Anma Festivali

Kıta Takvimi'ne göre 1547 yılının sekizinci ayının sonunda…

Yaz sıcağının henüz etkisini yitirmediği bir günde, Kraliyet Başkenti Parnam'da, Parnam Kalesi'nin mali işlerle ilgilenen bürokratların çalıştığı büyük odasında (Maliye Odası olarak da bilinir) yaşandı bu olay.

Odanın bir köşesindeki bekleme alanında bulunan koltuklarda, şu an Souma'nın üçüncü baş kraliçesi adayı olan eski Amidonia Prensesi Roroa Amidonia ile Maliye Bakanı Gatsby Colbert oturuyordu. İkisinin de yüzünde asık bir ifade vardı.

Önlerindeki masada duran birkaç belge, ikisinin de başını ağrıtan şeydi.

“Ne yapacağız, prenses?” diye sordu Colbert.

“Yapabileceğimiz bir şey yok,” dedi Roroa, koltuğuna yaslanıp tavana bakarak. Her zaman neşeli olan Roroa'ya göre alışılmadık bir şekilde, keyifsiz görünüyordu. “Elbette, ‘Aranızda ilginç bir festival fikri olan varsa bize bildirin,’ dedim. Bürokratlara da parayı döndürecek etkinlik fikirleri bulmalarını söyledim. Ama yine de... bu biraz kötü değil mi?”

Roroa, eline aldığı belgedeki yazılara sanki tatsız bir şeye ısırmış gibi bir yüz ifadesiyle baktı.

Colbert de tamamen aynı hissediyordu. “Haklısınız. Yanlış yapılırsa, bu ülkenin temellerini sarsacak büyük bir soruna yol açabilir.”

“Değil mi? Cidden! Festivaller ekonomiyi canlandırmak içindir, bu yüzden daha eğlenceli fikirler istiyorum.”

Roroa omuzlarını düşürüp içini çektiğinde, Colbert ona hak verdi. Amidonia Prensliği'ndeyken de onunla birlikte çalışmış, ekonomi konularında uzman biriydi, bu yüzden Roroa'nın ne hissettiğini çok iyi biliyordu.

“O zaman... bunu görmezden mi gelelim?” diye sordu.

Colbert'in düşünceli sözleri Roroa'yı bir an tereddütte bıraktı, ama sonunda kendini toparladı ve sessizce başını salladı.

“Yapamayız, korkarım. Epey imza toplamış, değil mi? Görmezden gelmeye korkarım.”

“...Doğru.”

“Ayrıca, bir etkinliği yapıp yapmayacağımıza dair son sözü senin ya da benim söylemem, gereksiz sorunlara yol açabilir. Konumlarımız malum,” diye ekledi Roroa, kendini alaya alır bir tavırla.

Onu daha fazla izleyemeyen Colbert, cesaretini topladı ve “Sanırım bu konuda Majesteleri ile istişare etsek iyi olur,” dedi.

“Sevgilimi bu soruna mı bulaştıracağız? ...İstemem.”

“Pekala, bu projeyi hayata geçireceksek, Majesteleri'nden izin almamız gerekecek, ne olursa olsun. Sadece erken mi yoksa geç mi olacağı fark eder.”

“Evet, haklısın, ama... bunu gidip benim sormam ve Sevgilimin böyle hissetmesine neden olmam... Benim zahmetli bir kadın olduğumu düşünmez mi?”

Roroa'nın endişeleri, bir noktada, genç bir kızınkilere dönüşmüştü.

Benzersiz finans yeteneğine sahip olsa ve prensliğin kaderini belirleyen kararlar alabilse bile, Roroa hâlâ on yedi yaşında bir kızdı. Hoşlandığı erkeğin onu nasıl gördüğünü merak etmesi gayet doğaldı.

Roroa'yı küçük kız kardeşi gibi gören Colbert için, onun bu tavrı yüzüne bir gülümseme getirdi. “Majesteleri'ni tanıdığım kadarıyla, böyle küçük bir şey yüzünden size kötü davranmaz, prenses.”

“Ciddi misin?”

“İsterseniz, ben kendim konuşabilirim onunla.”

“...Nngh, sanırım bunu kendim yapmalıyım.”

Roroa kararını verdi, ayağa kalktı, kendini toparladı ve Souma'yı görmeye gitti.

Onun gidişini izlerken, Colbert kalbinden ona tezahürat etti.

---

***

---

“’Gaius Anma Festivali’ mi?” diye tekrarladım.

Roroa sessizdi.

Her zamanki gibi bugün de devlet işleri ofisinde evrak işlerimi yapıyordum ki Roroa içeri gelip bana birkaç sayfalık bir belge sundu.

Genellikle enerjik olan Roroa'nın bugün fazlasıyla çekingen göründüğünü düşünürken, gözlerim belgelere kaydı ve... orada “’Gaius Anma Festivali’ Taslak Önerisi” başlığı duruyordu.

Gaius... demek.

Gaius derken... Gaius VIII'i kastediyor, değil mi?

Gaius VIII. Roroa'nın babası ve Amidonia Prensi olan adam.

Amidonia Prensliği, sondan bir önceki kralla yaptığı savaşta topraklarının yarısından fazlasını kaybetmişti. Bu aşağılanmanın intikamını almak için Gaius, krallığın içinde sorunlar çıkarmaya başlamış ve intikam almak için bir fırsat kolluyordu.

Ardından, eski Ordu Generali Georg Carmine ile anlaşmazlık yaşadığımda, Gaius fırsatı görmüş ve prensliğin güçlerini krallığı işgal etmeye yönlendirmişti.

Prensliğin güçleri, bizim onlarla güneybatı sınırımız olan Ursula Dağları'nı aşarak güneydeki tahıl üretim bölgesinin merkez şehri Altomura'yı kuşatmıştı. Gaius, Georg ve ben savaşırken Altomura'yı almayı ve çevredeki tahıl üretim bölgesini ülkesine katmayı amaçlamıştı. Bundan emindim.

Ancak bu, Hakuya'nın Georg'un sahte isyanını kullanarak Gaius'u tuzağa çekmek için kurduğu bir plandı. Krallığın içindeki sorun çıkaranları kökünden temizlemek için, önce Amidonia prens ailesindeki destekçilerinin etkisini azaltmamız gerekiyordu.

Georg'un sahte isyanını sona erdirip üç dükü hizaya soktuktan sonra, prensliğe derhal savaş ilan etmiştik.

Ardından, prensliğin başkenti Van'a yıldırım bir işgal başlatacakmışım gibi göstererek, başkentlerini savunmak için Van yakınlarındaki bir ovaya çekilen prensliğin güçlerini beklemiştim.

Ve nihayet, krallık ve prensliğin güçleri Van dışında çatışmıştı.

Sonuca bakıldığında, sayıca üstün olan krallık güçleri, geri çekilmekten yorgun düşen prensliğin güçlerini yenmişti, ancak Gaius'un kuvvetleri savaşta ciddi bir cesaret göstermişti.

Prensliğin güçleri tamamen çökmüş durumda olmasına rağmen, Gaius ve en yakın maiyeti, Veliaht Prens Julius'un kaçmasına izin vermek için intihar saldırısı düzenlemiş ve benim de içinde bulunduğum krallığın ana kampına yaklaşmıştı.

O zamanki aşırı durumum yüzünden, kendimi “kral” rolüne o kadar kaptırmıştım ki hiçbir şey hissetmemiştim, ama... şimdi geriye dönüp baktığımda, bu beni titretiyor.

Sonunda, Carla'nın yardımı ve diğer birçok faktör sayesinde, Gaius'un intikam kılıcı bana asla ulaşamamıştı.

Gaius savaş alanında düşmüş, ben de başka bir olay olmadan hayatta kalmıştım, ama tek bir yanlış adım, orada ölen ben olabilirdim.

Gaius o noktada savaş alanının öyle azılı bir tanrısı haline gelmişti ki, gerçekten öyle olduğuna inanmıştım.

O Gaius için bir Anma Festivali düzenlemek... demek.

Ben hâlâ düşünceli görünürken, Roroa kararlılığını bulmuş gibi ağzını açtı. “Amidonia Bölgesi'nde epey imza toplamış. Van yakınlarındaki savaştan bu yana bir ay kadar sonra bir yıl olacak, değil mi? Orada ölen tüm prensliğin askerleri için bir anma düzenlemek istediklerini söylüyorlar.”

“Eğer o savaştan bu yana bir yıl olduysa... o zaman onların ölümlerinin ilk yıl dönümü,” dedim yavaşça.

Bu, Roroa'nın babasının ölümünün ilk yıl dönümü olacağı anlamına geliyordu.

Roroa'nın babasını krallık uğruna öldürmek zorunda kalmıştım. Bu savaş alanında olmuştu ve Roroa onu zaten hiç sevmediği için, bunu kafama takmamamı sık sık söylerdi, ama... yine de içimde hoş olmayan bir his bırakıyordu.

Roroa'yı zaten ailemden biri olarak görüyordum. Ne olursa olsun, ailemi korumak zorundaydım.

Bu temel inançla buraya kadar geldiğimi hissediyordum.

Ancak... ailemin ailesinden birini öldürmüştüm. Bu, asla değişmeyecek bir gerçekti.

Belki de benim sessizliğimden endişelenmişti, çünkü Roroa zoraki bir neşeyle konuşmaya başladı.

“Bu beni gerçekten yordu. Ben bile ne yapacağımı bilmiyorum. Böyle bir etkinlik düzenlemek, vatanseverlik ruhlarını alevlendirme riski taşıyor. Ama artık etkinlik önerileri istediğimize göre, bunu hayata geçirmeliyiz. Bir de eski Amidonia Prensesi olarak konumum var. Eğer görmezden gelirsem, daha da büyük tepkilere yol açabilir.”

Roroa hızlı hızlı konuşuyor, birbiri ardına cümleler döküyordu. Bu gevezeliği, huzursuzluğunun bir göstergesi olmalıydı.

Eski Amidonia Prensesi olarak bunu önermesinin, Liscia ve benimle olan ilişkisinde anlaşmazlığa yol açacağından korkuyordu muhtemelen. Gözleri huzursuzlukla titriyordu.

Onu suçlayamazdım. Elfrieden Krallığı'nın tarafında olan ailesi ile hâlâ onu prensesleri olarak gören Amidonia Prensliği halkı arasında sıkışıp kalmıştı.

Roroa'nın sonsuza dek böyle görünmesine izin veremem...

Roroa'nın o sinir bozucu derecede neşeli haline dönüp gülmesini istiyordum.

“Elbette, neden olmasın. Bu Gaius Anma Festivali'ni yapalım.” Evrakları masaya bıraktım, sanki önemli bir şey değilmiş gibi davrandım ve Roroa'ya gülümsedim.

Biraz asık olan Roroa'nın yüzü anında canlandı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. “Ha?! Ciddi misin?!”

“İsim olduğu gibi kalabilir,” dedim. “Ancak bunu sadece prensliğin halkı için bir anma olarak değil, savaşta ölen herkes için düzenleyin. Sonuçta, prensliğin güçleri işgal ettiğinde Elfrieden tarafında da az sayıda kayıp olmadı. Lütfen bunu, savaşta ölen tüm şehitleri onurlandıran bir etkinliğe dönüştürün.”

“Tamam, ama... Gerçekten mi? Gerçekten sorun yok mu?” Roroa hâlâ endişeli görünüyordu. “Babam... Gaius VIII krallığın düşmanıydı, değil mi?”

Sandalyemden kalkıp Roroa'nın karşısına geçtim. Bana belirsizce bakarken elimi başına koydum ve saçlarını biraz sertçe karıştırdım.

“Oha, Sevgilim, o kadar sert değil,” diye itiraz etti.

“Çekingen davrandığında, beni dengeden çıkarıyorsun. Eminim, ‘Prensliğin bu zahmetli durumu yüzünden benden nefret etmesini istemem,’ gibi şeyler düşünüyorsundur, değil mi?”

Tam on ikiden vurmuş gibiydim. Roroa art arda gözlerini kırpıştırdı.

İçimi çektim. “Böyle endişelenmene gerek yok. Liscia ve diğerleri kızar, biliyor musun?”

“E, nişanlınım ben, sevgilim! Endişelenmem gayet doğal!”

“Ama rollerimiz değişseydi sen de kızardın, değil mi?” diye sordum.

Roroa çok sessizleşince, bu kez daha nazikçe başını okşadım.

“Endişelenmene gerek yok. Ülkemde savaşta yendiğimiz kişileri öldükten sonra tanrılaştırmak o kadar da alışılmadık bir şey değildi.”

“Değil miydi?” diye sordu endişeyle.

“Evet. Çünkü yenilenler ölürken kin ve pişmanlık besler. Böyle şeylerin lanetine uğramamak için, gazap dolu ruhlarını yatıştırır, onları o toprakların koruyucu tanrıları olarak kutsardık.”

Amatsukami tarafından yenilgiye uğratılan Kunitsukami, başkentten sürülen Sugawara no Michizane, Kanto bölgesi için hayalleri olan ve boyun eğdirilen Taira no Masakado… Ülkemin iyi bir kaybeden hikayesine olan sevgisi de olabilir, ama en çok çabalayıp başarısız olanlar tanrı ve koruyucu ilahlar olarak tapılırdı.

Elbette, bu aynı zamanda hesaplı bir hamleydi. Trajik ruhlarını rahatlatmak ve kinlerinin lanetine uğramamak için yapılırdı.

Bunu açıkladığımda Roroa şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Lunarian Ortodoksluğu’yla sorun yaşadığımızda da düşünmüştüm bunu, ama sevgilim, senin ülkenin dine karşı gerçekten gevşek bir bakış açısı varmış. Aşırı seküler, denebilir…”

“İnanç ve şenlikler doğası gereği böyle değil midir?” diye sordum. “Bence anma şenlikleri, ölülerden çok yaşayan insanlar için; değerli birini kaybetmenin üzüntüsünü telafi etmek, ya da bununla yüzleşip yolumuza devam etmemizi sağlamak içindir.”

“…Evet. Haklı olabilirsin bunda.”

Roroa sonunda gülümsedi. Sonra, belki de yeni bir ruh haline girmeyi başardığı için, her zamanki çekiciliğiyle bir tüccarın kurnazlığını birleştiren bir ifadeye büründü.

“O halde, sevgilim, Anma Şenliği’ne onay vermen sorun değilse, yapacaksak büyük, gösterişli bir etkinlik yapalım. Zaten en başta bunun için teklif topluyorduk. Bir sürü insanın toplanıp para harcamasını isterim.”

Roroa, benden bir şeyler koparmaya çalışan bir çocuk gibi sırıtıyordu.

Yeni bir ruh haline girer girmez iş görüşmesine başlaması tam da Roroa’ya göreydi. Bu durum beni biraz sinirlendirse de… en azından moralinin bozuk olmasından iyiydi.

“Gösterişli bir etkinliği olan bir anma şenliği, öyle mi…” Bunu duyunca öteki dünyadan birini hatırladım. “’Tourou Nagashi’ yapsak nasıl olur?”

“Toronagashi mi?” Roroa başını yana eğdi.

Bunu yaptığında biraz sevimli bulduğumu sır olarak saklayacağım.

“Ölüleri ateşle uğurlama yöntemidir. Benim dünyamda deniz ve nehir kıyıları ölümle ilişkilendirilirdi. Bir örnek vermek gerekirse, bu dünyayı öbüründen ayıran Sanzu Nehri gibi…”

“Ooo. Bu dünyada da buna benzer bir fikir var. Bu dünya ile öbür dünya arasında büyük bir nehir var ve onu geçmek için bir kayıkçıya ihtiyacın oluyor.”

Ooo, bu dünyada da böyleymiş demek? Hatırladığım kadarıyla, “su = ölüm” ve “su kenarı = yaşam ve ölüm arasındaki sınır” çağrışımları öbür dünyada hem Doğu’da hem Batı’da vardı. Burada da aynı gibi görünüyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu tüm canlıların sahip olduğu temel bir anlayış olabilir.

“Tourou Nagashi, ruhları rahatlatmak için, ölümle ilişkilendirilen nehirde adaklarla dolu teknelerin yüzdürülmesini içerir,” dedim. “Tüm o ışıkların yavaşça nehirde süzüldüğünü görmek kesinlikle bir fantezi dünyasından fırlamış gibi hissettiriyor.”

“Vay canına, sadece senden dinlerken bile kulağa çok hoş geliyor!”

Sonra Roroa, başının üzerinde duran elimi iki eliyle kavradı.

“Bu fikri alıyorum! Anma Şenliği’nde o Toh-roh Nagashi işini yapalım! Madem karar verildi, burada zaman kaybedemem! Bay Colbert’e gidip hesapları yaptıracağım!”

Bunu söyledikten sonra Roroa odadan çıkmak üzere yola koyuldu… ve kapıda durdu.

Sonra, tüm vücudunu bana dönerek nazikçe gülümsedi.

“…Teşekkürler, sevgilim,” diye mırıldandı şarkı söyler gibi, sonra enerjiyle odadan fırladı.

Gelişinin aksine, yüksek adımlarının yankısı uzaklara doğru duyuluyordu.

“Roroa’mı böyle severim…” diye mırıldandım.

Yankılanan adımları, enerjisinin bir temsili gibiydi ve onları seviyordum.

***

Roroa kararını verdikten sonra hızla harekete geçti.

Hemen Colbert ile bir bütçe hazırladı ve Anma Şenliği için çalışmalara başladı.

Ben bu sırada siyasi görevlerimle meşguldüm, bu yüzden Anma Şenliği için yaptığım tek şey, eski düşmanımız Gaius’u onurlandırmanın doğru olduğuna Hakuya’yı ikna etmekti.

Bu yüzden hazırlıkların çoğunu Roroa ve ekibine bıraktım.

…Şimdi düşününce, bu bir hata olmuş olabilir.

***

— Kıta Takvimi, 1547. Yıl, 9. Ayın Ortası —

Gözlerimi kırpıştırdım ve dik dik baktım. “Bu da ne böyle…?”

Eski Amidonya Prensliği’nin başkenti Van yakınlarındaki büyük bir nehrin kıyısındaydık.

O büyük nehirdeki filoya bakarken, kendimi tutamayarak fısıldadım.

Buna filo demek abartı olmazdı. Onlarca küçük, hızlı tekne muhteşem renklerle süslenmişti ve akşam nehrinde pırıl pırıl parlıyorlardı.

“Ne? Toh-roh Nagashi bu, değil mi?” Roroa bana boş bakışlarla sordu. “Fenerli tekneler nehirde yüzüyor, tıpkı senin dediğin gibi, sevgilim.”

“Hayır, hayır, bunlar çok büyük… Eyvah. Boyutları hakkında hiçbir şey söylememiştim, değil mi?”

Sadece fenerli tekneleri nehre bırakmasını söylemiştim. Elimde taşıyabileceğim büyüklükte tekneler kastetmiştim ama açıklama şeklimden dolayı küçük tekneler kastettiğimi düşünmesine kızamazdım.

Ancak bu boyuta ulaştıklarında, bu artık Tourou Nagashi olmaktan çıkmış, Shourou Nagashi ya da Ruh Teknesi Alayı denen başka bir etkinliğe daha çok benziyordu. Dedemin sevdiği, Masashi Sada’nın o meşhur şarkısındaki gibi. Nagasaki’deki ruh teknesi karada geçit töreni yapılırmış ama nehirde gerçekten yüzdürüldüğü yerler de varmış diye duymuştum.

Evet… Shourou Nagashi şarkısını duyup Tourou Nagashi sandıklarına dair komik hikayeler duymuştum ama tam tersini göreceğimi hiç düşünmemiştim.

“Bunun da ötesinde, tüm teknelerin tasarımlarına da çok emek vermişsin,” diye ekledim.

Nehirdeki küçük, hızlı teknelerin hepsi süper gösterişli renklerle boyanmıştı. Çoğunun bir motifi vardı. Kimisi Viking uzun gemileri gibiydi, kimisi Naden’in ryuu formunda veya bir pegasus gibi tasarlanmıştı, hatta karpuz, turp veya diğer meyve ve sebzeler şeklinde olanlar bile vardı. İçinde müzik grupları olan tekneler bile vardı ve hepsi neşeli ezgiler çalıyordu.

Işıkların ve neşeli müziğin geçit töreni, bana belli bir krallık temalı eğlence parkındaki elektrikli geçit törenini hatırlattı.

“Gerçekten eğlenceli görünüyor ama bu bir Anma Şenliği gibi hissettirmiyor.”

“Ne diyorsun sen?” Roroa bıkkın bir ifadeyle sordu. “Böyle olmasında kısmen senin de suçun var, değil mi sevgilim?”

“Benim suçum mu?”

“Aynen öyle. Van’ı işgal ettiğin zaman, buradaki insanlara ifade özgürlüğünün ne kadar eğlenceli olabileceğini öğretmiştin, değil mi? O zamandan beri Van bir sanat şehri oldu.”

“Öyle duydum. Direnmelerinden iyi olduğunu düşünmüştüm, o yüzden pek üzerinde durmamıştım gerçi…”

“Bu yüzden, krallığın dört bir yanından bir sürü genç sanatçı burada toplandı. O tuhaf filo da o sanatçıların taşan tutkusunun bir ürünü.”

“…Ciddi misin?”

Politikamın böyle bir sonuç doğuracağını düşünmek…

Ne yaparsak yapalım, her zaman iyi ya da kötü bir sonuç olurdu ama o sonuç her şeyin sonu değildi. Yaptıklarımızın etkisi sonuçtan sonra da devam ederdi. İnsanlar bir şeyler yaptığı sürece bu devam edecekti. Bunu düşündüğümde, önümdeki tuhaf sahne dokunaklı geldi.

“Gaius bunu görseydi, gazaptan çıldırırdı,” diye yorum yaptım.

“Benim yaşlı adam, evet, eminim çıldırırdı…”

Gaius’un sert yüzünü hatırlayarak, Roroa ve ben çarpık bir gülümseme ile gülümsedik.

Savaşırken hayatım için korku duymama neden olmuştu ama şimdi sadece anılarımda kalmıştı. Ortam biraz asık suratlı bir hal almıştı, bu yüzden konuyu değiştirmeye karar verdim.

“Demek bu yüzden bunu da hazırladın?”

“Diğerleri hepsi süper gösterişli,” dedi Roroa. “Bindiğimiz teknenin de bir etki bırakmasını istersin, değil mi?”

“Yine de… Roroa Maru’yu çıkarmak zorunda mıydın?”

Gerçekten de. Şu anda amfibi nakliye gemisi Roroa Maru’nun güvertesindeydik.

Eğer sürekli Küçük Susumu Mark V’i su üzerinde yüzdürmeye devam etseydik, oluşturduğu dalgalar etrafımızdaki küçük teknelerde tahribat yaratırdı, bu yüzden şu anda havayı tutan lastik kısmın gerginleşmesi için gereken minimuma ayarlamıştık ve kıyıdaydık.

Güvertede lezzetli görünen yemeklerle dolu birkaç masa ve açılış konuşmamı yayınlamak üzere kurulmuş bir Mücevher Ses Yayını mücevheri vardı.

“Nyahaha, tam da olması gerektiği gibi,” dedi Roroa neşeli bir kahkahayla. “Askerlerin güvenlik için bir mücevheri gemiye taşıması gerekecekse, büyük bir gemi olması daha iyi. Amfibi nakliye gemisi için de iyi bir gösteri olur.”

Roroa gülüyordu ama mali işlerden sorumlu Colbert’in başını tutuyor olması gerekiyordu. Ne de olsa etkinliği ne kadar gösterişli yaparsa, onu korumak için o kadar çok hazırlık yapılması gerekiyordu.

Omuz silkerek etrafa baktım.

Juna ve Tomoe geminin yanındaydı, filoyu işaret edip gülüşerek eğleniyorlardı.

“Bu sahne bir fantezi dünyasından fırlamış gibi,” diye mırıldandı Juna.

“Gerçekten çok güzel, değil mi Juna?” Tomoe onayladı.

Yazın kalan sıcaklığının solduğu bir gecede, karanlık nehir ve muhteşem gemiler arka planda duran o ikili. Bu güzel kadın ve şirin küçük kız ikilisi oldukça hoş bir tablo oluşturuyordu. Bu sırada, güvertede masalarda…

Hapır hupur, hapır hupur.

Lop lop, lop lop.

Aisha ve Naden masadaki yemekleri silip süpürüyorlardı.

Bu Aisha için sıradan bir durumdu ama Naden de güzel yemeklere karşı koyamayan tiplerdendi. Teknik olarak benim korumalarım olmaları gerekiyordu ama… Aman neyse, idare ederlerdi.

İkisine çarpık bir gülümseme atarak, Roroa, “Keşke Cia Abla da gelebilseydi,” dedi.

“Onu çağırmayı düşündüm ama kendini zorlamasını isteyemeyiz,” dedim.

Liscia’nın karnındaki bebek istikrarlı bir şekilde büyüyordu anlaşılan. Ancak bu kritik bir dönemdi, bu yüzden uzun yolculuk yapmasını ve gereksiz stres yaşamasını istemiyordum.

“Hem zaten Liscia mektubunda, ‘Bugünün yıldızı Roroa, o yüzden ona uygun bir eşlikçi olduğundan emin ol,’ diye ısrar etmişti. Bu yüzden bugün tüm zaman boyunca yanında olacağımdan emin olacağım.”

“Nyahaha, tam da Cia Abla’ya yakışır bir hareket.” Roroa, içinde biraz da sevinç barındıran çarpık bir gülümseme takındı. “Peki o zaman… Kralım, şu işi başlatalım mı artık?”

“Emrin olur, Prenses Roroa,” dedim.

Ve uzattığı eli tuttum.

***

“Yakında o savaştan bu yana bir yıl geçmiş olacak.”

Souma’nın sesi, etkinlik için seçilen nehirde yankılandı. Roroa Maru gemisinde kurulan sahnede, Souma kral sıfatıyla Gaius Anma Festivali’nin açılış konuşmasını yapıyordu.

Roroa, yanında, dibinde duruyordu.

İkisinin uyum içinde durmalarıyla, tek bir devlet olarak birleşmiş olan Elfrieden Krallığı ile Amidonia Prensliği arasındaki dayanışmayı temsil ediyorlardı.

Bu sahne, Mücevher Ses Yayını üzerinden Friedonia’nın dört bir yanına yayınlanıyordu. Souma sözlerine devam etti.

“O çatışmada her iki ülke tarafından çok kan döküldü ve hayatlar kaybedildi. Şimdi sahip olduğumuz barış, o fedakarlıkların üzerinde yükseliyor. Bunu unutmamak adına, merhum Sör Gaius’un onurunu anmak için bu Gaius Anma Festivali’ni düzenlemeye karar verdik.”

Souma orada bir an durakladı, nefesini düzenleyerek devam etti.

“Hala hatırlıyorum. O savaşın son aşamasında, en yakın maiyetiyle bana doğru cesurca hücum ederken, Sör Gaius kahraman bir figür çiziyordu. Doğal ve samimi. Bunlar, onun gibi bir şahsiyeti tanımlamak için söylenmiş kelimelerdi. Mağlup olsa da, Amidonia halkının ruhunun gerçek bir tezahürüydü. Şunu kesin olarak söyleyeyim. Gaius VIII’den korkuyordum!”

Gürültülü nehir sessizliğe büründü. Herkes Souma’nın ne söyleyeceğini dinledi.

“Elfrieden Krallığı’na karşı intikamını sürdürerek ilerleyişi, onu neredeyse vahşi bir tanrı gibi gösteriyordu. Elfrieden Krallığı’ndan biri için, başa çıkılması alışılmadık derecede zor bir insandı. Ancak, o azmini tamamen reddedemem. Çünkü o azmin halkı uğruna olduğundan şüphe yoktu. Amidonia Prensliği’ni yükseltmekti. Sör Gaius gibi bir savaşçı için, eminim ki ona açık olan tek yol buydu.”

“Ohh, Prens Gaius,” diye inledi kalabalıktan biri.

“Kahraman figürün gözlerime kazındı!” diye bağırdı bir başkası.

“Bir savaşçı olarak gururunu korudun! Bundan daha büyük bir mutluluk olabilir mi?”

Teknelerden eski prenslik subaylarının ağıtları duyulabiliyordu.

Gaius’un politikaları askeriyeyi güçlendirmeye öncelik vermişti ve halkın üzerine azımsanmayacak yükler bindirmişti, ancak onun onuruna saygı duyanlar kesinlikle hala vardı.

Her insanın iyi ve kötü yanları vardı. Artık aramızda değildi, öyleyse neden kusurlarına göz yummalarına ve güzel anılarını sevgiyle konuşmalarına izin verilmesindi ki? Ölmüş birini kamçılamaya devam etmeye gerek yoktu.

Bunun en zorlu kısım olduğunu bilerek, Souma sesini yükseltti.

“Öyleyse, burada ilan edeyim! Prenslik ailesinin uzun süredir beslediği kin, Sör Gaius ile birlikte derine batsın! Onun ‘halkına olan sevgisini’ miras alacağım! Hayatım boyunca Prenses Roroa’yı koruyacağım ve bu ülkenin insanlarının hayatlarını ve mallarını, Elfrieden Bölgesi’nden veya Amidonia Bölgesi’nden gelmelerine bakılmaksızın koruyacağım! Eğer bu yoldan saparsam ve Prenses Roroa’yı veya halkını ağlatacak herhangi bir şey yaparsam, Sör Gaius şüphesiz Hades’ten yükselecek, yastığımın başında duracak ve beni ölüme lanetleyecek! Bundan kaçınmak için, kral olarak görevlerimi yeteneğimin en iyisiyle yerine getirmeyi amaçlıyorum!”

Souma bunu ilan ettiğinde, teknelerden yüksek bir alkış yükseldi.

Amidonia halkının kalplerini tatmin etmiş gibi görünüyordu.

Galiplerin kralı, mağlup halka bir konuşma yapıyordu.

Buyurgan olsaydı, karşı çıkarlardı ve çok zayıf olsaydı, onu küçümserlerdi.

Souma bu açılış konuşmasında dikkatli olmak zorundaydı ama Gaius’un onuruna odaklanarak bunun üstesinden gelmişti.

İçten içe rahatlamış hissederken, sözlerini bitirdi.

“Pekala, bu resmi açılış konuşması bu kadar! Artık krallık veya prenslik yok! Kinler ve hüzünler ölülerle birlikte Hades’e batsın! Bu Gece, ölenleri analım ve birlikte yaşamanın sevinçlerini kutlayalım! Şimdi, için, yiyin ve şarkı söyleyin! Gaius’u ve aramızdan ayrılan herkesi anarak! Gaius Anma Festivali’nin açılışını ilan ediyorum!”

Souma’nın sözleriyle, bugüne kadarki en büyük tezahürat yükseldi.

***

“Babamı biraz fazla övmüyor musun sence de?” diye sordu Roroa, açılış konuşmam bittiğinde alaycı bir gülümsemeyle.

Halk zaten nehirde cümbüşlü bir eğlence yaşıyordu.

Parıldayan teknelerde insanlar içiyor, hikayeler anlatıyor, müzisyenleri dinliyor ve Juna ile loreleileri şarkı söylüyordu. Artık Elfrieden veya Amidonia yoktu ve ölüleri anma ilk amacı unutulmuştu. Ama sorun değildi. Çünkü kutlamalıydık. Yaşayanlar, sahip oldukları her şeyle hayatın sevincini kutlamalıydı şimdi.

Lop lop lop lop!

“Oha, oha, Aisha,” diye çıkıştı Naden. “Bir kerede biraz fazla değil mi?”

“Öf…” Aisha, bir şeye boğuluyormuş gibi göğsüne vurdu.

“Gördün mü, söylemiştim sana. Tomoe, su getir,” dedi Naden, Aisha’ya bakarken.

“T-Tamam, Naden!”

Ah… Bu biraz fazla kutlamak olabilirdi.

Çaresizce omuz silktim, elimi Roroa’nın başına koyarak. “Biraz abartı olmuş olabilir ama söylediklerimde yalan yoktu. Sör Gaius, bu ülke için en iyisi olduğunu düşündüğü şekilde hareket etti.”

Yollarımız kesişmemiş olabilir ama hayatını yeteneğinin en iyisiyle yaşadığından emindim. Ve bir diğer yönetici olarak, ona sempati duyabileceğim noktalar vardı.

Bu yüzden, en azından Roroa’yı ve bu ülkeyi, varlığının kanıtı olan bu ülkeyi koruyacaktım. Ondan miras aldığım şeyleri bir sonraki çağa bağlayacaktım.

Bunu yapma azmimi tazelerken, Roroa bana sırıttı. “Beni hayatın boyunca koruyacağını söyledin ya…?”

“Tabii ki ciddiydim.”

“Mhehehe. Seni gerçekten seviyorum, sevgilim.”

Roroa kollarını boynuma doladı ve zıplayıp dudaklarıma bir öpücük kondurdu.

Ah! Çok fazla ivmesi vardı ve dişlerimiz birbirine çarptı. Kollarımı Roroa’nın beline doladım ve Roroa havada asılı kalmıştı. Öpüşmek için tuhaf bir pozisyondu.

Roroa bir süre sonra yüzünü benimkinden uzaklaştırdığında, bana bugüne kadarki en güzel gülümsemesini sundu.

“Bunu yapacağını ilan ettin ya, hayatın boyunca bana iyi bakmazsan bırakmam seni, sevgilim.”

***

İçindekiler

Renkli Çizimler

Prolog: Buluşma

Bölüm 1: Yeni Şehir Venetinova'dan

Bölüm 2: Acil Haberler ve Bir Toplantı

Bölüm 3: Hala Gelişmekte Olan Büyük Bir Adam

Bölüm 4: Bir İnsanı Tanımak

Bölüm 5: Birlikte Savaşmak

Bölüm 6: Müzakerelerde Bir Koz

Bölüm 7: Üçlü Tıbbi İttifak

Epilog: Rahatsız Edici Bir Varlık

Ülkeye Dönüş Arkı – 1: Hava Durumu Kızı

Ülkeye Dönüş Arkı – 2: Kuu'nun Krallıkta Kalışı

Ülkeye Dönüş Arkı – 3: Tarlada Açan Çiçek ve Kafesteki Kuş

Ülkeye Dönüş Arkı – 4: Tanrı Korumalı Ormanın En Uzun Günü

Ülkeye Dönüş Arkı – 5: Anma Festivali

J-Novel Club Hakkında

Yeni yayınlardan haberdar olmak için J-Novel Club e-posta listemize Kayıt Ol!

Ve en son bölümleri (bu serinin yakında çıkacak 8. cildi gibi!) J-Novel Club Üyesi olarak okuyabilirsiniz:

J-Novel Club Üyeliği

Bir Realist Kahraman Krallığı Nasıl Yeniden İnşa Etti: Cilt 7

Yazan: Dojyomaru

Çeviren: Sean McCann

Editör: Emily Sorensen

Bu kitap bir kurgu eseridir. İsimler, karakterler, yerler ve olaylar yazarın hayal gücünün ürünüdür veya kurgusal olarak kullanılmıştır. Gerçek olaylara, mekanlara veya yaşayan ya da ölmüş kişilere herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.

Telif Hakkı © 2018 Dojyomaru

Çizimler: Fuyuyuki

Tüm hakları saklıdır.

Orijinal Japonca baskısı 2018'de OVERLAP, Inc. tarafından yayınlanmıştır.

Bu İngilizce baskı, OVERLAP, Inc., Tokyo ile yapılan anlaşma uyarınca yayınlanmıştır.

İngilizce çeviri © 2018 J-Novel Club LLC

Tüm hakları saklıdır. 1976 tarihli ABD Telif Hakkı Yasası uyarınca, bu kitabın herhangi bir bölümünün yayıncının izni olmadan taranması, yüklenmesi ve elektronik olarak paylaşılması yasa dışı korsanlık ve yazarın fikri mülkiyetinin çalınmasıdır.

J-Novel Club LLC

j-novel.club

Yayıncı, kendisine ait olmayan web sitelerinden (veya içeriklerinden) sorumlu değildir.

E-kitap sürümü 1.0: Eylül 2018

---