Aile İçi Bölünme

Friedonia Krallığı, suikast girişimini kınayan bir bildiri yayımladı. Bu, Doğu Ulusları Birliği'nde büyük bir şok etkisi yarattı.

Fuuga'nın destekçileri, "Friedonia Krallığı iddialarımızın meşruiyetini tanıdı!" diye yüksek sesle övünerek, dahası "Kral Souma bizim müttefikimizdir!" diye iddia etmeye kadar vardırdılar.

Buna karşılık, Fuuga karşıtı grubun ülkeleri ise "Kral Souma suikast girişimini kınıyor, ancak taraflardan herhangi birine destek verdiğini açıklamadı" ve "Friedonia Krallığı tarafsızlığını koruyor" dediler.

Bu iki iddiadan Fuuga karşıtı grubunki gerçeğe daha yakındı. Souma'nın açıklamasının doğrudan hiçbir grubu desteklemediği bir gerçekti. Ancak Fuuga yanlısı grubun iddiaları daha büyük etki yarattı.

"Souma Fuuga yanlısı!" ile "Souma ille de Fuuga'yı desteklemiyor!" iddiaları arasında, hangisinin daha güçlü bir dille ifade edildiğine bakarsak, açıkça ilkiydi. Yorumlama zorlama olsa bile, bunu kesin bir dille ifade etmeleri, insanlara ulaşmasını kolaylaştırıyordu.

İkinci iddia olan "Souma ille de Fuuga'yı desteklemiyor!" ise Souma'nın niyetlerini belirsiz bırakıyordu. Çünkü "Souma Fuuga'yı desteklemiyor" veya "Souma Fuuga karşıtı" diyemiyorlardı.

Sonuç, Souma'nın tahmin ettiği gibiydi. Machiavelli'nin "Tarafsız kalmayı seçersen, çoğu zaman başarısız olursun" sözleri kafasına sıkıca kazınmıştı, bu yüzden Fuuga konusunda tarafsız kalmakta tereddüt etmişti. İşte bu yüzden, dolaylı yoldan Fuuga'yı destekliyormuş gibi görünmesini sağlayan bir yöntem seçti. Yine de Souma ondan çekiniyordu.

Aynı zamanda, Lastania Krallığı'nın Nothung Ejder Şövalye Krallığı ile ittifakı yüzünden tarafsız kalmaya zorlanan Julius'a bir mektup gönderdi. Mektupta, "Gerekirse ülkemiz sizi barındıracaktır, bu yüzden Prenses Tia ve diğer herkesle birlikte Friedonia Krallığı'na kaçın" yazıyordu.

Siyah Cübbeli Başbakan Hakuya, Julius gibi eski bir düşmanı ağırlamanın tehlikelerine karşı uyardı, ancak bu kesinlikle bir uyarıydı. Souma'nın, Julius ve Prenses Tia'yı terk etmenin Roroa'yı üzeceği gibi bir şey yapacağını hiç düşünmedi. Hakuya, Julius Prenses Tia'yı önemsediği sürece yeniden hırslanmayacağına inanıyordu, ancak Souma'nın bu olasılığı her zaman aklının bir köşesinde tutması için şikayetini dile getirmesi gerekiyordu.

Suikast girişimini kınayan bir bildiri yayımlamak, Dük Chima ve Fuuga karşıtı grubun tarafsız devletleri kendi saflarına çekme girişimlerinin de duraksamasına neden oldu. Nihayetinde Fuuga karşıtı grup, Fuuga yanlısı grubun üç katına kadar büyüse de, daha fazla müttefik toplayamadılar. Friedonia Krallığı'nın eylemleri, Mathew'i hayal kırıklığına uğratmaya fazlasıyla yetti.

Mathew, Chima Düklüğü'ndeki Wedan Kalesi'nde en büyük oğlu Hashim'e söyleniyordu.

"Kral Souma'nın bunu yapmasına gerek yoktu. İkimizden birinin tarafını tutmayacaksa, sadece sessiz kalmalıydı. Bizi kınamasını beklemiyordum."

"Sakin ol baba," diye azarladı homurdanan Mathew'i Hashim. "Friedonia Krallığı başından beri çatışmaya müdahale etmekle ilgilenmiyordu. Kral Souma'nın Fuuga'ya takviye göndermeyeceğini ve bu savaştan uzak duracağını onaylayabilmiş olmamız önemli."

"Pekala, evet ama..." Mathew hala ikna olmamış görünüyordu. "Yurtdışına gönderdiğim tüm çocuklarım arasında Fuuga karşıtı gruba katılanlar sadece Sharn Krallığı'ndaki Nata ve Gabi Krallığı'na giden Gauche oldu. Diğerleri ya Fuuga yanlısı ya da tarafsız. Çocuklarımı yurtdışına ne diye gönderdim ki?"

"Gauche'un aceleci eylemleri, tüm Chima Hanedanlığı'nın üzerine sert bakışlar çekmesine neden oldu... Ancak, onu gönderdiğimiz devlet Fuuga grubuna katılmış olsa da, Nike bize geri döndü," dedi Hashim, Mathew'i yatıştırmak amacıyla.

Gerçekten de Mathew'in dördüncü oğlu, mızrak ustası güzel çocuk Nike, gönderildiği ülke Fuuga grubuna katılınca oradan kovulmuştu. Gauche'un bir akrabasını barındırmaktan korkmuş olmalılar, Fuuga'nın eşi Mutsumi'nin de akrabası olsa bile.

"Tek bir güçlü savaşçının bize dönmesinin genel tablo üzerinde büyük bir etkisi olmayacak," dedi Mathew, omuzlarını düşürerek ve iki elini masasına dayayarak. "Müzakerelerimiz Fuuga karşıtı gruptaki ülke sayısını artırdı. Ancak bu, tüm halklarının da artık Fuuga'ya karşı olduğu anlamına gelmez. Fuuga destekçilerine katılmaya gidenler olacak, toplumun her kademesinde onlara malzeme aktaranlar olacak. Bunun önüne geçsek bile, ona katılmak için hayatlarını riske atacaklar. Fanatiklerle uğraşmak gibi. Fuuga neredeyse Fuugaizm adında yeni bir dinin kurucusu gibi."

"Bu da Fuuga Haan'ın potansiyeli olsa gerek," dedi Hashim bir duraksamadan sonra. Mathew burun kıvırdı.

"Bu bir rezalet. Gidişata bakılırsa, sayımızı kullanarak onu stratejik olarak kuşatıp erzakları bitene kadar bekleyemeyiz. Ne kadar uzun sürerse, o kadar çok ülke taraf değiştirip Fuuga yanlısı gruba katılacak... Görünüşe göre her şeyi tek bir kesin savaşta bitirmekten başka çaremiz yok."

Mathew dikleşti ve kapıya doğru yürüdü.

"Neyse ki, ezici bir sayısal üstünlüğümüz var. Şimdi mesele, Fuuga'yı savaş alanına nasıl davet edeceğimiz. Kalenin içine kapanır ve bizi bir yıpratma savaşına zorlarsa can sıkıcı olur..." diye mırıldandı ofisten çıkarken.

Hashim, Mathew'in gidişini izlerken bıkkın bir iç çekti. Ardından, babası gittikten sonra, ince ve çekici bir genç adam onun yerine içeri girdi.

"Nike?"

"Ağabey. Koridorda kendi kendine mırıldanan babamın yanından geçtim," dedi Chima Hanedanlığı'nın dördüncü oğlu Hashim'e, konuşurken mızrağını omzuna dayayarak. "Oldukça tedirgin görünüyor."

"Evet, öyle. Gauche'un aşırı hevesi tüm planlarını altüst etmiş olmalı."

"Yine de... o böyle davranırken hala onu takip etmeyi mi düşünüyorsun?" diye sordu Nike, gözlerinde şüpheyle.

"Ne demek istiyorsun...?"

"Demek istediğim, böyle bir kumarla oynamak sana yakışmıyor. Benim tanıdığım ağabey, kaybeden bahislere, hatta eşit şanslı olanlara bile girmez."

Hashim buna omuzlarını silkti.

"Kim bilir? Sen de aynı değil misin?" diye yanıtladı Hashim, Nike'ın gözlerinin içine bakarak. "Gerçi, ustan tarafından kovulmuş olsan da, Mutsumi'ye gitmeni beklemiştim. Onu babandan daha çok seviyorsun, değil mi?"

Bu kez Nike'ın omuz silkme sırasıydı. "Pekala, evet ama... buraya gelmek için kendi nedenlerim vardı. Kendi isteğimle buradayım, tamam mı?"

Hashim bir süre Nike'a baktı, ancak Nike her zaman mesafeli olmuştu ve Hashim onun düşüncelerini okuyamıyordu. Daha doğrusu, Nike buna izin vermezdi. Hashim vazgeçti.

"Benim için sorun değil... Mektubumda yazdığım gibi, herhangi bir aceleci eylemden kaçındığın sürece."

"Anladım ağabey. Şimdi gidiyorum," diye yanıtladı Nike ve ofisten ayrıldı. Wedan Kalesi'nin koridorlarında yürürken Nike iç çekti. Hashim'de rahatsız edici bir şeyler hissetmişti. Ağabeyimizin aklında bir şeyler var... Abla Mutsumi.

Hashim'in dediği gibi, Nike'ın Chima Hanedanlığı'nda yakınlık hissettiği tek kişi Mutsumi'ydi. Ichiha doğup yeteneksiz olarak damgalanana kadar, Nata ve Gauche'un zorbalığının hedefi Nike olmuştu. O zamanlar onu koruyan tek kişi Mutsumi'ydi.

Zamanla, Nike mızrak yeteneğine uyanınca ve yetenekleri gelişince, Nata ve Gauche onun hakkında konuşmayı bıraktılar. Bunun yerine, Ichiha'ya eziyet etmeye başladılar. Bu yüzden Nike'ın Chima Hanedanlığı'na hiçbir bağlılığı yoktu. Buraya dönmesinin tek nedeni, Mutsumi'den gelen bir rica yüzündendi. Sevgili kocası Fuuga'dan bile sır olarak sakladığı gizli bir rica. Hanemiz gerçekten de bölünmüş, değil mi...?

Mathew ve sekiz kardeşin her biri kendi amaçları doğrultusunda hareket ediyordu. Kalpleri o kadar uzaktı ki, her biri kendi kararlarını vermek zorundaydı. Bunun bir sonucu da Gauche'un Fuuga'ya suikast girişimi olmuştu. En küçük kardeşleri Ichiha bile, Friedonia Krallığı'nda kendine bir yer edinmiş ve öne çıkıyordu.

Neyse ki Ichiha Krallık'a gitti. Tüm bu karmaşanın içine düşseydi Mutsumi yıkılırdı. Tüm kardeşleri arasında, bir bakıma, onunla bağ kurmaya çalışan tek kişi Mutsumi'ydi. Nike, başka hiçbir şey olmasa bile o duygulara saygı duymak istiyordu.

Doğu Ulusları Birliği'nin doğusundaki Fuuga karşıtı devletler ilk ayaklananlar oldu. Fuuga'nın İblis Lordu'nun Alanı'nı geri almak için liderlik ettiği ana kuvvet, Doğu Ulusları Birliği'nin kuzeyindeydi. Bu ana kuvveti, Fuuga'nın Malmkhitan'daki üssünden ayıran bir kama oluşturdular. Fuuga, seçkin askerlerinin yarısını kendi ülkesini savunmak için geride bırakmıştı. Fuuga karşıtı grup, bu seçkinleri ana kuvvete yeniden katılmaktan alıkoyarak Fuuga'nın askeri gücünü azaltacaklarına inanıyordu.

Buna ek olarak, Fuuga karşıtı grubun operasyonel planlayıcısı Mathew Chima, 1546 Elfrieden-Amidonia Savaşı'nı yakından incelemişti.

(O zamanki geçici) Elfrieden Kralı Souma Kazuya, Prensliğin başkenti Van'a saldırma gösterisi yapmıştı. Bu sayede Egemen Prens Gaius VIII liderliğindeki Prensliğin kuvvetlerini uygun bir savaş alanına çekmiş ve orada onları yok etmişti. Mathew, bu olayları referans olarak kullanmaya karar verdi. Fuuga'nın bozkır anavatanını yem olarak kullanarak, Fuuga'nın bir kuşatmaya yerleşmesini engelleyecek ve bunun yerine, hala sayısal üstünlüğe sahipken, uygun bir zeminde kısa, kesin bir savaşla işleri halledecekti.

BAŞLIK: Bölünmüş Hanedan

Fuuga'nın destekçileri her ülkeye yayılmıştı; bu da Fuuga'nın birliğini kuşatıp ikmal yollarını kesmelerini neredeyse imkansız kılıyordu. Ne kadar uzun sürerse, o kadar çok ulus Fuuga'nın tarafına geçecekti. Bu durum, savaşta hızlı ve kesin bir zaferi zorunlu kılıyordu. Mathew'a, Fuuga'nın güçlerinin Malmkhitan'a doğru ilerlediğine dair raporlar zaten ulaşmıştı. Sharn Krallığı'nı merkeze alan anti-Fuuga hizbinin kuvvetleri, savunma hattını kurdukları tahıl üretim bölgesi Sebal Ovaları'na yöneldi. Bu bölge, Gabi Krallığı'nın bir parçasıydı.

Sanki bir kaplan, kat kat tuzaklara doğru ilerliyordu.

Fuuga ile son yüzleşme yaklaşırken, Sebal Ovaları'na tepeden bakan Gabi Kalesi'nin içinde Mathew, kendisine tahsis edilen odada yalnız başına içkisini yudumluyordu. Tam o sırada dördüncü oğlu Nike onu ziyarete geldi.

Nike içeri girip Mathew'un elindeki bardağı görünce kaşlarını çattı. "Baba... Gerçekten içki içmenin zamanı mı şimdi?"

"Şimdi tam da içki içme zamanı. Yapabileceğim her hamleyi zaten yaptım. Şimdi sadece göklerin hangi tarafı kayıracağını bekleyeceğiz. Tek yaptığım beklemekse, bunu içkiyle yapmaktan daha iyi ne olabilir ki?"

Mathew'un sesindeki dinginlik Nike'ı huzursuz etmiş, o da farkında olmadan yumruklarını sıkmıştı. Mathew son zamanlarda yoğun ruh hali değişimleri yaşıyor gibiydi ama şimdi aşırı sakindi. Nike, Fuuga ile savaştan önce daha fazla heyecan veya korku göstereceğini sanmıştı. İçkiyi bir kaçış aracı olarak kullandığına da benzemiyordu.

"Fuuga ile... Mutsumi'nin kocasıyla savaş zaten kapıda. Bu sana hiçbir şey hissettirmiyor mu?" diye sordu Nike, sesine hafif bir öfke sızarak.

Buna rağmen Mathew gözünü bile kırpmadı.

"Böyle bir tereddüdüm kalmayalı çok oldu," dedi Mathew, kırmızı şarap bardağına bakarken rahat bir tonda. "Ülkemizin —hanedanımızın— tarihine dönüp bak. Onca ulusun doğup yok olduğu bu topraklarda, bizim bu küçük devletimiz neden elindeki her imkanı kullanarak bağımsızlığını korudu? Tek amacı soyumuzu sürdürmekti. Chima Hanedanı'nın bağımsızlığını korumak için, kendi ailemize karşı savaşmak zorunda kaldığımız zamanlar bile oldu. Sadece bir tarafın hayatta kalması gerekiyordu."

Mathew durakladı, şarabından bir yudum daha aldıktan sonra devam etti.

"Kendi aramızda savaştık ve savaş sonrası, kazananlar kaybedenlerin hayatlarının bağışlanması için yalvarırdı. Eğer bu kabul edilmezse, dışlandılar... Biz, sen ve ben, bu türden birçok fedakarlığın üzerinde duruyoruz."

Babasının sözlerini duyunca Nike'ın ayaklarının altından yer kaydı sanki. "Ben mi? Babamdan mı çekiniyorum?" Nike, salt dövüş sanatları açısından babasını çoktan geride bıraktığından emindi. Hatta burada dövüşseler, Nike kesinlikle kazanırdı. Mathew'un uzaktan bile kazanma şansı olmazdı. Buna rağmen ve Mathew'un sözlerine özel bir vurgu yapmamasına rağmen, Nike onun konuşmasından bunalmıştı.

"Yani şimdi ablamla savaşma sırası bize mi geldi, öyle mi diyorsun?" diye sormak için kendini zorladı Nike. Kendi sesi bile huysuz bir çocuğunkine benziyordu.

Mathew kendine küçümseyici bir kahkaha attı. "Gauche'un pervasızlığından sonra bu kaçınılmaz hale geldi."

"Peki onun bu kadar pervasız davranması senin hatan değil miydi, baba?"

"Soyumuzu korumak amacıyla hepinizi birçok ülkeye yaymak için yeteneklerinizi fazla abarttım. Onu yok edecek kibrin tohumlarını ekmek kesinlikle benim hatamdı."

"Tüm bunlardan ne kadar da kopuk konuşuyorsun," diyecekti Nike neredeyse. Ama demedi. Ne olursa olsun, Mathew sözlerinin farkındaydı. Babasıyla yaptığı bu konuşma sayesinde Nike, hanedanlarının soyunu böyle koruduğunu öğrenmişti.

"Bu savaşı kazanırsak, en kötü senaryoda bile Chima Hanedanı sadece Mutsumi'yi kaybeder," dedi Mathew, şimdi sessizleşen Nike'a. "Yomi'nin krala nişanlı olduğu Remus Krallığı, Fuuga hizbinin bir parçası olsa da, Fuuga'nın ana kuvvetlerinden ve Malmkhitan'dan uzakta oldukları için kendi sınırlarını savunmaya odaklanacaklar. Bu savaşa doğrudan dahil olmayacaklar. Mutsumi bile, savaşta ölmediği takdirde, savaştan sonra kurtarılabilir."

"Mutsumi'yi tanıyorsam, Fuuga'yı sonuna kadar takip edeceğini düşünüyorum ama..."

"Bu onun kararı. Hayatı seçerse, onu kurtarmanın hala yolları var."

.........

"Tersine, eğer burada yenilirsek, ölmesi gereken tek kişi benim."

"Ne?!" Nike'ın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Ancak Mathew hala rahat bir tonda konuşuyordu.

"Tüm suçu bana yükleyin. Eğer sadece benim emirlerimi uyguladığınızı söylerseniz, Mutsumi'nin sizin hayatınız için yalvaracağına eminim. Hashim de Fuuga tarafından iyi karşılanıyor gibi görünüyor. Chima Hanedanı'nı iyi yöneteceğine eminim."

"Baba! Ne diyorsun sen?! Kendi hayatını umursamıyor musun?!" diye itiraz etti Nike, Mathew ise hafifçe gülümsedi.

"Sadece ailemizin bunca zamandır yaptığı gibi yapıyorum. En azından soyumuz devam edecek."

Bunu söyledikten sonra Mathew şarabının geri kalanını bitirdi.

"O adam... her şeyi içine çekecek. Hanedanımızın kurduğu tüm bağları yok edecek, bizi bir bütün olarak yutacak. Eğer onun tarafına geçersek, tüm klanımızın hayatı onun elinde olacak. Chima Hanedanı'nın başı olarak buna katlanamazdım."

"Baba..."

"Düşünürsen, Ichiha'nın Krallık'a gitmesi ilahi bir takdir olabilir. Şimdi, Doğu Ulusları Birliği ne kadar kaosa sürüklenirse sürüklensin, soyumuz hayatta kalacak."

"İlahi takdir mi...? Bu sana hiç benzemiyor, Baba."

O, daha hesapçı biri olmalıydı. Her olasılığı planlamak, en kötü sonucu önlemek için ne gerekiyorsa yapmak, Mathew'un —Chima Hanedanı'nın— çalışma şekli buydu. Sanki Mathew, kendi ölümünün en kötü sonuç olmadığına karar vermişti.

"Hayır, baba... Sakın bana sen..." diye söze başladı Nike ama bitiremedi. Mathew kıkırdadı.

"Haklı olabilirsin. Öyleyse, Nike, oğlum... Hayatını boşa harcama."

"Keşke bunu bana daha önce ve farklı bir şekilde söyleseydin..." Nike, babasının yüzüne daha fazla bakamayarak dönüp gitmeye yeltendi. "Abla Mutsumi, muhtemelen senin ne hissettiğini bizden daha iyi anlıyor, baba. Bu yüzden... ikinizin birbirinize düşmesini istemedim."

"Anlıyorum..."

"Hayatımı boşa harcamamam gerektiğini söylemene ihtiyacım yok. Kendi irademe göre hareket edeceğim."

Bunları söyledikten sonra Nike ayrıldı.

Odada yeniden yalnız kalan Mathew, kendine yeni bir kadeh doldurdu ve yavaşça yudumladı.