Kader Anı

Pekala, Castor ve Carla'nın yargılamasını yürütelim, diye ilan etti Souma sakin bir sesle.

Hakuya, itham edildikleri suçları okudu: "Eski Hava Kuvvetleri Generali Castor Vargas ve kızı, tahtın Majesteleri'ne yasal olarak devredilmesine rağmen, onun otoritesine direndiler ve hatta ültimatomunu reddederek Yasaklı Ordu'ya kılıç çektiler. Bu durumda ihanet suçu işlenmiştir. Bu nedenle, topraklarının ve mal varlıklarının haczedilerek ölüm cezasına çarptırılmalarının uygun olduğuna inanıyorum."

Bunu bekliyordum. Hakuya ikisi için de ölüm cezası talep ediyordu.

...Elbette öyleydi. İhanet, üçüncü dereceye kadar tüm akrabalar için ölüm cezası gerektiren yeterince ciddi bir suçtu.

Etkilenen kişi sayısı mutlak minimumda tutuluyordu çünkü Dük Vargas, Düşes Walter'ın tavsiyesine uymuş ve ailesiyle resmi olarak bağlarını koparmıştı. Ayrıca, Düşes Walter'ın savaşta gösterdiği üstün hizmetin takdiri olarak, Carla'nın, Walter Hanedanı'nın himayesine bırakılan ve mirasından mahrum edilen küçük kardeşi Carl'ın, sadece Kızıl Ejder Şehri ve çevresindeki bölgeyi tımar olarak alarak Vargas Hanedanı'nı miras almasına karar verilmişti. Carla ve Carl'ın annesi olan Excel'in kızı, onun danışmanı olarak görev yapacaktı.

Hakuya talep ettiği cezayı sunmayı bitirdiğinde, sıra Excel'e gelmişti; ikisini savunacak ve daha hafif bir ceza talep edecekti.

Önceki müzakerelerde, Düşes Walter'ın "iki canlarına karşılık başımı vermeyi ya da Lagün Şehri hariç tüm Walter Düklüğü'nü devretmeyi" teklifi zaten reddedilmişti. Onun başını almak söz konusu bile değildi ve eğer üç düklüğü de yok etseydi, bu durum diğer soyluları Souma'ya karşı temkinli hale getirirdi.

"Castor ve Carla'nın Majesteleri'ne isyan etmeleri budalacaydı," dedi Excel. "Ancak, bunu kesinlikle sizin konumunuzu gasp etme girişimiyle yapmadılar. Onları yoldan çıkaran, eski kral Sör Albert'e olan sadakatleri ve Ordu Generali Georg Carmine ile olan dostluklarıydı. Elbette, taht Sör Albert tarafından size resmen devredilmişti ve hiçbir vasalınızın bu konuda şüphe duyması düşünülemez."

"Ancak, iktidardaki bu ani değişiklik sadece Castor'u değil, birçok başka kişiyi de kafa karışıklığına sürükledi. Carla sadece bir kızı olarak Castor'u takip etti. İkisinin de kendi hırsları yoktu. Neyse ki, Kızıl Ejder Şehri'ndeki savaş sırasında tebaaları veya Yasaklı Ordu arasında hiçbir zayiat olmadı. Başka hiçbir şey olmasa bile, canlarını bağışlayamaz mısınız?"

Eğilerek, Düşes Walter suçlarının ciddiyetini azaltmaya çalıştı.

Souma sadece oturmuş onu dinliyordu.

O kadar ifadesizdi ki, yüzünden ne düşündüğünü okumak imkansızdı. Sanırım, muhtemelen, duygularını belli etmemek için bastırıyordu.

Hem iddia makamının hem de savunmanın argümanlarını dinledikten sonra Souma ağzını açtı. "Castor. Savunmanızda söyleyecek bir şeyiniz var mı?"

"Hayır," dedi Dük Vargas kararlı bir şekilde. "Yenilmiş bir komutanın konuşmasına gerek yok. Lütfen, bu başı omuzlarımdan ayırın."

"...Anlıyorum."

"Sadece bir şey var," dedi Dük Vargas. "Savaşı başlatan benim. Carla sadece emirleri yerine getirdi. Onun cezasını da ben çekerim. Bana işkence etseniz de, beni halk önünde aşağılasanız da umurumda değil. Ama, lütfen, Carla'nın hayatını bağışlayamaz mısınız?"

Hala bağlıyken, Dük Vargas başı neredeyse yere değecek şekilde eğildi.

Gururlu babasının bunu yaptığını görünce, Carla'nın gözleri şaşkınlıkla açıldı. "Baba!"

Ancak, Souma bir iç çekti, ifadesi değişmeden kaldı. "O savaşta Hava Kuvvetleri'ne liderlik edenin Carla olduğunu duydum. Bu suçu cezasız bırakamam, değil mi? İsyan bayrağını çektiğinizde bunun olabileceğini bilmeliydiniz."

"Öf..." Dük Vargas dudağını ısırdı. Ancak, başka bir şey söylemedi.

Bu kez Souma, Carla'ya baktı. "Carla. Savunmanızda söyleyecek bir şeyiniz var mı?"

"...Yok." Carla zayıfça başını salladı.

"Hepsi bu mu? Başka söyleyecek bir şeyiniz yok mu?"

"Öyleyse, bir şey var. Bilgelik eksikliğim için özür dilerim. Lic... Prenses aramızda arabuluculuk yapmaya çalıştı ama biz yine de inatla dinlemeyi reddettik." Bu sözlerle Carla başını eğdi.

Carla hapisteyken, bizim onun adına araya girmemizle bir yük olmak istemediğini söylemişti. Muhtemelen şimdi de aynı şekilde hissediyordu.

"Af dilemeyecek misin?" diye sordu Souma.

"Dilemeyeceğim. Beni uygun gördüğünüz gibi yargılayın."

"...Anlıyorum."

Souma ikisinden gözlerini ayırdı, ardından arkada oturan soylulara döndü ve dedi ki: "Şimdi, burada toplanan sizlerden görüş almak istiyorum. Bu kişiler, düşüncesizlikleriyle, mevcut kral olan bana karşı isyan bayrağını çektiler. Bu budalalar için uygun yargı ne olmalı sizce? Çekincesiz fikirlerinizi duymayı çok isterim."

Souma bunu, benim gözümde bile biraz korkutucu görünen bir bakışla söyledi. Bir an, bana bir şeyler tuhaf geldi. Söyleyiş tarzı, sanki kararını zaten vermiş gibiydi. Fikirlerini duymak istediğini söylese de, sanki onları sindirmek için "Bu hainleri idam etmeye hiçbirinizin itiraz etmeye cesaret edeceğini sanmıyorum, değil mi?" der gibiydi. Sanki yargılamayı izleyen soyluları kısıtlamak için hareket ediyordu...

Bunu düşünüp soylulara baktığımda, hepsi etraflarında karanlık söylentilerin dolaştığı hanelerden ya da bir kriz olduğunda defalarca müdahil olmayı reddetmiş hanelerdendi. Souma, Carla ve babasını örnek göstererek bu insanları kendisine sadakat yemini etmeye mi zorlamak istiyordu acaba?

Gücünü gösteriyor ve "Eğer bunun başınıza gelmesini istemiyorsanız, bana itaat edin" diyordu. Aldığım izlenim buydu.

Sonra, soylulardan biri ayağa kalkıp sesini yükseltti. “Haşmetlim! Böyle söyleyince, suçları zaten karara bağlanmış gibi gösteriyorsunuz!”

Konuşan, erkeksi yüz hatlarına sahip genç bir adamdı. Belki Halbert’la aynı yaştaydı. Ama Halbert’ın o hırçınlığı onda yoktu. Ciddi, iyi huylu bir genç adama benziyordu.

“Kim bu kişi?” diye sordu Souma.

“Saracen Hanedanı’nın başı, Piltory Saracen,” dedi Hakuya.

Piltory, “Burasının, suçlarının ağırlığını belirleyeceğimiz bir yer olduğunu sanıyordum,” dedi. “Eğer böyle yapıp iradenizi bize dayatırsanız, bu yargılamanın hiçbir amacı kalmaz!”

“Ga ha ha! Ağzına sağlık, genç Saracen!” diye konuştu soylulardan bir diğeri, ayağa kalkarak. Küllü gri saçlarını geriye taramış, saçlarıyla aynı renkte gür sakalları olan, yaşlılık belirtileri yeni yeni görünen iri, kaslı bir adamdı.

Hakuya gözlerini kısarak o kişinin adını söyledi. “Jabana Hanedanı’nın başı, Sör Owen Jabana.”

“Ey Kara Cübbeli Başbakan,” diye yanıtladı adam. “Şuradaki Dük Vargas, yüz yılı aşkın süredir bu ülkeyi savundu; bu, benim yaşadığımdan daha uzun bir süre. Olgunluktan yoksun olabilir ama bu ülkeye karşı hislerinin değiştiğinden şüpheliyim. Haşmetlim’e kişisel hırstan değil, Georg Carmine ile olan dostluğu uğruna ölmeye hazır olduğu için karşı çıktı.”

“Dostluk adına yapıldığı için ihanetine engel olunamayacağını mı ima ediyorsunuz?” Hakuya ona dik dik baktı.

“Hayır, hayır,” dedi Owen, başını sallayarak. “Ben bunu söylemiyorum. Taht resmen Haşmetlim Kral Souma’ya geçmişti, bu yüzden Dük Vargas’ın aceleci davrandığını söyleyebilirim. Bağışlanabilecek bir suç değil bu. Ancak Dük Vargas zaten makamından, şöhretinden, topraklarından ve mal varlığından mahrum bırakıldı. Tüm bunların üzerine şimdi hem onun hem de kızının hayatını almak, belki de biraz fazla değil mi?”

“’Hainleri affedin’ mi diyorsunuz yani?”

“Yaşlı halimle, affetmemek üzücü olurdu diye düşünüyorum,” dedi Owen. “Dük Vargas, iki üç yüz yıl daha birliklere komuta edebilecek bir kişi. Bu ülkede Hava Kuvvetleri’ni onun kadar iyi yönetebilecek başka biri var mı?”

Belki de Owen’ın sözlerinden cesaret alan Piltory, bir kez daha şiddetle tartışmaya başladı. “Haşmetlim! Siz kendiniz, ‘Eğer bir yeteneğiniz varsa, onu kullanırım,’ dememiş miydiniz?! Onun gibi nadir bir yeteneği mi kaybedeceksiniz?! Arkadaşına güvendiği için size diş bileyen Dük Vargas’ın, fırsatçı bir şekilde taraf tutmayı reddeden biz soylulardan bir şekilde aşağı olduğuna inanamıyorum! Yalvarırım size, Düşes Walter’ın dediği gibi yapın ve cezasını hafifletin!”

Sözlerini dinledikten sonra Souma, bir an gözlerini kapattı ve sonra... emri verdi.

“...Onları götürün.”

Bir anlıkta, askerler ikisini kuşattı ve salondan çıkardı. Owen hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle askerlere sessizce itaat ederken, Piltory ise tam tersine, dışarı çıkarılırken bile “Haşmetlim! Lütfen, tekrar düşünün!” diye bağırmaya devam etti.

Onlar götürüldükten sonra, salonun üzerine hoş olmayan bir sessizlik çöktü. Herkes nefesini tutmuş, Souma sessizliği bozana kadar hiçbir şey söyleyemedi.

“Başka görüşü olan var mı?”

Diğer soyluların görüşleri hep “İkisini de ölüme mahkum edin” şeklinde farklı varyasyonlardı.

“Kanun kanundur.”

“Buna izin verirseniz, diğer vasallarınıza kötü bir örnek teşkil eder.”

“Haşmetlim’e karşı çıkacak herhangi bir budala hiçbir işe yaramaz.”

...Ve böyle devam etti. Söyledikleri makul gelse de, akıllarından geçen “Biz de o ikisi gibi kralı gücendirmek istemiyoruz” olduğu belliydi.

...Ben... bunu anlamakta zorlanıyordum. Doğru, kalan soylular Souma’dan korkuyordu ve ona karşı komplo kurmakta zorlanacaklardı. Ancak, kovulan iki kişiyi kalan on iki kişiyle kıyasladığımda, hangi grubun Souma’ya ve ülkeye gerçekten daha faydalı olacağını sorgulamak zorunda kaldım.

...Hayır. Ondan şüphe etme. Souma’ya inanmaya karar vermiştim, değil mi?

Uyluklarımı sıktım. İç çatışmamı çaresizce bastırmaya çalışırken, Souma’nın fısıltısını duydum: “Bu... yapılması gereken bir şey.”

Souma mı?

“Pozisyonlarınızı anlıyorum.” Souma ayağa kalktı ve sağ elini yukarı kaldırdı.

Bu jesti gördüklerinde, Düşes Walter’ın gözleri fal taşı gibi açıldı, soylular nefeslerini tuttu ve Castor ile Carla boyun eğerek başlarını eğdiler.

Souma kısa bir emir verirken elini aşağı indirdi. “Yapın.”

Bir sonraki anlıkta, havayı kesen bir bıçak sesi ve bir kan sıçraması duyuldu. Ve sonra...

...on iki kafa yere düştü.

◇　◇　◇

Kral olarak nasıl davranmam gerektiğine karar verirken başvurduğum kitap Prens idi.

Machiavelli’nin Prens’i “şeytanın kitabı” olarak adlandırılmıştı ve yayımlandıktan sonra yüzlerce yıl Hristiyan kilisesi tarafından saldırıya uğramıştı. En çok dikkat çekilen kısımlar ise “Bölüm VIII - Kötülükle Beylik Elde Edenler Hakkında” ve “Bölüm XVII - Zulüm ve Merhamet Hakkında ve Sevilmek mi Korkulmak mı Daha İyidir” idi.

Bölüm VIII’in teması şuydu: “İyi, dürüst bir hükümdar ülkesini kaybedebilse de, devletini alçakça ve haince yollarla ele geçiren biri, daha sonra halkından isyanla karşılaşmadan hayatının geri kalanını huzur içinde yaşayabilir.” Machiavelli bunda, “Bunun, zulümlerin kötü ya da doğru kullanılmasıyla ilgili olduğuna inanıyorum,” demişti.

Ayrıca, Bölüm XVII’de, insanların bencil yaratıklar olduğunu ve iki kişiden birine zarar vermeleri istendiğinde, korktukları bir kişiye değil, sevdikleri bir kişiye zarar vermeyi seçeceklerini savunmuştu. Bu da “sevilmekten çok korkulmak çok daha güvenlidir” anlamına geliyordu.

Şunu da söylemişti: “Bir prens ordusuyla birlikteyken, zulüm itibarını göz ardı etmesi oldukça gereklidir,” ve eklemişti: “Kartacalı Hannibal, zaferde de yenilgide de birlikleri arasında veya kendisine karşı hiçbir anlaşmazlıkla karşılaşmadı. Bu, insanlık dışı zulmünden başka hiçbir şeyden kaynaklanmıyordu.”

Sevgi vaaz eden Hristiyan Kilisesi bu kısımlara saldırdı ve şöyle dedi: “Bu ne demek oluyor? Erdemle yönetmesi gereken prenslerin, zulüm eylemlerine girişmesini tavsiye etmek!” Bu onları öfkelendirdi ve Prens yasaklandı.

Ardından, kısmen şeytanın kitabı olarak yerleşmiş ünü nedeniyle, içeriği dikkatle incelenmedi, en çok aşırı ifadelere odaklanıldı. Öyle bir noktaya geldi ki, “Prens, zulmün kullanımını onaylıyor,” ya da “Prens, sana karşı çıkan herkesi katlet diyor,” gibi yanlış okumalar sorgulanmadan kabul edildi. Bu eğilimi yeniden değerlendirme çağrıları da ara sıra görüldü.

Ancak kesin olarak belirtmek istediğim şudur: Machiavelli, zulümler hakkında kapsamlı ayrıntılara girmedi.

Sekizinci Bölüm’de şöyle demişti: “Bir gaspçı, uygulaması gereken tüm zulümleri dikkatle incelemeli ve bunları tekrarlamak zorunda kalmamak için tek seferde yapmalıdır.” Ancak içeriğe gelince, sadece tarihsel örnekler sıraladı ve Machiavelli’nin kendisi hiçbir noktada, “Bunu böyle yapın!” demedi.

Onyedinci Bölüm’de de durum aynıydı. Hannibal’ın harika eylemlerini insanlık dışı zulmüne bağladı, ancak zulmün ne olduğunu detaylandırmadı. Şimdi, Machiavelli’nin tek seferde yapılması gerektiğini söylediği bu zulümler veya bir prensin taşıması gereken yük olan zulüm neydi?

Öncelikle, Machiavelli Onyedinci Bölüm’de şunları söyledi: “Bir prens, nefretten kaçınacak şekilde korku salmalıdır,” ve nefret edilmekten kaçınmak için, “Vatandaşlarının ve tebaasının mülklerinden ve kadınlarından uzak durmalıdır,” diye belirtti. Ardından, aynı bölümde, “Birinin hayatına karşı işlem yapmak gerektiğinde, bunu uygun gerekçeyle ve açık bir sebeple yapmalıdır,” dedi.

Bu şöyle yeniden ifade edilebilir: “Bir prensin haklı bir sebebi olsa bile, tebaasının topraklarına, varlıklarına veya kadınlarına el uzatmamalıdır ve öldürmek ancak uygun bir sebeple caizdir. (Yani, uygun bir sebep olmaksızın öldürmek caiz değildir.)”

Başka bir deyişle, Machiavelli “zulümlerin kullanımı”ndan bahsettiğinde, bunu “haklı sebebiniz olan kişilerin öldürülmesi” ile sınırladı. Peki, bu haklı cinayetlere ne kadar izin verilebilir? Kilisenin onu kınadığı gibi, “tüm düşmanlarınızı öldürmelisiniz” mi diyordu?

Bu konuda görüşlerin ayrıldığının farkındayım, ancak cevabın “Hayır” olduğuna inanıyorum.

Çünkü Prens’in Yirminci Bölümü’nde Machiavelli’nin kendisi şöyle demiştir:

“Prensler, özellikle yeni olanlar, yönetimlerinin başlangıcında güvenilmeyen adamlarda, başlangıçta güvenilenlerden daha fazla sadakat ve destek bulmuşlardır.”

Başlangıçta düşmanca davranmış olabilecek kişiler, kendilerini desteklemek için yardıma ihtiyaç duyduklarında kolayca kazanılabilirlerdi. Kazanıldıktan sonra, bıraktıkları kötü izlenimi silmek için umutsuzca çalışırlardı ve bu yüzden, yeni prense başlangıçta karşı çıkmamış, güven içinde yaşayanlardan çok daha faydalıydılar.

Japon tarihinde bir örnek olarak, Oda Nobunaga’nın emrinde hizmet etmiş olan hırçın general Shibata Katsuie, kolay anlaşılır bir örnek teşkil etmelidir.

Nobunaga’nın küçük kardeşi ona isyan ettiğinde, Katsuie başlangıçta küçük kardeşin tarafını tuttu, ancak daha sonra teslim olup onun vasalı oldu. Oradan itibaren, Katsuie Nobunaga’nın emrinde seçkin hizmetler verdi ve baş hizmetkarı oldu. Ancak, çabaları yetersiz görülseydi, onunla birlikte teslim olan Hayashi Hidesada gibi sürgün edilebilirdi. Katsuie’nin bu denli umutsuzca çalışmasının nedeni de bu olmalıydı.

Şimdi konuya dönecek olursak, Machiavelli “zulüm”den bahsederken “Sana karşı çıkan herkesi öldürdüğünden emin ol,” ya da buna benzer bir şey demek istemiyordu.

Peki, tam olarak ne demek istiyordu?

Bunu yanıtlamak için, Machiavelli’nin “iyi kullanılan zulümler” hakkında verdiği tarihsel örneklere bakmalıyız.

Siraküza Kartacalılar tarafından saldırıya uğradığında, Agathocles senatörleri ve nüfuzlu kişileri kandırıp öldürdü ve ardından kendi gücünü sağlamlaştırdıktan sonra Kartaca saldırısını püskürttü.

Memleketi Fermo’nun yönetimini ele geçirmek için Oliverotto, hamisi olan amcasını ve nüfuzlu vatandaşları kandırıp öldürdü, ardından Fermo’yu sadece bir yıl elinde tuttu.

Machiavelli’nin ideal prens olarak gösterdiği Cesare Borgia’ya gelince, barıştığı kişileri öldürdü ve gücünü sağlamlaştırdı. Öldürdükleri arasında yukarıda bahsedilen Oliverotto da vardı.

Machiavelli bu eylemleri onayladı. Ve bu örneklerden görebildiğimiz şey, zulümlerin hedefinin kendi kampınızdaki müttefikler olduğuydu.

Aynı kampın üyeleri olarak müttefik olabilecek, ancak kişinin politikalarına engel teşkil edecek senatörler.

Birinin prens olmasına engel olan baba.

Ve son olarak, barışıp müttefik olan, ancak tekrar ihanet etmeyeceklerine güvenilemeyen kişiler.

Bu tür zahmetli müttefikler, ya da daha güçlü bir ifadeyle, kendi kampınızdaki potansiyel düşmanlar, Machiavelli’nin zulümlerinin hedefiydi.

Onyedinci Bölüm’deki “zulüm” için de aynı şey söylenebilir.

Hannibal’ın insanlık dışı zulmü nedeniyle adamları tarafından korkulduğu söyleniyordu, ancak bu “zulmün” niteliğini, verdiği Scipio örneğiyle karşılaştırarak değerlendirecek olursak, ne demek istediği ortaya çıkmaya başlar. Scipio büyük bir generaldi, ancak adamları ona ihanet etti ve yönetimi altındaki halk ona isyan etti. Bunun nedeni, aşırı hoşgörüsünün, takipçileri suistimallere giriştiğinde onları cezalandırmasını engellemesiydi.

Kısacası, Machiavelli, Scipio’nun zıttı olan Hannibal’ın müttefiklerini gerektiği gibi kınayabildiğini, bunun da emrinde hizmet edenler tarafından korkulmasını sağladığını ve kazansa da kaybetse de ona asla ihanet etmediklerini söylüyordu.

Machiavelli'nin “zulmün doğru kullanımı” dediği şeyin hedefi, gelecekte düşman olabilecek müttefiklerdi. Prens adlı eserinde ayrıca, komşu devletler savaş halindeyken tarafınızı açıkça belirtmeniz gerektiğini, çünkü tarafsız kalmaya çalışırsanız genellikle başarısız olacağınızı savunuyordu. Bu iki düşünceyi bir araya getirdiğimizde, Machiavelli'nin asıl fikirlerini anlamaya başlayabiliriz.

Temelde...

“O an hangi taraf kazanıyorsa ona katılan fırsatçılara güvenmeyin.”

...İşte bu kadar.

Machiavelli, İtalya'nın entrika ve ihanetle dolu olduğu bir dönemde diplomat olarak görev yapmıştı. Sayısız vakada, birileri mesele çıkarmak istemediği için olayların halının altına süpürüldüğünü, ancak göz ardı edilen bu ihlallerin daha sonra büyük bir sorun kaynağı haline geldiğini görmüş olmalıydı. Bu yüzden, “acımasız” olarak görülse bile, hastalığın kaynağının kökten kesilip atılması gerektiğini söylemişti.

Bu yüzden on iki soylunun başını kestirttim.

Başları kesilmiş on iki soylunun arkasında, baştan aşağı siyahlara bürünmüş ondan fazla adam duruyordu. Yüzleri siyah kumaşla örtülüydü ve ninja kıyafetlerini andıran siyah giysiler giymişlerdi. Ellerinde kanlı kılıçlar tutuyorlardı; bu da soyluların başını kesenlerin onlar olduğunu açıkça gösteriyordu.

Ani baskın ve cinayet, orada bulunan herkesin yutkunmasına neden oldu. İfadem değişmedi. Hakuya'nınki de değişmedi. Sadece bizdik.

Liscia haykırdı: “Ha?! Souma!”

Aisha bağırdı: “Efendim! Siz alçaklar, kimsiniz?!”

Liscia ve Aisha ikisi de kılıçlarını çekip beni korumak için öne atıldı, ama ben sadece her birinin omzuna birer el koydum.

“Sorun yok. Bunlar benim astlarım.”

Liscia sendeledi: “Astların... Ha...?”

Liscia hâlâ şaşkın şaşkın bakarken, siyahlardaki adamlardan biri yaklaştı. Diğer adamların hepsi sıradan siyah giysiler giyerken, bir tek bu adam siyah lake zırh kuşanmıştı. Neredeyse iki metre boyundaydı ve zırhının altından bile belli olan kaslı bir yapıya sahipti. Boynundan aşağısı bir tür kara şövalyeyi andırıyordu, ama yüzü siyah bir kaplan maskesiyle örtülüydü. Siyah kaplan maskeli adam önümde diz çöktü, başını eğdi. “Usta. Görev tamamlandı.”

Siyah kaplan maskeli adamın, görünüşüne yakışan kalın bir sesi vardı.

Liscia şaşkınlıkla nefes aldı. “O se... Ay!”

Liscia bir şeyler söylemeye başladı ama omzunu daha sıkı kavradım. Liscia bana şaşkınlıkla baktı, ama başımı sallayınca... ne olup bittiğini anladı gibiydi. Sessizce kılıcını kınına soktu.

Excel'e baktığımda, o da genel durumu kavramış gibiydi. Gülümsemesinde tam olarak gizlenemeyen hafif bir öfke vardı. “Bütün bunlar için... sonra düzgün bir açıklama isteyeceğim,” diye sessizce söylüyor gibiydi. Onun gibi bir güzel öfkelendiğinde, bu inanılmaz bir manzaraydı.

Hâlâ gardını düşürmemiş olan Aisha'nın omzuna dokunurken sırtımdan bir ürperti geçti. “Aisha, sen de kılıcını kınına koy.”

“A-Ama...”

“Adı Kagetora, yani ‘gölge kaplanı.’ Doğrudan bana bağlı istihbarat teşkilatı Kara Kediler’in lideri.”

Bunu söylediğimde, Kara Kediler'in ajanları hep birlikte kılıçlarını önlerinde kaldırdılar.

Amidonia'nın başkenti Van'da İmparatorluk gizli servisi tarafından yakalandığım için, kısa süre önce istihbarat operasyonlarına odaklanmak üzere doğrudan komutam altında bu birimi organize etmiştim. Daha doğrusu, Hakuya'nın zaten sahip olduğu ajan sayısını büyük ölçüde artırmış, yeteneklerini geliştirmiş, onları yönetecek komutan olarak üstün yeteneklere sahip Kagetora'yı getirmiş ve sonra onları doğrudan komutam altında bir birim olarak yeniden düzenlemiştim.

---