Mekanik Ejderha Yükseliyor

Bu sırada, aynı anda Souma ve Naden, alabora olmuş gemileri düzeltmek için hummalı bir şekilde çalışıyorlardı. Naden, batan gemilerin etrafına dolandı; eski bir kaiju filminden fırlamış gibiydi (gerçi kendi boyuyla ancak iki kez sarılabiliyordu). Zihinsel bir "Hahhhhhh!" nidasıyla onları doğru pozisyona getirmeye zorladı.

Gemiler her yerinden su fışkırırken, kaçamayan denizciler dışarı sürünerek çıktı. Herkesin iyi olup olmadığını bilmek zordu ama Naden, en azından bir miktar yardım edebildiğini görünce rahatlamıştı.

Sudan tekrar yükseldiğinde, Naden sırtından gelen bir hırıltı duydu. Telaşla başını çevirip baktı. "İ-İyi misin, Souma?"

"B-Bir şekilde..."

O, Naden hem su üstünde hem de su altında gemileri kurtarmaya çalışırken sırtında duruyordu. Ejderha şövalyesi olarak Naden ile yaptığı antlaşma onu kış denizinin soğuğundan koruyor, sırtından düşmesini engelliyordu ama yine de su altında nefes alamıyordu. Ağzına dolan suyun tatsız tuzlu olduğu gerçeğini de değiştirmiyordu.

"Böyle zamanlarda, Prenses Shabon gibi solungaçlarım olmasını dilerdim..."

"Sana bunu yaşattığım için üzgünüm ama asla sahip olamayacağın şeyleri dilemenin bir faydası olacağını sanmıyorum," diye yanıtladı, başını kaldırıp etrafa bakındı. "...Yine de, sanırım tüm gemileri şimdi ters çevirip düzelttim."

"Ş-Şey, her neyse, gemiler yüzdüğü sürece insanların kaçması daha kolay olur... ve denize düşenleri de kurtarmak..."

"Ama ya geminin içinde sıkıştıkları bölüm suyla dolduysa ve çıkamıyorlarsa...?"

"Dışarıdan yapabileceğimiz tek şey bu. Gerisini halletmeleri için onlara güvenmek zorundayız," dedi Souma, aşağıya bakarak. Düzeltilen gemilerin güvertesindeki askerler minnet sözleri bağırıyor ve şapkalarını sallıyorlardı. İkisi, en azından az sayıda hayatı kurtarabildiklerini düşünerek rahatladı.

Naden, Souma'ya sordu: "Şimdi ne olacak? Albert II'ye geri dönmek ister misin?"

"Evet, sanırım... Hım?"

Souma'nın zihninde bir görüntü belirdi.

"Ne oldu?" diye sordu Naden, başını yana eğerek.

Souma gözlerini kapattı ve zihnini odaklamaya çalışarak iki kulağını da elleriyle kapattı. Canlı Poltergeist'leri kullanarak o şeyin içinde bıraktığı bilinciyle durumu kavramaya çalışıyordu.

Bir süre sonra Souma yavaşça gözlerini açtı.

"Gerçekten de hareket ediyor... Juna mı taşıma gemisini hareket ettirdi? ...Yani Ooyamizuchi de mi hareket halinde?"

"Hareket halinde mi...? Ah! Ooyamizuchi hareket ediyor! Adadan kaçmaya çalışıyor olabilir!" diye bağırdı Naden, uzakta onu fark etmişti. Souma hoşnutsuzlukla dilini şaklattı.

"Denize kaçmaya çalışıyor, öyle mi? Sanki kaçmasına izin vereceğiz." Souma, Naden'in sırtındaki oturma pozisyonunu düzeltti. "Naden, beni Ooyamizuchi'nin üzerindeki hava sahasına çıkar!"

"Anlaşıldı!"

Souma ve Naden birlikte gökyüzüne süzüldü.

Krallık'ın ejderha süvari birliği ve Takımada Birliği filosu, Souma ve Naden'in yöneldiği Ooyamizuchi çevresinde hâlâ şiddetli bir şekilde savaşıyordu. Ooyamizuchi ise, ejderha süvarilerini yere sermek ya da savaş gemilerini sarıp parçalamak için dokunaçlarını kullanıyordu. Her sallanışından alçak bir ıslık sesi yükseliyordu ve tam o anda, başka bir ejderha süvarisi yere serilmek üzereydi.

"Vayyy!"

Bir kamyonun çarpma gücüyle vurulmak üzere olan ejderha süvarisi, yaklaşan ölümünü hissetti, dizginleri bırakıp başını kapattı. Yüksek bir şapırtı sesi duyuldu ama nedense beklenen darbe gelmemişti. Tereddütle gözlerini açan ejderha süvarisi, kendisiyle Ooyamizuchi arasına girmiş, dokunacı engellemiş kırmızı bir ejderha gördü.

Ejderhanın sırtından Halbert, şaşkın ejderha süvarisine bağırdı: "Bu fırsatı toparlanmak için kullan!"

"K-Kaptan?! Teşekkür ederim!"

Adamın kendine geldiğini ve geri çekildiğini görünce Halbert sordu: "Ruby, iyi misin?"

"B-Bu hiçbir şey!" diye yanıtladı Ruby, dokunacı iki ön ayağıyla sıkarken, bir de ısırmayı ihmal etmedi. "Bu dokunaçlardan biri Naden'in boyunda! Onunla defalarca boğuştuktan sonra, böyle bir darbe bana vız gelir!"

"Kendine güvenli konuşuyorsun ama pervasız olma! Küçük Hanım Naden'den sadece bir tane var ama o dokunaçtan daha fazlası var."

"Ah, bunu oldukça... iyi biliyorum!"

Ruby, arkalarından başka bir dokunaç gelirken tuttuğu dokunacı bıraktı. Tam o anda, yeni dokunaç Ruby'nin tuttuğu yere çarptı. İki kabuğun birbirine çarpma sesi inanılmazdı. Darbe o kadar şiddetliydi ki, bir kısmı parçalanmıştı; bu yüzden Ruby aralarında kalsaydı, kemiklerinin kırılması işten bile değildi. Halbert'a gelince, o da dümdüz ezilmiş olurdu.

İkisinin de sırtından soğuk terler boşandı.

"Kahretsin! Bu dokunaçlar başımıza çok bela açıyor!" diye yakındı Halbert.

"Ama onlara bir şeyler yapmazsak, o şey kaçmaya devam edecek!"

Şimdi bile, Ooyamizuchi dokunaçları üzerinde kayarak ilerliyordu. Devasa boyutuna göre yavaş hareket ediyordu ama derin denize doğru istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. Krallık filosu, yoluna baskı ateşi açıyordu ama bu pek etkili görünmüyordu. Bu gidişle Ooyamizuchi kaçıp gidecekti.

Halbert kendi uyluğuna vurdu. "Kahretsin! Onu durdurmanın bir yolu yok mu?!"

"...Ha?! Hal! Şuna bak!"

Halbert karşılık olarak yukarı baktı ve diğerlerinden daha büyük bir geminin Ooyamizuchi'ye yaklaştığını gördü.

"O... Souma sınıfı taşıma gemisi mi? Yoksa ona çarpmayı mı planlıyorlar?!"

"Elbette çarpacak kadar büyük ama onu pek yavaşlatacağını sanmıyorum. Sırf bunun için yeni bir gemiyi gözden çıkarırlar mı dersin?"

"Peki o şey ne taşıyor ki? Adada savaşacak bir ordu birliği ya da erzak sanmıştım ama belki de değil."

"Belki patlayıcılar? Takımada Birliği'nin kullandığı yangın gemileri gibi."

"Yok canım, barut bir varili ya da ahşap bir gemiyi havaya uçurabilir ama demir bir gemiyi değil. Sadece gemide yangın çıkarır."

Onlar bunu konuşurken Kral Souma, Ooyamizuchi'nin birkaç yüz metre önünde durdu, ardından güvertesindeki bir kapak yavaşça açıldı. Açılma tamamlandığında, bir şey dışarı atladı ve büyük bir sıçramayla denize düştü. Herkes bir an durdu, ne olduğunu anlayamamıştı.

Halbert, Ruby, ejderha süvari birliği ve Takımada Birliği filosunun askerleri sıçramanın olduğu yöne döndüğünde, denizden devasa bir cisim yükseldi, her yere su saçtı.

"B-Bu da ne?!"

"Başka bir canavar mı?! Bize böyle bir şey olacağı söylenmedi!"

Takımada Birliği filosunun askerleri, ikinci bir canavarın ortaya çıkmasıyla paniğe kapıldı. Krallık askerleri ise, gördükleri gerçeği kabul edemeyerek şaşkınlıkla bakakaldılar. Devasa cisim Ooyamizuchi'nin yolunda duruyordu, yüzeyi güneşte gümüş gibi parlıyordu. Karadaki en güçlü yaratık olan bir ejderhanın siluetine sahipti, ancak bedeni tamamen makinelerden oluşuyordu.

"M-Mekadraaa?!" Halbert, ilk kendine gelen olarak şaşkınlıkla bağırdı.

Bu, Krallık'ın "Overman Silvan" adlı yayın programında görünen Silvan'ın devasa mekanik ejderha ortağıydı. Arka ayakları üzerinde duran Mekadra, bir kükreme saldı, ardından arkasında dalgalar yaratarak Ooyamizuchi'ye doğru hızla ilerledi.