Yükselen Bir Ülke: Giriş

Parnam'ın büyük kütüphanesi, Friedonia Krallığı'ndaki en geniş kitap koleksiyonuna sahipti. Bu dünyada zaten matbaa vardı ve kitap dağıtımı da yapılıyordu, ancak düşük okuryazarlık oranı yüzünden kütüphane kurma aşamasına hiç geçilememişti. Yine de Souma'nın tahta çıkışından bu yana eğitime verilen önemin artmasıyla, her on kişiden altısı artık okuryazardı ve kütüphanelere talep zaten oluşmuştu.

“Kitaplar, insanlığın bilgisinin kristalleşmiş halidir. Çeşitliliği ne kadar çok olursa olsun, asla yeterli değildir.”

Bunu söyleyen Souma, ülke genelinden ve ilişkide oldukları yabancı ülkelerden edinebildiği tüm kitapları satın aldı veya ödünç aldı, ardından da kopyalarının yapılmasını emretti. Geldiği dünyada, İskenderiye Kütüphanesi'nin bir efsanesi vardı; şehri ziyaret eden her gezginin yabancı kitaplarını alıp, kopyaladıktan sonra kopyayı iade ettiği söylenirdi. Souma elbette bu kadar kötü niyetli bir şey yapmıyordu. O, asıllarını iade ediyordu, doğru olan da buydu.

Toplanan kitaplar akademik veya teknik konularla sınırlı değildi; efsaneler, çocuk masalları ve hatta belirsiz, absürt bilgilerle dolu tuhaf metinler de vardı. Bunların hepsi kütüphaneciler ve araştırmacılar tarafından kopyalanarak büyük kütüphanede saklanıyordu. (Büyülü metinler ise, ele alınmalarının zorluğu nedeniyle, bunun yerine uzmanlaşmış bir analiz departmanına gönderiliyordu.)

Souma'nın hiçbir bilgiyi veya teknolojiyi ihmal etmeme politikası burada da kendini gösteriyordu. Son yıllarda kütüphaneci ve araştırmacı sıkıntısı yaşanıyordu; Kraliyet Akademisi ve Ginger'ın Meslek Okulu mezunlarından alım yapılmasına rağmen, yapılacak işlerde bir azalma olmamıştı. Bu, tanınmış kitap kurdu, Kara Cübbeli Başbakan Hakuya'nın yapmayı tercih edeceği türden bir işti. Ve o, boş zamanlarında sık sık yardım etse de, onunki gibi meraklı zevklere sahip pek fazla kişi yoktu.

Ancak geçen yıl, bu kütüphaneye eşsiz yeteneklere sahip bir kadın gelmişti. Bu, Ichiha'nın ablası, Chima Hanedanı'nın üçüncü kızı Sami'ydi. Doğu Ulusları Birliği'nin siyasi mücadelelerinde evlatlık babasını kaybetmiş olan, duygusal olarak yaralı Sami, bu ülke tarafından himaye edilmişti. Kendisi mükemmel bir büyücü ve hevesli bir okuyucuydu; öyle ki, gençken sık sık kız kardeşi Yomi ile kitap paylaşırdı. Ancak büyüdükçe Yomi çok çeşitli bilgilere yönelirken, Sami muhasebe, matematik ve bilimlere odaklanmıştı.

Ichiha'dan bunu duyduğunda Souma, “Kalede tıkılı kalmak yerine, Sami'nin kitaplarla çevrili olursa kendini daha iyi oyalayacağından eminim,” dedi ve onu büyük kütüphanede kütüphaneci olarak seçti.

O, mükemmel bir seçim olduğunu kanıtladı.

Sami, kendisine emanet edilen kitapları düzenlemede büyük bir yetenek sergiledi ve ara sıra aralarına karışan büyülü metinleri ele almada da mükemmeldi. Bu durum onu hızla kütüphaneci ekibinin merkezi figürü haline getirdi. Sami'ye gelince, sessiz bir kütüphanede kitaplarla çevrili olmak onu rahatlatmaya yardımcı oldu, bu yüzden görevlerinde çok çalıştı. Yaralarının iyileşmesi biraz zaman alacaktı ama giderek daha sık gülümseyebildiği görülüyordu.

— Kıta Takvimi’ne göre 1550 yılının 1. ayının ortaları —

O gün de Sami, kitap raflarını düzenliyordu. Boyunun neredeyse iki katı yüksekliğindeki bir rafın önüne bir merdiven yerleştirilmişti ve o da merdivende oturmuş, altındaki kişiyle konuşuyordu.

“Ichiha, o Amidonya fabel antolojisinin ciltlerini sırasıyla bana uzat.”

“Tamam.” Ichiha, Sami'nin istediği ciltleri bulmak için yerdeki kitap yığınının arasında arama yaptı. “Buyurun, abla.”

“Teşekkürler.” Sami, kitapları boşluklara yerleştirdi.

Ciltleri Sami'ye uzatırken Ichiha, ona profilden bakıyordu. Sami'nin, ikiz ablası Yomi'ninkinin ters tarafına bağlanmış yandan at kuyruğu sallanıyordu. İfadesi huzurluydu.

Chima Düklüğü'ndeki zamanında Ichiha, kas yığını ağabeyleri Nata ve Gauche tarafından yeteneksiz olduğu için eziyet görmüştü. Sami ve Yomi o ağabeylerden nefret edip onlardan uzak durdukları için, Ichiha'nın ablalarıyla pek teması olmamıştı.

Abla Sami iyi olacak mıydı...?

Zaten duygularını belli eden biri olmadığı için Ichiha, Sami'nin şu an ne hissedebileceğini anlayamıyordu. O kadar derin düşünüyordu ki elleri hareket etmeyi bırakmıştı.

“Ichiha?” Sami, Ichiha'ya şüpheyle baktı.

“Ah, pardon.” Ichiha aceleyle bir sonraki kitabı uzattı. Sami kitabı alıp kucağına koydu.

“Benim için mi endişeleniyorsun?”

“Ah! Şey... Evet...” Ichiha, saklamaya çalışmaktan vazgeçerek yanıtladı. Sami hafifçe gülümsedi.

“Çok naziksin, Ichiha.”

“Yani, ne de olsa biz aileyiz.”

“Aile mi... ha? Aynı anne babadan gelmemize rağmen hepimizin ne kadar farklı çıktığı şaşırtıcı.”

Yüzüne bir gölge düştü, muhtemelen en büyük ağabeyleri Hashim'i hatırlamıştı. Ichiha ne diyeceğini bilemedi ama Sami, içinde kabaran duyguları kovmak istercesine başını salladı.

“Hey, Ichiha. Bu ülkede yaşamayı seviyor musun?”

“Ha?”

“Bu ülke tek kelimeyle harika. Huzurlu ve kaledeki herkes çok neşeli. Bana bile nazik davranıyor, iyiliğimi düşünüyorlar. Özellikle sen. Duygularım için endişelendiğin için sürekli yardıma geliyorsun... değil mi?”

Sami haklıydı. Ichiha'nın ona yardım etmesinin nedeni, Souma ve Hakuya'nın Sami'nin yalnız kalmaması için yanında birinin olmasının daha iyi olacağını söylemeleriydi. Sami gibi zeki bir kadın olduğu için, bunu fark etmişti.

“Siz zaten Souma Bey'e hizmet ediyor musunuz?”

“E-Evet. Henüz sadece bir öğrenciyim ama beni hizmetkarı olarak kabul etti.”

“Anlıyorum... O zaman kuzeye geri dönmeyeceksin.” Sami buna hafifçe gülümsedi. “Evet. Böylesi en iyisi. Kuzeye dönsen, sadece kullanılırdın.”

“Kullanılırdın mı...?”

“Souma Bey'in Fuuga Haan'a Canavar Ansiklopedisi'ni gönderdiğini biliyorsun, değil mi? Doğu Ulusları Birliği'nin yöneticileri, yazarın sen olduğunu öğrendiklerinde hepsi büyük bir hayal kırıklığına uğradılar. Ben de dahil olmak üzere hiç kimse, bilgilerinin bu kadar değerli olacağını düşünmemişti.”

Sami merdivende kayarak yanındaki boş yeri patpatladı. Bu, açıkça “Yanıma otur,” demekti. Ichiha davetini kabul etti ve Sami kolunu onun omzuna atıp başını şefkatle okşadı.

“Eminim geri dönsen, seni kollarını açarak karşılarlardı. Önceden sana karşı takındıkları küçümseyici tavrı tamamen unutup sürekli seni överlerdi. Kızların da gözdesi olurdun. Evlilik tekliflerine boğulacağına eminim. Ama... senin bakış açından, her şey biraz geç kalmış olurdu, değil mi?”

“Evet, öyle olurdu...” Ichiha derin bir iç çekti. “Beni olduğum gibi tanıyanlar arasında yaşadığım bu ülkeyi seviyorum. Chima Düklüğü zaten yok oldu, bu yüzden geri dönmek için hiçbir nedenim yok.”

“Güzel. Artık insanların bilgilerinin ne kadar değerli olduğunu bildiğine göre, Hashim Chima'nın seni rahat bırakacağını sanmıyorum. Souma Bey'in koruması altında daha güvende olursun.”

Sami, ağabeylerinden "Ağabey Hashim" diye değil, tam adıyla, "Hashim Chima" diye bahsetmeye devam ediyordu. Ichiha bunun kasıtlı olduğunu hissetti.

Hıncı ne kadar derine iniyordu? Açıkça, evlatlık babasının cinayetini planlayan Hashim'i kapsıyordu ama planı uygulayan Fuuga'ya da uzanıyor muydu? Fuuga'nın eşi Mutsumi'ye ne demeliydi? Ya Fuuga'nın tarafına katılan ikiz ablası Yomi'ye? Ona ne kadar kin besliyordu?

“Abla. Bir arkadaşım... Şey...”

“Biliyorum. Fuuga Haan'ın kız kardeşi, değil mi?”

“Ah—”

Ichiha kelimelerini dikkatli seçmeye çalışıyordu ama Sami ne olduğunu anlamıştı.

“Kalede mi yaşıyor? Henüz onunla karşılaşmadım ama.”

“Fuuga Bey'e kin mi besliyorsun, Abla Sami...?”

“Sanırım... Hayır diyemem,” dedi Sami başını sallamadan önce. “Ama asıl affedemediğim kişi Hashim Chima. Kendisine verilen planı uygulayan Fuuga Haan'ı bir kenara bırakırsak, beni kurtarmaya çalışan Abla Mutsumi'ye kin beslemiyorum. Ve Fuuga Haan'ın sadece kız kardeşi olan Yuriga'ya gelince... Onunla hiçbir sorunum yok. Hatta...”

“Hatta...?” diye tekrarladı Ichiha.

Sami, kendini küçümseyen bir gülüş attı. “Ağabeyinin keyfine göre oradan oraya savrulması yüzünden, onunla bir tür yakınlık hissediyorum.”

“Şey...” Ichiha buna nasıl yanıt vereceğini bilemedi.

Kelimeleri bulmakta zorlanırken Sami ona, “Eğer arkadaşın olduğunu söylüyorsan, ona göz kulak ol. Deniz İttifakı'nın merkezi ülkesine emanet edilmiş bir yöneticinin kız kardeşi olarak, o kolayca kullanılabilecek bir piyon. Rehin olarak gardlarını düşürmelerine yardımcı olabilir ve onu terk ederek sana tuzak kurabilirler. Hashim Chima'nın onu kullanmayacağını düşünmek zor.”

“A-anladım.”

Hashim'in böyle bir plan önereceği kesinlikle doğruydu. Soru şuydu: Fuuga bunu kullanır mıydı... ve bu muhtemelen duruma bağlıydı. Normal şartlar altında Fuuga o kadar kalpsiz değildi. Aslında, ailesine karşı oldukça şefkatliydi. Ancak çağın önde gelen figürü olarak, Yuriga'yı bir kenara atacağı bir zamanın gelmesi de imkansız değildi.

Sami, Ichiha'yı kendine doğru çekti, başını onun başına yasladı. “Herkes kan bağını önemsemez. Bunu aklında tutmaya çalış.”

Ichiha sessizce başını salladı.

Konuşmalarını sessizce dinleyen üçüncü bir kişi daha vardı ama o kişi sanki kaçıyormuş gibi ayrıldı.

---

Tak tak.

Hakuya ile her gün olduğu gibi hükümet işleri ofisinde evraklarla boğuşurken, kapı çalındı. Öğleden sonra molamız için henüz biraz erkendi ama biri beni çağırmaya gelmiş olmalıydı.

“Gel,” diye seslendim kapıya.

“Affedersiniz...” diye yanıtladı Yuriga içeri girerken. Nedense huzursuz görünüyordu.

“Ne oldu, Yuriga?”

“Siz ve Hakuya Bey ile konuşmam gereken bir şey vardı... Ah! Eğer işle meşgulseniz, sonra gelebilirim...” Yuriga garip ve kararsız görünüyordu.

Başkaları varken konuşmak zor mu oluyor? Hmm... Zaten yakında ara verecektik, o yüzden sorun yok.

Yüksek sesle boğazımı temizleyerek, "Sanırım öğleden sonraki molamızı bugün erken alacağız. Hakuya hariç herkes çıkabilir," dedim.

"Emredersiniz efendim!"

Odada çalışan diğer tüm bürokratlar, önerim üzerine eğilerek odadan ayrıldı. Hakuya, Yuriga ve ben baş başa kalınca (kapının dışında muhafızlar olsa da), Yuriga'ya tekrar yöneldim.

***

"Peki, ne konuşmak istemiştin?"

"Şey... Kütüphanede Ichiha ile Sami'nin konuştuğunu duydum da..."

"Oh..."

Ichiha'nın kıdemli kız kardeşi Sami, Doğu Ulusları Birliği'nden bir mülteci olarak kalede kalıyordu. Ichiha'nın anlattığına göre, Sami muhasebe konusunda yetenekli bir büyücüydü, bu yüzden onu Roroa'nın emrinde çalıştırmak istemiştim. Ancak bir misafir olduğu, bir hizmetkâr olmadığı için bunu yapamazdım. Eğer ileride bu ülkeye hizmetlerini gönüllü olarak sunmaya istekli görünseydi, onu Maliye Bakanlığı'na tavsiye ederdim, ama henüz çok erkendi. Yaralar henüz iyileşmemişti.

Yine de, günlerini boş boş geçirmek moral bozucu olurdu. Ne de olsa, endişelenmek için bolca zamanı olurdu.

Ichiha ve Hakuya ile konuştuktan sonra, çok fazla düşünmek zorunda kalmaması için ona bir uğraş vermenin en iyisi olduğuna karar verdim. Ichiha'dan Sami'nin okumayı sevdiğini duymuştum, bu yüzden ona büyük kütüphanede kütüphaneci olarak bir iş vermeyi denedim. Bu biraz işe yaramış gibiydi, zira sessizlik içinde çalışıyor, boş zamanlarında okuyordu. Sanki acı veren anılarını kapatmaya çalışır gibi...

Ichiha da yalnız hissetmemesi için sık sık yardıma gidiyordu. Yuriga'nın denk geldiği şey de bu olmalıydı. Yuriga'ya gelince, Sami'nin evlatlık babasını öldüren adamın küçük kız kardeşiydi, bu yüzden dinlemeye dayanamıyordu.

***

Yüzümde sakin bir ifadeyle Yuriga'ya dedim: "Şimdilik... onu kışkırtmamayı tercih ederim. Bunun kısıtlayıcı gelebileceğini biliyorum, ama şimdilik kütüphaneden uzak durabilir misin?"

"O kadarını biliyorum...!" dedi Yuriga, gözlerini kaçırarak.

Hakuya ve ben anlık bir bakış alışverişinde bulunduk, ardından teselli edici bir tonla dedim: "Çok fazla endişelenmene gerek yok. Ichiha'nın bana anlattığına göre, öfkesi Fuuga'dan çok, büyük abileri Hashim'e yönelmiş gibi görünüyor. Onu kışkırtacak garip bir şey yapmadığın sürece, sana kin beslemeyecektir."

"Öyle bir şey yapmam... Yapmayacağım, ama..."

Yuriga'nın giderek daha da çöktüğünü gören Hakuya, içini çekti.

"Görünüşe göre duymak istediği bu değildi."

"Ha?!"

"Ha? Ne demek istiyorsun?" diye sordum, Hakuya omuz silkti.

"Bayan Yuriga daha çok Fuuga Bey hakkında soru sormakla ilgiliydi."

"Fuuga hakkında, öyle mi?"

***

"Son zamanlarda Bayan Yuriga'ya ders verirken, onun ara sıra Fuuga'dan farklı bir bakış açısı benimsediğini görüyorum. Sanırım..."

"Yeter, Hakuya Bey..." Yuriga, Hakuya'nın sözünü kesmek için elini kaldırdı. "Gerisini ben söylerim."

Yüzünü kaldırıp doğrudan gözlerimin içine baktı Yuriga.

"Doğu Ulusları Birliği'ni birleştirmek için, abimin Bayan Sami'nin evlatlık babasını aldatması ve öldürmesi gerekli miydi...? Bir kral olarak, bu konudaki fikrinizi duymak istedim."

"Yani, aldatma ve cinayet haklı mıydı demek istiyorsun?"

Yuriga'nın gözlerindeki bakış tamamen odaklanmıştı. Teşvik ya da klişeler aramıyordu... Ciddi bir cevap gerektiren ciddi bir soruydu. Ben de ona yanıt verdim.

"Bilmiyorum."

"Ha?! Ben ciddiyim ama...!"

"Ben de ciddiyim. Doğru seçimin ne olduğundan emin olmanın bir yolu yok. Eğer taraf tutmayacaksam, verebileceğim tek cevap bu." Ne de olsa, olayları iyi ve kötü diye keskin çizgilerle ayırmak nadirdi. "Sami olsaydım, Fuuga'nın yaptığının kötü olduğunu düşünürdüm. Bu yüzden ona kin beslemesi gayet doğal. Ama eğer ona boyun eğmeyen yöneticileri olan tüm o ülkeleri ilhak etmek için bir savaş başlatsaydı, çok daha fazla can kaybedilirdi. Her iki tarafta da."

Yuriga sessiz kaldı, ben de devam ettim.

"Eğer Fuuga, Sami'nin ülkesini işgal etseydi ve Sami'nin evlatlık babası bir savaştan sonra teslim olup bağışlansaydı bile, insanlar yine de feda edilmiş olurdu. Eğer biri ya da birileri başkaları yaşasın diye ölüyorsa... Hangi yolun doğru olduğunu kesin olarak söylemenin bir yolu yok. Belki de Fuuga'nın eylemleri, feda edilen insan sayısını en aza indirdiği için sonraki nesiller tarafından övülecektir."

Ne de olsa, sonraki nesiller olaylara ancak geriye dönük olarak bakabilir. Sadece şu kadar insanın öldüğünü ya da bu kadar insanın ölmediğini görebilirler. Özellikle de olaylara tarafsız bir bakış açısıyla bakmaya çalıştıklarında...

"Ayrıca, ben de benzer bir şey yaptım. Taş atmaya hakkım yok."

"Ha? Yaptınız mı?" Yuriga'nın gözleri büyüdü. Oldukça şaşırmış görünüyordu.

"Öyle biri gibi görünmüyor muyum?"

"Evet... Öyle bir hırsınız varmış gibi durmuyorsunuz."

"Ha ha ha... Ne de olsa bu konuda haklı. Değil mi?" diye Hakuya'ya sordum, o da başını salladı.

"Siyasi bir rejimi istikrara kavuşturmak için, istemesek de kan dökülmesi gereken zamanlar olur," dedi Hakuya. "Bu, gelecekteki çekişme kaynaklarını kökünden kazımak içindir."

"Ama eğer aşırıya kaçarsanız, kin beslenmesine neden olursunuz ve oldukça çabuk kötü bir sona ulaşırsınız. Ancak bunu, makul sınırlar içinde yapmak zorundasınız. Bir yöneticinin üstlendiği görev budur. Buraya kadar gelmek için pek çok insana kan ve gözyaşı döktürdüm ve eminim ki bu yüzden bana kin besleyenler vardır... Hatta şimdi bile, bazen kâbuslar görüyorum."

"Oh...? Öyle mi?" diye sordu Hakuya, şaşkınlıkla bakarak. Çarpık bir gülümsemeyle başımı salladım.

"Ara sıra, Gaius VIII'in mezarından kalkıp beni öldürmeye geldiği rüyalar görüyorum."

Ona duyduğum korku anılarıma kazınmış olmalıydı. Adamın kendisi gerçekte ne hissederse hissetsin, rüyalarımda en çok korktuğum şeyi yapıyordu. Kâbuslar bize görmek istemediğimiz şeyleri gösterir. Tam olarak Kelebek Rüyası değil, ama... Bazen gördüğüm şeyin gerçek olup olmadığını merak ediyorum.

Böyle bir rüyadan uyandığım gecelerde, kendimi sakinleştirmek için yanımda uyuyan eşimin koynuna gömerim yüzümü. Onlar her zaman anlar ve başımı okşarlar, ama... Dur bir dakika, tüm bu utanç verici şeyleri neden anlatıp duruyorum ki?

***

"Şey, neyse, Fuuga'nın yaptığının doğru mu yanlış mı olduğunu söyleyemem. Sadece aldığı kararın sonuçlarına bakabiliriz."

"Doğru..."

"Aradığın cevabı veremediğim için üzgünüm."

Yuriga çok sessizleşti. Eminim ki Fuuga'nın yanlış yapmadığını, ya da belki de yaptığını söylememi umuyordu.

Eğer yanlış yapmadığını söyleseydim, Sami'nin yanlış yönlendirilmiş kinine karşı suçluluk duymak zorunda kalmazdı. Eğer yaptığını söyleseydim, Sami'ye sempati duyabilir ve onun duygularına karşı düşünceli olabilirdi. Her iki durumda da Yuriga, Fuuga'nın eylemlerinin doğruluğuyla ya da yanlışlığıyla boğuşmak zorunda kalmaz ve rahatlardı. Ama ne Hakuya ne de ben ona kolay bir cevap verecektik.

Bu, ergenlik çağındaki bir kız için sert olabilirdi, ama sonunda ulusal çapta önemli bir figür olacaktı. Çözümsüz sorunlarla yüzleşmek, öğrenmesi gereken bir şeydi.

Yuriga içini çekti. "Göründüğünüzden daha sertsiniz. İkiniz de."

"Ha ha ha. Şikayetlerini dinlemekten her zaman mutluluk duyarız."

Hakuya sözlerine ekledi: "Müsaadenizle ekleyeyim Bayan Yuriga, okulda güvenilir arkadaşlarınız var, bu yüzden her şeyi kendi başınıza içselleştirmek yerine onlarla konuşsanız iyi edersiniz. Elbette, benimle de her zaman konuşabilirsiniz."

"Evet... Öyle yapacağım."

Yuriga, söylediklerimize hafifçe gülümsedi.

---