Gazap

Aynı anlarda, Friedonya Krallığı'nda, deniz kızı prensesine benzeyen bir kız ve beyaz tilki kulaklı bir samurayı andıran genç bir adam, Souma'nın önünde saygıyla eğiliyordu.

Kız, düşman devlet Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği'ni yöneten Kral Shana'nın kızı Shabon'du; beyaz tilki kulaklı genç adam ise onun koruması Kishun'du.

Souma, Shabon'un az önce söylediklerine inanamıyordu.

"Lütfen, beni bir aracınız olarak kullanın."

Ne? Benim aracım mı? diye düşündü. Bir an için söylenenleri idrak edemedi. Belli etmemeye çalışsa da içten içe şaşkındı. Normal kızlar, kendilerini bir araç olarak kullanmanı söylemez, değil mi? Tam bir mazoşist olmadığı kesindi; öyle olsa bile, bunu böylesine cansız gözlerle istemezdi.

Dokuz Başlı Ejderha Kralı'nın kızı gibi zahmetli bir konumdaki bir kızdan gelen sorunlu bir açıklamaydı bu. Şimdi ne yapacaktı?

Hakuya'ya baktı, o da ona ciddi bir ifadeyle karşılık verdi.

"Ne hissettiğini anlıyorum, ama şimdilik kendini tut lütfen," diyordu gözleri.

Sakinleşmeye çalışarak içimi çektim, sonra göz korkutucu görünmek için tahtımın kolçağına dirseğimi dayayıp Shabon'a sordum: "...Bu ne anlama geliyor?"

"Kelimenin tam anlamıyla söylüyorum. Beni dilediğiniz gibi kullanabilirsiniz," diye yanıtladı Shabon, elini kalbinin üzerine koyarak. "Babamla... Dokuz Başlı Ejderha Kralı ile savaşmak üzere olan size varlığım işinize yarayacaktır. Savaş ilan ettiğinizde, onu fethettiğinizde ve savaş sonrası Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'nı yönetmeniz gerektiğinde, size ihtiyacınız olan gerekçeyi sunacağım. Nasıl isterseniz öyle davranırım. Eğer bir işgalci olmak istemiyorsanız, lütfen başımı bir mızrağa geçirin. Dokuz Başlı Ejderha Kralı'na karşı yardım için size geldiğimi söyleyebilirsiniz."

Ona bakarken zihnim, az önce söylediklerini değerlendirmeye çalışıyordu.

"Dokuz Başlı Ejderha Kralı'nın tahtını arzu ediyorsanız, sizinle evlenirim. Bu durumda, bedenim... dilediğiniz gibi sizin olacaktır. Siyasi bir evlilik olacak, ama... beni cariyeniz olarak kullanmak isterseniz, o zaman..."

"...Bu ne saçmalık?"

Hayır, cidden... Bu kız ne diyordu böyle? Kendi ülkesiyle savaşmak üzere olan bir ülkeye aniden gelmekle kalmamış, araçlardan, gerekçelerden, siyasi evliliklerden ve cariyelerden bahsediyordu. Anlamıyordum... Aslında, hayır, daha önce bana benzer şeyler söyleyen başka kızlar da olmuştu: Roroa ve Ay Ortodoks Papalık Devleti'nin Azize Mary'si.

Ama Roroa'nın üzerinde bu trajik hava yoktu; bebeksi Mary bile bunu inançları ve görevi uğruna yapıyordu. Onların yüzünde, Shabon'un yüzündeki gibi her şeyden vazgeçmiş bir ifade yoktu.

"Duyduklarıma göre, ülkemizin sizinkini işgal etmesini onaylıyor gibisiniz. Savaşın durdurulması için bana doğrudan bir çağrı yapmaya geldiğinizi sanmıştım, ama durum bu değil, değil mi?"

Shabon başını hüzünle salladı. "Savaşın bu noktada kaçınılmaz olduğunun gayet farkındayım. Çünkü hepiniz, gelecek savaşlara hazırlanmak için epey bir çaba sarf etmiş olmalısınız."

"...Bunu sana düşündüren neydi?"

"Büyük Kaos İmparatorluğu'nun eylemleri," diye net bir şekilde ifade etti Shabon, gözlerinde hüzünle. "Son zamanlarda İmparatorluk'tan sık sık elçiler alıyoruz. Ada reislerimizle görüştüklerinde, 'Krallık'ın bu ülkeye bir filo göndermesi uzun sürmeyecek,' diyor ve bizi İnsanlık Beyannamesi'ni imzalamaya zorluyorlar."

...Ama bütün bunları biliyordum. Ne de olsa onlardan bunu yapmalarını isteyen bizdik. Görünüşe göre Maria sözünü tutmuştu. Ama ben, bunu düşündüğümü gizlemek için elimi çeneme koyup düşünceli bir ifade takındım.

"İmparatorluk, öyle mi... Peki? Bunu kabul eden adalar var mı?"

"Hayır. Ada reisleri huysuz ve son derece bağımsızdır. Kimseye boyun eğmezler. İmparatorluk, Krallık'ın tehlikesini onlara ne kadar vurgulamaya çalışırsa, İmparatorluk yardımı olmadan size direnmek için o kadar birleşiyorlar. Dokuz Başlı Ejderha Kralı'na tekneler gönderiyorlar."

Şimdiye kadar her şey plana göre gidiyor, değil mi? diye düşündüm, ama...

"Ancak, bir tür komplo iş başında olduğuna inanıyorum." Shabon gözlerini indirip başını salladı. "İmparatorluk, büyüklüğü ne olursa olsun, ada reisi olabilecek her adaya elçilerini gönderiyor. Bir adanın büyüklüğü, nüfusunu ve dolayısıyla askeri gücünü yansıtır. Küçük bir adanın reisi İnsanlık Beyannamesi'ni imzalamak istese bile, yakınındaki daha büyük bir adanın reisi buna karşıysa bu mümkün değildir. Çünkü saldırıya uğrama riski vardır. Temelde, büyük adaları ikna edemezken küçük adaları ikna etmeye çalışmak başarısızlığa mahkumdur."

Anladım, yani bazı adalar o kadar küçük ki başka bir adanın reisi tarafından mı yönetiliyor?

"Buna rağmen, İmparatorluk aynı anda her ada reisine elçi gönderiyor. Nafile olduğunu bildikleri bir şeyi neden yapsınlar ki...? Bana göre, amaçları bizi İnsanlık Beyannamesi'ne katmak değil, Krallık hakkında bir kriz duygusunu körüklemek ve Takımadalar'ın tüm kuvvetlerini Dokuz Başlı Ejderha Kralı'nın altında toplamaktır. Ve yine de, İmparatorluk'un bunu yapmaktan hiçbir faydası yok. Eğer birinin kazancı varsa, o ya daha fazla kuvvet kazanan kraldır ya da... Efendi Souma'dır. Sizin krallığınızdır," dedi Shabon, doğrudan bana bakarak. "Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'nda birçok küçük ada ve boğaz, asker ve savaş gemilerini saklamak için bolca yer var. Kralı ilk deniz savaşında mağlup etseniz bile, kalan kuvvetler saklanırsa, onları boyunduruk altına almak zaman alacaktır."

"Anladım... Peki sonra?"

"Sizin açınızdan, ilk savaşta mümkün olduğunca çok asker ve gemiyi yakalamak ve yok etmek istersiniz. Belki de İmparatorluk'un bir kriz duygusunu körüklemesine yardım ettiniz, kuvvetlerimizin mümkün olduğunca çoğunu kralın altında toplamak için. Çünkü toplanmış kuvvetleri yenme yeteneğinize güveniyorsunuz. Yanılıyor muyum?"

"...Hmm."

Gerçekten etkilenmiştim. Bu prenses, kendi ülkesiyle yakında savaşacak bir ülkeyi aptalca ziyarete gelmiş safdil biri değildi anlaşılan. Cevabına tam not vermem mümkün değildi, ama niyetlerimizin bazılarını anlamayı başarmıştı.

Ama... bu durum, her şeyi daha da anlamsız kılıyordu.

"Eğer çıkarımınız doğruysa, ben Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'nı tuzağına düşürmeye çalışan bir kötü adamım. Neden böyle bir adamdan sizi aracı olarak kullanmasını istersiniz?"

"Çünkü... Halkımı korumak için aklıma gelen son yol bu. Adaların insanlarının bunca zaman nasıl acı çektiğini gördüm." Shabon, ellerini göğsünün önünde, sanki dua ediyormuş gibi kenetledi. "Kötü avlanma ve tekneleri denize açamama, Dokuz Başlı Ejderha Kralı'nın vergileri artırması, Krallık'la yaklaşan savaşın gölgesi... Bütün bunlar halkı derin bir bunalıma sürükledi; özellikle de balık avının olmaması ve tekneleri denize açamama. Denizle bağımız o kadar derin ki, denizle yaşadığımızı ve ruhlarımızın ölümde denize döndüğünü söylerler. Şimdi ise kendimizi ondan kopmuş buluyoruz. Çoğumuz günlerimizi öfke ya da kederle değil, boşlukla dolu geçiriyoruz."

Shabon'un kenetlenmiş parmaklarının kavrayışı sıkılaştı, sanki kendini tutmaya çalışıyordu.

"Benim gücüm yok. Babamı, kızı olarak, en azından Krallık'la savaştan kaçınması için defalarca uyardım, ama beni dinlemedi. Babamın... Dokuz Başlı Ejderha Kralı'nın giderek daha kötü bir yöne ilerlediğine inanıyorum. Ancak, onu durduracak ya da halkı acılarından kurtaracak gücüm yok."

"...Ve bu yüzden mi bana geldiniz?"

"Evet."

Anladım... Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'ndaki duruma dair bildiklerimi Shabon'un açıklamalarıyla karşılaştırdığımda, ne başarmaya çalıştığına dair belirsiz bir fikir edinebilirdim. Muhtemelen gizli bir amacı yoktu. Bana her şeyi anlatmıştı. Kurtuluş aramaya gelmişti... Kendisi için değil, ülkesinin halkı için. Bunun için benim aracım olmaya istekliydi. Bir kurban olmaya hazırdı.

Bu gerçekten... zahmetli. Ben bunları düşünürken bile Shabon yalvarmaya devam etti.

"Eşlerinizden birinin Amidonya'nın eski Prensesi olduğuna inanıyorum."

Ha? Roroa'yı neden gündeme getiriyordu?

"Leydi Roroa'yı nişanlınız yaptıktan sonra, eski Amidonya Prensliği'ndeki halkın hayatlarıyla ilgilendiğinizi duydum. Eğer sadece benim hayatım, Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği'ne karşı gazabınızı dindirmeye yeterse... tıpkı Leydi Roroa'nın bir zamanlar yaptığı gibi, kendimi size sunacağım."

"...Ha?"

"Bu yüzden, lütfen... Bana ne olursa olsun umurumda değil. Halkımla—benim halkımla ilgilenmenizi rica ediyorum..."

Bu kız az önce ne dedi? Tıpkı... Roroa gibi mi?

"Karımı hafife almaya kalkma sakın," diye kükredim.

Shabon sözlerimle irkildi. Sesimdeki öfkenin miktarına ben bile şaşırmıştım. Öfke... Evet, gerçekten sinirlenmiştim.

Normalde, böyle bir kabul sırasında duygularımı belli etmezdim, ama bu beni hazırlıksız yakalamıştı ve kendimi kontrol edememiştim. Hakuya, Aisha ve Kishun bana şaşkınlıkla bakıyorlardı. Odadaki sessizlik boğucuydu.

"Ö-özgünüm! Sizi gücendirecek bir şey söylediysem özür dilerim!" Sessizliğe dayanamayan Shabon, diz çöktü ve başını eğdi. Kishun da ustasının örneğini takip ederek aynısını yaptı.

Kahretsin! Burası artık konuşmaya elverişli bir ortam değildi. Yani, ben de öfkemi henüz tam olarak bastıramamıştım.

"Bayan Shabon."

"E-evet."

"Ülkenize dönün," dedim, tahtımdan kalkarak. Shabon başını kaldırdığında, yüzü umutsuzlukla doluydu, sanki ayaklarının altındaki zemin çökmüş gibiydi.

"H-hayır... Efendi Souma—"

"Konuşacak başka bir şeyimiz yok. Ülkenize dönmelisiniz."

Shabon'un sözünü kesip, bu konuşmanın bittiğini açıkça belli etmek için arkamı döndüm ve kabul salonundan çıktım.

Hakuya muhafızlara, "Lütfen bu ikisini şatodan çıkarın," diye emretti, ardından o da peşimizden geldi. Koridorda bize yetiştiğinde, "Haşmetlim, yabancı bir temsilciyle görüşme sırasında bu kadar duygusal olmanız kesinlikle kabul edilemez," diye hemen itiraz etti.

"...Üzgünüm. Roroa'ya hakaret ettiğini düşündüğümde kan beynime sıçradı." Durup özür diledim. Orada çok kolay parladığımı biliyordum.

Bu durum, muhtemelen yorgunluğum ve Shabon'un kötü niyetinin olmamasıyla ilgiliydi. Bize karşı bir kötülüğü olsaydı, kanım ne kadar kaynarsa kaynasın, bunu asla belli etmezdim. İçimden "Bunun hesabını senden sonra soracağım," diye geçirsem bile.

Ama Shabon'un kötü niyeti yoktu, sadece yanlış anlamıştı. Bu da durumu daha da sinir bozucu hale getiriyordu.

Hakuya iç çeker ve omuz silkti. "...Gerçi, sinirlenmeseydiniz bile sonucun önemli ölçüde değişeceğini sanmıyorum."

"Eh, zaten kabul edebileceğimiz bir teklif değildi."

"Yine de bunu ifade etmenin daha iyi yolları var."

"Zaten haksız olduğumu kabul ettim, tamam mı? Peki, ne düşünüyorsun?" diye sordum Hakuya'ya. "Bu ikisi ülkelerine sessizce dönerler mi?"

"Dönerlerse işler daha az zahmetli olurdu, ama... Sanmıyorum."

"Belliydi... Yüzündeki ifadeden oldukça köşeye sıkışmış olmalı. Umarım olanlar onu garip bir şey yapmaya itmez..."

Kendi hayatına son vermek ya da beyaz tilki kulaklı o canavar adama, efendisinin uygunsuzluğu için kefaret olarak seppuku yaptırmak gibi... Böyle bir şey olursa, planlarımızı sekteye uğratabilir.

"Hakuya, Kara Kediler onları izliyor, değil mi?"

"Her zaman iki tanesi. Garip bir şey yapmaya kalkışırlarsa durdurulacaklar. Öfkenizle ilgili olarak da onlarla bizzat konuşup durumu yatıştıracağım."

"...Üzgünüm."

"Haşmetlim, başbakan olarak sizi desteklemek benim görevim. Devam eden hazırlıklardan yorgun olmalısınız. Neden günün geri kalanında izin yapmıyorsunuz?"

"Evet... Sanırım öyle yapacağım." Bununla birlikte nihayet gülümseyebildim. "Sanırım bu gece Roroa'nın sırasıydı. Belki de bu hayal kırıklığını onu şımartarak atarım."

"Ahh... Haşmetlim, yarın gece benim sıram! Bana da biraz bundan verin!"

Aisha ve ben bunları konuşurken...

"...Nasıl isterseniz," dedi Hakuya, bizden tamamen bıkmış bir ses tonuyla, sonra da ayrıldı.

Bu arada, Roroa benim onun adına sinirlendiğimi duyunca o gece çok mutlu oldu. "Teşekkürler, Sevgilim," dedi ve kendisini iyice şımartmama izin verdi.

***

"Nasıl bu kadar budala olabildim...?"

Shabon, Parnam'ın kale kasabasında kaldığı lüks bir odada, yatakta yan yatmış, gözleri gözyaşlarıyla doluydu. Gözyaşları yüzünden yana doğru akarak bembeyaz çarşafları lekeliyordu.

Muhafızlar tarafından kaleden aceleyle çıkarılan Shabon ve Kishun, omuzlarını düşürüp kaldıkları hana döndüler. Bu konaklama yeri Krallık tarafından ayarlanmıştı. Dokuz Başlı Ejder Kralı'nın haberi olmasın diye başkente gizlice gelmişler ve Souma ile görüşme talep etmişlerdi. Yabancıların bu ülkede olduklarını öğrenmesi kötü olacağı için, sırrı korumak için iyi donanımlı olan bu han kendilerine kalacak yer olarak tahsis edilmişti.

"Müzakereleri kesinlikle başarılı kılmalıydım... En kötü sonucu önlemek için... Bu ülkeye bunun için gelmiştim, ama... dikkatsiz sözüm Bay Souma'yı öfkelendirdi... Dürüst olmak gerekirse, ben ne kadar da budala ve güçsüzüm... Ben..."

Shabon hıçkırarak yatağa vurdu. Kendi güçsüzlüğü ne kadar da can sıkıcı ve utanç verici gelmiş olmalıydı. Kishun, Prenses Shabon'u acı dolu gözlerle izledi.

"Bayan Shabon... Eğer bu sizin için çok acı vericiyse, Dokuz Başlı Ejder Takımadaları'na dönmeli miyiz?"

"...Ngh, bunu yapamayız." Gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüyle ona baktı. "Kaybedecek bir an bile yok. Ne de olsa en kötü sonucu önlemek için buraya geldik."

"O halde yapabileceğimiz tek şey, Kral Souma ile bir kez daha görüşmek."

"Sizce... bizimle görüşmeye istekli olur mu?"

"Bu muhtemelen ne kadar öfkeli olduğuna bağlıdır. Kral Souma'nın neden öfkeli olduğunu anlıyor musunuz, Bayan Shabon?" diye sordu Kishun, Shabon cansızca başını salladı.

"İtiraf etmek beni utandırıyor ama neden bu kadar öfkelendiğini bilmiyorum. Uygunsuz bir şey söylediğimi ve bunun Bayan Roroa ile ilgili olduğunu biliyorum."

"Amidonia Prensliği ile yapılan savaştan sonra Kraliçe Roroa'nın halkını korumak için ülkesiyle birlikte Bay Souma'ya nişanlandığını duydum. Bu sadece bir dedikodu, ama Kral Souma'nın şehvet düşkünü olduğunu ve ona duyduğu arzu yüzünden Prensliği işgal ettiğini de söylüyorlar. Ancak, tepki verme şeklinden, bu dedikodunun anlamsız bir laftan ibaret olduğundan şüpheleniyorum."

"...Onun duygularına karşı çok az anlayış göstermiş olmalıyım. Dokuz Başlı Ejder Takımadaları izole bir ülkedir. Duyduğum dedikoduların beni yanlış yönlendirmesine izin verdim. Ve bu Bay Souma'yı öfkelendirdi... Gerçekten... bir budala'yım."

Shabon yüzünü indirdi ve çarşafları sıkıca kavradı. Onu bu kadar zayıf görünce, Kishun yardım etmek için bir şeyler yapma dürtüsü hissetti, her ne olursa olsun.

"...Parnam Kalesi'ne gideceğim ve ne pahasına olursa olsun Kral Souma ile bir kez daha görüşme talep edeceğim. Bayan Shabon, lütfen burada bekleyin."

"Kishun!" Sesindeki kararlılığı duyan Shabon ayağa fırladı ve onu giysilerinden yakaladı. "Hayatınızı riske atmayacaksınız, değil mi? Benim için ölemezsiniz!"

"Eğer ölümümle pişmanlığımızı gösterip dileğinizi yerine getirebilseydim, yapardım. Ancak, bunun Bay Souma'nın öfkesini dindireceğinden şüpheliyim. Hatta konumunuzu daha da kötüleştirirdi. Sadece bizi dinlemesi için samimi bir istekte bulunabilirim."

"Kishun..."

"Ben... kararlılığınızı biliyorum, Bayan Shabon." Kishun elini Shabon'un huzursuzlukla titreyen eline koydu. "Ve sizi korumaya yemin ettim. Sizi Kral Souma'nın huzuruna tekrar çıkaracağım, şaşmaz bir şekilde."

Bununla birlikte, Kishun Shabon'un odasından ayrıldı. Shabon'un yapabileceği tek şey ellerini göğsünün önünde birleştirip dua etmekti.

***

Kishun handan ayrıldı ve bir kez daha Parnam Kalesi'ne yöneldi, ama ülkeye Shabon'la gizlice gelmiş bir görevli olarak, Krallık'ta açıkça hiçbir bağlantısı yoktu. Bu da onu Souma ve maiyetinin insafına kalmaktan başka çaresiz bırakıyordu.

Yol kenarına oturdu ve elini yere bastırarak başını kaleye doğru eğdi. O pozisyonda, sanki donup kalmış gibi durdu. Kaleye giden insanlar yanından geçerken ona bir göz attılar, ama Kishun en ufak bir hareket bile etmedi. Açıkçası, kapıların yakınında şüpheli bir şahıs varsa, muhafızlar onu öylece bırakamazdı. Önce nazikçe konuşurlar, bu işe yaramazsa zor kullanırlardı. Muhafızlar, Kishun'a oradan uzaklaşmasını söylemek için yaklaştılar.

"Kalede işiniz varsa, bir talep dilekçesi sunmalı ve sonra gün için ayrılmalısınız. İzin verilirse geri dönebilirsiniz."

Ancak Kishun dinlemedi.

"Haşmetmeaplarına özür dileme arzusuyla geldim! Lütfen! Lütfen onu bir kez görmeme izin verin! İzin verilene kadar burada kalmaya kararlıyım!"

Bunu söyleyebilirdi, ama kapıları korumak muhafızların işiydi. Normalde, böyle biri sorgusuz sualsiz uzaklaştırılırdı, ama muhafızların yukarıdan emirleri vardı anlaşılan. İçlerinden biri kontrol etmek için kaleye girdi ve bir süre sonra başka bir kişiyle geri döndü.

O kişi başını eğdi ve Kishun'a konuştu: "Bu, onun hakkınızdaki izlenimini iyileştirmek için hiçbir işe yaramayacak."

"...Başbakan."

Kishun başını kaldırdığında, Siyah Cübbeli Başbakan Hakuya'yı gördü. Kishun hemen avuç içlerini tekrar yere çarptı ve alnını toprağa eğdi.

"Bayan Shabon'un neden olduğu suç için derin bir özür dilemek istiyorum! Bayan Shabon da dikkatsizliğinden dolayı utanç duyuyor! Yaptıklarımızın sorumluluğunu almamızı isterseniz, başımı sunayım! Bu yüzden, lütfen... ona Bay Souma ile bir kez daha konuşma fırsatı verin!" diye yalvardı Kishun çaresizce.

"Başınızı almamızın bize hiçbir faydası olmaz, biliyorsunuz," dedi Hakuya iç çeker. "Ayrıca, Haşmetmeaplarının neden bu kadar üzgün olduğunu anlıyor musunuz?"

"Şey..."

"Sadece yüzeysel bir özür anlamsızdır," dedi Hakuya sessizce. Ancak Kishun geri adım atmayacaktı.

"Buna rağmen, Bayan Shabon'un kararlılığı samimidir. Dokuz Başlı Ejder Takımadaları'nı ve halkını korumak için gerçekten de kendini Bay Souma'ya sunmaya hazırdır," diye yalvardı Kishun samimiyetle, elleriyle toprağı kavrayarak.

Muhtemelen doğruydu. Hakuya hayal kırıklığıyla başını salladı.

"Bu fedakarlık ruhu... güzel olabilir. Ancak, başkalarının üstünde duran birinin fedakarlığının, aynı zamanda görevi ihmal etmek anlamına da gelebileceğini düşünüyorum. Ayrıca, Kraliçe Roroa Haşmetmeapları ile Bayan Shabon arasındaki kesin farkın bu olduğunu da söyleyebilirim."

"Ha?! Ne demek istiyorsunuz...?"

Kishun diz çökmüş, daha fazlasını öğrenmek için yalvarırken, Hakuya sessizce, "...Burada çok fazla göz var. Lütfen, önce odama gelin," dedi.

"Gelirim. Çok teşekkür ederim."

İkisi Hakuya'nın odasına geçti.

***

"Lütfen, deneyin."

"Ah, ne kadar naziksiniz... Deneyeceğim."

Hakuya çay ikram etti ve Kishun nazikçe kabul etti. Hakuya oturdu ve bir an rahatladıktan sonra, "Şimdi, daha önce söylediğim şeye gelince..." dedi ve açıklamaya başladı.

"İkisinin de ülkeleri için hayatlarını ortaya koyduğunu söylemek adil olur sanırım. Ancak, Bayan Shabon'un durumla ilgili hiçbir şey yapabilecek konumda olmadığını ve sadece Haşmetmeaplarına tutunduğunu görüyorum. Kısacası, sorunu kendi başına çözmekten vazgeçmiş. Dokuz Başlı Ejder Kralı'nın kızı olarak sorumluluğundan kaçtığını söyleyemez miyiz?"

"...!"

Kishun "Yanılıyorsunuz!" diye bağırmak istedi ama kelimeler boğazına dizildi. Çünkü farklı bir açıdan bakarsa, durumun gerçekten de böyle görünebileceğini düşündü. Başını güçsüzce öne eğdi, fincanındaki çayın üzerindeki dalgalanmalara daldı.

Hakuya, azarlayıcı bir tonda konuşmaya devam etti.

"Öte yandan Roroa inanılmazdı. Krallık, Amidonia Prensliği ile olan savaşı kazanmış ve ezici bir üstünlük sağlamıştı. Buna rağmen Roroa, kendi bağlantılarını kullanarak siyasi rakibi ve kardeşi Julius'u ülkeden sürdü ve Prensliğin tamamen ilhak edilmesini talep etti."

"Bu... inanılmaz bir liderlik. Sanki bir orduya komuta ediyordu."

"Evet. Krallık o zamanlar İnsanlık Bildirgesi'ni ihlal etmeden Prensliğin başkenti Van'ı bünyesine katmaya çalışıyordu, bu yüzden onun talebini reddedecek durumda değildik. Eğer reddetseydik, Van'ın ilhakını ele alış biçimimizdeki tutarsızlık yüzünden kınanırdık. Majesteleri Kraliçe Roroa, Prensliğin tamamen ilhak edilmesinden hemen sonra Sör Souma'nın karşısına çıktı. Majestelerinden kendisini kraliçesi olarak kabul etmesini istemek için."

Hakuya, o anı hatırlarken acı acı gülümsedi.

"...Bizi fena tuzağa düşürdü. O noktada reddetseydi, yeni kazanılan Prensliğin halkı kesinlikle şiddete başvuracaktı. Oyun tahtasını altüst etti. Prensliğin aleyhine kâr etmeye hazırlanan Krallık, bunun yerine onların korunmasını garanti etmek zorunda kaldı. Majesteleri bizzat şöyle dedi: 'Prensliği yendiğimi sanmıştım ama en sonunda Roroa'ya yenildim.'"

Hakuya fincanını masaya koydu ve Kishun'un gözlerinin içine baktı.

"İşte Kraliçe Roroa ile Madam Shabon arasındaki fark bu. Madam Shabon her şeyden vazgeçti. Kraliçe Roroa ise tam tersini yaptı. Kazanmak için hayatını riske attı. Yine de Madam Shabon, 'Leydi Roroa'nın bir zamanlar yaptığı gibi' dedi. Majesteleri ailesine derinden bağlıdır. Madam Shabon'un sözleri, Krallığı tek başına yenen Roroa'ya bir hakaret gibi geldi. Onu bu kadar öfkelendiren de buydu."

Hakuya'nın tüm söylediklerini dinledikten sonra Kishun, çay fincanını sıktı.

"Karımı hafife almaya kalkmayın sakın."

Souma'yı bu kadar üzen şeyin ne olduğunu anlamıştı. Gerçekten de Shabon ve Roroa'nın kararlılıkları farklıydı. İkisini bir tuttuğunda Souma'nın öfkelenmesine hak veriyordu.

Kishun'un tamamen çöktüğünü gören Hakuya, ona şunları söyledi: "Majesteleri şöyle dedi: 'Eğer Shabon Dokuz Başlı Ejder Takımadaları'na dönmezse, yarın onunla bir kez daha görüşmeye hazırım.'"

"...?!" Kishun şaşkınlıkla başını kaldırdı, Hakuya ise doğrudan onun gözlerinin içine baktı.

"Ayrıca dedi ki: 'Eğer bu kez de uygun kararlılık olmadan görüşmeye gelirse, onu sınır dışı ettireceğim.' Lütfen, az önce size söylediklerimi Madam Shabon'a iyice anlatın."

"...Evet, efendim! Memnuniyetle!" Kishun defalarca eğildi, ardından muhafızlar onu kaleden dışarı çıkardı.

---

Kishun'u odasının kapısından uğurladıktan sonra Hakuya içini çekti.

Onların sessizce toparlanıp evlerine döneceklerini sanmıyorum. Zahmetli olacak ama Madam Shabon ve Sör Kishun'u da hesaba katarak planlarımızı yeniden gözden geçirmemiz gerekebilir...

Bu durum, uzun uzadıya düşünmeyi gerektirecekti. Hakuya, gelecek olanların ağırlığı altında ezildiğini hissetti.

---