Meslek Okulunun Eşiğinde

Friedonia Krallığı'nın başkenti Parnam'ın eski varoşlarında bulunan araştırma enstitüsü.

Kral Souma'nın himayesinde, yetenekli personel sağlamak ve köleliğin sadece adının kaldığı bir olgu haline gelmesini temin etmek amacıyla açılan Ginger'ın Eğitim Tesisi, artık içinde pek çok farklı çalışma alanını barındırıyordu. Tesise daha fazla arazi tahsis edilmesiyle adı Ginger'ın Meslek Okulu olarak değişmişti. İlkokul bölümünü korurken, çeşitli uzmanlık alanlarına adanmış okullar da kurmuşlardı. Bir çalışma alanı burada başarılı sonuçlar elde ederse, o alana özel okullar başka şehirlerde de kurulacaktı.

Zaten birçok çalışma alanı bağımsızlaşmış ve onlara özel okullar başka şehirlerde inşa ediliyordu; ancak tarım ve tıp okulları hâlâ buradaydı. Bunun nedeni, uygun öğretmenlerin burada olmasıydı: Tarım ve Orman Bakanı Poncho Panacotta ile Hilde Norg ve Brad Joker gibi doktorlar. Bu durum aynı zamanda, gıda üretiminin ve tıp bilgisinin tarihsel olarak nüfusun bakımı ve büyümesiyle doğrudan bağlantılı olduğunu bilen Souma'nın bu alanlara ne kadar büyük önem verdiğini de gösteriyordu.

Şimdi, Ginger'ın Meslek Okulu'nun ana kapısının eşiğinde, birbirine dönük iki kadınlı erkekli çift vardı. İlk çift, otuzuna yaklaşmış tombul bir adam ile görünüşü de dâhil her şeyiyle zarif, entelektüel bir güzelden oluşuyordu. Diğer çift ise, yüzü o kadar narin görünen ki bir kızla karıştırılabilecek genç bir adam ve gözlerinde kalıcı bir iz bırakan kararlı bir ifade taşıyan güzel bir rakun kızdan ibaretti.

İşin garip yanı, bu çiftlerin her birindeki kadın, uzun etekli klasik bir hizmetçi üniforması giyiyordu.

Okul arazisine girmek üzere olan iki kişi, Tarım ve Orman Bakanı Poncho Panacotta ve Parnam Kalesi'nin baş hizmetçisi, aynı zamanda Prenses Liscia'nın özel nedimesi Serina'ydı.

Onları eşikte karşılayan iki kişi ise, Ginger'ın Meslek Okulu'nun müdürü Ginger Camille ve ona sekreter ve hizmetçi olarak hizmet eden Sandria'ydı.

Poncho ve Ginger gülümsedi ve el sıkıştı.

"Hoş geldiniz, teşrifleriniz için teşekkür ederim, Poncho Bey."

"G-Ginger Bey, sağlığınızın yerinde olduğunu görmek beni mutlu etti, evet."

"Şey... Bu kadar resmi olmanıza gerek yok, biliyor musunuz? Benden büyüksünüz ve bir bakansınız da."

Poncho kekeledi, "A-Alışkanlık işte. Bir türlü vazgeçemiyorum, evet."

Poncho beceriksizce kendini açıklamaya çalışırken Serina araya girdi, "Kendisi çekingen bir adamdır, biliyorsunuz. Lütfen, boş verin onu. Dürüst olmak gerekirse... Bu ülkenin bunca insanını bilgisiyle kurtardığını düşünürsek, keşke biraz daha özgüven kazanmış olsaydı."

"Şey, siz kimsiniz?" diye sordu Ginger.

"Geç tanıştığım için affedersiniz. Ben Serina, kraliyet kalesinin baş hizmetçisiyim." Zarifçe eğildi.

"Ç-Çok teşekkür ederim. Ben Ginger, bu okulun müdürüyüm."

Serina ona başını eğince Ginger panikledi.

Onun tepkisini gören Serina kıkırdadı. "Şimdi, Ginger Bey, benim gibi sıradan bir hizmetçiye hitap ederken bu kadar resmi olmanıza gerek yok."

"Ö-Öyle değil..."

"Efendimin çekici yaşlı hanımlara karşı bir zaafı vardır, biliyorsunuz," diye araya girdi Sandria.

Ginger onun söyledikleriyle şaşkına döndü. "San?! Ne diyorsun birdenbire?!"

"Gerçek olmayan hiçbir şey değil, emin olabilirsiniz. Hilde Hanım'ın yanında olduğunuzda hep gerginsiniz... Ah, affedersiniz, kendimi henüz tanıtmadım." Sandria önlük elbisesinin eteğini kaldırıp reverans yaptı. "Merhaba. Ben Ginger Bey'in sekreteri, hizmetçisi ve evcil kölesi Sandria."

"Hey, beni çok kötü gösteriyorsun! Seni sadece sekreter olarak görevlendirdim; hizmetçi işlerini kendi başına yapmaya başladın! Ayrıca, evcil köle de ne demek?!" diye itiraz etti Ginger, ama Sandria onu duymamış gibi yaparak Poncho'ya derin bir reveransla eğildi.

"Siz Poncho Bey olmalısınız. Adınızı zaman zaman duyarım. İşler en kötü durumdayken köle arkadaşlarımın aç kalmaması sizin sayenizde oldu. Herkes adına size teşekkür etmek isterim."

"H-Hayır! Buna gerek yok, evet!" Sandria ona eğilince Poncho panikledi.

Serina onu gözlerinde hafif soğuk bir ifadeyle izledi. "Poncho Bey, o sizin o çok sevdiğiniz 'reşit olmayan kızlardan' biri olsa bile, lütfen, küçük bir övgüye kapılıp kendinizden geçmeyin."

"B-Bana tuhaf etiketler yapıştırmasanız keşke, evet!"

"Öyle mi? Ama gerçek değil mi? Ben bunları bilirim, farkında mısınız?" Serina gülümsedi, ama gözleri gülmüyordu. "Daha önce, Majesteleri ile geliştirdiğiniz o yemek vardı, 'tost'. Yemeği sadece Tomoe Hanım'a servis ettiniz, değil mi? Beni davet etme zahmetine bile girmeden."

"Son zamanlarda bu yüzden mi keyifsiz görünüyordunuz?!"

Parnam Kalesi'ndeki en büyük obur kim diye sorulsa, elbette Aisha olurdu; ama Serina da ikinci sırayı alırdı. Ancak oburluklarının doğasında küçük bir fark vardı.

Her şeyi (özellikle tatlıları) ne kadar çoksa o kadar iyi yiyen Aisha'nın aksine... Serina miktar talep etmiyordu, ama Souma ve Poncho'nun yarattığı abur cubur ve ikinci sınıf yemeklere karşı bir damak zevki geliştirmişti.

Souma ve Poncho birçok farklı yemek hazırlamışlardı. Daha doğrusu, Souma'nın eski dünyasında var olan yemekleri yeniden yaratıyorlardı. Bu yemekler arasında, lüks bir restoranda göremeyeceğiniz türden spagetti ve yakisoba ekmekleri gibi şeyler Serina'nın kalbini fethetmişti.

Mesele şuydu ki, Serina kraliyet ailesine hizmet eden birçok hizmetçi ve uşak yetiştirmiş köklü bir aileden geliyordu. Bu nedenle, küçük yaşlardan itibaren ona kültürlü damak zevkleri aşılamış, sunulabilir olması ve kraliyet ailesinin önünde kendini utandırmaması için çabalamışlardı. Beslenmesine çok dikkat etmişler, her zaman iyi yemekler yemesi ve uygun görgü kurallarını kullanması beklenmişti. Elbette bu, dışarı çıkıp bir seyyar satıcıdan yemek alıp orada yemesine asla izin verilmediği anlamına geliyordu. Böyle bir evde büyümüş Serina için Souma ve Poncho'nun yemekleri üzerinde oldukça büyük bir etki yaratmıştı.

Temel gıdanın üstüne temel gıda!

Serina spagetti ekmeğiyle ilk kez karşılaştığında, o ilk lokma yemek hakkındaki tüm yerleşik fikirlerini yok etmişti. Böylesine bayağı bir yemek nasıl bu kadar lezzetli olabilirdi?

O zamandan beri Serina, Poncho'nun peşinden dolaşmayı alışkanlık edinmişti. Çünkü onun yanında olursa, lezzetli tadımlıklarla ağırlanırdı. Poncho'nun yaptığı yemekler, Serina'nın sevimli kızlar dışında ilgisini çeken tek şeydi. Bu yüzden, onları deneme fırsatı bulamadığında, içine atardı.

Onun hoşnutsuzluğunu sezen Poncho, aceleyle kendini açıklamaya çalıştı. "B-Bu henüz deneysel bir yemekti, o yüzden yeterince yoktu..."

"İnsanların önüne çıkmaya alışkın olmadığınızı bilerek, Majesteleri ve prensesin emriyle size gayret ve samimiyetle yardım ettim," dedi Serina soğukça. "Ama yine de yemeği tatmama izin vermediniz. Yoksa bunun nedeni, benim zaten yetişkin bir kadın olmam mıydı?"