, Souma'nın getirdiği "hediyeliklerle" ilgileniyordu.

"Geri döndüm, efendim!" diye cıvıldadı Tomoe.

"Hoş geldin, küçük kız kardeşim. Güvende olduğunu görmek sevindirici."

Bu coşkulu selamlamanın ardından Hakuya, Tomoe'nin başını okşadı. Sonra onun arkasında duran ikiliye baktı.

"Bunlar, Doğu Ulusları Birliği'nden getirdiklerin olmalı. Chima Düklüğü'nden Bay Ichiha Chima ve bozkır ülkesi Malmkhitan'dan Hanımefendi Yuriga Haan, değil mi? Majesteleri'nden gelen bir kui habercisi durumu bana bildirdi. Ben bu ülkenin Başbakanı Hakuya Kwonmin."

"B-Ben Ichiha Chima. Size emanetim."

"Ben Yuriga Haan. Tanıştığımıza memnun oldum, Başbakanım."

Ichiha çekingen, Yuriga ise cesurdu.

Ichiha'da daha belirgin olsa da, Yuriga'nın da gergin olduğu açıktı. Cesur görünmesinin nedeni, güçlü bir cephe takınmasıydı.

Hakuya, çarpık bir gülümsemeyle ikiliye döndü, "Aşırı resmi selamlaşmalara gerek yok. Majesteleri'nin küçük kız kardeşinin okul arkadaşlarısınız. Bana sadece Hakuya diyebilirsiniz."

Ichiha gergin gergin baktı. "T-Tamam, Bay Hakuya."

"Pekala," dedi Yuriga.

Tomoe ona baktı. "Ah, ama bu ona sadece adıyla seslenebileceğin anlamına gelmez. Öğretmeniniz olarak davrandığında ona Bay Hakuya demelisin, Yuriga."

"Neden sadece bana söylüyorsun bunu?! En azından o kadar sağduyum var!"

"Gerçekten mi...?"

"Bana nasıl bakıyorsun sen?!"

"Böyle mi?" Tomoe, Yuriga'ya kayıtsızca baktı.

"Bana öyle bakma, küçük çocuk!"

Yuriga'nın yanaklarını çekmesiyle Tomoe'nin cevabı anlaşılmaz bir mırıltıya dönüştü. Yuriga'nın ne kadar çabuk sinirlenmesini Tomoe eğlenceli bulmuş olmalıydı, çünkü yanakları çekilirken bile sırıtıyordu.

"D-Durun, ikiniz! Bay Hakuya'nın önündesiniz, biliyor musunuz?" Ichiha araya girmeye çalıştı ama kararlı konuşmasına izin veren bir kişiliği olmadığı için onu dinlemiyorlardı.

Hakuya, önündeki gürültücü üçlüyü şaşkınlıkla izledi.

Demek... o da böyle bir yüz ifadesi yapabiliyor. Her konuda bu kadar çekingen ve utangaç olan küçük kız kardeşim, Hanımefendi Yuriga ve Bay Ichiha ile birlikteyken yaşıtı bir kız gibi eğleniyor.

Düşününce, Tomoe'nin etrafında şimdiye kadar yetişkinlerden başka kimse olmamıştı. Hem mülteci kampında hem de kaleye geldiğinden beri Souma, Liscia ve Hakuya gibi yaşça büyük insanlarla çevriliydi, bu yüzden yaşıtı arkadaşları olmamıştı.

Ama şimdi Ichiha ve Yuriga buradaydı, bu yüzden Tomoe bu kadar mutlu oynuyor olmalıydı.

Her ne olursa olsun... onun eğlendiğini görmek beni mutlu ediyor, diye düşündü Hakuya yüzünde nazik bir ifadeyle.

"Şimdi, beni dinleyin!" diye buyurgan bir şekilde konuştu Yuriga. "Ben siz ikinizden büyüğüm, anladınız mı? Biraz saygı gösterin."

"Neey? Ama Yuriga, sen benden sadece biraz daha büyüksün," diye itiraz etti Ichiha.

"Ş-Şey, daha da büyüyeceğim! Her yönden!"

"Bence Ichiha büyüyecek," diye karşı çıktı Tomoe. "Mutsumi ve kardeşleri de büyüktü sonuçta."

"S-Sence...?" diye sordu Ichiha umutla. "İsterdim."

"Dur bakalım! Sen de küçücük bir veletsin, Tomoe! Sonsuza kadar küçük kalacaksın, değil mi?"

"Mırrr. Abla Liscia'nın iyi bir figürü var. Eminim ben de tıpkı onun gibi olacağım..."

"Sen eski kral ve kraliçenin evlatlık kızısın, değil mi?" diye karşılık verdi Yuriga. "Evlatlık ablanın figürü bu işe karışmaz."

"Karışır, hem de nasıl! Bir gün Juna kadar kıpır kıpır olacağım..."

"Şey, bu sohbeti dinlemek garip bir hal alıyor. Belki durdurabilir miyiz? Dinliyor musunuz?"

Çocukların bitmek bilmeyen gürültüsünü izlerken Hakuya elini alnına bastırdı.

Tomoe'yi bu kadar enerjik görmek onu sevindirmişti. Ancak, üçünün birlikte fazla enerjik olduğundan şüpheleniyordu.

Majesteleri, gelecek bahar okula başlayana kadar onların eğitiminden benim sorumlu olacağıma karar vermişti sanırım. Küçük kız kardeş tek başına sorun değildi, ama bu gürültücü üçlüyü eğitmek zorunda kalırsam... gerçek bir baş ağrısı beni bekliyor.

Gürültücü çocukları dinlerken, Hakuya gelecekte bu üçlü tarafından sürüklenip durduğunu hayal etti ve biraz keyfi kaçtı.

Bir süre sonra üçü sakinleşti.

"Bunlar... inanılmaz." Önündekilere bakarak Hakuya hayranlıkla bir iç çekti.

Tanışmalar bittikten sonra Hakuya ve çocuklar, Hakuya'nın kaledeki odasına gelmişlerdi.

Hakuya'nın normalde Tomoe'ye ders verdiği masanın üzerine birkaç kağıt serilmişti. Bunların hepsi Ichiha'nın çizdiği canavar resimleriydi.

"Bu ne? Biraz ürkütücü," dedi Yuriga bir çizimi kaldırıp incelerken.

Belki de bu tepkiye alışkın olduğu için Ichiha, zoraki bir gülümsemeyle kağıdı ondan aldı.

"Ahaha... Gerçekten tuhaf, değil mi? Bütün bu resimleri çizmek."

"Değil!" diye öfkeyle söyledi Tomoe, ellerinden tutarak. "Ağabey, senin resimlerinin insanlığın hazinesi olduğunu söyledi."

"T-Tomoe..." Ichiha utandı ve hafifçe kızardı.

Yuriga buna inanmakta zorlanmış olmalıydı, çünkü resimlere bakarken başını yana eğdi. "Bana pek de harika resimler gibi görünmüyorlar."

"Hayır, bunlar mükemmel resimler." Hakuya ellerini Yuriga'nın omuzlarına koydu ve nazik bir sesle konuştu. "Canavarlar tehlikeli olduğu için araştırmacıların onları sahada inceleyebileceği koşulları yaratmak zordur. Bu da çalışmaların yavaş ilerlemesi anlamına gelir. Ancak Bay Ichiha, onların belirleyici özelliklerini doğru bir şekilde yakalamış ve bunun üzerine kendi yöntemleriyle kategorize etmiştir. Bu resimlerin daha fazla tasnif ve düzenlenmesiyle, canavar biliminin büyük ölçüde ilerleyeceğini umuyorum."

Ichiha, kaybolacak kadar kısık bir sesle itiraz etmeye çalıştı. "H-Hayır... Abartıyorsunuz..."

"Sözlerimde abartı yoktu."

Hakuya söylediklerine içtenlikle inanıyordu.

"Bu kıtada, Bay Ichiha'yı canavar bilimi konusunda en önde gelen uzman olarak adlandırabiliriz sanırım. Sadece on yaşında bir çocuk olması, gelecekte onu nelerin beklediğini görme konusunda beni heveslendiriyor. Bunun cennetten gelen nadir bir hediye olduğuna inanıyorum. Majesteleri'nin bu kadar yetenekli personel bulma konusundaki takıntısından da başka ne beklenebilirdi ki? Bazen tuhaf davranışları bana baş ağrısı verse de, yetenekli personel bulma konusunda ona hayran kalmamak elde değil."

"Efendin ve ustan hakkında oldukça sert konuşuyorsun," diye yorumladı Yuriga.

"Ç-Çok şey yaşadı. Hem de çok," dedi Tomoe, "Daha fazla bir şey söyleme," dercesine Yuriga'nın omzuna elini vurdu.

Souma'nın tuhaf politikaları sık sık Hakuya'ya daha fazla iş çıkarır, Tomoe de onun yüzündeki yorgunluğu defalarca görmüştü. Elbette, bu yorgunluğun kaynağı olan Souma da sık sık yorgun görünüyordu, bu yüzden onu gerçekten suçlayamazdı. Ama...

Hakuya boğazını yüksek sesle temizledi. "Ehem... Her neyse, bunlar muhteşem resimler. Bir gün bunları bir kitapta derlemek isterim. Elbette Bay Ichiha'nın adıyla."

"Bir... bir kitap mı? Hayır... Bu benim için fazla." Ichiha başını iki yana salladı.

Hakuya ona hafifçe gülümsedi. "Doğal olarak, zamanı geldiğinde süreci denetlemeye yardımcı olacağım. Lunarian Ortodoks Papalık Devleti gibi gizeme yüksek değer veren ülkeler, bilinmeyene yönelik bu tür araştırmalara dar bir bakış açısıyla yaklaşır. Onları kışkırtmaktan kaçınmak için, belki de mümkün olduğunca az kişisel görüş serpiştirip, gerçeği nesnel bir şekilde rapor etmeliyiz. Bir sözlük veya ansiklopedi gibi, spekülasyonu kullanan kişiye bırakan temel bir el kitabı."

"Bir canavar ansiklopedisi... mi demek istiyorsunuz?" diye sordu Ichiha.

"Ah, bu iyi bir isim, Canavar Ansiklopedisi. Madem bu kadar zahmete giriyoruz, gelecekteki her canavar bilimcisinin elinin altında tutacağı bir kitap olmasını isteriz."

"Eğer bu gerçekleşebilirse... harika olur. Ş-Şimdi çok heyecanlandım," dedi Ichiha mutlu bir şekilde.

Hakuya da aynı şeyi hissediyordu. O, eşi benzeri olmayan bir kitap aşığıydı ve yazılı eserler söz konusu olduğunda kendini zor tutardı.

Aralarındaki büyük yaş farkına rağmen, Hakuya ve Ichiha Canavar Ansiklopedisi'nin içeriğini hevesle tartışırken, Tomoe ve Yuriga dışarıda kalmış, onları bıkkınlıkla izliyorlardı.

"Erkeklerin bu kadar anlamsız şeylere bu kadar dalması inanılmaz, sence de öyle değil mi?" diye yakındı Yuriga.

"Ahaha! Juna bana onların böyle olduklarını söylemişti, biliyor musun? Düşes Walter'dan duyduklarını tekrarlıyordu ama onların sevimli yanı da buymuş."

"Öyle mi işliyor?" diye merak etti Yuriga. "O zaman sonsuza kadar böyle kalabilirler. Bana kaleyi gezdir. Güzel yemek yiyebileceğimiz bir yer tercih ederim."

"Elbette. Ishizuka'nın Yeri kafeteryasına gidelim. Poncho orada mı acaba?"

İki heyecanlı erkeği geride bırakarak Tomoe, Yuriga'yı elinden çekerek Hakuya'nın odasından çıkardı.

Tüm çekişmelerine rağmen, ikisi iyi arkadaştı.

Bu arada, Hakuya ve Ichiha, ikili Poncho'dan bir şeyler atıştırıp döndüklerinde bile hala konuşuyorlardı, bu da onları daha da çileden çıkardı.

***

Bu sırada...

"Çok özür dilerim!" diye bağırdı Inugami.

Kalede çalışan kadınların çocuklarına bakan kreşte, gizli Kara Kediler biriminin o üyesi, Tomoe'nin gerçek annesi Tomoko'nun önünde başı eğik diz çökmüştü.

Tomoko, onun aniden önünde eğilmesiyle gözlerini kocaman açtı, ancak yüzünü kaldırdığında Inugami pişmanlıkla dolu bir sesle konuştu.

"Majesteleri bana Leydi Tomoe'nin güvenliğini emanet etmesine rağmen, gözümü ondan ayırdım ve Leydi Tomoe tehlikeye maruz kaldı. Gerçekten çok üzgünüm!"

Inugami, Doğu Ulusları Birliği'ndeki olay yüzünden Tomoko'dan özür diliyordu.

Dük Chima'nın kalesi olan Wedan Kalesi'nde kaldıkları sırada, Inugami, Souma'dan gelen bir istek üzerine koruması olmasına rağmen Tomoe'nin yanından ayrılmıştı.

O sırada Tomoe odalarından sıyrılıp kaleyi keşfe çıkmış, Doğu Ulusları Birliği kuvvetlerinden birkaç subayla kavgaya karışmıştı.

İchiha’nın çabaları ve Souma’nın zamanında gelişi daha kötü bir şey yaşanmasını engellemişti, ancak Inugami yine de Tomoe’nin yanından ayrıldığına pişmandı.

Tüm detayları dinleyen Tomoko, nazik bir ses tonuyla, “Lütfen ayağa kalkın, Bay Inugami,” dedi. “Yoksa Rou sırtınıza tırmanacak, biliyorsunuz değil mi?”

“Ha?”

“Ah! Sakın kalkmayın yine de!”

Özür dilemenin verdiği dikkat dağınıklığı yüzünden fark etmemişti ama kurt kulaklı dört yaşında bir çocuk, Inugami’nin sırtına tırmanmaya çalışıyordu.

Rou, Tomoe’nin küçük kardeşiydi.

Rou, Inugami’nin yanından tırmanmaya devam etti ve sırtının zirvesine ulaştığında, sanki zirveye çıkmanın gururuyla gülümsedi.

Bu iç ısıtan sahne Tomoko’yu gülümsetti.

“Her şey Tomoe’nin yaramazlığı yüzünden oldu,” diye nazikçe konuştu. “Siz göreviniz başındaydınız, bu yüzden endişelenmenizi gerektirecek bir durum yok.”

“Ama Leydi Tomoe’ye bir şey olursa...”

Inugami, Rou sırtında dururken ayağa kalkamıyordu, bu yüzden Tomoko Inugami’nin önüne çömelip burnuna bir parmak vurdu.

“Ben bundan mutluyum.”

“Ha? Mutlu musunuz?”

“O kızın eskiden de hep böyle bir kişiliği vardı. Yaramaz ve her şeyi merak eden. Küçükken, sürekli gözden kaybolan enerjik bir çocuktu. Tıpkı benim küçükken olduğum gibi. Zahmetli küçük bir erkek fatmaydı.”

Yaramaz ve enerji dolu. Annesinden aldığı erkek fatma ruhuyla.

Inugami gözlerini kırpıştırdı, Tomoko’dan duyduğu bu Tomoe tasvirini, şimdiye dek tanıdığı Tomoe ile bağdaştıramıyordu.

Tomoko, gözlerinde nostaljik bir ifadeyle konuşmaya devam etti. “Ailemiz çok şey atlattı. Rou doğduktan kısa bir süre sonra eşimi hastalığa kurban verdik, ardından canavarlar tarafından vatanımızdan sürüldük ve mülteci olarak bu topraklara savrulduk. O kızın şimdiki kişiliği işte o ortamda şekillendi.”

Tomoko konuşurken, kızının bir erkek fatma olarak kalmasına izin veremediği için üzgün görünüyordu. Bunu görmek Inugami’ye acı verdi.

“Bayan Tomoko...” diye söze başladı.

Ancak Tomoko ona nazikçe gülümsedi.

“Ama son zamanlarda çok daha neşeli. Bu kesinlikle Majesteleri’nin, evlat edinen ebeveynleri Lord Albert ve Leydi Elisha ile birlikte ona çok iyi davranmasından kaynaklanıyor olmalı. Eğer yaramazlık yapıp odasından gizlice çıkabilecek noktaya geldiyse, bundan daha mutlu olamam. Gerçi sonra onunla ciddi bir konuşma yapacağım. Hepinize gerçekten minnettarım.”

Tomoko’nun yüzündeki yaramaz ifadeyi gören Inugami ekledi: “Ama Bayan Tomoe’ye bir şey olursa...”

“Bir şey olursa onu korursunuz, değil mi?”

Inugami’ye baktığında gözleri ciddiydi. Bu, ona duyduğu güvenin kanıtıydı.

Bu gözleri gören Inugami, kollarını göğsünde kavuşturdu. “Elbette. Kendi canım pahasına bile olsa.”

“Aman Tanrım. Kendi canınıza dikkat edin. Yoksa Rou üzülür. Size çok düşkünleşti. Rou, Bay Inugami’nin sırtına tırmanmayı sever misin?”

“Evet!” diye enerjik bir şekilde yanıtladı Rou.

Inugami, mutluluk ve utancın eşit karışımıyla yüzünü aşağı çevirdi.

Ardından Tomoko nazikçe sordu: “Bundan sonra boş musunuz, Bay Inugami? Yakında bir molam olacak, bana çayda eşlik eder misiniz?”

“Evet, Bayan. Hiçbir programım yok, size eşlik ederim.”

Inugami, Rou’yu sırtından kaldırıp çocuğu omuzlarına yerleştirdi. Bakış açısı daha da yükselince, Rou keyifle mırıldandı.

Tomoko güldü. “Heh heh! Benim gibi sıradan biriyle bu kadar resmi olmanıza gerek yok, biliyorsunuz değil mi?”

“B-Bu benim doğamda var, anlıyor musunuz? O kadar uzun zamandır askerlik yapıyorum ki, hep erkeklerin arasındaydım, kadınlarla etkileşim kurma fırsatım pek olmadı... Ah! Askerlik geçmişimden bahsetmemem gerekiyordu!”

“Tüh tüh. O zaman hiç duymamış gibi yapacağım.”

Böylece ikisi (artı Inugami’nin omuzlarındaki Rou) yan yana yürüyerek uzaklaştılar.

Benzer ırklardan geliyorlardı, bu yüzden Inugami maske taksa bile, çocuklarıyla birlikte iki ebeveyn gibi görünüyorlardı.

---