Sihrin Ötesindeki İlke

Ludwin, Genia'nın aniden daha rahat bir tona geçişine itiraz etmeye başladı ama onu durdurmak için elimi kaldırdım. "Sorun değil. Burada sadece biz varız."

"A-Ama... buraya neden geldiğimizi düşünürsek..." Ludwin kekeledi.

"Ah, onu sonraya bırakabiliriz," dedim. "Kısa sürede konuştuğumuz kadarıyla, kötü niyetli bir şeyler planlayacak biri olmadığına az çok ikna oldum. Ondan önce, sanırım onu daha yakından tanımak istiyorum."

"A-Anlıyorum..." Ludwin'in hevesi kaçmış gibiydi.

Genia kıkırdadı. "Pekala, bütün gün kapıda durmanın anlamı yok. İçeri gelin! Böyle bir evde bile, en azından kahve ikram edebilirim."

Bizi içeri, bir tür oturma odasına götürdü. Oradaki masaya oturduğumuzda, Genia dört kupa kahve getirdi. Görünüşe göre krema veya şekeri yoktu.

Genia herkese kahvelerini verdikten ve yerine oturduktan sonra, kendini bir kez daha tanıttı. "Tekrar ediyorum, ben Genia Maxwell. Maxwell Hanedanı'nın başıyım, bu zindanın sahibiyim ve aynı zamanda bir araştırmacı, bilim insanı ve mucidim. Ah, teknik olarak Yasak Ordu'da bir büyücüyüm de. Aslında silah geliştirme bölümündeydim ama bazı şeyler yaptım, anlarsınız ya..."

Nispeten akıcı bir öz tanıtım olarak başlamıştı ama Genia son kısımda belirsizleşmişti.

"Bazı şeyler yaptınız...?" diye sordum. "Tam olarak ne yapıp ettiniz?"

"O, akıl almaz bir şey yarattı," dedi Ludwin kaşlarını çatarak.

Genia aceleyle açıkladı. "Hey, savaşların her zaman toprakları nasıl harap ettiğini biliyor musunuz? İşte, savaş sonrası toprağın yeşilliklerle dolup taşması için, içine hızlı büyüyen bitki tohumları yüklenmiş oklar yaptım."

"Savaş alanına ağaç mı dikmek?! Bu fikir biraz fazla uçuk değil mi?!" diye haykırdım.

Ah. Ama bu, silah geliştirme departmanından çıkması gereken bir fikir olmasa da, onu kovmak için biraz zayıf bir neden gibi gelmişti. Ben bunu düşünürken, Genia derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

"Hım... Bence iyi bir fikirdi, sadece belki de büyümeyi teşvik etmek için onlara ışık elementi büyüsüyle büyü yapmak bir hataydı. İnanılmaz hızlı büyümeye başladılar, anlarsınız ya. Ahaha... Tek bir deneme atışımın eğitim alanlarını ve onlara bağlı laboratuvarı bir ağaç denizine boğacağını hiç düşünmemiştim."

"O sen miydin?!" Liscia şaşkınlıkla bağırdı.

Ben bu dünyaya gelmeden önce olmuş gibi görünüyordu ama burada oldukça bilinen bir olay olabilirdi.

...Evet. Nasıl kovulduğunu anlayabiliyordum.

Genia gülüp geçiyordu ama Ludwin elleriyle başını tutuyordu.

"Neyse, geliştirme departmanındaki atmosferi pek sevmiyordum zaten, o yüzden benim için sorun değildi aslında," dedi Genia. "Hepsi aynı yöne gidiyor gibi. Düşünme biçimlerinde daha özgür olsalar daha iyi olmaz mıydı?"

"Hayır, sizin durumunuzda, bence biraz fazla özgürdünüz," dedim.

"Hayır, hayır, bence üstün bir kültür veya medeniyet ancak fikirleri özgürce takip etmekten doğabilir," diye ısrar etti. "Bana sorarsanız, gelişim bir patlamadır!"

"İşte patlamasını istemediğimiz tek şey bu!"

Lütfen, sanat patlayan tek şey olsun. Yani, geliştirdiğiniz her neyse patlarsa, bu sadece bir kaza demektir.

Artık sadece Ludwin değil; Liscia da sadece dinlemekten bitkin görünüyordu. "Burada üç Souma varmış gibi hissediyorum."

"Ha? Yani benimle uğraşmak, onunla uğraşmanın yarısı kadar mı yorucu demek?" diye sordum.

"Nişanlandığımızdan beri beni perişan ettin," dedi. "Gerçi... son zamanlarda, bunun o kadar da kötü olmadığını hissetmeye başladım."

"Ahaha!" Genia alaycı bir şekilde söyledi. "Geleceğin kraliyet çiftinin bu kadar yakın olduğunu görmek beni mutlu etti."

Liscia kıpkırmızı kesildi ve yere baktı.

"Güzel bir atmosfer yakalamıştık, şimdi mahvettiniz," diye şikayet ettim.

"Üzgünüm," dedi Genia. "Neyse, benim hakkımda söylenecekler bu kadar. Bu arada, Majesteleri, Maxwell Hanedanı'nın nasıl bir soyağacına sahip olduğunu duydunuz mu?"

"Haneniz, zindanlarda keşfedilen eserleri inceleyerek kendini gösterdi, değil mi?" diye sordum.

"Kesinlikle!" Genia parmaklarını şıklatarak ilan etti. "Ailem uzun zamandır zindan eserlerini araştırıyor. Bunlar, bu dünyanın teknolojisinin kopyalayabileceğinin çok ötesine geçen şeyler ve biz onları nesillerdir inceliyoruz. Ve böylece, uzun araştırma süremiz boyunca, belirsiz de olsa belirli bir şeyi fark ettik."

"Belirli bir şey mi?" diye sordum.

"Bu dünyanın, sihirden ayrı bir ilkesi."

Sihirden ayrı bir ilke mi? diye düşündüm. Bu da ne?

"Mücevher Ses Yayını'nı kullandığınızı duydum." Genia anlamlı bir gülümseme takındı, sonra sordu, "Ne tür bir şey olduğunu anlıyor musunuz?"

"Yanlış hatırlamıyorsam... zindanlardan çıkan bir eser, silflerin ve undinlerin büyüsüyle dolu. Mücevher, aldığı görüntüleri ve sesleri göndermek için bir araç... değil mi?"

"Evet," dedi Genia. "Mücevher Ses Yayını'nı bilen insanların yaklaşık %99'unun vereceği cevap budur, eminim. Ama bu anlayışta iki hata var."

"Hatalar mı?"

Genia ciddi bir şekilde başını salladı. "Zindanda bulunuyorlar. O kısım doğru. Birinci hata, 'silflerin ve undinlerin büyüsüyle dolu' kısmı. Bunu sanki verilmiş bir bilgi gibi söylediniz ama hiç kendiniz bir silf veya undine gördünüz mü?"

"Şey, hayır, görmedim ama... Ben bu dünyadan değilim ama burada var olmaları gerekmiyor muydu?" diye sordum.

"Pekala, o zaman yanınızdaki prensese soralım. Prenses, hiç ruh gördünüz mü?"

Liscia aceleyle başını salladı. "H-Hiç görmedim. Yani, ruhlar efsanevi şeyler. Ama sihir ve onu üretmek için kullanılan temel madde olan magicium'un ruhlardan bir armağan olduğu söylenir. Bir yerlerde var olmalılar, değil mi?"

"Bu, onların varlığını kanıtlamak için yeterli değil," Genia omuz silkti, hayal kırıklığına uğramış görünerek. "Şimdi anlıyor musunuz, Majesteleri? Belki de siz, aslen bu dünyadan olmayan biri olarak, aslında daha iyi anlayabilirsiniz? Çünkü bu dünyada sihir denen gizemli bir güç olduğu için, insanların gerçeği görmesi daha zor. Kışın kar yağar ve nehirlerde buz oluşur, sonra ilkbaharda hava ısınınca erir. Bu tür bariz şeyler, sihir tarafından onlardan gizlenir."

Bu... benim de hissettiğim bir şeydi. Daha önce, "Sihir her şeyi yapabildiği için, belki de bu dünyanın insanları pek merak duygusuna sahip değiller," diye düşünüyordum.

"Her gizemli veya mucizevi şey, sihrin gücü veya göremediğimiz küçük ruhlar olarak geçiştiriliyor," dedi Genia. "Sihir denen bu şeyi, tüm gizemlerin en büyüğünü çözene kadar, onların absürt teorilerini tamamen inkar edemeyiz. Ne büyük bir dert."

Genia'nın bunu söyledikten sonraki yüzündeki kaş çatma, muhtemelen sadece içtiği kahveden bir yudum yüzünden değildi.

"Gerçek şu ki," diye devam etti. "Zindanda keşfedilen mücevheri incelerken, üzerine su ve rüzgar elementi büyüsü kullandığımızda, çevresindeki manzarayı alıp yine keşfedilen alıcılar aracılığıyla yansıttığını tesadüfen keşfettik. Silfler ve undinler hakkındaki kısım ise, birinin daha sonra, belki de ruhların kutsamalarıyla mümkün olduğunu düşünerek uydurduğu bir açıklamaydı."

"O zaman, silf veya undine yok mu?" diye sordum.

"Bunu da tamamen dışlayamam. Bir yerlerde var olabilirler. Sonuçta, bariz bir şekilde Garlan Ruh Krallığı adında bir ülkemiz var. Ama şu anda, onların varlığına dair kesin bir kanıtım yok."

Şey, bir şeyin yokluğunu kanıtlamak imkansızdı sonuçta. Ama bu çok büyüktü.

Bunun, bir RPG'de göreceğiniz türden, kılıç ve büyü dünyası olduğunu varsaymıştım. Hayır, yani, hem kılıçları hem de büyüleri vardı. Bu yüzden ruhların da var olmasının garip olmayacağını varsaymıştım. Bu sadece kendimi inandırdığım bir şey miydi?

"Peki, kara elflerin ormanını koruduğu söylenen tanrı canavarına ne demeli?" diye sordum.

"Ah, o sorun değil," dedi Genia. "Tanrı canavarları kesinlikle var, ya da bir zamanlar vardı. Ancak onların ormanında bir tane olup olmadığını size söyleyemem."

"O mu var?!"

"Yani, tüm tanrı canavarlarının en büyüğü, Ana Ejderha, Yıldız Ejderha Dağları'nda gerçekten var. Evet, evet, neden kafanızın karıştığını anlayabiliyorum. Bu dünyada var olan ve olmayan şeyler arasındaki çizgi belirsiz. Bu da gerçeği görmeyi zorlaştıran başka bir faktör."

"Başım ağrımaya başladı," diye şikayet ettim.

"İyi misin?" Liscia endişeli bir şekilde elini omzuma koydu.

Kendi elimi onun elinin üzerine koyup, "İyiyim," diye yanıtladım ama... içten içe hiç de iyi değildim. Birkaç dakika içinde bu dünya hakkındaki anlayışımı yitirmiştim.

Sihir vardı ama ruhların olup olmadığını bilmiyordum; ama tanrı canavarları denen bu şeyler gerçekten vardı... Artık hiçbir şeyin bir anlamı yoktu benim için. Bu dünyanın nasıl bir yer olduğuna dair belirsiz bir fikrim bile olması için, var olan ve olmayan şeylerin bir listesini toplamam, sonra ikisini karşılaştırmam gerekecekti. Böyle hissetmeye başlamıştım.

"Konuya dönecek olursak, işte ikinci hata," dedi Genia. "Şey, size zaten aşağı yukarı söyledim ama bu, 'mücevher, aldığı görüntüleri ve sesleri göndermek için bir araçtır' kısmı. Daha önce de söylediğim gibi, mücevherin 'yayın işlevi', üzerine su ve rüzgar büyüsü kullanmayı denediğimizde tesadüfen keşfettiğimiz bir şeydi. Başka bir deyişle, mücevheri sadece yayın yapmak için kullanıyorduk."

"Ne?!" diye haykırdım.

O zaman, demek istediği... mücevher sadece görüntü ve ses yayınlamak için bir araç değildi miydi?

"Örneğin, insanoğlu su çarkını çok çeşitli uygulamalarda kullanır," dedi Genia. "Sadece sulama için değil; buğdayı harmanlamak ve öğütmek, iplik eğirmek için de kullanırız. Ama daha önce hiç su çarkı görmemiş biri, bir çıkrık görse, onun iplik eğirme aracı olduğunu varsaymaz mıydı?"

"Bu mantıklı..." Yavaşça söyledim.

Gerçi, daha fazla kullanım alanı olan bir örnek verseydi, anlaması daha kolay olurdu. Mesela, bu dünyadan biri bir cep telefonu keşfetse ve onunla uğraşırken yanlışlıkla fotoğraf çektiğini fark etse. Bu dünyadaki insanlar cep telefonlarını fotoğraf makinesi sanırdı. Tıpkı bizim Mücevher Ses Yayını mücevherini bir televizyon kamerası sandığımız gibi...

“Peki o zaman... Bu mücevherler aslında ne?” diye sordum.

“Ha, onu biliyoruz.” Genia, tereddütlü soruma net ve kendinden emin bir yanıt verdi. “Bunlar halk arasında zindan çekirdeği olarak bilinen şeyler.”

Zindan çekirdekleri.

Zindanların en önemli parçası oldukları söylenirdi, labirentin en derin seviyesinden eşsiz ekolojisini sürdüren.

Söylenirdi diyorum, çünkü bu sadece birilerinin çıkarımıydı.

Bu zindan çekirdekleri yok edilir veya durdurulursa, zindanın içindeki çevre (sıcaklık, nem ve daha fazlası) ve ekolojisi çöker, onu harap bir zindana dönüştürürdü. Harap bir zindanda dışarıdan vahşi yaratıklar yaşamak için gelebilse de, o noktadan sonra başka canavar ortaya çıkmazdı, bu yüzden bu çekirdeklerin bir zindanın işleyişi için merkezi olduğu varsayılırdı.

Bu arada, bu dünyanın avcıları zindanları keşfederek geçimlerini sağlardı, ancak nihai hedefleri bu çekirdekleri durdurarak zindanları temizlemekti.

Az önce duyduğum gibi, zindan çekirdekleri Mücevher Ses Yayını mücevherleri olarak kullanılıyordu. Eğer geri getirirlerse, şöhret ve muazzam bir servet karşılığında devlete satabilirlerdi. Ancak, zindanın en alt noktasına ne kadar yaklaşılırsa, o kadar güçlü canavarlar ortaya çıkma eğilimindeydi. Tüm kıtada, bir zindanın temizlenmesi ancak birkaç yılda bir, hatta on yılda bir gerçekleşirdi.

Bu yüzden Dece ve Juno gibi sıradan avcılar, tüccarları ve kervanları haydutlardan ve vahşi hayvanlardan koruyarak geçimlerini sağlardı, ya da zindanlardan veya İblis Lordu'nun Alanı'ndan çıkan canavarları öldürerek. Avcılar ara sıra zindanlara inse bile, çoğu bunu orada yendikleri canavarlardan malzeme satmak, ya da nadiren bulabilecekleri eserleri satmak için yapardı. (Hazine sandıkları gibi kullanışlı hiçbir şey yoktu.)

Zindan çekirdekleri hakkında konuşmaya geri dönelim.

Bir zindan çekirdeği durdurulana kadar, bir yerlerden vahşi canavarlar doğurmaya devam ederdi. Bu zamana kadar, kimse onu durdurmadan bir çekirdek geri getirmemişti. Çünkü kimse, tüm sağduyuya aykırı olarak çalışan bir çekirdeği geri getirmenin sonucunda yeryüzünün canavarlarla dolmasını istemezdi.

Başka bir deyişle, zindan çekirdekleri yalnızca bozuk haldeyken incelenmişti.

Daha önceki cep telefonu örneğimde, onunla oynayan kişinin bir şekilde sadece kamera işlevini tamir etmeyi başarıp onu bu amaçla kullanması gibi olurdu. Bu durumda, onları araştırmanın ve sahip olabilecekleri diğer işlevleri aramanın iyi bir fikir olacağını düşünebilirsiniz, ama... Şunu bir düşünün.

Cep telefonları canavar tükürmez.

Eğer cep telefonunun etrafındaki her şeyi havaya uçuracak bir kendini imha işlevi olduğunu bilseydiniz, başka özelliklerini aramak ister miydiniz?

Zindan çekirdekleri üzerine yapılan araştırmaların ilerlememesinin nedenlerinden biri de buydu.

“Gerçi, bu dünyanın teknoloji seviyesiyle, bir zindan çekirdeği durdurulduktan sonra yeniden başlatmak imkânsız,” dedi Genia. “Yani, en başta nasıl çalıştığını bile bilmiyoruz.” Genia omuz silkti, kupasına bakarak. “İnsanların bunu büyüyle açıklamak istemelerini anlıyorum sanırım. Bu, bilinmeyene karşı duyulan korku. Göremediğiniz veya açıklayamadığınız bir şeyin var olması korkutucu, bu yüzden insanlar onu kavramak ve anlamak için bir açıklama zorlamaya çalışıyorlar. ...Hayır, sadece anladıklarını hissetmek için belki de?”

“Bu yüzden onu büyü veya mucizelerin işi yapıyorlar,” dedim.

“Kesinlikle! Ah, kralımızın anlayışlı biri olmasına sevindim,” dedi Genia. “Eğer burası Lunaria Ortodoks Papalık Devleti olsaydı, böyle konuştuğum için hapse atılabilir, hatta daha kötüsü kazığa bağlanıp yakılabilirdim.”

“Kazığa bağlanıp yakılmak...” Abarttığını düşündüm ama Genia kesinlikle ciddi görünüyordu.

“Bu dünyada büyüyü tanrıların veya ruhların lütfu olarak görme eğilimi var,” dedi. “Bu eğilim, bir kişinin dine olan inancının gücüyle artar. O ülke bir teokrasi. Tanrılar veya ruhlar onların otoritesinin ta kendisi. Bu ilahi gizemin perdesini aralayacak herhangi bir araştırmayı... veya araştırmacıyı tanıyamazlar.”

“...Haklı olabilirsin,” dedim.

Aşırı dini coşkuya sahip ülkelerde, doğanın yasalarını keşfetmeye çalışanlar bazen bastırılır. İnancın öğretilerine karşı açıklamalar yapanlar kâfir muamelesi görebilir ve en kötü durumlarda... öldürülebilir. Galileo bile teorisinden vazgeçmek zorunda kalmıştı.

...Ne aptallık.

“Bu ülke öyle olmayacak,” dedim. “Buna izin vermeyeceğim.”

“Bunu duyduğuma çok sevindim.” Genia ellerini dizlerine vurdu ve genişçe gülümsedi. “Şimdi, Maxwell Hanedanı'ndan biz insanlar hakkında şöyle bir şey var. Bu dünyada büyü dışında başka bir ilke olabileceğini düşündük ve bunu inceliyoruz. Zindan çekirdeğinin bazı işlevlerinin büyüyle yeniden canlandırıldığı doğru, ancak zindan çekirdeğinin nasıl yaratıldığını hayal ettiğimizde, bunun mühendislik veya matematiğin bir ürünü olması gerektiğini düşünüyoruz. Bu mucizelerin gücü değil; eğer iyice araştırırsak, bulunacak işlevsel bir gerçek olduğuna inanıyoruz. Kolaylık olsun diye, bu ayrı ilkeye ‘üst-bilim’ diyoruz.”

“Üst-bilim...” diye mırıldandım.

“Kısaca Ü-Bil.”

“‘Ah, iç çeker’... Öyle kısaltma,” dedim.

“Ve böylece, klanımız, üst-bilim çalışan insanlar olarak kendimize üst-bilimciler diyoruz.” Genia, alaycı olmayan bir gururla göğsünü kabarttı.

“Yine de Ludwin'den senin deli bir bilim insanı olduğunu duymuştum?” diye sordum.

“Öyle saçma bir isim istemem.”

“Fark göremiyorum!” diye bağırdım. “Üst” havalıydı da “deli” mi değildi? ...Mantığını tam olarak anlayamamıştım.

Genia "Şimdi o zaman..." dedi ve ayağa kalktı. “Benim sempatik bir destekçim olacak gibi görünen bu kralın icatlarımı görmesini isterim.”

“Evet, bunun için geldik zaten,” dedim. “Lütfen, göster.”

“Anlaşıldı,” dedi neşeyle. “Elimde tam da uygun bir şey var. Benimle dışarı gelir misiniz?”

Genia oturduğu yerden kalktı ve evden çıktı. Anlaşılan bana göstermek istediği icat dışarıdaydı. Öyleyse, alt katta gördüğüm paravanın arkasında olabilir.

Ludwin kendi kendine “Doğrusu...” diye mırıldanmış ve Genia'nın peşinden gitmişti, bu yüzden evde sadece ben ve Liscia kalmıştık.

“Onun hakkında söylenecek tek bir şey varsa, o da farklı olduğu,” dedi Liscia çarpık bir gülümsemeyle.

Genia'yı kastetmiş olmalıydı. Bu görüşe büyük ölçüde katılıyordum ama ona karşı belirli umutlu beklentilerim oluşmaya başlamıştı.

“Yine de, aradığımız türden yetenekli bir kişi olabilir.” Kollarımı kavuşturmuş bir şekilde düşüncelerimi dile getirdim. “Van'da İmparatorluk Ordusu'nun heybetli görüntüsünü gördüğümde, işleri olduğu gibi bırakamayacağımızı anladım. Şimdiye kadar zaten var olan şeylerle idare ettim, ancak ileride, daha önce kimsenin görmediği şeyler bulup yaratabilmemiz gerekecek. Devrim niteliğinde yeni teknolojiler yaratmak, onları benimsemek ve zamanı ileri taşımak. Eğer yapmazsak, bu ülke asla İmparatorluk ile omuz omuza duramayacak.”

“...Haklısın,” dedi Liscia.

“Sonunda, yeni bir çağa ilerlemek için bir yöntem buldum.”

“Bir yöntem mi?” diye yankıladı Liscia sorgulayıcı bir şekilde.

Karşılık olarak başımı sıkıca salladım. “İnsanlık tarihinde, zamanlarının ötesinde olanlar olmuştur. Onlar öngörü yeteneğine sahiptir, yerleşik kavramları yıkarlar ve içlerinden biri bile tarihi değiştirmeye yetebilir. Gerçi çoğu durumda, zamanın akışında kaybolurlar veya doğal seçilim tarafından elenirler.”

Mesela, “evrensel dahi” Leonardo da Vinci'yi ele alalım.

Da Vinci, Mona Lisa tablosuyla ünlüdür, ancak şaşırtıcı sayıda icadın tasarımını geride bırakmıştır. Hatta bir tank, bir dalgıç elbisesi ve bir helikopter tasarımları bile olduğu söylenir. Bunların uygulanabilirliğini bir kenara bırakırsak, eğer onun bu icatları düzgün bir şekilde araştırılsaydı, Avrupa tarihi çarpıcı biçimde değişebilirdi.

Akıl almaz icatlarının yanı sıra, insan vücudunun doğru anatomik çizimlerini de yapmıştı. Hristiyan Kilisesi'nin büyük bir etkiye sahip olduğu bir çağda, insan vücudunun yapısını öğrenmek için ölü bedenler satın almış ve onları Kilise tarafından küfür sayılabilecek şekillerde parçalara ayırmıştı. Eğer bu anatomik çizimler yayılsaydı, şüphesiz tıpta büyük ilerlemelere yol açardı. Ancak, Kilise'nin gücünden korkarak onları uzun süre mühürlü tutmuştu ve bu yüzden tıp bilimine katkıda bulunamamıştı.

“Bu tür insanlar, sonraki nesiller tarafından 'zamanından önce doğmuş' olarak adlandırılır,” dedim. “Peki ya zamanın hükümdarı böyle bir kişiyi olduğu gibi görse, onu korusa ve ona önemli bir konum verse? Sonra, sadece iktidardaki kişi değil, halkın tamamı da onları oldukları gibi tanımaya yönlendirilse? Bunun büyük bir ilerlemeye yol açabileceğini düşünmez misin?”

“Yani, zamanı, kendisinden ileride olan kişiye mi uydurmak diyorsun?” diye sordu Liscia.

“Kesinlikle!” dedim. “Gerçi ilk denemede anlamanı beklemiyordum.”

“Yarım yıldır seninle boşuna takılmıyorum herhalde,” dedi Liscia gülerek, ama sonra hızla düşünceli bir ifadeye büründü. “Ama bu mantıkla, önderlik etmesi gereken sen olmalısın, Souma? Senin dünyanın teknolojik seviyesi buradakinden çok ilerideydi, değil miydi?”

“Şey, neden böyle dediğini anlayabilirim ama... Evet, hayır, yapamam,” dedim.

“Neden olmasın?”

Benim dünyam, bu dünyanın ilerleyeceği yolun daha ilerisinde değil.

Eski dünyamda büyü yoktu.

Daha önce, bu dünyanın teknolojisinin büyünün varlığı yüzünden dağınık olduğunu düşünmüştüm ama bu, dünyanın ilerleyiş biçimlerinden biriydi. Mücevher Ses Yayını için kullanılan mücevherler gibi bazı teknoloji parçaları, diğer dünyadaki teknolojiden zaten üstündü. Bu dünya muhtemelen benimkinden farklı bir yolda ilerlemeye devam edecekti.

"Gereksiz yere müdahale edersem, gelişimi geciktirme riski var," dedim. "Bu yüzden bu dünyanın ilerlemesinin esas olarak kendi insanları tarafından yönlendirilmesinin en iyisi olduğunu düşünüyorum."

"Ne düşündüğünü anlıyorum." Böyle dedi ama Liscia'nın yüzü, açıklamalarımdan hiç de memnun görünmüyordu. Hatta hem kızgın hem de üzgündü.

Neler olduğunu merak ederken, Liscia elimi tuttu ve sımsıkı sıktı.

"Ne düşündüğünü anlıyorum, Souma. Ama yine de, kabul edemediğim kısımları var."

"...Mesela?" diye sordum.

"'Bu dünyanın insanları' kısmı! Sen de artık bu ülkeye aitsin, Souma!" Liscia elimi çekti ve yanağına koydu. "Babam seni eski dünyandan koparan kişiydi, bu yüzden kızı olarak bunu söylemek bana düşmez belki ama... Az önce söylediklerin beni inanılmaz üzdü."

"Ah, şey... üzgünüm," dedim.

"Lütfen, bir daha kendini bizden ayırma." Liscia'nın gözlerinde buğulu gözyaşları belirirken, bana dayanılmaz derecede güzel görünüyordu.

"Tamam... Bir daha söylemem." Tutmadığı elini alıp diğer yanağına koydum.

"Heyyyy, Majesteleri," diye seslendi Genia dışarıdan. "Çabuk ooooolun."

Kendi küçük dünyamızdan aniden çekilerek, Liscia ve ben birbirimize baktık ve garip bir utançla güldük.

Genia bizi ayrılmış orta büyüklükteki alanın önüne götürdü.

Evet, ayırıcı o kadar büyüktü ki ona bakmak için başımı kaldırmam gerekti ama her şeyden çok, bu alanın yarısını ayıran o devasa ayırıcının arkasında ne olduğunu merak ediyordum. Yirmi metreden daha yüksek görünüyordu. Onun arkasındakini görmeme izin vermeyecek miydi?

Bunu düşünürken, Genia ellerini havaya kaldırdı ve "Çık ortaya, golem," dedi.

O anda, zeminin açıkta olduğu bir yerde toprak kabardı. Sonunda, her biri yaklaşık üç metre boyunda iki dev belirdi. O toprak devleri ağır ağır ilerlemeye başladı.

"Bu senin büyün mü, Genia?" diye sordum.

"Evet," dedi. "Benim büyüm, topraktan golemler yaratmak ve onları manipüle etmek. Hassas işler yapamazlar ama güçleri var. Eşya taşımak söz konusu olduğunda onlardan çok faydalanıyorum."

"Çamurdan bebekleri manipüle etmek..." diye düşündüm. "Benim kendi yeteneğime çok benziyor, değil mi? Karanlık türü mü?"

"Hayır, toprak türü," dedi. "Çünkü sadece toprağı manipüle edebiliyorum. Onları bebek gibi hareket ettirebilmek muhtemelen yer çekimi manipülasyonuna girer. Ayrıca, dört ana kategori ile ışık ve karanlık, insanların anlamayı kolaylaştırmak için uydurduğu şeyler. Bunları katı sınırlamalar olarak görmüyorum."

"Artık neye inanmam gerekiyor ki...?" diye mırıldandım.

Buraya geldiğimden beri, bu dünyaya dair anlayışım sürekli sarsılıyordu. Dünya'daki insanlar için bilinmeyen fenomenler söz konusu olduğunda, bu dünyanın insanları bir şeyin bariz olduğunu söylerse, öyle olması gerektiğini varsaymıştım; ama şimdi bunun her zaman böyle olmadığını öğreniyordum. Bilinen bir bilinmeyen değil, bilinmeyen bir bilinmeyendi. Bundan böyle, her fenomene şüpheyle yaklaşmak zorunda kalabilirdim.

---

"Neyse, bunu bir kenara bırakırsak, işte size göstermek istediğim şey bu," dedi Genia, bir şeyi işaret ederek. Golemler, onu örten ayırıcıyı indirdi.

İçinden çıkan şeyi gördüğümüzde, hem Liscia hem de ben, onun mutlak anlaşılmazlığı karşısında şaşkına döndük. Gözlerimizin önünde, iki katlı bir bina büyüklüğünde görünen bir nesne vardı. En kolay anlaşılır şekilde tarif edecek olursam...

"Gülünç derecede devasa bir Dson vantilatörü mü?" diye patladım.

"Hım? O ne?" diye sordu Genia.

"Ah, boş ver... Sadece kendi kendime konuşuyordum."

Hayır, yine de, onu görebildiğim tek şey devasa bir Dyon vantilatörüydü.

Siluetine gelince, gövdesi kolsuz, kısa, ahşap Japon bebeklerinden olan bir kokeshi gibiydi ama başı büyük bir halkaydı. İlk bakışta ne için kullanılabileceği belli değildi ve sadece bir sanat eseri gibi görünmesi de aynıydı. Yere temas eden kısmının sıkıca sabitlenmiş olması beni endişelendiriyordu, gerçi...

Genia'ya sordum, "Bu şey ne?"

"'Küçük Susumu Mark V.'"

"Ne kadar da saçma bir isim!" diye düşündüm....Bekle, Mark V mi?!

"Ne, yani bunlardan dört tane daha mı var?!" diye patladım.

"O mu?! Bu şeyi gördükten sonra dikkatini çeken şey bu mu?!" diye haykırdı Liscia.

Şaşkın tepkilerimizi izlerken, Genia memnuniyetle gülümsedi. "Şey, biliyorsunuz, havaya uçmalar, patlamalar ve diğer şeyler yüzünden Küçük Susumu Mark I-IV artık yok."

"O kadar tehlikeli mi?!" diye bağırdım.

"Mark V iyi," diye güvence verdi. "Bu... bitmiş ürün."

Bunu söyledikten sonra, Genia Küçük Susumu Mark V'i açıklamaya başladı.

"Sanırım zaten farkındasınızdır ama bu dünyadaki büyük gemiler ya rüzgarla çalışır ya da deniz ejderhaları tarafından çekilir, değil mi? Bu Küçük Susumu Mark V, o deniz ejderhalarının yerine geçiyor, görüyorsunuz. Omurgaya takıldığında, bu cihazlardan biri gemiyi bir deniz ejderhasının gücüne eşdeğer bir kuvvetle ileriye doğru hareket ettirebilir."

"...Ah! Yani, bir itki sistemi!" diye bağırdım.

Pervane gibi, ya da bir motor gibi, ha?

Bunu söylediğimde, Genia gülümsedi ve Küçük Susumu Mark V'in gövde kısmına elini koydu. "Bu makinenin özelliği, halkanın önündeki her şeyi içeri çekip arkadan dışarı atabilmesi. Denizde çalıştığında, deniz suyunu içeri alır ve arkadan dışarı atar. Bu su baskısı, demir bir savaş gemisini hareket ettirecek kadar itki oluşturur." Başka bir deyişle, o halkanın ortasındaki boşlukta görünmez bir pervane varmış gibiydi.

"Hım? Önündeki her şeyi içeri çekiyorsa, şimdi burada kullansan ne olur?" diye sordum.

"Çok algılayıcısın, anlaşılan," dedi. "Karada, havayı içeri çekip arkadan dışarı atabilir. Bir deney yapalım mı?"

Genia, golemlere büyük bir çarşaf hazırlattı. Sonra, biz yaklaşık yirmi metre geride dururken, golemler onu aralarında bir sinema perdesi gibi tuttu.

"Şimdi, gözlemciler, Küçük Susumu Mark V havayı bizim tarafımızdan içeri çekecek, sonra diğer taraftan dışarı atacak. Gücüne kendiniz tanık olun."

"Ah! Genia, dur bir...!" Ludwin aceleyle onu durdurmaya çalıştı ama Genia umursamadı.

"Ve tık," dedi şarkı söyler gibi bir tonla, sonra bir tür düğmeye bastı. Bir anlık...

Bovaaaah!

Aniden yüksek bir ses duyuldu ve ani bir rüzgar esintisi bizi savurdu.

"Oha?!" diye haykırdım.

"Hii!" diye bağırdı Liscia.

"Bvah!" diye güldü Genia.

"Yine miiii!" diye inledi Ludwin.

Ani ve güçlü rüzgar patlaması hepimizi duvara fırlattı.

Bekle... B-Bu rüzgar, çok güçlü! diye çığlık attım içimden. Rüzgarın baskısı beni duvara sabitlemişti ve hiç hareket edemiyordum. Liscia ve Genia da aynı durumdaydı anlaşılan.

Ludwin büyük bir zorlukla makineye doğru sürünerek, onu durdurmak için aynı düğmeye basana kadar, bir grup böcek numunesi gibi duvara sabitlenmiştik. Nihayet o rüzgardan kurtulduğumuzda, Genia "Ahaha..." diye güldü ve çarpık bir gülümseme takındı.

"Eyvah, üzgünüm. Önüyle arkasını karıştırmışım anlaşılan. Çünkü ona tüm atıkları çıkarılmış, yüksek verimli bir form verdim, önüyle arkasını ayırt etmek zor."

"Bunu biliyorsan, önlem alsana o zaman..." diye mırıldandım.

"Üzgünüm dedim, efendim," dedi utanmazca. "Neyse, bu Küçük Susumu Mark V'in ne kadar güçlü olduğunu şimdi anladınız, değil mi?"

"...Kelimenin tam anlamıyla bizzat deneyimledim." Bunu alaycı bir şekilde söyledim ama gerçekten de inanılmaz bir makineydi.

Yere sıkıca sabitlenmemiş olsaydı, makinenin kendisi de havaya uçabilirdi. Ah... Mark I-IV'ün havaya uçmasının ya da patlamasının nedeni bu muydu? Bu garip küçük detayı anlamaya çalışırken, Genia sistemin nasıl çalıştığına dair hevesli bir açıklamaya girişti.

---

"Bu halka segmenti özel bir metalden yapılmış ve içine enerjiyi saptıran bir büyülenmenin değiştirilmiş bir versiyonu oyulmuş. Bu büyülenme, İmparatorluk'un Büyülü Zırh Birliği'nin kullandığı büyüyü etkisiz hale getirme büyülenmesinin başarısız bir versiyonuna dayanıyordu, görüyorsunuz.

"Başlangıçta, büyüyü saptıran bir büyülenmeydi. Onu saptırmak Büyülü Zırh Birliği'nin kendisi için yeterliydi ama arkalarındaki diğer birlikler hala hasar alıyordu, bu yüzden araştırmayı durdurdular. O başarısız büyülenme dikkatimi çekti.

"Eğer büyüyü saptırabiliyorsa, magicium'un çalışma şekli üzerinde bir etki yaratıyor olmalı diye düşündüm. Magicium'un hem atmosferde hem de suyumuzda var olduğu söyleniyor. Durum böyle olunca, ona bir yön verebilirsem, belki onu içeri çekip dışarı atan bir şey yaratabilirim. Onu dışarı atmanın gücünü yoğunlaştırabilirsem, belki bir itki sistemi yaratabilirim... İşte fikir buydu.

"Çünkü havadaki ve sudaki magicium'u hareket ettirmek, havanın ve suyun kendisini hareket ettirmekle aynı şey. Ve böylece, o büyülenmenin değiştirilmiş bir versiyonunu metal bir halkaya yerleştirdim ve enerjiyi içinden geçirdiğinizde magicium'u içeri çekip dışarı atan Küçük Susumu Mark V'i bu şekilde tamamladım!"

Şaşkına dönmüştüm.

Genia açıklamasında çok netti ama büyülenme büyüsünden bahsetmeye başladığı anda, söylediklerinin doğru mu yanlış mı olduğunu yargılama yeteneğimin ötesine geçti. Gerçi, deney Genia'nın dediği gibi gittiğine göre, haklı olduğunu düşündüm... herhalde.

"Anladın mı, Liscia?" diye sordum.

"Zerre kadar bile anlamadım."

Görünüşe göre bu, bu dünyadan insanlar için de zor bir konuydu.

Açıklamasını hiç takip edemediğimizi fark eden Genia, kendini gülümsemeye zorladı ve omuz silker. "Şey, daha önce de söylediğim gibi, bu cihazlardan birinin tek bir deniz ejderhasının işini yapabildiğini anladığınız sürece, bu yeterli."

Elleriyle başını tutan Ludwin, şimdi konuştu. "Ama o zaman bu şey biraz işe yaramaz değil mi? Yani, bu tek cihazı yapmak için hatırı sayılır kaynak harcadınız, değil mi?"

"Evet... Şey, on deniz ejderhasını on yıl boyunca beslemeye yetecek kadar kolaydı..." dedi Genia.

"Eğer sadece birinin işini yapıyorsa, o zaman bu büyük bir kayıp, değil mi?" diye sordu Ludwin. "Ayrıca, deniz ejderhalarının aksine, keskin dönüşler yapamıyor."

"N-Ne diyorsun sen, Luu?! Bu icadın neler getireceğini göremiyor musun?!" diye bağırdı Genia.

"Neler getireceğini mi?" diye sordu Ludwin.

Ludwin şaşkın görünüyordu, ama bu noktada Genia'ya katılmak zorundaydım.

"Haklı. Bu gerçekten inanılmaz bir icat, Ludwin."

"S-Siz de mi, majesteleri?" diye sordu.

"Bir düşün," dedim. "Eğer bunlardan biri bir deniz ejderhasının işini yapabiliyorsa, o zaman basit bir matematik uygulayarak, on tanesi on deniz ejderhasının işini yapabilir, değil mi?"

"Sanırım...?"

Ludwin'in ne demek istediğimi anlamadığını görünce, ona daha kolay anlayacağı bir şekilde açıkladım. "Şey, gerçekten on deniz ejderhasını bir şeye bağlayabilir misin? Bizim savaş gemimiz Albert gibi iki ejderhalı bir düzenlemenin bile sıra dışı olduğunu sanıyordum?"

"Şey... Evet, doğru. On deniz ejderhasını bir şeye bağlayabilsen bile, hepsinin aynı emri takip etmesini sağlamak imkansız olurdu. Diğer ülkelerde bile, sanırım üç tanesi muhtemelen sınır."

"Başka bir deyişle, kullanımı gemilerle sınırlı olsa bile, bu makineyle, daha öncekinden daha büyük gemileri hareket ettirebilecektik. Örneğin... bunlardan beş tanesi takılı bir kargo gemisi hayal et. Deniz taşımacılığında devrim yaratırdı."

Gördüğün gibi, bir seferde büyük miktarda yük taşımacılığına olanak tanırdı. Amidonia'yı ilhak etmek istememin nedeni, bu ülkenin sınırının yarısından fazlasının denizle olmasıydı. Deniz taşımacılığı için bir odak noktası olarak inşa ettiğimiz yeni şehir de tamamlanmak üzereydi, bu yüzden deniz taşımacılığı kapasitemizi güçlendirebilmek çok büyük bir şey olurdu.

"B-Bu çok mantıklı..." diye kekeledi Ludwin. Ludwin'in bu icadın ne kadar inanılmaz olduğunu şimdi anladığı anlaşılıyordu.

Genia'ya sordum, "Daha önce içinden enerji geçirmekten bahsetmiştin, değil mi? Güç kaynağı ne?"

Bu dünyaya geldiğimden beri, tek bir elektrik jeneratörü, hatta buhar motoru bile görmemiştim. Bunun gibi mekanik bir şeyin enerji kaynağı, beklediğim gibi, büyü mü olacaktı?

"Şey, majesteleri, bunları içine yerleştirdim." Genia laboratuvar önlüğünün cebinden bir tür topak çıkarıp bana uzattı. Avucuma sığsa da, simsiyah kristal küp göründüğünden ağırdı. (Bir ağırlık tutuyormuş gibi hissettiriyordu.)

"Bu ne?" diye sordum.

"Bir tür kristal, genellikle lanet cevheri olarak adlandırılır."

"Lanet cevheri mi dedin?!" diye fırladı Liscia.

"Sen bunun ne olduğunu biliyor musun, Liscia?!" Aynı tonda sordum.

"Öyle söylemene gerek yoktu..." diye mırıldandı. "Bu dünyada, cevher çıkarmak için büyü de kullanırız. Kazmak için su büyüsü, tünelleri güçlendirmek için toprak büyüsü, hava sağlamak için rüzgar büyüsü ve metalleri eritmek için ateş büyüsü. Ama bir lanet cevheri damarının yakınındayken, her ne sebeple olursa olsun, büyü kullanma yeteneğimizi kaybederiz. Dahası, eğer kendimizi zorlamaya çalışırsak..."

Liscia kapalı yumruğunu hızla açtığı bir hareket yaptı ve "Pat!" dedi.

"Patlıyor mu?!" diye bağırdım. "Bir madenin içinde patlamalar gerçekten tehlikeli değil mi?"

"Madenciler için gerçek bir hayal kırıklığı kaynağı," dedi Liscia. "Sonuçta, bir maden kazarken bu maddeden bir damara rastlarlarsa, daha fazla kazamazlar. Bu dünyada, büyüyü tanrıların ve ruhların kutsaması olarak düşünürüz, bu yüzden büyüyü kullanılamaz hale getiren bu cevher, onların kutsamalarını kabul edemeyen lanetli bir kaya. Temelde, bu yüzden ona lanet cevheri deriz. Zahmetli olan şey ise, Elfrieden'da yer altında yaygın olarak bulunması," diye ekledi Liscia, kendini alaycı bir havayla.

Elfrieden Krallığı, başlangıçta az mineral zenginliğine sahip bir ülkeydi. Çoğunlukla düz arazisi nedeniyle, iyi miktarda demir elde etmek mümkündü, ancak altın ve diğer değerli metaller burada yaygın değildi. Eğer karışıma büyük miktarda lanet cevheri de katılırsa, o zaman madencilik sürecinin kendisi zorlaşırdı. Öğrenmem gereken çok şey vardı...

Bunu düşünürken, Genia cesurca gülümser. "Bu cevher lanetli mi? Böyle aptalca şeyler söylememelisin, prenses. Hatta, bu ülkenin yer altında bu kadar çok cevhere sahip olduğu için tanrılar tarafından kutsandığını söyleyebilirsin!"

Genia kollarını abartılı bir tepkiyle salladı.

"Onu gizem perdesi arkasından gördüğümüz için lanetli olduğu gibi çocukça fikirlere kapılıyoruz. Lanet cevheri büyüyü kullanılamaz hale getirmiyor. Ondan enerjiyi emiyor. Bir düşün. Eğer lanet cevheri yakınında büyü kullanamıyorsak ve kullanırsak patlıyorsa, o patlayıcı enerjinin nereden geldiğini düşündün? Büyüden enerjiyi emdiği için, tolerans eşiğini aştığında patladığını düşünmek daha doğal değil mi?"

---

Hım... Yani, temelde, lanet cevheri büyüden enerjiyi emen şarj edilebilir bir batarya gibiydi? O zaman, aşırı yüklendiğinde patlardı.

...Bu huzursuzluk hissi neydi? Şu anda inanılmaz bir şeye mi tanıklık ediyorduk? Dünyayı değiştirebilecek kadar büyük bir şeye mi?

Sonra Genia inanılmaz bir şey söyledi. "Yani, lanet cevheri büyülü enerjiyi emdikten sonra ondan enerjiyi çıkarmayı başardım. Bu cihazı çalıştırmak için bunu kullanıyorum."

"Ne?!" diye ciyakladım.

Sözleri içimi ürpertti. Eğer bu doğruysa, gerçekten bir batarya gibiydi!

Henüz anlayamadığım çok şey vardı, ama lanet cevherinin sırrının ne kadar inanılmaz olduğunu ve onu keşfeden kadının ne kadar inanılmaz olduğunu anlayabiliyordum. Bu, elektriğin, hatta buhar motorlarının bile olmadığı bir dünyaydı. Eğer başka bir ülkeden önce enerji depolama teknolojisi edinebilirsek, bu ülke büyük adımlar atardı. Aslında, İmparatorluk'tan daha güçlü olmak bile sadece bir rüya olmazdı, o kadar büyük bir olaydı.

---

Sonra, aynı anda, bu gücün tehlikesi aklıma geldi.

İlk olarak, lanet cevherini çevreleyen batıl inançlar vardı. Eğer insanlar, tanrıların kutsamalarını almamış lanet cevherini araştırdığımızı bu batıl inançlı dünyada keşfederlerse, bize karşı güvensizlikleri artabilirdi.

Eğer sadece ülke içinde olsaydı, zamanla insanları aydınlatabilirdim, ama Lunaria Ortodoks Papalık Devleti gibi teokrasilerin düşmanlığını kazanacağımdan emindim. Dini doktrinle yönetilen bir ulus için, dogmalarının bir kısmını (batıl inanç türünden olsa bile) zayıflatabilecek herhangi bir şey, otoritelerinde bir düşüşe yol açardı. Bunu asla kabul edemezlerdi.

Dahası, eğer inanç açısından pek bir şeyi olmayan bir ülkenin böyle bir teknolojiye sahip olduğunu öğrenirlerse, bunu teslim etmemizi talep edeceklerinden emindim. Liscia'nın az önce söylediklerinden, bu ülkede de hatırı sayılır miktarda lanet cevheri olduğu anlaşılıyordu. Eğer dikkatli olmazsak, komşu ülkeler kaynaklarımız için bizi işgal edebilirlerdi.

İmparatorluk ile gizli bir ittifak kurabileceğim gibi görünüyordu ve Amidonia'nın oluşturduğu tehdit nihayet ortadan kalkmıştı; ama böyle bir durum ortaya çıkarsa, bu ülke haritadan silinirdi. Bu teknoloji bizi kıtanın en büyük gücü yapma potansiyeline sahipken, aynı zamanda bu ülkeyi tamamen yok etme gizli riskini de taşıyordu.

Tökezledim. "Ne yapacağım şimdi...?"

"D-Dur bir dakika, Souma?! Neyin var?!" diye bağırdı Liscia, beni destekleyerek.

"...Üzgünüm," dedim. "Yüksek riskli, yüksek getirili bir şey hayal ediyordum ve kendimi iyi hissetmemeye başladım."

"Bir şey mi hayal ediyordun?" diye sordu Liscia.

Hayal ettiklerimi Liscia'ya ve diğerlerine açıkladım. Dinlerken, Liscia ve Ludwin'in yüzleri soldu. Benimle aynı korkuyu hissetmiş olmalılardı.

Ancak, Genia etkilenmemiş görünen tek kişiydi. "Endişelenecek ne var ki? Diğer ülkeler bizi hedef almaya başlamadan önce araştırmayı bitirmemiz yeterli, sonra da bize karşı tek kelime edemeyecek kadar güçlenmeliyiz."

"...Bu konuda aşırı iyimsersin, ama sanırım tek yol bu, değil mi?" dedim. "Yine de, bu konuda mutlak bir gizlilikle ilerlememiz gerekiyor..."

Bu durumda, Genia'nın velayeti bir sorun olacaktı. Bu noktada, Tomoe kadar bu ülkenin refahı için hayatiydi. Başka bir ülkeye kaçmasına veya kaçırılmasına izin veremezdim ve onu güvenebileceğim birinin ellerine bırakmak istiyordum. Çalışmalarına tamamen adanmış görünüyordu, ama hala yirmili yaşlarının başındaydı; en verimli çağında genç bir kadın. Bazı soyluların onun önemini fark edip ona asılmaya çalıştığı bir durumdan kaçınmak istiyordum.

—O halde...

Liscia'ya el salladım ve kulağına ne düşündüğümü fısıldadım. Sonra, onun fikrini aldıktan sonra, bana şüpheyle bakan yakışıklı Kraliyet Muhafızı Yüzbaşısı'na döndüm.

"...Hey, Ludwin," dedim.

"Evet? Ne oldu, majesteleri?" diye sordu.

"Söyle bana, Genia'yı seviyor musun?"

Ludwin açıkça sarsılmıştı. "N-Ne bu şimdi, durup dururken?! Majesteleri!"

"Önemli," dedim, şaşkın Ludwin'e ciddi bir cevap vererek. "Genia hakkında ne hissettiğine... ve Genia'nın sana karşı ne hissettiğine bağlı olarak, buradaki işleri ele alış şeklimi değiştirmem gerekecek."

Genia artık bu ülke için çok önemli bir kişiydi. Mümkünse, ülkeye derin kökler salması için onu bana yakın biriyle evlendirmek istiyordum. Bu yüzden… Ludwin buna hazırsa ne âlâydı; ama değilse, başka planlar yapmam gerekecekti.

Bu fikri ortaya atmadan önce fısıldamıştım:

"Hey, Liscia. Genia’yı Ludwin’le evlendirmeyi düşünüyorum. Bir kadın olarak, Genia’nın ondan hoşlandığını düşünüyor musun?"

"...Yüzde altmış ihtimal, diyebilirim," diye fısıldamıştı o da. "Muhtemelen hoşlanıyor."

"Pek net bir cevap değil," diye fısıldadım. "Neden bu kadar belirsiz?"

"Kızları okumak zor. Ama endişelenmene gerek yok, biliyor musun? Genia soylu sınıfından bir kız. Kral emrederse, reddetmez."

"Haklı olabilirsin, ama... zorunda kalmadıkça kimseyi zorlamak istemem."

"...Anlıyorum. Peki, Sör Ludwin bu konuda ne hisseder sence?" diye fısıldamıştı.

"Yüzde doksan dokuz ihtimalle ona aşık, diyebilirim."

"Buna fena halde emin görünüyorsun."

"Erkekleri bu konularda okumak kolaydır," diye fısıldadım.

Aramızda fısıldaştığımız tüm bunlar bir sır olarak kalmıştı.

Şimdi, belki de Ludwin ciddi olduğumu anlamıştı, zira dudaklarını büzmüştü. En iyi nasıl cevap vereceğini düşünüyor olmalıydı.

O sırada, diğer ilgili taraf başını yana eğip sordu: "Luu'nun karısı mı olacağım?" Bunu o kadar rahat bir tonda söylemişti ki, kendisini etkileyen bir karar olduğunu düşünmezdiniz.

"Ludwin'le evlenmek seni üzer mi Genia?" diye sordum.

"Yok canım. Hiç de üzmez beni." Genia bunu o kadar net ve kolay söylemişti ki, neredeyse hayal kırıklığı yaratmıştı. "Sonuçta ben bir kadınım. Eninde sonunda biriyle birlikte olmak isterim diye düşünüyordum, o birinin de Luu olmasını istiyordum. Gerçi Luu kadınlar arasında bu kadar popülerken, o kendine uygun bir eş bulana kadar bekleyip sonra beni üçüncü karısı falan olarak almasına da razıydım."

Genia’nın itirafı karşısında Ludwin’in gözleri fal taşı gibi açıldı, ama Liscia bunda sempati duyacak bir nokta bulmuş gibiydi, zira hararetle başını sallıyordu.

Ludwin kendine geldiğinde, acı dolu bir ifadeyle, "Haşmetlim, size karşı konuştuğum için beni affetmenizi rica ederim," dedi, sonra da beni çürüttü. "Genia bu ülke için ne kadar önemli bir kişi olursa olsun, onu aniden evlilikle bağlamak biraz fazla gibi..."

"Bunu ikimize mi söyleyeceksin?" diye sordum alaycı bir şekilde.

Eski kral Sör Albert, beni bu ülkenin kralı yapmak için kızı Liscia'yı bana vermişti. Tersine, Liscia'nın bakış açısından, beni bu ülkenin kralı olarak tutmak için benim gelinim yapılmıştı. İlişkimiz bu çarpık şekilde başlamış olsa da, birçok deneme ve sıkıntının üstesinden geldikten sonra, artık kesinlikle kırılmaz bir bağla bağlıydık.

Ludwin'in omzunu patlattım. "Bunu bizzat yaşamış biri olarak söyleyeyim, ilişkinin nasıl başladığı önemli değil. Önemli olan, ondan sonra ikinizin birlikte nasıl vakit geçirdiğidir, öyle değil mi? Üstelik, çocukluk arkadaşı olarak onunla geçirdiğiniz tüm zaman zaten var, değil mi?"

"Haşmetlim..." diye mırıldandı Ludwin.

"Başka bir iteklemeye mi ihtiyacın var? Genia'yı eşin olarak alırsan, hanenize Maxwell-Arcs adını verebilirsin," dedim. "Böylece Maxwell Hanesi'nin adı kalacak. Bunun üzerine, Kraliyet Ailesi düğün masraflarınızın tamamını karşılayacak. ...Ayrıca, ülke Genia'nın bundan sonraki araştırmalarının masraflarının onda dokuzunu karşılayacak. Arcs Hanesi bu yükü tek başına taşımak zorunda kalmayacak."

"T-Teklif için çok minnettarım, ama... onda birini yine de kendimiz mi karşılamak zorundayız?" diye sordu.

"Eğer en azından birazını kendiniz ödemenizi sağlamazsam, oraya batıracağı para miktarının sınırı olmazmış gibi geliyor," diye açıkladım. Buluş ne kadar faydalı olursa olsun, Genia'nın onu inşa etmek için ülkenin ekonomisini altüst etmesine izin veremezdim.

Ona soğuk bir bakış attığımda, Genia başka tarafa baktı ve masumca ıslık çaldı.

Bunu görünce Ludwin, "Anlıyorum..." dedi ve çarpık bir gülümsemeyle güldü. "Yani onun dizginlerini sıkı tutmamı istiyorsunuz."

"Ya da daha büyük masrafları karşılayabilecek bir iş atı olmanı, sanırım," dedim.

"Korkarım daha olası sonuç bu gibi görünüyor," dedi çarpık bir gülümsemeyle.

"Pekala, Ludwin," dedim. "Genia söyleyeceğini söyledi. Şimdi sıra sende, öyle değil mi?"

"...E-Evet, haşmetlim!"

Ludwin ve Genia birbirlerine döndüler.

Ludwin kıpkırmızı kesilmişti, ama Genia'nın yanakları da belki bir parça daha pembeleşmişti. Karşılaştırılacak olursa Ludwin ikisinden daha uzun olsa da, gerginlikten donakaldığı için boyları hemen hemen aynı görünüyordu. Ne kadar gergin göründüğüne bakılırsa iyi olup olmayacağından endişelendim, ama bu, on binlerce kişilik bir orduya liderlik etmiş yakışıklı Kraliyet Muhafızı Yüzbaşısı'ydı. Çabucak toparlandı.

"Genia. Karım olur musun?"

"...Emin misin, Luu?" diye sordu. "Pek soylu eşi malzemesi olduğumu sanmıyorum, biliyor musun?"

"Biliyorum," dedi. "Yine de, seni sonsuza dek yanımda istiyorum."

"Garip zevklerin var... Ama, elbette. Tamam. Bana iyi bak, Sevgilim."

Sonra ikisi el sıkıştı.

"Sarılmanız gerekmez miydi?" diye düşünmeden edemedim, ama... neyse, bu daha çok onlara benziyordu. Mutlu görünüyorlardı, bu yüzden hiçbir şey söyleyecek değildim. Meselenin sessizce hallolmasına sevindim.

"Peh... Her şey yoluna girdi mi şimdi?" diye sordum.

"...Hayır, haşmetlim." Tam rahatlamaya çalıştığım an, Ludwin bunu derin bir sıkıntıyla söyledi. "Henüz değil."

Bir an önce o kadar mutlu görünüyordu. O tek anda ne oldu?

"Ben de şimdiye kadar unutmuştum, ama... Bugün buraya neden geldiğimizi unuttunuz mu?" diye ekledi Ludwin, yüzü hala sıkıntılı görünüyordu.

Ah... düşününce haklıydı. Tamamen unutmuştum, ama buraya onun icatlarını görmek için gelmemiştik.

Tam o sırada Ludwin, Genia'nın kafasına yumruğuyla vurdu.

"Ay?!" diye bağırdı. "Luu, yeni nişanlanmışken aile içi şiddet istemiyorum."

"Aptal!" diye bağırdı. "Dinle, benimle birlikte Haşmetlim'den özür dile!"

Bunu söyledikten sonra Ludwin, Genia'nın başını yakalayıp yere bastırdı. Sonra kendisi de başı yere değecek kadar eğildi. Tam olarak aynı olmasa da, bu ülkenin çifte secde etme tarzıydı.

Ludwin, Genia'nın başını aşağıda tutarken özür diledi. "Nişanlım... bu sefer gerçekten akıl almaz bir şey yaptı..."

"Ay, acıyor, Luu," diye şikayet etti. "Saçımı çekiyorsun."

"Genia, sus! Haşmetlim, alçakgönüllülükle, alçakgönüllülükle yalvarırım size, merhamet edin."

Hayır, bu kadar hararetle özür dilemesine gerek yoktu... O kadar da rahatsız olmamıştım, biliyor musun? "Ludwin, Genia, ikiniz de başınızı kaldırın. Burada özellikle kusur arayacak değilim."

"Haşmetlim... Teşekkür ederim!" diye bağırdı Ludwin.

"Ahh, ama merak ediyorum." Oturdum, Genia'nın gözlerinin içine bakarak sordum: "Söyler misin, Genia? O ejderha kemiklerini neden aldın?"

Hatırlarsınız, bu yaklaşık yarım yıl önce olmuştu.

Büyük şehirlerimize su sistemi kurma sürecinin bir parçası olarak bir çökeltme havuzu için çukur kazdığımızda, çok sayıda canavar kemiği keşfetmiştik. Bunların arasından, devasa bir ejderha kemiği takımı öylece ortadan kaybolmuştu.

Kin besleyerek ölen ejderhaların kafatası ejderhaları olarak geri dönebileceğini duyduğum için, bir süre bunun neden olabileceğinden endişelenmiştim. Ancak durum böyle olsaydı, kafatası ejderhası vebasını yayardı. Parnam'ın huzurlu ve sessiz kaldığı göz önüne alındığında, bu olasılık pek mümkün görünmüyordu.

Bir sonraki şüphem, birinin onları çalmış olmasıydı, ama neden çalacaklarına dair hiçbir fikrim yoktu. İçlerinde hala büyü olsaydı, bir büyü katalizörü veya ekipman yapımı için bir bileşen olarak faydalı olabilirlerdi, ama bu kemikler tamamen boşaltılmış ve bu değerden yoksundu. Aslında, onlarla yapılacak hiçbir şey olmadığı için onları sonunda bir müzede sergilemek üzere depoda tutuyordum. Bu yüzden, sonunda insanlar bir koleksiyoncunun onları alıp götürmüş olması gerektiğini söylemişti.

Garip bir vaka olsa da, çok büyük bir şeye yol açtığını görmemiştim, bu yüzden yavaş yavaş hafızamdan silinmişti... ya da öyle olurdu, eğer gerçek geçen gün ortaya çıkmasaydı.

Ludwin'in çalışma kağıtlarının arasına karışmış tek bir kağıt parçası vardı. Üzerinde sadece şunlar yazıyordu: "Sevgili Luu, ejderha kemiklerini alacağım, evrak işlerini hallet lütfen teşekkürler — Genia."

Evet. Ejderha kemiklerini alan Genia'ydı.

Görünüşe göre onları taşımak için golem kullanmıştı. Sadece tek bir kağıt parçasıyla bunu yapacağını bildirip, sonra da yanıt beklemeden işe koyulması, tam da ona göre bir hareket tarzıydı diyebilirim. O kağıt, ortalık tam bir karmaşayken teslim edildiği için diğer belgelerle karışmıştı.

Geçen gün, o kağıt nihayet bulunduğunda, çocukluk arkadaşının suçlu olduğunu öğrenen Ludwin, özür dilemek için önümde secde etmeye gelmişti. Şimdi, bugün, kemiklerin yerini doğrulamak için Genia'nın zindan laboratuvarını birlikte ziyaret etmeye gelmiştik.

Ve böylece, kayıp kemiklerin nereye gittiğini nihayet öğrenmiştik, ama...

"N-Ne?!" diye şaşkınlıkla bağırdık.

Kemikler tamamen değişmişti... daha doğrusu, bambaşka görünüyorlardı.

Kemiklerin nerede olduğu sorulduğunda, Genia bizi bu devasa alanın yarısını kaplayan çadırın içine götürmüştü. İçeri girdiğimizde, parlak, metalik gövdeli o devasa mekanik ejderhayı görünce gözlerim yuvalarından fırlayacak gibi oldu. Sadece bir mekanik ejderha olarak adlandırılabilecek o şeyi gördüğüm an, Godzilla vs. Mechagodzilla'nın alçak ve ağır sesleriyle ana teması kafamda çalmaya başlamıştı.

Hayır, o kadar büyük değildi, en fazla yirmi metre boyundaydı, ama formu gerçek hissettiren her şeyden o kadar uzaktı ki.

Ben öylece şaşkın dururken, Genia gururla açıklamaya başladı: "Buna 'Mekadra' diyorum. Bir ejderhanın iskeletinin üzerine vahşi yaratıklardan ve canavarlardan zırh ve parçalar ekledim, sonra da onu tamamlamak ve kendi mekanik ejderhamı yapmak için bir zindanda bulduğum bazı gizemli parçaları kattım."

---