The Defectors unteer Their Services

BAŞLIK: Hizmet İçin Gönüllü Olanlar

İşte Parnam kraliyet başkentinde…

“Majesteleri. Az önce haber aldık. Görünüşe göre geliyorlar,” dedi Hakuya, devlet işleri dairesine girerken.

“Oha! Demek geliyorlar, öyle mi?” Sandalyemden doğrulup konuştum. Bu raporu bekliyordum.

Fuuga’nın güçleri ile Nothung’un ejderha şövalyeleri arasında, Lastania Krallığı ile Ejderha Şövalyesi Krallığı arasındaki sınıra yakın bir yerde çıkan sürtüşmenin haberi alınalı on gün olmuştu.

Kraliçe Sill’in bizzat komuta ettiği bir ejderha şövalyesi birliğinin koruması altında, Julius ve Jirukoma dâhil Lastanialı sığınmacılar, Parnam Kalesi’nin avlusuna yerleştiler.

Gelişleri önceden haber verildiği için, kabul salonunda Ejderha Şövalyesi Krallığı adına Kraliçe Sill ve Pai ile Lastania Krallığı adına Julius ve Jirukoma’dan oluşan temsilcileri karşıladım. Yanımda Başbakan Hakuya, korumam Aisha ve misafirlerimizle bağları olan Roroa ile Naden vardı.

“Oha, Pai?! Gözüne ne oldu?!” Naden, Madam Sill’in yanında duran Pai’yi görünce haykırdı.

Pai’nin insan halinde androjen görünümlü bir yüzü vardı ama sol gözünün etrafı şimdi bir maskeyle kaplıydı. Çok şıktı, neredeyse Venedik maskesi gibi duruyordu.

“Ş-Şey, ha ha ha…” Pai garip bir şekilde güldü, maskeyi işaret ederek. “Fuuga ile dövüşümüz sırasında kaplan beni kapmış.”

“Durga mı yaptı…? İyi misin?”

“Evet. Hızlıca bir şifacıya ulaştım, bu yüzden kör olmadım. Ama yara izi kalıcı oldu.”

“Bir savaşçının yaraları, onur nişanlarıdır. Karın olarak, bundan daha fazla gurur duyamam,” dedi Madam Sill, kolunu Pai’nin omzuna atarak.

Pai kızardı ve düşündü, Madam Sill kendine karım diyor ama ne kadar da erkeksi.

***

Bu sırada, Julius ve Roroa uzun zaman sonra ilk kez tekrar buluşuyorlardı.

“Ağabey…”

“Roroa… İblis dalgasından beri görüşmedik sanırım.”

Şişkin karnını fark ederek, Julius sordu, “Epey büyümüş. Tia’dan önce mi doğum yapacaksın?”

“Evet, öyle sanırım. Görünüşe göre ablanın çocuğu, benimkinin ablası olacak.”

“Ah… Bu arada, Tia nasıl?”

“Senin için çok endişelenmesi dışında, her şeyi yolunda.”

“Çok şükür…”

Herkes arkadaşlarının ve ailesinin iyi olduğunu kontrol etme fırsatı bulduktan sonra, yüksek sesle boğazımı temizledim.

***

“Pekala… Hepinizin konuşacak çok şeyi olduğuna eminim ama önce resmiyetleri halletmek isterim. Friedonia Krallığı’na hoş geldiniz, Nothung Ejderha Şövalyesi Krallığı’ndan Kraliçe Sill ve Sör Pai.”

“Bizi karşıladığınız için teşekkür ederiz, Majesteleri.”

“T-Teşekkür ederim.”

Kraliçe Sill ve Pai aynı anda başlarını eğdiler. Başımı salladım.

“Ve geldiğiniz için memnun oldum, Sör Julius ve Sör Jirukoma. Buraya hoş geldiniz.”

“Teşekkür ederim. Lastania kraliyet ailesi üyelerini kabul ettiğiniz için minnettarım.”

“Bu, hak ettiğimizden daha büyük bir onur.”

Julius ve Jirukoma da başlarını eğdiler.

Bunun üzerine ellerimi çırptım. “Tamam, sanırım kral modundan çıkabilirim artık. Julius, uzun yolculuktan yorgun düştüğüne eminim ama neler olduğunu açıklayabilir misin?”

“Pekala.”

Julius, Doğu Ulusları Birliği içinde yaşanan tüm detayları açıkladı. Büyük bir kısmı, ajanlarımızın rapor ettikleriyle örtüşüyordu ancak bizzat orada bulunduğu için, Julius Doğu Ulusları Birliği’ndeki genel atmosfer hakkında daha fazla bilgiye sahipti. Lastania halkının Fuuga’nın yeni hükümdarları olmasını memnuniyetle karşılaması şaşırtıcıydı.

Lastania Krallığı halkının kraliyet ailelerine özellikle yakın hissettiğini sezmiştim. Onları sevip saydıklarını düşünüyordum. Yine de, sadece küçük bir kısmı Julius ile birlikte ülkeden kaçmayı seçmişti. Herkes kendi ailesini ön planda tutar. İblis dalgasını deneyimledikten sonra, Doğu Ulusları Birliği halkı, Fuuga gibi güçlü bir figürün şemsiyesi altında kendilerini daha güvende hissetmiş olmalıydı.

Hakuya, hikayeyi dinlerken içini çekti. “Böyle olacağını biliyorduk ama o adam gerçekten de baş belası, değil mi?”

“Evet… Ve şimdi yanında Hashim gibi entrikacı biri var. Gerekirse kendine yakışmayacak şeyler yapacak, bu da ne yapacaklarını tahmin etmeyi daha da zorlaştıracak…”

“Haklısın eminim.” Julius başını salladı. “Doğu Ulusları Birliği artık Fuuga’nın ülkesi. İblis Lordu Bölgesi’ne büyük bir genişleme başlatabilecekler. İmparatorluk’un daha bastırılmış yaklaşımıyla, kıtadaki en büyük kara parçasına sahip ulus haline gelebilir.”

“Ancak, bölgesini genişletebilse de, nüfusunu aynı hızla artıramaz. Aramızdaki güç farkı hâlâ büyük olacak…” Hakuya, Julius’un acı sözlerine karşılık ekledi.

“Yine de, dünyadaki mevcut atmosfer Fuuga’ya bu farkı alt etme ivmesini veriyor.”

“O adamın ne kadar güçlü olduğunu onunla savaşarak öğrendim,” dedi Sill, kollarını kavuşturarak. “Eşi benzeri olmayan bir canavar.”

Sadece bir sürtüşme olsa bile, Madam Sill’in Fuuga ile savaşıp bunu anlatacak kadar yaşamasına hayran kalmıştım. Yine de, Fuuga’nın bir ejderha şövalyesine bu şekilde konuşturması korkutucuydu.

“Hiçbir şey yapamadım…” Julius, gözlerini yere indirerek konuştu. “Tam oradaydım ve Tia’nın ülkesinin bizden çalınmasını sadece izleyebildim.”

“Julius…”

“Ama ben hayattayım; Tia da, ailesiyle birlikte. Eski kraliyet ailesinin hayatta kalması, Fuuga’nın kampının gözüne batacak. Kendisi pek umursamasa bile, Hashim umursayacaktır.”

***

“Haklı olabilirsin…”

Kara Kediler’in bana söylediklerine göre, Hashim, hedeflerine ulaşmak için zulüm kullanmaktan çekinmezdi. Makyavel’in Prens adlı eserini gerçekten anlamayanların kullandığı anlamda, doğal bir Makyavelist olabilir. Eğer öyleyse, Fuuga’nın yönetimine tehdit oluşturduğunda eski kraliyet ailesinin varlığını göz ardı edemezdi.

“Fuuga, bizi ona teslim etmenizi talep edebilir,” dedi Julius, gözlerimin içine dik dik bakarak. “Ne yapacaksın? Eğer reddedersen, Fuuga’nın kampıyla ilişkilerine zarar verebilir. Lastania kraliyet ailesinin bu ülkede kalmasına yine de izin verecek misin?”

Gözleri ciddiydi. Bu yüzden gözlerimi kaçırmadan onun bakışlarına karşılık verdim.

“Evet, yapacağım. Ve sizi teslim etme yönündeki her türlü talebi reddedeceğim, elbette. Kayınbiraderim olmanız konumunuzu kullanarak darbeyi yumuşatacağım. Fuuga’nın bu konuyu zorlayacağını sanmıyorum. Hashim hoşlanmayabilir ama Fuuga da henüz bizimle düşmanlık yaratacak bir şey yapmak istemeyecektir.”

Onu rahatlatmaya çalışıyordum ama Julius başını salladı.

“Fuuga konusunda haklı olabilirsin ama Hashim en azından suikastçılar gönderecektir.”

“Sana korumalar vermeyi düşünüyorum, biliyorsun değil mi?”

“Bu, endişelerimi gidermeye yetmez.”

***

Sonra Julius tek dizinin üzerine çöktü. Şaşkın tepkilerimizi görmezden gelerek, sağ elini yere koyarak başını eğdi.

“Sör Souma A. Elfrieden, Friedonia Kralı. Size hizmetlerimi sunmak isterim.”

Hizmetlerini sunmak… Benim için mi çalışacak?! Julius gibi gururlu biri mi?!

“Kendini zorlamana gerek yok… Seni her halükarda misafir olarak ağırlayacağım.”

“Söyledim ya. Endişeliyim.”

Julius başını kaldırdı. Yüzünde bir gölge asılı olduğunu görebiliyordum.

“Ülkesi olmayan bir kraliyet ailesinin yeri yoktur. İleride olaylar nasıl gelişirse gelişsin, Tia kendini tehlikeli bir durumda bulabilir. Durum böyleyken, bu ülkeye tüm benliğimle hizmet etmek istiyorum ve bizim için, kolayca gözden çıkarılamayacağımız bir konum yaratmak istiyorum.”

***

“Nereden geldiğini anlıyorum ama…” Kollarımı kavuşturdum ve homurdandım. “Ben babanı öldüren adamım…”

“O, Roroa’nın da babasıydı. İblis dalgası sırasında eski kinleri bir kenara bırakmayı seçtim.”

“Eski düşmanlarız. Krallık ve Prenslik’teki bazı insanlar üzerinde kötü bir izlenim bıraktın. Onların güvenini kazanmakta zorlanacaksın. Sıfırın altından başlıyorsun.”

“Bu ülkenin insanlarını ikna etmek için yeterince çok çalışacağım.”

“Ağabey…” Roroa, endişeli bakarak mırıldandı.

Ne yapacağımı bilemiyordum, bu yüzden Hakuya’ya baktım ve sordum, “Ne düşünüyorsun, Hakuya…?”

“Kabul edilebilir olacağına inanıyorum,” Hakuya açıkça yanıtladı. “Onları hiç kabul etmeye resmi olarak karşı çıkmıştım. Ancak, efendim, siz bunu yapmaya karar verdiniz. Bu noktada, onu misafir olarak kabul etmekle, hizmetkar olarak kabul etmek arasında pek bir fark görmüyorum.”

“Anladım… Bunu demek istemiştin.”

“Sör Julius kesinlikle yetenekli. Önceden hazırlık yapma ve daha büyük bir strateji geliştirme yeteneğime güveniyorum ancak savaş alanında taktiksel kontrolü ele almak beni aşar. Raporlarımız, Fuuga’nın danışmanı Hashim’in tam da bunu yapabileceğini gösteriyor. Savaş alanına çıkma yeteneğimizdeki farkın, bir gün zaferle yenilgi arasındaki farkı belirleyebileceğinden endişeleniyorum.”

Taktiksel kontrolü ele alma konusunda, Kaede gibi sahada danışmanlarımız vardı. Ancak, o bir büyücüydü ve esas olarak arka hat desteği olarak görev yapıyordu, bu yüzden ön cephede liderlik etmeye uygun değildi. Buna karşılık, Julius stratejik yeteneğini savaşın ortasında kullanabilirdi. Aynı zamanda savaşırken birliklere liderlik edecek dövüş yeteneğine de sahipti. Ona bir saha komutanı demek abartı olmazdı.

Eğer Hakuya stratejiyi yönetir ve Julius daha küçük taktiksel kararları hallederse, Ulusal Savunma Kuvvetleri’ni daha verimli bir şekilde işletmek mümkün olurdu.

***

Julius’a baktım. “Hizmetime girsen bile, Amidonia bölgesini sana kendi bölgen olarak veremem, biliyorsun değil mi?”

“Ben zaten Julius Lastania’yım. Eğer bir yere döneceksem, o da orası olacaktır.”

“Fuuga ile bir çatışmadan kaçınmak için elimden gelen her şeyi yapmak istiyorum. Dönecek bir evinin olmayabileceğini anlıyor musun?”

“Tia iyi olduğu sürece, bununla yaşayabilirim. Ama bir gün Fuuga ile savaş çıkarsa, tüm gücümü savaşa adayacağım.”

“Anlıyorum.” Kararlılığını hissedince, ben de kararımı verdim. “Bana hizmet et, Julius.”

“Edeceğim. Teşekkür ederim, Majesteleri.”

Bana “Majesteleri” demesini duymak... tuhaf hissettiriyor. Ne de olsa, üçüncü baş kraliçemin ağabeyi ve eski bir düşmandı. Belli bir profesyonel mesafeyi korumamız gerekiyordu herhalde. Buna alışmam gerekecekti.

“Ama halk içinde olmadığımız zamanlarda, bana her zamanki gibi davranmanı istiyorum. Yoksa çok tuhaf oluyor,” dedim elini tutarak. Julius acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Heh heh, anlaşıldı. Şimdi, Souma, biliyorum bu ani olacak ama Doğu Ulusları Birliği ile bundan sonra nasıl başa çıkacağımıza dair bir plan önermek istiyorum...”

Julius kurnazlığını benim için kullanmaya can atıyordu ama...

“Sen aptal!”

“Ne?!”