“Bazıları, ‘Aslında, belki de eli sıkı bir cimridir,’ derken, diğerleri, ‘Belki de bir sevgilisi ve gizli bir çocuğu vardır, tüm parası onlara gidiyordur,’ diye dedikodu yapıyordu.
Ancak Ludwin'in gösterişli harcamalar yaptığına dair bir konuşma olmasa da, para biriktirdiğine dair de bir işaret yoktu. Peki Ludwin'in maaşı nereye gidiyordu?
Bu sorunun cevabını er ya da geç öğrenecektik.
***
—Kıta Takvimi 1546, on birinci ayın başları — Kraliyet Başkenti Parnam
Sonbahar derinleştikçe, günler giderek soğuyordu.
Amidonya Prensliği ile savaş sonrası düzenlemeler tamamlanmış, ülke içinde bana engel olmak için perde arkasında çalışan yozlaşmış soylular da ortadan kaldırılmıştı. Elfrieden geçici bir barışın keyfini sürüyordu.
Yozlaşmış soyluların iç tehdidi ve Amidonya'nın dış tehdidi aynı anda ortadan kaldırıldığı için, halkın bana kral olarak ve Hakuya'ya başbakan olarak bakışı iyileşmişti. Üç dükle olan çatışmada taraf seçmeyen soylular da artık bana bağlılık yemini ettiği için, gücü hızla merkezileştirebildim.
Siyasi reformlarımın hızla ilerleyeceğini hayal edebileceğim türden bir sonbahar öğleden sonrasıydı.
Şu an Parnam'daki hükümet işleri ofisinde Liscia'ya belli bir şeyi gösteriyordum. “Şuna bir bak. Ne düşünüyorsun?”
“Çok... uzun, ince ve kavisli.” Liscia meraklı bir ifadeyle, ona gösterdiğim şeye dikkatle bakıyordu.
“Denemek ister misin?” diye sordum.
“Yapabilir miyim? Pekala, o zaman...”
Liscia'nın ince, beyaz parmakları belindeki eskrimine uzandı. Sonra gözlerini kısarak kılıcını çekti ve o şeye doğru savurdu. Bir sonraki an, metalin metale sürtünme sesi duyuldu ve eskriminin ucu kesilip yere düştü.
Liscia kopan uçtan eskrimine doğru şaşkınlıkla bakındı, sonra “K-Kılıcım mı?!” diye bağırdı.
Liscia olanlar karşısında aklını kaçırmış gibiydi, ben de derin bir iç çektim. “Ne diye birdenbire savuruyorsun ki...?”
“Pekala, denemek isteyip istemediğimi sen sordun!” diye haykırdı.
“Tutmanı, belki birkaç deneme vuruşu yapmanı kastetmiştim,” dedim. “Neden birdenbire kesmeye çalıştın, hiçbir fikrim yok...”
Liscia bazen biraz kafasız olabiliyordu. Öğretmeni Georg'un etkisi miydi acaba?
“Ayrıca, iki kılıcı birbirine savurduğunda ne olacağını bilmen gerekmez mi?” diye sordum.
Liscia'nın gözleri odanın içinde utangaçça gezindi. “D-Doğrusu, bilirsin... O bir Dokuz Başlı Ejderha katanası, değil mi? Keskinliği ilgimi çekmişti, diyebiliriz...”
“Gerçekten...”
Liscia'nın kılıcını ikiye bölen namlu, Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği'nde dövülmüş, Elfrieden'in doğusundaki Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'nı yöneten bir deniz devleti olan özel bir Dokuz Başlı Ejderha katanasıydı.
Tek ağızlı, ince, dar, kavisli bir namluya sahipti. Namlu sırtı ile arka kısmı arasında bir kan oluğu uzanıyordu. Bu detaylar, bilenler için Dokuz Başlı Ejderha katanasının bir Japon katanasına çok benzediğinin aşikar olması için yeterliydi.
Şeyleri doğramak için tasarlanmış (Batı tarzı) bu ülkenin kılıçlarının aksine, iterek veya çekerek kesmek için özel olarak tasarlanmıştı. Tıpkı bir Japon katanası gibiydi. Belki üretim süreci de aynıydı.
O Dokuz Başlı Ejderha katanası kınından çıkarılmış, namlusu yukarı dönük bir kılıç standının üzerinde duruyordu. Liscia savurduğunda yenildiği durum buydu.
Liscia şimdi Dokuz Başlı Ejderha katanasının namlusuna dikkatle bakıyordu. “İnanılmaz bir keskinliği var, değil mi?”
“Geldiğim ülkede de böyle kılıçlar vardı ve kesme gücü konusunda birinci sınıftılar,” dedim.
Ne de olsa izlediğim bir programda, bir katananın su jeti kesicinin (yüksek basınçlı su kullanarak kesim yapan bir makine) akışını bile kestiğini görmüştüm. Oldukça etkileyici bir kesme gücüne sahip olmalılardı.
Liscia etkilenmiş bir homurtu çıkardı. “Bu gerçekten inanılmaz. Ama bir Dokuz Başlı Ejderha katanası burada ne arıyor?”
“Excel'den bir hediyeydi,” dedim. “Görünüşe göre el koydukları Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'ndan gelen bir balıkçı gemisinden çıkmış.”
“Bir balıkçı gemisi mi?”
“Son zamanlarda çok fazla varmış, duyduğuma göre. Sularımıza yasa dışı balık avlamak için giren Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'ndan gemiler.”
Bu dünyada, demir gemileri çekmek için kullanılan deniz ejderhaları adında büyük yaratıklar vardı (keçi boynuzlu, canavarlaşmış plesiozorlara benziyorlardı). Deniz ejderhaları nispeten uysaldı, ancak bu dünyanın büyük deniz canlıları arasında megalodonlar denen süper-büyük köpekbalıkları gibi vahşi ve tehlikeli olanlar da vardı. Bu tür tehlikeli deniz canlıları çoğunlukla derin denizde yaşadığı için, balıkçılık zorunlu olarak kıtanın ve adaların kıyı sularıyla sınırlıydı.
Hala yakalanacak yeterince balık vardı, bu yüzden pek sorun değildi, ancak son yıllarda sularımızda balık avlamaya gelen Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'ndan gemilerin sayısı artmıştı.
Bu dünyada, balıkçılığın kendi ülkesinin kıyı sularında veya açık denizde (ki bu elbette tehlikeliydi) yapılması genel kabul görmüş bir durumdu ve başka bir ülkenin kıyı sularında balık avlamak yasa dışı sayılıyordu. Yasa dışı balıkçı gemilerine el konulabilir veya batırılabilirdi, hiçbir hak iddia edilemezdi. Buna rağmen, sularımıza giren yasa dışı balıkçı gemilerinin sayısı artıyordu.
Bununla bağlantılı olarak, balıkçılar arasındaki çatışmaların sayısı da artmıştı.
“Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği'ne resmi bir şikayette bulunduk, ama... bir cevap gelmedi,” dedim. “Excel'in filosu sularımızı devriye geziyor, ama pek bir etkisi olmuyor gibi.”
“Sonuçta bir deniz devletiyle uğraşıyorsun,” dedi Liscia. “Dünyanın en iyi gemi yapımcılarına ve dümencilerine sahipler.”
Haklıydı. Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'nda, gemilerini çekebilecek başka yaratıklar da eğitiyorlardı, bildiğimiz deniz ejderhalarının yanı sıra. İnanılmaz hızlı olduklarını duymuştum. Ayrıca, balıkçı gemileri ahşaptan yapıldığı ve toplarla yüklü olmadığı için hızlı hareket edebiliyorlardı. Kaçmaya odaklansalar, bir askeri gemi onlara yetişemezdi.
“Yakın zamanda el koydukları bu gemi bile, karaya oturma talihsizliği yaşadıkları için yakalanabildi,” diye ekledim.
“O zaman neden kendi hızlı ahşap gemilerimizle peşlerine düşmüyoruz?” diye sordu Liscia.
“Eğer öyle yapsaydık ve onlar silahlı olsaydı, ağır kayıplar verirdik, biliyor musun?”
“...Haklısın.”
Koruyan taraf olarak, hazır bulundurmamız gereken asgari ekipmanın olması can yakıcıydı.
Liscia kollarını kavuşturdu ve derin derin düşündü. “Yine de biraz tuhaf. Kıyı sularımıza ulaşırlarsa burada kolayca balık avlayabilirler, doğru; ama buraya gelmek için açık denizde, büyük deniz canlılarının olduğu yerlerden geçmeleri gerekiyor, değil mi? Yakalanma ihtimali varken neden bu riski göze alıp burada yasa dışı balık avlasınlar ki?”
“Kim bilir...” dedim. “Takımadalarda bir şeyler dönüyor olabilir ve ne olduğunu öğrenmemizin bir yolu yok. Ada ülkeleri hakkında neredeyse hiç bilgi alamıyoruz.”
Gizli operasyon birimim Kara Kediler'i ülkeye sızdırıp istihbarat toplasam bile, ülkenin denizle çevrili olması, bilgi dışarı çıkarmayı zorlaştırıyordu. Haberci kular, dinlenecek yer olmadığında geniş deniz alanları üzerinden seyahat edemezdi ve Mücevher Ses Yayını için bir mücevher, içeri sokulması zor olacak kadar büyük olurdu. Ayrıca, onu kaybetme riski de vardı.
Sonunda, bilgiyi ulaştırmak için deniz yoluyla insan göndermemiz gerekecekti, ama bu da günlerce sürerdi. İstihbaratın taze olması gerekiyordu. Casuslarımız önemli istihbarat elde etse bile, hemen geri bildirecek bir yol yoksa anlamsız olurdu.
Önde gelen loreleilerimizden Nanna gibi Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'ndan buraya sürüklenmiş olanlara sormuştum, ancak tüm adalar Dokuz Başlı Ejderha Kralı'na bağlılık yemini etse de, her birindeki yaşam koşullarının farklı olduğu ortaya çıktı. Parçalı bilgiler toplayabilsem de, daha büyük bir resmi bir araya getirmek zordu.
“Açıkça düşman olan bir ülkeyle uğraşmaktan çok, ne düşündüğünü bilmediğin bir ülkeyle uğraşmak daha zor, demeliyim,” dedim. “Kendimizi savunmaya hazırlamamız gerekip gerekmediğini bile bilmiyorum.”
“Doğru...”
Liscia ve ben ikimiz de beyinlerimizi zorladık, ama bir sonuca varamadık.
***
“Pekala, burada bunu düşünmemizin pek bir anlamı yok,” dedim sonunda. “Dokuz Başlı Ejderha katanası konusuna geri dönecek olursak, benim dünyamdaki katanalar inanılmaz keskinlerdi, ama darbelere dayanamama ve kolayca kırılma veya eğilme gibi bir dezavantajları vardı,” dedim. “Ama bu dünyada büyüleme büyüsü var, değil mi? İşte bu yüzden bu katana, bir süre darbe alışverişine dayanacak kadar sağlam.”
“Bu onu bir kılıç namlusu olarak sınıfının en iyisi yapar, evet,” dedi Liscia. “Ama, şey... bu sadece namlunun kendisi için geçerli.”
“Ha? Ne demek istiyorsun?” diye sordum.
“Sadece silahlarımızın gücüyle savaşmıyoruz. Bu dünyadaki herkes az ya da çok büyü kullanabilir ve çoğumuz ateş, su, toprak veya rüzgar element büyüsü kullanırız. Bir dövüş söz konusu olduğunda, kılıçlarımızı bu elementlerle de sarabiliriz.”
“Ah, bunu görmüştüm,” diye düşündüm. Aisha'nın büyük kılıcının kesme gücünü ve saldırı menzilini artırmak için rüzgar büyüsü kullandığını, Hal'in ise düşmana fırlatıldığında silahını patlatmak için ateş büyüsü kullandığını hatırladım.
“Bu yüzden silahın keskinliği o kadar da önemli değil,” dedi Liscia. “Yine de, su elementi büyüsü dışındaki her şeyin daha zor kullanıldığı deniz savaşlarında bunların en güçlü olacağına eminim. Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları’ndan insanlar denizde genellikle korsanlar gibi hızla yaklaşıp düşman gemilerine çıkarlar.”
“Hmm… Bir deniz ülkesine uygun bir silah yani…” Liscia’nın açıklamasını dinlerken katananın namlusuna dikkatle baktım. “Ama… Bu demircilik tekniklerini öğrenmek isterim.”
“Ha? Az önce bunun büyük ölçüde anlamsız olduğunu söylemedim mi?” diye sordu.
“Silahlar için evet. Ama keskin bıçakların başka birçok kullanım alanı var, değil mi?”
İyi ve keskin kenarlı bıçakları seri üretirsek, aşçıların daha narin ve lezzetli yemekler yapabileceğine emindim. Daha keskin aletlerimiz olursa, bunları kullanarak daha da iyi aletler üretebilirdik. Bir de neşter gibi tıbbi uygulamalar vardı. Bunun en acil olanı olabileceğini düşündüm. Ameliyatta kullanılan aletler ne kadar keskin olursa, hastanın vücuduna o kadar az baskı binerdi.
Tüm bu uygulamalara sahip bir teknikti. Çok istiyordum.
“Teknik olarak burada da araştıran insanlarım var ama… bu biraz zaman alacak gibi görünüyor,” dedim.
Japon kılıçları söz konusu olduğunda, demiri ısıtıp katlayıp dövdüklerini biliyordum. Sahip olduğum kaba genel bilgi buydu. Tamahagane mi, hihi’irokane mi; hangisi gerçekten vardı yine? Bu seviyedeki bilgiyle Japon kılıcını yeniden yaratmamın imkanı yoktu.
“Onlarla diplomatik ilişkilerimiz olsaydı, bu tekniklerin bilgisini bize aktarmaları için iyi bir miktar öderdim…” diye düşündüm.
“Bu yüzden Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği’nin ne düşündüğünü merak ediyorsun, değil mi?” diye sordu.
“Kesinlikle.”
“Çözmesi zor bir sorun gibi görünüyor,” dedi Liscia.
Kesinlikle haklıydı. Amidonia’nın açık bir işgal niyeti vardı ve savaşmak zorunda kaldığımız bir durumda olduğumuz için onlarla savaşma kararı almıştım, ancak komşularımızla her yıl savaşarak bu ülkeyi sağlam tutamazdım. Gereksiz bir çatışmadan kaçınmak için bile olsa diplomatik ilişkiler kurmak istiyordum.
“Neyse,” dedim sonunda, “başka ülkelerde olmayan kendi tekniklerimizi geliştirmemiz gerekiyor. Teknoloji ve bilim, ülke için sarsılmaz bir temel oluşturacaktır.”
“Kulağa mantıklı geliyor ama belirli bir fikrin var mı?” diye sordu Liscia.
“Teknikler insanlar tarafından yaratılır,” dedim. “Bu yüzden bu tekniklere sahip olabilecek herkesin peşine düşmekten başka çaremiz yok. Aklımda tam da böyle biri var.”
“Tam da doğru kişi mi?” diye sordu Liscia, bana şüpheyle bakarak.
Başımı salladım. “Ludwin bize bir süre önce bundan bahsetmişti, hatırlıyor musun? Yasaklı Ordu’da deli bir bilim insanı olduğunu söylemişti. Sanırım bir ara bizi tanıştırma sözünü yerine getirmesini isteyeceğim.”
Tam da bunları konuşurken, kapı çalındı ve ofis kapısı açıldı; Ludwin’in kendisi içeri daldı.
Aniden yere çöktü, başını neredeyse yere değecek kadar eğdi. Tam bir resmi secde etme değildi ama oldukça yakındı.
“Haşmetlim! Çok üzgünüm!” diye aniden haykırdı.
Buna karşılık Liscia ve ben gözlerimizi kocaman açıp aynı anda konuştuk.
“Ne için aniden özür diliyorsun?” diye sordum.
“Bir şey mi oldu, Ludwin Bey?” diye sordu.
Ludwin yüzünü kaldırdı ve kelimelerini dikkatle seçerek konuştu. “Şey, bakın… bir tanıdığım akıl almaz bir şey yapmış…”
“Akıl almaz bir şey mi?” diye sordum temkinli bir şekilde.
Kötü bir şey mi olmuştu? Tahta geçtikten sonra yapmam gereken dağ gibi işleri nihayet yoluna koymuşken, yine bir şeyler mi olacaktı? Artık her şeyden biraz bıkmaya başlamıştım.
Ludwin tereddütle sordu, “Şey… Haşmetlim. Belki de tanıştırmak istediğim bir kişi olduğunu söylediğimi hatırlıyor musunuz?”
“Hm? Ahh. Liscia ile tam da bunu konuşuyorduk,” dedim. “Tanıdığın o deli bilim insanı, değil mi? Onlarla tanışmak istiyordum ama son zamanlarda işler o kadar yoğundu ki. Zaman bulamadığım için üzgünüm.”
“Hayır, bunu tamamen anlıyorum. Sadece…”
Ludwin başta konuşmakta tereddüt etti ama kararlılığını bulmuş gibi devam etti.
“O tanıdığım, bu işin sorumlusu olan kişi.”
***
Arcs tımarı, başkent Parnam ile yeni kıyı şehri Venetinova arasında uzanıyordu.
Burası, Arcs Hanedanı’nın başı olan Kraliyet Muhafızı Kaptanı Ludwin Arcs tarafından yönetilen topraklardı. Ludwin kalede yaşadığı için, genellikle burada onun yerine hareket eden bir yargıç bulunuyordu.
Bu ülkedeki diğer soylu sınıfı ve şövalyelerin elindeki tımar topraklarıyla karşılaştırıldığında, orta büyüklükteydi. Ludwin son savaşta kendini göstermişti, bu yüzden onu daha büyük bir tımar’a nakletmek istemiştim ama Ludwin kendi bölgesine karşı çok hassastı ve inatla reddetmişti. Nakli zorlamak için bir neden görmediğimden, mevcut tımarının sınırlarını onun tercihlerine göre genişletmeyi seçtim.
Liscia, Ludwin ve ben, kraliyet ailesinin ejderhalarından birinin taşıdığı bir gondolla Arcs tımarına gelmiştik. Ludwin’in birkaç gün önce bize anlattıklarının doğruluğunu teyit etmek için gelmiştik.
“Aisha’yı öylece bırakmak doğru muydu?” diye sordu Liscia.
“Şey, Ludwin burada sonuçta,” dedim.
Bu gezintiye bir koruma getirmemiştim. Aisha endişelenmiş ve yaygara koparmıştı ama Kraliyet Muhafızı Kaptanı yanımızdayken sorun olmayacağını düşündüm. Ayrıca… bunu gizli tutmak istiyordum, bu yüzden ne kadar az kişi işin içinde olursa o kadar iyiydi.
Havadan bakıldığında, Arcs tımarı ağaçlardan dökülen yapraklarla sonbahar renklerine bürünmüştü. Çok sayıda tarla ve mera da vardı, bu yüzden önümüzde uzanan manzara insana bir huzur hissi veriyordu.
Bu sadece kendi duyularıma dayanıyordu ama Üç Krallık Dönemi’ndeki Çin’den biraz daha büyük olan bu kıtanın kuzeyi ile güneyi arasında iklimde önemli bir fark vardı.
Kuzeye doğru gidildikçe hava ısınıyor, güneye doğru gidildikçe ise soğuyordu. Bu, ülkenin içinde bile geçerliydi ve en güneydeki bölgelerde kar çoktan yağmaya başlamıştı. Arcs tımarı, daha kuzeyde olduğu için hala ılıman bir sonbahar iklimi yaşıyordu.
“Keşke şöyle rahatça piknik falan yapabilsek,” diye homurdandım.
“Gerçekten de seni anlıyorum, ama başka zaman yaparız, tamam mı?” Liscia beni nazikçe azarladı. “Bugün buraya bir sebeple geldik, değil mi?”
“Biliyorum ama, hey, hava o kadar güzel ki…”
“Ah, burası, Haşmetlim,” diye araya girdi Ludwin. “Lütfen bizi buraya indirin.”
Ludwin’in talimatlarını takip ederek gondolu indirdik ve küçük bir ormanın kenarında indik. Gondoldan indikten sonra bile gördüğüm tek şey ağaçlardı. Bu ormanda olağan dışı hiçbir şey görünmüyordu.
Gondola sürücüsüne burada beklemelerini emrettim, sonra Ludwin’e sordum, “Gerçekten ormanda mı?”
“Evet,” dedi. “Gerçi, tam olarak ‘içinde’ değil, ‘altında’.”
“Altında mı?” diye sordum.
“Sanırım size göstermek daha hızlı olur.” Bunu söyledikten sonra Ludwin ormana doğru yola çıktı. “Şimdi, Haşmetlim, Prenses, lütfen beni takip edin.”
Ludwin’in peşinden, Liscia ve ben ormanda yan yana yürüdük. Vahşi yaratıklara karşı önlem olarak, kara elf köyüne yardım sağlarken kullandığım fare kuklalarını etrafı keşfetmeleri için göndermiştim ama tehdit oluşturacak vahşi hayvanlar yok gibiydi. Küçük bir ormandı ve insanların sık sık girdiğini anlayabiliyordum. Ağaçlardan yapraklar döküldüğü için ormanın içi aydınlıktı, bu da iyi bir görüş sağlıyordu.
İş ciddiye binerse, Ludwin ve Liscia’nın ortaya çıkabilecek her türlü sorunu halledebileceğini düşündüm.
Ludwin önümüzde, kılıcı ve kalkanıyla yolumuza çıkacak dalları temizliyordu, bu yüzden tek yapmamız gereken onun arkasından yürümekti. Dökülmüş yaprakların üzerinde yürürken, yeniden piknik havasına girmeye başladım. Ortama uyan bir şarkıyı doğal olarak mırıldanmaya başladım.
“Güzel bir şarkı. Ne bu?” diye sordu Liscia.
“Ülkemdeki herkesin bileceği bir canavar animesinin ilk filminin tema müziği,” dedim.
“…Tek bildiğim, az önce söylediğin şeyin bana hiçbir anlam ifade etmediği.” Liscia gözlerini devirir gibi oldu ama sonra aniden daha düşünceli bir ifadeye büründü. Ne olduğunu merak ettim ama bir sonraki an koluma sarıldı. “Nasıl? Şimdi biraz daha piknik gibi hissettiriyor mu?”
Liscia’nın utangaç gülümsemesini görünce, dedim ki…
“…Şimdi garip bir şekilde terliyorum.”
“Neden?!” diye haykırdı.
“Çünkü çok tatlısın ve kalbimi hızlandırıyorsun.”
“Ha?! A-Ah… Benim kalbim de öyle,” diye karşılık verdi flörtöz bir şekilde.
Ludwin durdu. “Burası, Haşmetlim, Prenses.”
Ludwin arkasını döndü, ben de hızla geri çekildim. Sonra şimdiye kadar fark etmediğim bir şey fark ettim. Tam önümüzde büyük bir şey vardı. Bu…
“…Bir garaj mı?” diye sordum. Dikdörtgen nesneyi tanımlamanın tek yolu bu gibi görünüyordu.
Yosunla kaplıydı ama betona benzer bir şeyden yapılmış gibiydi ve bir tarafında panjur vardı. Ortalama bir arabanın sığabileceği kadar büyüktü. Bazen zamanlarının çok ilerisinde görünen teknolojilere sahip olsalar da, bu dünya ortalama olarak sanayi devrimi öncesi bir seviyedeydi, bu yüzden bu tasarım yersiz görünüyordu.
Ben kafa karışıklığıyla tepki verirken, Ludwin başını salladı. “Garaj değil. Burası at arabasının girebileceği kadar yüksek değil sonuçta.”
Bu dünyada, bir garajın at arabalarını tutmak için olduğu varsayılırdı. Benim dünyamda ise bir minibüs sığmayabilirdi ama sıradan bir araba rahatlıkla sığardı. Gerçi bunu açıklamaya çalışmanın bir anlamı yoktu... ama şimdi düşününce, bu binanın tasarımını anlamak daha da zorlaşıyordu.
“Peki, ne bu?” diye sordum, Ludwin tüm ciddiyetiyle yanıtladı.
“Bir zindanın girişi, efendim.”
Zindanlar.
Bu labirent gibi yerlerin kendilerine özgü, eşsiz ve gizemli bir ekolojisi vardı.
Aynı zamanda, İblis Lordu'nun gelişinden önce canavarların varlığının doğrulandığı tek yerdi.
Küçük Musashibo'larımla maceracılık oynadığım zamanlarda, Dece, Juno ve partilerinin diğer üyelerinden zindanları duymuştum. Ama onların bahsettiği, hayal edebileceğiniz türden bir mağaraydı. Bu tür, bariz bir şekilde yapay bir girişten hiç bahsetmemişlerdi.
Şüphelerimi dile getirdim ama görünüşe göre zindanlar birçok biçimde olabiliyordu.
Liscia, “Her türden zindan var,” diye açıkladı. “Ovalardan ormanlara, dağlara ve hatta denizlerin derinliklerine kadar her yerde ortaya çıkabilirler. İçleri mağara gibi olabilir, bir kalenin bodrumu gibi taş döşeli olabilir, hatta metal duvarlı tuhaf bir alan bile olabilirler.”
Bulanık bir şekilde hatırladım ki Mücevher Ses Yayını için kullandığımız mücevherler bir zindanın içinden gelmişti. Zindanlardan çıkan buna benzer başka ileri teknoloji parçalarını da duymuştum, bu yüzden bir zindanın kendisinin ileri teknolojiden yapılmış olması garip değildi... belki de?
“Hey, dur bir dakika. İnsanlar denizaltı zindanlarını nasıl keşfetmişti ki?” diye sordum.
Liscia, “Su altında çalışan ırklar var ve bazı denizaltı zindanlarının içinde hava bulunuyor,” dedi. “Bu durumlarda, insanlar o zindanlara büyük çan benzeri şeylerin içinde iniyorlar.”
Dalgıç çanı, öyle mi? Batan bir çan gibi şekillendirilmiş, içine sürekli hava pompalanan bir tür dalış makinesiydi. Onları sadece mangalardan biliyordum ama... birine binmeyi denemek isterdim doğrusu.
“Peki, bu zindanda canavar var mıydı o zaman?” diye sordum.
Ludwin başını salladı. “Hayır. Buraya harabe bir zindan diyebiliriz. İçindeki canavarlar ve yaratıklar çoktan yok edilmiş.”
“Zaten temizlenmiş yani?” diye sordum.
“Evet. Ve şimdi, bu harabe zindanın hakları verilen ve onu bir laboratuvara dönüştüren eksantrik bir aile olan Maxwell Hanesi'nden bir kişi burada yaşıyor.”
Ludwin döndü ve girişin yanındaki metal bir boruya doğru konuştu.
“Genia! Benim! Ludwin Arcs! Nadiren dışarı çıkarsın, o yüzden orada olmadığına pek ihtimal vermiyorum, eğer oradaysan yanıt ver!”
Bağırarak konuştuğu bir konuşma borusu olmalıydı. Albert savaş gemisinde de bunlardan vardı. Ve dur bir dakika, çağırdığı bu kişi eve kapanık biri miydi, diye merak ettim. Bu Genia denen kişi (ismine bakılırsa, belki bir kızdı?).
Konuşma borusundan gelen...
Bam, çat!... bir şeyin devrilme sesi geldi, ardından genç bir kadının sesi duyuldu.
“Ah... Abi Luu. Ne oldu?”
“'Hayır, 'Ne oldu?' değil,' diye karşılık verdi Ludwin. 'Az önce oldukça yüksek bir çat sesi geldi. İyi misin?'”
Genia, “Aniden seslendiğinde şaşırdım, o yüzden yanlışlıkla bazı şeyleri devirdim,” dedi. “Neyse ki tehlikeli kimyasallar değildi, o yüzden her şey yolunda.”
“Hiç de iyi değil,” dedi Ludwin. “Hep böyle yapıyorsun...”
“Ahaha, bir konuşma borusundan azarlanmak farklı bir deneyimmiş.”
Hiçbir pişmanlık belirtisi göstermeyen bir ses karşısında Ludwin'in omuzları düştü. Sadece gördüklerimden bile ilişkilerinin nasıl yürüdüğünü anlayabiliyordum. Biri çılgınca şeyler yapıyor, diğeri de onun peşinden koşuyordu.
Ludwin başını salladı ve konuya geri dönmeye çalıştı. “Neyse, bugün burayı görmeleri için önemli misafirler getirdim. Bizi içeri al.”
“Önemli mi?” diye sordu Genia. “Tamam. Şimdi açıyorum.”
Kapalı kepenk kendiliğinden yükselmeye başladı. Düğmeyle mi çalışıyordu acaba? Bu dünyada giderek daha da uyumsuz geliyordu.
Kepenk tamamen açıldığında, yeraltına inen bir merdiven belirdi. Görünüşe göre bu garaj gerçekten de sadece girişti. Şaşkınlığımı hiç umursamadan, bu Genia denen kişi neşeli, şarkı söyler gibi bir sesle, “Tamam, Luu, ve misafirlerim de, içeri gelin,” dedi.
Merdivenlerden yeraltına indik ve yakında açık bir alana ulaştık.
Ludwin'in anlattığına göre, burası özellikle devasa bir zindan değildi. Yeraltına gömülü, altı yedi katlı büyük bir bina gibiydi. Dahası, bu zindanın sahibi olan Maxwell Hanesi, daha fazla yer açmak için katlar arasındaki tüm duvarları ve zeminleri kaldırmıştı, bu yüzden şimdi tek bir büyük dikdörtgen alandı.
O devasa alanın duvarları boyunca uzanan devasa merdiven, sarp bir uçurumun kenarında olmak gibi hissettiriyordu ve oldukça korkutucuydu. Keşke en azından korkuluklar koysalardı.
Duvarlar da metalden yapılmış gibiydi. Liscia bu tür zindanları “metal duvarlı tuhaf alanlar” olarak tanımlamıştı ama bana göre fütüristik bir uzay gemisinin içinde olmak gibiydi. Metal duvarlar hafif bir ışık yayıyordu. Yeraltında olmamıza rağmen karanlık olmaması da fütüristik bir hava katıyordu.
İçten içe, bu uyumsuz derecede ileri teknolojiyi görünce şok olmuştum ama Liscia ve Ludwin bundan rahatsız olmuş gibi görünmüyorlardı. Görünüşe göre ikisi de duvarların sihir yüzünden parladığını düşünüyordu. Sihir her şeyi yapabildiği için, belki de bu dünyanın insanları pek hayranlık duygusuna sahip değildi.
Merdivenlerden inerken, Maxwell Hanesi hakkında sordum.
Liscia, “Maxweller, başlangıçta bu bölgeyi yöneten soylu haneydi,” diye açıkladı. “Kanlarında olmalı, çünkü Maxwell Hanesi çok sayıda büyük araştırmacı yetiştirmiş ve bu ülkenin medeniyet seviyesini büyük ölçüde yükselttikleri söylenir. Özellikle zindanlarda keşfedilen teknolojilerin analiziyle iyi tanınıyorlar. Mücevher Ses Yayını için basit alıcıların nasıl kullanılacağını keşfedenler Maxweller'di.”
Vay canına... diye düşündüm. Demek o basit alıcıları nasıl kullanacağını keşfedenler Maxweller'di, ha?
“Dur, ne?” diye pat diye sordum. “Sanırım İmparatorluk'ta da kullanıyorlar, değil mi?”
Liscia, “Sonuçta oldukça uzun zaman önceydi,” dedi. “Birkaç nesil önceki bir kral, bu bilgiyi çeşitli yabancı güçlere satmıştı.”
“Hmm... Şey, bunun kötü bir hamle olduğunu söylemek benim için zor sanırım,” dedim.
İleri teknolojinin dışarı sızdığını görmek korkutucuydu ama eğer teknolojinin pek bir etkisi olmayacaksa ve başka biri er ya da geç keşfedecekse, bilgiyi hala değerliyken satmak belki de sorun değildi. Ya da başka bir şeyin bilgisiyle takas etmek.
Ludwin, “Bu başarım karşılığında, onlara bu harabe zindan ve etrafındaki topraklar yönetmeleri için verildi,” dedi. “Ancak, araştırmalarına tutkuyla bağlı olan Maxweller, toprakları yönetmeye ilgi göstermediler. Kraliyet ailesinin anlayışıyla, toprakların yönetimini bize, Arcs Hanesi'ndeki komşularına devrettiler. Topraklardan kazandıklarının yarısı Arcs Hanesi'ne verilirken, diğer yarısı yaşam tarzlarını desteklemeye ve araştırmalarını finanse etmeye gidiyor. Benimsenen sistem bu.”
“Bu... bir bakıma oldukça şaşırtıcı,” dedim. Tımarlarının topraklarını yönetmek bir soylunun göreviydi. Bunu ihmal edip günlerini sadece araştırmaya harcadıklarını düşünmek... “Ama dur, Arcs Hanesi bu anlaşmadan zarar etmiyor mu?”
Ludwin, “Maxwell Hanesi'nin katkıları o kadar büyüktü ki buna izin verildi,” dedi. “Ayrıca, araştırmaları bize yeni bilgiler getirirse, ülke daha da refah bulur. Gerçi, zaman geçtikçe Maxweller'in toprakları Arcs tımarına dahil edildi ve şimdi onların hamileri olarak görülüyüz.”
Temelde, hanelerinin devam etmesine izin verilmişken, toprakları sadece bu zindana indirgenmişti. Ve Maxwell Hanesi, Arcs Hanesi tarafından maddi olarak destekleniyordu.
“...Ha? Arcs Hanesi'nin başı sensin, değil mi?” diye sordum.
“Evet. Benim.”
“Ve bu Genia denen kişi buradaki tek kişi mi?” diye sordum.
“Evet. Genia Maxwell. Şu an, Maxweller'in sonuncusu o.”
“Başka bir deyişle, şu an bu Genia'yı desteklemek için sen ödüyorsun, değil mi?”
“Urkh...”
Bunu sorduğumda, Ludwin söyleyecek söz bulamadı. İşte o zaman Ludwin'in maddi sıkıntılar yaşıyor olabileceğine dair o söylentileri hatırladım.
“Sakın bana, kafetaryanın sunduğu en ucuz çöreği yemenin nedeni...” diye yavaşça söyledim.
“...Genia benden beş yaş küçük ve biz abi kardeş gibi büyüdük,” diye başladı Ludwin, gözlerinde uzak bir ifadeyle. “Maxwell Hanesi'ne ödenecek destek miktarı sabit bir oranda belirlenmiş ama, şey... Hem benim hem de Genia'nın ebeveynleri zaten vefat etti... Bu da bizi birbirimizin kalan tek akrabası yapıyor... ve, şey... Küçük kız kardeşimin istediklerine karşı koyamıyorum ve kendi maaşımdan da çekmekten kendimi alamıyorum...”
Nutkum tutulmuştu.
Ludwin'in omzuna vurdum.
Dibe ulaştığımızda, bu alanın ölçeğini nihayet kavradım.
O ana kadar, duvarlar ışık yayarken, alanın merkezi karanlıktı ve göremiyordum. Burada, dipte, zemin de aynı hafif ışıkla parlıyordu, bu yüzden alanın bir inşaat alanında görebileceğiniz türden bez bölücülerle ayrıldığını anlayabildim.
İlk olarak, alanı ikiye bölen devasa bir bölücü vardı.
Kalan alanda, ayrılmış orta büyüklükte bir alan, üzerleri bezle örtülü, kutu benzeri nesneler ve iki katlı bir kütük ev bulunuyordu.
Devasa bölücünün arkasında ne olduğunu merak ettim, ancak bu metal alanın içinde, ormana ait gibi duran bir ev görmek, adeta bir şaka gibiydi. O ev, muhtemelen bu zindan'ın sahipleri olan Maxwell Hanesi'nin yaşam alanı (ve deney alanı?) idi.
Ludwin kapısını çaldı. “Genia, benim. Misafir getirdim, lütfen açar mısın?”
Ludwin seslendiğinde, boş, anlamsız tınlayan bir ses karşılık verdi. “Tamamdır. Açıyooruuum şimdi.”
Ardından kapı açıldı ve yirmili yaşlarının başında, buruşuk bir laboratuvar önlüğü giyen bir kadın çıktı. Biraz zayıf görünüyordu, ama düzgün hatlara sahipti ve kendine iyi bakmış olsaydı muhtemelen oldukça güzel olabilirdi. Ancak, bariz bir şekilde bakımsız, yarı uzun saçları bu görüntüyü bozuyordu.
Bu, tahminime göre, Genia Maxwell’di. Burnunun üzerinde duran küçük, yuvarlak gözlükleri tam da bir araştırmacının takmasını bekleyeceğim türdendi.
“Selam, Luu,” Genia gülümsedi. “Geldiğine sevindim. ...Bunlar kim?” Başını yana eğdi.
Onun tepkisini görünce, Ludwin aceleyle özür dilercesine başını eğdi. “H-Hey, kaba davranıyorsun! B-ben çok üzgünüm, majesteleri, prenses! Genia! Bunlar Majesteleri Kral Souma ve Prenses Liscia!”
“Ha, evet... doğru,” dedi Genia. “Mücevher Sesli Yayın’da görmeye alıştığım yüzler bunlar.”
Ludwin’in paniğinin aksine, Genia rahattı. Laboratuvar önlüğünün eteğini bir elbise gibi kaldırıp bize reverans yaptı. “Daha önce tanışmadık, Majesteleri. Adım Genia Maxwell. Dağınık evime hoş geldiniz.”
Bu selamlamayla saygılı davranıp davranmadığını anlayamadım, ama en azından bize hakaret etmeye çalışmıyor gibiydi. Biraz tuhaftı, ama muhtemelen elinden gelenin en iyisini yaparak saygılı olmaya çalışıyordu.
Kendimi tanıttım. “Ben Elfrieden’in (geçici) Kralı Souma Kazuya. Bu da nişanlım Liscia.”
“Ben Liscia Elfrieden,” dedi Liscia.
“Hı hı! Biliyorum,” diye kıkırdadı Genia. “Sizi sıhhatli bulmaktan alçakgönüllülükle memnuniyet duyarım.”
Ludwin, bu duruma dayanamayıp elleriyle yüzünü kapattı. Kibar dil kullanma çabası o kadar kötüydü ki, bir palyaço gibi görünüyordu.
“Alışkın değilsen, resmiyete gerek yok,” dedim. “Biz habersiz geldik. Sana en kolay gelen şekilde konuşmaktan çekinme.”
“Emin misin? O zaman öyle yapacağım.”
“G-Genia!” diye bağırdı Ludwin.
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.