Kaderin İşareti

Kıta Takvimi'ne göre 1546 yılının dokuzuncu ayının ortalarıydı.

Diğer kıta milletlerine kıyasla bile dört mevsimin belirgin yaşandığı Elfrieden'de, yazın oyalayıcı sıcağı artık yerini ılıman bir mevsime bırakmıştı. Ülkenin gıda krizinin çözülmesi beklenen, bereketli hasat mevsimiydi bu. Bu mevsim kapıdayken bile, krallığın üzerinde hâlâ bir huzursuzluk havası asılı duruyordu.

Bu huzursuzluğun kaynağı, yeni kral Souma Kazuya ile üç dük arasındaki karşıtlıktı.

Başka bir dünyadan bir kahraman olarak çağrıldığı söylenen Souma'nın potansiyeli, eski kral Albert Elfrieden tarafından fark edilmiş ve taht ona devredilmişti. Eski kralın kızı ve Souma'nın nişanlısı olan Liscia'nın desteğiyle, Souma devleti zenginleştirmeye ve orduyu güçlendirmeye girişti. Çeşitli yetenekli personeli bir araya getirdi, gıda krizini çözdü, bir ulaşım ağı kurdu ve felaket önleme çalışmalarına katıldı. Bir kahraman için biraz sıradan görünse de, istikrarlı yönetimi halkın desteğini kazanmıştı.

Öte yandan, üç dük, krallığın kara, hava ve deniz kuvvetlerini kontrol eden üç kişiydi.

Elfrieden Krallık Ordusu Generali, aslan-canavar ırkından Dük Georg Carmine.

Elfrieden Krallık Donanması Amirali, deniz yılanı ırkından Düşes Excel Walter.

Elfrieden Krallık Hava Kuvvetleri Generali, ejderha-insan ırkından Dük Castor Vargas.

Bu üçlü, krallığı uzun yıllar korumuştu, ancak yeni kral Souma'ya hâlâ sadık değillerdi ve kuvvetlerini alıp kendi bölgelerine çekilmişlerdi. Niyetlerinin ne olduğu belirsizdi, ancak üç dükten Ordu Generali Carmine, Souma tarafından yolsuzlukla suçlanan soylulara sığınak sağlamış ve açıkça meydan okuyan bir duruş sergilemişti.

Yeni Kral Souma ve Ordu Generali Georg Carmine.

İnsanlar, ikilinin çatışmaya girmesinin an meselesi olduğuna inanıyordu.

◇　◇　◇

“Dinle, Souma,” dedi Liscia. “Bu dünyanın savaşlarında, kara ve hava kuvvetleri arasındaki koordinasyon önemlidir.”

Havanın giderek serinlediği, sonbaharın geldiğini artık iyice hissettiren bir gündü. Bugün, Liscia'dan bu dünyadaki savaşları öğreniyordum. Yolsuz soylulara sığınak sağlayan Georg ve gölgelerde manevra yapan Amidonia ile kaçınılmaz çatışma giderek yaklaşırken, en azından savaşın akışının nasıl olacağına dair bir duyu edinmek istiyordum.

Elbette, tam bir amatör olarak birliklere komuta etmeyecektim. Savaş başladığında, kişisel kuvvetlerim olan Yasaklı Ordu'nun kontrolünü büyük ihtimalle Kraliyet Muhafızı Yüzbaşısı Ludwin'e bırakacaktım. Yine de, kral olarak ve dolayısıyla düşmanlıkları başlatıp başlatmayacağıma karar verecek kişi olarak, bunları bilmem gerektiğini hissettim ve bu yüzden Liscia'dan ders alıyordum.

Kraliyet ailesinden olmasına rağmen, Subay Akademisi'nden mezun olmuştu ve askeri konularda o kadar bilgiliydi ki Ludwin onun hakkında şöyle demişti: “Büyük bir orduya liderlik edecek deneyimi olmasa da cesareti var ve daha küçük bir orduyu yönetmekte hiç zorlanmaz.”

...Dürüst olmak gerekirse, ben sadece bir çatışmanın nasıl ilerleyeceğine dair kabataslak bir taslak istemiştim, yani daha basit tutabilirdi, ama Liscia bunun için fazla ciddiydi. Hatta açıklamalarını yaparken diyagramlar çizmek için bir kara tahta hazırlamıştı, bunu adeta bir subay okulundaki derse dönüştürmüştü.

Liscia tahtaya iki daire çizdi, bunlara “Bizim Ordu” ve “Düşman Ordusu” etiketlerini koydu. Her iki daireye de “kara kuvveti” ve “hava kuvveti” kelimelerini yazdı.

Burada sizi bir konuda uyarmalıyım. Burada “kara kuvveti” veya “hava kuvveti” ile kastedilen şey, Dünya'da bekleyeceğinizden farklıydı. Bu dünyadaki savaşlar hâlâ zırhlı şövalyeler tarafından yapılıyordu, bu yüzden sadece tarza bakacak olursanız, Yüz Yıl Savaşları'na benziyordu. Ancak bu dünyada büyü ve ejderha benzeri fantastik yaratıklar vardı.

Kara kuvvetlerinde sadece piyade, süvari ve okçular değil, aynı zamanda büyücüler de vardı. Hava kuvvetlerine gelince, savaş uçaklarından değil, büyük uçan kertenkelelerin sırtında savaşan ejderha şövalyelerinden oluşuyordu. Bu yüzden, savaşın akışı doğal olarak Dünya'dakinden farklı oluyordu.

“Deniz savaşlarına pek aşina değilim, bu yüzden sadece kara savaşlarını kapsayacak, tamam mı?” dedi Liscia. “Öncelikle, bir meydan savaşında, her iki tarafın hava ve kara kuvvetleri neredeyse aynı anda savaşmaya başlar.”

Liscia önce iki kara kuvvetinden oklar çizdi ve bunların birbirine çarpmasını sağladı.

“Kara kuvvetleri arasındaki savaş ortodokstur. Okçular ve büyücülerden gelen menzilli ateşle başlar, ardından düşman formasyonu bozulduğunda piyadeler ilerler ve içeri doğru bastırır. Şövalyeler ve süvariler boşluk arar, düşman formasyonunu bozmak için az sayıda hücum eder veya düşman birliğini parçalamak amacıyla piyadelerin ardından daha büyük sayılarla toplanıp düşmana saldırır. İlk taktiğe ‘kesme,’ ikincisine ‘yarma’ deriz. Bu, sizin dünyanızdaki savaşlara oldukça benziyor, değil mi?”

“...Pekâlâ, biz karşılıklı büyü fırlatmıyoruz, ama bunun dışında aynı olduğunu düşünüyorum,” dedim.

Nedense, Taiga dizisindeki savaş sahnelerini izlediğim anıları aklıma getirdi. Çakmaklı tüfek ve ok-yay kullanarak karşılıklı ateşle başlardı. Ardından, ashigaru piyadelerine hücum emri verildiğinde, vurulsalar bile tüfek ateşinin içinden ilerleyerek düşmanın çitlerine ulaşırlardı. Düşmanların yaklaşmasına izin verildiğinde menzilli silahlarla başa çıkmak zor olduğundan, savunmacılar kendi ashigaru asker birimlerini gönderir ve oradan iki ashigaru birliği kıyasıya mücadele ederdi. Bu dünya ateşli silahları geliştirmemiş olduğundan, büyüyü çakmaklı tüfeklerin bir yedeği olarak düşünmek en kolayı olabilir.

Ardından, Liscia iki hava kuvvetini de oklarla birbirine çarpıştırdı.

“Ve, iki kara kuvveti çarpışırken, hava kuvvetleri de birbirine çarpışacak. Eğer savaş alanı üzerindeki hava sahasını ele geçirebilirlerse, ejderha süvarileri okların ulaşamayacağı irtifalarda uçarak barut fıçıları (bir tür bomba) bırakabilirler, sonuçta.”

“Bu... acımasızca,” dedim.

Sanki... karşılık verme imkânı olmadan yumruk yemenin getirdiği korku ve acı gibiydi.

“O halde, savaşta zaferin ya da yenilginin anahtarı hava kuvvetlerinde mi?” diye sordum.

“Hayır,” dedi. “Hava kuvvetleri arasındaki savaş, bir muharebenin sonucunu neredeyse hiçbir zaman belirlemez.”

“Ha? Ama az önce, havayı kontrol altına alabilirseniz, karşılık verme imkânı olmadan saldırabilirsiniz demiştiniz...”

“Evet, dedim. İşte tam da bu yüzden hava muharebesinin birincil amacı, havayı kontrol altına almak değil, diğer tarafın havayı kontrol altına almasını engellemektir.”

Ardından, Liscia ordumuzun hava kuvvetinin yanına “1.000”, düşmanınkinin yanına ise “500” yazdı.

“Ejderha şövalyeleri tüm ordunun sadece küçük bir kısmını oluşturur. Elfrieden Krallığı’nda 1.000 şövalye, Amidonia Prensliği’nde ise yaklaşık 500 şövalye var. Şimdi bunu duyunca, doğrudan bir çatışmada bizim tarafın kazanacağını düşünebilirsiniz, ama düşman sayısal dezavantajda olduklarını biliyor. Aktif olarak saldırıya geçmeye çalışmayacaklar: tamamen savunmaya bağlı kalacaklar. Eğer saldırıyı zorlamaya kalkarsak, daha ağır kayıplar veririz. Tek bir ejderha şövalyesi yetiştirmek çok zaman alır, bu yüzden bu kayıpları vermek istemeyiz.”

“Ah, sanırım anladım. Temelde, bir meydan muharebesinde, hava kuvvetinin görevi, iki kara kuvveti arasındaki savaş sonuçlanana kadar havayı korumaktır, değil mi?”

“Doğru anladın. ...Tabii, eğer bizim hava kuvvetimiz diğer ülkeninkinden belirgin ölçüde daha güçlüyse, işlerin sadece hava muharebesiyle de karara bağlandığı zamanlar olur, yine de.”

Liscia tahtadaki kıta haritasına döndü ve batı ucundaki büyük ülkeyi, Gran Chaos İmparatorluğu’nu işaret etti. Ardından merkezdeki Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi’ni ve kuzeydeki Nothung Ejderha Şövalye Krallığı’nı işaret etti.

“Gran Chaos İmparatorluğu’nun hava kuvveti birimleri ejderhalar etrafında değil, grifon adı verilen başka bir binek türü etrafında organize olmuştur.”

“Grifonlar derken... kartal başlı, kanatlı aslan gövdeli olanlar, değil mi?”

“Evet,” dedi. “Ejderhalar kadar uzun süre kesintisiz uçamazlar, ama havada keskin dönüşler yapabilirler ve bir dövüşte ejderhaları alt edebilirler. Bunun da ötesinde, İmparatorluk’ta çok sayıda ejderha da var. Bu onları tehlikeli kılıyor.”

Duyduklarıma göre, ejderhalar bombardıman uçakları gibiydi, grifonlar ise avcı uçakları gibi. İkisinin de kullanım şekillerine göre güçlü ve zayıf yönleri vardı, ama bir muharebeye gelince, daha keskin dönüşler yapabilen avcı uçakları ikisi arasında daha güçlü olurdu. Kendi açıklamamdan memnun bir şekilde otururken, Liscia devam etti.

“Ardından, Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi ve Nothung Ejderha Şövalye Krallığı’nda ejderhalar bulunur.”

“Şimdi sen söyleyince... sanırım çökelme havuzunda ejderha kemiklerini bulduğumuzda onlardan bahsetmiştik,” dedim.

Ejderhalar, ejderhalardakinden kıyaslanamayacak kadar yüksek bir büyülü güce sahipti; zekilerdi, insan dilini anlıyorlardı ve görünüşe göre insan şekline bile bürünebiliyorlardı. İnsanlık sınıflandırmasına girmeseler de, insanlıkla karşılıklı saldırmazlık anlaşması yapmışlar ve Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi’nde kendi ülkelerini kurmuşlardı. Görünüş olarak, ejderhaların ön ayakları yerine pterozorlar gibi kanatları vardı. Ancak ejderhalar, hem kanatlara hem de ön ve arka bacaklara sahipti. Bu da onları Dünya’daki Batı ejderha anlayışına daha çok benzetiyordu.

“Yıldız Ejderha Dağı’nın kuzeyinde, Nothung Ejderha Şövalye Krallığı’nda, Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi’nden ejderhalarla sözleşme yapmış ejderha şövalyeleri bulunur,” dedi Liscia. “Bir ejderha şövalyesi bir ejderhayı partneri olarak alır ve onlara yavrulamalarında yardım etme karşılığında, ejderha onlara savaş alanında gücünü ödünç verir. Temelde, ejderhalarla evlenirler.”

“Hmm... Onları ejderha süvarilerinin geliştirilmiş bir versiyonu gibi düşünebilir miyim?” diye sordum.

“Benzerler, ama ejderha şövalyeleri kat kat daha güçlüdür. Bir ejderha ve şövalyesi karı koca olduğunda, birbirleriyle mükemmel bir uyum içinde olurlar. Kara kuvvetlerinden 1.000 asker bile onlara denk olamazdı. Hatta İmparatorluk’un zirvede olduğu bir dönemde, İmparatorluk’un grifon birimleriyle bile bir istilayı geri püskürtmeyi başardıklarını duydum.”

“Pekala... kesinlikle en güçlü hava kuvvetine sahipler, o halde,” dedim.

Yani savaşa üç ayaklı koşu yapan evli bir çift gibi giriyorlardı... Hayır, onların durumunda, sanırım beş ayaklı bir koşu olurdu.

Bu arada, Hava Kuvvetleri Generali Castor Vargas gibi ejderdoğanlar, o ejderhalar ve şövalyeleri arasındaki birleşmeden doğan bir ırktı. Bir ejderha ve şövalyesinden bir çocuk doğduğunda, bu bir ejderha olabilir, şövalyenin ırkına ait olabilir veya bir ejderdoğan olabilir. Hangisi olacağını tahmin etmenin bir yolu yoktu. Tamamen rastgeleydi. Öte yandan, bir ejderdoğandan bir ejderha doğamazdı. Ve eğer bir ejderdoğan başka bir ırktan biriyle evlenirse, sonucun bir ejderdoğan olma ihtimali %50-50 idi, bu yüzden oldukça kalabalıklardı.

“Dur, ha? Neden yine bundan bahsetmeye başladık?” diye sordum.

“Çünkü ejderha süvarilerinin savaşta belirleyici faktör olmasının zor olduğundan bahsediyorduk, hatırladın mı?” Liscia dehşete düşmüş bir şekilde bana baktı.

Ah, doğru, doğru, oydu işte.

Ardından Liscia tahtaya bir kale resmi çizdi. “Bu durum, özellikle kale savaşlarında belirginleşen bir eğilimdir. İlk bakışta, hava kuvvetlerinin kale surlarının üzerinden uçarak doğrudan kaleye ve şehre saldırabileceğini düşünebilirsiniz, ama aslında bu imkansız.”

“Nedenmiş o?” diye sordum.

“Çünkü kale surlarına, hava kuvvetleri katilleri diyebileceğiniz, anti-hava tekrar eden cıvata atıcıları monte edilmiş durumda.”

Liscia'ya göre, ejderha süvarileri bu dünyaya geldiği andan itibaren onlara karşı karşı saldırı yöntemleri üzerine araştırmalar yapılmıştı. Çünkü ejderha süvarilerinin surların üzerinden istedikleri gibi uçmasına izin verilirse, bu devletin güvenliği için bir tehdit oluşturuyordu.

Ejderha süvari birliğine karşı koymak için anti-hava tekrar eden cıvata atıcı icat edilmişti.

Büyük, dikdörtgen bir kutunun içinde, petek gibi küçük bölmeler vardı ve her birinde kalın, kazık benzeri bir cıvata bulunuyordu. Cıvataların uçuş mesafesi, ekli büyülerle uzatılmıştı ve havadaki her şeyi takip edebiliyorlardı. Anti-hava tekrar eden cıvata atıcı, bu cıvatalardan düzinelercesini aynı anda ateşleyebiliyordu.

Herhangi bir ejderha süvarisi sura dikkatsizce çok yaklaşırsa, anti-hava tekrar eden cıvata atıcılarının fırlattığı cıvatalar, onları güdümlü füzeler gibi hedef alırdı.

“Bu yüzden, bir şehri bombalamak için öncelikle kale surlarına yerden saldırmak ve cıvata atıcıları yok etmek gerekir,” diye açıkladı Liscia. “O noktaya kadar, hava kuvvetlerinin görevi sadece kara kuvvetlerinin üzerindeki havayı korumaktır.”

“Anlıyorum... kale savaşları üç yönlü bir çıkmaz gibiymiş,” dedim.

Kara kuvvetleri hava kuvvetleri tarafından yenilirdi, hava kuvvetleri cıvata atıcıları tarafından yenilirdi ve cıvata atıcıları da kara kuvvetleri tarafından yenilirdi. Liscia, hava ve kara kuvvetleri arasındaki koordinasyonun bu karşılıklı güç ve zayıflık ilişkileri yüzünden önemli olduğunu söylemişti. Temelde...

“Donanmayı şimdilik bir kenara bırakırsak, şu anki durumda, kara ya da hava kuvvetlerimiz olmadığı için, Amidonia Prensliği işgal etmeye kalksa, onlarla başa çıkma şansımız olmazdı, değil mi?”

Liscia sustu.

Elfrieden Krallığı'nın toplamda yaklaşık 100.000 askeri vardı.

Bunu detaylandırırsak, kralın şahsi ordusu olan Yasaklı Ordu'nun 40.000'den fazla askeri bulunuyordu.

Kara ordusunda 40.000, Dük Georg Carmine'in komutasında.

Donanmada 10.000, Düşes Excel Walter'ın komutasında.

Hava kuvvetlerinde 1.000, Dük Castor Vargas'ın komutasında.

Öncelikle, kralın şahsi ordusu olan Yasaklı Ordu'ya gelince, gerçekte bu birliklerden sadece yaklaşık 10.000'i seferber edilebilirdi. Halk arasında Yasaklı Ordu'nun 40.000'den fazla güçlü olduğu söylenirdi, ancak bu sayılar, paralı asker devleti Zem tarafından gönderilen paralı askerleri ve ordu, donanma ya da hava kuvvetlerine bağlı olmayan soyluların şahsi birliklerini de kapsıyordu.

Bunlardan, Zemli paralı askerlerle olan sözleşmemizi zaten feshetmiştim. Bu kısmen masraflardan tasarruf etmek içindi, kısmen de Machiavelli'nin paralı askerlere güvenmeme tavsiyesi yüzünden. Bunun yanı sıra, Amidonia'ya karşı bir savaşta durum farklı olsa da, benimle üç dük arasındaki yaklaşan çatışmada, soylu sınıfından pek çoğu çıkarcı müttefikler olacaktı. Eğer üç dükle gerçekten savaşa girilirse, onların şahsi birliklerini kullanmaya güvenemezdim herhalde.

Dolayısıyla, konuşlandırabileceğim asker sayısı sadece 10.000 civarında olacaktı; Kraliyet Muhafızı ve doğrudan kontrol ettiğim birliklerden oluşan.

Doğrudan kontrol ettiğim ordum neredeyse tamamen piyadelerden oluşuyordu (Kraliyet Muhafızı'ndan 800 üye ağır süvariydi), ancak son zamanlarda onları altyapı projelerinde çalıştırdığım için, hepsi aynı zamanda muharebe mühendisi olmak için gereken becerilere de sahipti. Ayrıca, şahsi birliklerimde, Kaede gibi 500 toprak büyücüsü de vardı.

Şimdi, üç düke gelince, hızlıca bir özet geçecek olursam, durum şöyleydi.

İlk olarak, donanmadaki 10.000 asker vardı. Bunların çoğu savaş gemileri, kruvazörler, muhripler veya torpido botlarının mürettebatıydı. Karaya çıkıp savaşabilecek sadece yaklaşık 2.000 deniz piyadesi vardı. Bu yüzden, onlarla savaşmak zorunda kalsak bile, kara savaşı olacağı için pek tehdit oluşturmuyorlardı.

Ancak, amiralleri Düşes Excel Walter dikkat gerektiriyordu.

İnanılmaz bir kadındı; sadece bilgelik ve cesarete değil, aynı zamanda siyasi zekaya da sahipti. Tüm Krallığı vuran gıda krizini kendi bağımsız planıyla aştığını duymuştum. Eğer onu düşman edinirsem, muhtemelen zayıf yönlerimden yararlanmak için şaşırtıcı yollar bulurdu, savaş alanı dışından bile. Şahsen, üç dük arasında, düşman edinmekten en az istediğim kişi oydu.

Buna karşılık, hava kuvvetlerinin başa çıkması kolay bir lideri ve savaşması tehlikeli askerleri vardı.

Askerlerinin her biri genellikle bir ejderha ile eşleşmişti ve bu ejderha süvari birliğinden yaklaşık 1.000 tane vardı. Ejderha süvarileri, Liscia'nın daha önce açıkladığı kadar güçlüydü. Yasaklı Ordu'nun mesaj iletmek için kullanılan sadece az sayıda ejderhası varken, onlarla doğrudan savaşmak zor olurdu.

Hava Kuvvetleri Generali Castor Vargas bir ejderha-insandı ve eşsiz bir savaşçı olduğunu söylemek abartı olmazdı. Ayrıca, bir ejderha-insan olduğu için, bir ejderhası olmasa bile kendi kanatlarıyla uçabiliyordu. Ateşli, fevriydi ve her türlü küçük hileye karşı bir tiksintisi vardı. Hareketleri kolayca okunabilir olsa da, kendi çıkarlarından önce inançlarını koyma eğilimindeydi, bu yüzden onu kendi avantajına olan şeylere dayanarak ikna etmeye kalksam... ikna etmenin en zor olacağı kişi oydu.

Son olarak, kara kuvvetlerindeki 40.000 asker kalmıştı, ancak hem general hem de birlikleri zahmetli olacaktı.

Asker sayılarının kendisi zaten etkileyiciydi, ancak ekipmanları ve genel kaliteleri, Yasaklı Ordu'da ve doğrudan kontrolümdeki birliklerde gördüklerimin geliştirilmiş bir versiyonu gibiydi. Piyade ve süvarinin yanı sıra bir kuşatma silahı birimi de vardı ve ateş büyücülerinin sağladığı ateş gücü başka bir seviyedeydi. Bu, gerçekten de bir savaşta ana rolü oynamak üzere kurulmuş bir orduydu.

Bu ordu birliğine liderlik eden General Georg Carmine, çetin bir komutan ve nice savaşların kıdemlisiydi.

Savaş yeteneği Castor’unkinden aşağı kalmasa da, sadece buna bel bağlamıyordu. Geçmiş deneyimleriyle desteklenmiş, sağduyulu kararlar verebilen ender savaşçılardandı. Dürüst olmak gerekirse, Düşes Walter'a düşman olmak istemediğim kadar ona da düşman olmak istemiyordum ama... Geri adım atmaya hiç niyeti yok gibiydi. Hakkında yolsuzluk soruşturması yürüttüğüm soyluları himaye etmişti ve açıkça bir çatışma için kendini konumlandırıyordu.

Hal'in babası Glaive Magna'dan öğrendiğime göre, ordu fraksiyonunda Dük Carmine'in aldığı pozisyon hakkındaki şüpheleri yüzünden ayrılan birçok soylu ve şövalye vardı, ancak kuvvetleri, himaye ettiği yozlaşmış soyluların kişisel askerleri ve kiraladığı Zemish paralı askerleriyle güçlendirilmişti, bu yüzden sayılarda gerçek bir değişiklik olmamıştı.

Orduda 40.000'e karşı Yasaklı Ordu'da 10.000.

Savaşılırsa, düşmanın bizim dört katımız sayısı olacaktı.

“Dört katımız sayı... Sun Tzu'nun ya kaçmayı ya da savaştan kaçınmayı söyleyeceği sayılar bunlar,” dedim.

“Sun Tzu mu?” diye sordu Liscia.

“Eski dünyamdan bir askeri stratejist.”

Sun Tzu ismi, Çin tarihinin İlkbahar ve Sonbahar döneminde Wu Kralı'na hizmet eden Sun Wu'ya (Savaş Sanatı'nı yazdı) veya Savaşan Devletler döneminde Qi Kralı Wei'ye hizmet eden torunu Sun Bin'e (Sun Bin'in Savaş Sanatı'nı yazdı) atıfta bulunur. Her ikisi de mükemmel stratejistlerdi ve Savaş Sanatı ile Sun Bin'in Savaş Sanatı, askeri strateji üzerine yazılmış harika kitaplardır.

Bunu ona açıkladığımda, Liscia bana şüpheyle baktı.

“Souma, sen öğrenciydin, değil mi? Askeri strateji kitapları mı okuyordun?”

“Evet, tarihi sevdiğim için,” dedim. “İlgimle alakalıydı.”

Özellikle Büyük Tarihçinin Kayıtları'nı, Üç Krallığın Romantizmi'ni ve Japonya'daki Savaşan Devletler Dönemi hakkındaki kitapları okumayı severdim. Bunun bir uzantısı olarak, her iki Sun Tzu da Büyük Tarihçinin Kayıtları'nda karakter olarak göründüğü için hem Savaş Sanatı'nı hem de Sun Bin'in Savaş Sanatı'nı okumuştum.

Okursanız, aslında oldukça ilginçtirler. Machiavelli gibi, çalkantılı zamanlarda yaşamışlar ve eserlerinde “İnsanlar böyledir işte,” gerçeğini kabul ederek bitmek bilmeyen savaşlarla en iyi nasıl başa çıkılacağını tartışmışlardı.

Her ikisi de savaşla ünlenmişti, ancak bu onların savaşçı adamlar olduğu anlamına gelmiyordu. İkisi de savaşa kolayca başvurmaya karşı çıkmıştı. Sun Wu, “Düşmanın direncini savaşmadan kırmak en iyisidir” demişti (Sun Wu’nun “Stratejik Saldırı”sında) ve Kral Wei'ye öğüt verirken Sun Bin, “Savaş, eğlence yeri değildir” demişti (Sun Bin’in “Kral Wei ile Buluşma”sında).

Ancak kaotik bir dünyada, bu tür basmakalıp sözler her zaman yeterli olmazdı. Savunmazsan, saldırmazsan, sonuç insanların ölmesi olurdu.

Her iki Sun Tzu da bunu anlamıştı. Sun Bin, “Efsanevi büyük hükümdarlar bile ahlakla yönetmek istediler, ama bunu yapamadılar. Bu yüzden kötü kralları savaş yoluyla boyunduruk altına almak zorunda kaldılar,” demişti.

İdealleri gerçeklikten ayırmak ve gerçekçi bir şekilde yapılması gerekenleri yapmak önemlidir.

“İstemesem de yapmak zorundayım,” dedim. “Çünkü şimdi ben kralım.”

“Ha?! Souma...!” Liscia söze başlamıştı.

Kapı çalındı.

“Gir,” diye seslendim ve evlatlık baldızım Tomoe, kapının gölgesinden başını uzattı.

“Ağabey Souma, Hakuya sizi çağırıyor,” dedi.

Görünüşe göre Tomoe, başbakanım Hakuya tarafından beni çağırması için gönderilmişti.

“Hakuya mı?” diye sordum. “Anladım. Pekala, Liscia, gerisini bir dahaki sefere öğretirsin lütfen.”

Liscia'ya bu ricayı yaptıktan sonra, Hakuya'yı görmeye gitmek için odadan ayrıldım.

◇　◇　◇

“Şey... Bir sorun mu var, Abla?” diye sordu Tomoe.

Souma'nın çıktığı kapıya boş boş bakarken, evlatlık kız kardeşim endişeli bir sesle konuştu.

Ah, bu hiç iyi değil, diye düşündüm. Böyle küçük bir kızı endişelendirmemeliyim...

“Sadece... Beni rahatsız eden bir şey vardı...” dedim.

“Seni rahatsız eden bir şey mi?” Tomoe başını yana eğerek merakla sordu. Bunu yapış şekli o kadar sevimliydi ki, biraz olsun sakinleşmeme yardımcı oldu.

“...Şey, Souma, ‘Çünkü şimdi ben kralım,’ dedi.”

“Ağabey Souma bu ülkenin kralı zaten, biliyorsun?” dedi.

“Evet, ama...”

Ama... O zamana kadar tanıdığım Souma'nın asla böyle sözler söyleyeceğini düşünmezdim.

Daha yakın zamana kadar, “Ben sadece tacı geçici olarak tutuyorum,” ya da “Bu krallığı yeniden inşa etmeyi bitirdiğimde, sana geri vereceğim, Liscia,” gibi şeyler söylemişti. Düşündüğüm gibi, Tanrı Korumalı Orman'daki yardım çalışmalarına katılması Souma'nın fikirlerini değiştirmiş olabilir. Elbette, Souma'nın kral olmasını istiyordum ve eğer konumunun farkına varmışsa, bu iyi bir şey olmalıydı ama...

Ama, bilmiyorum... Nedense, kalbimde bir huzursuzluk var.

Pek kelimelere dökemiyordum. Göğsüme sızan bir tür önsezi vardı. Sanki Souma yavaş yavaş kendisi olmayan birine dönüşüyordu.

“Abla? Ağabey Souma garip mi?” Tomoe bana yine endişeyle bakıyordu.

Yine yüzümde kasvetli bir ifade varmış gibiydi. Tomoe'nin başını okşadım. “Her şey yoluna girecek. Souma yalnız değil. Hepimiz onunlayız, sonuçta.”

“Evet, öyle!” Tomoe'nin küçük kurt kuyruğu enerjik bir şekilde sallanıyordu.

...Evet, doğru. Hangi gelecek beklerse beklesin...

...Sonuna kadar seninle yürüyeceğim, Souma.

---