Masumiyetin Perdesi

—Kıta Takvimi 1546, on birinci ayın sonları — Kraliyet Başkenti Parnam

Amidonia ile savaşın sona ermesinin üzerinden neredeyse bir ay geçmişti.

Kışın kendini hissettirmeye başladığı bu günde, Mücevher Sesli Yayın için kullanılan mücevherin bulunduğu odada, basit bir alıcının karşısında duruyordum; ekrana belirli bir kişinin görüntüsü yansıyordu.

Karşımdaki, tek bir kadındı. Dengeli figürü bembeyaz bir elbiseye sarılıydı, açık renk, dalgalı sarı saçları ise çok güzeldi.

Küçük kız kardeşini tanıyordum ama o, bende çok farklı bir izlenim bırakmıştı. Yüz hatlarında bir benzerlik olsa da, bu kadın gözlerini kırptığında, iri gözlerinde çocuksu bir ifade beliriyor, onu ikisinin daha küçüğü gibi gösteriyordu. Oysa benden bir yaş büyük olduğu söylenmişti. Gerçekten çok güzel bir insandı.

Liscia, Aisha ve Juna gibi her biri kendine özgü güzellikteki kadınlarla çevrili olduğum için seçici bir zevk edindiğimi düşünüyordum ama tek bir bakışta bu kadının güzelliği beni çarpmıştı.

Güzel kadın ağzını açtı. “Selamlar, Bay Souma. Ben Maria Euphoria.”

O, Gran Chaos İmparatorluğu'nun İmparatoriçesi'ydi.

“Size de selamlar, Hanımefendi Maria,” dedim. “Ben Souma Kazuya.”

Batı ve doğunun en büyük uluslarının liderleri ilk kez buluşuyordu. Normalde el sıkışma zamanı olurdu ama Mücevher Sesli Yayın'ın ekranı aracılığıyla bu mümkün değildi.

“Sizinle bu şekilde tanışmak bir zevk, Hanımefendi Maria,” diye resmen konuştum. “Sizinle uzun uzun sohbet etmeyi hep istemiştim.”

“Ben de aynı şekilde hissediyorum,” dedi. “Sizin büyük yeteneğinizi İmparatorluk'ta biz de duyduk.”

“Bu benim yeteneğim değil... Yetenekli astlarımın yardımıyla oluyor.”

“Çok mütevazı bir söz, ancak yetenekli maiyetler büyük bir hükümdarın etrafında toplanır.”

Bir süre nezaket sohbetine devam ettik. Önemli hiçbir şey konuşmazken, Maria'yı anlamaya çalıştım. Ama gülümseyen yüzü çocuksu bir masumiyetin eseriydi; o kadar parlaktı ki, onu çözmeye çalıştığım için neredeyse suçluluk hissettim. Yine de aynı zamanda şunu da düşündüm:

Sadece saf ve masum bir kızın, böylesine geniş bir İmparatorluk'u yönetmesi olamazdı.

“Bir soru sorabilir miyim, Bay Souma?” diye sordu Maria.

“Nedir?” diye sordum.

“Geçtiğimiz ay Amidonia'da yaşananlar hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Maria bunu söylerken gözlerini kıstı. Bu tek başına, etrafındaki aurayı tamamen değiştirmeye yetmişti. Gülümsüyor gibi görünse de, buna rağmen öfkeli duruyordu.

Onu suçlayamazdım da. İmparatorluk'un bakış açısından, yaptığım şey ihanete yakındı.