İki Yıl Sonra

İnsanlık Deklarasyonu, Deniz İttifakı ve Fuuga Fraksiyonu üyelerinin, Ruh Kralı'nın Laneti olarak bilinen, Kan Kaynaklı Büyü Yiyen Hata Hastalığı —kısaca Büyü Hata Hastalığı— adlı rahatsızlığın yayılmasını durdurmak için bir araya gelmelerinin üzerinden iki yıl geçmişti.

Landia kıtasında üç büyük güç rekabet etse de, birleşik çabaları tüm kıtada barışla sonuçlandı. İblis Lordu'nun Bölgesi kuzeyde duruyordu ama bu dönemde büyük bir canavar akını yaşanmadı. Hiçbir ülke yağmalanmadı, hiçbiri ilhak edilmedi. Ne kadar geçici görünse de, uyumlu bir çağdı bu.

İblis Lordu'nun Bölgesi'ndeki sessizliğe rağmen, insanlık için tehdidi her zaman mevcuttu. Büyük hırslarıyla Fuuga da dimdik ayakta duruyordu. Büyük dalgaların geleceğine dair bir önsezi olsa da, bu gerçekleşene kadar her ülke bu barış zamanını geleceğe yönelik kendini geliştirerek geçirdi.

İlk olarak, fırtınanın gözünde olmaya mahkum olan Fuuga'nın Büyük Kaplan Krallığı vardı. Bu iki yıl boyunca Fuuga, İblis Lordu'nun Bölgesi'ne doğru aktif olarak bölgesini genişletiyordu. Toprak kazandı, başlangıçta güneye kaçanları geri çağırarak nüfusunu artırdı ve gücünü istikrarlı bir şekilde yükseltti. Bu durum, yüzölçümü bakımından İmparatorluk'a rakip bir devlet ortaya çıkardı.

İblis Lordu'nun Bölgesi'ni özgürleştirmeleri de şöhretlerini istikrarlı bir şekilde artırdı. Bu durum, Fuuga'nın çağın "büyük adamı" konumunu pekiştirdi.

Dış ilişkilerde Fuuga, Ortodoks Papalık Devleti ve Ruh Krallığı ile ilişkilerini güçlendirmiş, onlarla birlikte güç açısından İmparatorluk'u geride bırakmıştı. İç işlerinde ise Krallık ve İmparatorluk'tan tıbbi teknikler öğrenmiş, bürokrat açığını gidermek için çeşitli personel işe alıyordu. Büyük Kaplan Krallığı, Fuuga'nın şöhretini kullanarak statükodan rahatsız olanları, kuzeyde isim yapmak isteyenleri ve kahramanlık hikayesinden ilham alanları bünyesine katabildi. Kıtaya yayılmış maceracılar, özellikle bu çağrıya kulak verip Fuuga'nın ülkesine katılmaya meyilliydi.

“Bu kadar çok bölgeyi özgürleştirmesi sayesinde, bolca iş var. Maceracılar ülkeden ülkeye dolaşır, hiçbirine gerçek bir bağlılık duymazlar. Ancak kuzeydeki bu genişleme, romantizm duygumuza gerçekten hitap ediyor. Duyduğuma göre, diğer ülkelerdeki maceracıların hepsi oraya yönelmiş,” diye açıkladı maceracı Juno, kraliçelerin de bulunduğu geç saatteki bir çay partisinde.

Maceracılar zindanları keşfetmediklerinde, kaldıkları kasabalarda adeta her işe koşan kişilerdi. Bu yüzden, fırsatlarla dolu bir sınır bölgesi olan kuzey, onlara gerçekten cazip geliyordu.

“Siz kendiniz kuzeye gitmiyor musunuz?” diye sordum.

Juno gülümsedi ve başını salladı. “Hayır, maceracılar bu ülkede yeterince iyi bir yaşam sürdürebiliyor. Ve eğer bırakmak istersek, okula gidip başka bir iş kolunda eğitim alabiliriz. Kölelerin yaşamlarını iyileştirmeye yönelik tüm politikalar, toplumun en altında yer alma eğiliminde olan bizim gibi insanları desteklemeye de yaradı. Krallık'ta çalışan ve kuzeye gitme zahmetine katlanmak isteyen herhangi bir maceracı, ya hırslıdır ya da bir aptaldır.”

Bunu söyledikten sonra Juno, çayının geri kalanını bitirdi, ardından biraz daha ciddi bir ifade takındı.

“Ama öte yandan... Bu tür muameleye dayanamayanlar, küçümsenmek istemeyenler kuzeye çekilecektir, değil mi? Sefil varoluşlarında işleri tersine çevirecek bir altüst oluş arıyorlar. Kaybedecek hiçbir şeyi olmayanlar için her şeyi riske atmak kolaydır.”

Bu sözler karşısında irkildim. Zaten büyük hırsları olan bir adamın etrafında daha hırslı insanlar toplanıyordu demekti bu. Fuuga'nın çektiği türden insanlarla bürokrat açığını tamamen gidermesi zor olabilir, ancak bu durum başa çıkması daha da zor olacak bir grup yaratıyordu.

Sırada Maria'nın Gran Chaos İmparatorluğu vardı. İnsanlık Deklarasyonu'nun büyüklüğü küçülmüş, Fuuga dünyanın dikkatini çalmış olsa da Maria, hala İmparatorluğun Azizesi olarak kalabiliyordu. Fuuga'nın bölgesini genişletmesinin aksine, Maria gözlerini iç meselelere odaklamıştı.

Yetenekli personel işe almış, eski sistemleri kademeli olarak reforme ediyordu. Ülkesinin eksik olduğu yeni bilim ve teknolojiler varsa, başka uluslardan öğrenmekten çekinmiyordu. Bizden tıp, Cumhuriyet ve Takımada Birliği'nden ise başka teknolojiler öğrenmişti. Ayrıca, Cumhuriyet ve Takımada Birliği aynısını yapmadan bile önce, adı dışında köleliği kaldırmada bizimle aynı hızı yakalamıştı. Artık Krallık'ınkiyle aynı seviyede bir sosyal güvenlik ağına sahiplerdi. Bu durum, halkın onu daha da fazla desteklemesini sağladı ve yakın zamanda İmparatorluğun Azizesi olmaktan vazgeçeceğine dair hiçbir işaret yoktu.

Bu arada, soylu sınıfı ve şövalye sınıfı arasında, Fuuga'nın dünyanın dikkatini onlardan çaldığını kabul edemeyenler vardı. Maria'ya düzenli olarak İblis Lordu'nun Bölgesi'ne bir kuvvet göndermesi için baskı yapıyorlardı. Ancak Maria, iç meselelere odaklanmayı bırakmayı reddediyordu, bu yüzden giderek daha fazla hoşnutsuzlaşıyorlardı.

Bu konuda Maria, bir yayın konferansında bana şunları söylemişti...

“Bunu daha önce de söyledim, ama ülkemiz daha da büyürse, yeterince ilgilenemeyeceğimiz daha fazla yerle sonuçlanır. Dış görünüşe takılırsak, gerçekten önemli olanı gözden kaçırırız.”

Yorgunluğu neredeyse elle tutulur gibiydi.

Şimdi de Deniz İttifakı'ndaki müttefiklerimizden bahsedelim. İlk olarak, Kuu ve Turgis Cumhuriyeti.

Eve döndükten kısa bir süre sonra Kuu, babasının yerine Cumhuriyet Başkanı oldu ve nişanlısı, demirci Taru'nun yardımıyla teknolojilerini reforme etmeye girişti. Krallık ve İmparatorluk ile birlikte geliştirdikleri döner mekanizmayla Cumhuriyet, dağlardan tüneller kazmak için matkaplar kullanarak yoğun bir şekilde çalışıyordu. Bu, kar nedeniyle kapanan ulaşım ağlarını destekleyecekti. Yani, kışın şehirler arası seyahat, yünlü mamuta benzeyen bir canavar olan numoth gerektirse de, onsuz mümkün olacaktı. Bu tüneller aynı zamanda diğer uluslarla ticaret yapmalarına olanak tanıyacak, sürekli tedarik sıkıntılarını çözecekti.

Benim tavsiyemi —ya da daha doğrusu dikkatsiz bir dil sürçmesini— dinlemişti ve Noblebeppu'daki kaplıcaların yakınında bir kayak merkezi için bir teleferik inşa etmişti. Bunu ciddi ciddi döviz getirmek için kullanmaya çalışıyor gibi görünüyordu. Bize davetiyeler bile gönderilmişti. Kuu eksantrik zevkleri olan bir adamdı, bu yüzden dahi teknisyeni Taru'dan çeşitli “iyileştirmeler” yapmasını istemiş, ülkesini zaten olduğundan daha tuhaf bir şeye dönüştürüyordu.

Kuu'dan bahsetmişken, Taru ve eski hizmetçisi Leporina ile yakında evlenmesi bekleniyordu. Onu tanıdığımdan, eve döner dönmez evleneceklerini düşünmüştüm ama reformlarla o kadar meşgul oldu ki, görünüşe göre ertelenmişti. Kayak merkezine davetiye bir düğün davetiyesiyle birlikte gelmişti. Bu, oradayken kayak yapmamızı istediği anlamına mı geliyor?

Ailece gidebilmemiz için ayarlamalar yapıyordum.

Ve diğer müttefikimiz, Dokuz Başlı Ejderha Takımada Birliği var.

Son iki yılda Shabon, adalardaki gücü merkezileştirdi ve ülkenin adını Dokuz Başlı Ejderha Takımada Krallığı olarak değiştirdi. (Basitlik adına “Takımada Krallığı” olarak kısaltılmıştır.)

Babası, eski kral Shana'nın ve kraliyet danışmanı Kishun'un yardımıyla, takımadaların hükümdarı Dokuz Başlı Ejderha Kraliçesi olarak konumunu sağlamlaştırdı.

Shabon, Krallık ve Cumhuriyet ile bir beceri ve teknoloji değişim anlaşması imzalamış, kıtanın ana karasından gelen bilgilerle ülkesini güçlendiriyordu. Özellikle, bireysel adaların deniz kuvvetlerini Kraliçe Filosu olarak bilinen tek bir kuvvette birleştirmişti. Ooyamizuchi gibi başka devasa bir yaratık ortaya çıksa bile, bir yanıtı koordine edememe sorununa takılmazlardı. Filo aynı zamanda adalar arası seyahati her zamankinden daha kolay hale getirdi ve bizle Cumhuriyet ile iş birliği yaparak döviz kazandılar.

Bu süre zarfında Shabon, Kishun ile evlenmiş ve bir erkek bir kız çocuk dünyaya getirmişti. Belki de adalı isimleri tek kelime olarak söylenme eğiliminde olduğu için, evlendiklerinde ikisi de soyadlarını değiştirmemişti.

Daha önceki sözümüze göre, ilk çocuğu Prenses Sharan, en büyük oğlum Cian'ın nişanlısı olacaktı. Shabon ve Kishun, birbirlerini tanımaları için bir kez ziyaret etmişlerdi ama rahat tavırlı Cian ona sadece belirsizce bakmıştı. Prenses Sharan ile daha çok ilgilenen aslında Kazuha'ydı. Belki de görümcesiyle iyi anlaşır.

Sırada, Deniz İttifakı'na ait olmasa da bizimle ilişkileri olan Nothung Ejderha Şövalye Krallığı'ndan bahsedelim.

Ejderha Şövalye Kraliçesi olduktan ve babasından tahtı devraldıktan sonra Kraliçe Sill Munto, ejderha şövalyelerini bir kurye hizmeti olarak işletiyordu —bu, iki yıl önce başlamıştı. Toprakları Fuuga Fraksiyonu tarafından çevrili olduğu için Ejderha Şövalye Krallığı şimdilik onlarla ticaret yapıyordu. Daha doğrusu, Fuuga henüz onları ablukaya almaya karar vermemişti. Ancak teslimat yaparken Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'nden hava sahalarından geçiş izni almışlar ve güneydeki tüm ulusların üzerinde uçuyorlardı.

Ejderhalarla yaptıkları anlaşma, diğer ülkelerin onlara malzeme ve VIP taşımacılığı konusunda güvenmesini sağladı. Bu durum, Deniz İttifakı ve İnsanlık Deklarasyonu uluslarının hizmetlerini kullanmasıyla sonuçlandı. Bizim durumumuzda, İmparatorluk'taki elçimiz Piltory, kısa süreli ev ziyaretleri için onları kullanıyordu. İmparatorluk'un bize gönderdiği elçi Trill ise Jeanne'in onu eve geri çağırması (ders vermek için) üzerine onları kullanıyordu.

Hazineleri, sadece şövalye olarak faaliyet gösterdikleri zamankinden daha doluydu şimdi.

Son olarak, ülkem Friedonia Krallığı'ndan bahsedelim.

Bu iki yıl içinde ticaret, teknolojik gelişim ve askeri hazırlıklarda istikrarlı ilerleme kaydettik. Genia, Merula ve Trill'den oluşan üst düzey bilim insanı ekibi, Büyü Hata Hastalığı'nı incelerken keşfettiğimiz magicium'un nano makineler olduğu teorisine odaklanmıştı.

Bu durum, matkap için güç kaynağı olan lanet cevherinin, şarj etme yeteneği dışındaki tüm işlevlerini kaybetmiş nano makinelerden oluştuğu teorisine yol açtı. Bu fikri temel alarak, lanet cevherini bir büyü gücü depo tankı olarak anlayışımız derinleşti ve bunu çeşitli farklı uygulamalarda kullanabildik.

Bu arada, ilk uygulamalardan biri gaz veya yağa ihtiyaç duymayan bir çakmaktı. Ateş büyücüleri kolaylıkla kıvılcım yaratabilirdi, ancak bu çakmak, her türden büyücünün büyü gücünü lanet cevherinde depolayabiliyordu. İçine oyulmuş formülü kullanarak, depolanan gücü ateş büyü gücüne dönüştürüp bir kıvılcım yaratabiliyordu.

Açıkçası, bu çakmağın pratik bir uygulaması yoktu. Bir tane inşa etmek küçük bir muhrip kadar pahalıya mal olurdu ve standart bir gazlı çakmaktan daha kullanışlı değildi. Ateş büyüsü kullanabilen kimsenin de buna ihtiyacı yoktu. Pratik olmasa da, büyü gücünü depolama ve dönüştürme yeteneği geniş bir uygulama yelpazesine sahipti ve bunlardan ne çıkacağını merakla bekliyorduk.

Askeri hazırlıklara gelince, ada gemimiz Hiryuu'ya iki tane daha, Souryuu ve Unryuu katılarak bize üç gemilik bir filo kazandırdı.

Tomoe'nin yeteneğini kullanarak, ejderhaların eğitilebileceği bir ortam kurmuş ve aynı zamanda hava kuvvetlerimizi genişletmiştik. Bu, artık çoklu bölgelerde aynı anda denizaşırı hava kuvvetleri konuşlandırabileceğimiz anlamına geliyordu. Diğer bir deyişle, denizden üç farklı noktadan eş zamanlı olarak bombardıman saldırıları başlatabilirdik. Bu, diğer uluslar için oldukça büyük bir tehditti. Ancak bunu anlayanlar neredeyse tüm müttefiklerimizdi. Fuuga'nın grubu karaya odaklanmıştı, bu yüzden deniz gücünün önemini kavramaları ve tehdidini tanımaları zordu.

Şimdi kişisel konulara geçelim. Bu iki yıl içinde ailemize bir üye daha katıldı.

Juna ikinci çocuğunu, Kaito adını verdiğimiz bir erkek çocuğu dünyaya getirdi. Bu ismi, "kai" kelimesinin "deniz" anlamına gelmesi ve Juna'nın denizle derin bir bağı olması nedeniyle seçmiştik. Başka da pek bir şey değişmemişti. Ben ve eşlerim yirmili yaşlarımızın üzerindeydik, bazılarının yaşları hala açıklanmamış olsa da, bu yüzden birkaç yıl hiçbirimizin görünüşünü pek değiştirmemişti.

Ancak iki yılda görünüşü çok değişenler de vardı.

Kıta Takvimi'ne göre 1552. yılın 4. ayı.

Tomoe, Ichiha ve Yuriga Kraliyet Akademisi'nden mezun oldu.

***

Baharın güneşinin pencerelerden süzülüp sırtımı ısıttığı bir gün...

Yeni mezunlar Tomoe, Ichiha ve Yuriga, hükümet işleri ofisindeki masamın önünde duruyorlardı. Hepsi ergenlik çağındaydı ve artık onlara çocuk gibi davranamayacağım kadar büyümüşlerdi, yine de genç görünüyorlardı.

Benim iki yanımda duran Liscia ve Hakuya da üçlüye gülümsüyordu.

“Öhöm... Tomoe, Ichiha, Yuriga. Mezuniyetinizi kutlarım.”

“Teşekkür ederim, Ağabey,” diye yanıtladı Tomoe gülümseyerek.

Tomoe on beş yaşındaydı, bu yıl on altıya girecekti. Roroa'yla ilk tanıştığım zamanki yaşına gelmişti; Tomoe uzamış, figürü daha kadınsı bir hal alıyordu. Saçlarını da biraz uzatıyordu.

Derslerinin yanı sıra, Tomoe Juna'dan görgü kuralları ve kendini nasıl güzelleştireceği konusunda dersler alıyordu. Bu sayede, sadece orada dururken bile insanları büyüleyebilecek bir güzelliğe sahipti.

Bunu söylememem gerek ama ablası Liscia'dan çok daha fazla bir prensese benziyor.

“Sanırım sana artık 'küçük' Tomoe diyemeyiz...”

“Heh heh. Bana istediğin gibi seslenebilirsin, Ağabey.”

“O gülüş... Tıpkı Juna'nınki gibi. Baştan çıkarıcı... diyebilirim sanırım,” dedi Liscia içini çekerek.