Vefalı Bir Yaverin Kabri Önünde

Zem'den dönüş yolunda, kimi zaman Naden'in sırtında yolculuk ettim, kimi zaman da gondoldaki insanlara katılıp sohbet ettim. Bu sadece kısa bir yurt dışı gezisiydi, bu yüzden Krallık'tan ayrılalı henüz bir hafta olmuştu.

Naden'e kaleye uçmasını ve gondolu her zamanki gibi avluya indirmesini söyledim. Muhafızlar gelişimize selam dururken ve herkes yol yorgunluğunu üzerinden atarken, Liscia ile Juna, Cian ve Kazuha'yı taşıyarak kaleden çıktılar. Roroa da onların arkasındaydı.

Liscia, Kazuha'yı (bu mesafeden yüzünü göremediğim için Machapin bebek kıyafetinden anladım) Roroa'ya verdi ve hızla yanıma koştu. Ah... Eve dönünce eşinin seni karşılaması ne güzel... Liscia'yı kollarımın arasına almak için uzattığımda, o dosdoğru yanımdan geçip Mio'ya sarıldı.

“P-Prenses... Siz misiniz?”

“...Artık kraliçeyim ama,” diye nazikçe yanıtladı Liscia, şaşkınlıkla ona bakan Mio'ya. “Ah, ve üzgünüm. Ailenizi bizim yüzümüzden çok uğraştırdık.”

“Hayır... Sadece bu sözleri duymak bile her şeye değdiğini hissettiriyor, bir şekilde.” Mio, Liscia'nın sarılmasına karşılık verdi.

Georg'un iki eski öğrencisi nihayet bir araya gelmiş, sarılırken gözleri gözyaşlarıyla dolmuştu. Liscia'nın insanlara karşı bu kadar düşünceli olmasını sevdim ve bu dokunaklı bir sahneydi, ama beni değil de Mio'yu önceliklendirmesine biraz üzüldüm. Ne kadar da önemsizim, kendimden nefret ediyorum...

“Ne o, niye bu kadar üzgünsün? Biz de buradayız, değil mi?”

“Bakın, Cian, Kazuha, babanız geldi.”

Roroa ve Juna, Cian ile Kazuha'nın minicik ellerini tutup yüzüme bastırdılar. Çocuklar, beni teselli etmeye çalışırcasına mırıldandılar. S-Siz çocuklar...

“Herkese hoş geldin!” O kadar duygulanmıştım ki, dördünü de sıkıca kucakladım.

“Sadece bir hafta yoktun, ne bu kadar abartıyorsun canım.”

“Heh heh, hoş geldin canım.”

Roroa ve Juna, abartılı tepkime gülümsediler.

Bir haftadır ailemle geçirebildiğim ilk anın tadını çıkarırken, bir ara arkamdan gelmiş olan Hakuya, yüksek sesle boğazını temizledi. “Haşmetlim, mutlu aile anınızı bölmekten üzgünüm ama Leydi Mio meselesini derhal ele alalım. Üzerinde çok zaman harcarsak, sonraki planlarımızı etkileme riski taşır.”

“...Peki.”

Söz vermiştim, bu yüzden Georg'un onurunu iade etmek için hemen işe koyulmaya hazırdım. Halka açık bir şekilde söylediğim bir sözden dönmezdim. Georg'un onuru kesinlikle iade edilecekti. Ama... Georg'un kendisinin bunu isteyip istemediği başka bir konuydu.

***

Bir ay sonra, bir sonbahar gecesi... Kaleden yapılan bir duyuru, Chris Tachyon'un haber programında yayınlandı.

“Şimdi, eski Ordu Generali Georg Carmine liderliğindeki isyanla ilgili yeni soruşturmaya dair bir duyuru yapacağız.”

Habere göre, konunun yeniden soruşturulmasının nedeni, Georg'un kızı Mio'nun Zem'deki dövüş sanatları turnuvasını kazanması ve orada bulunan Kral Souma ile doğrudan konuşma fırsatı elde etmesiydi. Duygusal bir şekilde Kral Souma'dan Georg'un isyanı hakkında yeni bir soruşturma başlatmasını talep etmişti. Krala bu şekilde doğrudan bir çağrı yapmak kolayca bir hakaret olarak görülebilirdi, ancak Kral Souma, Mio'nun dileğini duyurmak için Zem'in güçlü savaşçıları arasından yolunu açmaya ne kadar istekli olduğunu gördü ve Georg'un isyan sırasında tuttuğu bir günlük şeklinde yeni kanıtlar sunması üzerine soruşturmayı başlatmaya karar verdi. Görünüşe göre, geçtiğimiz ay boyunca gerçek bir soruşturma yapılmıştı.

Friedonia halkı (özellikle Elfrieden Krallığı'ndakiler), Georg Carmine'ın isyanı hakkında ne düşüneceklerini bilemiyorlardı. Zira adamın kendisi hapishanede tek kelime etmeden intihar etmiş, en yakın arkadaşları da onu ölüme kadar takip etmeyi seçmişti; olayların neden bu şekilde geliştiğini anlatabilecek kimse kalmamıştı. Kalenin o zamanki “Georg bir isyan başlattı, biz de onu bastırdık” şeklindeki duyurusu oldukça basitti. Bu yüzden Krallık halkının bu konudaki görüşleri büyük ölçüde spekülasyonlara dayanıyordu.

Olayların nasıl geliştiğine dair görüşlerini özetleyecek olursak, şöyleydi:

Georg, eski kral Albert'tan Kral Souma'ya ani güç devrinden şüpheleniyordu. Bu güvensizlik yüzünden, kendi topraklarına kapanmış ve Liscia onu Kral Souma ile konuşmaya ikna etmeye çalıştığında onu görmezden gelmişti. Bunun da ötesinde, Kral Souma'nın yolsuzlukla suçladığı soyluları kendi topraklarında barındırmıştı. Bu soyluların onu kışkırttığı mı, yoksa onun onları kullandığı mı belli değildi, ama orduyu bir isyana sürüklemişti. Yaşlılığında hırslanmış ve kendisi kral olmak istemiş olması mümkündü.

Halkın isyan senaryosu buydu; bu yüzden ona dair mevcut değerlendirme, yaşlılığında kibirlenip isyan eden, bir zamanların sadık savaşçısı olduğu yönündeydi. Ancak, tam da o sırada Mio, Georg'un günlüğüyle ortaya çıktı.

“Bu, sır olarak saklanması gereken bir şey, ama şimdi kalemimi elime alıyorum çünkü siz ailemin gerçeği bilmesini istiyorum.”

Bu pasajla başlayan günlük, insanların o ana kadar bahsettiği Georg'dan tamamen farklı birini tasvir ediyordu.

Sahip olduğu günlükteki Georg tasvirini özetleyecek olursak, şöyleydi:

Georg, Elfrieden kraliyet ailesine her zaman sadıktı. Prenses Liscia'yı sadece hükümdarının kızı olarak değil, kendi kızı gibi de görüyordu. Ayrıca Kral Albert'ın Prenses Liscia ile evlenmek için seçtiği genç adamın kral olmaya uygun olduğunu da anlamıştı. Ancak, Krallık'ın soylu sınıfı arasında yolsuzlukla semirenler ve hatta Amidonia Prensliği ile işbirliği yapanlar vardı ve bunlar Souma'nın yolsuzlukları nedeniyle peşlerine düşmesini ve ülkeyi iyileştirmeye çalışmasını kabul edemiyorlardı.

Georg, bu soyluların yaklaşan bir isyanını ve Amidonia Prensliği'nin bir işgalini sezdi, bu yüzden yolsuz soyluları bir araya getirdi ve isyanı bizzat kendisi yönetti, böylece Souma'ya yenilerek yolsuz soyluları kökünden temizleyebilecekti. Aynı zamanda, Georg, yolsuz soyluların Amidonia ile işbirliğini kesti. Eğer o savaş sırasında Amidoniyalılar bunun yerine Carmine Düklüğü üzerinden işgal etseydi ve yolsuz soylularla birlikte hareket etseydi, savaş uzun süre devam edebilirdi. Bundan çekindiği için Georg, onların Amidonia Prensliği ile işbirliği yapmasını engellemeye çalıştı.

Sonuç olarak, Amidonia Prensliği bunun yerine Kral Souma ve soyluların birbirlerini yıpratmasını umdu ve yolsuz soyluların güçleriyle koordinasyon sağlayamadıkları için güneyden işgal etti. Ardından, Randel'deki kale surlarındaki Anti-Hava Tekrarlayan Cıvata Atıcılar düştüğünde, Georg teslim oldu ve yolsuz soylularla birlikte başarıyla esir alındı. Sonuçtan memnundu, ancak tek bir sorun vardı. Kendisiyle olan dostluklarına sadakatlerinden dolayı isyana katılan Vargas Hanedanı halkı için suçluluk duyuyordu.

Günlük, Georg'un teslim olduğu ve yakalandığı gün sona eriyordu.

Günlüğün sonunda şöyle yazıyordu: “Liscia'nın üzülmemesi için bu sır olarak kalmalı. Bunu okumayı bitirdiğinde, lütfen yak.” Ancak, Mio babasının trajik kararlılığını öğrendiğinde, bunu yapmaya gönlü el vermedi. Georg'un son isteğine aykırı olsa da, babasının onurunu kurtarmak için Zem'deki dövüş sanatları turnuvasını kazanmıştı.

Souma o günlüğü okudu ve derhal Georg hakkında yeni bir soruşturma emri verdi. Bunu yaptığında, isyanın bir parçası olarak Orduda savaşanların ve onlara karşı Yasaklı Orduda savaşanların anlatımlarının günlüğün içeriğiyle tutarlı olduğu ortaya çıktı.

O zamanki Orduda savaşan askerler deneyimlerini şöyle anlattılar:

“Yasaklı Ordu'dan daha büyük bir güce sahip olmamıza rağmen, Dük Carmine sadece sığındıkları kaleyi kuşattı ve aktif olarak saldırmaya çalışmadı. Şiddetli saldırılarıyla bilinen Dük Carmine bu kadar pasif davrandığı için askerler savaşma isteği bulamadı.”

“Motive olan tek kişiler, yolsuz soyluların önderliğindeki güçlerdi.”

Bu arada, yasaklı ordu tarafındaki askerler şöyle dedi:

“O kuşatma savaşında bize aktif olarak saldırmaya çalışanlar sadece yolsuz soyluların güçleriydi.”

“Bize saldırmak için topu çıkaranlar onlardı, Ordu birlikleri ise sadece uzaktan saldırdı. Majesteleri Hava Kuvvetleri ile geldiği anda Georg'un teslim olması beni hayal kırıklığına uğratmıştı, diye hatırlıyorum.”

Yasaklı Ordu ve Ordu düşman olarak birbirleriyle savaşıyorlardı, ancak her iki taraf da olayları bu şekilde anlamıştı. Ve bu, günlükte de kaydedilmişti.

“Haşmetleri (Souma) Hava Kuvvetleri ile geldiğinde, derhal teslim olacağım ve yolsuz soyluların benimle birlikte yakalanmasına yardımcı olmak için önce onların güçlerini yıpratmak isterim. Bu isyana benimle birlikte sürüklediğim askerler arasındaki zayiatı sınırlamak için pasif kalacak, sadece yolsuz soyluları tatmin edecek kadar ara sıra saldırılar düzenleyeceğim.”

...Bu da o anlayışla tutarlıydı.

Bu günlüğü, savaşı gerçekten deneyimlemiş olanların anlatımlarıyla karşılaştırarak, içeriğinin son derece inandırıcı olduğu ortaya çıktı. Bunun, Mio tarafından Carmine Hanedanı'nı yeniden inşa etmek için yapılmış bir uydurma olduğundan şüphelenenler de vardı. Bir uzman, yazıyı kalede saklanan Georg'dan gelen mektuplarla karşılaştırdı ve bunun kesinlikle Georg'un el yazısıyla yazıldığı sonucuna vardı.

Daha sonra, tarihçiler günlüğün ortaya çıkış zamanlamasını “çok uygun” buldular ve aslında bir sahtecilik olabileceğinden şüphelendiler, ancak yazının yeni bir analizi Georg'unkiyle eşleştiğini gösterdi. Bu nedenle, bunun kesinlikle Georg'un kendi el yazısıyla yazılmış günlüğü olduğu sonucuna varıldı. Bu günlük, Sadık Hizmetkarın Günlüğü olarak anılmaya başlandı ve Parnam'daki müzede saklandı.

Günlüğün yüksek doğruluk payı taşıdığına inanılmasıyla, yayımlanmasının ardından Georg'un itibarı "küstah bir hain"den "hem düşmanlarını hem de müttefiklerini aldatan vatansever bir savaşçı"ya dönüştü. Ancak bir isyan başlatmış olması hala bir gerçekti ve bunun sonucunda Ordu'da ve Yasak Ordu'da ölenlerin yaşayan akrabaları vardı. Bu nedenle Georg'un itibarının tamamen düzelmesi biraz zaman alacaktı.

◇ ◇ ◇

Krallık, Georg hakkındaki yeni soruşturmanın sonuçlarıyla çalkalanırken, bir gün Souma ve Liscia, Cian ve Kazuha'yı kucaklarında tutarak Georg'un mezarı başında halka seslendiler. Burası, Carmine Düklüğü'ne tepeden bakan bir tepeydi.

Yayında, Randel'in yeni yöneticisi Glaive Magna'nın, "İhanet ettiğini biliyorum ama eski ustamın naaşını bir kenara atmak içime sinmezdi," dediği ve Souma'dan naaşını buraya defnetmek için izin aldığı açıklandı. Souma ve Liscia'nın arkasında kilit astları sıralanmıştı; aralarında Mio Carmine de vardı. Mio'nun yanında dikkat çeken siyah zırhlı iri bir adam duruyordu, ancak yayın kristalinin konumu kötü seçildiği için yüzü kadrajın dışındaydı.

Kraliçe Liscia, çocuğunu yakındaki ejderha soyundan hizmetçiye uzattı ve karşılığında aldığı bir buket çiçeği Georg'un mezar taşına bıraktı. Liscia geri döndüğünde, sıra Kral Souma'ya geldi. Kucağındaki çocuğu ona teslim etti ve mezarın önüne yürüdü.

“Çocuklarımızı görebiliyor musunuz, Dük Carmine?” Souma diz çöktü, ellerini mezar taşına koyarak başını eğdi. “Onlar, hayatınızı savunmak için riske attığınız ‘gelecek’. Gerçek niyetlerinizi anlayamayacak kadar olgunlaşmamış olduğumu biliyorum, ama lütfen—sevdiğiniz krallığı öbür dünyadan izlemeye devam edin.”

Bunları söylerken Kral Souma başını eğdi ve omuzları titredi. Yüzü görünmüyordu, ama belki de ağlıyor muydu?

İzleyenlerden biri, “Sanki umutsuzca gülmemeye çalışıyor,” dedi.

Eğer öyleyse, bu kendini küçümseyen bir gülüş olmalıydı. Belki de hizmetkarının gerçek niyetini anlayamamasındaki beceriksizliğine gülmek istiyordu. Ancak halk, Georg'u anlayamadığı için Kral Souma'yı suçlamadı. Tahta yeni çıkmıştı ve o zamanlar yirmisinde bile değildi, hala gençti.

Daha yaşlı, daha deneyimli Georg, aldatmacayı başarıyla gerçekleştirdiği için övgüyle bahsedilmeliydi, ancak kimse Souma'nın bunu fark edememesini kınamadı. Bu, Mio'nun Kral Souma'yı arkadan izlerkenki yüz ifadesinde de belirgindi. Kralın babasına bu kadar saygı göstermesinden dolayı mı mütevazı olmuştu? Tüm yayın boyunca yüzünde, sanki diken üstünde oturuyormuş gibi inanılmaz derecede garip bir ifade vardı. Yanındaki siyah zırhlı iri adam pelerinini sıkıyordu. O da titriyor gibiydi, ama belki de bu sadece insanların hayal gücüydü.

Souma ayağa kalktı, sonra Mio'nun karşısına geçti. “Burada, Georg Carmine’in onuru iade edildi. Sen, onun kızı olarak, Carmine Hanedanlığı’nı miras alacak ve onu yeniden inşa edeceksin.”

“E-Evet, efendim!” Mio diz çöktü ve ellerini saygıyla birleştirdi.

Kral Souma başını salladı. “Ancak, kendine göre sebepleri olsa da, ihanet ettiği gerçeğini değiştirmez. Bu nedenle, eski topraklarınızın tamamını iade edemesem de, size eski eviniz Randel’i ve çevresindeki toprakları tımarınız olarak vereceğim. Mevcut sahibi Glaive Magna, bunu kabul etmekten mutluluk duydu.”

“M-Minnettarım, evet!”

Mio bir kez daha başını eğdiğinde, Kral Souma elini omzuna koydu.

“Mio Carmine. Babanızın bir zamanlar bu ülkeye gösterdiği sadakatin aynısını sizden de bekliyorum.”

“Emriniz olur!”

Carmine Hanedanlığı yeniden ihya edildi. Bu haber tüm krallığı heyecanlandırdı.

***

Artık yayın yapmadığımızdan emin olduktan sonra, düşünceli bakışımı bırakıp rahatladım.

“Sanırım her şey halloldu.”

“İyi iş çıkardın, Souma. Bence oldukça inandırıcıydı,” Liscia beni tebrik etti.

“Ş-Şey, tüm bunları benim için yaptığınız için üzgünüm!” Mio eskisinden bile daha derin eğildi, alnı yere değecekmiş gibiydi. Omzuna vurdum.

“Georg’un onurunu zaten bir noktada iade etmeyi düşünüyordum, o yüzden dert etme. Ayrıca, gerçekleri oldukça uygun bir şekilde süslememe yardım ettin.”

Georg’un Glaive’i önceden bizi bilgilendirmesi için gönderdiği ve yozlaşmış soyluların sakladıkları parayı harcamalarını sağlamak için Zemish paralı askerlerini kullandığı, sadece parayı geri almak için yaptığı gerçeğini bir sır olarak sakladık. Bunlar ortaya çıksaydı, ülkeye zarar verirdi. Açıkçası, Mio’ya o sahnelenmiş devrimde gerçekten ne olduğunu anlatmıştım ama o bunu kamuoyuna açıklamazdı. Bu nedenle, yeni soruşturmanın sonucunu kabul etmesini sağlayabilirsem, başka her şeyi halledebilirdim.

“Efendim. Prensesi alın.”

“Ah, teşekkür ederim.” Kazuha’yı Carla’dan aldım. “Ha, doğru. Şimdi Georg’un onuru iade edildiğine göre, Vargas Hanedanlığı’na daha sempatik bir gözle bakan insan sayısı arttı. Hafifletici koşulları göz önünde bulundurarak, sizi kölelikten azat edebilirdim, biliyor musun?”

Bunu duyan Carla, çarpık bir gülümsemeyle başını salladı ve “Henüz değil,” dedi. “Sizin yoldan çıkmamanızı sağlamakta bir rolüm var ve son zamanlarda hizmetçi olmaya alıştım. Prens Cian ve Prenses Kazuha için de endişeleniyorum. Beni Prens Cian tahta geçene kadar azat etseniz de sorun değil.”

Bunu söyledikten sonra güldü. Pekala... eğer o sorun etmiyorsa, sanırım sorun yok.

Mio’nun yanında duran Kagetora’ya baktım. “Ne düşünüyorsun? Merhum Dük Carmine bu sonuçtan memnun kalır mıydı?”

Kagetora sadece boş boş gökyüzüne baktı, hiçbir cevap vermedi.