Babacan Öğütler ve Tahtın Yükü

◇ ◇ ◇

O gece...

“Durum böyle. Carla ile nişanlandım.”

Şatonun Mücevher Ses Odası'nda, Cian, çok eski zamanlardan beri orada duran yayın mücevherinin önünde durmuş, basit bir alıcıya yansıtılan figüre rapor veriyordu.

“Onu ikinci baş kraliçem olarak kabul edeceğim. Bir itirazın yoktur, değil mi baba?”

“Yok canım. Artık kralsın, Cian. Kendi kararlarını vereceğine güveniyorum.”

Yansımadaki adam—Friedonia Krallığı'nın eski kralı Souma E. Friedonia—gülümsedi ve başını salladı. Otuzlu yaşlarının sonlarına gelmişti; Souma'nın fiziği pek değişmemiş olsa da, görünüşü daha rahatlamış bir hal almıştı. Saçları uzamış, çenesinde hafif bir sakal gölgesi belirmişti ve yönetim yükünü üzerinden attıktan sonra edindiği rahat bir hal vardı üzerinde.

Onu öyle görünce Cian içini çekti. “Dur bir dakika, baba. Orada da mı onu giyiyorsun?”

“Hmm? Bu mu? Şey, alıştım artık.”

Souma kollarını kaldırdı, beyaz laboratuvar önlüğünün kollarını gösterdi. Emekli olduğundan beri, bir gömlek, pantolon ve o uzun beyaz önlükten oluşan bir üniforma benimsemişti. Bunun, kral olmaktan ziyade sıradan bir araştırmacı olarak yeni hayatını simgelediğini iddia ediyordu... ama gerçekte asıl sebep bu değildi.

Souma'nın “havalı adam” fikri, beyaz önlük giyen ve Jeet Kune Do yapan bir arkeoloğun yer aldığı belirli bir romantik komediden geliyordu. Kısacası, cosplay yapıyordu. Elbette, bu kısmını kendine saklıyordu.

Bu arada, kurgusal arkeoloğun sigarası ikonikti, ancak Souma sigaradan nefret ettiği için, ağzında tutacak bir şey olsun diye Roroa ile birlikte çikolatalı sigaralar geliştirmeye kadar gitmişti. (Liscia ise doğal olarak bıkkınlıkla içini çekmişti.) Önlük artık tertemiz değildi. Tozlu ve hafifçe sararmıştı.

“Biraz kirlenmiyor mu?” diye sordu Cian.

“Şey, saha çalışmasında giyiyorum.”

“Beyaz önlükle yeni dünyayı keşfetmek pervasızca görünüyor.”

“Liscia ve Aisha beni koruduğu için sorun yok.”

“Eğer Anne Liscia ve Anne Aisha oradaysa... Evet, sanırım öyle olurdu.”

Gerçekten de, Souma artık kuzey yarımkürenin dünyasındaydı. Bu da, o öğleden sonra, Carla Liscia ile iletişime geçtiğinde onun neden bir kaşif gibi giyinmiş olduğunu açıklıyordu.

Maceracı ruhlara sahip olanlar, devasa keşfedilmemiş zindanların canavar püskürttüğü o yeni dünyaya doğru yola çıkmıştı. Anavatanlarına dönmek isteyen Seadialılarla birlikte, ileri üsler kurmuş, operasyonlarını genişletmiş ve aralarında tedarik hatları oluşturmuşlardı. Bu süreçte, sık sık bu zindanların derinliklerinden eski insanlığa ait kalıntıları gün yüzüne çıkarıyorlardı. Ve bu ne zaman olsa, eski dünyanın bilgini Souma, soruşturmalara bizzat katılırdı.

Liscia ve Aisha, keşif gezilerinde Souma'ya korumaları olarak eşlik ediyordu.

“Kuzeydeki dünya şimdi nasıl?” diye sordu Cian.

“Vahşi bir dünya,” diye yanıtladı Souma. “Mao’nun yeni zindanlar yaratma yeteneğini devre dışı bıraktığımdan beri, artık sonsuz bir kaynakları yok, ama... uzun yıllar içinde insanlığa düşman bir ekosistem kök saldı.”

“Güney Kıta Birliği'nin son toplantısında, ortak bir ordu kurup kuzeyde konuşlandırmak hakkında konuşuldu.”

“Hımm... O fikre pek sıcak bakmıyorum. Bu taraf ile o taraf arasında teması sürdürmek zaten yeterince zor. Orada çok güçlü bir kuvvet oluşturursanız, zamanla eski dünya adına otorite iddia edip kontrol edilemez hale gelebilir. Ti*anlar gibi bir organizasyonun ortaya çıkmasına ihtiyacımız yok.”

“Hmm? Ne dedin?”

“Şöyle diyelim... sertlik yanlısı bir askeri hizip. Temelde, bu dünyanın işlerinin kendi insanları tarafından halledilmesi gerektiğini düşünüyorum. Güney, yönetime değil, ticarete ve işbirliğine odaklanmalı.”

“Yani dikkatli ilerlemeliyiz diyorsun. Bunu dikkate alacağım.”

Bir noktada, sohbetleri aile meselelerinden siyasete kaymıştı. Cian bunu umursamadı; artık doğal geliyordu. Yaşı ilerledikçe, babasıyla devlet yönetimi konularını konuşmayı gündelik sohbetten daha kolay buluyordu.

Bir süre sonra, Cian sessizce nefes verdi. “Düzgün bir kral olabilir miyim sence?”

Souma kaşlarını kaldırdı. “Birdenbire neden bunu açtın?”

“Carla benimle evlenmeyi kabul ettiğine göre ve Sharan da gelecekteki kraliçem olarak her zaman yanımda olduğuna göre... korumam gereken insanları düşündüğümde, bu beni huzursuz ediyor.”

Souma sessizce dinledi.

“Ülke, senin devraldığın zamanki gibi bir yığın sorunla karşı karşıya değil,” diye devam etti Cian. “Dünya şimdi istikrarlı. Uluslar iyi ilişkiler içinde ve hep birlikte gelişiyoruz. Senin karşılaştığın türden bir kaosla karşılaşmayacağımı anlıyorum, ama yine de... ‘kral’ unvanı ağır geliyor.”

Artık ani krizler olmasa da, kral her yanlış adımın sorumluluğunu yine de taşıyacaktı. Ve eğer tökezlerse, Carla ve Sharan da o yükün içine sürükleneceklerdi. Bu düşünce Cian’ın yüreğine oturmuştu.

Souma, bitirmesini bekledikten sonra yumuşakça konuştu. “Anlıyorum. Belirsizlik hissetmek, iyi bir kral olmanın bir parçasıdır. Endişelenmeyi bıraktığın an, seçimlerine bağlı olan insanların hayatlarını umursamayı bıraktığın andır.”

“...”

“Sana endişelenme diyemem... ama o endişenin seni tüketmesine de izin verme. Sorumluluk hissettiğin insanlar sadece omuzlarında bir yük değil; kendi iradeleri var ve sana destek olmak için ellerinden geleni yapacaklar. Carla, Sharan, kardeşlerin, ebeveynlerin... hepsi sana yardım edecek. Yalnız değilsin.”

“Sen de orada olacak mısın, baba?” diye sordu Cian.

Souma gülümsedi ve başını salladı. “Elbette. Bu yüzden, Dünya’dan seçebileceğim tüm kitaplar arasından sana ‘Prens’in bir kopyasını bıraktım. Okudun mu?”

“Okudum, ama... her şeyi anladığımdan emin değilim.”

“Sorun değil. Zorluklarla karşılaştığında başvurabileceğin bir şey olarak düşünmüştüm.”

Souma’nın ifadesi babacan bir sıcaklıkla yumuşadı. “Cian, ‘Prens’in hangi kısmının kral olduğum zaman bana en çok yardım ettiğini biliyor musun?”

“Ha? Gerçekten bilmek isterim!”

“Machiavelli’nin ‘Prens’ adlı eserinin ‘Prenslerin Sekreterleri Hakkında’ başlıklı kısmından. Machiavelli şöyle yazmış: ‘Üç tür zekâ vardır: biri kendi başına kavrayan; diğeri başkalarının kavradığını takdir eden; ve üçüncüsü ne kendi başına ne de başkalarının gösterdikleriyle kavrayan. Birincisi en mükemmel, ikincisi iyi, üçüncüsü ise işe yaramazdır.’”

“Anlıyorum...”

Cian uzun zamandır tahta çok erken geçtiği konusunda endişeleniyordu. Kendini hazırlamak için, babasının bıraktığı ‘Prens’ (Souma’nın Notlarıyla) kopyasını dikkatlice okumuştu. Bu yüzden Souma’nın alıntıladığı pasajı hemen anladı.

“‘Bir kral meseleleri değerlendirirken, büyük bir hükümdar her şeyi tek başına çözebilendir; ancak yapamıyorsa, mükemmel maiyetindekilerin öğütlerine kulak verip o şekilde bir çözüme ulaşmak da büyük bir hükümdarın işaretidir. Buna karşılık, eğer bir hükümdar meseleleri kendi başına çözemiyor ve bilge maiyetindekileri dinlemeyi reddediyorsa, o zaman ancak işe yaramaz olarak adlandırılabilir...’ Bu muydu?”

“Kesinlikle,” dedi Souma. “Bilge maiyetindekilerini dinle ve tatlı yalanlarla seni pohpohlayanları uzaklaştır. Bir kral bu kadarını başarabilirse, vasat bir adam bile parlak bir hükümdar gibi görünmeye başlayabilir. Mesela beni ele al. Fuuga’nın o etkileyici duruşuna ya da Maria’nın karizmasına sahip değildim, ama yanımda Kara Cübbeli Başbakan Hakuya, Beyaz Stratejist Julius, Kızıl Oni Hal ve Bilge Kurt Prenses Tomoe gibi mükemmel maiyetindekiler olduğu için, insanlar benim büyük bir hükümdar olduğumu düşünüyor.”

“Hayır, sen... Yok, haklısın.”

Bir an, insanların öyle düşünmediğini—babasının gerçekten büyük bir hükümdar olduğunu—söylemek üzereydi, ama kendini durdurdu. Souma’nın bunu sadece inkar edeceğini biliyordu.

Souma kendini kral olarak hiçbir zaman yüksek derecelendirmemişti. Maria ve Fuuga gibi olağanüstü figürlerle birlikte yaşamış olması, kendini her zaman sadece ortalama, ancak geçebilecek kadar iyi olduğuna ikna etmişti. Ancak gerçek, ondan başka herkes için açıktı—ailesi, maiyetindekileri ve hatta diğer ulusların halkı bile onu çağının en iyi hükümdarlarından biri olarak görüyordu. Eğer bir kralın mükemmel maiyetindekileri varsa, halk onu büyük bir hükümdar olarak görürdü... Söylemesi kolay sözlerdi bunlar, ama Souma ancak ne kadar zor olduğunu biliyordu.

“Kulağa basit geliyor,” diye içini çekti Cian, “ama aslında oldukça zor. Maiyetindekilerimiz o kadar yetenekli ki, acı verici olsa bile duymam gerekenleri bana söylüyorlar. Ne kadar güçsüz olduğum sürekli hatırlatılıyor.”

Souma hafifçe kıkırdadı. “Çoğu kral kraliyet kanlarıyla gurur duyar. Bende bu hiç olmadı.”

“Şey... bende de yok. En başta kral olmaya pek hevesli değildim zaten.”

“O zaman iyi bir kral olmak için gerekenlere zaten sahipsin, Cian. Bunu güvenle söyleyebilirim, çünkü biz aileyiz.”

Cian hafifçe gülümsedi. “Orada biraz önyargı varmış gibi hissediyorum, ama... teşekkürler, baba.”

Yüzündeki gerginlik azaldı ve Souma oğlunun iyi olacağını görebiliyordu.

◇ ◇ ◇

[Friedonia Krallığı Kralı Souma E. Elfrieden]

Eski adı Kazuya Souma.

Tahttan feragat ettikten sonra, antik insanlık bilgini olarak çalışmalarına devam etti ve medeniyetin ilerlemesine büyük katkılar sağladı. Kraliyet unvanından vazgeçip halktan biri olarak yaşadığı için, son yıllarının detayları hakkında pek az şey bilinmektedir. Ancak, yaşlılığına kadar araştırmalarına devam ettiği ve sonunda birçok eşi, çocuğu, torunu ve torununun çocuğuyla çevrili olarak huzur içinde vefat ederek sonsuz huzura erdiği söylenir.

Ancak... doğrulanmamış olsa da, dolu dolu bir hayat yaşadıktan sonra, kuzey dünyasında kendini yüksek bir insan olarak gençleştirmesini sağlayan bir teknoloji keşfettiği ve orijinal ana dünyasını aramak için uzaya yolculuk ettiği yönünde ısrarlı söylentiler vardır. Rakibi Fuuga Haan’ın kendi çağını atlattığını iddia eden hikayeler olduğu gibi, hükümdarların yaşamaya devam ettiğine dair efsaneler de pek nadir değildir. Souma, bir zamanlar geldiği dünyaya hiç ulaştı mı? Eğer gerçeği bilen biri varsa, bu kesinlikle bilgeliği insanlığın sınırlarını aşan Ana Ejderha olacaktır.

—Tuttle Tortoise’un ‘Souma Krallığı Nasıl Yeniden İnşa Etti’ adlı eserinden alıntıdır.

◇ ◇ ◇

“Bu arada, baba, Yılbaşı için eve geliyor musun?”

Souma ailesi artık farklı yönlere dağılmış olduğundan, yılda yalnızca iki kez bir araya geliyorlardı: biri yazın Anma Festivali, diğeri de Yılbaşı için. Sayıları, buluşmaları zorlaştıracak kadar artmış olsa da, aralarındaki bağlar sıkı kalmıştı. Cian da ailenin temel direği Souma'nın bayramlarda onlara katılmasını istiyordu.

Souma'nın yansıması, yanağını mahcupça kaşıyarak yanıtladı: "Şey, o meseleyle ilgili... Yılbaşı'nı beklemeden döneceğim."

"Ha? Bir şey mi oldu?"

"Şey, ııı... Aisha'nın hamile olduğunu öğrendik."

"Ne dedin...?"

Bir an, Cian duyduklarını idrak edemedi. Donup kaldı, Souma ekleyinceye dek: "Bu, gelecek yıl bir küçük kardeşinin daha olacağı anlamına geliyor."

"Ha... Neeeeee?!"

Cian'ın sesi odada yankılandı. O sırada oradan geçmekte olan hizmetçiler Marin ve Maron, telaşla durakaldılar.

"Kralımız çığlık atıyor?! Acil Durum mu var?!"

Haber hızla yayıldı ve çok geçmeden söylenti, "Kralımız bir suikastçı tarafından saldırıya uğradı!" şeklini aldı. Carla ve Sharan paniğe kapıldı, Kazuha ise elinde kılıcıyla koridorlarda koşuşturuyor, "Haydut nerede?!" diye bağırıyordu. Kale kaosa sürüklendi, ta ki Ichiha ve Tomoe, gerçekte ne olduğunu anlayıp herkesi sakinleştirmeyi başarana dek.

Ortalık nihayet sakinleşince, Cian, Aisha'nın hamileliğini açıkladı ve kale bu sefer daha da büyük bir şamata koptu.

Parnam Kalesi o gün her zamanki gibi canlıydı.