Son Darbe

Kıvranırken uludu. Ooyamizuchi acı mı çekiyordu?

"Ş-Şu anki ses de neydi öyle?!"

"Al sana bir tane daha! Bunu da al!"

Souma, Halbert'ın sorusunu yanıtlamaya fırsat bulamadan bağırdı. Mechadra bu kez sol kolunu (ön bacağını) uzatıp aynı noktaya yerleştirdi. Ardından, sol kolunu sağ eliyle kavrayıp bir şeyler manipüle ettikten sonra, bir patlama daha oldu. Ooyamizuchi kıvranarak inledi, uzun, kalın boynunu savurarak Mechadra'ya vurdu ve darbenin etkisiyle mekanik ejderha geriye doğru sendeledi.

Mechadra'nın kollarından sivri bir şeylerin çıktığını fark eden Halbert sordu: "O demir kazıklar da ne?"

"Onlar, Ooyamizuchi ile savaşmak için özel olarak geliştirdiğimiz ilk ek Ekipman parçası: barutla çalışan bir kazık çakıcı," diye yanıtladı Souma.

Şöyle açıklayayım...

Yapımında ejderha kemikleri kullanıldığı için, diplomatik nedenlerle Mechadra'nın askeri kullanımına sınırlar getirilmişti. Ancak Souma, mekanik ejderhanın dev bir Canavara karşı etkili bir araç olacağını düşünerek, Aşırı Bilimci Genia ve İmparatorluk'un Matkap Prensesi Trill'i, Mechadra için güçlendirilmiş parçalar üretmeleri konusunda görevlendirmişti.

Ancak Souma'nın Yeteneği, Canlı Hortlaklar, ona bebekleri veya kuklaları canlı varlıklarmış gibi hareket ettirme olanağı sağlarken, iç parçaları ayrı ayrı manipüle edemiyordu. İnsan benzetmesi yapmak gerekirse, bu, vücudunu hareket ettirebilmen ama iç organlarını serbestçe kontrol edememen gibiydi. Mechadra'ya bir top taksalar bile, onu ateşleyemez veya içten Yükleyemezdi. Bu tür silahlar dışarıdan takılmalıydı ki Mechadra onları kendisi manipüle edebilsin.

Geliştirdikleri ek Ekipmanlardan biri de kazık çakıcıydı. Barutun patlayıcı Gücü, devasa bir metal kazığı fırlatmak için kullanılıyor, böylece Tek delici saldırılar için kullanılabilecek yakın menzilli bir silah yaratılıyordu. Bunlar Mechadra'nın her iki koluna da takılmıştı ve ateşlemek için diğer kolun bir düğmeye basmasını gerektiriyordu. Ayrıca, Mechadra kazık çakıcıyı kendi kendine yeniden dolduramadığı için, her sorti başına yalnızca bir kez, her iki kol sayıldığında toplam iki kez kullanılabilen bir silahtı.

Kullanımı zor bir silahtı ama yakın mesafeden top ateşlemek gibiydi, bu yüzden inanılmaz derecede güçlüydü. Görünüşe göre, küçük yırtık, kazık çakıcılardan iki atış aldıktan sonra genişlemişti. Biraz daha, ve içeriye doğru kırılacaktı.

"Sadece biraz daha! Eğer Mechadra'yı göndermişse, bu şu anlama gelir..." Souma arkasındaki denize döndü.

Mechadra'ya doğru bıçak gibi suyu yararak gelen bir tekne vardı, ancak onu çeken hiçbir deniz canlısı yoktu. Bunun yerine, ön tarafına iki konik nesne takılmıştı, dalgaları yararak dönüyorlardı. İşte Juna bu. Zamanlaması kusursuz.

"Bu da ne?" diye sordu Halbert, gözlerini kırpıştırarak Souma'ya.

"Bu bir buz kırıcı; önündeki buzu kırarak ilerleyen bir gemi. Kuu'nun dileklerinin ve Trill'in azminin ürünü."

Krallık, İmparatorluk ve Cumhuriyet, bir matkap geliştirmek için birlikte çalışıyorlardı. Dönme mekanizmasını iki yere uygulayarak, ön tarafına buzları parçalamak için matkaplar takılmış ve arkasında itme Gücü sağlayan bir pervane bulunan bir buz kırıcı prototipi geliştirebildiler. Souma'nın eski dünyasındaki Garinko'ya benziyordu, sadece matkaplar önden dışarı çıkıyordu.

"Hal, bana sadece bir an lazım, o yüzden Ooyamizuchi'nin dikkatini dağıt!"

"T-Tamam. Anlaşıldı. Hadi bakalım serseriler, iş başına!"

Halbert, ejderha süvari birliğini Ooyamizuchi'ye saldırmak üzere yönlendirdi.

Bu sırada Souma, Mechadra'yı Geri Çekilmeye yönlendirip buz kırıcıya doğru ilerletti. Yaklaştığında, Mechadra su yüzeyinin altına Gizlenecek kadar alçaldı, ardından buz kırıcı onun üzerine çıktı. Mürettebat gemiden fırlayıp hızla onu yerine sabitlemek için hareket etti, Souma ve Naden uzaktan izlerken.

"Üzerine bir matkap takacağımızı hiç düşünmezdim..."

"O ejderhanın öldüğünü biliyorum ama eminim onlar da böyle bir sonu hiç düşünmemişlerdir..."

İkimiz de Trill'in azmine şapka çıkarmak zorunda kaldık. Mechadra'yı Zindan atölyesinde ilk gördüğünde, büyüklüğünden dolayı heyecanlanmıştı.

Sonra, Mechadra'nın sevdiği ve saygı duyduğu Genia tarafından yaratılmış olması nedeniyle, Trill kendi eserini –matkabı– ona eklemek istedi. Doğal olarak, Yıldız Ejderha Dağları ile olan ilişkimiz göz önüne alındığında Mechadra'ya yapabileceklerimizin sınırları olduğu için Genia tereddüt etmişti, ancak Trill ısrar etmeye devam etti. Sonunda, Genia da bu fikre katılmış ve Mechadra'ya matkap Yüklemenin yollarını düşünmeye başlamışlardı.

Souma onlardan Ooyamizuchi ile savaşmak için ek Ekipman istediğinde, buz kırıcıyı ona takma planını zaten yapmışlardı. Buz kırıcı hala bir prototip olduğu için uzağa gidemiyordu, ancak bu sapkın bilim insanı ikilisi onu Mechadra için bir eklenti Ekipmanı olarak yeniden tasarladı.

Mürettebat buz kırıcıyı Mechadra'nın sırtına monte ettikten sonra matkapları çalıştırdı ve gemiyi terk etti, ardından Souma ve diğerlerine her şeyin yolunda olduğuna dair sinyal verdi. Bunu gören Souma, sağ elini göğe kaldırarak Mechadra'yı ayağa kaldırdı.

"Pekala, bu, Trill'in inatçılığının bize kazandırdığı Ekipman parçası! Hadi bakalım, o koca eski kabuğa bir delik açsın!"

Mechadra, sırtındaki matkaplarla ağır adımlarla Ooyamizuchi'ye doğru yürüdü. Ardından, canavar ejderha süvari birliği tarafından dikkati dağıtılmışken Ooyamizuchi'nin yanına dolanıp başını eğdi ve bir ragbi Oyuncusu gibi omzunu dışarı uzatarak dönen matkapları Ooyamizuchi'nin kabuğundaki yırtığa çarptı.

Bir An sonra, mekanik bir vınlama ve daha önce hiç duyulmamış bir yontma sesi duyuldu.

***

Ooyamizuchi acıyla çığlık atarak çırpındı. Kırık kabuğunun parçaları gürültülü sıçramalarla denize düştü. Kabuğu durmadan yontuluyordu.

"...Bu işe yarayacak mı?" diye fısıldadı Souma kendi kendine.

Yakında, matkabın dönüşü yavaş yavaş azaldı ve tamamen durdu. Saha testi için zaman kalmadan aceleyle bir araya getirilmiş bir silah olduğu için, Ooyamizuchi'nin kabuğunun sertliğinden dolayı bozulmuş olmalıydı.

Ardından Ooyamizuchi, Mechadra'nın kafasını ısırdı ve çekti. Bu, Mechadra'nın dengesini bozdu ve büyük bir sıçramayla denize yuvarlandı.

"Kahretsin! Neredeyse başarmıştık!" Souma hayal kırıklığıyla dizine vurdu.

"Bak Souma! Kabuğunda büyük bir kırık var ve içindeki eti görebiliyorsun!" dedi Naden, burnuyla yırtığı işaret ederek.

Baktığında, Souma kabukta büyük bir delik olduğunu ve yaratığın etinin oradan göründüğünü fark etti. Ölümcül bir yara değildi ama Mechadra'nın saldırısı Ooyamizuchi'yi bitirmeye ramak kalmıştı.

Halbert, Ruby'yi Souma ve Naden'in yanına getirdi.

"En hayati kısımlarının kabuğun içinde olduğunu söylüyordun, değil mi? Bu kez saldırımızı oraya odaklayıp işini tamamen bitirelim!"

"...Evet, mantıklı, Hal." Souma vites değiştirmeye karar verdi. "Ateş Gücümüzü odaklayalım. Mechadra'yı Ooyamizuchi'nin sol tarafına getirip canavarın hareket etmesini engelleyeceğim, sen de ejderha süvari birliğini o açıkta kalan kısma saldırmak üzere yönlendir. Excel'e gelince... eğer bunu bir teleskopla izliyorsa, o da saldırılarını o noktaya odaklamalı."

"Anladım. Peki ikiniz ne yapacaksınız? Albert II'ye mi döneceksiniz?" diye sordu Halbert, ama Souma başını salladı.

"Yok. Buradan Albert II'ye dönmektense doğrudan Ejderha Kralı'na gitmek daha hızlı olur. Naden ve ben Dokuz Başlı Ejderha Kralı'na gidip ondan da o açıkta kalan kısma saldırmasını isteyeceğiz. Bize ejderha süvarilerinden Eşlikçi olarak birkaç tane ver."

"Pekala... Dikkatli olun, duydun mu? Çocuklarınız daha çok küçük."

"Sana da aynısı. Kendi çocuğunun yüzünü görmeden ölmek istemezsin, değil mi?"

Bu neşeli şakalaşmayla biraz gerginlik attıktan sonra, Souma ve Halbert bir sonraki görevlerini yerine getirmek üzere her biri kendi yönüne doğru uçtular.

***

Ooyamizuchi ile savaş nihayet son aşamalarına giriyordu.

Mechadra, Ooyamizuchi'yi yerinde tutarken, Krallık filosu toplarını ateşledi; Takımada Birliği aslan-köpek toplarını, yaylarını ve büyülerini kullandı; ejderha süvari birliği ise kabuktaki yırtığa ateş saldırıları başlattı, hepsi yarayı daha da açıyordu. Bu topyekûn bir saldırıydı.

Yırtık durmadan kanıyordu. Bir zamanlar çırpınan dokunaçları Gücünü kaybetmişti, bu da Ooyamizuchi'nin giderek zayıfladığının bir kanıtıydı.

Hmm. Bu bizim şansımız olmalı.

Dokunaçların Gücü kalmayınca, askerlerin Ooyamizuchi'ye tırmanması artık mümkündü. Takımada Birliği kuvvetlerinin azılı komutanı Shima Katsunaga, odachisini havaya kaldırıp emirler verdi.

"Dokunaçlar yeter! Şimdi ana gövdeye saldırıyoruz! Peşimden gelin!"

"““Yaşasınnnn!”””

Shima'nın emirleri üzerine, deniz adamları Ooyamizuchi'nin gövdesine atladı. Yüksek zıplama Yeteneğine sahip olanlar kabuğun üzerine sıçrarken, olmayanlar tırmanma kancaları kullandı. Bu dövüş tarzı, düşman gemilerine binerken bu tür korsanvari taktikler kullanan Takımada Birliği askerlerinin uzmanlık alanıydı.

Takımada Birliği'nin vahşi savaşçıları, Ooyamizuchi'nin sırtına tırmanırken, duvarı ilk aşmak için yarışan kuşatmacılar gibi birbirlerinin üzerinden tırmandılar. Bunu gören Krallık filosu ateşi kesti ve Deniz Piyadeleri'ni gönderdi. Ejderha süvari birliği, tırmanma ekibini desteklerken aynı zamanda yırtığa kendi saldırılarını da başlattı.

Zirveye ilk ulaşan Shima, yırtığa doğru yöneldi ve odachisini savurdu. Hafif bir yara açtı ama bir çınlamayla saptırıldı.

"O zaman bir kılıç işe yaramayacak demek...? Hey. Yanında metal bir çubuk getirdin, değil mi?"

"...Evet, efendim! İşte burada."

Shima, iki astının zorla taşıdığı metal çubuğu alıp, tüm gücüyle kabuğa savurmak üzere hazırlandı.

"Hahhhhhh!"

Kulakları sağır eden bir çatırtı duyuldu. Ooyamizuchi'nin kabuğu, ellerini uyuşturan darbenin gücüne dayanamadı. Büyük bir parça kopup denize düştü. Shima, parçanın düşüşünü izlerken alnındaki teri sildi.

"Oh be... Hahaha! Bunun daha etkili olacağını biliyordum," diye güldü.

Ardından, onlarca metre ötedeki yarığın tam ortasına gökten bir alev mızrağı süzüldü. İsabet ettiği an, alev mızrağı patlayarak eti oydu ve vücut sıvıları fışkırmasına neden oldu. Bu tek darbe, Ooyamizuchi'yi bir kez daha acıyla kıvrandırdı; Shima ve adamlarına ise bir deprem gibi geldi. Sarsıntı dindiğinde, gökyüzüne baktılar ve elinde bir mızrakla kırmızı bir ejderhaya binmiş, kızıl saçlı genç bir adam gördüler.

"...Bu çok daha etkili görünüyor," diye mırıldandı Shima, ağzı açık kalmış bir halde.

Bu sırada Halbert, suratında ekşi bir ifadeyle sıradan bir fırlatma mızrağı tutuyordu.

"Fuuga tek darbede işini bitirebilirdi..."

"Sızlanma!" diye azarladı Ruby. "Şu an bu işi bitirmek öncelikli!"

Halbert'ı azarladıktan sonra, Ooyamizuchi'nin açık yarasına devasa bir ateş topu fırlattı. Alevler eti kavurdu, yarayı derinleştirdi.

Şiddetli saldırı devam etti ve yarık, ölümcül bir yara haline gelene dek genişletildi. Ne kadar derine inerlerse, bir canavar öldürüyor gibi değil de, etten bir mağarada delikler açıyor gibi hissediyorlardı; ancak çabaları nihayet karşılığını bulmak üzereydi.

Gürültü!

Takımada Birliği askerleri, canavarın içine yerleştirilen patlayıcı varilleri ateşlediğinde, daha önce görülmemiş büyüklükte bir kan fışkırması oldu ve Ooyamizuchi'nin başı denize düştü. Canavar hala seyiriyordu ama direnecek gücü kalmamıştı. Ölmesi sadece bir zaman meselesiydi.

İnsan formuna dönmüş olan Naden ile birlikte, Takımada Birliği filosunun amiral gemisi Ejderha Kral'dan izliyorduk.

"Artık bitti, değil mi?"

"Evet... Bitti." Başımı salladım. Ardından, derin bir iç çekerek, "Bilmiyorum, beklediğimden daha hüzünlü hissettiriyor," dedim.

Yanımda duran Dokuz Başlı Ejderha Kral Shana ile konuşuyordum.

"Biliyorum ki sayısız sivil o kaiju yüzünden hayatını kaybetti ve bu savaşta da kayıplar oldu, ama... Böyle ölmesini izlerken ne hissettiğimi nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum. Gerçi, bu olay nihayet çözüldüğüne göre, bir başarı hissi ve rahatlama duyuyorum."

"...Canlı bir varlığın ölmesini izlemek böyle bir şey olmalı. O şey yaşamak için insanları yiyordu. Biz de yaşamak için onu yok ettik. Hayatta kalma uğruna yapıldı. Bunda iyi ya da kötü yok."

Kral Shana, cebinden tespih benzeri bir şey çıkarıp Ooyamizuchi'ye dönerken ellerinin arasında ovuşturdu. Canavar ölürken onun için mi dua ediyor?

Takımada Birliği, Edo Dönemi Japonya'sı ile Tang Hanedanlığı Çin'inin bir karışımı gibiydi; bu yüzden eskiden yaşadığım ülkeye benzer bir dini bakış açısına sahip olabilirdi. Kral Shana ile şahsen ilk kez tanışıyordum, ama sert yüzüne rağmen duygusallığı anlıyor gibiydi.

"...Ben de dua edeceğim. O şeyin lanetini almak istemem."

Ellerimi birleştirdim, Shana kıkırdadı.

"Haklısın. O adaya küçük bir tapınak inşa edip orada her yıl bir kez ayinler düzenleyelim. Böylece Ooyamizuchi'nin şiddetli ruhunu yatıştırabilir, savaşta ölenlerin ruhlarına huzur verebiliriz."

"...İnşası için fon sağlayacağım, peki Krallık'tan ölen insanlar için de bir anıt dikebilir misin?"

"Elbette."

Bir tapınak... öyle mi? Bu kelimeyi duyduğumda, "Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları" adıyla ilgili aklıma bir düşünce geldi. Bu isim, çok zaman önce bu adalarda yaşayan, dokuz başlı bir deniz yılanı benzeri bir yaratıktan geliyordu ve insanlar ona tanrı olarak tapmaya başlamışlardı. Ooyamizuchi'nin de deniz ejderhası gibi bir kafası, ayrıca uçlarında yengeç benzeri kıskaçlar olan sekiz dokunacı vardı. Bu kıskaçlı dokunaçlar, sisin içinden büyük yılanlar gibi görünmüşlerdi. Temelde, nasıl bakıldığına bağlı olarak, dokuz başa sahip gibi görünebilirdi. Eğer Ooyamizuchi çok eski zamanlarda ortaya çıkmış ve insanlar onu dokuz başlı bir deniz yılanıyla karıştırmış olsalardı, o zaman bu ülkenin adı buradan gelmiş olabilir...

Bu kadarını düşündükten sonra, bu fikri dağıtmak için başımı salladım. Bu sadece benim bir varsayımımdı ve Ooyamizuchi'yi tanrı olarak taptıkları Dokuz Başlı Ejderha ile ilişkilendirmeye çalışmak, bu ülkenin insanları tarafından pek hoş karşılanmazdı. Eğer daha önce var olduysa, ikincisi, üçüncüsü de olabilir miydi... Olursa hiç komik olmazdı.

"...Bitti gibi görünüyor," dedi Kral Shana.

Yere yığılmış Ooyamizuchi nihayet hareket etmeyi bırakmıştı. Hedefin öldüğünü teyit eden, sırtına tırmanmış adamlar neşelendiler ve balıkçı şarkısını söylemek için kolları birbirine kenetlediler. Güneş batmaya başlıyordu. Az önce yaşadığımız uzun günün sonunda balıkçı şarkısını duymak, nedense bana bir yalnızlık hissi verdi.

Tüm bunların ortasında, ellerimi yanaklarıma şaplattım.

"...Gevşemek için çok erken. Temizliği henüz bitirmedik."

"Sonuçta o şeyi öylece bırakamayız," dedi Kral Shana, kollarını kavuşturarak.

"Evet," diye başımı salladım. "O kadar büyük bir şeyi çürümeye bırakırsan, çevre üzerindeki etkisi ne olur bilinmez. Hızla parçalamamız gerekiyor."

Eski dünyamda, şok edici videolar gösteren bir program izlerken, sahilde çok uzun süre bırakıldığı için içinde gaz birikmiş ve parçalamaya çalıştıklarında patlayan ölü bir balina videosu görmüştüm. Böylesine devasa bir et yığınını çürümeye bırakırsak, kim bilir ne tür gazlar üretebilir? İnsanları hasta edebilir ve denizi kirletebilir. Bir an önce zararsız hale getirilmeliydi ve tercihen iyi bir şekilde değerlendirilebilecek bir yolla.

"Bu konularda bir uzmanım var."

"Souma!" diye bağırdı Naden, Krallık filosuna doğru işaret ederek.

İşaret ettiği yöne baktım ve Albert II'nin üzerinde yine devasa bir su küresi duruyordu. Excel bunu bir yayın için yapmış olmalıydı. Su küresinde göbekli bir adamın görüntüsü yansıyordu.

Boğazını temizlemek için öksürerek, "Ş-Şey... H-Herkes beni duyabiliyor mu...? B-Ben Friedonia Krallığı Tarım ve Orman Bakanı Poncho Ishizuka Panacotta, evet," dedi adam.