Stratejik Yağma ve Korkunun Gölgesi

“Harika.” Shabon memnuniyetle başını salladı. “Topçularımız şahane.”

“Gerçekten de. Ne de olsa bizimkiler onlarınkinden çok daha tecrübeli... Şimdi, Leydi Shabon. Krallık başbakanının bize verdiği görev, ‘Fuuga'nın askeri gemilerini yok etmek’ti, ki onların burada toplanmasını bekliyordu, değil miydi?”

Başını sallayarak yanıtladı: “Evet. Yapım aşamasındaki savaş gemilerinin de imhası. Deniz gücünü anlamasalar bile, Sör Fuuga ve Sör Haşim, denizlerin kontrolünü ele geçirmemize pek sevinmeyeceklerdi. Bu yüzden doğu kıyısındaki liman kentlerinde bir filo inşa ediyor olmalılardı. Bize onu ele geçirmemiz veya yok etmemiz emredildi.”

“Peki bu şehri ele geçirmek zorunda değil miyiz?”

“Ne de olsa oraya karadan bağlantıları var. Sör Fuuga döndüğünde burayı elde tutmakta zorlanırdık,” diyen Shabon omuz silkti, ardından batıyı işaret etti. “Daha da önemlisi, bu şehir Sör Fuuga'nın bozkırdaki vatanına yakın, şimdi burayı tehdit ettiğimize göre...”

“Anladım. Bu, Fuuga'nın güçleri arasındaki eski kurtları sarsmaya yeter.” Kishun hayranlıkla mırıldandı. “Peki şimdi ne yapıyoruz? Savunmaları etkisiz hale getirildi; şehri işgal etmeyeceksek, en azından depolarını yok etmeli miyiz?”

“Hayır... Sör Fuuga'yı destekleyen halkın çok fazla öfkesini üzerimize çekmek akıllıca olmaz. Sadece askeri tesislerine saldırırsak, bu, askeri ve sivil halkın duygusal tepkileri arasında bir fark yaratır. Onlara eşit davranmak düşmanımızı birleştirmekten başka bir işe yaramaz.”

“Çok doğru.”

“İnsanların aç kalmaması için gıda depolarına dokunmamak en iyisi olur. Sivilleri hedef alan hiçbir yağmaya da elbette izin vermiyorum. Herkesin bu yönde kesin emirler aldığından emin ol.”

“Emredersiniz, leydim! Halledilecektir.”

“Ancak...” Shabon dilini çıkarıp yaramazca gülümsedi. “Üste depoladıklarından hiç şüphem olmayan silah ve mühimmatı alalım. Mümkünse, yapım aşamasındaki savaş gemilerini ve etkisiz hale getirilmiş olanları da geri çekmek isterim. Ve daha fazlasını inşa etmek için sahip oldukları tüm kaynakları da.”

Kishun bir an boş boş ona baktı, ardından acı acı gülümsedi.

“Oldukça acımasızlaşmışsınız...”

“Bu benim hakkımdaki imajınızı zedeliyor mu?”

“Hayır, aksine çok güvenilir.”

“Heh heh, iyi o zaman. Sanırım Sharan ve Sharon için güzel hatıralarımız olacak.”

“Çocuklara savaş gemisi mi hediye edeceksiniz...?” Kishun bıkkınlıkla omuz silkti.

Çocukları Prenses Sharan ve Prens Sharon, şu anda eski Dokuz Başlı Ejderha Kralı Shana'nın himayesindeydi; İkiz Adalar'ın yönetimi ona emanet edilmişti. Eski hükümdarın sert yüzünün nasıl yumuşadığını ve şefkatli bir dedeye dönüştüğünü gördüklerinde ikisi de acı acı gülümsemişti.

Shabon ellerini çırptı ve dedi ki: “Şimdi, bir korsan filosu gibi davranıp elimizden gelen her şeyi alalım.”

Kraliçe ve iki küçük çocuğun annesi olan Shabon, oldukça güvenilir biri haline gelmişti.

◇ ◇ ◇

Aynı zamanda, Paralı Asker Devleti Zem ve Büyük Kaplan Krallığı'nın doğusundaki liman kenti kaosa sürüklenirken, Lunarian Ortodoks Papalık Devleti'nde de büyük bir kafa karışıklığı yaşanıyordu...

Friedonya Ulusal Savunma Kuvvetleri'nden otuz bin asker sınırlarında belirmişti. İnsanlar dehşet içinde çığlık atıp koşuşturuyor, yakındaki şehir ve kasabalardan tüm yaşam belirtileri siliniyordu. Hepsi Krallık güçlerinden korkmuş, mülteci olarak kutsal Yumuen şehrine yığılmıştı.

Gelen insanlarla dolup taşan Yumuen, sınıra gönderilmek üzere orada bıraktıkları savunucuları yollayamaz hale gelmişti.

Bu kargaşanın kaynağı olan, çoğunlukla Ulusal Kara Savunma Kuvvetleri'nden otuz bin askerden oluşan Friedonya ordusu ise sınırı geçmeye yeltenmiyordu. Ülkeye tek bir büyü oku ya da normal ok bile atmıyorlardı. Sanki "sadece geçiyorlarmış" gibi orada toplanmış, Ortodoks Papalık Devleti'ne güçlerini sergiliyorlardı. Yine de halkı dehşete düşüren –bu kargaşanın asıl kaynağı– bu gücü yöneten generaldi.

Koşarken onun adını haykırıyorlardı.

“J-Julius! Julius burada!”

“Kanlı Prens Julius mu?! H-Hemen kaçmalıyız!”

Sıradan halktan erlere kadar herkes onun geliş haberiyle sarsılmış ve işler çığırından çıkmıştı. Dağda bir ayıyla karşılaşınca paniğe kapılan insanlar gibi her şeyi bırakıp kaçmışlardı.

Yüzünde tarif edilemez bir ifadeyle Julius, Krallık güçlerinin ana kampından bu gelişmeleri izliyordu. Sanki tatsız bir yiyeceği ısırmış gibiydi... ama gözlerinde bir şeye boyun eğmiş gibi uzak bir bakış vardı.

“Ortodoks Papalık Devleti halkı sizden fena halde korkuyor, Sör Julius,” arkasından rahat bir ses duyuldu.

Julius yavaşça arkasına döndüğünde Mio Carmine'i zırhı içinde orada dururken gördü. Ağırlıklı olarak Ulusal Kara Savunma Kuvvetleri'ni kullandıkları için Mio'yu çağırmış ve onu Julius'un ikinci komutanı olarak görevlendirmişlerdi.

Bu arada, emri aldığında o ve nişanlısı Colbert arasında şöyle bir diyalog geçmişti:

“Nihayet, yeniden bir savaşçı olarak hizmet etme fırsatı! Katılmalıyım!”

“Durun, Leydi Mio! Carmine toprakları ne olacak?!”

“Onu size bırakıyorum, Sör Bee, sevgili nişanlım!”

“Nişanlı ne zamandan beri köle anlamına geldi?”

“İnsanların sürekli aşkın kölesi olmaktan bahsettiğini duyarım.”

“Hayır, bu pek de esprili değil, tamam mı!”

Julius, Mio'ya ölü balık gözleriyle baktı.

“Ah, sizsiniz... Leydi Mio.”

“Aman tanrım! Her zamankinden daha da ölü görünüyorsunuz. Ne oldu?”

“Ah, hiçbir şey değil. Sadece, daha az deneyimli olduğum zamanlardan kalma şeylerin yüzüme vurulmasının ne kadar acıttığını fark ediyorum...” Julius içini çekti ve Lunarian Ortodoks Papalık Devleti'ne doğru baktı. “Merhum babamdan Amidonya tahtını devraldıktan sonraydı... Ortodoks Papalık Devleti'nin bana karşı isyana kışkırttığı inananları acımasızca bastırmıştım. Kötü şöhretim Ortodoks Papalık Devleti'ne kadar ulaşmış olmalı.”

“Ah... Bu onların neden bu kadar korktuğunu açıklıyor, evet.” Mio durumu anladığında ellerini birbirine vurdu.

Julius içini çekti. “O zaman tek seçeneğimin bu olduğunu düşünmüştüm ve hala haksız olduğumu sanmıyorum, ama... sonra Tia'nın yüzü gözümün önüne geliyor. Ayaklarımın altında ezdiğim herkesin kanından dolayı üzüldüğünü hayal ediyorum.”

“Belki... Ama onda daha fazlası var, değil mi?” Mio, kasıtlı bir gülümsemeyle Julius'un sırtını sıvazladı. “Tia masum görünse de, aklı başında biridir. Kötü şöhretinizi öğrense bile, bunu kabul etme ve kalbine yakın tutma kapasitesine sahip. Sadece oturup üzülmeyecektir.”

“Leydi Mio... Heh.” Julius sonunda gülümsedi. “Carmine Hanedanı'ndan bir kızın bana böyle şeyler söyleyeceğini hiç düşünmezdim... Geçmişte onlara karşı savaştığımı düşünürsek.”

“Şey, biz askerler iyiyi de kötüyü de kabul etmeliyiz. Babam bana hep böyle derdi. İsyancıları kendi hallerine bıraksaydınız, başka biri zarar görecekti, bu yüzden eylemlerinizin tamamen kötü olduğunu söyleyemeyiz. Ve bakın. Kötü şöhretiniz sayesinde Ortodoks Papalık Devleti'ni savaşmadan karıştırabildik.”

“Benim kötü şöhretim de dahil, elindeki her şeyi kullanarak... Başbakanın aklına ne de olsa bazı pis fikirler geliyor.”