İmparatoriçe'nin Tuhaf Ziyareti

Gran Kaos İmparatorluğu'nun en batısında başkent Valois yer alıyordu. Friedonia Krallığı'nın başkentinden daha büyük ölçekliydi ve bitişiğindeki tepenin üzerinde, saygın İmparatoriçe Maria'nın ikametgahı olan Valois Kalesi bulunuyordu.

Bir dağın tepesinde olduğu için düşmanın saldırması zordu ama işlevsellikten çok tasarıma odaklanılarak inşa edilmişti. Bunun, diğer ülkelere insanlık ulusları arasında en büyük ve en güçlü olduklarını göstermek için yapıldığı söylenirdi.

Valois Kalesi'nin bir odasında, Jeanne Euphoria'nın ofisinde, bir erkek ve bir kadın karşılıklı oturuyordu.

Masada oturan, odanın ustası ve İmparatoriçe Maria'nın küçük kız kardeşi olan general Jeanne'di. Karşısında ise Friedonia'dan İmparatorluk'ta ikamet etmek üzere gönderilen elçi Piltory Saracen duruyordu.

Jeanne konuştu: "Ah, doğru. Bugün dönecektiniz, değil mi?"

"Evet." Piltory selam verdi. "Eşimin hatırına, geçici bir süre izin alacağım."

Piltory, İmparatorluk'a yerleşik elçi olarak gönderilmişti ama yola çıkmadan önce, iki güzel köle kız kardeşi, Anzu ve Shiho'yu eş olarak almış ve onları da İmparatorluk'a getirmişti. Onları o zamanlar hâlâ köle tüccarı olan Ginger'dan almıştı.

Nihayetinde kıdemli kız kardeş Anzu hamile kalmıştı. Yabancı bir ülkede doğum yapmak yerine, Piltory'nin ailesi Saracen Hanesi'nin evinde doğum yapmasının daha iyi olacağına karar verilmişti.

Anzu'yu Krallık'a geri götürmek için Piltory bir süreliğine dönecek, sonra ailesinin yanına bıraktıktan hemen sonra geri gelecekti.

Piltory, "Yokluğumda, Shiho burada kalıp sizin Krallık ile irtibatınızı sağlayacak," dedi.

Jeanne, "Üzgünüm," dedi. "Eşinizin de sizinle gitmeyi tercih edeceğinden eminim."

"Hayır... Eşim görevlerimin önemini anlıyor."

Krallık ile İmparatorluk arasında gizli bir ittifak vardı. İrtibat görevini üstlenen daimi elçiler her iki taraf için de vazgeçilmezdi ve bu, sadece az sayıda kişinin bildiği bir sırdı.

Krallık ve İmparatorluk gizli anlaşmalarını yaptığından beri, Mücevher Ses Yayını'nı ve basit alıcıları kullanarak her an telekonferans eşdeğeri görüşmeler yapmalarını sağlayan bir sistemleri vardı. Kritik konularda Souma ve Maria şahsen görüşürdü ama daha az önemli konularda (bilgi alışverişi gibi) aracıları Hakuya ve Jeanne konuşurdu. Piltory'nin rolü ise öncelikle bu toplantıları ayarlamaktı.

Jeanne, "Ah, doğru," dedi. "Ülkenize döneceğinize göre, sizden bir ricam olacaktı..."

Jeanne masasının çekmecesini açtı ve içinden güzel, ahşap bir kutu çıkardı. "Lütfen, bunu Başbakanınız Sör Hakuya'ya verin."

Bunun üzerine Jeanne kutuyu açtı. İçinde şık bir etikete sahip, pahalı görünen bir şişe şarap vardı; darbeleri emmek amacıyla konulmuş ahşap talaşlarla çevriliydi.

"Tesadüfen iki güzel şişe şarap edindim, bu yüzden birini ona göndereyim dedim."

Piltory, "Bu başbakan için mi?" diye sordu.

"Zehirli değil, temin ederim. Endişeleniyorsanız, bir zehir tadıcısına test ettirebilirsiniz."

"Aman Tanrım, hayır! Sizi bundan şüpheleniyor değiliz!"

Piltory'nin özür dilemek için acele etmesini izlerken, Jeanne neşeli bir kahkaha attı. "Hahaha! Biliyorum. İmparatorluk'un ikinci komutanı, Krallık'ın ikinci komutanına bir hediye gönderiyor. Niyetimi sorgulamak istemenizi anlayabilirim. Ama bu, Sör Hakuya'ya kız kardeşim hakkında sürekli şikayetlerimi dinlediği için küçük bir teşekkürden ibaret."

"A-Ah... Eğer hepsi buysa..."

Piltory şişeyi kabul ettiğinde, işte o zaman oldu.

Odanın dışında aniden bir ayak sesi telaşı duyuldu ve sonra ofisin kapıları yüksek bir bam sesiyle açıldı. Odaya dalan kadın, bir elinde kırmızı bir elbise, diğer elinde mavi bir elbise tutuyordu. Bu, ülkenin İmparatoriçe'si Maria Euphoria'dan başkası değildi.

Maria, "Hey, Jeanne! Bugünkü yayın için hangi elbise daha iyi olur sence?" diye bağırdı. İki elbiseyi de kız kardeşine doğru uzattı.

Bu elbiselerin ikisi de fırfırlıydı, kısa etekleri vardı, göbeği açıkta bırakıyor ve göğüsleri vurguluyordu. Souma onları görse, "Ciddi idol kostümleri mi?" der ve kafa karışıklığı içinde başını eğmesine neden olacak türdendi.

Jeanne ellerini masaya vurdu. "Abla! Bir misafirim var!"

Maria, Jeanne'in bağırmasından hiç etkilenmeden, yumuşak bir gülümsemeyle, "Aman Tanrım. Sör Piltory değil miymiş. Hoş geldiniz," dedi.

İmparatorluk'un devlet başkanının ani ortaya çıkışıyla karşılaşan Piltory'nin zihni bir an kilitlendi ama kendine geldiğinde dik durup onu selamladı.

"Evet, Majesteleri İmparatoriçe! Sizin... değerli refakatinizde bulunmak... benim için en büyük onur... dur?"

İki idol elbisesi taşıyan bir İmparatoriçe'nin tuhaf müdahalesiyle karşılaşan Piltory'nin yanıtı darmadağındı ve çok fazla duraksamayla verildi.

Piltory'nin tepkisini gören Maria kıkırdadı ve gülümsedi. "Bu kadar gergin olmaya gerek yok. Sör Souma'nın vasallarından birisiniz, bu yüzden bana karşı bu kadar resmi olmanıza gerek yok. Hadi, rahatlayın, rahatlayın."

Bunu söyledikten sonra Maria, gören herkesin kalbini eritecek bir gülümseme bahşetti.

Bu sırada Jeanne'in yüzünde tatsız bir şeye ısırmış gibi bir ifade vardı. "Çok gevşeksiniz! Bu ülkenin İmparatoriçe'si ne yaptığını sanıyor, koridorlarda böyle gösterişli kıyafetlerle koşuşturarak!"

Maria alaycı bir gülümsemeyle, "Ama bu, halk için yaptığım bir iş, biliyor musun?" dedi. "Mücevher Ses Yayını'nı kullanarak eğlence programları yayınlamak için. Her gün çok çalışan insanlara bir anlık dinlenme sağlamak... Sör Souma'nın ortaya attığı harika bir fikir olduğunu düşünüyorum."

Hizmet ettiği ustasının övüldüğünü duyan Piltory bir kez daha dik durdu. "B-Bunu duyduğuma sevindim."

Jeanne ise alnına bastırıp "Aman Tanrım..." dercesine başını sallıyordu.

"Bu doğru olsa bile, sizin de bir lorelei olmanıza gerek yok herhalde."

Maria, "Ama benim şarkı söylemem için çok sayıda istek vardı, değil mi?" diye sordu.

"Şey... evet, ama..."

Lorelei kavramı, Souma'nın bu dünyaya getirdiği bir şeydi. Hızlıca açıklamak gerekirse, Dünya'da idol denilen şeye burada lorelei deniyordu.

Şimdi, bir idolün neye ihtiyacı olduğunu soracak olursanız, güzel bir yüz ve karizma olurdu. Şarkı söyleme ve dans yeteneği de olsa iyiydi ama eğer birisi ortalamanın üzerinde bir görünüme (bunun doğal bir yetenek olarak sınıflandırılması gerekiyordu) ve insanları kendine çekecek bir çekiciliğe sahipse, bu bir idol olmak için yeterliydi.

Şimdi, İmparatorluk'ta en güzel yüze ve en büyük karizmaya kimin sahip olduğunu soracak olursanız, şüphesiz alacağınız ilk yanıt Maria Euphoria olurdu. Ve Maria aynı zamanda başarılı bir şarkıcı ve dansçıydı, bu yüzden potansiyeli o kadar fazlaydı ki, birinci sınıf bir idol olmak bile onun için bir rüyadan fazlası olabilirdi. Yeteneği Juna'nınkine bile rakip olabilirdi.

Bu yüzden halktan onun şarkı söylemesini isteyen birçok talep geliyordu ve son zamanlarda Maria'nın popüler adı olan "İmparatorluk'un Azizesi"ne "Şarkı Söyleyen ve Dans Eden" eklentisi yapılmaya başlanmıştı.

Jeanne çileden çıkmış bir şekilde, "Size İmparatorluk'un Şarkı Söyleyen ve Dans Eden Azizesi diyorlar... Buna razı mısınız?!" dedi.

"Bana kalırsa, 'Azize' kısmından vazgeçebilirim. Eğer bir şey denilecekse, Şarkı Söyleyen ve Dans Eden İmparatoriçe Maria denmesini isterim."

Jeanne omuzlarını düşürerek, "Bu bir zevk meselesi değil, biliyorsunuz..." dedi.

Jeanne'e bakarken, "Anlıyorum. Demek başbakan onun bu tür şikayetlerini dinliyor..." diye düşündü Piltory, bu cevaptan tuhaf bir şekilde memnun kalmıştı.

***

—Birkaç gün sonra, Souma'nın Yıldız Ejderha Sıradağları'na götürüldüğü sıralarda—

Piltory, Friedonia Krallığı'nın başkenti Parnam'a geri dönmüştü, Başbakan Hakuya Kwonmin'in Parnam Kalesi'ndeki çalışma odasındaydı. Hamile eşi Anzu'yu ailesinin yanına bıraktıktan sonra, İmparatorluk'a dönmeden önce bir nezaket ziyareti için kaleye gelmişti. Ancak şimdi, Souma'nın Yıldız Ejderha Sıradağları'na diplomatik bir ziyarette olduğu ortaya çıkmıştı, bu yüzden Souma'nın yokluğunda işleri yürüten Hakuya'yı ziyaret etmeye gelmişti.

Piltory, Hakuya'nın oturduğu masanın önünde selam vererek durdu. "Şimdi, Başbakanım, bir kez daha İmparatorluk'a doğru yola çıkacağım."

Hakuya, çok az duygu ele veren bir ifadeyle, "Hizmetiniz için teşekkür ederim. Gerçi, eşinizin yanında olmayı tercih edeceğinize eminim..." dedi.

Kaba gelmiş olabilir ama eşinin hamile olduğunu öğrendiğinde Krallık'a dönmesini tavsiye eden ilk kişi Hakuya'ydı. Souma, şehir hijyeni sorununu ele alıyor ve şu anda Hilde ile Brad merkezli tıbbi reformlar yürütüyordu, bu yüzden bu ülke artık "kıtada doğum yapmak için en iyi ülke" haline gelmişti.

Hakuya, Hilde ve ekibinin hamile Anzu'ya bakmasını da ayarlamıştı. Dahası, Hilde'nin bulunduğu yeni şehir Venetinova'ya ve oradan wyvern gondol ile ulaşım da düşünceli bir şekilde sağlanmıştı.

Bu yüzden, kaba olsa bile, Hakuya ona iyi davranıyordu ve Piltory buna minnettardı.

Piltory, "Hayır... Görevlerimin öneminin gayet farkındayım," diye yanıtladı, "Daha geçen gün Madam Jeanne ile benzer bir konuşma yapmıştım," diye düşünerek.

Sonra Hakuya yerinden kalktı ve bir rafa doğru yöneldi. Oradan ahşap bir kutu aldı ve masanın üzerine koydu. "İmparatorluk'a gideceğinize göre, Madam Jeanne'e teslim edilmesini istediğim bir eşya var."

Piltory başını yana eğerek şüpheyle, "Bir şey mi teslim edilmesini istiyorsunuz?" diye sordu.

Hakuya kutunun kapağını açtı. İçinde, üzerine çarpıcı desenler oyulmuş, pahalı görünen bir cam vardı.

Bardağın yanında, aynı tipte başka bir bardağın sığacağı bir boşluk vardı; bu da onun iki parçalı bir setin parçası olduğunu gösteriyordu. “Geçenlerde güzel bir şarap aldım, ben de karşılığında bu hediyeyi gönderiyorum. Majesteleri hakkındaki şikayetlerimi her zaman dinlediği için Madam Jeanne’e küçük bir teşekkür nişanesidir bu.”

“Şikayet mi… Siz de mi, Başbakan?”

Jeanne, kıdemli ablası hakkında Hakuya’ya şikayet ettiğini söylemişti. Hakuya da mı Jeanne’e şikayet ediyordu?

Piltory bunu düşünürken, koridorda ayak sesleri duyuldu, ardından özensiz bir kapı tıklatmasıyla odanın kapısı açıldı. İçeri giren, eski kralın kızı ve Souma’nın ilk baş kraliçesi adayıydı.

Odaya girdiğinde, Prenses Liscia Piltory’ye hiç dikkat etmeden aceleyle Hakuya’ya bir mektup uzattı. “Hakuya, Carla’dan yine bir haberci kui geldi! ‘Üçümüzün hedefi durdurması zor olacak! Acil takviye talep ediyoruz!’ yazıyor!”

Ugh… Yine mi?” Hakuya’nın soğukkanlı ifadesi hafifçe bozuldu. “Pekala. Tanık sayısını artırmak istemediğimden takviye gönderemem, ama Ulusal Savunma Gücü’nün bölgeyi kapatmasını sağlayacağım. Bölgeye de bir yayın yasağı koyacağım. Eğer bu daha da ileri giderse… gelecekteki ikinci baş kraliçe hakkında olumsuz görüşlere yol açabilir, ne de olsa.”

“Bunu sana bırakıyorum.” Bununla birlikte, Prenses Liscia geldiği hızla odadan ayrıldı.

Hakuya elini başına götürüp sandalyesine yaslanırken, Piltory çekinerek sordu: “Şey… Ne oldu?”

Hakuya kuru bir gülümseme bahşetti. “Ah, hiçbir şey… Sadece Mama Jeanne’e şikayet edebileceğim bir başka konu.”

Söyleyiş biçiminden, muhtemelen Kral Souma’yı içeren bir sorun yaşanmıştı.

Piltory bir tür önseziye kapıldı.

Yakın gelecekte bir gün, Hakuya ve Jeanne, aynı marka şarabı, aynı bardaklardan, Mücevher Sesli Yayın ekranları aracılığıyla birlikte içeceklerdi. İçecek eşliğinde, kendi ustaları Souma ve Maria hakkındaki şikayetlerine başlayacaklardı.

Piltory, İmparatorluk’a dönerken o sahneyi hayal etti.