Denizdeki Ada: Yeni Bir Başlangıç

Ejderhalar inanılmaz mesafeleri kesintisiz uçabildikleri için denizi tek bir uçuşta geçebilir, bu da ondan korkmaları için hiçbir sebep olmadığı anlamına gelirdi. Ancak, uçuş menzilleri daha az olan wyvernlerin denizi geçmeye kalkışsalar yarı yolda güçleri tükenirdi. Bu yüzden, karayı gözden kaybedecek kadar uzağa gitmekten korkuyorlardı. Bu durum, wyvernlerden bile daha kısa uçuş menziline sahip olan İmparatorluk'un grifon filoları için de geçerliydi. (Hatta karşı kıyıyı göremedikleri nehirlerden bile korkuyorlardı, yani durumları daha da kötüydü.)

“Ha?!” diye bağırdı Castor. “Şimdi sen söyleyince, wyvernler az önce formasyon halinde uçuyorlardı, değil mi?! Hayır, hatta bu gondolu taşıyan wyvern bile denizin ortasında gayet iyi görünüyor!”

Castor nihayet durumu kavramaya başlıyordu. Ancak, olayı çözdükçe gözleri şaşkınlıkla daha da büyüdü. Dudakları titriyordu.

“Sen... Bu da ne yaratmışsın böyle...?”

“Hava gücünü deniz üzerinden taşıyan ve aynı zamanda ona üs görevi gören bir araç,” dedim. “Benim dünyamda böyle bir gemiye uçak gemisi denirdi.”

Aynen öyle. Ada şeklindeki o gemi, wyvern şövalyelerinin savaş uçaklarına karşılık geldiği bir uçak gemisinin benzeriydi. Bu dünyada wyvernler ve çelik gemiler olduğunu gördüğümde, belki ikisini birleştirip bir uçak gemisi yaratabilir miyim diye merak etmiştim. İlk planlamaya başladığımda, bana işaret edilen ilk sorun wyvernlerin deniz korkusuydu.

“İşte o zaman aklıma bir fikir geldi,” diye açıkladım, “wyvernleri deniz korkularından kurtarmak için kandırmayı denemek.”

İhtiyacım olan ipucunu dünyamdaki Otuz Altı Savaş Hilesi'nin ilkinden almıştım: “İmparatoru kandırıp okyanusu geçmek.” Bu, stratejini sıradan bir şeymiş gibi gösterip, düşmanın gardı düşmüşken harekete geçmekle ilgiliydi. Bu savaş hilesi, denizden korkan Tang İmparatoru'nu bir tekneye bindirmek için hizmetkarlarının teknenin üzerine toprak yığıp karaya benzetmeleri olayına dayanıyordu. Wyvernler üzerinde de aynı numarayı kullanabileceğimi düşünmüştüm.

Önce dev bir gemi yaratmış, sonra da üzerine toprak doldurmuştum. Bir kısmı toprak olarak bırakılsa da, çoğu çim veya ağaçlarla kaplanarak ovalar ve ormanlar oluşturulmuştu. Köprü, Roma betonuyla kaplanmış ve kayalık bir dağ gibi görünmesi için boyanmıştı. Ardından, wyvernlerin stres seviyelerini düşürmek amacıyla, ahırları ve güverte altındaki her yer bir mağaranın içi gibi gösterilmişti.

Temelde, wyvernlerin bu uçak gemisini bir “ada” olarak tanımasını sağlamaya çalışıyordum.

Ada tipi uçak gemimi hareket ettirecek itici gücü nasıl bulacağım sorun olmuştu, ama bu da Genia’nın Küçük Susumu Mark V'leri sayesinde çözülmüştü. Havadan görünmüyorlardı, ancak bu ada tipi uçak gemisinin su hattının altında, yanlarına dört adet Küçük Susumu Mark V takılıydı. Hafif modelin dağıtımının daha ileri gitmemesinin nedeni, bu daha büyük olanların üretimine öncelik vermiş olmamdı.

Şimdi gelelim inşa ettiğimiz bu ada tipi uçak gemisine; henüz tamamlanmamıştı. Wyvernleri gemiye alıştırmak uzun zaman almıştı. İlk önceliklerimiz, bir gemiden beklenen asgari özellikleri sağlamak, dışını ada gibi göstermek ve denize elverişliliğine odaklanmaktı. İtici güç açısından, aslında Küçük Susumu Mark V'lerin sayısının iki katına çıkarılması planlanıyordu (mevcut sayıyla ancak sürünerek gidebiliyordu) ve şu anda askeri araştırma ve geliştirme laboratuvarı olarak kullanılan alan, sonunda ekipman deposu ve mürettebatın yaşam alanları için kullanılacaktı. (Şu anda güvertede çadırlarda kalıyorlardı.)

***

Yarı bitmiş kruvazöre dalgın dalgın bakan Castor, gözleri inançsızlıkla dolu bir şekilde bana döndü. “Ama bu şey devasa... Ne zamandan beri inşa ediyorsun bunu?”

“Hm? Fon ve malzeme toplamaya başlamamı kastediyorsan, tahta çıktıktan hemen sonra yaptım bunu, biliyorsun değil mi?”

“Nee?! Benimle ve Amidonia ile savaşmadan önce mi?!”

“Ülkeyi zenginleştirme ve orduyu güçlendirme planımın bir parçasıydı,” dedim. “İmparatorluk'a karşı bir koz olarak.”

Kollarımı kavuşturmuş, gondolun koltuğuna yaslandım.

“Ne de olsa o zamanlar İmparatorluk'un ne düşündüğünü bilmiyordum. Onlara karşı koymak zorunda kaldığımızda bana bir koz verecek bir plan üzerinde çalışıyordum. Daha güçlü ve daha kalabalık İmparatorluk'a karşı, kara tabanlı bir silahlanma yarışında şansımız olmazdı. Hayatta kalma yolunun, teknolojinin çok daha büyük bir rol oynadığı hava veya deniz gücümüzü genişletmekte yatabileceğini düşündüm. Şey... o aşamada sadece fonları ve malzemeleri tahsis ediyordum. İnşaat ancak Amidonia ile savaşın sona ermesinden sonra ciddi anlamda başladı.”

Ayrıca, aynı zamanda yeni şehir projesini de ilerlettiğim için, bu proje için yeterince fon veya kaynak toplayamamıştım. Eğer Roroa ve Colbert bize katılıp bana bir finansman kaynağı sağlamasaydı ve Amidonia'yı ilhak ederek bir kaynak sağlayamasaydım, inşaat daha da geç başlayabilirdi.

Yine de, inşaat başladıktan sonra, bu dünyadaki gemi inşaatı hızlı ilerliyordu. Aslında, ulaşım ağını kurarken ve yeni şehri inşa ederken de böyle hissetmiştim, ama bu dünyadaki inşaat olağanüstü hızlıydı.

Burada büyü olduğu için, büyük inşaat ekipmanlarına gerek yoktu. Örneğin, Dünya'da büyük bir şey inşa etmeye kalkışsan, önce onu inşa etmek için kullanılacak vinçleri ve benzeri şeyleri yapman gerekir. En kötü ihtimalle, ekipmanı inşa etmek için ihtiyacın olan ekipmanı inşa etmek için bile ekipmana ihtiyaç duyduğun zamanlar olurdu... ve bu böyle devam ederdi.

Ancak, bu dünyada yerçekimini manipüle edebilen toprak büyücüleri olduğu için, o ekipmanlara burada gerek yoktu. Ayrıca, deneyimli bir ateş büyücüsü metal dökümü ve kaynak işini kısa sürede halledebilirdi. Yapılabilecek ve yapılamayacak şeylerin garip bir dengede olduğu bu dünyada, aslında fonları ve malzemeleri sağlamanın diğer her şeyden daha uzun sürdüğü hissediliyordu.

***

Kalktım ve hâlâ her şeye şaşkın olan Castor'un karşısına geçtim.

“İşte kral olarak yaptıklarım bunlar, Castor,” dedim, gözlerinin içine bakarak. “Bana isyan ettin çünkü beni bir gaspçı sandın. Şüphelerin Liscia ve Excel’in seni vazgeçirme girişimleriyle zaten giderilmiş gibi görünüyordu, ama sonunda yine de bana karşı çıkmayı seçtin, Georg Carmine ile dostluğun uğruna kendini feda etmeye hazırdın. Sonra kaybettin ve Excel’in gözetimine verildi.”

Castor bakışlarını indirdi. “Şimdi bunları söylemene gerek yok. Kaybettim... Durum bu.”

“Söylemeye çalıştığım bu değil,” dedim. “Şu an sana bu ülkenin kralı olarak gücümü gösteriyorum.”

“O uçak gemisini mi kastediyorsun?” diye sordu Castor.

Ama başımı salladım. “Hayır. Uçak gemisinin kendisi benim gücüm değil. Kral olarak gurur duyabileceğim tek bir şey varsa, o da yetenekli yoldaşları bir araya getirmek, yeteneklerinin parlayacağı bir yer hazırlamak ve o uçak gemisini inşa edebilecek bir ülke yaratmaktır. Neler yapabildiğimi gördüğünde, bana hizmet etmen uygun görünmüyor mu?”

Castor çarpık bir gülümseme ile başını salladı. “Beni tamamen mağlup ettin. Şimdi açıkça görebiliyorum... Kral Albert'ın ülkeyi sana neden bıraktığını. Ama ben sana hizmet etmeye uygun değilim.”

“Bunu, beni bu ülkenin kralı olarak tanıdığın anlamına mı almalıyım?” diye sordum.

“Hm? Evet, tanıyorum. Harika bir kralsın.”

Beni kral olarak tanımıştı. Şimdi ki o sözleri Castor'dan söktükten sonra, sonunda bundan emindim. Castor'un daha önce sahip olduğu kibirden eser hissetmiyordum. Yenilgisinde ve Excel tarafından biraz cilalanarak, bir insan olarak büyümüştü. Bunu göz önünde bulundurarak... ona güvenebilirdim.

***

Castor'un omzuna elimi koydum, gözlerinin içine bakarak, “Castor, bu uçak gemisi son derece eşsiz bir silah. Donanmaya bağlı bir gemi olsa da, Hava Kuvvetleri birliklerini taşıyor. Onu verimli bir şekilde işletmek için sadece gemi kullanma ve denizde savaşma bilgisi değil, Hava Kuvvetleri'ne komuta etme bilgisi ve deneyimi de gerekiyor. Bu gemiyi bu becerilere sahip birinin komutasına bırakmak istiyorum,” dedim.

Castor'un gözleri fal taşı gibi açıldı. “Ha?! Hayır... Yoksa... demek istemiyorsun değil mi...?”

Nereye varmak istediğimi anlamış gibiydi. Eski Hava Kuvvetleri Generali olan bir adamdı, ama şimdi Excel'in gözetiminde bir deniz gücünü nasıl yöneteceğini öğrenmek için eğitim almıştı.

Sırıttım ve ona sordum, “Şimdi ki Donanma'dasın, eminim çalışmaya devam etmişsindir, değil mi?”

“...Evet, efendim! Excel hepsini beynime kazıdı!”

Castor yerinden kalktı, sonra diz çöktü, ellerini önünde birleştirip başını eğdi. Yanımda getirdiğim kaptan şapkasını Castor'un eğik başına yerleştirdim. Castor'un boynuzları olduğu için, şapka onlar için özel olarak delikler açılmış şekilde yapılmıştı.

“Güzel,” diye onayladım. “Şimdi gelelim... Soyadı olmayan Castor! Seni bu uçak gemisinin ilk kaptanı olarak atıyorum!”

“Evet, efendim! Alçakgönüllülükle kabul ediyorum, efendim!”

Efendim... ha. Böyle çağrılmak biraz utanç vericiydi, ama Castor'un beni gerçekten efendisi olarak kabul ettiğinin bir işaretiydi, bu yüzden bunu memnuniyetle kabul ettim.

Ben bunları düşünürken, o ana kadar olup bitenleri sessizce izlemiş olan Excel konuştu. “Hehe, sevindim. Bir yük omuzlarımdan kalktı.” Ardından gülümsedi.

Ona ders vermeye başlamadan önce Castor'u bu uçak gemisinin kaptanı yapmak istediğimi zaten söylemiştim.