Karşılaşma

Kıta Takvimi'ne göre 1547. yılın beşinci ayının ortalarında...

Ay Ortodoks Papalık Devleti sınırına yakın bir kasabada bırakılan Tomoe, koruması Inugami ile öğle pazarına gelmişti. Bir haberci kui, Souma ve diğerlerinin güvende olduğunu ve Tomoe'yi bir sonraki durakları olan Turgis Cumhuriyeti'ne götüreceklerini zaten bildirmişti, bu yüzden Tomoe'nin burada onlarla buluşmak üzere beklemesi gerekiyordu. Ancak, öylece oturup beklemenin yazık olacağını düşündüklerinden, Inugami ile hareketli pazarı gezmeye karar verdiler.

Sınıra yakın olması sayesinde, iki ülke arasında seyahat eden birçok tüccar burada bir araya geliyor, her iki ulusun ürünleri de satışa sunuluyordu.

İçlerinden biri seslendi: “Hey, küçük kız! Baban sana bu saç tokasını neden almıyor?”

Diğeri ise bağırdı: “Burada çok güzel kuru yiyeceklerim var, biliyor musun? Bir göz atsanıza!”

Tomoe ve Inugami pazarda yürürken, tezgâhlarındaki tüccarlar onlara tüccar ağzıyla sesleniyorlardı. Ebeveyn ve çocuk zannediliyorlardı. Yüzleri oldukça farklı olsa da, hayvan insan ırklarında erkek ve kadınların görünüşlerinin çok değişmesi yaygındı. Bu da onları baba ve kız gibi göstermiş olabilirdi.

Tomoe yukarı baktı ve kıkırdadı. “Bay Inugami, sizi babam sanıyorlar.”

“Evet, efendim,” dedi. “Bunu söylemek bana düşmez, Küçük Hanım, ama ilişkimizi böyle yanlış anlamaları işimize geliyor. Kızı olabilecek yaşta, ancak kızı olmayan bir kızla yürüyen bir erkek görüldüğünde, insanlar istemeyeceğimiz şeyler düşünmeye başlar.”

Başka bir deyişle, bir kaçırıcı sanılmaktansa, baba ve kız olarak görülmek çok daha iyiydi.

Tomoe ona baktı. “Şey... O zaman bana daha az saygılı, daha çok bir baba gibi konuşsanız daha iyi olmaz mı?”

“Hayır... Bunu yapamam...”

“Yapamaz mısınız?”

“Y-Yapamam... değil. Haklısın herhalde, Tomoe.” Yumuşayan Inugami, resmi tonunu bıraktı.

Tomoe kıkırdadı. “Peki o zaman, ‘Baba.’”

“Ne var, ‘kızım’?”

“Bugün başka ülkelerden gelen tüccarların ne tür dükkânlar işlettiğini görmek istiyorum.”

“Hm... O zaman, şuradaki muhtemelen onlardan biri.” Inugami şişman bir adamın işlettiği bir tezgâhı işaret etti. Uzun süre dayanacak kuru meyveler satıyor gibiydi.

Tomoe başını yana eğdi. “Nasıl anladınız?”

“Ay Ortodoks sembolü olan aksesuarı göğsünde taşıdığını görüyor musun?”

Inugami işaret edince, şişman adamın sol göğsünün üzerinde dolunay ve hilalin birleşimine benzeyen bir sembolü olan bir aksesuar taktığını görebildi.

Ay Ortodoks Papalık Devleti'nden elçi olarak gönderilen Mary'nin de aynı sembolü taşıyan bir kolye taktığını Tomoe'nin bilmesi mümkün değildi.

“Ay Ortodoksluğu'nun dindar inananları bunları her zaman taşır,” diye açıkladı Inugami. “Üzerindeki rengin de güzel olduğunu görüyorsun, değil mi? Bu aynı zamanda ana kiliseye önemli katkılarda bulunmuş birinin de işaretidir.”

“Anladım. Demek onu Ortodoks Papalık Devleti'nden olduğunu böyle anladınız, ha.”

“Aynen öyle. Gidip bir bakmak ister misin?”

“Evet!” diye haykırdı.

İkisi tezgâha doğru yürüdüler. Ön tarafta kuru meyveler ve kuruyemişler vardı, arka tarafta ise adamın balla korunmuş meyveleri tuttuğu birkaç fıçı bulunuyordu.

“Hey, küçük kız, bende lezzetli ballı meyveler var,” dedi dükkâncı genişçe sırıtarak. “Neden biraz almıyorsun?”

Buna karşılık Tomoe sordu: “Ülke dışından geliyorsunuz, değil mi, amca? Ülkeniz hakkında ilginç hikâyeleriniz var mı?”

“Ha?” Dükkâncı ani soru karşısında şaşırmıştı.

“Hey, ona böyle aniden sormak kaba bir davranış!” diye azarladı Inugami.

Azarlanmaktan dolayı kaskatı kesilirken, onu kapüşonunun arkasından havaya kaldırdı. Tomoe, havada asılı kalmış bir kedi yavrusu kadar çaresizdi.

Inugami sahte bir gülümseme takındı ve dükkâncıya defalarca eğildi. “Üzgünüm, efendim. Turgis Cumhuriyeti'nde işimiz var, ama kızım için bir ilk ve çok heyecanlandı. Her bir şey gördüğünde, ‘Bu ne?’ ‘Şu ne?’ diye sorup duruyor. Bir türlü susmuyor...”

“Ah... Hahaha, böyle merak dolu bir çocuk görmek güzel.”

“Gerçekten mi düşünüyorsunuz? Ah, o ballı meyvelerden alayım.”

“Teşekkürler! Yine bekleriz!”

Tomoe hâlâ havada tutulurken, Inugami ürünlerin parasını ödedi, sonra özenle kesilmiş ballı bir kavun alıp tezgâhı gülümseyerek geride bıraktı.

Dükkâncının göremeyeceği bir yere geldiklerinde, Inugami Tomoe'yi yere indirdi, kollarını kavuşturdu ve doğrudan gözlerinin içine baktı. “Sana bağırdığım için beni affetmeni rica ediyorum. Ama Küçük Hanım...”

“E-Evet...?”

“Neden öyle bir soru sordun?”

Inugami, onu korkutmamak için elinden geldiğince sakin bir tonu korudu.

Tomoe ona yukarı bakarak, sonra tereddütle itiraf etti: “Ağabey ve diğerlerine yardım edebilmek için başka ülkeler hakkında bilgi edinmem gerektiğini düşündüm. Bu yüzden... şey... ona sormak istedim...”

Tomoe'nin sesi konuştukça giderek kısıldı.

Inugami içini çekti. “Kendilerini tüccar kılığına sokan casuslar var. Eğer o da onlardan biri olsaydı, o bilgiyi istediğin için özel bir ilgiye maruz kalabilirdin. Bu çok tehlikeli.”

“Ü-Üzgünüm...” Tomoe gerçekten pişman görünüyordu ve kurt kulakları düştü.

Onu tamamen cesareti kırılmış görünce, Inugami elini Tomoe'nin omzuna koydu. “Yani, başka ülkeler hakkında bilgi edinmek istersen, bana söyle. Sana elimden gelen her şeyi öğretirim. Elbette, gizli hiçbir şey söyleyemem.”

Sonra Inugami, ballı meyveleri içeren kâseyi Tomoe'ye uzattı. Tomoe bir tane aldı, ısırdı ve gülümsedi.

“Bu çok tatlı, ‘Baba.’”

“Tatlı olmaktan kendimi alamıyorum. Özellikle de ‘kızıma.’”

Aynı sayfada olup olmadıkları belli olmayan bu diyalogdan sonra, ikisi de gülümsedi. Bakan herkese, tıpkı yakın bir baba ve kız gibi görüneceklerdi.

Souma ve diğerleri, ertesi gün onlarla buluştu.

---