Aslan Dişi Av Peşinde

— 1549 Kıta Takvimi'nin ilk ayı, Carmine Bölgesi, Randel —

"Hey, Arı Bey," diye seslendi Mio.

Randel'deki idari işler ofisinde, Mio ve Friedonia Krallığı'nın Maliye Bakanı Colbert, yığınla evrakla boğuşuyordu. Soyadını söylemesi daha kolay geldiği için Souma ve Roroa'nın Colbert diye hitap ettiği adamın asıl adı Gatsby'ydi ve Mio da bundan esinlenerek ona "Arı" lakabını takmıştı.

"...Ne var, Madam Mio?" Colbert hafifçe iç çekerek yanıtladı.

Mio ellerini yüzünün önünde birleştirdi. "Lütfen. Benimle evlen!"

"İstemiyorum."

"Anlık bir yanıt mı?! Biraz daha düşünüyormuş gibi yapamaz mıydın?!"

"Sürekli sorarsan, bıkacağım."

Eğer bu tamamen sevgiden kaynaklansaydı, Colbert bu kadar acımasızca reddetmezdi. Ancak Mio bunu büyük ölçüde önlerindeki iş yığınından kaçmak için yapıyordu, bu yüzden Colbert'i daha nazik davranmadığı için suçlamak zordu.

***

Her şey Souma'nın Paralı Asker Devleti Zem'den dönmesiyle başlamıştı. Hain olarak görülen Georg Carmine hakkında yeni bir soruşturma emri vermişti. Soruşturmanın sonucu, Georg'un isyanının, yozlaşmış soyluların kendisiyle birlikte süpürülmesini sağlamak için bir plan olabileceği ihtimalini ortaya çıkarmış ve bunun gerçekleşme olasılığı çok yüksek bulunmuştu.

Sebepleri ne olursa olsun, ihanet gerçeği ortadaydı ve suçsuz ilan edilemezdi. Ancak eylemleri saf bir fedakarlık duygusundan kaynaklanıyorsa, biraz hoşgörü için yer vardı. Georg'un onuru iade edildi ve ortak sorumluluktan korumak için bağlarını kopardığı ailesinin ülkeye dönmesine izin verildi. Böylece, eski Carmine topraklarının tamamı verilemese de, eski şatosunun bulunduğu Randel ve çevresindeki topraklar Georg'un kızı Mio'ya geçti.

Ancak Mio, Carmine Hanedanı'nı devralır almaz hemen bir sorunla karşılaştı.

"Bir bölgeyi yönetemem ki!"

İdari işler ofisindeki masasına yayılmış otururken, yeni hanımefendi başını tutuyordu. Bu, daha çok savaşçı eğilimli olanlar için tipikti. Mio bir kas kafaydı ve Georg'un bölgesini yönetecek becerileri öğrenmediği için sıkıştırıldığında...

"G-Gerekirse idari işlerde yetenekli bir kocayla evlenirim!" diye sorundan kaçınmaya çalıştı.

Mio oldukça yetenekli bir savaşçıydı, ancak yönetici olarak hiçbir becerisi yoktu; bu yüzden Georg bile bunun kaçınılmazlığını sessizce kabul etmişti. Ama şimdi, derslerini ihmal etmesinin bedelini ödüyordu. Randel'e ilk döndüğünde, Georg'un eski astı Glaive Magna ve Magna Hanedanı'ndan diğerleri idari görevlerini yerine getirmesine yardım etmişti. Ancak Magna Hanedanı'nın da kendi bölgesi vardı ve Mio'ya sonsuza kadar yardım edemezlerdi, bu yüzden biriken işler çözüldüğünde geri çekildiler.

Ayrıca, birçok şövalye sınıfı üyesi bölgelerinin yönetimini bir yargıca devretse de, Souma terfi ve tenzillerde topraklarının yönetimini de dikkate alınan kriterlere eklediği için, şövalyeler yöneticiler için rekabet etmeye başlamış, bu da yetenekli eleman sıkıntısına yol açmıştı. Durumun baskısı altında kalan Mio, yardım için kaleye koşmuştu.

"Eleman sıkıntısı çekiyoruz, işe alacak kimse yok!" Mio, dizlerinin üstüne çöküp secde edecekmiş gibi bir aciliyetle sordu. "Birini gönderemez misiniz?!"

İyi bir yönetici olan bir kocayı memnuniyetle karşılardı; o gün babasına söylediklerine sadık kalmak için. Konu buraya geldiğinde, Mio'nun zihninde bir yüz belirdi.

Bu, bir gün Amidonia Prensliği sınırındaki bir köprüde, sonra da Zem'de tekrar karşılaştığı Maliye Bakanı Colbert'e aitti. Maliye Bakanı'nın idari becerisi etkileyiciydi ve bir bürokrat olmasına rağmen, babası Georg ve Prens Gaius gibi savaşçıların bile korktuğu insanlara açıkça fikrini söyleyecek cesarete sahipti. Babası bile onun gelecek vadeden genç bir adam olduğunu söylemişti.

Duyduğuna göre Colbert hala bekardı.

Zem'de onunla konuştuğunda, nazik mizacını ve samimiyetini daha iyi anlamıştı. Onun gibi biri kendisiyle evlenmeye razı olsa, Mio bundan mutlu olurdu ve Carmine Hanedanı da güvende olurdu. Bu yüzden, krala yaptığı isteğe, kendi bencil arzularından da biraz eklemişti.

"Mümkünse, matematik bilen biriyle evlenmek ve Carmine Hanedanı'nı ona yönettirmek isterim!"

Souma, onun ve Colbert'in eski tanıdıklar olduğunu bildiği için, kimden bahsettiğini muhtemelen anlayacağını düşündü. Ve anladı da. Souma ve ekibi, bu kadar zahmetle yeniden kurdukları Carmine Hanedanı'nın hemen çökmesini istemiyordu. Hakuya ile konuşup Colbert'i ona yardım etmesi için göndermeye karar verdiler.

Ve böylece Colbert, Randel'de Mio'nun yanına geldi.

"Uzun zaman oldu, Madam Mio. Zem'den beri, değil mi?"

"Ugh... Bay Colbert, geldiğinize sevindim." Gözlerinde yaşlar vardı, elini tuttu. Bu inanılmaz duygu Colbert için biraz iticiydi.

"Tanrım... İş yığını hiç azalmıyor..."

"A-Anlıyorum. Hemen başlayalım."

Böylece Colbert, Maliye Bakanı rolüne (ki bu esasen Roroa'nın mali politikalarını denetlemeyi içeriyordu) ve Loreleilerin bir tür yöneticisi olmasına ek olarak, Mio'nun yardımcısı olarak başkent ile Randel arasında gidip gelmeye başladı. Tüm işlerini ciddiye alan bir adam olma talihsizliğine sahip olduğu için, bir iş daha kucağına düşmüştü.

Gerçi, çoklu bilinçleri manipüle ederek birkaç kişinin işini yapan Souma'ya; Souma'ya yardım eden ve aynı zamanda İmparatorluk ile müzakere eden Hakuya'ya; ve bir süre hem Tarım ve Orman Bakanı hem de Venetinova yargıcı olan Poncho'ya bakıldığında, Krallık'ın üst kademelerindeki herkesin durumu aşağı yukarı aynıydı, bu yüzden şikayet etmesi zordu.

Ne olursa olsun, Colbert Mio'ya görevlerinde yardım ediyordu, ama... Bir gün çalışırken, Colbert dikkatsizce bekar olduğundan bahsetti. Mio bunu zaten biliyordu tabii ki, ama şimdi ona bu konuda konuşma fırsatı vermişti.

O an, aslan dişinin gözleri parladı.

"Hey, Bay Colbert."

"...Ne var?" Colbert evraklardan gözünü ayırmadan yanıtladı.

"Benimle evlenmeni istiyorum."

"...Tamam mı?"

Colbert, kendi kulaklarına inanamayarak başını kaldırdığında, Mio'nun yüzünde sevinçli bir ifade vardı. "Oh! Kabul mü ediyorsun?!"

"Olamaz... Hayır, hayır, hayır! Bu 'evet' anlamında bir 'tamam' değildi, 'ne dediğini anlamadım' anlamında bir 'tamam'dı!"

"Anlamıyor musun? Sana evlenme teklif ettim, değil mi?"

"Hayır, sorun bu değil! Nasıl bu kadar hafife alarak sorabilirsin?!"

Mio başını yana eğip şaşkınlıkla ona baktı. "Daha ağırbaşlı mı olmasını isterdin? Mesela, benimle evlen, yoksa öleceğim gibi mi?"

"Bu çok ağır! Ve hayır, demek istediğim bu değildi!"

"Bu arada, sen en büyük oğul musun?"

"Ha? Hayır, üçüncü oğulum..."

"İyi! O zaman benim aile adımı almanın bir sorun olmaması gerekir!"

"Çok büyük bir sorun!" Colbert elini alnına bastırdı. "Bir kere, Amidonia'dayken birkaç kez, sonra Zem'deyken tekrar tanıştık. Tanıştığımız zamanları parmaklarımla sayabilirim. Bu nasıl birdenbire evlenmemize yol açar ki...?"

"Soylular ve şövalye ailelerinde, gelin ve damadın evlenene kadar hiç tanışmaması o kadar da alışılmadık bir durum değil, değil mi?"

"Bu, aileler işleri zaten hallettiğinde olur!"

"Öyle diyorsun ama ben o tür dolambaçlı yöntemlere katlanamam. Ayrıca, avını gözüne kestirdiğinde, onu hemen orada alt etmek istersin, değil mi? Kaynatarak mı yoksa fırında mı pişireceğini yakaladıktan sonra düşünebilirsin."

"Ne kadar agresif bir düşünce tarzı! Ve garip bir benzetme de!"

Mio'nun mantıkla ikna edilebilecek türden bir kadın olmadığını fark eden Colbert'in başı ağrımaya başladı. Roroa gibi, Mio da bir kez kararını verdi mi, ne kadar azarlanırsa azarlansın işleri sonuna kadar götüreceğini hissetti. Böyle bir kadınla ilişkiye girerse, hayatı boyunca onu perişan ederdi. Bu nasıl oldu da böyle oldu?!

Ve böylece Colbert'in zorlukları (?) başladı.

***

Zaman geçti ve Mio'nun sayısız evlenme teklifinden birinin Colbert tarafından reddedilmesinin ardından hikayeye geri dönüyoruz. Bu acımasız ret, Mio'nun dudaklarını büzmesine neden oldu.

"Bende ne var ki? Ben sadık bir kadınım, biliyor musun? ...İdari işler dışında her şeyi yaparım."

"Lütfen, çalışmanı istediğim tek şeyi listeden çıkarma." Colbert başka bir yanıt vermeden belgelere bakmaya devam etti, bu da Mio'nun yanaklarını şişirmesine neden oldu. İşte buradaydı, duygularını itiraf ediyordu ve bu adam hiçbir şey hissetmiyordu. Bu, bir kadın olarak ona hakaretti. Mio elini yüzüne götürdü ve muhtemelen alışkın olmadığı için beceriksiz duran, modelvari bir poz verdi. "G-Güzelliğimin annemden geldiğini söylerler ve bence fiziğim de gayet iyi. Doğru yerlerde öne çıkıyorum, biliyor musun? Üç ölçüm..."

"Söylemene gerek yok! ...Hahh," Colbert içini çekti ve omuzlarını ovmaya başladı. "Güzel olduğunun farkındayım. Eğer bir Lorelei olsaydın, anında sansasyon yaratırdın bence."

"Ah, berbat bir şarkıcıyımdır. Sesim yüksek ama nota tutamam. Subay okulundaki o kuralcı totaliterlerin okul şarkısını söylerken dudak senkronizasyonu yapmama izin verdiği nadir istisnalardan biriydim."

"...Sadece ağzını kapalı tutsan popüler olurdun."

"Bu düzeltme beni sadece üzüyor. Ama görünüşümü iltifat ediyorsun, değil mi? Kötü bir soydan da gelmiyorum, o zaman neden teklifimi kabul etmiyorsun?"

"Çünkü. Biz. Hala. Çalışıyoruz!" Colbert her kelimeyi vurguladı.

Mio boş bir bakış attı. "İş bitince teklifimi kabul edeceksin yani?"

“Hayır... İşler bittiğinde, bana artık ihtiyacın kalmayacak, değil mi?”

“Ne münasebet. Bu işler bitse bile, yenileri gelecek. Orduya geri döndüm ama bir süredir antrenman sahasına yüzümü bile göstermedim.” Mio derin bir iç çekti, avucuna yasladığı başını masaya koydu. “Formumu kaybediyorum... Gerçekten güvenilir bir kocaya ihtiyacım var; tüm sorumluluğu devredeceğim birine.”

“Bu birikmiş işler hallolunca, benden başka biri de üstesinden gelebilir.”

“Aradığım kişi sensin, Sör Arı!” Mio enerjik bir şekilde ayağa kalkarak fikrini belirtti. Colbert, onun tutkusundan çekinerek hafifçe irkildi. Devam etti: “Senin de yetenekli bir bürokrat olduğunu anlıyorum, Sör Arı. Ama ne kadar yetenekli olduğunu sorarsan, söyleyemem. Sinir bozucu ama şu anki halimle bürokratik işlere yatkınlığım yok ve bunu yargılayacak bir referans çerçevesinden de yoksunum. Ancak bir savaşçı olarak, diğer bürokratlarda olmayan bir cesarete sahip olduğunu hissediyorum.”

“Cesaret... mi diyorsun?” diye sordu.

“Evet.” Mio başını salladı. “Bir şeyin yanlış olduğunu düşündüğünde, karşındaki kişi senden kat kat güçlü olsa bile, sesini çıkarma cesaretini gösteriyorsun. Omurgan var. Pek de güçlü görünmesen de. Gerçi, aynı şeyi Majesteleri'nde ve Başbakan'da da hissediyorum. Kabul etmek gerekir ki, kişiliğin inatçı militaristlerle ters düşmene neden olabilir.”

Mio'nun sözleri, Colbert'a Gaius'u halkının ihtiyaçlarını göz ardı ederek Krallık'ı işgal etmekten vazgeçirmeye çalıştığı ve bu çabaları yüzünden tekmelendiği deneyimini hatırlattı. Bu yüzden cevap veremedi.

Mio, yerine otururken nefesini dışarı verdi. “Annem de gidince, senin gibi güvenilir birinin yanımda kalmasını istiyorum, Sör Arı. Bu benim dürüst dileğim.”

“Annen mi? ...Ha? Sör Georg'un eşinin seninle birlikte Krallık'a döndüğünü duymuştum ama... şimdi düşününce, onunla henüz tanışmadım, değil mi?”

Randel'e geldiğinden beri Colbert, merhum Georg'un eşini bir kez bile görmemişti. Normalde, ilk selamlaması gereken kişi o olmalıydı. Anlık olarak dağ gibi evrak işlerine yardım etmeye çağrıldığı için aklından çıkmıştı.

“Şimdi nerede?”

“Hım? Parnam Kalesi'nde, neden sordun?”

“Ha? Kale mi? Yani bu demek oluyor ki...”

Rehine, diye düşündü Colbert. Georg'un onuru iade edilmiş olsa da, Carmine bölgesi önemli ölçüde küçülmüştü. Belki de Souma, Mio'nun annesini rehine tutuyordu ki, bu durumdan dolayı ona içerlerse karşı çıkamasın. Bir hükümdarın alacağı doğru karar bu olabilirdi. Ancak Mio'nun savunmasız kişiliğini görünce, bunun gereğinden fazla düşünmek olduğunu hissetmeden edemedi.

“...Yanlış anlıyorsun, değil mi?” Gözlerindeki ifadeden bunu anlayan Mio, “Hiç de düşündüğün gibi değil. Aslında, kaleye gitmeyi annem istedi. Majesteleri de sadece annemin dileğini yerine getirdi,” dedi.

“Öyle mi?”

“Evet, yanlış hatırlamıyorsam, şimdi kalenin çalışanlarının çocuklarına 'gündüz bakımevi' dediği bir yerde bakıyor. Mektuplarında çok eğlenceli olduğunu söylüyordu.”

“İyi bari... Ama neden?”

“Muhtemelen kalede buluşmak daha kolay olduğu için...” Mio kekeleyerek söyledi.

Colbert başını yana eğdi. “Buluşmak daha kolay mı? Kiminle?”

“Ah, boş ver. Kendi kendime konuşuyorum işte.” Mio başını salladı, sonra bir iç çekti. “Açıkçası, annemden bürokratik işlere yardım etmesini istedim ama, bilirsin işte...”

Tekrar içini çekti, bunu düşünürken. Sorduğunda annesi şöyle demişti: “Şimdi senin zamanın, kendin hallet. Bölge artık daha küçük ve yönetmesi daha kolay, o yüzden istediğin gibi idare et. Mücadele et, başarısız ol ve her seferinde hem bir birey hem de bir yönetici olarak büyü.”

“...Bir annenin işi hem acımasız hem de şefkatli olmak, değil mi?”

Mio alaycı bir gülümsemeyle, “Gerçekten öyle. Babam hayattayken hiç fark etmemiştim ama annem de ondan aşağı kalır yanı yoktu inatçılıkta,” dedi.

“Birbirine benzeyen bir çift miydi yani? Kanlarını miras aldığını düşünürsek, senin de bir hanımefendi olmaya yatkınlığın olmalı, Madam Mio,” diyerek onu cesaretlendirdi.

Mio yaklaştı. “Şimdi aileme damat olmaya hazır mısın?!”

“Yine mi aynı konuya döndük?!”

Mio, Colbert'ın paniğini izlerken sırıttı. “Tavsiye ederim. Bana iyi davranırsan, istediğin kadar cariyen olabilir, hiç de bozulmam.”

“Buna ihtiyacım yok... Sör Poncho'ya bakınca, bayağı zahmetli bir iş gibi duruyor.”

Colbert, Sör Poncho'nun iki güzel eşiyle evlendikten sonra bir süre ne kadar kilo verdiğini gördükten sonra içtenlikle böyle düşünmüştü. Şimdi ikisi de hamile olduğu için Poncho'nun kilosu geri geliyordu ama bu, en başta neden bu kadar zayıfladığının daha da büyük bir göstergesiydi.

Mio başını yana eğdi ve ona boş bir bakış attı. “Loreleilere de sen bakıyorsun, değil mi? Onlardan herhangi biriyle yakın değil misin?”

“Olamaz, loreleilerden herhangi birine el sürmem. Bütün ülkeyi kendime düşman etmek istemem.”

“...Acaba Majesteleri az önce hapşırdı mı?”

“Aman Tanrım, hayır. Açıkçası Majesteleri'ni eleştirmiyorum! Madam Juna, lorelei kavramı bile oluşmadan önce onunlaydı.”

“Ah ha ha, biliyorum.” Mio ona güldü, Colbert ise utançtan kıpkırmızı kesildi.

Onunla uğraşmak eğlenceli, diye düşündü Mio.

“Ama belki o loreleilerden biri sana gerçekten sırılsıklam âşıktır, Sör Arı? Nazik, olgun bir adamsın ve güvenilirsin de. Erkeklerin etrafta olmasına alışkın değiller, bu yüzden dikkatlerini çekmeni beklerim, bilirsin?”

“B-Bu doğru olamaz... Y-Yani, bunlar lorelei, bilirsin?”

“Emekli olduktan sonra birini alabilirsin, değil mi?”

“Kimsenin bunu isteyeceğini sanmıyorum...”

“Benim için sorun değil. O yüzden rahatla ve aileme damat ol.”

“Yeter artık! Lütfen işini yap!” Colbert utançla bağırdı.

Görünüşe göre, birlikte geçirdikleri bu neşeli zamanlar bir süre daha devam edecekti.