Şafağın İblisleri

Kıta Takvimi'ne göre 1553. yılın 11. ayı – Gece

Büyük Kaplan İmparatorluğu'nun kuvvetleri nihayet Landia kıtasının en kuzey ucuna doğru yürüyüşe geçmişti. Sadece Haan Büyük Kaplan İmparatorluğu'ndan ve Ay Ortodoks Papalık Devleti'nden askerler seferber edilmişti, ancak Garlan Ruh Krallığı'nın Ata Adası'ndan yüksek elf gönüllüler ve kuzey topraklarını geri almak isteyen mülteciler de onlara katılmıştı. Toplamda, bu kuvvetler yaklaşık 800.000 askerden oluşuyordu.

Fuuga, bu gücü İblis Lordu'nun Bölgesi'nin derinliklerine doğru ilerleyecek üç gruba ayırdı. Biri, Şuukin liderliğinde ve yüksek elfleri de kapsayarak batıdan ilerleyecekti. Diğeri, eski Remus Kralı Lombard'ın komutasında ve eski Gran Kaos İmparatorluğu'ndan askerleri de içererek merkezi alacaktı. Son grup ise Fuuga'nın bizzat kendisinin liderliğinde, seçkin savaşçılarını ve anavatanlarını geri alma arzusuyla dolu mültecileri barındırarak doğudan girecekti.

Ancak, Şuukin ve Lombard'ın kuvvetleri esas olarak iblislerin dikkatini dağıtmak ve işgal altındaki bölgeleri savunmak amacıyla görevlendirilmişti, bu yüzden Fuuga'nın önünden gitmemeleri emredilmişti. Bu sırada, Deniz İttifakı'nın başı Souma'nın, Friedonya Ulusal Deniz Savunma Kuvvetleri'ne ait bir filoyu deniz yoluyla kıtanın kuzey ucuna doğru yönlendirdiğine dair raporlar alınmıştı.

Fuuga'nın ana kuvveti, yolları üzerinde pusu kuran dağınık canavar gruplarını yok ederek ilerledi. Stratejist Haşim, kuvvetin merkezinde bulunan Fuuga ve Mutsumi'nin yanına koşarak geldi.

“İmparator Hazretleri, izcilerimizin raporlarına göre, ileride iblislerin şehirleri ve köyleri kullanarak inşa ettiği bir dizi kale bulunuyor. İzciler tedbir amaçlı uzaktan gözlemlemişler, bu yüzden içerideki durumu tam olarak bilmiyoruz ama sayıları epey fazla.”

“Yani şimdi iblis bölgesindeyiz, öyle mi?” Durga'nın sırtında uzanmakta olan Fuuga doğruldu. “Tam zamanıydı. İnsanlığın kontratağı o zaman buradan başlıyor.”

Yanında ata binmiş olan Mutsumi, Fuuga'nın yüzündeki vahşi gülümsemeyi görünce kaşlarını çattı.

“Gücünün zirvesindeyken, kıtanın dört bir yanından kuvvet toplamasına rağmen, Gran Kaos İmparatorluğu bile onları yenememişti. Tedbiri elden bırakma, canım.”

“Bu doğru,” diye onayladı Haşim Mutsumi'yi. Ama Fuuga sadece sırıttı.

“Biliyorum. Şimdilik nabızlarını yokluyoruz. Ama Gran Kaos İmparatorluğu birbirinden farklı kuvvetlerden oluşuyordu ve komutanları onları bir araya getirememişti. Bu yüzden tek bir yenilgiden sonra dağılmışlardı. Ama biz farklıyız. Ansızın saf dışı bırakılmazsam, geri düşebiliriz ama toparlanabiliriz.”

“Beni endişelendiren de bu. Sen hep en öne atılmak istersin,” dedi Haşim soğuk gözlerle, bu da Fuuga'nın mahcupça başını kaşımasına neden oldu.

“Dinle, anladım... Sadece bu seferlik temkinli davranacağım. İlk olarak, mültecileri öncü birlik olarak göndereceğiz. Ejderha süvarileri havadan gözlemleyecek. Seçkin süvarilerimizi ikiye ayırıp iki kanatta hazır beklesinler.”

Öncü birlikler, düzensiz bir formasyonla savaşan, menzilli saldırılar kullanarak düşmanın formasyonunu savaştan önce bozan, ardından düşman ilerlediğinde geriye çekilen askerlerdi. Fuuga'nın emirleri, düşman beklenmedik bir şekilde saldırırsa, sadece kaybetmeyi göze alabileceği kişileri kaybedecekleri şekildeydi. Eğer dezavantajlı durumda oldukları anlaşılırsa, ana kuvvetlerini geri çekmek daha kolay olacaktı. Temelde, mültecilerin asgari değeri vardı, bu yüzden onları yem olarak kullanıyordu. Niyetini bilen Haşim, başını eğdi.

“Anlaşıldı. Kuvvetlerimize bildireceğim,” diyen Haşim atını sürerek uzaklaştı.

Fuuga, Mutsumi'ye döndü. “Şuukin ve Lombard'ın kuvvetlerine bir haberci göndererek şafakta savaşa başlayacağımızı bildir. İşler sarpa sararsa, onların gelişi savaşın gidişatını değiştirmeli.”

“Evet. Hemen şimdi yapacağım.”

Mutsumi'nin atı dörtnala uzaklaştı. Fuuga onun gidişini izledi, sonra önlerindeki şeye ters ters baktı.

“Şimdi... bakalım ne çıkacak. İblisler mi, yoksa iblis tanrı mı?” diye mırıldandı kendi kendine.

***

Şafak söker sökmez, hava henüz tam aydınlanmamışken, Büyük Kaplan İmparatorluğu saldırıya geçmeye karar verdi. Eğer öğlen gibi daha geç saldıracak olsalardı, kavurucu sıcak askerleri hızla bitkin düşürecekti. Kalelere saldırıp geri çekilme emri alan mülteci askerler, öncü birlik olarak yaklaşıyorlardı. Mültecilere görevlerinin, kalelerde savunmacı olup olmadığını ve eğer varsa, göreceli güçlerinin ne olduğunu öğrenmek olduğu söylenmişti. Ancak...

Gürültü, gürültü, gürültü!

“N-Ne?!”

“Bir deprem mi?!”

Tam kalelerden birine yaklaşmaya çalıştıkları an, yer sarsılmaya başladı. Uğultunun şiddeti arttı ve bir şeyin kendilerine yaklaştığı anlaşıldı.

“B-Bir şey mi geliyor?”

“Bu da neyin nesi?!”

Korku onları sarmaya başladığında, mülteci askerlerin önünde belirdi. Kalenin içinden değil, arkasından kayarak çıkmıştı. Saldıranları başlarını kaldırmaya zorlayacak kadar uzundu; büyük bir uğultuyla onlara doğru gelirken, altındaki zemini dümdüz ediyordu.

“B-Bu da neyin nesi?!”

“B-Bir mantar canavar mı?!”

“Ü-Üç gözlü bir mantar canavar!”

Devasa varlık kesinlikle bir mantarı andırıyordu, ya da belki alt topu yarı yarıya yere gömülmüş, iki top kar adamı. Ve mülteci askerlerin başlarının çok üzerinde, varlığın üst kısımlarında, şeftali rengi yanıp sönen üç ışık vardı...

“○△×□●!!!”

Bir kelimeyi andıran bir şey söyledi, yakınlardaki herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle. Ancak kıtanın ortak dili değildi, bu yüzden kimse anlamadı. Yine de, ne anlama gelirse gelsin, onları hoş karşılamadığını hissettiler.

“○△×□●!!!” diye tekrarladı.

Hâlâ anlayamayan mülteci askerler, şaşkınlıkla devasa varlığa bakakalmışlardı. Onlar bakarken, mantarın orta kısmı parlak bir şekilde yanıp sönmeye başladı, ışık giderek büyüyordu.

“Eyvah!”

Fuuga uzaktan izlerken vahşi içgüdüleri kafasının içinde alarm zillerini çaldı ve hemen emri verdi.

“Tüm kuvvetlerimiz dağılsın! Ne yaparlarsa yapsınlar, şimdi oradan uzaklaşmaları gerekiyor!”

Fuuga haberciler ve haberci kuiler gönderdi. Kendi bulunduğu ordunun merkezini ikiye ayırttı, iki kanadı da bilerek formasyonu bozmaya zorladı. Bu, Fuuga'nın arkadaki ana kuvvetini ortadan ikiye böldü. Ancak, öncü birlikler geniş bir alana yayılmıştı ve bu hareketi fark etmediler, bu yüzden sadece orada durup hayranlıkla bakakalmışlardı.

Sonra devasa mantar şeklindeki figür ışık toplamayı bıraktı.

————!!!

Aniden, ışık doğrudan önündeki alana doğru salıverildi.

Yükselen ışık, mülteci askerlerin üçte birini yuttu ve Fuuga'nın ana kuvvetinden kaçmakta daha yavaş olan bir kısmını da içine çekti. Işığa yakalananlar bir anda yok oldu, geride bir toz zerresi bile bırakmadılar. Parlak ışıkla birlikte gelen sıcak rüzgâr, kaçmayı başaran öncü birlikleri savurdu ve ısısı, arkadaki Fuuga'nın ana kuvveti tarafından bile hissedildi.

Lanet olsun! Souma'nın bahsettiği iblis silahı bu mu?!

Fuuga, solmakta olan ışığa ters ters bakarken tiksintiyle dilini şaklattı.

Önceden önlem alması ve hızlı tepki vermesi sayesinde Fuuga'nın en iyi kuvvetleri zarar görmemişti. Mülteci öncü birlikler, rüzgârda savrulan ve yaralananların sayısı da hesaba katılırsa neredeyse tamamen yok olmuş gibi görünüyordu, ancak bu yine de toparlanıp doğrudan savaşa girebilecekleri bir durumdu.

“Lord Fuuga! Hemen topyekûn saldırı emrini verin!” diye önerdi Haşim yakından. “Böyle bir saldırıyı tekrar tekrar yapabileceklerini sanmıyorum. Bu bizim şansımız. O canavar sessizken, tüm kuvvetlerimizle saldırmalı ve onu yok etmeliyiz!”

“Buradan geri çekilirsek, geçen seferkinin tekrarı olacak, öyle mi? Pekala, yapın o zaman!”

Fuuga, Haşim'in önerisini anında kabul etti. Durga'nın sırtına atlayarak gökyüzüne fırladı ve emirler yağdırmaya başladı.

“Dinleyin beyler! Friedonya Kralı Souma'nın, dağ büyüklüğünde bir ‘kaiju’ ile savaşmak için kendi filosunu yönettiğini duydum! Eğer o yapabiliyorsa, ben, sizin imparatorunuz, yapamaz mıyım sanıyorsunuz?! O çekingen, pasif ülkenin yapabildiği herhangi bir şeyi, siz, benim cesur savaşçılarım, yapamaz mısınız sanıyorsunuz? Hayır! Kesinlikle hayır!”

Fuuga'nın konuşması, paniğe kapılan adamlarını kendilerine getirdikten sonra, bir savaş çığlığı attılar. Morallerinin yerine geldiğini gören Fuuga, kayaları parçalayan kılıcı Zanganto'yu devasa düşmana doğru doğrulttu.

“Şimdi tam zamanı! Uzun yıllar süren acılarımızdan sonra, insanlığın kontratağı şimdi başlıyor! Beni takip edin!”

Fuuga ve Durga hücuma kalktığında, onları görenlerde fanatik bir coşku uyandırdılar ve bu tutku kısa sürede tüm orduya yayıldı. Böylece, Fuuga'nın kuvvetleri devasa mantar şeklindeki düşmanlarına topyekûn bir saldırı başlattı.

◇ ◇ ◇

Bu sırada, aynı zamanda...

“Şafak, öyle mi...?”

Albert II'nin köprüsünde durmuş, güneş ışığına gözlerimi kısarak bakıyordum. Friedonya filosu denizde olduğu için, güneşin erken doğuşuyla karşılaştık.

Kişun liderliğindeki Dokuz Başlı Ejderha Krallığı filosu bize eşlikçi olarak katılmıştı ve bizim de üç ada gemimiz vardı. Buradaki birleşik kuvvetlerimizin toplamı, Ooyamizuchi'yi öldüren gruptan daha büyüktü.

Üç ada gemisi önde, ortada ve arkada konumlandırılmıştı, her birinin etrafında savunma formasyonunda bir savaş gemisi halkası vardı. Öndeki gemi Castor'un Hiryuu'su, ortadaki Excel'in Souryuu'su ve arkadaki ise Albert II savaş gemisinin eşlikçi gemilerinden biri olduğu Unryuu'ydu.

Filo'nun daha da arkasında ise ikmal gemileri ve Tomoe, Ichiha ve Yuriga'yı taşıyan savaş gemisi, Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Filosu'nun eşliğinde bulunuyordu. Bu grubun savaşa girmesi amaçlanmamıştı ve öngörülemeyen olaylar durumunda derhal geri çekilecekti.

“Açık hava ve sakin denizler...?” Şafakla öpüşen dalgalara bakarken kendi kendime mırıldandım.

“Evet, deniz çok sakin. Neden suratın asık?” diye sordu Juna, beyaz deniz üniformasıyla yanımda duruyordu. Her zamanki lorelei kıyafetiyle de güzel görünürdü ama üniformayla da bir o kadar çekiciydi.

Zoraki bir gülümsemeyle başımı salladım. “Bu seferki sefere... başkasının kararıyla sürüklendiğimi hissediyorum ve bu durumdan hiç hoşlanmıyorum.”

“Başkasının kararı mı?”

“Tüm bunları kendi isteğimle yapmıyorum.”

İblis Lordu'nun Bölgesi'ne asker göndermem, Fuuga'nın seçimleri yüzündendi. Şimdiye kadarki tüm savaşlarda kararları kendim vermiş, hazırlıklarımı buna göre yapabilmiştim. Ama bu sefer...

Machiavelli, kader ile yüzleşmek için virtù'ya ihtiyaç olduğunu söylemişti. Peki, virtù nedir? Japoncada bunu çevirirken genellikle güç, irade ve tutku gibi kelimelere ayırırız ama özünde, "kararlılığını bulmak, bir karar vermek ve hazırlanmak" anlamına gelir. Kaderle savaşmak için güç gerekiyorsa, bu "Kendi ellerinle bir yol aç. Başkalarına ya da iyi veya kötü talihe güvenme," demektir. Machiavelli, bu sefer yaptığım gibi kaderimi Fuuga'nın kararına emanet etmemi onaylamazdı.

Cian'ın geri dönmeyeceğimle ilgili söylediği o rahatsız edici şey de vardı.

“Kral olduğum bunca zaman içinde hiç bu kadar ağır bir kalple hissetmemiştim kendimi.”

“Korkmayın efendim. Sizi ben savunurum.”

“Evet. Sizi koruruz.”

Ayşe ve Naden coşkuyla beni rahatlattılar. Juna da gülümsüyordu. Eşlerim gerçekten güvenilir. Minnettarlığımı belirtmek için onlara geri gülümsedim.

Aniden, Carla bir haberci kui'den gelen mesajla yanıma koştu.

“Efendim! Babamdan... Hayır, Yüzbaşı Castor'un gemisinden! 'İleride gökyüzünde bir şey var. Tetikte kalın,' diyor.”

“Ha?!”

Aceleyle gideceğimiz yöne doğru gözlerimi kıstım. Ama hiçbir şey göremiyordum.

“Ah! Görüyorum!” dedi, aramızda en iyi görüşe sahip olan Ayşe. Ben hala hiçbir şey seçemiyordum.

“Ufkun biraz üzerinde,” diye devam etti. “Havada mı... süzülüyor? Ve bu mesafeden bu kadar büyük görünüyorsa... devasa olmalı!”

“Efendim!” Juna da sesini yükselten bir sonraki kişi oldu. “Büyükannemin Souryuu'su işaret bayrakları kullanıyor. 'Tüm gemiler savaşa hazırlansın. Taşıyıcıların etrafında bir halka oluşturarak yana dönün.'”

Kısacası, Excel karşı tarafın ne yapacağına bağlı olarak hemen savaşa girebilmemiz için yana doğru yayılmamızı istiyordu.

“Ayşe. Gördüğün şey bir şey yapıyor mu?”

“Sadece havada asılı duruyor. Hiçbir hareket yok. Dur bir dakika... Bu zırhlı bir dev mi?”

Sami'nin araştırma grubu bir mantar ve zırhlı bir dev rapor etmişti. Deve mi denk gelmiştik? Bize aniden pusu kurmadığına göre, bu diyalog için bir alan olduğu anlamına mı geliyordu? Düşmanla aramızdaki mesafeyi kapatırken, bize saldırmak isteyip istemediğini anlamaya çalışacaktık gibi görünüyordu.

Bu durumda... Excel ile benim bu kadar ayrı olmam kötü bir fikir, değil mi? Ben siyasi karar vericiydim, Excel ve diğer komutanlar ise askeri karar vericilerdi. İkisi arasında bir zaman gecikmesi olması tehlikeliydi.

Bir an düşündükten sonra kararımı verdim.

“Souryuu'ya geçiyorum. Naden, beni Excel'in olduğu yere götür.”

“Ha?! E-emredersiniz!”

“Efendim!” Juna endişeli bir bakış attı ama başımı salladım.

“Benim kararlarımla Excel'inkiler arasında bir kopukluk olursa, bu tüm filoyu kaosa sürükleme riski taşır. Askeri ve siyasi kararlarımızı uzlaştırmak için yüz yüze görüşmemiz daha güvenilir olacaktır. Bırakın gideyim.”

“Öf... Pekala.” Juna bunu kabul etmekte zorlanıyordu ama başını salladı.

“Üzgünüm... Albert II'nin komutasını senin almanı istiyorum, Juna.”

“Anlaşıldı... Lütfen dikkatli olun.”

“Sen de Juna. Ayşe, Carla, siz de koruma olarak bizimle geleceksiniz.”

“Emredersiniz efendim!”

Naden siyah ryuu formuna dönüştükten sonra sırtına atladım ve Juna biz gökyüzüne doğru uçarken izledi. Zaman kısıtlı olduğundan, Naden Ayşe ve Carla'yı ellerinde tutuyordu. Souryuu'ya doğru ilerlerken, uzakta bir şey olduğunu görebiliyordum ama hala küçücük bir noktaydı, bu yüzden net seçemiyordum.

Souryuu'nun güvertesine indik ve Naden'in sırtından atladım. Excel hemen yanımıza koştu.

“Zamanlamanız kusursuz Majesteleri. Tam da sizi çağırmak üzereydim.”

“Excel, hiç hareket etti mi?” diye sordum ama başını salladı.

“Henüz değil. Gemilerimize, o hareket edene kadar beklemeleri için kesin emirler verildi.”

“İyi. Ayşe bunun zırhlı bir dev olduğunu söylüyor.”

“Evet. Castor'dan da bir rapor var... Gran Kaos İmparatorluğu liderliğindeki insanlığın birleşik güçlerini yok eden iki varlıktan birinin şimdi tam önümüzde olduğuna inanmak güç...”

Excel'in genellikle rahat olan ifadesi karardı. Bu, durumun onun gibi etkileyici bir kadının bile soğukkanlılığını kaybetmesine yetecek kadar kötü olduğu anlamına geliyordu.

Aniden, denizin üzerinde yüksek bir ses yankılandı.

“○△×□●!!!”

“N-ne?!”

Muhtemelen bir tür sesti. Bir çeşit dil. Ve tonuna bakılırsa, bir uyarıydı. Ancak ne dediğini anlayamıyordum... Dur bir dakika, ne?

Bu dünyaya geldiğimden beri, dille ilgili hiç zorluk çekmemiştim. Araştırmacılarım Genia ve Merula'nın bana anlattığına göre, bir kahraman çağırmak için kullanılan çağırma odasındaki büyüler tamamen dille ilgiliydi ve muhtemelen çağrılan kahramanın bu kıtanın ortak dilini konuşabilmesini sağlamak içindi. Ve şimdi, anlayamadığım bir dil mi duyuyordum?

“Kimse ne dediğini anlıyor mu?”

Ayşe, Naden, Carla ve Excel başlarını salladılar. Kimse ne dediğini anlayamıyordu. Ben bile. Bu, kıtanın ortak dili olmadığı gibi, Dünya'dan tanıdığım dillerden de biri değildi. Gerçi sadece Japonca veya İngilizce ise kelimeleri gerçekten seçebilirdim ama diğer büyük dilleri de en azından tanırdım diye düşünüyordum. Ve tanımadım.

“○△×□●!!!”

Aynı kelimelerdi, bir kez daha. Bu şey bize ne demeye çalışıyor böyle?!

Hala şaşkınlık içindeyken, bir haberci kui uçarak Ayşe'nin koluna kondu. Ayşe hemen taşıdığı mektubu açtı ve içeriğini okudu.

“Efendim! Albert II'deki Madam Juna'dan! Filo'nun gerisindeki Madam Tomoe'dan acil bir mesaj var!”

“Tomoe'dan mı?”

“Evet! Az önce duyduğumuz sesle ilgili!”

Ha?! Ah, doğru. Belki Tomoe'nun yeteneği bu sesi anlamasına izin veriyordu!

“Tomoe ne diyor?!” diye sordum ve Ayşe'nin yüzüne tuhaf bir ifade yerleşti.

“Görünüşe göre, ses şunu söylüyor: 'Buradan ötesi kuzeyli deneklerin bölgesidir. Güneyli denekler onları etkilemeye kalkışırsa, savunma eylemleri başlatılacaktır'!”

Denekler mi...? Kuzeyli denekler. Güneyli denekler. Bu terimler bana tuhaf geldi ama devin bizi uyardığı açıktı.

“Excel! Tüm gemilerimize durmalarını emret!”

“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Excel, tüm gemilere hemen hareket etmemeleri için işaret verdi.

Gemilerimiz hepsi durdu ama bir saldırıya karşılık vermeye hazır bekliyordu. Yabancı varlık yavaş yavaş bize yaklaşırken, hava belirsizlikle gerildi.

Sonunda onu yakından görebilecek kadar yaklaştığında... Ne?! Gözlerim faltaşı gibi açıldı ve kelimeler boğazıma düğümlendi.

Önce inanamayarak gözlerimi ovuşturmuştum. Sonra, ateşten sayıklıyor olabileceğimi düşünerek alnıma dokundum. Ardından, bir rüya olabileceği için yanağımı çimdikledim. Bir tür illüzyon büyüsü olabileceği aklıma geldi, bu yüzden Ayşe, Naden ve Excel'e ne gördüklerini sordum—ama hayır, onlar için de aynıydı...

“Bu, hikayelerdeki zırhlı dev...”

“Demek gerçekmiş.”

Ayşe ve Naden ikisi de yutkundu.

Hayır, bu zırhlı bir dev ya da bu kadar hafif bir şey değil... Tamam, haklısınız. Eğer elinizde sadece bu dünyanın genel bilgisi olsaydı, kesinlikle zırhlı bir deve benzerdi. Bu tür şeylerin tasarımlarını yaparken genellikle Batı veya Japon zırhlarına atıfta bulunduklarını duymuştum.

Neden... Neden bu şey gerçekten var? diye düşündüm, bize yukarıdan bakabileceği bir konumda durmuş şeye bakarken.

Ben... adını biliyordum.

Katalog özellikleriyle eşleşiyorsa, yaklaşık yirmi metre boyunda, altmış ton ağırlığında ve güç kaynağı olarak bir termonükleer motora sahipti. Sırtındaki Aranzal Zerde adlı jet paketiyle uçuyordu. Bu, mecha anime 'Assault Suits Jangar'daki kahramanın makinesinin hava muharebe versiyonu olan Jangar Sky-tipiydi. Sadece anime'nin kurgusal dünyasında var olması gereken devasa insansı silah türü, şimdi önümüzde belirmişti.

Bu dünyanın eski dünyamla bir şekilde bağlantılı olduğunu biliyordum ama yine de! Bu dünya ile kendi dünyamın ilişkili olduğundan zaten emindim. Ama bu noktada, bu resmen bir cevaptı.

Durumun ağırlığı altında ezilmiş bir halde bakarken...

“○△×□●!!!”

Jangar, sadece bir uyarı olduğunu varsayabildiğim o aynı kelimeleri bir kez daha dile getirdi. Birbirimizin dilini anlayamazsak müzakereler imkansızdı...

“Excel, Tomoe'yu alıp buraya getirmesi için bir wyvern süvarisi gönder. Tomoe gelene kadar tüm gemilerimizin ne olursa olsun hareket etmemesini emret.”

“Anlaşıldı.”

Excel tüm düzenlemeleri halletmek için aceleyle uzaklaştı.

Bu da bizi güvertede, Jangar ile bakışmaya devam ederken bıraktı.

Eğer o şey kağıttan bir kaplan değil de, anime'deki tüm özelliklere gerçekten sahipse... muhtemelen tek başına bir ada taşıyıcısını batırabilirdi. Ancak, Hal ve Ruby'nin ejderha şövalye ekibini gönderip tüm wyvern süvarileriyle onu kuşatırsak, sırf sayı gücüyle onu yenebilirdik. Çünkü katalog özelliklerine sadık kalırsa, ne kadar süre çalışabileceği ve her bir silahının kaç mermi taşıdığı konusunda sınırları vardı.

Tıpkı zombi filmlerindeki gibi, zırhlı bir araç yaklaşan sürüyü kurşun yağmuruna tutabilse bile, sürekli saldırıları sonunda onu yıpratırdı. Ama o şeye karşı harcayacağımız şey zombiler değil, askerler olacaktı. Evlerinde kendilerini bekleyen aileleri olan etten kemikten insanlar. Onları harcanabilir olarak görmek istemiyordum.

"Hâlâ hareket etmiyor... Ne dersiniz efendim?" diye sordu Ayşe, büyük kılıcı hazırda.

Başımı salladım. "Bilmiyorum. Ama bir uyarıda bulunduğuna göre, diyalog için yer olduğuna inanmak isterim."

"Umut edebiliriz ancak..."

"Şimdi, bu bir sabır testi," diye düşündüm. "Tomoe gelene kadar yerinde dursa bari—"

---

"Ah! Souma!" Etrafına bakınan Naden sesini yükseltti. "Kötü oldu! Dokuz Başlı Ejder Filosu'na ait bir gemi hareketlendi!"

"Ne?!"

Şabon'un bize eşlikçi olarak gönderdiği Dokuz Başlı Ejder Krallığı gemilerinden biri, durumun baskısı altında dayanamayıp harekete geçmişti. Dokuz Başlı Ejder Filosu komutanı Kişun, Tomoe ve grubunu korumayı teklif etmişti, bu yüzden buraya konuşlandırılan gemileri kendi komutamız altına almıştım. Ancak, korsan bir ulustan geldikleri için Dokuz Başlı Ejder Takımadaları'nın denizcileri kana susamış bir güruhtu ve bu baskıya dayanamamışlardı.

Bir sonraki an, Cangar'ın kafası onların yönüne döndü ve...

"×□●○△×□."

Sırt çantasından tüfeği çıkarıp namlusunu o gemiye doğrulturken, daha öncekinden farklı bir şeyler söyledi. Eyvah!

"Du—" Sözlerim, tüfeğin namlusundan çığlık atarak çıkan ışığın sesiyle boğuldu.

Bir anda ışık, Dokuz Başlı Ejder Filosu gemisini delip geçti, muhtemelen gemideki barutu ateşleyerek onu paramparça etti. Patlama o kadar büyüktü ki alevler birkaç yakındaki gemiyi de sardı.

Işın silahları... Az önce şahit olduğum şey, ateşlendiği an hedefi delip geçen bir lazer ışını gibi değildi; tıpkı bir anime sahnesindeki gibi, gözün hareketini takip edebileceği kadar hızlı ilerliyordu. Gerçek mühimmat kullanan ama her şeyi delip geçebilen veya yakıp kül edebilen bir silaha benziyordu.

---

Ben izlerken ikinci bir atış daha yaptı ve bir Dokuz Başlı Ejder Filosu gemisini daha ateşe verdi.

"Efendim! Emirlerinizi verin!" Eksel koşarak yanıma geldi ve bağırarak beni kendime getirdi.

Bu durumda doğru emrin ne olacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu, ama kararımı geciktirmek sadece zayiatı artırırdı. Bir şeyler yapmalıydım.

"Öf... Hiryuu, Souryuu ve Unryuu'daki tüm ejder süvarilerini gönderin! Ancak düşmana saldırmak yerine onu şaşırtmaya öncelik verin! Bu arada, filonun geri çekilmesini sağlayın! Ve Dokuz Başlı Ejder Takımadaları Filosu'na şunu söyleyin: Eğer emirlerimi görmezden gelip savaşmaya devam ederlerse, kendi başlarının çaresine baksınlar!"

"Geri mi çekiliyoruz yani?"

"Söylediklerine inanılacak olursa, bu bir savunma eylemi. Eğer onların bölgesine yaklaşmazsak, bizi takip etmeyecektir... Buna güvenelim."

"Anlaşıldı..."

Eksel, yelpazesini bir işaret olarak kaldırdı, ardından verdiğim emirleri iletti.

Halbert ve Ruby'nin liderliğindeki ejder süvarileri, üç ada gemisinden dağınık gruplar halinde havalandı. Ardından ejder süvarileri, Cangar'ın etrafında sivrisinekler gibi kümelendi. Hal'i de kırmızı ejderhasının üzerinde, çatışmanın içinde görebiliyordum.

——————!!!

Cangar, en çok dikkat çeken Ruby'ye ışın silahıyla ateş etti. İzlerken soğuk terler döktüm, ama Hal ve Ruby bu saldırıyı daha önce görmüşlerdi ve namlunun önünden çekilerek ustaca savuşturdular. Büyü görmeye alışkın oldukları için, belki de bir ışın silahının varlığı başlı başına onlar için o kadar şaşırtıcı değildi.

Savuştuktan sonra Hal, Ruby'ye Cangar'a bir ateş topu fırlatmasını söyledi. Ancak Cangar, kol kalkanıyla engelledi ve yara almadı.

Bunu gören ejder süvarileri, art arda ateş saldırılarını başlattı. Pek fazla hasar vermemiş gibi görünseler de, yükselen alevler ve duman düşmanın görüş alanını kapattı.

"Eksel! Şimdi geri çekilme emri ver!"

Ra-tat-tat-tat-tat! Cangar'ın göğsündeki Volkan topları ejder şövalyelerini biçti.

Bu dünyada yapabildikleri çakmaklı tüfekler bir ejderhanın etini delemezdi, ama Cangar'ın Volkan topları onları paramparça ederek birçok ejder şövalyesini sulara gömülmeye mahkum etti.

Bir an sonra, Cangar'ın sırt çantası ateş püskürdü, anlık olarak ejder süvarilerinin kuşatmasından kurtuldu ve kısa sürede taşıyıcı gemimiz Souryuu'nun güvertesine indi.

Her şey o kadar hızlı oldu ki kimse hareket edemedi.

——————!!!

Cangar, ışın silahıyla güverteye bir kez ateş etti. Souryuu şiddetle sarsıldı ve patlamasa da bir tarafa doğru ağır şekilde yattı. Tek bir atışla gemiyi etkisiz hale getirdiği açıktı. Hımm... Önce kaçmamızı engelliyor, değil mi?

---

Ardından Cangar, göğsündeki Volkan toplarını benim yönüme çevirdi.

Hareketimizi durdurup güvertedeki tüm insanlar arasından beni hedef almasından, bu filonun baş komutanının kim olduğunu bildiği anlaşılıyordu. Acaba komutanı ortadan kaldırarak hızlı bir çözüm mü hedefliyor, diye düşündüm, hayatıma yönelik bir tehdit karşısında zihnim her zamankinden daha hızlı çalışıyordu.

Göğsündeki Volkan topları ateş açtı. Mermiler yere saplandı, bana doğru gelen bir mermi izi bırakarak.

Lanet olsu—

Küt!

---