Beklenmedik Bir Ödül

"Heh heh, harikasın. Kabul ediyorum. Güçlü insanları severim."

"Evet! Yemin ederim, senin içinse kimseye yenilmem!"

"Sana inanıyorum, Lord Fuuga."

İkisine yükselen alkışlarla birlikte, yarı tebrik yarı kıskanç bakışlar da vardı.

Hayır, bence kıskançlık daha ağır basıyordu.

Madam Mutsumi'nin peşinde bu kadar çok kişi olması bundandı.

Fuuga'nın bu bakışları zerre umursamadığı belliydi. Sanırım Fuuga işte böyle biriydi. Her neyse, onunla gereksiz bir çekişmeye girmemiş olmama sevindim.

Ben rahat bir nefes alırken, Yuriga'nın bana dik dik baktığını fark ettim.

"…Bir sorun mu var?"

"Neden birinciliği reddettin? Mutsumi'yi sen alabilirdin!"

Gözlerinde sadece merak yoktu; gerçekten öğrenmek istiyor gibiydi.

"Kardeşimin Mutsumi'nin peşinde olması yüzünden mi?" diye sordu.

"Daha önce de söylediğim gibi, ama... belki bir kısmı da odur. Fuuga ile çatışmak istemiyorum."

"Anlıyorum. Kardeşimden korkuyorsun."

Bunu söylediğinde, Yuriga'nın gözlerindeki ifade biraz keskinleşmişti. Buna ne sebep olmuştu ki?

Ardından, Yuriga sessiz bir sesle konuşmaya başladı.

"Kardeşimin ne kadar inanılmaz olduğunu biliyoruz. Ama bu, başkaları için her zaman geçerli değil. Doğu Ulusları Birliği'nde, onu bozkırlardan gelmiş önemsiz bir kral olarak küçümseyenler var."

Malmkhitan, sonuçta hala bölge olarak küçük bir ülkeydi. Eğer ben, Friedonia Krallığı'nın hükümdarı, Fuuga gibi küçük bir ülkenin kralından korktuğumu söyleseydim, çok çekingen davrandığımı söyleyip gülerlerdi.

Ancak Yuriga asla gülmedi. "Ama... sen öyle değilsin, görüyorum. Malmkhitan bozkırlarından kıyaslanamayacak kadar büyük bir krallığı yönetiyor olsan bile, kardeşime karşı olması gerektiği kadar temkinlisin."

"Hayır, bu..."

"Şimdi kardeşimin neden seni fark ettiğini anlıyorum. Neden bu kadar çok insan tarafından korunduğunu da anladım." Yuriga hafifçe gülümsedi.

On üç yaşındaki bir kızın beni içimden okur gibi gülümsemesi beni biraz şaşkına çevirmişti. Kardeşinden farklı bir şekilde olsa da, bu kız da normal olmayabilirdi.

***

Biz konuşurken, ödüllerin dağıtımı sona erdi.

"Bununla birlikte, çocuklarımın gideceği yerler belirlendi," dedi Dük Chima. "Herkese, gerçekten..."

"Ah! Bir an müsaade eder misiniz?"

Dük Chima kapanış konuşmasını yapmak üzereyken, şimdi harekete geçme ve sözünü kesme zamanı olduğuna karar verdim.

"Şey, belki ödül meselesiyle ilgili bir memnuniyetsizliğiniz mi var?" diye sordu Dük Chima, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Aceleyle başımı salladım. "Ah, hayır, hayır. Bu ödülle ilgili değil. Sizin Sir Ichiha Chima adında başka bir çocuğunuz var, değil mi, Sir Mathew? En küçük olan."

"N-Nasıl yani, evet. Aslında tam şurada..."

Dük Chima'nın dediği gibi, Ichiha yanı başımdaydı.

Elimi Ichiha'nın başına koydum ve Dük Chima'ya dönerek, "Görünen o ki, küçük kız kardeşimle çabucak arkadaş olmuş. Ayrıca Chima ailesinin tüm oğlan ve kız çocuklarının mükemmel olduğunu duydum, bu yüzden bu çocuğun da potansiyeli olduğuna inanıyorum. Durum böyleyken, ne dersiniz? Sir Ichiha'yı ülkemizin himayesine bırakmanızı, böylece eğitim almasını rica ediyorum."

"A-Aman Tanrım..." Önerinin aniliği Dük Chima'yı şaşkına çevirmişti.

Zihninde muhtemelen niyetimi çözmeye, teklifimi kabul etmenin artılarını ve eksilerini tartmaya çalışıyordu. Bu arada, bu teklifi yapmadan önce Ichiha'nın iznini almıştım. O zaten ülkemize gelmek konusunda hevesli görünüyordu.

Canavar resimleri çizmekten başka bir şey yapmayan o tuhaf çocuk olarak kendini garip hissediyordu ve onu en iyi anlayan kişi, Madam Mutsumi de gidecekti, bu yüzden onu burada tutan hiçbir şey yoktu.

Annesi zaten uzun zaman önce vefat etmişti, bu yüzden mesele sadece Dük Chima'nın izin verip vermemesiydi.

Dük Chima tereddütle, "Dinleyin... Çocuk biraz eksantrik ve fiziksel olarak oldukça zayıf. Beklentilerinizi karşılayıp karşılayamayacağını bilmiyorum..." dedi.

"Fiziksel olarak zayıfsa, bizim yanımıza gelmesi için bu daha da iyi bir neden," dedim kararlılıkla. "Ülkemiz bir tıp devriminin ortasında ve yetenekli doktorlarımız var. Onu bir görmeleri iyi olur. Ayrıca... Eksantrik olması benim için hiç sorun değil. Böyle insanlara karşı bir zaafım var." Sözlerimi pekiştirdim. "Bir süre Başbakan Hakuya'nın yanında eğitim almasını sağlayacağız. Ardından, gelecek ilkbaharda Ichiha ve Tomoe'nin birlikte okula gitmesini planlıyorum."

"B-Ben mi, okula mı gideceğim?!" Tomoe şaşkın görünüyordu.

Sırıttım ve başımı salladım. "Evet. Hakuya ile bu konuyu konuşuyorduk. Bir grubun parçası olarak yaşamaktan öğrenebileceğin çok şey var. Hakuya, sadece özel bir öğretmenle öğrenemeyeceğin şeyleri okulda öğrenmeni istiyor. Yine de Akademi'yi (akademik konular için) mi yoksa Subay Akademisi'ni (askeri konular için) mi seçeceğimiz konusunda hala kararsızım."

"I-Ichiha ile... okula gideceğim..." Tomoe bu haberle sarsılmıştı ama mutlu görünüyordu. Yüzünde bir kafa karışıklığı vardı ama kurt kuyruğu sallanıp duruyordu, bu yüzden anlamak kolaydı.

Ardından, düşüncelerini toparlayan Dük Chima, o sevecen orta yaşlı adam gülümsemesini takındı. "Ohh, durum böyleyse, lütfen!"

Ülkemizle bir iletişim hattı kurmanın iyi bir şey olacağına karar vermiş gibiydi.

"Sen de bu duruma razısın, değil mi, Ichiha?" diye sordu.

"E-Evet, Baba!" Ichiha başını salladı.

Rahatlamış bir şekilde sağ elimi uzattım. "Güzel. O halde, Ichiha. Aramıza hoş geldin."

"Evet. Himayenizde olacağım."

Ichiha ile sıkıca el sıkıştık.

***

Burada toplanan diğer insanlar, neye tanık olduklarından emin değilmiş gibi bize baktılar.

Ödülü reddettiğini düşündükleri Friedonia Kralı'nın, ödülün içinde yer almayan en küçük kardeşi elde etmesi onları şaşkına çevirmişti.

Ancak Chima ailesinin en küçük erkek kardeşi, tuhaf biri olarak ünlüydü, bu yüzden kimse buna itiraz etmedi. Hatta...

"Onca askeri getirip de karşılığında sadece en küçük kardeşi alması zahmete değmez."

Hatta Ichiha'yı bu şekilde alenen alaya alanlar bile vardı. Muhtemelen beni övme çabasıydı ama bunu yapmak için Ichiha'yı küçümsemeleri tatsız gelmişti.

Pekala, Ichiha'yı bu tür insanlara neyin bu kadar değerli kıldığını açıklama gereği duymadım, bu yüzden onlara kibarca gülümsedim ve konuyu kapattım.

Ichiha, sert sözlere karşılık başını eğdiğinde, elini başına koydum ve sadece onun duyabileceği bir sesle, "Bırak ne isterlerse söylesinler. En başından beri tek istediğim sendin," dedim.

"Souma..."

Sırıttım. "Eğer en başından ödülün içinde olsaydın, en büyük katkıyı sağlayan konumumdan vazgeçmeden seni seçerdim, eminim. Bu, Fuuga ile çatışmaya girmek anlamına gelse bile."

Ichiha sonunda benim için hafifçe gülümsedi.