The Right Person for the Right Job

BAŞLIK: Herkes Kendi Görevine

İşler, Hakuya ve diğerlerine batı kıyısındaki liman şehrine gitmelerini emrettiğim zamana geri dönüyor...

Hakuya, Hilde, Brad ve üç çocuğu limana götürdükten sonra, onlara bilgi toplamalarını ve bir tedavi yöntemi geliştirmelerini emrettim. Bu esnada, Krallık'ta kalan bizler harekete geçtik.

Birinci Baş Kraliçe Liscia'yı, İkinci İkincil Kraliçe Naden'i ve askeri danışmanım ve kayınbiraderim Julius Lastania'yı devlet işleri ofisine çağırdım.

“Bu Ruh Kralı'nın Laneti'ni ülkemizin tek başına kontrol altına alması imkansız,” diye kararlılıkla belirttim. “Sadece Ruh Kralı'nın Laneti de değil üstelik. Hastalıklar, tek bir ülkenin tamamen bastırabileceği şeyler değildir. Ülkemiz bir tedavi geliştirse bile, çevre uluslarda bir salgın varsa, eninde sonunda buraya da ulaşır. Bu olduğunda, elbette tüm hastaları tedavi edecek yeterli insanımız olmaz ve komşu ülkelerde enfekte insan kalmayana kadar salgın sona eremez.”

“Tarihimizde zaman zaman salgınlar yaşanmıştır,” dedi Julius, kollarını kavuşturarak. “Bunlar asla kolay bitmez. Hatta bir devletin çöküşüne yol açtığı vakaları bile duymuşumdur.”

“Evet. Benim geldiğim dünyada da aynıydı.”

Hastalığın sınır tanımadığını sıkça duymuştum ve sanırım bu dünyada da durum farklı değildi. Bir ülke çöktüğünde, genellikle tek bir büyük adamın eseri gibi görünürdü; ancak perde arkasında doğal afetler, salgınlar, çekirge istilaları ve kıtlık gibi başka büyük nedenler yatardı. Halkın kalplerini ve zihinlerini devletten uzaklaştıran, onları yeni bir büyük adamın yükselişine tutunmaya iten işte bu unsurlardır. Sağlıklı bir ulusu sürdürmek istiyorsanız, bu unsurları bulduğunuz her yerde tek tek ortadan kaldırmak önemlidir.

Machiavelli, şans tanrıçası Fortuna'nın eylemlerimizin yarısının hakemi olduğunu, ancak diğer yarısını insan erdemiyle yönetmemiz için bize bıraktığını söylemişti. Japonya'da ise “İnsan elinden geleni ardına koymasın, gerisini göklere bıraksın,” diye bir sözümüz vardır. Yapabileceğimiz her şeyi yapmalıydık.

“Tüm ulusların bu sorun üzerinde birlikte çalışması gerekiyor. Açıkçası, şimdilik genişlemesini durdurmuş olan İblis Lordu'nun Bölgesi'nden bile daha büyük bir tehdit bu. Ruh Kralı'nın Laneti'nin ne kadar yayılabileceği hala bilinmiyor ve benzer bir hastalığın başka yerlerde de patlak vermeyeceğinden emin olamayız. Sadece ulusal sınırlar arasında değil, Deniz İttifakı ve İnsanlık Beyannamesi gibi hizipsel sınırlar arasında da iş birliği yapmalıyız.”

“Bu esasında herkes demek değil mi? İnsanlık Beyannamesi'nden daha büyük bir şey arıyorsunuz...” dedi Liscia.

“Evet.” Başımı salladım. “Kelimenin tam anlamıyla her ülkeyi iş birliğine ikna etmemiz gerekiyor.”

“Bunu yapabilir miyiz?”

“Şu an kıta, büyük ölçüde üç kampa ayrılmış durumda,” dedim, masadaki haritayı işaret ederek. “Bizim Deniz İttifakımız, Gran Kaos İmparatorluğu'nun İnsanlık Beyannamesi ve Fuuga'nın Büyük Kaplan Krallığı. Deniz İttifakı'ndaki müttefiklerimizle iş birliği yapabiliriz. Cumhuriyet Başkanı Kuu ve Dokuz Başlı Ejderha Kraliçesi Şabon da tıbbi reformlarla meşguller, bu konuda aynı aciliyet duygusuna sahip olmalılar. Benzer şekilde, Maria da bizimle tıbbi bir ittifak içinde, bu yüzden İnsanlık Beyannamesi ülkelerini de dahil etmesi için ona güvenebiliriz.”

“Doğru,” diye sözümü kesti Julius. “Garlan Ruh Krallığı doğrudan etkilenmiş durumda, bu yüzden muhtemelen yardım edeceklerdir; geriye sadece Fuuga Haan, Zem Paralı Asker Devleti ve Nothung Ejderha Şövalyesi Krallığı kalıyor. Yanlış hatırlamıyorsam, Ay Ortodoks Papalık Devleti'nin Fuuga'nın Büyük Kaplan Krallığı ile bir ittifakı var, değil mi?”

Başımı salladım. “Evet. İmparatorluk'a duydukları düşmanlıktan dolayı Fuuga ile iş birliği yapıyorlar. Bu yüzden Fuuga'yı yardım etmeye ikna edebilirsek, onlar da itaat etmeliler.”

“Nothung Ejderha Şövalyesi Krallığı Prenses Sill ile bir ilişkimiz var, bu yüzden bunu onunla konuşursak yardım edeceğini düşünüyorum,” dedi Liscia ve Julius, Zem Paralı Asker Devleti'ni işaret etti.

“İmparatorluk, Zem'i halledebilir. Coğrafi konumları göz önüne alındığında, İmparatorluk'tan gelen bir isteği reddetmeleri zor olacaktır. Karşılıklı fayda var ve onlara mantıksız bir şey dayatmayacaklar, bu yüzden reddetmek için bir nedenleri olmamalı.”

“Evet, işin özü şu ki, eğer Fuuga'nın kampını ikna edebilirsek, tüm insanlık hastalığa karşı birleşebilir. Dahası, oradaki tüm güç Fuuga'da toplandığı için, sadece onu ikna etmemiz gerekiyor. Ben, Fuuga ve Maria... Üçümüz anlaştığımız sürece tüm insanlığın birleşebileceğini söyleyebiliriz.”

“Anlıyorum... Üç hizbin liderleri arasında üçlü bir konferans, öyle mi?” diye mırıldandı Julius, söylediklerimin özünü hemen kavrayarak.

Ona güçlü bir şekilde başımı salladım. Başkentte kalmamın nedeni buydu.

“Kuu ve Şabon ile yayın yoluyla iletişime geçip onları da dahil etmeyi planlıyorum, ancak sadece Maria, Fuuga ve benim bir araya gelmemiz gerekiyor. Herkesi bir araya getirmek ve hepsinin programına uydurmak çok zahmetli olurdu.”

“Anladım,” dedi Liscia, memnuniyetle başını sallayarak.

“Şey...” Tüm bu süre boyunca orada garip bir şekilde duran Naden, çekinerek elini kaldırdı. “Beni neden buraya çağırdınız? Sizin konuştuğunuz siyasi strateji konularının hiçbirini takip edemiyorum ki.”

Elbette, onun gelmesi için iyi bir nedenim vardı.

“Üzgünüm. Senden iki ricam olacaktı, Naden.”

“Rica mı?”

“İlk olarak, Madam Tiamat ile konuşmanı ve Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'ni hastalıktan koruma politikalarını sormanı istiyorum. Eğer aşağıdaki çatışmalarda yaptığı gibi bu işe de karışmak istemezse, benim için sorun değil. Madam Tiamat, sonuçta, ilaçsız da halledebilir bunu. Gerçi bize yanıt verip vermeyeceğini bilemiyorum.”

Naden isteğimi onaylayarak başını salladı.

“Anlaşıldı. Peki, diğeri ne?”

“Bahsettiğim Maria, Fuuga ve benim aramdaki toplantının yeri için, Nothung Ejderha Şövalyesi Krallığı'nda yapılmasını önermek istiyorum. Üç hizbe de tarafsız konumdalar.”

Zem de tarafsızdı, ancak orası haydutlarla doluydu, bu yüzden güvenlik çok sorun olurdu. Geçen seferki gibi bizi davet ediyor olsalardı, halklarını zapt etmelerine güvenebilirdim, ama onlardan yer ödünç almayı talep eden biz olsaydık pek olmazdı. Dahası, konferansı üç hizipten birinin Bölgesi'nde yapsaydık, benim halkım kabul edebilirdi ama Maria'nın ve Fuuga'nınkiler yaygara koparırdı. Kimin kontrolü elinde tuttuğu konusunda kavga ederek zaman kaybetmek istemiyordum.

Tüm bunları açıkladıktan sonra Naden'e sordum: “Sen ve Pai hala iletişimdesiniz, değil mi? Ondan bizim için Prenses Sill ile iletişime geçmesini ve konferans için bir yer, ayrıca güvenliği sağlamak üzere ejderha şövalyeleri talep etmesini rica ediyorum.”

“Ama o ülke Fuuga'nın güçleriyle savaşmıştı,” diye hatırlattı Julius. “Gerçi bu, bizim kaçışımıza yardım etmek içindi.”

Bunu olduğu gibi kabul etmek zorundaydık.

“Ejderha Şövalyesi Krallığı, Fuuga'nın genişleyen ülkesine komşu. Onunla savaştan kaçınmak için ellerinden geleni yapmak isteyeceklerdir. Bu fırsatı Fuuga ile ayrı bir konferans düzenlemek ve onu belirli şartlarla karşılıklı saldırmazlık konusunda anlaşmaya ikna etmek için kullanabilirler.”

“Mantıklı...” diye onayladı Julius.

“Ejderha Şövalyesi Krallığı ile yayın üzerinden görüşmeler yapamayız, bu yüzden müzakereler daha uzun sürer. Haberci kuiler her zaman gidip gelmek için zaman alacaktır. Naden, senin bizzat oraya gitmen daha hızlı olabilir. Bunu benim için yapar mısın?”

“Anlaşıldı. Bana güvenebilirsin.” Naden bir eliyle göğsüne vurdu. Liscia ve ben Julius'a baktık.

“Ayşa ve Naden'i koruma olarak getirmeyi planlıyorum, ancak konferansın kendisine sadece az sayıda kişi katılabilecek. Her birimizin koruma olarak da görev yapabilecek iki asistan getirmesiyle sınırlamayı önereceğim. Benim asistanlarımın siz ikiniz olmanızı istiyorum, Liscia ve Julius. Bunu sizden rica edebilir miyim?”

“Peki.”

“Anlaşıldı.”

İkisi de başlarını salladı. Liscia iyi olurdu ama... Julius için endişeliydim.

“Fuuga'nın Haşim'i getireceğinden oldukça eminim, biliyorsunuz?”

Bir danışman olarak Haşim, Fuuga'nın Doğu Ulusları Birliği'ni ele geçirmesinde kilit rol oynamıştı. Bu süreçte, Julius'un kayınpederlerinin yönettiği Lastania Krallığı'nı yok etmiş ve muhalefetin birçok üyesini öldürmüştü. İchiha'nın kız kardeşi Sami'nin evlatlık babası Kral Roth da dahil olmak üzere tarafsız hizipten olanlar bile katledilmişti.

Julius ve Sami'nin Haşim'den intikam almak isteyeceklerini biliyordum. Julius onunla yüz yüze geldiğinde sakinliğini koruyabilecek miydi? Ona anlamlı bir bakış attım ve o da hafifçe içini çekti.

“Eğer Tia ya da ailesi zarar görmüş olsaydı, onun yanında soğukkanlılığımı koruyabileceğimi sanmıyorum. Ama neyse ki, şimdi hepsi bu ülkede huzur içinde yaşıyorlar.”

“Julius...”

“Kin gütmüyor değilim, ama şimdi Tia ve ailesinin güvenliğini önceliklendirmek daha önemli. Eğer bu ülke için çalışmak bunu sağlayacaksa, benim kinim bunun yanında hiçbir şey.”

“Bunu duymak bir rahatlama.”

Ayağa kalktım ve üçüne dönerek, “Şimdi, Hakuya ve diğerleri dışarıdaki işleri hallederken, biz de bu konferansı başarılı kılalım,” dedim.

“““Emredersiniz, efendim!”””

Olay sahada yaşanıyor olabilir, ancak bazen sadece konferans odasında yapılabilecek şeyler vardı. Temelde, bu doğru işin doğru kişi için bir meselesiydi.

***

Naden'in müzakerelerdeki yardımı sayesinde, Nothung Ejderha Şövalyesi Krallığı, üçlü bir konferans için güvenli bir yer sağlayacak. Naden'e göre, Prenses Sill memnuniyetle gülümseyerek kabul etmiş ve “Şövalyelerimizin böylesine tarihi bir konferansı koruyabilmesi bizim için bir onurdur,” demişti. Fuuga'nın hizbiyle yaşadığı çatışmada olanların savaş alanının kaçınılmaz bir gerçeği olduğunu kabul etmiş gibi görünüyordu ki bu da bir rahatlamaydı.

Ejderha Şövalyesi Krallığı'nın iznini aldığıma göre, hemen diğer ülkelerin bu fikre nasıl baktığını yoklamaya başladım.

“Ookyakya! Elbette sana yardım ederim, birader! Böyle hastalıklar herkesin sorunu!”

“Evet. Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği olarak biz de size tam destek sunalım.”

İlk olarak, Kuu ve Shabon ile bir yayın üzerinden konuştum. Üçlü konferansta tüm Deniz İttifakı'nın görüşünü temsil etmem konusunda anlaştılar. Onlardan sonra Fuuga ile iletişime geçtim.

“Zaten Shuukin ve diğerleriyle bana yardım ediyorsun. Bu seferlik senin itibarını yükseltmeme izin ver.”

Bu kadar kolay kabul etmesi neredeyse bir hayal kırıklığıydı. Shuukin'in liman kasabasına varışından ve tedavisinden zaten haberdar olduğu anlaşılıyordu. Muhtemelen bu yüzden alışılmadık derecede işbirlikçiydi. Ne de olsa, iyiliğe iyilikle karşılık verilir derler.

Ve son olarak Maria ile iletişime geçtim. Onu en sona bırakmıştım çünkü kolayca hallolacağını ummuştum ama...

“Hee hee,” diye kıkırdadı yayının diğer ucundan.

“Garip bir şey mi söyledim?”

“Ah, hayır. Bunu zaten biliyordum ama Sör Julius'u gerçekten yanına almışsın...”

Bu yayın görüşmelerinde Julius, Hakuya yerine yanımda duruyordu.

Gözlerinin köşesindeki gözyaşlarını silerken, “Bir zamanlar ikinizin arasındaki durumu bilince bunu garip buluyorum,” diye özür diledi. “Ülkemizin sizin arabulucunuz olduğunu düşünmek...”

Julius ve ben birbirimize garip bir şekilde baktık.

Sanki biri yaramaz bir çocukken yaptıklarını yüzüne vurmuş gibiydi. Hayır, bundan bile beterdi. Tepkimiz onu belli ki daha da eğlendirmişti; kendini tutamayarak, geniş bir gülümsemeyle Maria, “Elbette ülkem size destek verecek. Konferansta biz de hazır bulunacağız,” dedi.

---

Daha sonra, Nothung Ejderha Şövalyesi Krallığı'nın başkenti Balm'a, kraliyet gondollarından biriyle gidiyorduk. Grupta ben, Liscia, Aisha, Naden, Julius ve birkaç Kara Kedi vardı. Birkaç ejderha süvarisi de bize eşlik ediyordu.

Bu sefer herhangi bir tehlike yaşanması pek olası görünmediğinden, Hal ve Ruby'yi yanımıza almamıştık. Çok fazla güçle gelmenin güvensizlik göstergesi olacağını düşünmüştüm.

“Geçen sefer oraya kadar tek başıma yüzmüştüm ama bugün gondolda gidiyorum, öyle mi?” diye sordu Naden, bacaklarını ileri geri sallayarak.

Sırtımda, gökyüzünde süzülmek istiyordu ama burası yabancı bir ülkeydi ve bu durum, muhafızlarımızın beni ve gondolu korumasını zorlaştırırdı. Bu yüzden onu diğerleriyle birlikte oturttum. Bu dünyaya yeni geldiğim zamanlarda manzarayı her zaman büyük bir ilgiyle seyrederdim ama artık hava yolculuğuna alıştığım için, varana kadar sadece dinlenerek zaman geçirdim.

Balm'a yaklaştıkça, Liscia'nın kendi kendine mırıldanmasına kulak misafiri oldum.

“Friedonia Kralı Souma A. Elfrieden, İmparatorluk İmparatoriçesi Maria ve Büyük Kaplan Krallığı'ndan Fuuga Haan var...” diye saydı parmaklarıyla. “Cumhuriyet Başkanı Kuu ve Dokuz Başlı Ejderha Kraliçesi Shabon da yayına bağlanacak.”

“Liscia? Ne oldu?”

“Sadece bu kadar çok önemli liderin katıldığı bir konferans daha önce hiç oldu mu diye merak ediyordum... Hayır, belki de kimse onları daha önce böyle bir araya getirmeyi düşünmemiştir,” diye yanıtladı Liscia, etkilenmiş bir ses tonuyla.

“Sanmam,” dedi Julius başını sallayarak. “İmparatorluk, İblis Lordu'nun Bölgesi'nin ortaya çıkışına karşı bir boyun eğdirme gücü oluşturduğunda bile kralları bir araya getirmemişti. Belki bazıları görüşmüştür ama herkesi böyle tek bir odada toplamak eşi benzeri görülmemiş bir durum.”

“Oh... Şimdi söyleyince, mantıklı geliyor,” dedim, ikna olmuş bir şekilde.

Önceki dünyamda, dünya liderlerinin bu tür toplantılarının haberlerde çokça yer aldığını görmüştüm sanki. G-bilmem ne zirvesi gibi. Ama bu tür etkinlikler, hiçbir ulusun tek başına ele alamayacağı sorunlarla başa çıkmak için iki dünya savaşı yaşamış küreselleşmiş bir dünyada yapılıyordu.

Bu dünyanın insanları İblis Lordu'nun Bölgesi'ne karşı birleşik bir kuvvet oluşturmuştu ama kuzeydeki ülkeler bunun yükünü çektiği için kriz hissi kıtanın tamamında eşit derecede hissedilmiyordu. Bu durum küreselleşme gelişiminin eksikliğine yol açmış ve bu tür lider konferanslarına gerek kalmamıştı. Burada gerçekten tarih yazıyorduk.

“Karmaşık şeyleri anlamam ama işleri bu şekilde halletmen sana çok yakışıyor, efendim,” dedi Aisha kıkırdayarak. “Yani, bir Kahraman'ın 'bir çağın değişimine öncülük eden' kişi olduğunu söylerler, değil mi? Tanrı Korumalı Orman'ın tüm dünyam olduğu zamanları düşündüğümde, ne kadar yol kat ettiğimi hissediyorum.”

“Biliyor musun, Tiamat da buna benzer bir şey söylüyordu. 'Hızla dönen dişli' ile 'durmuş dişli' birleştiğinde, her şey tam da olması gerektiği gibi işler... Ya da öyle bir şey miydi? Tam olarak hatırlayamıyorum,” dedi Naden, başını yana eğerek. “Diyelim ki durmuş dişli, eve kapanmış halimdeki bendim, o zaman Souma da hareketli dişli oluyor, değil mi? Eğer bizimle tanışmak Souma'yı tam da doğru hızda hareket ettiriyorsa, o zaman biz işbirliği yapmasaydık kim bilir ne kadar kontrolden çıkardı.”

Herkes onaylayarak başını salladı.

“Ha? Sizce bu kadar sık mı kontrolden çıkıyorum?”

““““Elbette!”””” diye aynı anda söyledi Liscia, Aisha, Naden ve hatta Julius.

“Fuuga ya da Madam Maria'nın durumunda, 'Dünyayı değiştireceğim!' diyerek kararlı bir karar alıyorlar. Sonra, başka insanları da dahil ederek bunu gerçekten yapıyorlar,” diye açıkladı Liscia ve ben onaylayarak başımı salladım.

“Ah, evet. Kulağa doğru geliyor.”

“Ama senin durumunda, dünya sen fark etmeden değişiyor! 'Tamam, evet, dünya değişti ama daha kötüleşmedi, o yüzden sorun yok, değil mi?' dediğinde biz bunu oldu bittiden sonra kabullenmek zorunda kalıyoruz.”

“Roroa da bu konuda benzer. İkiniz de politika yapımında yer aldığınıza göre... Ülkenin, ben Amidonia'dayken olduğundan bile daha korkunç hale geldiğine eminim.”

Liscia ve Julius ikisi de iç çekti.

Bu sırada...

“Majesteleri ve Poncho'nun suçu, ya da belki de onlar sayesinde demeliyim, damak zevkim bu kadar gelişti... Artık sadece orman nimetleriyle yaşamaya geri dönemem,” dedi Aisha, sesi duygu doluydu.

“Tüm kalbimle katılıyorum. Bizi midemizden yakaladı,” dedi Naden, grubun diğer oburu, vurgulayarak.

Evet... Bu şimdi garip bir hal alıyor.

Yolculuğun geri kalanını sessizlik içinde geçirdim, daha fazla sorun çıkarmamayı umarak.

---

“Friedonia Kralı Majesteleri Souma A. Elfrieden teşrif ettiler!” diye seslendi bir muhafız, gondol Ejderha Şövalyesi Krallığı'nın kraliyet ailesinin şatosuna indiğinde. Başkentleri Balm'ın yanındaki dağın yarısına kadar çıkmıştık.

Kapı açıldığında, ejderha şövalyeleri ve onların ejderha partnerleri olduğunu varsaydığım elbiseli kadınlarla çevrili kırmızı bir halıya adım attım. Sonra hepimiz indikten sonra, ejderha şövalyeleri ve ejderhalar diz çöküp başlarını eğdiler.

Gerçekten de onur konuklarına yakışır bir karşılamaydı. Liscia ve Julius için sorun yoktu ama Aisha ve Naden buna alışkın olmadıkları için ikisi de biraz rahatsız görünüyordu.

Kırmızı halının diğer ucundan Prenses Sill ve Pai bize doğru yürüyerek geldiler. Prenses Sill, şövalye zırhı içinde değildi; bir elbise ve taç takmıştı. Kolundaki iri kasları göz ardı ederseniz, tam bir prenses gibi görünüyordu. Pai ise bir beyefendi gibi giyinmiş, onun yanında tam da yerine yakışır duruyordu.

“Nothung Ejderha Şövalyesi Krallığı'na hoş geldiniz!” dedi Prenses Sill, kollarını açarak. Ardından iki elle tokalaştık.

“Size emanetiz, Prenses Sill.”

“Ah ha ha... Gerçek şu ki, artık prenses değilim.”

“Ha?”

“Geçen gün babam tahtı bana devretti. Topraklarımızda böyle önemli bir konferansın düzenlenmesi, zamanın değiştiğini hissetmesini sağlamış olmalı. Bana, 'Bundan böyle bu ülkeyi senin gibi genç insanlar yönetsin,' dedi. Gerçi, tüm sorunları bana yıkıyordu da diyebiliriz.”

“Oh, anladım...”

Hmm... Tanıdık geliyor.

“Kulağa büyük bir sorumluluk gibi geliyor,” diye belirttim.

“Sorma gitsin. Yine de, görev bana emanet edildiğine göre, elimden gelenin en iyisini yapmayı planlıyorum.”

Sill'in ifadesi güven doluydu ve sarsılmaz bakışlarında bir güç hissettim. Biraz sürpriz oldu ama kendimi düzeltmeye karar verdim.

“Size emanetiz, Kraliçe Sill.”

“Evet, Kral Souma. Geldiğiniz iyi oldu. İmparatorluk'tan ve Büyük Kaplan Krallığı'ndan gelenler zaten varmış. Onların yanına götüreceğim sizi, lütfen bu taraftan gelin.”

Sill'i takip ettik. Beceriksizce oyulmuş, tarihi bir hava taşıyan taş sütunlarla çevrili bir koridordan ilerleyerek sonunda bir odanın önünde durduk. Burada bulunan diğer büyük ülkelerin askerleri dışarıda bekliyordu.

Onlardan birini tanıdım. İmparatorluk'tan sessiz bir komutan olan Gunther'di.

Sill bize dönerek, “Şimdi, önceden anlaştığımız gibi, korumaların burada beklemesini rica edeceğim. Lütfen Souma ile içeri girecek iki katılımcı seçin,” dedi.

“Anlaşıldı. Sonra görüşürüz, Aisha, Naden.”

İkisi de başını salladı.

“Anlaşıldı. Kara Kedilerle birlikte burada bekleyeceğiz.”

“Bir şey olursa, bize seslenin. Bir çırpıda oradayız.”

İkisine başımı sallayarak, Liscia ve Julius ile odaya girdim. Odanın ortasına büyük yuvarlak bir masa hakimdi. Bir tarafında İmparatorluk'tan Maria, Jeanne ve Krahe oturuyordu. Diğer tarafında ise Büyük Kaplan Krallığı'ndan Fuuga, Hashim ve Mutsumi vardı. Biz varana kadar geçen sürede, dostane bir sohbet etmiyor gibi görünüyorlardı.

Maria ve Fuuga doğal görünüyordu ama gözleri birbirlerini değerlendirdiklerini söylüyordu. Jeanne ve Hashim ise birbirlerine karşı temkinli, sert ifadeler takınmışlardı. Mutsumi garip hissediyor gibiydi, Krahe ise garip bir şekilde heyecanlıydı. Onun gibi Maria'ya ateşli bir inanan için, böyle önemli liderlerin toplantısına katılabildiği için sevincinden deliye dönmüş olmalıydı.

Odaya girdiğimizde Maria bizi fark etti ve gülümseyerek ayağa kalktı, ardından zarifçe bize doğru yürüdü.

“Uzun zaman oldu, Sör Souma.”

“Evet. İyi olduğunuzu gördüğüme rahatladım, Madam Maria.”

El sıkışarak selamlaştık. Ardından Maria, Liscia’ya döndü.

“İlk kez yüz yüze tanışıyoruz sanırım, Leydi Liscia. Ben Maria Euphoria.”

“Ah! Evet! Ben Liscia Elfrieden.”

Maria ve Liscia el sıkışıp hoşbeş ettiler.

Ah, evet, Liscia Zem’deki toplantıda yoktu, değil mi?

Bu sırada Julius ve Jeanne, eski “dostluklarını” tazeliyorlardı.

Jeanne çarpık bir gülümsemeyle, “Böyle yeniden karşılaşacağımızı hiç düşünmezdim,” dedi.

Julius ise tutuk bir şekilde, “Evet, ben de katılıyorum…” diye yanıtladı. “Şimdiden tatsız bir ter basmaya başladı beni.”

“Bu sefer Sör Souma ile aranız kötü değil gibi, bu da bir rahatlama.”

“Korkma. O artık hizmet ettiğim ustam.”

“Değişmişsin… İfaden daha dinginleşmiş, tavırların da daha rahatlamış gibi geliyor bana.”

“Bir eş bulmak insanı değiştirebilir.”

“Kıskandım doğrusu. Ben de evlenmek isterim ama ablam bir türlü yerleşmek bilmiyor…”

Maria gülümseyerek, “Affedersin, Jeanne?” dedi.

Jeanne geri adım atarak, “Yok, hiçbir şey demedim say,” dedi.

***

Bu sırada Fuuga sandalyesinden kalkıp bana el salladı.

“Hey, istediğin gibi geldim, Souma.”

“Buna minnettarım. Ama unutma, buraya senin ve halkının bulduğu hastalık yüzünden geldik.”

“Evet, biliyorum. Yoksa neden dediğini yapayım sanıyorsun?”

“Biraz daha üzgün davranabilirdin.”

Fuuga omuz silkerek, “Üzgünüm. Bu benim doğamda yok,” dedi.

Bu adam… diye düşündüm.

Mutsumi yerinden kalkıp yanıma geldi. “Uzun zaman oldu, Sör Souma.”

“Evet, öyle. Doğu Ulusları Birliği’nde tanıştığımızdan beri, değil mi? İyi olduğunu görmek beni sevindirdi.”

Mutsumi, “Evet. Ichiha ve… Sami nasıl?” diye sordu, kelimeleri biraz dolanarak.

Eminim… ikincisi hakkında daha çok şey sormak istemiştir.

Gülümseyerek, “Ichiha iyi,” dedim. “Hızla ülkemizi gelecek nesilde yönetecek gençlerden biri oluyor. Sami’ye gelince… Başkentin kütüphanesinde kitaplarla çevrili yaşıyor. Kalbinin iyileşmesi ne kadar sürer bilmiyorum ama… sanırım huzur içinde yaşıyor.”

Mutsumi hafifçe rahatlamış görünerek, “Ah! Öyle mi?” dedi. “Lütfen ikisine de göz kulak olmaya devam edin.”

“Evet. Elimden geleni yaparım.”

***

Mutsumi ve ben konuşmayı bitirince Fuuga ellerini çırparak, “Tamam, anlaşılan herkes burada,” dedi. “Hadi başlayalım mı? Bu önemli ulusların liderleri arasındaki üst düzey toplantıyı, ya da her neyse, yapalım gitsin.”

Maria ve ben onaylayarak başımızı salladık.

Balm Zirvesi başlasın.

---