Nihai Silah: Yaşlı Adam

Deniz İttifakı ve Haan Büyük Kaplan İmparatorluğu tarafından ortaklaşa yayımlanan, İblis Lordu Bölgesi'nin tamamen özgürleştirildiğine dair bildiri, Landia kıtasının dört bir yanındaki insanlara ulaştı. İki taraf arasındaki uzlaşma sonucu, bildiri şöyleydi:

1) Büyük Kaplan İmparatorluğu ve Friedonia Krallığı'nın birleşik kuvvetleri, İblis Lordu Bölgesi'ne girerek bölgenin derinliklerinde iblis olarak bilinen varlıklarla karşılaştı. Kısa süreli çatışmalar yaşansa da, iblislerin temsilcisi Mao – daha önce İblis Lordu Divalroi sanılan kişi – ile yapılan bir toplantının ardından düşmanlıklara son verildi.

2) Bilgi alışverişi sayesinde, iblislerin kuzeydeki denizin çok ötesinden gelen, "Denizliler" olarak bilinen başka bir insan ırkı olduğu öğrenildi. Onlar bizi, Landia kıtasında yaşayan insanlar olarak "Landialılar" diye biliyor. İblislerle savaş, insanlığa karşı bir savaştı.

3) Denizlilerin de canavarlar tarafından saldırıya uğradığı ve Landia'ya sığındıkları keşfedildi. Bu sayede ortak bir çıkar noktası bulundu. Birleşik kuvvetler, canavarların ilk kez aktığı başka bir dünyaya açılan kapıyı mühürlemek için Mao ile birlikte çalıştı.

4) Kapının kapanmasıyla, on yılda bir gelen iblis dalgaları muhtemelen sona erecek. Canavarlar her bölgede var olmaya devam edecek, ancak Denizlilerle iş birliği yaparak onları ortadan kaldırmakla, tamamen yok edilmeleri uzun sürmeyecek.

5) Kuzeyin en ucunda, Denizlilerin yaşadığı Haalga şehri, Büyük Kaplan İmparatorluğu ve Deniz İttifakı'nın ortak yönetimi altına alınacak ve birleşik korumalarını alacak.

Büyük Kaplan İmparatorluğu, "Souma ve Mao'nun başka bir dünyaya açılan kapıyı kapattığını" halkından gizlemek isterken, kendi katkılarını vurgulamayı amaçlıyordu.

Tersine, Friedonia Krallığı ise Souma'nın İblis Lordu Bölgesi'ni özgürleştiren kahraman olarak kutlanmasını önlemek istiyordu; zira bunun Büyük Kaplan Krallığı'nı ve Ay Ortodoks Papalık Devleti'ni kışkırtabileceğinden korkuyordu. Meselenin gerçeği kamuoyuna açıklanırsa, Souma'nın kökeni ve kan soyundan gelenlere verilen hakların ortaya çıkma riski vardı.

İmparatorluğun katkılarını vurgulama arzusu ile Krallığınkini en aza indirme arzusu örtüşüyordu. Duyuru, her iki ülkenin de niyetini yansıtıyordu ama yine de kıtada bir coşku dalgası yarattı.

Landia halkı, yıllardır onlara eziyet eden İblis Lordu Bölgesi'nin artık yok olduğunu ve iblislerin (Denizlilerin) düşmanlıklara son vermeyi kabul ettiğini duyduğunda, barış zamanının nihayet geldiğini düşündüler.

Kuzeyden sürülenler evlerine dönebileceklerini ummuş olmalıydı. Ancak bu başarıyı eleştirel düşünenler huzursuz kaldı. İblis Lordu Bölgesi'nin yaklaşan tehdidi ortadan kalkınca, kıta iki kampa ayrıldı: Haan Büyük Kaplan İmparatorluğu ve müttefikleri ile Deniz İttifakı. Ortak bir düşman olmayınca, iki taraf dostane ilişkileri sürdürebilecek miydi? Arka planda üstünlük mücadelesi mi demleniyordu? Hatta Büyük Kaplan İmparatorluğu halkı bunu umuyordu.

Her zaman galip ve yenilmez (gerçi ona tam olarak böyle denemezdi) Fuuga, kıtayı birleştirme gibi eşi benzeri görülmemiş bir başarıyı gerçekleştiremez miydi? Deniz İttifakı, Friedonia Krallığı, Turgis Cumhuriyeti, Dokuz Başlı Ejder Takımadaları Krallığı ve Euphoria Krallığı'ndan oluşan büyük bir taraftı. Bu ulusların her biri, Büyük Kaplan İmparatorluğu'nun yanında tek başına küçük ve zayıf görünmüş olmalıydı.

Çin'deki Savaşan Devletler döneminin son aşamalarında, Qin diğer altısını ilhak ettiğinde, halk güçlü Qin'in kaosu sona erdirip yedisini tek çatı altında birleştirebileceğini ummaz mıydı?

Muromachi döneminin sonundaki kaosta, halk Nobunaga'nın Yükselen Güneş Ülkesi'ni birleştirmesini dilemez miydi? Ve o düştüğünde, Hideyoshi'ye, sonra da Hideyoshi'nin ölümünden sonra Ieyasu'ya yönelmediler mi?

Yenilmez Fuuga efsanesine kapılmış halk, onun Deniz İttifakı'nı boyunduruk altına alıp kıtayı birleştireceğini ummaz mıydı? Halk büyük bir adamın ortaya çıkmasını ummuştu ve bu umutları karşılamak için büyük bir adam ortaya çıktı. Sonra halk büyük adamdan daha fazlasını diledi ve o, umutlarını kendi üzerinde toplayarak ileri atıldı.

Ancak bu umutları gerçekleştiremezse, halk onu terk ederdi.

Halk tarafından terk edilmekten kaçınmak için, büyük adamın ilerlemeye devam etmekten başka çaresi yoktu, bu, radikal eylemler yapmak anlamına gelse bile. Büyük olan herkesin kaderi buydu.

Büyük Kaplan İmparatorluğu halkının şimdi istediği, büyük Fuuga Haan ile Deniz İttifakı'ndan Souma E. Friedonia arasında nihai bir hesaplaşmaydı. Bu arzu, Deniz İttifakı halkı için şeffaftı, bu yüzden kaçınılmaz bir çatışma atmosferi, İblis Lordu Bölgesi'nin kurtuluşu üzerindeki ilk sevinci sildi.

***

Kıtanın kuzey ucundan Parnam'a döndükten sonra, ülkemizin en parlak zihinlerini hızla topladım.

Odada Liscia; ben yokken burayı gözlemek için Euphoria Krallığı'ndan gelmiş Başbakan Hakuya; varisi Ichiha; Beyaz Stratejist Julius; Ulusal Savunma Kuvvetleri Başkomutanı Excel ve ikinci komutanı Ludwin; ve Ludwin'in danışmanı Kaede'den oluşan güvenilir bir ekip vardı.

Mao ve benim başka bir dünyaya açılan kapıyı nasıl kapattığımızı bu üyelere açıkladık; bu, bu dünyanın tarihinin kısa bir özetini ve benim kanımı – kadim insanlığın kanını – taşıyanlara verilen ayrıcalıkları içeriyordu. Hikâyeyi duyan herkes ya başlarını tutmak istiyorlarmış ya da hoş olmayan bir şeye ısırmışlar gibi görünüyordu.

“Yükün sadece Souma'ya değil, çocuklara da düşeceğini düşünmek...” Liscia hayal kırıklığıyla söyledi. Ben de aynı şekilde hissediyordum.

Gelecekteki Dünya insanlarının başarısızlıkları, sonuçta Dünya'nın ne olduğunu bile bilmeyen çocukların üzerine yükleniyordu.

“Mao ile konuştuktan sonra, kuzey yarımküreye kapı açmak ve yeni zindanlar yaratmak gibi daha tehlikeli işlevlerini kapatabildim. Kanımın hemen tekrar gerekeceğini sanmıyorum ama...”

“Yine de kuzey yarımküreye açılmak için kanınız gerekli olacak,” dedi Julius kollarını kavuşturarak. “Lastania Krallığı hala ayakta olsaydı, kesinlikle sizin ve Roroa'nın çocuklarından birini evlat edinmeyi isterdim. Herhangi bir şey olursa kan soyunun sağlam kalmasını isterim.”

“Evet, doğru,” diye araya girdi Hakuya. “Euphoria Kraliçesi'nin kraliyet eşi olarak, Euphoria Krallığı da sizin ve Maria'nın çocuklarından birini evlat edinmek ister.”

Hakuya bile aynı fikirde, öyle mi? diye düşündüm. Duyguyu anlıyorum ama beni rahat bırakın.

“Pekala, kuzey yarımküre meselesini sonraya bırakalım. Güneydeki sorunlar öncelikli,” dedim, Kaede'nin gergin bir ifadeyle ağzını açmasına neden olarak.

“Yani demek istiyorsunuz ki... Fuuga Haan nihayet saldıracak.”

“Şimdi ona karşı durabilecek tek ülkeler Deniz İttifakı'ndakiler,” dedi Excel, ağzını yelpazesinin arkasına saklayarak. “Fuuga'nın ülkesi, sürekli büyüme sayesinde halkın desteğini topladı. İblis Lordu Bölgesi'ni özgürleştirmiş olsa da, ilerlemeyi durdurursa, yakında iç hoşnutsuzlukla karşılaşmaya başlarlardı. Bu durum hızla iç savaşın patlak vermesine yol açar ve ülkeyi ayakta tutmak zorlaşır. Fuuga'nın imparatorluğu doğal ömrünün sonuna kadar dayanabilir, ancak kısa bir süre sonra parçalanırdı.”

“Aslında ülkesinin savaşmaktan başka çaresi yok, değil mi?” Ludwin içini çekerek sordu.

Fuuga, Lumiere gibi yetenekli yöneticiler edinmişti. Çaba ve planlama yapsaydı, ülkesinin ömrünü ölümünden sonra da uzatabilirdi. Ama ya hep ya hiç kişiliğiyle o kararı veremezdi.

“Fuuga, kaderini kendi yeteneklerine emanet etmek istiyor,” diye iddia ettim. “O, dünyaya ne kadar ileri gidebileceğini soran hırslı bir adam. Bu yüzden asla durmayacak. Deniz İttifakı'na savaş ilan edeceğinden emin ve ilk hedefi, en büyük tehdit olarak gördüğü Friedonia Krallığı olacak.”

Odadaki herkesin üzerine gergin ifadeler yayıldı. Kimse iyimser bir bakış açısı benimsemedi veya karşıt bir görüş belirtmedi. Hepsi bunun Fuuga'nın gerçek doğası olduğunu anladı.

“İlerlemesini durdurmayacak. Onu defalarca püskürtsek bile, acımasızca tekrar ayağa kalkar, sonra bize bir kez daha saldırmak için geri gelirdi. Çağ – halk – onu istiyor. Fuuga Haan olmak budur. Bu çağda doğan kahraman, içinde yaşadığımız zamanlar tarafından korunuyor. Bu yüzden, onu durduracaksak, çağın kendisini değiştirmemiz gerekiyor.”

Fuuga'yı yenmenin tek yolu, dünyayı insanların onu aramayacağı bir çağa yöneltmekti.

“Sanırım bunu nasıl yapacağımı biliyorum. Denizlilerin lideri Mao'nun yönettiği Haalga şehrine ulaştıktan sonra bunu fark ettim. Lütfen şimdi söyleyeceklerimi dikkatle dinleyin...”

Haalga'da bulduğum Fuuga'yı yenme yöntemini açıklamaya devam ettim. Ben konuşurken herkes bazı noktalarda başını yana eğdi, ancak yeterli açıklamayla anladılar.

“Anladım. Demek öyle?” Excel bana, bundan tamamen mutsuz olmadığını gösteren bir gülümseme bahşetti. “Haalga'da bunun bir taktik ya da strateji meselesi olmadığını söylemiştiniz ama... Evet, kesinlikle bunun ikisi de olmadığını kabul ediyorum. He he! Eğer bunu başarabilirseniz, Büyük Kaplan İmparatorluğu halkının buna karşılık veremeyeceğinden eminim.”

“Kesinlikle etkili bir hamle. İşe yararsa, Fuuga ve Hashim'in çok kafa yoracağını tahmin ediyorum,” diye katıldı Julius. Ama başını yana eğdi ve ekledi: “Ancak... bunu uygulamaya koymak zaman almaz mı?”

“Evet... Yarım yıl daha süreceği söylendi,” dedim.

Fuuga, halkın desteğini toplayana kadar hareket edemez, ancak hazır olur olmaz saldırması muhtemel. Bizim hazırlanmamızı beklemeyecektir.

İşte bu yüzden olabildiğince zaman kazanmalıyız.

Bunca zamandır sessizce dinleyen Ichiha, çekinerek elini kaldırdı. Tüm bu tecrübeli isimlerin arasında en genç o olduğu için oldukça gergin hissettiği belliydi.

—Ichiha? diye seslendim. Kararlılığını toplamış gibiydi, öne çıktı.

—Şey... Bu durumda sanırım sadece geciktirme stratejisine başvurabiliriz. Fuuga saldırsa bile, onunla kesin sonuçlu bir savaş yapmasını zorlaştırmalıyız. Sınırları savunursak bu hızla kesin sonuçlu bir savaşa yol açar, bu yüzden kimi zaman sıyrılma, kimi zaman savunma yaparak yavaşça geri çekilmeliyiz.

Böyle bir savaş tarzı, bizim için büyük acılara mal olacaktı. Ancak Büyük Kaplan İmparatorluğu'na karşı zaman kazanmak için başka bir yolumuz da yoktu muhtemelen. Duyulması kolay olmasa da bu denli gerçekçi bir görüş bildirebilmesi, Hakuya'nın varisi rolüne iyice adapte olduğunu gösteriyordu.

—Evet. İşte bu yüzden hepinizi buraya, bu politika doğrultusunda strateji ve taktiklerimizi belirlemek için toplamak istedim. Bu ülkenin tüm aklı bu odada toplanmış durumda. Umarım hepiniz benden daha iyi stratejiler geliştirebilirsiniz.

Ben bunları söylerken herkes başını salladı. Ardından Hakuya elini kaldırdı.

—Eğer konu buysa, komuta karargahına katılmasını istediğim iki kişi var.

—Hmm? Benim için sorun değil. Kimi çağırıyorsun?

Hakuya sırıttı.

—Pekala tanıdığınız bazı kişiler, efendim.

---

Günler sonra, yeni şehir Venetinova'da...

—İşte bu yüzden derhal Parnam'a gitmeni istiyorum.

Bu şehrin lordu Weist Garreau'nun bizzat ofisine çağırdığı bir kişi vardı. Bu kişi, neden çağrıldığını bilmeden gelmiş, Kral Souma'dan kaleye gelmesini emreden bir kraliyet fermanı yeni eline ulaşmıştı.

Adam bir an şaşkına döndü, ancak kendinden isteneni anladığında şaşkınlıkla haykırdı:

—N-Ne?! N-Neden ben?!

Weist adama yazılı emri verdi, ardından güven verici bir şekilde omzunu sıvazladı.

—Haşmetlimiz ve Kara Cübbeli Başbakan seni istiyor. Bu bir onur değil mi? Bu şehrin bir temsilcisi olarak onlar için elinden gelenin en iyisini yapmanı umuyorum, Sör Urup.

—...

Urup'un ağzı kelimesizce açık kaldı; Amidonia Egemen Prensi Gaius'un bile gardını indirmesine neden olan Weist'in cana yakın gülümsemesine bakıyordu.