Elçi

Bugün, Mücevher Ses Odası'nda bir yayın konferansı yapıyordum. Odada benden başka kimse yoktu. Kimseyi gizlilik adına dışarı çıkarmamıştım; aksine, durum tam tersiydi. Bugün için sadece hoşbeşler planlandığı için, burada bulunması gereken tek kişinin ben olduğuma karar vermiştim.

Önümdeki basit alıcılara yansıtılan iki kişiyle konuştum.

“Uzun zaman oldu... Ya da belki de 'Görüşmeyeli epey oldu' demeliyim. Cumhuriyet'in başı Bay Kuu, Dokuz Başlı Ejderha Kraliçesi Madam Shabon.”

“Ookyakya! Görüşmeyeli o kadar da uzun olmadı,” diye gülerek karşılık verdi Kuu, basit alıcının diğer tarafından.

Bugünkü toplantım, Cumhuriyet'in başı olarak yerini yeni almış olan Kuu ve artık Dokuz Başlı Ejderha Kraliçesi olan Shabon ileydi.

“Hem, bu kamuya açık bir toplantı değil, değil mi? Her zamanki gibi konuşamaz mıyız? Sen Friedonia Kralı, ben de Cumhuriyet'in başı olsam bile, birader.”

“Evet, doğru, ama en azından ilk seferinde işleri usulüne uygun yapmak istersin, değil mi?”

“Şimdi seninle kasıntı yapmanın ne anlamı var, birader? Düşüncesi bile beni kaşıntı tutuyor.”

“Hee hee, ikinizin de oldukça yakın olduğunu görüyorum,” dedi Shabon, benimle Kuu arasındaki bu konuşmaya gülümseyerek. “Ben de ikinizle yakın arkadaş olmak isterim. Samimi konuşmaktan çekinmeyin. Beni rahatsız etmez.”

“Ookya? Bunu söyleyen birine göre korkunç derecede resmi konuşuyorsun, hanımefendi.”

“Ben her zaman böyle konuşurum. Kişiliğine bu kadar işlemiş bir şeyi değiştirmek zordur.”

“Kyakya! Öyle miymiş?”

Kuu ve Shabon keyifli bir sohbet ediyorlardı. Bana oldukça samimi göründüler.

Yüksek sesle boğazımı temizleyerek, işleri tekrar yoluna koymaya karar verdim.

“Pekala... İkinizi tekrar görmek güzel. İyi misiniz?”

“Kesinlikle!”

“Evet. Sizin için de her şey her zamanki gibi mi, Bay Souma?”

“Ahh... Pekala, aileye birkaç yeni üye eklemek dışında pek bir şey değişmedi.”

“Oh! Tebrikler, birader.”

“Tebrikler.”

“Ha ha ha... Teşekkürler.” Onlara teşekkür ederken garip bir şekilde yanağımı kaşıdım. “Şimdi ikiniz de kendi ülkelerinizi miras aldığınıza göre, sizi bu konuda acele ettirenler olmalı, değil mi?”

“Ş-Şey... Evet.”

“Eh, sanırım düğünden sonra bu konuda ciddileşeceğim.”

Shabon ve Kuu, bu konudan dolayı utanmışlardı.

Bu şaşırtıcıydı. Shabon bir yana, Kuu'nun bu konuda daha coşkulu olmasını beklerdim. Taru ve Leporina ikisi de ona aşıktı, bu yüzden bir adım atsalar muhtemelen onları geri çevirmezdi. Düğünden sonraya kadar beklemesi şaşırtıcı derecede masumcaydı, ama buna saygı duyabilirdim.

“N-Neyse, bu kadar kişisel sohbet yeter,” diyerek bizi biraz zorla konuya geri döndürdü Kuu. Utanmış görünüyordu. “Bu, Deniz İttifakı için ciddi bir konferans olmalı.”

“Evet, sanırım öyle...”

Friedonia Krallığı, Turgis Cumhuriyeti ve Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları. Bu üç ulus, Deniz İttifakı'nı oluşturuyordu. Bir yayın aracılığıyla da olsa, üçünün birden ilk kez bir konferans düzenlemesiydi bu. Gran Chaos İmparatorluğu'nun İnsanlık Bildirisi veya Fuuga'nın hızla büyüyen Haan Büyük Kaplan Krallığı ile güç bakımından kıyaslanabilir üçüncü bir oluşumdu. Denizde, en güçlü varlık olduğumuzu söylemek yanlış olmazdı.

Bu arada, kışın denizleri buzla kaplı olan Cumhuriyet, esas olarak parça üreticisi ve diğer endüstriyel destek sağlayıcısı olarak katılıyordu. Ancak Kuu bana, geliştirdiğimiz matkabı kullanarak bir gün buzkıran filosu inşa etmek istediğini söylemişti. Bu, Cumhuriyet'in uzun süredir devam eden sıcak su limanı hedefinden bir politika sapmasıydı ve orada işlerin değiştiğinin bir işaretiydi. Eğer bu gerçek olursa, kışın bile Cumhuriyet aracılığıyla İmparatorluğa erişimimiz olacaktı, bu yüzden bunu desteklemek istiyordum. Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları üzerinden de gitmek mümkündü, ama hiçbir zaman çok fazla ticaret rotasına sahip olunmazdı.

“Peki ya sen, Shabon? Ada şeflerini iyi bir araya getirebildin mi?”

Shabon bu soruya sırıttı.

“Yardımınız sayesinde, evet. Ooyamizuchi'yi öldürdüğümüz günden beri, ada şefleri birlik ihtiyacının yüksek derecede farkındalar. Ne de olsa o yaratık, tek bir adanın tek başına başa çıkabileceğinden çok daha fazlasıydı. Adalar arasındaki iletişim de arttı ve eğer onlara samimiyetle yaklaşırsam, diğerleri söyleyeceklerimi dinlemeye istekliler.”

“Hmm. İşler iyiye gitmiş gibi görünüyor.”

“Evet. Ancak, halkımız çabuk öfkelendiği için, küçük anlaşmazlıklar hala düzenli olarak patlak veriyor. Yine de buna yapılabilecek bir şey yok, bu yüzden işler çığırından çıkmadığı sürece onları kendi hallerine bırakırım. Ancak istendiğinde dışarı çıkıp arabuluculuk yaparım.”

“Ah ha ha... Zorlu geliyor.”

“Kesinlikle katılıyorum,” dedi Shabon, içini çekerek ve gülümseyerek. “Yine de, bir kavgadan sonra ziyafet verip uzlaşmak onlar için bir norm haline geldi, bu yüzden endişelenmeye değmez gibi görünüyor. Ooyamizuchi'yi öldürdükten sonra verdiğimiz güveç partisi gibi, hatırlıyor musunuz?”

“Ah, doğru... O kadar çok yemiştim ki uzun süre sakatat yemek istemiyorum.”

“Görünüşe göre ondan sonra popüler olmuş. ‘Yemekle içmekle her sorun unutulur gider,’ diyorlar. Ama ben bunu sarhoşların bahanesinden başka bir şey olarak görmekte zorlanıyorum.”

O kavga, kültürlerinin bu garip yeni yönünü mü yaratmıştı? Vay be, Dokuz Başlı Ejderha Adalıları ne kadar da sağlamlar.

“Cidden, seninle işi olan her yer çok daha eğlenceli hale geliyor, ha birader?” dedi Kuu, sesi yarı bezgin bir tondaydı.

“Aman şimdi, bunu benim hatammış gibi söyleyip durma...”

“Hee hee hee.” Shabon sadece güldü.

İtiraz etmedi... Ah, cidden mi?

“Peki, ya sen Kuu? Cumhuriyet için uygun bir baş olabiliyor musun?”

“Elbette! Görünüşe göre babam benim için çok zemin hazırlamış,” dedi Kuu, gururla göğsünü yumruklayarak. “Şefler Konseyi'nde bir nesil değişimi oldu. Hepsi benim yaşımdaki adamlarla değiştirildi. Eskiden birçoğuyla takılırdım ve hepsi esnek düşünen insanlar olduğu için hayatımı kolaylaştırıyorlar.”

“Bu kadar genç olmalarına rağmen onları klanlarının başı olarak hayal etmek zor...”

“Ookyakya! Haklısın. İlk iş, konsey için yeni bir isim belirlemekti. Bir isim üzerinde anlaşamadık, bu yüzden şimdilik Şefler Konseyi olarak kalması sorun değil.”

“Öyle miymiş?!”

Hafifçe endişeliydim, ama Kuu sadece güldü.

“Öyle. Hepimiz bu kadar rahatız. Bildiğinden şaşmayan, 'Kuzeye Git' politikasını gündeme getiren inatçı birinden daha iyidir. Hepsi Cumhuriyet'i değiştirmek konusunda tutkulular. Yani... sorun olmayacak.”

“Pekala o zaman...”

Pekala, onun için işe yarıyor gibi görünüyor, bu yüzden sorun değil sanırım.

“Sizin orada işler nasıl, birader? Fuuga'nın ülkesiyle komşusunuz, değil mi?”

“Büyük Kaplan Krallığı size bir şey söylüyor mu?”

İkisi de endişeli görünüyordu, ama başımı salladım.

“Henüz hiçbir şey... Ah, durun, deniz yoluyla kendileri için malzeme göndermemizi istediler. Ama şu ana kadar herhangi bir askeri provokasyon veya mantıksız talep olmadı.”

Eğer Fuuga hamle yapacaksa, bunu grubu büyüdükten sonra yapardı. Görünmese de temkinli bir kişiydi, bu yüzden bize karşı ezici bir avantaja sahip olana kadar harekete geçmezdi. Ancak, bunu tersine çevirirsek, bu, avantajı hissettiği anda saldıracağı anlamına da gelebilirdi.

“Eğer bir şey söylerse bize haber verir misin? Sana yardım etmek için kesinlikle orada olacağım.”

“Ben de öyle yapacağım. Ooyamizuchi meselesi için hala minnettarız, bu yüzden ada şeflerinin işbirliği yapacağından eminim.”

“Teşekkürler. Zamanı geldiğinde size güveneceğim.”

Güvenilir müttefiklerime gülümsedim. Sonra bir şey hatırladım.

“Oh! Bunun Fuuga ile alakası yok, ama yakın zamanda biraz zahmetli bir yerden bir elçi geldi.”

“Zahmetli mi?”

“Bu elçi neredendi?”

Bunu hatırlamak bile beni biraz öfkelendirmişti. Zoraki bir gülümseme takınarak ve bunu belli etmemeye özen göstererek, ismi tükürdüm:

“Garlan Ruh Krallığı.”

***

Günün erken saatlerinde...

“Ruh Krallığı'ndan bir elçi mi var?”

“Evet.”

Hükümet işleri ofisinde çalışırken, Hakuya bana huzura çıkmak isteyen biri olduğunu bildirdi. Görünüşe göre zaten Parnam'daydılar ve yanıtımızı bir handa bekliyorlardı.

Garlan Ruh Krallığı, ha...? Kıtanın kuzeybatısında, biri büyük biri küçük iki adadan oluşan bir yüksek elf ülkesiydi.

Kollarımı kavuşturup sandalyeme yaslandım. “Bu korkunç derecede ani... Kara Kediler'den herhangi bir rapor geldi mi?”

“Hayır. Hiçbir şey. Ülke kapalı ve kıtaya yakın ada canavarlar tarafından işgal edilmiş durumda, bu yüzden casus gönderemedik. O ülke hakkında hiçbir bilgimiz olmadığını söylemek doğru olur.”

“Acaba bize neden bir elçi gönderiyorlar... Merula hakkında olabilir mi?”

Ruh Krallığı'ndan bir yüksek elf olan Merula, şu anda ülkemizde barındırılıyordu. Ruh Krallığı kendilerini seçilmiş halk olarak görüyor ve yüksek elflerin ülkeyi terk etmesi tabuydu, bu yüzden Merula bu kuralı çiğnediği için ciddi bir suçlu olarak kabul edilirdi. Eğer onu teslim etmemizi talep ederlerse zahmetli olurdu.

“Merula'ya koruma görevlendirdiniz mi?”

“Evet. Bay Kagetora zaten bununla ilgileniyor. Şimdilik dışarı çıkmaması veya Souji'nin Kilisesi'nden ayrılmaması söylendi.”

Hakuya'dan bu kadarını beklemeliydim. Hızlı hareket etmişti.

“Elçiyi görmezden gelirsek ne olacağından endişeleniyorum... Ne istediklerini öğrenmek için hemen onlarla görüşeceğim. Ayarlayabilir misiniz?”

“Evet, majesteleri. Halledilecektir.”

Ve bu şekilde bu toplantıyı yapmaya karar verdim.

Bakalım bundan iyi bir şey çıkacak mı...

***

Günler sonra, elçileriyle görüşmeden önce, Hakuya'dan Ruh Krallığı hakkında bir rapor hazırlattığını duydum. Görünüşe göre Merula'dan memleketi hakkında bildiği bilgileri anlatmasını istemişti. Rapor başka bir odadaydı, bu yüzden Yaşayan Poltergeistler yeteneğimi kullanarak bir Fabrika Kolu ile okumamı istiyordu.

Elçilerle görüşmeye hazırlanırken raporu inceledim. Raporda, Merula kaçmadan hemen önce Ruh Krallığı'nda yeni bir kralın tahta çıktığı yazıyordu. Ülkeyi yönetenler artık Kral Garula Garlan ile küçük kardeşi ve sağ kolu Gerula Garlan'dı. Ağabey Garula, doğası gereği sıcakkanlı bir savaşçıydı; gücü ve cüretkarlığıyla tanınıyordu. Küçük kardeş Gerula ise yetenekli bir savaşçı olmasının yanı sıra, ileri görüşlü, bilge bir generaldi.

Kardeşler, İmparatorluğun Maria ve Jeanne'i gibi bir ekip oluşturmuştu: ağabey kral olarak politikaları yönlendirirken, küçük kardeş orduyla ilgileniyordu. Belki kişiliklerinin tam tersi rollere daha uygun olduğunu düşünebilirsiniz, ama bu durum, aceleci birinin orduyu yönetmesinden çok daha iyiydi. Aksi takdirde iç karışıklıklar kaçınılmaz olurdu. Ancak bu bilgiler Merula ülkeyi terk etmeden öncesine aitti, bu yüzden şu an durum farklı olabilir.

Yanımdaki kraliçe koltuğunda oturan Aisha'ya baktım.

"Aisha, kraliçeleri sen temsil edeceksin."

"P-Peki! Bana bırakın!" Aisha biraz gergin görünse de başını salladı.

Tedbir amaçlı olarak, Liscia yerine Aisha'yı kraliçe tahtına oturtmuştum ki bana korumalık edebilsin. Kraliçe tacı ve bir elbise giyiyordu, ancak olası bir duruma karşı üzerinde gizli bir hançer vardı. Kara elfler de bir elf ırkı olduğundan, ülkemizin ırk ayrımı yapmadığını göstermek için iyi bir seçimdi. Bu, o yüce elf ülkesinin kendilerini seçilmiş ırk olarak gören söylemlerini dizginlemeye yardımcı olacaktı.

Ben, Aisha, Başbakan Hakuya ve ihtiyatlı olmak adına çağırdığımız General Julius, kabul salonunda beklerken kapılar açıldı ve muhafızlar seslendi:

"Ruh Krallığı'ndan elçi teşrif etti!"

Üç boş satır

Görünen genç elf adam, Hakuya gibi uzun ve zayıftı; altın sarısı saçları, soluk beyaz teni ve kırmızı gözleri vardı. Yüce elfler, albinizme benzer bir duruma yatkındı. Yine de diğer elf ırkları kadar uzun ömürlü olduklarından, bunun sağlıkları üzerinde bir etkisi yok gibiydi.

Elçi dimdik durdu ve gururla kendini tanıttı.

"İlk kez görüşüyoruz. Ben, Ruh Krallığı Kralı Garula Garlan adına gelen Gerula Garlan. Kralımın temsilcisi olarak sizinle, Souma Hazretleri, müzakere etmeye geldim."

Eğer bu Gerula ise, kralın küçük kardeşi ve ordularının başı gelmiş demekti. Bana hiç saygı göstermedi, aksine dimdik durdu. Bu durum Aisha'nın keyfini kaçırdı. O da kraliyet ailesinden olduğu için mi acaba?

Anlamakta zorlandığım tek şey, o Ruh Krallığı Kralı unvanıydı. Görünüşe göre, Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği'nin başındaki Dokuz Başlı Ejderha Kraliçesi'nin aksine, o Ruh Kralı değildi... Hakuya'nın hazırladığı rapora göre, yüce elfleri koruyan Ruh Kralı'na taptıkları için buraya Ruh Krallığı deniyordu ve liderleri bu ibadeti yöneten bir baş rahip olarak görülse de tanrılaştırılmamıştı. Bu da Garula'nın neden Ruh Krallığı Kralı olarak adlandırıldığını açıklıyordu.

"Ben Souma A. Elfrieden. Peki, Gerula Hazretleri, ülkeme sizi getiren ne iş?"

"Deniz İttifakı dünyanın üç büyük gücünden biri haline geldi. Liderleri olarak sizden, Baba Adası'nı geri almamız için destek rica etmeye geldim, Souma Hazretleri."

Ruh Krallığı'nı oluşturan iki adadan küçüğü Baba Adası olarak biliniyordu. Büyüğüne ise Ana Adası deniyordu. Görünüşe göre yüce elflerin çoğunluğunun yaşadığı büyük adayı anneleri, dini ayinlerinin merkezi olan küçük adayı ise babaları olarak görüyorlardı.

İblis Lordu Bölgesi'nin genişlemesi ve beraberindeki canavar saldırılarıyla Baba Adası'nı kaybetmişlerdi. Her iblis dalgasıyla daha da geri püskürtülmüşlerdi. Şimdi Ana Adası'na kadar çekilmiş, hatta adanın doğu kısmını bile kaybetmişlerdi, ancak oradaki canavarları püskürtmeyi başarıyorlardı.

"Ana Adası'ndaki canavarları yok etmek ve Baba Adası'nı geri almak istiyoruz."

"Ve bizim yardımımızı mı talep ediyorsunuz?"

"Küçük adalardan gelen uçan canavarların saldırılarıyla perişan olduk. Çekirge sürüsü gibi üzerimize üşüşüyorlar ve onlarla başa çıkacak hava gücümüz yok. Çok az ejderhamız var ve denize olan korkuları yüzünden canavarları deniz üzerinde durduramıyoruz, bu da karaya çıkmalarına izin veriyor."

Gerula'nın yüzü hüsranla çarpılmıştı. Konuşmaya devam etti.

"Ancak duydum ki Deniz İttifakı... Hayır, Friedonia Krallığı denizde ejderha kullanabiliyor. Donanmanız da İmparatorluğun veya yeni yetme Fuuga Haan'ınkinden çok daha üstün. O deniz gücünüzü Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'na saldıran o büyük canavarı öldürmek için kullandığınızı söylediler. Vatanımızı geri alma savaşımızda bize destek olmanızı istiyoruz. Bu, hükümdarım Garula'nın umudu."

"Garula Hazretleri'nin ne düşündüğünü anlıyorum. Bakalım..."

Hakuya ve Julius'a baktım; gözleri bana, 'Bu görevi hafife alamayız,' diyordu.

Evet... Kiminle uğraştığımız düşünülürse, bu öyle kolayca başımızı sallayıp geçebileceğimiz bir mesele değildi, diye düşündüm.

"Bütün bunlar sizin için fazlasıyla elverişli görünüyor..."

Julius konuştu. Gerula'ya buyurgan bir şekilde baktı.

"Filolarımız bedavaya hareket etmiyor. Bu, ulusun hazinesine ciddi bir yük bindirecektir. Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'na destek göndermemizin nedeni, canavar Ooyamizuchi'nin bir sonraki ne zaman bize saldıracağını bilmememizdi. Durum, filoyu göndermenin ulusal çıkarımıza olduğunu gösteriyordu. Ama Ruh Krallığı çok uzakta. Sizi kendi halinize bıraksak bile, yakın gelecekte bize herhangi bir zarar gelmesi pek olası görünmüyor."

"Ama—"

"Dahası, savaş canavarlara karşı olsa bile, amaç kendi bölgenizi geri almak, değil mi? Kabalığımı bağışlayın, ama o toprakları kaybetmeniz sizin kendi hatanız. Neden onları sizin için bizim geri almamız gerektiğini sorguluyorum."

"Öğğ..."

Julius bizim için kötü adam rolünü üstlenmişti. Gerula, ona bakarken sanki tatsız bir şeye ısırmış gibi görünüyordu. Julius'un sözleri başka bir ulusun elçisine karşı yeterince kibar olmasa da, temelde haklıydı. Ve herhangi bir karşı saldırı da görünmüyordu.

Hava gerginleşirken Hakuya söze girdi: "Çok ileri gidiyorsunuz, Julius Hazretleri. Karşınızda yabancı bir elçi var."

"Hıh!"

"Özür dilerim, Gerula Hazretleri. Ancak Julius Hazretleri'nin ne demek istediğini anlamanızı isterim. Filoyu göndermek bizim için o kadar kolay değil."

Julius'un kabalığı için özür dilese de, Hakuya, Julius'un söylediklerini pekiştirdi. İkisi de zekiydi ve nasıl işbirliği yapacaklarını biliyorlardı.

Julius, azardan rahatsız olmuş gibi rol yapıyordu. Bilmiyorum... Bu ikilinin birlikte çalışmasını görmek biraz ürkütücüydü. Ne kadar çabalarsa çabalasın, Gerula onların avuçlarının içinde dans ediyordu. Adama neredeyse acımıştım.

"Gerula Hazretleri," diye devam etti Hakuya. "Eğer dediğiniz gibi müzakere etmeye geldiyseniz, bize bu işe değecek bir şeyler teklif etmenizi isterim. Geçen gün, Fuuga Haan Hazretleri bizden kendisine malzeme teslim etmemizi istediğinde, bize kıyıda bir liman bırakmayı teklif etmişti. Ruh Krallığı da benzer bir karşılık sunabilir mi?"

"Majesteleri Baba Adası'nı geri aldığında, işbirliğinizin ödülü olarak üç söz veriyor. Yazılı taahhüdüm burada."

Gerula cebinden bir mektup çıkardı ve okumaya başladı.

"Birincisi, Deniz İttifakı ile ticarete izin verecek."

"Oho..."

Kısa bir açıklamaydı, ama biraz etkilendim. Ruh Krallığı şu anda dünyaya kapalıydı; dış dünyayla, bırakın dış ticareti, hiçbir bağı yoktu. Bu, esasen ülkeyi açtıklarının bir duyurusuydu. Raporda, Ruh Krallığı'nın muhtemelen köri yapmak için kullanılabilecek baharatlara sahip olduğu yazıyordu. Daha iyi bir ticaret malı isteyemezdiniz.

"İkincisi, himaye ettiğiniz Merula'nın suçlarını affedecek ve ülkemize dönmesine izin verecek."

Demek Merula'yı biliyorlardı, ha? Eh, Lunarian Ortodoks Papalık Devleti tarafından sapkın muamelesi görüyordu ve onlarla yaşadığımız sorunlardan sonra, elbette burada olduğunu anlayacaklardı. Sonuçta onu koruyan insanlarım vardı ve Parnam içinde hareketlerine herhangi bir kısıtlama getirmemiştim. Merula, Genia ile eşdeğer, en iyi mühendislerimizden biriydi. Eğer bu durum onların peşini bırakmasını sağlarsa, iyi olurdu.

"Ve üçüncüsü, Ruh Krallığı, İnsanlık Bildirgesi veya Fuuga Haan'ın yeni hizbi yerine Deniz İttifakı'na katılacak."

Son vaade kaşlarımı kaldırdım. İlginç bir teklifti.

Üç boş satır

Eğer Ruh Krallığı Deniz İttifakı'na katılırsa, Turgis Cumhuriyeti → Friedonia Krallığı → Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği → Garlan Ruh Krallığı rotasında bir deniz yolu oluşacaktı. Kıta etrafındaki her adanın kontrolünü ele geçirir, hatta İmparatorluğu ve Büyük Kaplan Krallığı'nı bile kuşatabilirdik. İblis Lordu Bölgesi hala bir bilinmezdi, ancak kıyı şeridi boyunca herhangi bir yere asker gönderebilirdik.

Yani eğer Deniz İttifakı, İmparatorluk ve Büyük Kaplan Krallığı ile üstünlük mücadelesinde olsaydı, bu teklif cazip görünebilirdi. Ancak İmparatorluğa karşı işbirlikçi bir duruşumuz vardı ve Fuuga ile çatışmaktan kaçınmaya çalışıyorduk. Sonuç olarak, bu benim için bir anlam ifade etmiyordu.

İç çektim, dirseğimi tahtımın kolçağına, yanağımı da avucuma dayadım.

"Evet, bu tartışmaya bile değmez."

"N-Ne?!"

"İlk teklif iyi. Her iki tarafa da fayda sağlıyor. Ama ikincisine gelince, Merula zaten benim hizmetkârlarımdan biri. Ülkenizin bu konuda söyleyecek hiçbir sözü olamaz ve eğer ona zarar vermeye kalkışırsanız, size hiç acımam. Garula'ya bunu en iyi şekilde iletin."

Ona dik dik baktığımda, Gerula da bana aynı şekilde karşılık verdi... Biraz tedirgin ediciydi, ama yerimi korumak zorundaydım.

"Üçüncüsüne gelince, Deniz İttifakı'na katılma meselesi... Reddediyorum."

"Neden?!"

"Değerlerimiz çok farklı."

Üç boş satır

Garlan Ruh Krallığı, elfler dışındaki herkesin ülkeye girişini esasen yasaklamıştı. Hatta elfler arasında bile yüksek elfleri en üstün ırk saydıklarını, ışık ve karanlık elflerin onların altında, yarı elflerin ise hepsinden aşağıda görüldüğünü söylüyorlardı. O ülkede diğer tüm ırklar köle muamelesi görüyordu. Şimdi durumlar nasıldı bilmiyordum ama Merula orada yaşarken, işte böyle sınıf temelli bir toplumdu.

“Her ülkenin farklı olduğunu anlıyorum. Hepimizin kendi tarihi, kendi kültürü var. Ancak kendinizi seçilmiş halk olarak görmeniz fazla güçlü. Sizin gibi bir ülkeyi İttifak'a alırsak, kimileri bunu benim görüşlerinizi onayladığım anlamına gelebilir. Halk bunu reddedecektir. Toplumumuzda sınıf farklılıkları olabilir ama ırk ayrımcılığına müsamaha göstermiyoruz.”

Ayağa kalkıp Aisha’nın oturduğu yere doğru yürüdüm, Gerula’ya göstermek istercesine elimi omzuna koydum. Aisha da elini benimkine kenetleyip aşkımızın derinliğini gösteren bir gülümseme sundu. Bu tür konularda tamamen uyum içindeydik.

Gerula dudağını ısırdı ve bize hayal kırıklığıyla baktı.

“Bu yüzden sizi İttifak'a kabul edemem. Eğer ülkeniz ırkçı üstünlük politikalarını değiştirmek isterse, sizi memnuniyetle karşılarım ama... bu olacak mı?”

“.........”

Bunu yapabileceklerine inanmadığımı dile getirmemiştim ama Gerula’nın bir yanıtı yoktu. Uzun, ağır bir sessizlik çöktü, ardından Gerula bir kez daha bana dik dik baktı.

“Eğer reddederseniz... aynı teklifi İmparatorluk'tan Leydi Maria’ya ve Büyük Kaplan Krallığı'ndan Sör Fuuga’ya götüreceğim.”

Eğer reddedecek olursak, diğer iki güce mi gideceklerdi? Bu bir tehdit bile değildi.

“Keyfiniz bilir. İnsanlık Beyannamesi de ırkçılığa müsamaha göstermez. Leydi Maria da benimle aynı kararı verecektir. Büyük Kaplan Krallığı'ndan Sör Fuuga’ya gelince... Onu kullanmaya çalışmamanızı tavsiye ederim. O, bir nesli tanımlayan türden bir adamdır. Kendinden faydalanmaya çalışanlardan faydalanır, onu kullanmaya çalışan herkesi kullanır ve onu gözden çıkaracağını sananları ise gözden çıkarır. Her şeyi kendi dünyasına çeker. İşte böyle bir adamdır o. Onu dikkatsizce kurcalarsan, yanarsın.”

“Aklımda bulunduracağım...” dedi Gerula, bana dik dik bakarak.

Müzakereler çıkmaza girmişti. Gitmesini işaret ettim, o da topuklarının üzerinde döndü... sonra bir an sendeledi.

“Öğğ!”

“Hmm? Ne oldu?”

“Hiçbir şey... Şimdi, affedersiniz.”

Bu sefer Gerula gururla dinleyici salonundan çıktı. Bu toplantıda uzlaşma yoktu, sadece talepler ve tazminat beyanı vardı. Her konuda haklı olduğuna bu kadar emin biriyle konuşmak sinirlerimi bozuyordu.

Ah, yoruldum...

Öğğ. Yere biraz tuz serpin.

“Tuz mu? Bir şey mi yiyeceksin? Ben de katılırım!”

O obur karanlık elfin yüzündeki gülümsemeyi görünce omuzlarımdaki gerginliğin eridiğini hissettim.

Evet... Boş ver o adamı. Hadi herkesle yemek yiyelim.

***

...Ve, işte, aşağı yukarı böyle geçti.

Kuu ve Shabon’a geçen gün Ruh Krallığı'nın elçisiyle yaptığım görüşmeyi anlattım. İkisi de hikayeye burukça gülümsedi.

“Zor zamanlar geçirmişsin gibi görünüyor, abi,” dedi Kuu, ben de omuz silktim.

“Kesinlikle katılıyorum. Zamanımı boşa harcadı ve yapmam gereken miktar işin zerre kadar azalmadı.”

“Yine de, bu Ruh Krallığı'nın elçisi... Gerula mıydı? Topraklarının üçte birini canavarlar ele geçirmişti, değil mi? Destek istiyorsa, daha itaatkar olması gerekmez miydi?”

“Evet, katılıyorum. Diğer güçlerle ittifaklar ima etti ama Ruh Krallığı şimdi bir tehdit olarak görülecek araçlara sahip mi? Hepsi oldukça tuhaf görünüyor,” dedi Shabon, başını yana eğerek. Ona katılıyordum.

“Müzakere konusunda çok az deneyimi olmalıydı. Hakuya ve Julius da böyle görüyordu. Ülkesi dış dünyaya kapalıydı, sonuçta, bildiğiniz gibi,” dedim kollarımı kavuşturarak. “Samimi ilişkilerinizin olmadığı bir ülkeyle müzakere edecekseniz, eninde sonunda ya baskın olup tavizler koparırsınız ya da itaatkar olup kendi kayıplarınızı en aza indirmeye çalışırsınız. Ama Gerula ikisini de yapamadı.”

“Bu yüzden mi deneyimsizdi?” diye mırıldandı Shabon kendi kendine, ben de başımı salladım.

“Başka bir ülkeden destek istemeyi gerektiren bir durum ve halkının üstünlüğüne olan inancıyla geçen uzun yıllar. Tavrı, bu iki şey arasındaki çatışmanın bir sonucuydu.”

“Sör Souma. Bu korkunç...”

“Hah! Demek Ruh Krallığı kötü durumda, değil mi? Kimseyle konuşmayı reddetmişlerdi ve şimdi o kadar batmışlar ki başka ülkelerle müzakere etmekten başka çareleri yok?”

Shabon şefkatliydi, Kuu ise tiksintiyle doluydu. Kendileri de yönetici oldukları için bu konuda kendi düşünceleri olmalıydı. Benim de vardı.

“Bir kral olarak, ellerinizi kirletmeniz gereken zamanlar vardır... Çamura batmanız gereken zamanlar. Aşağılanmaya katlanmanız gereken zamanlar. O zamanlar geldiğinde liderleri bunu yapamayanlar... ilk ölenler olacaktır.”

“Çok doğru.”

“Evet, kesinlikle.”

İkisi de kararlı başlarını salladılar.

Kuu, öğrenmek amacıyla ülkemize gelmişti. Başkalarına neredeyse bir rehine gibi görünmüş olmalıydı. Ama bunun onu rahatsız etmesine izin vermedi ve hepimizin ondan beklediğinden daha fazla büyüyerek çok şey öğrendi. Shabon da benim önümde belirmişti; düşman bir ulusun kralı olduğuna inandığı ben, önümde eğilip bükülerek, yalvararak kendi bedenini sunmaya hazırdı.

Ben de ailem ve halkım için ellerimi kirletmiş, adımı lekelemiştim daha önce. Gerula bunu yapmaya hazır değildi.

İçimi çektim. Eğer Gerula İmparatorluk'a giderse, Maria için zahmetli olacak... Kendi iyiliği için fazla nazikti. Tüm insanlık ulusları arasında ortak bir cephe çağrısı yapan İmparatorluk'un doğasına aykırıydı Gerula’nın teklifini kabul etmesi ama yine de yardım elini uzatmadığı için acı çekecek tüm insanları hayal edecekti. Gözlerimizi kaçırmak istediğimiz şeyleri kabul ederdi. Ona azize demelerinin nedeni buydu ama... yine de onun için zor olmalıydı. Umarım kendini çok fazla hırpalamaz... Belki sonra Hakuya’dan Jeanne ile iletişime geçmesini ve Maria’nın bana dertlerini anlatabileceği bir görüşme ayarlamasını isterim.

Sonra Shabon, konuyu değiştirmek için ellerini çırptı.

“Bu arada, Krallık, Cumhuriyet ve İmparatorluk'un tıbbi reformlar için üçlü bir ittifak kurduğunu duydum.”

“Ha...? Ah, evet, doğru, değil mi?”

“Dokuz Başlı Ejder Takımadaları Birliği de yeterli tıbbi tedavi için çalışmak istiyor. Acaba bu pakta katılarak tıbbi gelişmelerinizden öğrenebilir miyiz?”

Bir az önce, Dokuz Başlı Ejder Takımadaları Birliği ile tıbbi araştırma işbirliği konusunu gündeme getirmiştim. Bu tür bir şey üzerinde ne kadar çok kafa çalışırsa o kadar iyiydi, sonuçta. Halk hekimliği alanı hafife alınmamalıydı ve Dokuz Başlı Ejder Takımadaları’nda yetişen ürünler, bir şeyin tedavisinde anahtar bileşenler olabilirlerdi. Bize dost ülkelerle bu tür bilgileri paylaşma politikam vardı.

Gerçi... Fuuga’nın hizbi konusunda ne yapmam gerektiği beni hala endişelendiriyordu.

“Zaten ben gündeme getirmiştim. Elbette sorun etmem,” dedim Shabon’a. Kuu başını yana eğdi.

“Ookya! Bu arada, Dokuz Başlı Ejder Takımadaları’nda tıp nasıl?”

“Diğer ülkelerden pek farklı değil, sanırım. Hafif büyücüler dış yaraların tedavisini üstlenir. Gerçi, her adanın zengin bir halk geleneği geçmişi olduğu için, hepsi tek bir Kilise'de yoğunlaşmamıştır.”

“Gerçekten mi? Bu, ülkenin yönetimini kolaylaştırmalı.”

“Daha önce zor olurdu ama merkezileşmeye doğru atılan adımlarla şimdi mümkün olmalı. Oh, hastalık söz konusu olduğunda, bitkisel ilaçlar da kullanırız. Kıtadan daha fazla çeşit, sanırım. Hastalığı önlemek için vücudun enerjilerini dolaştıran egzersizlerimiz de var.”

İlki geleneksel Çin tıbbına benziyordu, ikincisi ise tai chi veya kanpu masatsu gibiydi. Ülkesini Tang Çin’i ile Edo Japonya’sının bir karışımı olarak düşünmüştüm ama biraz doğu tıbbına eğilimliydiler. Bu da kendine göre ilginçti.

“Krallık'tan bir ekip gönderip bunu incelemesini isterim. Bizim henüz sahip olmadığımız deneyim ve bilginiz olabilir.”

“Oh! Cumhuriyet’ten de birkaç kişi göndereceğim. Yanlarında hediye olarak tıbbi ekipman getirecekler.”

“Heh heh. Bekliyor olacağım.”

Böylece Dokuz Başlı Ejder Takımadaları Birliği, Krallık, İmparatorluk ve Cumhuriyet’in tıbbi paktına eklendi.

***

Bundan birkaç ay sonra geçti. Krallık, gerçek doğasını anlamaya başladığımız magicium’un incelenmesine odaklanıyordu. Deniz İttifakı'nın üç ülkesi de kendi iç politikalarını güçlendirmeye ve güçlerini inşa etmeye ayrı ayrı çalışıyordu. Kıtanın güneyi istikrara kavuşurken, kuzeyde büyük bir değişim yaşanmış gibi görünüyordu.

İlk olarak, Deniz İttifakı tarafından reddedildikten sonra, Gerula Garlan, Gran Chaos İmparatorluğu'ndan Maria’ya bir görüşme talep etmek için gitmişti. Müzakerelerin içeriği, Deniz İttifakı yerine İnsanlık Beyannamesi’ne katılmayı teklif etmesi dışında hiç değişmemişti.

Maria, ırkçı üstünlük politikalarını sürdürürken onların İnsanlık Beyannamesi’ne girmesine asla izin vermezdi, görüşme de orada sona ermişti.

Maria, yorgun görünerek bir yayın üzerinden bana bundan bahsetti. “Durumunun köşeye sıkıştığını ve halkının acı çektiğini anlayabiliyorum. Ancak... eğer düzgün bir şekilde isteyemezse, ona elimi uzatamam.”

Beklediğim gibi, Maria bunu sinir bozucu bulmuştu. Fuuga’nın bize batı kıyısında bir liman vermesine karşılık, onun malzemelerini teslim etmemizden duyduğu memnuniyetsizliği de dile getirdi.

“Size güveniyorum, Souma Bey, ancak altımdakiler aynı fikirde değil gibi görünüyor. Bazıları, Friedonia Krallığı ile Büyük Kaplan Krallığı'nın yakınlaşmasından endişe duyuyor... İmparatorluk'un, Fuuga'nın grubunun aldığı kadar toprağı İblis Lordu'nun Bölgesi'nden geri alması gerektiği konusunda beni ikna etmek için çok bastırıyorlar.”

“İyi misiniz?”

“Durumu net görenler, İblis Lordu'nun Bölgesi'nden harabe ele geçirmenin bize herhangi bir avantaj sağlamayacağının farkında. Ancak, gerçek faydadan çok şöhreti önemseyenlerin sayısı arttı. Herkesi ününü kullanarak bir araya getirmeyi başaran Fuuga Bey tarafından kışkırtılmış olmalılar.”

Fuuga'nın grubunun etrafındaki etki çemberi her geçen gün genişliyordu.

---

Neyse, Gerula Garlan'dan bahsetmeye geri dönelim. İmparatorluk tarafından da reddedildiği için, sonraki durağı Fuuga'nın Büyük Kaplan Krallığı oldu ve orada bir görüşme talep etti. Fuuga hemen kabul etti. Gerula, görevini tamamlamanın verdiği rahatlamayla, Ruh Krallığı ile olan irtibatları olarak Büyük Kaplan Krallığı'nda kaldı.

Fuuga'yı tanıyan herkes, başkaları için uygun olacak şekilde asla hareket etmediğini fark ederdi. Kararının arkasında başka bir şey olduğundan şüphelenirlerdi. Ama Gerula bunu bilmiyordu.

---