Büyük Kaos'un Yükselişi

Gran Chaos İmparatorluğu kıtanın batısında yer alıyordu.

Bu kıtada, İblis Lordu'nun Bölgesi hariç tutulursa, en geniş bölgeye sahip devlet oydu. Nüfus, savaş potansiyeli, teknoloji ve hatta halkının yaşam kalitesi açısından, hiçbir ülkenin kıyaslanamayacağı büyük bir imparatorluktu.

Kıtadaki en geniş ikinci bölgeye sahip olan Elfrieden Krallığı bile İmparatorluk'la kıyaslandığında önemsiz kalıyordu. Krallık, İmparatorluk ile rekabet etmek istese, Amidonia'yı ilhak ettikten sonra bile gücünü ikiye katlaması gerekirdi.

Aslında bu hesap, yalnızca İmparatorluk'la tek başına savaşmaları durumunda geçerliydi. Eğer İmparatorluk'un müttefik ülkelerini de düşman edinirlerse, kıtada onlara yer kalmazdı.

Krallık'ın İmparatorluk ile rekabet edebildiği tek alan, tarihlerinin ne kadar eskiye dayandığıydı. İmparatorluk, Krallık'tan biraz daha gençti.

Kaotik Dönem'in sonlarına doğruydu. Kıtadaki birçok farklı ırk arasında çatışmalar yaşanmış, birçok ülke aniden güçlenmişti. Birçok ırkın bir araya gelmesiyle kurulan Elfrieden'in aksine, dönemin Kaos Krallığı tek bir kral tarafından yönetiliyordu. Kral, gücü merkezileştirerek insan ırkının elinde toplamış ve bir nevi diktatörlük kurmuştu.

Özellikle çalkantılı zamanlarda, merkezi devletler daha güçlüdür. Bunun nedeni, tek bir bireyin aldığı kararların anında yansıması, böylece hızlı kararlar alıp hemen harekete geçebilmeleridir. Kaotik Dönem sona ererken, Kaos Krallığı kıtadaki diğer ulusların çok önüne geçmişti. Ancak o noktada, birçok güç arasında sadece biriydi. O zamanki insanlar, bugünkü gibi devasa bir imparatorluk haline geleceğini asla düşünmezlerdi.

En büyük devrim, yaklaşık yüz yıl önce, Kaos Krallığı'nda kahraman bir bireyin doğuşuyla geldi.

Manas Kaos.

Daha sonra İmparator Kaos olarak anılacak kişi.

Manas, Kaos Kralı'nın ikinci oğlu olarak doğmuştu, ancak babası ve kıdemli ağabeyi, kıtanın kuzeybatısında yer alan Euphoria Krallığı ile yapılan savaşta hayatlarını kaybedince tahtı devraldı. Manas tahta geçtiğinde, çevresindekiler doğal olarak Euphoria Krallığı'na karşı bir intikam savaşı bekliyordu.

Ancak Manas, sadece intikam savaşı başlatmakla kalmadı, aynı zamanda Euphoria Kralı'nın kızını eş olarak alarak iki ülke arasında evlilik bağı kurdu. Dahası, adını Manas Euphoria olarak değiştirecek kadar ileri gitti, böylece Euphoria Krallığı'ndakiler gardlarını indirdi.

Kaos Krallığı'nda buna karşı bir miktar direniş vardı, ancak Manas bir savaş dahisiydi ve tüm muhalifleri bastırdı.

Bir savaş dahisi olarak Manas anlamıştı. Şu an, Euphoria Krallığı ile kendi ülkesi arasındaki güç farkı o kadar da büyük değildi. Bu koşullarda savaşsalardı, savaş uzar ve sadece ülkeyi yıpratmaya yarardı.

Planı, önce Euphoria Kralı'nı kullanarak çevrelerindeki küçük ülkeleri ilhak etmek, ardından aralarındaki güç farkı ezici bir şekilde kendi lehine döndüğünde Euphoria Krallığı'nı tekrar yutmaya çalışmaktı.

Nitekim Manas, küçük ülkeleri ilhak etti ve ardından aralarındaki güç farkı yeterince büyüdüğünde, eşinin evi olan Euphoria Krallığı'nı işgal edip yok etti.

Ancak, belki de küçük bir pişmanlık duygusuyla, Euphoria Krallığı'nı yok ettikten sonra bile eski adı Kaos'a dönmedi ve Euphoria adını kullanmaya devam etti. Gran Chaos İmparatorluğu'nun imparatorluk ailesi bile hâlâ Euphoria adını kullanıyordu.

Euphoria Krallığı'nı yok ettikten sonra bile Manas fetih savaşlarına devam etti ve farkına varmadan ülkesi, kıtanın batısını kontrol eden büyük bir ulus haline geldi. İşte o zaman Kaos Krallığı adını Gran Chaos İmparatorluğu olarak değiştirdi.

Bu devasa ülkenin ortaya çıkışı, komşu olmayan ülkeler için bile büyük bir endişe kaynağıydı.

Bu olay on yıllar sonra yaşandı, ancak Elfrieden Krallığı'nda, Souma'nın selefinin selefi olan kralın yayılmacılık yolunu seçmesinin nedeni, İmparatorluk'un varlığından duyduğu korkuydu.

Dünya o zamanlar zaten işbirliği atmosferine doğru geçiş yapıyordu, ancak o, İmparatorluk tehdidi üzerine kapanmadan önce kendi ülkesini güçlendirmek istemiş olmalıydı.

Ancak Manas'ın dahiliğinden yoksun olan o eski Elfrieden Kralı, Amidonia'nın yarısını ele geçirdiğinde, aşırı yayılmacılığından kaynaklanan ülke yorgunluğundan memnun olmayan takipçileri onu suikastla öldürdü.

Bundan sonra, krallık akrabaları arasında bir veraset savaşı yaşadı (o zamanki üç dük karışmak istemediği için dükalıklarına çekilmişti), bu da kraliyet soyunun neredeyse tamamen yok olmasına yol açtı.

Sonunda, daha sonra Liscia'nın annesi olacak genç kız bu sıkıntılardan sağ çıktı, tahtı devraldı ve Albert'i eş olarak alarak krallıkta işleri yoluna koymayı başardı.

İmparatorluk hakkında konuşmaya geri dönelim.

İmparatorluk büyük bir güç haline gelmiş ve hatta kıtayı birleştirmeyi düşünüyordu, ancak tüm bunların kilit figürü olan Manas, daha yapabileceği çok şey varken elli yaşında vefat etmişti. Suikast söylentileri vardı, ancak gerçek şu ki bu bir hastalıktı. Böylesine büyük bir adam bile hastalığı yenemezdi.

Manas'ın ölümüyle birlikte, İmparatorluk'taki durum belirsizleşmeye başladı. Bir ülke güçlü bir kişiliğin etrafında kurulduğunda, o kişilik kaybedildiğinde genellikle parçalanır. Bunun Dünya'da da örnekleri vardı: Büyük İskender'in imparatorluğu, Moğol İmparatorluğu, Qin Shi Huang'ın Qin Hanedanlığı ve niceleri. Bir ülke ne kadar hızlı genişlerse, üç nesil geçmeden parçalanma olasılığı o kadar artar. Gran Kaos İmparatorluğu için de durum farklı değildi.

İkinci İmparator, kısmen Manas'ın sadık yardımcılarının hala hayatta olması sayesinde, İmparatorluğu istikrarlı bir şekilde yönetti. Ancak üçüncü İmparator tahta çıktığında, o sadık hizmetkarlar çoktan vefat etmişti.

Kısmen insan merkezli bir ülke olduğu için, kraliyet ailesine nesiller boyu hizmet etmiş Excel gibi başka ırklardan vasallar bulunmuyordu. Sonuç olarak, üçüncü İmparator, maiyetindekilerin desteğini kazanmak amacıyla yeni istilalar başlattı. Manas'ın kıtayı birleştirme misyonunu sürdürebileceğini hem ülke içindeki hem de dışındaki insanlara göstermek istemiş olmalıydı.

Ancak, altmış yıl önce patlak veren savaş, dünya çapında bir savaşa dönüşmüş, bunun sonucunda birçok ülke tükenmişti. İmparatorluk da bir istisna değildi. Beklenmedik derecede yüksek savaş maliyetleri ülkeyi mahvederken, inşa etmeye çalıştığı desteği de zedelemişti.

İmparatorluk'ta tekrarlanan iç savaşlar yaşandı ve üçüncü İmparator, dördüncü böyle bir savaş sırasında isyancıların elinde can verdi. İronik bir şekilde, üçüncü İmparator'un birleşme misyonunu sürdürme girişimine başlamasına neden olan şey, aslında savaşta verilen kayıplardı; bu durum, dünyayı daha büyük bir işbirliği atmosferine doğru kaydırdı.

Dağılmış bir İmparatorluğu miras alan dördüncü İmparator, yayılmacı politikaları terk ederek iç siyasete odaklandı. Bu bilgece bir karar olarak adlandırılabilirdi, ancak kendisi fazla pasif bulunarak İmparatorluk lordları tarafından küçümsendi.

Beşinci İmparator tahta çıktığında, İmparatorluk zaten birleştirici gücünü kaybetmişti ve yakında parçalanacağı düşünülüyordu. Ancak yaklaşık on yıl önce, tamamen beklenmedik bir olay yaşandı.

İblis Lordu'nun Bölgesi'nin ortaya çıkışı.

Bu anormal orduların ani ilerleyişi, İmparatorluğun eski Euphoria Krallığı Bölgesi'ni ve diğer birçok kuzey Bölgesi'ni kaybetmesine neden oldu. Ancak tehdit tüm ülkeler için aynıydı; bu durum, insanlığın bu Kriz karşısında birleşmesi çağrılarına yol açtı.

Böylece, liderlik için en büyük ve en güçlü ulus olan İmparatorluğa yöneldiler. Bunun sonucunda İmparatorluk, bölünme tehdidinden kurtulmayı başardı.

İnsanlık İttifakı'nın lider gücü oldular, ancak insanlığın başlangıçta uyum içinde çalışmaması nedeniyle canavarlara karşı zorlu bir mücadeleye sürüklendiler. Ardından, İblis Lordu'nun Bölgesi'ne derinlemesine ilerleyen istila sırasında yaşanan bir savaşta, insanlık ezici bir yenilgiye uğradı.

Beşinci İmparator, savaş sanatında yetenekli olmayan, kültürlü bir adamdı. Bilmediği savaş alanının onu hem bedenen hem de ruhen yıpratması sonucunda, beş yıl önce vefat etmişti.

Beşinci İmparator'un erkek çocuğu olmadığından, tahtı miras alacak kişi o zamanlar henüz on dört yaşında bir kızdı.

O kız Maria Euphoria'ydı.

Şimdi, on dokuz yaşındayken, Gran Kaos İmparatorluğu'nun İmparatoriçe'siydi. (İmparator unvanı erkeklere özgü olduğundan, bu makam yeni oluşturulmuştu.)

O zamanlar, böylesine genç bir kızın tahta geçmesi konusunda endişeli birçok ses yükselmişti. Ancak tahta çıktığında, doğal Karizmasını hemen devreye soktu.

İlk olarak, insan yanlısı İmparatorluk politikalarını değiştirdi; başka bir ırktan olsalar bile yetenekli olanları istihdam etti. Barış zamanında insanlar buna karşı çıkabilirdi, ancak bu, İblis Lordu'nun Bölgesi'nin tehdidiyle üzerlerine çöken bir Kriz dönemiydi. Mevkileri ve prestijleri hayatta kalmalarına bağlıydı.

Mevcut Çağ'a uygun olan politikaları, tebaasının Desteğini kazandı.

Maria'nın politikaları arasında en büyüğü olduğu söylenen, İblis Irkına Karşı İnsanlığın Ortak Cephe Bildirgesi (İnsanlık Bildirgesi olarak da bilinir) yer alıyordu.

İblis Lordu'nun Bölgesi'nin yaklaşan tehdidine yanıt olarak, tüm insanlık arasında ortak bir cephe çağrısında bulundu.

Üç maddesiyle İnsanlık Bildirgesi:

Maria duruşunu düzeltti, sonra “Gir,” dedi.

İçeri başka genç bir kız girdi. “Affedersiniz, abla.”

Bu kız askeri bir üniforma giymişti ve yüzü Maria’nınkiyle tıpatıp aynıydı.

Aralarındaki fark, saçlarını at kuyruğu yapması ve gözlerinin biraz daha cesur görünmesiydi. Benzer görünmeleri doğaldı, zira kendisi Maria’nın iki yaş küçük kız kardeşi Jeanne Euphoria’ydı.

Jeanne ablasının karşısında durup selam verdi. “Ben, Jeanne Euphoria, Amidonia başkenti Van’a Ordu komutanı olarak gideceğim.”

Jeanne’in askeri alandaki yeteneği o kadar büyüktü ki ona “dişi Manas” deniyordu. Tahtın ilk varisi olmasına rağmen, aynı zamanda tüm Ordu’nun komutanı olarak görev yapıyordu.

Maria idari işlerle ilgilenirken, Jeanne askeri işleri yürütüyordu. Bu iki kız kardeşin görevleri bölüşmesi sayesinde, önceki İmparatoru aşırı çalışmaktan çökerten görevlerin üstesinden gelebilmişlerdi.

Bu arada, Jeanne’den bir yaş küçük başka bir kız kardeşleri daha vardı, ancak söylentilere göre o nadir bulunan bir eksantrikmiş ve halk arasına çıkmasına izin verilmiyormuş.

Maria, Jeanne’e özür diler gibi baktı. “Evet... O kahraman kralla görüşeceksin.”

“...Evet,” dedi Jeanne. “Amidonia tarafından böyle kullanılmaktan hoşlanmıyorum ama sanırım işgal altındaki Van’ın iadesini müzakere etmemiz gerekecek.” Jeanne, sanki tatsız bir şeye ısırmış gibi görünüyordu.

Amidonia’nın egemen prensi Julius’tan bir haberci, birkaç gün önce imparatorluk başkenti Valois’e varmıştı.

“Elfrieden Krallığı’nın Van’ı işgal etmesi, sınırların değiştirilmesini yasaklayan İnsanlık Bildirgesi’ni imzalayanlara bir meydan okumadır,” demişti haberci onlara. “Antlaşmanın önde gelen gücü olarak, İmparatoriçe Hazretleri Maria Euphoria’dan gücünü kullanarak Van’ı o ülkeden geri almasını rica ediyoruz.”

Elbette, İmparatorluk, düşmanlıkları başlatanın Amidonia Prensliği olduğunu biliyordu. Bu konuda sıkıştırıldığında, haberci, “Bu, eski prens Lord Gaius’un, Lord Julius’un uyarılarına rağmen yaptığı bir şeydi. Lord Julius’la hiçbir ilgisi yok,” demişti. Mazeret neredeyse meydan okur gibiydi.

Onlara böyle konuştuğunda, Jeanne neredeyse belindeki kılıcı çekecekti ama İmparatorluk ordusunun başındaki kişi olarak kendini tuttu. Sonra, gerçekten istemese de, müzakereleri devralmayı kabul etti.

Prensliğin hatası olsa bile, İnsanlık Bildirgesi’ne saygı duyulmalıydı. İnsanlık Bildirgesi, İmparatorluk’un prestijinin somutlaşmış haliydi. Maria ve Jeanne için bu, vermek zorunda oldukları acı bir karardı.

“Üzgünüm,” dedi Maria. “Sana bu kadar zahmet verdiğim için.”

“Ne diyorsun sen? Eminim en çok sen rahatsızsın bundan, abla. Yemin ederim, bir gün Julius Amidonia’ya bunun bedelini ödeteceğiz,” diye tükürdü Jeanne.

Maria, Jeanne’in ne hissettiğini anlayabiliyordu ama ona olabilecek en sakin tonda, “Sorun olmayacak. Elfrieden Krallığı’nın yeni kralı Souma, duyduğuma göre bilge bir adammış. Ülkemizle savaşacak kadar aptal olacağını sanmıyorum,” dedi.

“Emin misin?” diye sordu Jeanne. “Bir zamanlar onu bize teslim etmelerini talep etmiştik...”

“Doğru... Bizim hakkımızda kötü bir izlenimi olmalı.”

Yaklaşık yarım yıl önce, İmparatorluk, Elfrieden’den iblislere karşı savaş için sübvansiyon sağlamasını talep etmişti. Eğer bunu yapamazlarsa, İmparatorluk, ülkelerinde nesilden nesile aktarılan kahraman çağırma ritüelini gerçekleştirmeleri ve çağrılan o kahramanı İmparatorluk’a teslim etmeleri koşulunu eklemişti. Sonuç olarak, mali sıkıntı içindeki Elfrieden Krallığı bir kahraman çağırmayı seçmişti.

Ardından çağrılan kahraman Souma Kazuya, kral tarafından tahta geçirilmiş ve Elfrieden’in şimdiki Kralı olmuştu.

Eski kral Albert’in tahtı neden bu kadar kolay devrettiği gibi birçok belirsiz nokta vardı ama Souma, Elfrieden Krallığı’nın ekonomisini iyileştirmiş ve sübvansiyon sağlamaya başlamıştı.

O zamandan beri, yeni kral Souma bir gıda krizini çözmüş, üç dükün isyanını bastırmış ve isyanı işgal fırsatı olarak kullanan Amidonia ile karşı işgal başlatıp başkentleri Van’ı işgal ederek başa çıkmıştı.

Maria’ya yakın yaşta bir adam, tüm bunları kısa sürede başarmıştı. Kahraman olmasa bile, bu kadar yetenekli birini kendisi için isterdi.

Dürüst olmak gerekirse, keyfi hareket eden Julius yerine, Kral Souma ile dostane ilişkiler içinde olmayı tercih ederdi. Ancak, İmparatorluk onu kendilerine teslim etmelerini talep ettiği için, dostane bir ilişki kurma umutlarının olmadığı varsayılıyordu. Yine de Maria henüz umudunu kaybetmemişti.

“Raporlardan duyduğuma göre, bence Bay Souma onunla konuşursak anlayacak türden biri,” dedi.

Jeanne ise onun değerlendirmesine katılmıyordu. “Öyle mi düşünüyorsun? Ben tam tersini hissediyorum, abla. Sen ve o, su ve yağ gibisiniz...”

Jeanne’in Souma hakkında duyduğu tüm raporlardan, onun Maria’nın tam zıttı olduğunu hissediyordu. Örneğin, Maria İblis Lordu’nun Bölgesi’nden gelen tehdit karşısında insanlığı birleştirmeye çalışırken, Souma ülkesinin önce kendi ayakları üzerinde durabilmesi gerektiğini düşünüyor gibiydi.

Ayrıca, işler ne kadar tatsızlaşsa da Maria, bir imparatoriçeye yakışır şekilde, mantıklı davranmaya çalışarak yasalara ve kurallara saygı duyardı. Oysa Souma için, kraliyet yetkileri, tebaası ve sistemler söz konusu olduğunda, politikası “İşime yarıyorsa kullanırım, yaramıyorsa kullanmam” şeklindeydi ve neyin ne olduğuna dair kriterleri kendi duyarlılıkları tarafından belirleniyordu. Bir sistem gerçeklerle örtüşmüyorsa onu değiştirir, pratikse daha önce kimsenin bakmadığı bir şey olsa bile onu kullanırdı.

Maria mantığa göre hareket ederken, Souma duygularına göre davranıyordu. Jeanne, ikisinin de birbirini asla anlayamayacağını düşünüyordu.

“Bana kalırsa, ikiniz tamamen farklı yönlere bakıyorsunuz...” dedi.

Maria bir an sessiz kaldı, sonra kıkırdadı. “Ah, ama ikimiz de farklı yönlere bakıyorsak, işbirliği yaparak kör noktalarımızı ortadan kaldırabileceğimizi düşünmüyor musun?”

Maria'nın yaramaz gülümsemesini görünce, küçük kız kardeşi olmasına rağmen Jeanne onu çok sevimli buldu.