Sonsöz: Dönüş – Geri Döndüm

“...Başım ağrıyor.”

“Yahu, ne işler karıştırıyorsun yine oralarda?”

Kutlama ziyafetimizin ertesi sabahıydı. Ben akşamdan kalmalıkla boğuşurken, Liscia beni bıkkın bir ifadeyle süzüyordu. Hiryuu adlı gemideki mücevheri kullanarak onunla konuşuyordum; o ise şu an Krallık'ın gizli cephaneliğindeydi. Ooyamizuchi'yi alt etmenin ve Juna'nın hamile olduğunu öğrenmenin çifte sevinciyle kendimi fazla kaptırmış, ipin ucunu kaçırmış ve biraz fazla içmiştim. Sanırım bir ara sızıp kalmıştım...

Kendime geldiğimde, yatağımda hâlâ askeri üniformamla yatıyordum. Beni oraya taşımış olmaları gereken Aisha ve Naden, ikisi de bana sarılmış uyuyorlardı. Onlar da belli ki paylarına düşeni içmiş, derin bir uykuya dalmışlardı. Juna ise parti hareketlenmeye başlayınca erken ayrılmıştı anlaşılan. Akıllıca bir karardı.

Liscia'ya Juna'nın hamileliğini söylediğimde, yanıtı “Tabii ki...” oldu.

“Biliyordun yani, Liscia?”

“Bir tahminim vardı. Davranışlarındaki değişikliklere bakarak, böyle bir şey olabileceğini düşünmüştüm.”

“Benim en ufak bir fikrim bile yoktu... Kendimi hem bir eş hem de bir baba olarak daha çok yol kat etmesi gereken biri gibi hissediyorum.”

“Şey, bence bu sadece tecrübe farkından kaynaklanıyor.” Liscia göğsünü gururla kabartıp gülümsedi.

Evet, buna karşı çıkamam, diye düşündüm. Sonra yanıtladım: “Ama... Ah, Juna'ya hiç söylemedim ama belki de gelmesine izin vermemeliydim. Başına neler gelebileceğini düşündükçe tüylerim diken diken oluyor.”

“Seni anlıyorum ama bilseydim bile onu durduramazdım.”

“Nedenmiş o?”

“Çünkü onun yerinde olsaydım, ben de seninle gelebilmek için bunu gizlerdim. Evet... Cumhuriyete gittiğinde sağlığım kötü olmasaydı, oraya ben de sana eşlik ederdim, neredeyse garanti veririm. Endişelenmiştim, anlıyor musun?”

“Bana hiç güvenmiyorsun... Beni korumak için Aisha ve diğerleri oradaydı, biliyorsun değil mi?”

Acı bir şekilde gülümsedim, Liscia ise kıkırdadı.

“Güvenli bir yerde tek başına geride kalmak oldukça sinir bozucu. Ayrıca, karnı biraz daha büyüdüğünde o kadar serbest hareket edemeyecek, bu yüzden şimdi yapabildiği kadar çok şey yapmak istemesi gayet doğal.”

“...Pekala, haklısın. Duygularını anlıyorum ama yine de endişeleniyorum.”

“Heh heh, çabuk eve dön olur mu? Yüzünü tekrar, bizzat görmek istiyorum.”

“Ha ha ha, işler yoluna girince hepimiz eve döneceğiz... Ah, doğru. Kuu'yu Lagün Şehri'ne çağırabilir misin? Oradan ona daha hızlı ulaşabilirsin sanırım.” Dedim, Liscia'nın ifadesi ise ciddileşti.

“Bu deniz ittifakıyla ilgili, değil mi?”

“Evet. Birlikte savaşmamızın getirdiği o genel dostane hava dağılmadan önce bunu halletmek istiyorum. Ne kadar erken kesinleşirse o kadar iyi.”

“Anladım. Ama fena halde aceleci görünüyorsun.” Bu noktada Liscia bir şey fark etmiş gibi elini ağzına götürdü. “Dur bir dakika... Asker göndermenin asıl sebebi bu olmasın?”

“...Bunu sana düşündüren ne?”

“Şöyle düşündüm: Deniz ittifakı ve üs değişimi, onlara verdiğin destek karşılığında zayıf bir tazminat gibi görünüyordu. Ada ya da para gibi somut bir şey istemediğine göre, asıl istediğin şeyin talep ettiklerinin içinde gizli olduğunu varsayıyorum. Eh, bu da seni bunca zamandır tanımamdan doğan bir sezgi sadece.”

“Beni gerçekten iyi tanıyorsun.” Pes ettim ve omuzlarımı çaresizce silktim. Karım bayağı zeki, değil mi?

“İş birliği yapmamdaki asıl motivasyonumun bu deniz ittifakını güvence altına almak olduğu doğru. Bu tamamen insani bir önlem değildi; Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'nı kendime yakınlaştırırsam ittifakı gerçekleştirebileceğimi de hesaplamıştım.”

“Gerçekten bu kadar ileriyi düşünmüşsün... Demek bu kadar önemli bir mesele yani?”

“Tabii ki, Krallık'ın geleceğini etkileyeceği için.”

“B-Bu kadar mı önemli?” Liscia şüpheyle sordu, ben de başımı salladım.

“Bunu Hakuya ve Excel'e zaten söylemiştim ama Krallık, ilerleyen dönemde deniz ticaretini ve deniz gücünü artırmak için çalışacak. Benim dünyamda buna deniz gücü derdik.”

“'Deniz gücü'... Pek anlamıyorum. Sonuçta ben Kara Ordusu'ndaydım.”

“Şey, kıtasal bir güç olduğunuzda, savaş alanlarınızın ve ticaret yollarınızın çoğu karada olur.”

Liscia'yı böyle düşündüğü için suçlayamazdım. Krallık'ta Donanma'nın görevi, Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'nın saldırılarına veya doğrudan bir istilasına karşı hazırlıklı olmaktı. Baş düşmanları Amidonia Prensliği ile kara sınırları vardı ve geçmişte kuzeye doğru genişleme girişimlerinde bulunmuş olan Turgis Cumhuriyeti'ne gelince, denizleri donduğu için düzgün bir donanmaları yoktu.

Bu yüzden önemli savaşların karada yapıldığını düşünüyor, deniz gücünün önemini pek kavrayamıyorlardı. Bu durum diğer ülkeler için de geçerliydi anlaşılan. Büyük boyutlarına rağmen Gran Kaos İmparatorluğu'nun gelişmiş bir donanması yoktu. Deniz gücünden ziyade kara gücü—bu kıtadaki yaygın görüş buydu. Bozkırlarda yaşayan Fuuga da aynı şekilde düşünüyordu ve tam da bu yüzden ben bu konuya odaklanıyordum.

“Denizlerde serbestçe seyahat edebilme, doğrudan bir devletin gücüne bağlıdır. Bir düşün. Ülkemizin ada tipi bir gemisi var. Hiçbir şey seyrini engellemezse, kıyıdaki herhangi bir yeri istediğimiz zaman bombalayabiliriz. Bunun da ötesinde, Roroa Maru'yu kullanırsak, donmuş denizin üzerinden asker bile gönderebiliriz.”

“Böyle söyleyince, evet, anlıyorum. Demek şimdi diğer ülkeler için de gerçek bir tehdit oluşturuyoruz, öyle mi?” Liscia etkilenmiş bir homurtu çıkardı.

Başımı salladım. “Açıkçası, bir şeyi yapabiliyor olmamız, bir sürü savaş ilan edip düşman edineceğimiz anlamına gelmiyor. İnsanlığın düşmanı olarak damgalanmak istemem.”

“Kesinlikle istemezsin.”

“Ayrıca, bunu yapmanın ekonomik nedenleri de var. Gerçi deniz gücümüzü bu şekilde artırırsak, sonuçlarını gerçekten kavramak zor olacak. Bu yüzden diğer ulusları alarma geçirmeden, sessizce yapabiliriz. Sanırım tehdidi sadece Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği gibi bir denizci ulus doğru dürüst anlayacaktır.”

Garlan Ruh Krallığı da bir ada ülkesiydi ama o kadar yabancı düşmanıydılar ki ülkelerini dış dünyaya kapatmışlardı. Sorun olmazdı. Zaten dışarıdan pek bilgi aldıkları da söylenemezdi.

Aniden Liscia ellerini birbirine çarptı. “Anladım. Onları ittifaka bu yüzden dahil ettin. Tehdidi anlayacak ülkeler müttefikimiz olursa, bizi bir tehlike olarak görmeleri daha zor olur.”

“Tam isabet—ve eğer onların sularında serbestçe hareket edebilirsek, İmparatorluk ile koordinasyon sağlamak daha da kolaylaşacak. Bu da malzeme ve insanları rahatça taşıyabileceğimiz anlamına geliyor.”

Daha önce fırsat çıkmadığı için bunu hiç dile getirmemiştim ama bu dünya, muhtemelen Dünya gibi küreseldi. İmparatorluk karadan batımızda olduğu için, Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'nın doğusundaki denizi geçerek de onlara ulaşılabilirdi. Bu dünyadaki insanlar, ejderhalar üzerinde uçma yetenekleriyle bunu muhtemelen erken bir aşamada fark etmişlerdi. Sonuçta ufkun eğriliği havadan görülebilirdi.

Yine de 'muhtemelen' dememin nedeni, dünya doğudan batıya geçilmiş olmasına rağmen, kuzeyden güneye aynı geçişin yapılmamış olmasıydı. Turgis Cumhuriyeti'nin güneyinde gördüğüm buz kıtası doğrulanmamış bir bölgeydi, bu yüzden haritalara dahil edilmemişti ve en kuzey hakkında daha da az şey biliyorduk.

Kıtanın kuzeyinin, İblis Lordu'nun Alanı'nın ilk ortaya çıktığı bir çöl olduğunu düşününce, kıtamız güney yarımkürede gibi görünüyordu. Bu yüzden, bu dünyanın insanları için, doğu ve batı tarafları birbirine değecek şekilde yuvarlanmış, neredeyse bir silindir gibi bir harita şeklinde olduğunu düşünüyorlardı anlaşılan. Bu dünya hakkında hâlâ bilmediğim çok şey vardı. Bunu düşünmek akşamdan kalmalığımı daha da kötüleştiriyordu, bu yüzden şakaklarıma dokunup içimi çektim.

“...Fuuga kuzeye doğru istikrarlı bir şekilde genişliyor gibi görünüyor.”

“Tedbirli davrandığın adam, değil mi?”

“Evet. Ona karşı bir direniş de oluşuyor gibi görünüyor. Yakın gelecekte Fuuga yanlısı ve anti-Fuuga kamplarının çarpışmasını bekliyorum. Bu çatışmanın sonucu kıtayı sarsabilir. Buna hazırlıklı olmalıyız.”

“Anlıyorum... Fuuga'nın kazanmasını mı bekliyorsun?” Liscia sordu, ben de omuz silktim.

“Onu bilemem. Gerçi kaybetmesini hayal edemiyorum. Mesele şu ki, ülkemiz için en az arzu edilen sonuç, Fuuga'nın kazanıp insanların umutlarını ve hayallerini bağladığı kahraman bir figür haline gelmesi olur. Eğer bu olursa, komşu ülkelerde de kıvılcımların uçuşacağı garanti.”

“Bu Fuuga'yı hiç tanımadım ama... korkutucu görünüyor. Ülkemizi korumak için elimizden geleni yapmalıyız. Çocuklarımızın iyiliği için.”

“Evet. Cian, Kazuha ve henüz doğmamış tüm çocuklar için.”

Liscia ve ben birbirimize başımızı salladık. Sonra Liscia bana gülümsedi.

“Tüm bunlar bir yana, sağ salim dön olur mu?”

“Evet. Gerçi biraz gösterişli bir dönüş olabilir.”

“...Yine bir şeyler mi karıştırıyorsun?”

“Heheh, bekle ve gör.” Liscia'nın bıkkın bakışları altında sırıttım.

— Kıta Takvimi, 1549. yıl, 2. ayın 15. günü

“Efendim, neredeyse zamanı geldi,” yanımda duran Juna bana söyledi, ben de başımı salladım.

“Pekala... O zaman, başlayın!” Köprüdeki insanların görebilmesi için sağ elimi havaya kaldırarak bağırdım. Bunu yaptığımda, borazanlar çaldı ve geminin önünden ve arkasından bayrak sinyalleri gönderildi. Kısa bir süre sonra, her yandan sayısız borazanın sesi duyuldu.

Birleşik Krallık ve Takımada Birliği filolarına baktım; toplamda altmıştan fazla savaş gemisi vardı. Hepsi hem Friedonia Krallığı'nın hem de Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği'nin bayraklarını yan yana dalgalandırıyordu. Borazanlar sustuğunda, önümüzdeki gemi boş bir top mermisi ateşledi—bu, her iki filonun da hareket etmesi için bir işaretti.

Albert II yavaşça ilerlemeye başladı. Juna düşmesin diye elimi belinin alt kısmına koydum.

“Teşekkür ederim, efendim,” dedi Juna, hafifçe gülümseyerek.

“Rica ederim. Keşke içeride, sıcakta kalsaydın.”

“İstemiyorum. Sonuçta böyle büyük bir gösteri her gün görülmez,” diye yanıtladı Juna, etrafına bakınıp. “Bu kadar büyük bir filo hiç görmemiştim. Nefes kesici.”

İki ülkenin filoları formasyon halinde ilerliyordu.

“Bu plan, anlık bir fikirle ortaya çıkmıştı, ama yine de koordinasyonu sağlayabiliyorlar.”

“Elbette sağlayacaklar. İki ülkenin filoları da iyi eğitimli.”

“Krallık tarafında bunun için Excel’e teşekkür etmeliyiz. Onun sayesinde harika bir deniz geçit töreni yapacağız.”

Aklıma gelen fikir şuydu: Krallık ve Takımada Birliği filolarının katılacağı bir deniz geçit töreniydi; yani filolar için bir askeri geçit töreni.

İki filo adaların yakınından birlikte geçeceklerdi ve:

1) Ooyamizuchi tehdidinin ortadan kalktığını ilan etmek.

2) Bunun Krallık ve Takımada Birliği'nin ortak çalışması olduğunu açıklamak.

3) Krallık ve Takımada Birliği'nin bir deniz ittifakı kurduğunu göstermek.

4) İki ülke arasındaki ilişkilerin iyi olduğunu kanıtlamak.

Her ada, bu bilgileri içeren haberci kuileri zaten almıştı, ancak iki filonun birlikte hareket ettiğini görmek, onları ikna edecekti. Takımada Birliği içindeki insanları birleştirmeye yardımcı olmak için olsa da, ülkemiz onların sanal düşmanı olarak konumlandırılmıştı. Bu yüzden, basılı metinlerde “samimi ilişkilerimiz” olduğunu görmek pek de ikna edici olmayacaktı. Görmek inanmaktır, derler.

Bunun inandırıcılığını artırmak için, Hiryuu eşlikçi gemileriyle birlikte alaya öncülük ediyordu. Ooyamizuchi'nin alt çenesi çıkarılmış kafatası güvertede sergileniyordu. Kafatası çürümesini önlemek için tüm etlerden arındırıldığı ve Hiryuu'nun bir adadan esinlenerek tasarlandığı düşünülürse, bu oldukça gerçeküstü bir görüntü oluşturuyordu.

“Bakış açınıza göre, yeni bir canavar türü gibi görünebilirdi,” dedim ve Juna kıkırdadı.

“Yukarıdan bakıldığında haklısınızdır eminim, ama aşağıdan bakıldığında bariz bir gemi.”

Bu eylemler, ada halkına Ooyamizuchi'nin öldürüldüğünü ve tehdidin artık ortadan kalktığını göstermek için yapılıyordu, ancak bu konuda karmaşık duygular besliyordum. Sanki birinin kafasını bir mızrağın ucunda sokaklarda gezdiriyormuşum gibi hissediyordum – gerçi, genellikle mahkumlar idam edilmeden önce gezdirilirdi. Bu bana Oda Nobunaga'nın yaptığı kafatası kadehini hatırlattı. Lanetlenmek istemediğim için, bu deniz geçit töreni bittikten sonra Sir Shana ile birlikte saygılarımı sunacaktım.

Neyse, bu iş bittikten sonra, nihayet Krallık'a dönebiliriz.

“Evet...”

Bundan sonra, iki filo takımadaları dolaşacak, ardından Krallık'a yönelecekti. Ardından, savaşın sona erdiğini insanlara bildirmek için Lagün Şehri'nden Venetinova'ya gideceklerdi. Son olarak, filo Venetinova'da dağılacak ve Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'na geri döneceklerdi.

...Döndüğümüzde Liscia ile çocukları konuşmam gerekecek.

Telefon görüşmesinde bahsetmemiştim ama Prenses Shabon'un Cian ve Kazuha için yaptığı nişan teklifini Liscia'ya açıklamam gerekiyordu. Henüz karar verilmemişti, ancak kraliyet ailesi üyeleri olarak diğer kraliyet mensuplarıyla evlilik konuşmalarından kaçınmak mümkün değildi, bu yüzden Liscia anlayış gösterecekti. Yine de, dürüst olmak gerekirse, onu en ufak bir üzüntüye boğacak hiçbir şey yapmak istemiyordum.

Juna elini nazikçe benimkinin üzerine koydu. “Şimdi kendi çocuğuma hamile olduğuma göre, aile hakkında ne hissettiğinizi eskisinden daha iyi anlayabiliyorum, efendim.”

“Juna...”

“Madam Shabon'un kızının Cian ile evlenmeye gelip gelmeyeceği veya Kazuha'yı onun oğluyla evlendirmek için gönderip göndermeyeceğiniz henüz belli değil, ancak evliliğin bir üzüntü kaynağı olmaması için ülkelerimiz arasında olumlu ilişkileri sürdürmemiz hayati önem taşıyor. Tersine, ilişkilerimiz iyi kaldığı sürece, evlilikleri de çok kötü sonuçlanamaz.”

“Kesinlikle haklısın...”

Ülkeler arasındaki ilişkiler dostane olursa, ister gelin alalım ister gönderelim, her iki ülke de onlara iyi bakardı. Ayrıca, evlilik ilgili tarafların niyetine aykırı olsa bile, ilişkiler iyi olursa nişanı bozmak kolay olurdu. Yani, temel olarak...

“Bu işi yoluna koymak bize düşüyor.”

“Doğru. Çocuklar için elinizden gelenin en iyisini yapmalısınız, Baba.”

Juna'nın nazik gülümsemesine karşılık büyük bir başımı salladım ve denize baktım.