İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yetişmekte Olan Bir Adam

İçerİK:

Dışarıda bu tartışmayı sürdürmenin pek bir anlamı yoktu, bu yüzden atölyenin içine geçtik.

Daha önce atölyede bulunanlara ek olarak, bu kez Ayşe de koruma olarak içeri girdi.

O sopayı savuruşunu gördükten sonra, o Kuu denilen çocuk oldukça tecrübeliydi. Bu yüzden, işlerin kötü gitme ihtimaline karşı Ayşe'yi yanımızda istedim.

Taru'nun getirdiği kahveyi içerken, Kuu'ya bu atölyeden talebimi anlattım.

“…Ve, işte özeti bu kadar,” diye nihayet bitirdim.

Friedonia Krallığı'nda tıbbi reformlar sürüyordu; gelecekte tıbbi ekipman sıkıntısı yaşanacaktı ve bu ülkedeki zanaatkârların o ekipmanı bizim için seri üretmesini sağlamamız gerekecekti. Ayrıca, tıbbi ekipmanın ihraç edildiğinde silah olarak yanlış anlaşılmaması için hükümetten izin almamız da gerekiyordu.

Kuu, onların devlet başkanının oğluydu ve iki ülkenin samimi ilişkiler kurup kuramayacağı belirsizdi, bu yüzden çok fazla kartımı açmakta tereddüt ettim. Ama tüm bunları Taru ile zaten konuşmuştum, bu yüzden onu kandıramayacağımıza karar verdim.

Bu arada, görüşmelerde resmi bir ton tutturmaya çalıştığımda…

“Tüm bu sıkıcı resmiyeti bırakalım!” diye neşeyle ilan etti. “Evet, devlet başkanımızın oğluyum ama Şefler Konseyi'nin pozisyonu miras almama izin verip vermeyeceğini bilmiyoruz. İnsanların bana karşı bu kadar kibar olması popomu kaşındırıyor.”

Bu yüzden onunla rahatça konuşmayı tercih ettim. Konumu göz önüne alındığında aşırı derecede açıksözlüydü ama, neyse, ben kim oluyorum ki?

Söylediklerimi duyunca Kuu bir an düşündü, sonra iç çekti. “Vay be… Tıbbi reformlar, ha… Harika. Komşumuz bunu mu yapıyor? Burada dışarıdan pek haber alamıyoruz. Haber erişimimiz o kadar kötü ki, yıl sonu ve yıl başında olan bitenleri yazın gelen tüccarlardan öğrenmek zorunda kalıyoruz. Mesela, Elfrieden Krallığı'nın Amidonia Prensliği'ni ilhak ederek Friedonia Krallığı haline geldiğini ancak karlar eridikten sonra duyduk.”

Ah, haklıydı, bu biraz yavaş olabilir.

Amidonia'nın ilhakı geçen yıl sonbahar sonundan kış başına kadar gerçekleşmişti. Eğer bilginin bu yılın baharına kadar buraya ulaşmadığını söylüyorsa, evet, bu oldukça kötüydü. Bu sadece bölgedeki karın ne kadar yoğun olduğunu gösteriyordu. Belki de gazetenin akşam ve sabah baskılarının aynı anda gelmesi gibiydi.

“Duyduğuma göre, komşu ülkeye atanan kral oldukça genç, değil mi?” diye ekledi Kuu.

“Bu yıl yirmi olacak,” dedim.

Ah, ama bu dünyanın takvimine göre ben zaten yirmi yaşındaydım, değil mi? Neyse… boş ver.

(Geçici) kralın yirmi yaşında olduğunu duyunca Kuu, patavatsızca yüksek sesle güldü. “Yirmi, ha! Ben bu yıl on altı olacağım, yani benden çok da büyük değil!”

“İnsanlarla canavar adamlar arasında dört yıllık bir fark oldukça büyük değil mi?”

Ben lisenin birinci sınıfına başladığımda, bu çocuk hâlâ ilkokulda olurdu, değil mi?

“Yok canım.” Kuu, gülerek başını salladı. “Yuvarlama hatası, başka bir şey değil. Sadece dört yılsa, bu hâlâ benim ilgi alanıma girer.”

“Neden bahsediyorsun sen?!”

“Kadınlardan tabii ki,” dedi. “On ikiden otuza kadar her yaşa varım.”

“Umurumda değil! Tomoe'ye el sürmeyeceksin, anladın mı?”

“Bu kahrolası bir ay— Oooof! Hey, Taru, o şeyle vurma bana.”

Taru, kahveyi getirmek için kullandığı tepsiyle Kuu'nun kafasına vurmuştu. Oldukça yüksek bir 'tak' sesi çıktı. Bu kız, devlet başkanlarının oğluna sataşırken hiç çekinmiyordu.

Taru tepsiyi tutarak homurdandı. “Aptal Efendi, bu bayağılığın ülkemizi utandırıyor. Bunu düzeltmeye çalışmalısın.”

“E-Evet, haklı,” dedi tavşan kulaklı kız Leporina. “B-Baban bu yüzden sana hep kızmıyor mu? Bir kere, kadınlara karşı gevşekmiş gibi davranıyorsun ama aslında her önüne gelenle iyi değilsin, değil mi? İlgilendiğin kadının dikkatini çekmek için başka kadınlara karşı hislerin varmış gibi yapmak— Oooof, oooof! Kulaklarımı çekme!”

“Çünkü çeneni tutmuyorsun!” diye bağırdı Kuu.

Ahhh, sanırım bu diyalog Kuu'nun nasıl biri olduğu hakkında bana biraz fikir verdi.

Demek öyleydi… Eğer bu yıl on altı yaşına girecekse, bu şimdi on beş yaşında olduğu anlamına geliyordu. Eski dünyamın hesabına göre, ortaokulun üçüncü ve son yılında olurdu. O yaşta nasıl olduğumu hatırlayınca, nasıl davrandığını anlayabildiğimi hissettim.

Heves ve öz bilinçle boş yere çabalardım ve kendime geldiğimde sıklıkla aracı amaçla karıştırırdım; seçtiğim araçlar çoğu zaman peşinde olduğum amaca bile uymazdı.

---

“Ne oldu canım? Neden suratın asık?” diye sordu Roroa, ben duygusallığa kapılmışken.

“Hayır, sadece Kuu'nun davranışlarına bakıyordum ve onda kendimden bir parça gördüm…”

“Hım? Öyle mi?”

“Heh heh. Büyükannem erkeklerin böyle olduğunu söylemişti,” dedi Juna, çekicilik dolu bir gülümsemeyle, ve ben de buna bir karşılık veremedim.

Sonra, tuhaflığını gizlemek için Kuu yüksek sesle boğazını temizledi ve konuya geri döndü.

“Peki, genç kral nasıl biri? Duyduğuma göre iktidara geldikten kısa süre sonra Amidonia'yı ilhak etmiş, o kadar büyük bir savaşçı mı yani?”

“Hayır, öyle bir şey değil,” dedim. “Amidonia'yı istediği için ilhak etmedi, olayların akışı bunu bir zorunluluk haline getirdi… ya da öyle duydum.”

Hmm… Kendim değilmiş gibi yaparak kendimi açıklamak zordu.

“Ama, neyse, kralın kendisi bir asker olmasa bile yetenekli bir ast grubu topladı,” diye ekledim. “Onların desteği sayesinde ülkeyi bir şekilde ayakta tutabiliyor, diyebiliriz.”

“Yetenekli astlar, ha… Kıskanılacak bir şey. Şimdi emir verebildiğim tek kişi Leporina. Ben de bir an önce kendime bazı hanehalkı vasalları edinmek istiyorum.”

“B-Ben senin astın değilim, senin hizmetçinimm, biliyor musun?! Bana emir verme!” diye itiraz etti Leporina ama Kuu onu dinlemiyordu bile.

“Peki?” diye sordu Kuu, gözlerimin içine bakarak beni değerlendirmeye çalıştı. “Sen de kralı destekleyen o yetenekli astlardan biri misin?”

“Ben sadece bir tüccarım, biliyorsun…?”

“Oookyakya, yalan söylemek iyi değil. Bu tıbbi reformlar kral tarafından destekleniyor, değil mi? Onlar için gerekli ekipman, tek bir tüccarın, hele ki işi henüz miras almamış genç bir tüccar oğlunun müzakerelerini yürütebileceği bir şey değil. Tüccar rolü yapıyorsun ama aslında o kralın iradesine göre hareket ediyorsun. Yanılıyor muyum?”

Tam isabet etmişti, bu yüzden iyi bir yanıt bulamadım. En azından benim kralın kendisi olduğumu düşünmüyordu gibi görünüyordu ama kralın iradesine göre hareket etmek, kendi irademe göre hareket etmekle eşdeğerdi, bu yüzden yanılmıyordu.

Taru ona “aptal Efendi” demişti ama şaşırtıcı derecede zeki olabilir. Eğer onu hafife alırsam, canım yanacaktı.

“Ya öyleysem?” diye sordum. “Bu anlaşmayı iptal eder misin?”

“Öyle demem,” dedi. “Ülkemiz açısından, o tıbbi ekipmanı veya her neyse onu seri üretmek yeni bir endüstri olur. Sadece… beni rahatsız eden bir nokta var.”

“O neymiş?”

Dirseklerini masaya dayayıp yanaklarını ellerine yaslayarak yanıtladı. “Bence komşu kralın tıbbi reformları harika geliyor. O… doktorlar mıydı? Işık büyüsüne dayanmıyorlar ve hatta büyülerle iyileşmesi zor hastalıkları bile tedavi ediyorlar.”

“Temelde, o doktorları burada da istiyorum. Ekipmanı ihraç etmek sorun değil ama eğer büyük miktarlarda üretiliyorsa, kendimiz kullanamamayı kabul edemem. Her ülkede çok sayıda hasta ve yaralı var. Eğer onları tedavi edebilecek araçlar varsa, onları kullanabilecek insanların elimizde olmaması israf olur, değil mi? Bu yüzden, bizden tıbbi ekipman istiyorsanız, karşılığında bize doktor vereceksiniz.”

Kuu güçlü bir ses tonuyla konuştu. Gözlerinde, devlet başkanlarının oğlu olarak gurur duymaya sonuna kadar hakkı olan bir yoğunluk hissettim. Bu yıl sadece on altı yaşına girecek olmasına rağmen, ülkesini ve halkını ileriye taşımak için gereken mücadeleleri seçebiliyordu.

Bu… gelecekte büyük işler başarabilecek bir adamdı. Yarı etkilenmiş, yarı temkinli bir şekilde Kuu'nun bakışını kabul ettim ve aniden genişçe sırıttı, omuzlarındaki gerginliği bıraktı.

“Ve, neyse, babamın da böyle söyleyeceğini tahmin ediyorum.”

“Baban… ha.”

Bunlar açıkça kendi sözleri olsa da Kuu, bu ayrımı bulanıklaştırmak için şimdi babasını öne sürmüştü. Kurnaz biriydi, kesinlikle.

---

“Bunu doğru dürüst düşündüm,” dedim nihayet. “Eğer sizler bize ekipman ihraç ederseniz, ben doktor sağlayacağım… kralımızın dediği buydu.”

“Pekâlâ, bu güzel. Ama bu ülkenin kışları serttir, biliyor musun? Bir yabancı buna dayanabilir mi?”

“O halde, bu ülkenin insanlarından doktorlar yetiştirebiliriz.”

“Bizim insanlarımız mı?” diye sordu Kuu ve ben başımı salladım.

“Daha spesifik olmak gerekirse, krallığın sağlayacağı şey tıp eğitimidir. Doktor eğitimi konusunda, diğer ülkelerin çok ilerisinde olduğumuzdan eminiz. Bu yüzden, bu ülkede doktor olmak isteyen herkes, eğitim almak için krallığa gelebilir. Eğer o insanlar tıp bilgisini edindikten sonra evlerine dönerlerse, burada kalabilecek doktorlarınız olur.”

Kuu, şimdi anladığını belirtircesine dizine vurdu. “Anlıyorum… Bu işe yarar gibi görünüyor. Doktorları ve tıbbi ekipmanı böyle mi takas edeceğiz, ha?”

“Temel olarak, doğru sayılır,” dedim. “Ne dersin?”

Kuu tek eliyle göğsüne vurdu. “Kulağa hoş geliyor! Babamla konuşacağım. Yani, şimdi onunla görüşüp tartışmanı ısrarla rica ediyorum,” diye ekledi mutlu bir gülümsemeyle.

Bu konuda kötü bir hissim yoktu. Eğer devlet başkanlarının oğlu Kuu'nun desteğini bekleyebilirsek, bu büyük bir yardım olacaktı.

“Bu konuda, devlet başkanınızla müzakereleri yürütmesini istediğim bir kişi var.”

“Birine mi bırakmak istiyorsunuz? Kendiniz yapmayacak mısınız?”

“Evet. Müzakereleri benim, Kazuma’nın değil, Majesteleri Kral Souma’nın yürütmesi gerektiğini düşünüyorum.”

“Oooikyay?! Devlet başkanları arasında bir buluşma, ha!”

“Evet. Daha hızlı olurdu, değil mi?”

“Pekala, evet, ama... Kral Souma’yı buraya getirebilir misiniz?”

“Sorun olmaz diye düşünüyorum, biliyor musun? O kral, ayak işlerini yapmayı sever.” Roroa, konuşurken bana genişçe sırıtarak baktı.

Ne de olsa ben buradaydım...

“Oooikyakyakyakya!” Kuu içtenlikle güldü. “Tamam! Babamla konuşurum. Ne olacağı ona bağlı, ama siz de Kral Souma’nızla konuşun!”

“İşte şimdi işler ilginçleşiyor! Bu büyük bir olay olacak!” Kuu oldukça eğlenmiş görünüyordu. “Hey, Leporina! Hemen şimdi babamın yanına koş, durumu ona bildir!”

“Ş-Şimdi mi?!” diye itiraz etti. “Zaten akşam oldu, yarın yola çıkayım!”

“Aptal herif!” diye bağırdı. “İş fırsatları söz konusu olduğunda anında karar vermeli ve hızlı hareket etmelisin!”

“B-Beni rahat bırak, lütfen.”

Kuu coşmuştu, Leporina ise onun yüzünden perişan haldeydi. Bu gürültücü usta ve hizmetkarı izlerken, o ana kadar dinleyip tek kelime etmeyen Taru, birkaç sözcük kaçırdı ağzından.

“Biliyordum... Aptal usta gerçekten de aptal.”

Sesi soğuktu, ama dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrılmış gibiydi.

Kuu ile yapılan bu plansız görüşme, cumhuriyetin devlet başkanıyla ani bir buluşma ayarlama kararıyla sonuçlandı.

Hazırlık yapmak için, ben Krallık'taki Hakuya'ya bir haberci kui gönderdim, Kuu da babasına bir tane göndererek toplantı için bir zaman ve yer ayarladı. Ardından, bu düzenlemeler tamamlandığında, toplantı gününe kadar ülkede kalmamıza karar verildi.

Haberci kui iletişiminin hızı göz önüne alındığında, toplantı en erken bir hafta içinde (bu dünyada sekiz gün) gerçekleşecekti.

Ancak, Kuu'ya irtibat görevlisi olarak kalacağımı açıkladım.

***

Kral başka bir ülkede kaldığında güvenlik gibi meseleler olduğundan, kimliğimi bir süre daha sır olarak saklamayı tercih ettim. Teknik olarak ülkeye sahte bahanelerle girdiğim için, Hakuya'nın bu gerçeği toplantıdan önce devlet başkanlarına nazikçe bildirmesini kararlaştırdım.

Durum böyle olunca, toplantıdan önce kalan zamanı, başlangıçta planladığım gibi, ülkeyi daha iyi anlamaya devam etmek için kullanmayı düşündüm. Ama Kuu bana eşlik etmek istediğini söyledi.

“Ülkemizi tanımak istiyorsanız, bir rehbere ihtiyacınız olur, değil mi? Turgish doğumlu ve Turgish büyümüş biri olarak, bu işe uygun olduğumu söyleyebilirim, sizce de öyle değil mi?”

“Ah, şey... Teklifinizi takdir ediyorum, ama ülkenin devlet başkanının oğlunu kendime rehber yapamazdım...”

Onu nazikçe reddetmeye çalıştım, ama Kuu güldü.

“Hey, dert etme. Oğlu olabilirim ama hiçbir gücüm yok. Ayrıca, Kazuma, artık yabancı bir VIP olduğunu bildiğime göre, seni gözümün önünden ayıramam.” Kuu bana doğru keskin, hafif kışkırtıcı bir bakış attı. “Gezi tamam, ama çok sıra dışı yerlere gitmenizi istemem. Örneğin, askeri tesislere gitmeye kalkarsanız, sanırım biraz sorun yaşayabiliriz.”

Bu mantıklıydı... Görünüşe göre bizim bekçiliğimizi de yapacaktı. Hava biraz gerildi, ama omuz silktim ve Kuu'nun bana attığı bakışı görmezden geldim.

“Zaten öyle bir planım yoktu.”

“Oooikyay, sadece tedbirli davranıyorum,” dedi. “Yapmadığınız bir şeyden şüphelenilmek istemezsiniz, değil mi?”

“Haklısın...”

Şu an, ülkeye istihbarat toplamak için gelmemiştik. Tamamen ülkeyi daha iyi anlamak için buradaydık; onların kritik tesislerini aramaya gerek yoktu. Eğer Kuu bize eşlik edecekse, yerel halkla gereksiz sorunlar yaşama endişemiz olmazdı, bu yüzden uygun bir düzenlemeydi.

Kuu'ya sağ elimi uzattım. “Madem öyle, lütfen bize katılın.”

“Elbette!” Kuu elimi tuttu ve sıkıca sıktı. “Bu arada, bu gece için konaklama ayarladınız mı?”

“Evet. Noblebeppu kasabasındaki Beyaz Kuş Hanı'nda yer ayırttık.”

“Beyaz Kuş Hanı! İyi bir yer. Şimdi, neyi bu kadar iyi diye merak ediyorsanız, kaplıcaları var.”

Kaplıcalar.

Evet, kaplıcalar.

Cumhuriyette çok sayıda kaplıca olduğunu duymuştum. Noblebeppu kasabası, ülkedeki az sayıdaki kaplıca bölgesinden biriydi ve burayı operasyon üssümüz olarak seçmemizin nedenlerinden biri de buydu. Kendi Krallığımızın Amidonia Bölgesi'nde de hatırı sayılır sayıda kaplıcamız olduğu anlaşılıyordu, ancak eski Elfrieden topraklarında azdı ve bunların hiçbiri başkent Parnam'ın yakınında değildi.

Noblebeppu'yu ve ünlü kaplıcalarını operasyon üssümüz olarak kullanma fırsatını değerlendirmek, hem kaplıcaların tadını çıkarmak hem de ülkeyi daha iyi anlamak istiyordum. Burada olmamızın nedeni buydu.

Bir süre kalacağımız Beyaz Kuş Hanı, beyaz kartal ırkından bir üyenin işlettiği bir gezgin hanıydı. Dahası, ek ücret karşılığında, açık hava banyolarını günde bir saatliğine ailemizin özel kullanımı için rezerve edebiliyorduk.

Roroa'nın keskin gözleri, giriş sırasında bu detayı fark ettiğinde...

“Hey, hey, canım. Sık sık böyle bir fırsat bulamıyoruz, o yüzden banyoyu rezerve edip ailece girsek nasıl olur? 'Biz' derken, tabii ki ben, sen, Abla Ai ve Abla Juna'yı kastediyorum,” demişti genişçe sırıtarak.

Bir erkek olarak, bu cazip bir teklifti, ama han sahibine aile durumumuzu nasıl açıklayacağımı bilmiyordum ve yanımızda seyahat eden Tomoe üzerinde kötü bir etki yaratacağını düşünüyordum. Ve her şeyden önemlisi... İnanılmaz derecede utanmıştım, bu yüzden Roroa'nın kafasına sert ama acıtmayan bir karate darbesi indirdim.

***

Ben bunları hatırlarken, Kuu aniden dizine vurdu.

“Tamam! Bu Gece ben de Beyaz Kuş Hanı'nda kalacağım o zaman!”

Leporina garip bir çığlık attı. “Oha, ne diyorsunuz, Genç Efendi?! Burada bir villanız var, değil mi?!”

Ama Kuu 'tüh tüh' etti ve parmağını ona salladı. “Kazuma ve arkadaşları ülkemizi daha iyi anlamak istiyorlar, değil mi? Bu durumda, onlara geleneksel kültürümüzü deneyimletmeliyiz.”

“Geleneksel kültür mü?” diye sordum.

“Oooikyakyakya!” Kuu neşeyle kıkırdadı. “Bu ülkede, uzaktan arkadaşlar sizi ziyarete geldiğinde, bir hayvan kesip ziyafet vermek adettendir. Ne de olsa sen ve ben zaten arkadaş gibiyiz! Han'dan bir ziyafet vermesini isteyelim!”

Bunu söyledikten sonra, Kuu kolunu omzuma attı.

Daha genç birinden gelince biraz fazla samimi hissettirmesi gerekirdi, ama nedense beni o kadar rahatsız etmedi. Arkasında kötü niyet yoktu ve onun yapısının böyle olduğunu anlayabiliyordum, bu yüzden 'Yapacak bir şey yok herhalde...' diye bile düşünemedim. Bu bir tür Karizma olabilirdi.

“Teklifinizi takdir ediyorum, ama böyle ani bir isteği almak han için sorun olmaz mı?” diye sordum.

“Ah, merak etmeyin, sahibini tanırım. Eğer para öder ve malzemeleri kendim sağlarsam, sorun olmaz. Leporina, han sahibinin yanına koş ve gerekli malzemeleri topla.”

“Öf... Anlıyorum, ama Genç Efendi, siz ne köle tüccarı birisiniz,” diye şikayet etti Leporina. “Zaten Yarın beni babanızın yanına gönderiyorsunuz...”

Kuu içtenlikle gülüp geçiştirdi. “Alışveriş yaparken, sevdiğin o pahalı kiraz şarabından da alabilirsin.”

“Hemen hallediyorum!” Selam vererek, Leporina atölyeden fırlayıp dışarı çıktı.

Kuu astlarını şaşırtıcı derecede iyi idare ediyordu.

Kuu yanındaki kadına döndü. “Taru, sen de Parti'ye gel. Ne de olsa kalabalık daha eğlencelidir.”

“Dürüst olmak gerekirse, aptal usta, sen ne kadar da baş belasısın.” Taru boyun eğerek kabul etti. Ancak, beyaz ayı kulakları hafifçe seğiriyordu.

Kar ayısı ırkının kulakları, mistik kurt ırkının kuyruklarına benzer şekilde mi işliyordu acaba? Eğer öyleyse, kendini ne kadar soğuk gösterse de, bu konuda beklenmedik derecede hevesli olabilirdi.

Neyse, doğaçlama ziyafet ayarlanmıştı.

***

Güneş battı ve Beyaz Kuş Hanı'nın büyük salonundaki geniş bir halı, çeşitli yemeklerle dolu tabaklarla sıkıca doluydu. Çoğunluğu et, et, et... Bir et yemeği şöleniydi. Beyaz kartal han sahibi, yeni bir et yemeğiyle dolu başka büyük bir tabak daha koyuyordu.

Beyaz kartal ırkı, adından da anlaşılacağı gibi, sırtlarında kanatları olan kartal insanlardı, ancak kanatları ortadan dışa doğru kahverengiye dönüyordu, bu yüzden melek izlenimi vermiyorlardı. Erkekler için yüzleri gerçek kartal yüzleriydi, bu da onları eski Mısır duvar resimlerindeki yarı insan, yarı hayvan tanrı tasvirlerine benzetiyordu.

Han sahibinin yiyecekleri sermesini izlerken, yanımdaki Kuu ile konuştum. “Korkunç derecede çok et yemeği görüyorum...”

“Bizim ziyafetlerimiz böyledir. Genellikle hayvanlarımızı keser, sonra etini yeriz.”

“Bu Parti yemeği, değil mi? Normal beslenmeniz nasıl?”

“Et dışında, kabuklu deniz ürünleri, balık ve süt ürünleri yeriz. Patatesimiz var, ama meyve ve sebzeler sadece kuzeyin bazı bölgelerinde hasat edilebildiği için nadir ve pahalıdırlar.”

Eğer sebzeye talep olduğunu söylüyorsa, muhtemelen bir ticaret Rotası geliştirip buraya ihraç edebilirdik. Peki, C vitamini ve benzerlerini nasıl alıyorlardı? Bazı Manga'larda okumuştum ki, uzun zaman önce denizciler C vitamini eksikliğinden iskorbüt hastalığına yakalanmış ve bu onlar için gerçekten zorlayıcı olmuştu.

“Sebze eksikliğinden hasta olmuyor musunuz?” diye sordum.

“Ha? Hiç öyle bir şey olduğunu duymadım. Yani, pek hasta olmayız hiç. Hastalık yüzünden ölümden korkmak için pek bir nedenimiz yok. Daha çok donarak ölmekten korkarız.”

Bu besinleri özel bir yolla mı alıyorlardı?

BAŞLIK: Ziyafetin Tadı

İşte bunları düşünürken, ziyafet hazırlıkları tamamlanmış gibiydi. Bu özel gün için Friedonia’dan Aisha, Juna, Roroa, Tomoe, Hal, Kaede ve ben; Turgis’ten ise Kuu, Taru ve Leporina olmak üzere toplam on kişi bir aradaydık.

Ahşap kadehlere benzeyen şeyler, her birimize birer tane olmak üzere dağıtıldı.

Baktığımda, kadehin içinde beyaz bir sıvı vardı. Çalkalayınca, biraz koyu olduğunu gördüm. Sütten ziyade, işlenmemiş sakeye benziyordu.

“Gizemli beyaz bir sıvı…?” diye mırıldandım.

“Bu mu? Meşhur fermente sütümüz,” diye yanıtladı Kuu.

“Fermente süt mü?”

“Kar yakı” (bu, görünüşe göre bu ülkede yaşayan tüylü, inek benzeri bir hayvandı) “sütünü fermente ederek yapılan bir içecek, yani fermente süt. Keskin bir tadı var ama bir kez alışınca güzeldir, bilirsin?”

“Fermantasyon…” diye mırıldandım. “Eğer yak sütüyse, o zaman… laktik asit bakterileri mi?”

Şimdi düşününce, laktik asit bakterileri C vitamini üretmiyor muydu? Hatırladığım kadarıyla, fermantasyon sürecinin bir parçasıydı… Gerçi sadece hayal meyal hatırlıyordum. Acaba bu ülkenin insanları, aksi takdirde yetersiz olan C vitamini alımlarını bu içecekle mi tamamlıyorlardı?

***

Neyse, herkes kadehini aldıktan sonra, Kuu ve benim kadeh kaldırmamıza karar verildi. Herkes etrafımızda toplanınca, Kuu ve ben kendiliğimizden ayağa kalktık.

“Ziyafetten önce uzun nutuklar çekmek çok kabadır. Bu yüzden kısa keseceğim.” Bunu söyledikten sonra Kuu bana döndü ve kadehini kaldırdı. “Friedonia’dan gelen misafirlerimize!”

Bu sözlere karşılık ben de kadehimi Kuu’ya kaldırdım. “Turgis halkına!”

Sonra kadehlerimizi tokuşturduk.

““Şerefe!”” dedik ikimiz de.

“““““Şerefe!””””” diye seslendi diğerleri.

Ardından ziyafet başladı.

“Hadi şimdi, iç bakalım,” diye ısrar etti Kuu.

“T-Tamam…”

Fermente kar yakı sütünü içmeyi denedim. Garip bir tadı vardı.

***

Göründüğünden daha pürüzsüzdü ama… nasıl tarif etsem…? İçilebilir sade yoğurt gibiydi belki. Ama aynı zamanda alkollü bir tadı da vardı. Beklediğimden daha iyiydi, bu haliyle bile, ama balla daha güzel olabileceğini hissettim.

Tomoe hariç herkes bu fermente sütün tadını çıkarıyordu.

Bu arada, bu ülkede, bizimki gibi, içki içmek için asgari yaş belirleyen bir yasa yoktu. Görünüşe göre gelenek, on beş veya on altı yaşından itibaren çocukların halka açık yerlerde rahatça içebilmesiydi. Düzgün bir yasa koymayı düşünmüştüm ama bazı yönleriyle yerel kültürün bir parçasıydı, bu yüzden şimdilik olduğu gibi bırakıyordum. Gereksiz yere müdahale edersem, halktan tepki çekebilirdi sonuçta.

***

Şey, eğer insanlar sağlık bilincine sahip olursa, asgari içki içme yaşı talep eden sesler doğal olarak ortaya çıkardı. O zamana kadar bir yasa çıkarmak için bekleyebilirdim.

Fermente sütümü içerken etrafa bakındım.

Odadaki en gürültülü noktaya bakınca, Aisha ve Kuu, yemeklerle dolu büyük tabakların önünde oturmuş, nedense kimin en çok ve en hızlı yiyebileceği konusunda yarışıyorlardı. Kuu, Aisha’nın yeme şeklini görünce etkilenmiş ve ona meydan okumuş gibiydi. Yarışma, görünüşe göre, yemeklerle dolu bir tabağı ilk kimin bitireceğini görmekti.

““Lop lop lop lop…””

İkisi de çaresizce ağızlarına yemek tıkıyorlardı.

En çok yeme yarışında Aisha’nın kaybetmesinin mümkün olduğunu düşünmezdim ama hız unsuru da eklenince kim bilir? Görünen o ki, yemekler tabaklarından yaklaşık aynı hızla azalıyordu.

“Lop lop…” (Ooo, o kadar zayıf birine göre hiç de fena değilsin.)

“Lop lop…” (Sen de. Ben de etkilendim.)

Göz göze geliyorlardı ara sıra ve bunu yaptıklarında, böyle bir diyalog yaşıyor gibiydiler.

***

Onlar, bıkkın bir Roroa ve şaşkın bir Tomoe tarafından izleniyorlardı.

“Yahu… Abla Ai, ne diye hızla yemek yeme yarışması yapıyorsun ki?” diye sordu Roroa.

“Aisha her zamanki gibi hızlı yiyor,” diye yorumladı Tomoe.

“Tomoe, ona yenilme sakın. Ye bakalım. Yoksa büyümezsin, bilirsin?”

“Çok yersem, Aisha gibi kocaman olabilir miyim?”

“Ne güzeldir, büyüyecek yeri olması…”

Tomoe’nin boydan bahsettiğine oldukça emindim ama Roroa, göğsüne ölü balık gözleriyle bakıyordu. Gelecekte küçük kız kardeşimizin ondan daha büyük olacağını hayal edince morali bozulmuş olmalıydı. Sanırım kıyaslama için yanlış birini seçmişti ve hiç yoktu da değil ama… bu konuyu onunla fazla derinlemesine açmak intihar olurdu, bu yüzden yapmamayı tercih ettim.

***

Başka bir yere baktığımda, Hal ve Kaede, Taru ile içki içiyor ve bir şeyler konuşuyorlardı. Hal, Kaede’ye bir içki daha doldururken bir soru sordu.

“Taru, sen demircisin, değil mi? Bana ne tür bir silah uygun olur?”

“Ne tür bir silah istiyorsun?” diye sordu Taru.

“Silahlarımı ateşe sarıp fırlatma konusunda uzmanım ama sıradan mızraklar, fırlattıktan sonra yanıp kül oluyorlar. Büyülü mızraklar ise pahalı, bu yüzden atıp gidemem ve savaş alanında onları geri almak çok zahmetli oluyor.”

“Bir de Hal sık sık Ru… büyük bir yaratığın üzerinde yolculuk eder,” diye ekledi Kaede. “Bu yüzden böyle bir yaratığın üzerinden kullanabileceği bir silahla en iyi olur, bilirsin.”

Hal’in sık sık üzerinde yolculuk ettiği büyük yaratık Ruby’ydi ama Kaede bundan bahsetmedi. Eğer insanlar Hal’in Yıldız Ejderha Dağları’ndan gelmeden bir ejderha ile sözleşmesi olduğunu öğrenselerdi, kim olduğunu merak edeceklerdi, bu yüzden o kısmı belirsiz bıraktı.

***

“O halde, İkiz Yılan Mızrağı diye bir silah var.” Taru konuşurken biraz düşündü.

“İkiz Yılan Mızrağı mı?” diye sordu Hal. “Ne tür bir silah bu?”

“Kuyruğunun ucunda ikinci bir başı olan çift başlı bir yılan gibi. Tabanından birbirine bağlı iki mızraklı bir silah. İnce bir zincirle bağlılar ve birini fırlatma mızrağı olarak kullanırsan, diğerini çekerek geri alabilirsin. Başlangıçta, aptal ustanın numoth’u gibi büyük bir canavarın üzerinde giden birinin ayaklarının dibindeki askerlere saldırabilsin diye yapılmıştı.”

“Hmm, harika bir silah gibi geliyor.”

Hal etkilenmiş görünüyordu ama Taru sessizce başını salladı.

“Sadece… inanılmaz derecede zor kullanılıyor. Zincirin uzunluğu büyüyle ayarlanabiliyor ama uzadıkça, kullanmak için daha fazla teknik ve güç gerektiriyor. Ülkemizde bile yaygın olarak kullanılmıyor.”

“Bence sorun olmaz, bilirsin,” diye araya girdi Kaede. “Hal’in güvenebileceği tek şey varsa, o da gücüdür.”

“Çok acımasız… Daha sevecen bir şekilde söyleyemez miydin?”

“İkinizin savaş alanında ölmesini engellemek için silah aramamı sağlayan şey sevgi, bilirsin?”

Hal’in Kaede tarafından sözlü olarak yenildiğini görünce Taru kıkırdadı. “Hatırladığım kadarıyla atölyede stokta bir tane var. Önce sana nasıl uyduğunu denemek iyi bir fikir olur. Eğer beğenirsen, bir sipariş kabul ederim.”

“Oh! Teşekkürler, sana güveniyorum,” dedi Hal.

“Bu teklifini kabul ederiz, bilirsin,” diye ekledi Kaede.

Üçü kadehlerini tokuşturdular. Bir anlaşma yapılmış mıydı? İyi bir silah bulmasını umdum.

***

Şimdi gelelim kalanlarımıza; karım rolünü oynayan Juna oturdu ve beyaz tavşan Leporina içkileri doldurdu. Kısmen sandalyelerde değil, doğrudan yere oturmuş olmamızdan dolayı, bana tatami odasındaki Japon tarzı bir resepsiyonu hatırlattı.

“Üzgünüm,” dedi Leporina kadehime fermente süt doldururken. “Normalde misafirlerimizi ağırlamak Usta Kuu’nun işi olurdu…”

“Hayır, hayır, böylesi bir karşılama ziyafeti olduğu için bile son derece minnettarım.”

“Bunu duymak çok iyi geldi. Ah, eşinizle de ben ilgileneyim.”

“Heh heh. Teşekkür ederim.” Juna da Leporina’ya içkisini doldurtuyordu. Biraz keyifli görünüyordu.

“Eğleniyor gibisin, Juna,” dedim.

“Evet. Şimdi tam bir karı koca gibi görünüyoruz.”

“Ö-Öyle mi…?”

Bu biraz utanç vericiydi. Leporina bize geniş bir gülümsemeyle bakıyordu.

Juna, yakındaki bir tencereden tahta bir kaseye bir şeyler doldurdu ve bana uzattı. “Buradaki yemekler benim için de çok yeni. Bu çorba çok lezzetli.”

“Öyle mi? Görünüşe göre… mantı çorbası gibi.”

Kırmızı misoyla yapılmış miso çorbasına benzer bir et suyu içinde kök sebzeler ve ince, beyaz mantılar yüzüyordu.

***

Bir yudum aldım ve beklenmedik bir tat ağzıma yayıldı. Bu miso çorbası değildi, kabak yahnisiydi. Mantılar mantıydı ama ince ve uzatılmıştı. Sanki… Nasıl desem? Houtou ile kabak yahnisi arasında bir karışım gibiydi.

“Beklediğim tat değildi ama… güzeldi.”

“Evet,” diye onayladı Juna. “İnsanın içini ısıtıyor, nedense.”

“Heh heh! O kabak yahnisi ülkemizde eski bir klasiktir, bilirsin?” diye hevesle açıkladı Leporina, Juna dudaklarını şapırdatırken. “Ülkemizde yapraklı sebzeler bulmak zor ama çok sayıda kabak bulabilirsiniz. Bu yüzden çok çeşitli kabak yemeklerimiz var. Tatlılarımızın çoğu da kabak dolgusu veya kabak kreması kullanır. Şekeri cömertçe kullanırlar gerçi, bu yüzden ülke dışından gelenlere fazla tatlı gelebilir.”

“Oh? Çok şekeriniz mi var?” diye sordum.

“Evet. Kabaklar gibi, çok sayıda pancarımız da var.”

Pancar. Şeker pancarından bahsediyordu.

***

Adlarından da anlaşılacağı gibi, şekerin yapılabileceği bitkilerden biriydi. Ülkemizde dolaşan şekerin çoğu da şeker pancarından yapılıyordu. Akçaağaçlardan toplanabilen akçaağaç şekeri de vardı. Şeker kamışı, krallığın kuzeyindeki bazı yerlerde yetiştirilebildiği için, dolaşımda çok fazla kamış şekeri yoktu.

Bu ülkede çok pancar hasat edebiliyorlardı, ha…

“Yemek, bir toprağın karakterini gerçekten gösterdiği yerlerden biridir,” diye yorumladım.

“Çok haklısın,” diye onayladı Leporina. “Ama balkabağı yahnisine köfte koymaya daha yeni başladık, biliyor musun? Amidonyalı bir tüccardan aldatıcı zambak bitkisinin kökünün yenebileceğini duyduktan sonra koymaya başladık.”

“Dur bir dakika, bunlar zambak kökü köftesi miydi?!”

“Evet. Görünüşe göre Amidonya’ya, Yemek Tanrısı Lord Ishizuka adında bir tanrı indi ve onlara bunların yenilebilir olduğunu öğretti. Bu sayede, eskiden bir garnitür olan bir çorbayı ana yemek olarak yiyebildik. O tanrıya şükranlarımızı sunmalıyız.”

“...” Hepimiz sustuk.

Amidonya’da yaydığımız yemek kültürünün bu ülkeye de ulaşacağını düşünmek...

Dahası, Poncho sadece Amidonya’da değil, burada da Yemek Tanrısı olarak tanrısallığa yükseliyordu... Söylentiler olayları abartma eğilimindeydi ama gidişata bakılırsa, sonunda birileri Ishizuka tanrısı için gerçekten bir tapınak inşa edebilir mi diye merak ettim.

Ah, Poncho, nereye gidiyorsun? Muhtemelen kendisi de bilmiyordu ya.

Kuu, karnını sıvazlayarak yanımıza geldi. “Hey, ikiniz. Eğleniyor musunuz?”

“Evet, teşekkürler,” dedim. “Peki ya sen? Yemek yarışması bitti mi?”

“Oookyakya! O kız çetin ceviz. Hızlı yemek yemek ayrı bir şey ama miktar konusunda onun karşısında hiç şansım olmadı. O kadar şeyi yiyip de hâlâ daha fazlasını yiyebilmesine şaşıyorum.”

Aisha yarışmayı mı kazanmıştı? Aslında, geriye dönüp bakınca, bu zaten beklenen bir sonuçtu.

Kuu, Leporina’nın kadehini ondan alıp yanıma kuruldu. “Gerisini ben hallederim, sen diğerlerinin yanına gidebilirsin, Leporina.”

“Tamam.” Leporina el salladı ve Aisha ile diğerlerinin olduğu yere gitti.

Juna da, “Ben de Aisha ve diğerlerini kontrol etmeye gideyim,” dedi ve yerinden kalktı.

Görünüşe göre bundan sonra sadece biz erkekler, bire bir içecektik. Birbirimize içki doldurup kadeh kaldırdık.

Kuu içkisini tek yutkunurda bitirdi, sonra neşeyle güler. “Püf! Ziyafette içilen içki bir başka güzel oluyor be.”

“Bu laf on beş yaşındaki biri için biraz fazla yaşlı adam işi değil mi?” diye yorumladım.

“Oookyakya! Takma kafana. Yaşı ve rütbeyi bir kenara bırakmak, Parti yapmanın tek yolu.”

“...Öyle mi dersin?”

---