Doğu ve Batı'nın Gerçek Şarkı Savaşı

Höh.

Uyandığımda, yanımda uyuması gereken kişi gitmişti.

Tamamen uyanamamış halde, yattığı yere dokundum ve hâlâ hafifçe ılık olduğunu fark ettim. Bu, uzun süre önce gitmediği anlamına geliyordu. Zihnime kazınmış o beyaz yumuşaklığın orada olmaması içimde bir yalnızlık hissi uyandırdı.

Sırtüstü döndüm ve mevcut durumumu gözden geçirirken boş boş tavana baktım. Belimden yukarısı çıplaktı ama pantolonum hâlâ üzerimdeydi. Sonra...

“Uyandın mı artık, sevgilim?”

Ses, baktığım yönün tersinden gelmişti. Döndüğümde Juna, çayı hazırlamış beni bekliyordu. Yavaşça doğruldum.

"...Günaydın, Juna."

“Hehe, günaydın.”

Selamımı alınca Juna gülümseyerek karşılık verdi.

Artık ona karşı daha rahat davranabiliyordum çünkü... evliydik. Yalnızken daha az resmi olmaya çalışacağıma söz vermiştim ve bu sözümü tutmaya gayret ediyordum.

Juna, demliğe sıcak su doldururken, “Her şeyi hazırladım. Güne bir fincan çayla başlamak ister misin?” diye sordu.

“Evet, isterim. Ama ondan önce...”

Yataktan kalktım ve Juna demliğin kapağını buharlanması için kapatırken onu arkadan kucakladım. “Aman Tanrım...” diye mırıldandı, hafifçe şaşkın bir kıkırdamayla. “Böyle aniden sarılınca tehlikeli oluyor.”

“Üzgünüm. Ama Juna, bunda senin de payın var.”

“Aman Tanrım.”

Ben tahrik olmuştum ama beni kışkırtan Juna’ydı.

Üzerindeki kıyafet, aklımı başımdan almaya yetecek güce sahipti. Zira iç çamaşırının üzerine giydiği tek şey, benim çıkardığım beyaz gömlekti.

Kolları biraz uzundu ama göğüs kısmı dikişleri patlatacak gibi duruyordu. Tek bir bakışla tüm kontrolümü kaybetmenin eşiğine gelmiştim ve ona sarılmaktan kendimi alamadım.

“Sevgilim...” Juna sadece başını çevirdi ve elini yanağıma koymak için uzandı. “Bu kadar tutkulu olduğunu hiç bilmezdim.”

“Yani, artık karı koca olduğumuza göre, kendimi tutmama gerek yok.”

“Kendini mi tutuyordun?”

“Şey, çekicisin ve ara sıra yaptığın cilveli hareketler bir erkek olarak beni tam da doğru yerimden gıdıklıyordu. Öz kontrolümle teslim olma isteği arasında uzun bir savaştı bu.”

“Hehe... Demek bu yüzden dün gece bu kadar yoğundu...” Juna gülümsedi, onu saran kolları nazikçe okşayarak. “Bu gidişle yakında çocuk sahibi olabiliriz.”

“Eğer olursa, Cian ve Kazuha onların abisi ve ablası olacak, değil mi? Cian nazik bir çocuk, o yüzden sorun olmaz eminim ama Kazuha çok enerjik, o konuda biraz endişeliyim.”

“Hehe, eminim sorun olmaz. Leydi Liscia’nın kişiliğini miras aldıysa, iyi ve şefkatli bir abla olacağından eminim.”

"...Evet. Haklı olabilirsin."

Gülüştük, sonra da hizmetçi kahvaltının hazır olduğunu haber vermeye gelene kadar birbirimizle flört ettik. Neyse ki kalede yaşıyorduk.

Eğer sadece ikimiz yaşasaydık, Juna’nın cazibesi beni işe yaramaz birine dönüştürebilirdi sanırım... Gerçi, yine de yapmamış olmamız biraz utanç verici.

***

— Kıta Takvimi, 1548. Yıl, 6. Ay —

Gökyüzünün berrak olduğu bir öğleden sonraydı. Hükümet işleri ofisinde, Hakuya’nın bana uzattığı bazı belgeleri inceliyordum. Onları okurken... iç çekmekten kendimi alamadım.

"...Sonunda birini ele geçirmiş.”

“Evet. Bundan sonra durumu dikkatle takip etmek hayati önem taşıyacak.”

“Ne oluyor, sevgilim? Neden suratın asık?”

“Bir şey mi oldu?”

Hakuya ve benim yüzümüzde endişeli ifadeler olduğu için Roroa ile Juna meraklandı.

Roroa mali belgelerle ilgilenmek için buradaydı. Juna ise, çocukların başları artık daha sabit olsa ve oturabilseler de, Liscia hâlâ Cian ve Kazuha ile meşgul olduğu için benim asistanım olarak onun yerini alıyordu.

Korkacak bir şey olmadığını göstermek için hafifçe gülümsedim ve kâğıdı salladım.

“Sadece Julius’tan gelen olağan raporu okuyordum.”

“Abimden mi?”

“Evet. ...Görünüşe göre Fuuga, İblis Lordu Bölgesi içinde bir şehri geri almış.”

Belgeleri masaya koydum ve ellerimi çeneme dayayarak açıkladım: “Doğu Ulusları Birliği bu yüzden karışıklık içinde. Fuuga küçük bir ulusun kralından başka bir şey değildi ama şimdi adı bir gök gürültüsü gibi yankılanıyor.”

Bunu söylediğimde Roroa başını yana eğdi.

“Hmm... Etkileyici olduğu kesin ama hâlâ sadece bir şehir, değil mi? İmparatorluk keşif birliğini gönderdiğinde daha derine inmiş olmalıydı ama kimse bu kadar yaygara koparmamıştı...”

Evet. Büyük ölçüde katılıyordum ama sahadaki yorumları farklıydı.

Leydi Maria tahta geçtiğinden beri, İmparatorluk bir keşif başlatma konusunda temkinli davrandı. İnsanlığın en büyük ulusu harekete geçmezse, hepimiz sessizce oturup izlemek zorunda kalırız. Bu yüzden statükoyu korumak ve durumun daha da kötüleşmesini engellemek için çalıştılar ama başka bir açıdan bakarsak, bu durumdan kurtulma şansının olmadığı anlamına geliyordu. Şimdi uzun zamandır ilk kez iyi haber alıyorlar.

“Halk, başarının hak ettiğinden daha mı heyecanlı... Bunu mu demek istiyorsun?” diye sordu Juna.

Başımı onaylarcasına sallarken Hakuya da söze girdi: “Ayrıca, Doğu Ulusları Birliği, birçok küçük ve orta ölçekli devletin birleşimidir. Dışarıdan gelen iblis dalgası korkusu ve içerideki düzensiz ittifak ve aile bağları sistemi, birleşik bir amaçla hareket etmeyi zorlaştırıyor. Majesteleri, Leydi Maria veya Lord Gouran gibi bir hükümdar ülkelerini daha iyi hale getirmeye çalışsa bile, bu prangalar engel teşkil ederdi.”

“Orada sivrilen çivinin dövülmesi kolaydır,” dedim.

“Hmm,” Hakuya başını salladı. “Bu sizin dünyanızdan bir deyiş mi, efendim? Oldukça yerinde... Küçük ve orta ölçekli devletlerden oluşan bir ülke olarak kaldıkları sürece başarabileceklerinin sınırları var. Parlak bir gelecekleri yok ve ulus bir kapana kısılmışlık hissiyle sarılmış durumda. Doğu Ulusları Birliği’ndeki mevcut durum bu.”

“Ve bu kapana kısılmışlık hissi, ‘büyük bir adamın’ yükselişi için verimli bir zemin oluşturur.”

Bir toplum kendini kapana kısılmış hissettiğinde, insanlar onları geride tutan her şeyi aşabilecek büyük bir adam arardı. Her şeyi radikal yollarla parçalayıp yeniden ayağa kalkmalarını sağlayacak türden bir varlık.

Oda Nobunaga, Cao Cao, Napolyon... Bu adamların hepsi büyüklük potansiyeli taşıyordu ama onları büyük adam yapan, doğdukları çağın insanlarıydı. Barış zamanında katliam sayılacak eylemleri, halkları tarafından gerekli görüldü ve onların büyük adam statüsünün doğuşu da buydu.

Şimdi düşündüğümde, Lord Albert’ın bana tahtı verdiğinde kayda değer bir direnişin olmaması, halkın yönsüz ülkelerinin içinde bulunduğu kötü durumu değiştirme arzusunun bir tezahürüydü.

Halk, “çağrılmış kahraman” sözlerine umut bağlamıştı.

Liscia’nın desteği ve Maria’nın birkaç sözüyle kendimi uçurumun kenarından çekebildim ama eğer daha uzun süre kral rolü yapmaya devam etseydim... Fuuga gibi aynı “büyük adam” konumuna zorlanabilirdim.

Julius’tan gelen rapor, Jirukoma’nın emrindeki neredeyse tüm mülteci askerlerin gönüllü olarak Fuuga’nın güçlerine katıldığını gösteriyor. Jirukoma gibi Lastanialı kadınlarla evlenen az sayıda kişi dışında, hepsi Fuuga’nın tarafına geçmek istiyordu.

“Bu, insan gücüne büyük bir darbe. Abimle ablamın ülkesi iyi olacak mı?”

Roroa endişeli görünüyordu. Julius ile ilişkisi düzeliyordu ve karısı Prenses Tia ile de iyi anlaşıyordu, bu yüzden huzursuz hissetmiş olmalıydı.

“İyiler,” diye güldüm, onu rahatlatmaya çalışarak. “Gerekirse Krallık’a kaçmalarını söyledim.”

“Bir zamanlar, kısa bir süre de olsa, Amidonia Prensi olan Lord Julius’a mı söylediniz bunu...? Leydi Roroa’dan özür dilerim ama potansiyel çatışma ateşini bu şekilde körüklemenizi tavsiye edemem,” dedi Hakuya, kaşlarını çatarak.

Roroa bir şeyler söylemek ister gibiydi ama Hakuya’nın ne demek istediğini anlamış olmalı ki hoşnutsuzluğunu dile getirmedi.

“Endişelenecek bir şey yok,” dedim Hakuya’ya omuz silkerek. “Makyevel demiş ki: ‘İnsanlar kendilerine yaptığın kötülüğü unutur ama çaldığın kadınları ve parayı asla unutmaz.’ Şu anda Julius’un sahip olduğu en önemli şey Prenses Tia. Onun güvenliği garanti olduğu sürece, Julius önceliklerini şaşırmaz. Onunla bizzat tanıştığımda hissettiğim buydu.”

"...Pekâlâ. O zaman insan sarraflığınıza güvenelim.” Hakuya geri adım atarken doğrudan gözlerimin içine baktı.

Julius’a sadece aile olduğu için yumuşak davranmadığımdan emin olmak istemiş olmalıydı. Hakuya’ya, sadece ona zarar verecek önemli bir rol üstlendiği için ne kadar minnettar olsam azdı. Yanımda onun gibi biri olmasaydı, kendi kararlarıma güvenemezdim.

Bu konuşma hallolunca, konuyu değiştirmeye karar verdim.

“Şimdi, kısmen Fuuga’ya hazırlık amacıyla, ilerletmek istediğim bir proje var.”

“Oh! Sonunda o işe girişme zamanı geldi, değil mi!”

“Hehe, duyduğumdan beri sabırsızlıkla bekliyordum.”

Roroa ve Juna mutlu bir şekilde gülümsedi.

Hakuya ise bıkkınlıkla omuz silkti. “Bu projenin muhtemelen önemli olduğunu anlıyorum ama bu kadar abartılı bir mesele haline getirmeye gerek var mı? Ülke için bir deney değil mi bu?”

“Şey, evet, ama eğlenceli bir imaj yaratmalı. Madem böyle bir fırsatımız var, neden Mücevher Ses Yayını’na koyup halkın da keyif almasını sağlamayalım ki?”

"...Bu konulardaki bilgi eksikliğimi kabul etmeliyim, bu yüzden kararınıza saygı duyacağım, efendim, ama lütfen tüm bunların asıl amacını unutmadığınızdan emin olun.”

“Evet, biliyorum,” dedim, Hakuya’nın sözlerini aklıma kazırken ayağa kalkarak. “Pekâlâ, şimdi bunu büyük, eğlenceli bir deney haline getirelim.”

***

Büyücü cevheri.

Bu madde, büyü denen olgunun bu dünyada ortaya çıkışının anahtarı olarak anılıyordu.

Büyü, altı elementel türe ayrılıyordu: Carla ve Hal’ın kullandığı ateş büyüsü; Liscia ve Juna’nın kullandığı su büyüsü; Aisha’nın kullandığı rüzgar büyüsü; Kaede’nin kullandığı toprak büyüsü; dış yaraları iyileştirebilen ışık büyüsü; ve benimle Tomoe’ninki gibi diğer grupların hiçbirine girmeyen tüm güçleri kapsayan karanlık büyü.

Önemli bir element olmasına rağmen, büyücü cevheri hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyorduk. Hatta, alınlarında optik mikroskop hassasiyetinde görmelerini sağlayan parlayan üçüncü bir göz taşıyan üç gözlü ırkın bir üyesi olan Doktor Hilde bile bu büyücü cevherini göremiyordu. Bunun görünmez olmasından mı, yoksa o kadar inanılmaz derecede küçük olmasından mı kaynaklandığını bilmiyordum ki üç gözlü ırk bile onu göremiyor, bizim de elektron mikroskobuna ihtiyacımız oluyordu.

Durum bu kadar belirsiz olunca, neredeyse bu maddenin varlığından şüphe etmeye başlamıştım. Ancak Ana Ejderha’nın ima ettiği, bir zamanlar yaşadığım “o dünya” ile “bu dünya” arasındaki süreklilik bağlantısını düşündüğümde, büyünün ortaya çıkışının bir nedeni olmalıydı. Eski dünyamda yapılamayan çeşitli şeyler burada başarabiliyorduk.

O dünyada her şey arasında bir neden-sonuç ilişkisi vardı. Büyünün ortaya çıkması gibi bir “sonucun” ardında mutlaka bir “neden” olmalıydı, bu yüzden o “nedenin” büyücü cevheri olduğunu düşünüyordum.

Büyü hakkında öğrendiğim diğer bir nokta ise, gücünün okyanus üzerinde büyük ölçüde azaldığıydı. Diğer elementlerden daha az etkilenen su büyüsü bile deniz suyu yakınında en azından bir miktar etkileniyordu. Bu yüzden Excel’e bir zamanlar “tatlı suyun olduğu her yerde yenilmez büyücü” deniyordu.

Büyünün deniz yakınında iyi çalışmadığı artık genel bir bilgi haline gelmişti. Bu aynı zamanda, karada kullanımları büyüye kıyasla yetersiz görüldüğü için göz ardı edilen ateşli silahların, Donanma tarafından hâlâ incelenmesinin de nedeniydi.

Tüm bunlar yüzünden, büyücü cevherinin etkilerinin denize yakınlıkla sınırlı olduğu hipotezini kurmuştum. Büyünün tatlı suyla kullanılabiliyor, ancak deniz suyuyla kullanılamıyor olması ilginçti. Eğer tatlı su iyi, deniz suyu kötüyse, bu neredeyse bildiğin şeye benziyor, değil mi? Öyleyse, belki büyücü cevheri... Hayır, henüz elimde yeterli veri yoktu. Tahminlerimi sıralayabilirdim ama emin olamazdım. Daha sağlam bir şekilde incelenmesi gerekiyordu.

Birkaç ay önce, bunları düşünürken, Ginger’ın Meslek Okulu’ndan belirli bir deney için bir araştırma önerisi bana ulaştı. O sırada taç giyme törenim ve düğünüm için hazırlıkların ortasındaydım.

“İş Şarkıları Derneği mi?” Ginger’ın hükümet işleri ofisine getirdiği raporu incelerken başımı yana eğdim.

Ginger’ın Meslek Okulu, Kraliyet Akademisi gibi akademik bir kurumda ele alınmayacak türden konulara odaklanarak daha uzmanlaşmış araştırmalar yapıyordu. Bunlar yemek pişirme ve şarkı söyleme gibi beceriler olabileceği gibi, Kraliyet Akademisi için gereksiz görülecek daha ezoterik konular da olabilirdi.

Ancak son zamanlarda, Ginger’ın Meslek Okulu, Kraliyet Akademisi’nde daha özgün araştırmaların desteklenmesine yönelik bir değişimi tetiklemişti. Rekabet, akademik gelişim için önemli bir faktördü. Birbirlerine müdahale etmelerine göz yummazdım, ama ikisi arasında yakın bir rekabet kesinlikle memnuniyetle karşılanmalıydı.

Bu vesileyle Ginger’ın bana getirdiği şey de Kraliyet Akademisi’nde gereksiz görülen ve bunun yerine Ginger’ın Meslek Okulu’na kayan bir konuydu.

Ginger soruma karşılık başını salladı. “Evet. İş Şarkıları Derneği. Resmi adı ‘İş Şarkıları Araştırma Derneği’.”

“İş şarkıları derken, herkesin çalışırken söylediği şarkıları mı kastediyorsunuz?”

“Kesinlikle.”

Esasen, bunlar işçilerin çalışırken bağırmak yerine söylemeye meyilli olduğu şarkılardı. Benim bileceğim türden olanlardan, ilkokulda öğrendiğim Asadoya Yunta vardı. Sanırım o bir iş şarkısıydı. Hmm, bu ülkenin iş şarkılarını incelemek, öyle mi?

Neler olduğunu biraz merak etmiştim... ama yine de...

“Etnolojik bir çalışma nesnesi olarak ilginç buluyorum, ama bunun için ta kaleye kadar gelmenizi gerektirecek bir şey miydi?”

“Ah, hayır, bu basit bir etnoloji değil.” Ginger aceleyle başını salladı.

“Hm? Ne demek istiyorsunuz?”

“İş Şarkıları Derneği başkanı’na göre, halktan birilerinin söylediği bazı şarkılar, büyünün etkisini artırma gücüne sahip gibi görünüyor.”

“Şarkı söylemek büyüyü daha etkili mi kılıyor, öyle mi diyorsunuz?”

Bir oyundan fırlamış gibi geliyor kulağa, ama mümkün mü bu? diye düşündüm. Ancak daha dikkatli düşündüğümde, eski dünyamın bakış açısından, bu kılıçlar ve büyü dünyası zaten bir nevi oyun gibi değil miydi?

Madam Tiamat, o dünya ile bu dünya arasında zamansal bir ilişki olduğunu ima etmişti, peki bu kadar absürt bir şey mümkün müydü? Yarı yarıya ikna olmuştum, ama Ginger şiddetle başını salladı.

“Hayır, etki şarkı söylemekle değil, dinlemekle kazanılıyormuş gibi görünüyor. Etki tüm büyüleri de etkilemiyor. Belirli büyülere uygun şarkılar var. Örneğin, taş ocaklarında kullanılan bir iş şarkısı, taş çıkarma sırasında kullanılan büyüyü etkiliyor. Diğer büyülerde işe yaramıyor... mesela, silahlara yapılan tılsımlar gibi.”

“Yani oduncuların şarkılarını dinlemek, ağaç kesmek için kullanılan büyülerde daha iyi olmanızı mı sağlıyor, öyle mi?”

“Aynen öyle.”

“Anladım. Bu büyüleyici.”

Yani Japonya’nın en meşhur oduncu şarkısını dinleseler, ağaç kesme büyüleri güçlenecek miydi? Hayır, o bir enka şarkısıydı, iş şarkısı değil, değil mi?

Hmm... Şu anki aşamada, bunun inanılmaz olup olmadığından pek emin olamıyordum.

“Odaklanmak için ilginç bir konu, ama... üzerinde çalışmaya değer olup olmadığına karar veremiyorum,” dedim. “Juna’dan, şarkıcı olduğu için, ve bir büyü uzmanından da görüş almak isterim.”

“Mantıklı. İyi olacağını düşünüyorum.”

“Peki, bu İş Şarkıları Derneği’nin başkanıyla yakında bir gün tekrar gelmenizi rica edebilir miyim? Karar verebilecek kişileri bir araya getiririm.”

“Anlaşıldı.”

Oradan Ginger ve Sandria’nın yaklaşan düğünlerinin konuşmasına geçtik. Görünüşe göre sorunlar yaşıyorlardı, bu yüzden Ginger’a bazı tavsiyelerde bulundum ve onun için perde arkasında işleri ayarladım.

Bu işler bittikten sonra, Ginger’ın bana getirdiği planı tekrar düşünmeye döndüm.

Peki, loreleiler dışında kime ihtiyacım olacaktı...? Ah, birini biliyorum.

“Aisha,” kapıda nöbet tutan ona seslendim.

“Buyurun, Majesteleri?”

“Genia’nın zindan atölyesine bir haberci gönder. Sondaj araştırma projesinde yer alan Merula’ya kaleye gelmesini söylemelerini sağla.”

“Evet, efendim. Anladım.”

Garlan Ruh Krallığı’ndan ayrılmış ve başta tılsım büyüsü olmak üzere çeşitli büyü kültürleriyle iç içe geçmiş olan Merula Merlin, büyüyle ilgili her konuda uzmandı.

Bu raporu ona göstersem nasıl tepki verirdi? Bir nevi merak ediyordum.

***

“İmkansız olduğuna inanmıyorum,” dedi Merula, pek şaşırmış görünmeden.

Aradan birkaç gün geçmişti ve kalenin toplantı odasında yeni bir grup insan toplanmıştı.

Benim dışımdaki üyeler arasında, çocukların öğleden sonra uykusunda olması nedeniyle yardıma gelen Liscia; müzik uzmanı olarak çağrılan Juna; yüksek elf Merula; ve nedense ona eşlik etmekte ısrar eden dünyevi piskopos Souji; ayrıca bu toplantının ana figürleri olan Ginger ve İş Şarkıları Derneği başkanı Morse Butchy vardı.

Morse’un ne kadar iri olduğuna şaşırmıştım. Boyu iki metreyi rahatlıkla aşıyor, oldukça da kalındı. Ama bundan da öte, bir mors yüzüne sahipti.

Turgis Cumhuriyeti’ndeki nüfusun çoğunluğunu oluşturan karlı ovaların beş ırkından biri olan mors ırkına mensuptu. Ailesi, büyükbabasının zamanında Krallık’a göç etmişti.

Bu adam Poncho’dan bile daha tombuldu ve akademik bir üniforma giyiyordu, bu yüzden ister istemez aklımdan şu geçti: Hangi fantastik filmden kaçtın sen, dostum?

Bunun da ötesinde, tanıştığımız an...

“Ohh, Majesteleri. Bu vesileyle davetinizi aldığım için büyük onur duydum,” dedi Morse. “Araştırmamızdan haberdar olmanız, hak ettiğimden çok daha büyük bir onur.”

Alçak sesi, mors yüzünden asla beklemeyeceğim bir züppelikle doluydu, bu yüzden onunla tanıştığımda oldukça şaşırdım. O kadar iyiydi ki anında hayran kaldım. Duyduğuma göre, sadece bir araştırmacı değil, aynı zamanda bir bas şarkıcıydı.

Oradan, Morse’tan İş Şarkıları Derneği’nin faaliyetleri hakkında kapsamlı bir açıklama aldım. Bu ülkenin dört bir yanından iş şarkıları toplamışlar ve sadece onları kaydedebilmekle yetinmişlerdi. Ancak, demirci ocağında kullanılan bir iş şarkısını söylerken büyü yapmayı denediklerinde, ateş büyülerinin gücünü artırdığı hissine kapılmışlardı. Şarkıların büyüyü etkileme gücü var mıydı?

Bu düşünceyle, o zamandan beri İş Şarkıları Derneği hangi şarkıların ne gibi etkileri olduğunu inceliyordu. Sonuç olarak, zihinsel imgenin önemli olduğunu öğrenmeye başladılar.

Eğer gürleyen alevleri hayal ettiren bir şarkı dinlerseniz, ateş türü büyünüzü güçlendirir; şiddetli bir fırtınayı hayal ettiren bir şarkı dinlerseniz de bunun yerine rüzgar türü büyünüzü pekiştirirdi. Buradaki kilit nokta ise, sakince yanan bir alevi veya hafif bir esintiyi konu alan şarkıların, ilgili büyünün gücünü düşürmesiydi. Bu da muhtemelen zihinsel imgeden kaynaklanıyordu.

“Güçlü bir imge büyüyü güçlendirirken, zayıf bir imge onu zayıflatır,” dedi Merula, Morse’un açıklamasını takiben. “Ve o imgeyi insanların zihninde canlandırmanın en basit yolu da şarkı olmalı.”

“Bir şarkının büyüyü etkilemesi mümkün mü?”

“Evet. Büyüde imgelemenin önemli olduğu sıkça söylenir.”

Merula ayağa kalktı ve hazırlanmış yazı tahtasına yazmaya başladı.

Kişinin Zihni → İrade → Büyü Özü → Tepki → Olay

Kişinin Zihni → Güçlü İrade → Büyü Özü → Güçlü Tepki → Büyük Olay

“Bu dünyadaki büyü sistemine göre, önce bir büyüyü ortaya çıkarma niyetinizi büyü özüne iletirsiniz, ardından büyü özü bu iradeye tepki vererek bir olayı tetikler. Her ne kadar hayati önem taşıyan büyü özünün varlığı kanıtlanamamış olsa da, büyünün irademizle ortaya çıktığı açıktır. Herkesin kullanabileceği büyünün boyutu farklılık gösterse de, çoğu durumda gücünü istedikleri gibi ayarlayabilirler.”

Ah, evet. Yaşayan Poltergeistlerim’in kontrol edebileceği şeylerin sayısı sınırlıydı, ama bu her zaman hepsini kontrol etmem gerektiği anlamına gelmiyordu. Sadece tek bir şeyi de kontrol edebilirdim.

Beni ikna ettiğinden emin olan Merula sözlerine devam etti: “Bu iradeye aynı zamanda ‘büyü kullanma imgesi’ de denilebilir. Normalden daha güçlü bir imgeyle büyünün gücünün arttığını görebiliriz. Bu, büyü isimlerinde de açıkça görülen bir durumdur.”

“Büyü isimleri derken... Liscia ve Aisha’nın bağırdığı saldırı isimlerini mi kastediyorsun? Buz Kılıç Dağı ve Sonik Rüzgar mıydı? Ah, bir de Excel’in Lastania Krallığı’nda bize gösterdiği Su Tanrısı Çağrısı vardı.”

“Evet, ama... öyle söyleyince biraz utanç verici oluyor.” Liscia, yüzü kızararak bana sitem dolu bir bakış attı.

Saldırı isminin başkası tarafından dile getirilmesi belli ki utanç vericiydi. Benim Yaşayan Poltergeistlerim de ortaokullu bir çocuğun uyduracağı bir isme benziyordu biraz.

“Ama normalde, büyü yapmak için büyü adını yüksek sesle söylemek gerekmez,” diye yorumladı Liscia.

“Gerekmez mi? Ah, şimdi düşününce, Aisha adını söylemeden kullanıyordu, değil mi?”

“Adını söylediğimde gaza gelmeme yardımcı oluyor! Ah, beni rahat bırakın artık.”

Ona baktığımda, yüzünü iki eliyle kapatıyordu. Kulakları da kızarmıştı. Oldukça utanmış olmalıydı. Eğer daha fazla üstüne gidersem, muhtemelen sonra azar işitecektim, bu yüzden vazgeçmeye karar verdim.

Merula kibarca öksürdü ve devam etti: “Prenses Liscia’nın söyledikleri aşağı yukarı doğru. Kilit nokta, sonucu ne kadar güçlü hayal ederseniz, etkinin o kadar iyi ortaya çıkacağıdır. Bu yüzden insanlar büyü isimlerini bağırır veya şeyleri daha somut hayal etmelerine yardımcı olmak için efsun okurlar. Ancak ikinci yöntem daha fazla zaman alır, bu yüzden savaşta veya acele durumlarda aslında daha az etkilidir.”

“Hmm, yani sadece havalı oldukları için değilmiş.”

“Evet. Ayrıca, bir imge oluşturma anlamında, şarkıların da aynı türden bir etkiye sahip olması gerektiğini düşünüyorum. Hatta bunu kullanan büyü türleri bile var. Değil mi, Souji?”

Tartışmayı aniden ona yönelttiğinde, Souji’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. “Ha? Bana neden soruyorsun?”

“Lunaria Ortodoks Papalık Devleti’nde şarkıya dayalı etkileri kullandığını çıkarabileceğimiz bir büyü vardı, değil mi? Seni bugün buraya çağırmamın nedeni bunu açıklaman içindi, o yüzden düzgünce yap.”

“Şarkılar ve büyü... Ah, Alan İyileştirmesi’ni mi kastediyorsun?” Souji, ikna olmuş bir ses tonuyla, başını kaşıyarak söyledi.

Alan İyileştirmesi... Adı, bunun toplu bir iyileştirme büyüsü olduğunu düşündürüyordu.

Bu fikrimi dile getirdiğimde, Souji başını salladı.

“Yanlış düşünmüyorsun. Nadir de olsa, Ortodoks Papalık Devleti’nin ışık büyücüleri arasında aynı anda birden fazla kişinin yarasını iyileştirebilenler var. Bu kişiler kardinal veya başpiskopos olduklarında, inzivaya çekilirler. Sonra, bir felaket veya savaş yüzünden çok sayıda insan yaralandığında, yaralıları iyileştirmek için oraya götürülürler. Buna da ‘Lunaria’nın lütfu’ falan derler.”

“Ha?! Tüm yaralıları bir anda iyileştirebiliyorlar mı?!”

Eğer savaş alanında aynı anda birden fazla yaralıyı iyileştirebiliyorlarsa, bize zombi saldırısı yapacaklarından korktum. Bu, inançları uğruna ölürlerse cennete gideceklerine inanan, diğer dünyadaki Ikko Ikki gibi dini gruplar için fazla uygun bir durumdu.

Ancak, “Ah, hayır, öyle bir şey olmaz,” dedi Souji, bu fikri elinin tersiyle savuşturarak. “Adı Alan İyileştirmesi, ama aynı anda etkilenen her ek kişi için, her bir birey üzerindeki etki azalır. Ayrıca, iyileştirebildiği tek şey belirli bir boyuta kadar olan kesikler ve bazı küçük kemik kırıklarıdır. Aynı anda birden fazla kırık kemiği iyileştirmek veya kopmuş kolları yeniden takmak... bu onların gücünün ötesinde. Elbette, hastalıklara da etki etmez.”

“...Yine de oldukça tehditkâr olduğunu düşünüyorum.”

Zombilerle aynı seviyede olmasalar da, yine de zorlu bir grup olurlardı.

Yine de, felaket bölgelerinde faydalı olacak türden bir büyü gibi görünüyordu. Ülkemizde de Alan İyileştirmesi kullanıcıları olmasını isterdim, ama muhtemelen onları ve tüm kan akrabalarını saklamışlardır. Eğer oranın başında ben olsaydım, kesinlikle ben de öyle yapardım.

“Hop, konudan saptık orada. Alan İyileştirmesi yaptıklarında, yaralılar ve aileleri bir ilahi söylemek zorundadır. Temelde tanrıya dua ediyorlar. Ben bunun dini bir ayin olduğunu düşünmüştüm, ama... eğer Merula’nın açıklaması doğruysa, bu, büyü kullanıcısının ‘tanrının gücüyle iyileşme’ imgesini daha somut hale getirmek ve büyünün gücünü artırmak içindir.”

“Durumun böyle olduğuna inanıyorum. Ancak, bunu yaptıklarının farkında olup olmamaları başka bir mesele.”

“Hm? Ne demek istiyorsun?”

Bunu sorduğumda, Merula işaret parmağını kaldırarak açıkladı: “İnsanlar, işler iyi gittiğinde nedenlere odaklanma eğilimindedir. Aşırıya kaçacak olursak, ‘Bugün kapıdan sol ayağımla çıktım ve iyi bir şey oldu, o yüzden yarın da kapıdan sol ayağımla çıkacağım.’ Bu bir tür dilek.”

“Ah, rutinler gibi.”

Tıpkı sporcuların moral yükseltmek için her seferinde aynı rutini uygulaması gibiydi.

Merula başını yana eğdi, şaşkın görünüyordu, ama bunu dert etmeden devam etti.

“Her ne olursa olsun, bir şey insanlar için işe yaradığında, o eylemi tekrarlama eğilimindedirler. Bu yaklaşık bir yüzyıl sürerse, dini veya kültürel bir ritüel haline gelebilir. Yani, Alan İyileştirmesi ile söylenen ilahi için, onu söylediler ve etkisi artmış gibi göründü. Bir etkisi olduğunu hissettikleri için şarkı söylemeye devam ettiler. Sonra, bir noktada, dini bir ayin olarak tanındı... Olayların akışı böyleydi sanırım.”

“Anlıyorum...” Kollarımı kavuşturup homurdandım.

Aynı rutin, ortak bir anlayışla tekrarlandığında, sonunda dini veya kültürel bir ritüel olarak tanınacaktı, öyle mi?

“Yani, Morse’un belirli şarkıların belirli büyülerin etkisini artırabileceği teorisine inanıyorsun,” dedim.

“Bunu daha kapsamlı bir şekilde kanıtlama ihtiyacı var, ama bunu yapmanın değerli olacağına inanıyorum. Bunu inceleyerek büyünün doğası hakkında öğrenebileceğimiz şeyler de olduğuna inanıyorum.”

“Hmm... Bir lorelei olarak sen ne düşünüyorsun, Juna?”

“Şey...”

Juna, kenetli ellerini ağzına götürdü ve biraz zorlanmış bir ifade takındı.

“Bir şarkıcı olarak, şarkıların potansiyelini hissetmek beni mutlu ediyor. Ancak, Deniz Kuvvetleri’nde bulunmuş biri olarak, şarkıları savaşta da kullanabileceğimizi düşünüyorum. Ya saldırı büyülerinin gücünü artırabilecek şarkılar olsaydı...”

“...Ben de doğrudan bunu düşündüm.” Liscia onu onayladı. Bir ülkeyi ve orduyu yönetmekle görevli biri olarak, bu kaçınılmaz bir düşünceydi.

“Ben de. Gerçi, nasıl bakıldığına bağlı olarak, saldırıdan çok savunmaya daha uygun olabilir. Sonuçta, bir askeri bandoyu ön cepheye gönderemeyiz. Eğer bir bando kuracak olsaydık, muhtemelen bir kale veya kamp içinde kalırdı. Bu yüzden savunma müziğini incelemeye öncelik vermeyi düşünüyorum. Bu ülkeyi savunmak için... Bu ikna edici geliyor mu?”

Bunu söylerken bile bana yanlış bir argüman gibi geliyordu, ama Juna yine de gülümsedi ve “Size zaten inanıyorum, efendim. Ne yaparsanız yapın, size sadece güvenecek ve sizi destekleyeceğim,” dedi.

“Ben de buna hazırım. İnandığın şeyi yapmalısın, Souma.”

“Teşekkür ederim, Juna, Liscia.”

Büyü ve şarkılar arasındaki ilişkiyi inceleme projesi böylece başlamış oldu.

Ancak, bu büyük bir girişimdi ve çok sayıda personele ihtiyaç duyacağından, bunu kanıtlayacak deneyin taç giyme ve düğün töreninden sonraya ertelenmesine karar verildi.

— Kıta Takvimi, 1548. yıl, 6. ayın sonu —

O gün, İncili Ses Yayını’nı izleyebilecekleri çeşme meydanlarından devasa bir kalabalık taşıyordu. Çünkü genç kralın yine ilginç bir şeyler yapacağı haberi yayılmıştı.

Souma İncili Ses Yayını’nı kullanmaya başladığından beri, çeşme meydanlarının sayısı artmış, buna karşılık içeriğin popülaritesi de yükselmişti. Yayınlar büyük kalabalıkları çekiyordu ve bu yüzden insanlar Parnam’ın merkez çeşme meydanında toplanmış, yayın başlamasını nefeslerini tutarak bekliyorlardı.

“Oha! Ne kalabalık. O kadar çok insan var ki, süpürüp dışarı atabilirsin.”

“Ah, Yuriga. İnsanlar hakkında çöp gibi konuşma.”

Yuriga’nın fazla açık sözlü görüşü, Tomoe’nin dudaklarını memnuniyetsizlikle büzmesine neden oldu.

Tomoe, Ichiha, Yuriga, Velza ve Lucy adlı beş çocuk, şu anda Lucy’nin ailesi tarafından işletilen ve merkez parka yakın olan restoranın üçüncü kat terasındaydı. Lucy onları davet etmişti, çünkü buradan İncili Ses Yayını’nı kalabalığa karışmadan izleyebilirlerdi.

“Ne dersiniz? Burası bayağı iyi bir konum, değil mi?”

“Evet, öyle. Biraz uzakta ama çeşme meydanını iyi görebiliyorum,” dedi Ichiha hafifçe gülümseyerek, Lucy de henüz var olmayan göğsünü gururla kabartırken.

Sessizce bırakılmış fındıklı kurabiyeleri yiyen Velza henüz yanıt vermemişti. Yiyeceklerini bir aslan gibi yiyip bitiren Ayşe’nin aksine, o daha çok yanaklarına olabildiğince çok şey tıkıştırmaya çalışan küçük bir hayvan görünümündeydi.

Lucy, Velza’ya baktı ve kıkırdadı. “Yemekleri beğendiğine sevindim.”

“Mıtır mıtır... Evet. Oldukça memnunum,” dedi Velza çekingen bir tavırla.

Ichiha çeşme meydanını işaret etti. “Oh! Şimdi başlıyor.”

Üçüncü baş kraliçe Roroa ve krallığın ilk haber sunucusu, yarı elf Chris Tachyon göründü. Lucy, idolünün aniden ortaya çıkışıyla sevinçle çığlık attı.

“Ay, Roroa Hanım bugün de çok tatlı!”

“Mıtır mıtır... Oha, kızım.”

Sol eliyle bir kurabiye alıp ağzına atarken, Velza sağ eliyle Lucy’nin omzuna dokundu. Ardından, birçok kişinin izlediği ekrandaki ikili aynı anda bağırdı.

“Doğu ve Batı Şarkı Savaşı!”

...Düzeltme. Tam olarak aynı anda değildi bu.

“Hey, Chrisie. Bunu çalıştık. Neden benim zamanlamama uymuyorsun?”

“Ü-üzgünüm. Böyle bir programın sunuculuğunu ilk kez yapıyorum.”

“Neden ki? Haberleri okurken hep iyiydin, değil mi?”

“Haberlerin sabit bir metni var ama böyle şeyler için bize sadece kabataslak bir taslak verdiler. Hem neden ben sunucuyum ki? Önceden bunu yapacak başka kişilerimiz vardı, değil mi?”

“Hepsi bu etkinlik için kullanılıyor desek yeridir, bu yüzden yapabileceğimiz pek bir şey yok. Peki, programın bir sonraki kısmı, kıyafetlerinin bir kısmını çıkarıp seksi bir poz vermeni istediğimiz yer miydi?”

“Değildi! Cidden, lütfen önceden konuşmadığımız şeyler söyleme!”

Chris’in şaşkın tepkisi karşısında meydan kahkahalarla doldu.

Lucy, Roroa’nın yaramaz kıkırdamasını saf bir coşkuyla izledi. “Sadece zeki değil, aynı zamanda büyüleyici. Roroa Hanım bizim tatlı tanrıçamız mı?”

“““O bizim kraliçemiz,””” diye usulca düzeltti Tomoe, Ichiha ve Velza.

Yuriga ise sessiz kalmıştı, belli ki onların saçmalıklarına ayak uydurmaktan bıkmıştı.

“Peki, konumuza dönecek olursak, ben Friedonia’nın üçüncü baş kraliçesi Roroa Amidonia. Herkesin evine giderken en azından adımı ve yüzümü hatırlamasını isterim.”

“Bu krallıkta adınızı ve yüzünüzü bilmeyen kimse olduğunu sanmıyorum... Şey, ben Chris Tachyon. Roroa Hanım ile birlikte bu projenin sunuculuğunu üstlenmek için buradayım. Lütfen gösterinin tadını çıkarın.”

“Vay canına, ne kadar da kasıntısın... Hadi, gülümse.”

“Sahte gülüşler benim uzmanlık alanım, bilirsin,” dedi Chris gülümseyerek.

“Şimdi de yüzüne damgalanmış gibi duran bir gülümseme var, ama artık programı tanıtmaya geçelim.”

“Evet. Düzenlenecek olan ‘Doğu ve Batı Şarkı Savaşı’na gelince, bu temelde yıl sonunda düzenlenen ‘Kırmızı ve Beyaz Şarkı Savaşı’ ile aynı türden bir etkinlik. Loreleiler ve onların erkek karşılıkları olan orfeuslar ile ülkemizin şarkıcıları iki takıma ayrılacak ve sırayla şarkı söyleyecekler.”

“Fark şu ki, ‘Kırmızı ve Beyaz’dan farklı olarak, Ulusal Savunma Kuvvetleri de bununla birlikte bir eğitim tatbikatı yapacak,” diye ekledi Roroa. “Ulusal Savunma Kuvvetleri ‘Doğu Gücü’ ve ‘Batı Gücü’ olarak ikiye ayrılacak. Bu program sırasında, Doğu Gücü Randel dışındaki belirli bir kaleye saldırırken, Batı Gücü de onu savunurken çekilmiş videoları size göstereceğiz. Temel olarak, loreleiler savaşta karşıt taraflar için amigo kızlık yapacaklar. Loreleiler arka planda şarkı söylerken cesur askerlerimizin savaşmasını iyi izleyin.”

“Umarız gösteriden keyif alırsınız.”

“...Yine tuhaf bir şeyler peşindeler. Ama kulağa eğlenceli geliyor,” dedi Yuriga, programın ne hakkında olduğunu duyduktan sonra çayından yudumlarken hayal kırıklığıyla. “Ama burada iyi misin, Tomoe? Kardeşinden isteseydin, seni etkinlik alanına götürmez miydi?”

“Evet. Haklısın ama...”

Aslında Tomoe, Souma tarafından etkinliğe davet edilmişti.

Ancak, bu görünüşte sadece yeni bir yayın programı olsa da, perde arkasında müzik ve büyü arasındaki bağlantı üzerine bir deneydi. Tüm ulus bu deney için seferber edildiğinden, Yuriga ve Ichiha gibi değişim öğrencileri veya Lucy gibi bir halktan biri, tam resmi göremezdi. Arkadaşları olsalar bile onları getiremezdi.

“Bu sefer bir faydam olmazdı ve ayrıca... Yalnız başıma izlemektense hepinizle burada izlemeyi tercih ederim.”

“Ay, beni utandırıyorsun,” dedi Lucy, Tomoe’nin omuzlarına sarılarak. “Hadi, bir bisküvi daha al. Çay iç.”

“İ-içerim.”

Tomoe, çarpık bir gülümsemeyle tatlılardan birini aldı. Onları izleyen Yuriga hafifçe iç çekti, sonra doğrudan yayına bakmak için döndü. Gözleri, basit bir eğlence programı izlediğini düşündürmeyecek kadar ciddiydi.

***

Bu sırada, o sıralarda.

Randel dışındaki kaledeydik; bir zamanlar eski Ordu Generali Georg Carmine’e ait olan kaleyi barındıran şehir. Burada Ulusal Savunma Kuvvetleri’nden çok sayıda subay toplanmıştı.

Burası, Georg Carmine ile sahte yüzleşmem sırasında Yasak Ordu ile Ordu’nun savaştığı yerdi. Gerçi en şiddetli çatışmalar Yasak Ordu ile yozlaşmış soyluların kişisel güçleri ve onların Zemish paralı askerleri arasındaydı, bu yüzden Ordu’nun kendisi neredeyse hiç hareket etmemişti.

Uzun zaman önce yıkılmış bir kalenin askeri mühendisler kullanılarak yeniden canlandırılmasıyla yapılmıştı ve savaşın sona ermesinden bu yana Ulusal Savunma Kuvvetleri için bir eğitim tesisi olarak kullanılıyordu.

“Şimdi, bu tatbikatın kurallarını gözden geçirelim,” dedim.

Kalenin içinde, askeri üniformamı giymiş, yayın mücevherinin önünde duruyor, bu birleşik eğitim tatbikatı ve deneye katılacak adamlara ana hatları açıklıyordum. Bu yayını izleyenler de sadece kalede toplanmış subaylar ve askerlerdi.

Gizliliği korumak için, halkın izleyememesi adına ayrı mücevherler kullandık. Kurallar elbette önceden bildirilmişti ama bunu bir atletizm festivali başlamadan önceki anons gibi düşünebilirsiniz.

“Bu tatbikatta, saldırı ve savunma takımı olarak ikiye ayrılacaksınız. Saldırı takımına Doğu Gücü adı verilecek ve Ulusal Savunma Kuvvetleri Başkomutanı Excel Walter tarafından komuta edilecek. Savunma takımına ise Batı Gücü adı verilecek ve onların başkomutanı ben olacağım. Ancak, pratikte komutayı Ulusal Savunma Kuvvetleri Başkomutan Yardımcısı Ludwin M. Arcs üstlenecek. Saldırı takımı, kale duvarını aşıp zaman sınırı içinde bulunduğum yere ulaşabilirse kazanır; savunma takımı ise beni tüm süre boyunca koruyabilirse kazanır. Kazanan takım maaşlarına ikramiye alacak, bu yüzden elinizden gelenin en iyisini yapın.”

O ikramiyeden bahsettiğim an, askerler o kadar yüksek sesle tezahürat yaptı ki uzaktan duyabiliyordum.

Tch, ne kadar da paralı asker ruhlular. Alt tarafı ikramiye... Neyse, konumuza dönelim.

“Savunma takımının doğal avantajı göz önüne alındığında, saldırı takımının üye sayısı iki katı olacak. Ayrıca, bu tatbikat sırasında büyük bir büyü deneyi yapılacak. Büyünün gücünü gözlemlediğimiz için, saldırı takımı her yönden kuvvetle saldırma taktiğiyle sınırlı olacak. Savaşta hava kuvvetleri yer almayacak. Buraya büyüye alışkın insanlar topladık, bu yüzden loreleileri, orfeusları ve şarkıcıları dinleyip tüm gücünüzü serbest bırakmanızı istiyorum.”

Ardından, dövüş kurallarını gözden geçirdim.

“Kendimi tekrar ettiğimi biliyorum ama bu tatbikatın amacı büyünün gücünü gözlemlemek. Bu nedenle, silahlarla savaşanlar sağlanan silah ve ekipmanı kullanmalı. Silahlar köreltilmiş kılıçlar ve mızraklar ile yuvarlak uçlu oklar. Bunları savaşırken büyü ile büyülemelisiniz. Büyü olmadan atmak yasaktır. Zırh, büyüye hafifçe direnmesi için büyülenmiş bir göğüs zırhıdır. Eğer bu zırh yok olursa veya büyü gücünüz tükenirse, elenirsiniz. Savaş alanını derhal terk etmelisiniz.”

Bu ekipmanı tasarlayan kişi Genia’ydı, bu arada.

Büyüyü gözlemlemenin ve aynı zamanda yaralanma sayısını sınırlamanın en iyi yolunu tartışırken, bu kuralları ve ekipmanı önerdi.

Kuralları ilk duyduğumda, ‘Kıyafet yırtılmasıyla nakavt mı?’ diye düşünmeden edemedim. Ama sadece göğüs zırhı kırılacaktı, bu yüzden özellikle seksi sonuçlar olmayacaktı.

Neyse, katılan askerlerin yüzde doksanı zaten erkekti. Her yerde yarı çıplak adamların olduğu bir videoyu halka göstermeyeceğimizi bilmek beni rahatlattı. Ayrıca, Ayşe de bir savaşçı olarak katılıyordu ve karımı başkalarının çıplak görmesine izin vermekten nefret ederdim... Yani, evet, kural açıklaması bu kadardı.

“Bu tatbikat bir savaş deneyimi ve bir deney. Aynı zamanda, halkın cesaretinizi izlediğini unutmamanız da önemli. Bu yüzden size bir emrim var.”

Yumruğumu gökyüzüne doğru savurdum.

“Sıkı savaşın ve gösterişli olun! En çok öne çıkanlar kazanır! Özellikle dikkat çekici olursanız, kazansanız da kaybetseniz de özel bir nakit ödül alacaksınız! Şimdi bana kahramanca bir büyü gösterisi sunun!”

“““Yaşasınnnn!”””

Kalenin içinden ve dışından tezahüratlar yükseldi. Anlaşılan onları iyi motive etmiştim.

Yayın sonlandırıldığını kontrol ettikten sonra, kalenin arkasında kurulmuş bir masaya döndüm.

“İyi iş çıkardın,” dedi Liscia. “Al, biraz su iç.”

“Teşekkürler... Oh be.”

Derin bir nefes aldım, sonra üniformamın yakasını gevşettim. Odanın ortasına yerleştirilmiş basit alıcıya baktım. Orada Roroa ve Chris’in bu etkinliğin planını (halka açık olanı) açıkladığını görebiliyordum. Ayrı bir odada kayıt yapıyorlardı, böylece onların mücevheri bizim yayınımızın sesini almayacaktı.

"Adamları gaza getirdiğim zamanki ses halka yayınlandı mı?" diye sordum.

"Roroa, 'Askerler coşmuş gibi görünüyor!' diyerek durumu iyi idare etti."

"İyi o zaman. Şimdi... raporun tamamlanmasını bekleyeceğiz."

Bu deney için Kraliyet Akademisi, büyü ve ilgili alanlarda uzmanlaşmış çok sayıda araştırmacıyı bölgenin dört bir yanına konuşlandırmıştı. Amaçları, büyü gücündeki en ufak dalgalanmaları rapor etmekti.

Hangi şarkılar hangi büyüyü etkileyecekti? Bunu öğrenmeyi merakla bekliyordum.

"Şimdi..." Liscia sakince ayağa kalktı ve eskrim kılıcını kalçasına taktı.

"Dur bir dakika, Liscia. Yoksa sen..."

"Aisha katılıyor, değil mi? Annem kalede Cian ve Kazuha'ya bakıyor, bu yüzden ben de katılmak istiyorum. Hamilelik ve doğum yüzünden yeteneklerim köreldi. Havalı bir anne olacaksa, savaş içgüdülerimi geri kazanmam gerek."

"Bir annenin savaş içgüdülerine ihtiyacı olur muymuş...?"

Liscia'nın sert bir anne olacağına dair işaretler vardı ve tam da öyle biri olmaya başlıyordu. Neyse ki bu sefer pek bir tehlike yoktu, sanırım sorun yoktu. Son zamanlarda tüm vaktini çocuklarımıza bakarak geçiriyordu, bu yüzden arada bir kanatlarını çırpmasına izin vermem gerekiyordu.

"İyi eğlenceler."

"Teşekkürler, Souma."

Liscia beni öptü, sonra bir çırpıda odadan çıktı. Her zamanki gibi cesurdu.

"Pekala... Sanırım Roroa'ya yardım etmeye gideyim."

Kendi işime bakmak için odadan ayrıldım.

---

"Juna... Ah, hayır, Leydi Juna."

Savaşın kısa süre sonra başlayacak olmasıyla, bahar renklerinde bir elbise giymiş olan lorelei Komari Corda, sahnenin kulisinde beklerken Juna ile sohbet başlattı.

Mavi bir elbise giyen Juna, oldukça asil ve güzel görünüyordu. Evlenmiş olmasına rağmen ışıltısından hiçbir şey kaybetmemişti.

"Sadece Juna demen yeterli, Komari," diye gülümsedi.

"Hayır, siz bir kraliçesiniz, Leydi Juna..."

"Gerçekten sorun değil. Mücevher Ses Yayını'nın karşısında dururken kendim olmak istiyorum."

"...Anlıyorum. Juna."

Juna'nın nazik gülümsemesinden etkilenen Komari, Baş Lorelei dedikleri kişinin ne kadar büyük bir varlığa sahip olduğunu yeniden hissetti.

Genel olarak, lorelei kelimesi Dünya'daki idol terimiyle eş anlamlıydı, bu yüzden Souma ile evlendikten sonra artık bir idol olamayacağı için Juna, Margarita gibi bir şarkıcı olarak anılıyordu.

Ancak halk, onu hâlâ şarkıcı olarak değil, Baş Lorelei olarak anmaya devam ediyordu. Sanki Baş Lorelei kelimeleri, bir lorelei olmanın kavramından ayrılmıştı.

Baş Lorelei unvanı yalnızca Juna'ya ait olmuştu. Bu, halkın ona olan desteğinin hâlâ ne kadar büyük olduğunu gösteriyordu.

Juna Sonrası, yani varisi olarak anılan Komari için Juna, ulaşmaya çalıştığı bir idealdı; ama aynı zamanda bir gün aşmayı umduğu büyük bir duvardı.

İşte bu yüzden onunla konuşmuştu: bu kararlılığı iletmek için.

"Bende bir şeyler gördüğün için buradayım. Buna ne kadar minnettar olsam azdır. Bu yüzden... karşı takımda benim şarkılarımı dinlemeni istiyorum."

"........."

Bu programda şarkıcılar da iki takıma ayrılacak, sırasıyla saldırganları ve savunmacıları destekleyeceklerdi. Kısacası, birbirleriyle de rekabet edeceklerdi.

Komari saldırı tarafında, Juna ise savunma tarafındaydı. Sesleri savaş alanında çarpışacak ve adamların en iyi şekilde savaşmasını sağlayacaktı.

"Tüm benliğimle şarkı söyleyeceğim," diye başladı Komari, elini göğsüne koyarak. "Senin yerine müzik endüstrisini sırtlayabileyim diye. Seçtiğin kişi, senin varisin olduğum için beni utandırmayacak bir performans sergileyebileyim diye. Bu projeyle sana ne kadar büyüdüğümü göstererek bu iyiliğin karşılığını ödemeyi niyet ediyorum."

"...Öyle mi?" Juna'nın gülümsemesi silindi ve Komari'nin cesur açıklamasını ciddi bir yüz ifadesiyle dinledi. Sonra, doğrudan gözlerinin içine bakarak, "Kararlılığını görüyorum. Ama söylediklerinin bir kısmı beni endişelendiriyor," dedi.

"...Ne olabilir ki o?"

"Benim yerime geçiyor olman. Senin için geçmişte kalmış biri miyim ben? Majesteleri ile evliliğim şarkıcı olarak cazibemi bir şekilde azaltıyor mu? Belki de bunu mu söylemeye çalışıyorsun?"

Bu sözlerde sessiz ama yoğun bir duygu gizliydi.

"......!" Juna'nın etrafındaki havadan çekinen Komari yutkundu.

Sanki mavi bir alev görüyordu. Soğuk görünse de sıcaktı. Onu görenleri etkisi altına alan bu vakur hava, Juna ne kadar inkâr etmeye çalışsa da bir kraliçeye aitti.

Komari orada öylece, nutku tutulmuş bir şekilde dururken, Juna yana baktı. Baktığında, etrafındaki vakur hava kayboldu.

"Neler oluyor?" Komari, Juna'nın bakışlarını takip ederken merak etti. Orada Souma'nın sunumunu yeni bitirmiş olan Roroa ile konuştuğunu gördü. Askerlere konuşmasını bitirince buraya gelmiş olmalıydı. Onlara katılır katılmaz...

"Canım, yeni geldin biliyorum ama yapacak işin var!"

"...Biliyorum, ama program oldukça sıkışık, değil mi?"

Deney alanının dört bir yanından gelen raporları derleyecekti anlaşılan. Souma'nın yeteneği evrak işlerinde uzmanlaşmıştı, bu yüzden kral olmasına rağmen insanlar bu işi onun yapmasını bekliyordu.

"Burada bile masa başı işi, öyle mi? Her zamanki gibi yorucu."

"Nyahaha, büyünü güçlendiren bir şarkı olsa ne güzel olurdu aslında. Hiç iyi bir tane biliyor musun? Mesela evrak işlerini doldurmak için bir çalışma şarkısı gibi."

"Hmm... Day-O, belki?"

"O nasıl bir şarkı?"

"Şarkı sözlerinin arasında, eve gitmek istediklerini anlatan karşılıklı çağrışım kısımları var."

"Onu dinlemek moralini altüst ederdi..."

Kral olmak bu kadar mı zordu? Komari biraz tuhaf hissetti. Sonra ikisini dinleyen Juna kıkırdadı.

"Şey, o sohbette gülünecek bir şey mi vardı?" diye sordu Komari.

"Endişelenme. Bu her zaman olur."

"Her zaman mı...?"

"Onu yalnız bırakamazdın, değil mi? İşte tam da bu yüzden onun yanında olmak, onu desteklemek istiyorum," dedi Juna, şarkı söylüyormuş gibi ellerini göğsünün önünde birleştirerek.

"Onunla tanışarak ve etrafındaki tüm insanlarla bir araya gelerek pek çok farklı sevgi türüyle sarmalandım. Romantik, ebeveynsel, ailesel... Benim için önemli olanlarla yürümek ve hayatın ta kendisinin neşesi, paha biçilmez bir zaman. Bunu anladığımdan beri, eskisinden bile daha güçlü şarkı söyleyebiliyorum. Aşka, hayallere, inanca, hüzne ve şu anda yaşıyor olmanın sevincine dair."

Nazik sözler olmalıydı bunlar, ama Komari'nin kalbine derinden işledi.

"Bu Juna Souma..." diye düşündü. Soyadı değişmiş olsa da hâlâ halk tarafından sevilen bir lorelei olduğunun yeni bir hatırlatıcısıydı bu.

"...Haha! Gerçekten de Baş Lorelei sensin, Juna."

Komari güldü. Soğuk bir kahkaha ya da hor gören bir kahkaha değildi bu. Sadece mutluydu. Juna'nın, yani idealinin ve hedefinin, hâlâ karşısında yüksek bir figür olarak durmasından mutluydu.

Bu yüzden Juna'nın doğrudan gözlerinin içine baktı ve bir açıklama yaptı: "Bir gün, seni aşacağım!"

"Bu harika bir kararlılık gösterisi. Ama yolu kolay kolay açmayacağım, biliyor musun? Benim parladığımı görmeni istiyorum. Çünkü böyle figürlere ihtiyacımız var."

"Elbette! Majesteleri'nin yanında parıltın büyüdüğüne göre, ben daha da yükseği hedefleyeceğim!"

"Hı hı, merakla bekleyeceğim. Hadi gidelim şimdi." Juna gülümsedi ve ona elini uzattı. Komari tereddüt etmeden tuttu.

"Tamam! Tüm bedenimle, tüm ruhumla ve tüm gücümle şarkı söyleyeceğim!"

Bu deneyin açılış performansı, iki lorelei'nin düetiydi.

---

İki lorelei şarkı söylerken savaş başladı.

Nispeten yeni bir robot animesinin tutkulu açılış müziğini söylüyorlardı. Seslerinin sürüklediği saldırı takımı, güçlü bir saldırıyla başladı.

Savunma takımı, kendilerine doğru kavis çizen ateş toplarını ve büyü oklarını çaresizce düşürüyor ya da kalkanlarla saptırıyordu. Tüm bunların ortasında, Halbert sadece duvarın kenarında duruyordu.

Doğrudan kendisine gelen ara sıra saldırıları savuşturmasına rağmen, yüzündeki ifadeden biraz dalgın olduğu anlaşılıyordu. Şu anda zihnini meşgul eden savaş değil, tek bir kadındı.

Bu, daha dün yaşanmıştı.

"Hamileyim, biliyor musun Hal."

Çocukluk arkadaşı olan baş eşi, Ruby ve ailesinin önünde duyurdu bunu.

Kaede son zamanlarda biraz tuhaf görünüyordu, ama anlaşılan o ki sabah bulantısı yüzündendi. Düğünlerinden sonra uzun bir tatil verilmiş, onlar da bu tatili Venetinova ve başka yerlere seyahat etmek için kullanmışlardı. Üçü de doyasıya sevişmişti, bu yüzden... Eh, bu biraz da beklenen bir sonuçtu.

Doğal olarak, Magna Hanedanı bu durumun yarattığı kargaşayla altüst olmuştu.

Babası Glaive Magna duygularına yenik düşmüş, Halbert'ın sırtına vurmaya başlamıştı; annesi Elba ise gelinini tebrik ederken gözleri dolmuştu.

İkinci eşi Ruby, Kaede için sanki kendi başına gelmiş gibi mutluydu.

Halbert ise bu arada... o kadar şok olmuştu ki zihni bomboş kalmıştı. Bu günün geleceğini biliyor, hatta bunun için dua ediyordu. Yine de o kadar aniydi ki, bunu idrak edemedi.

Sonra, Glaive'in sürekli sırtına vurmasının acısıyla kendine geldiğinde, durum yavaş yavaş dank etti ve duygu hızla içinde kabardı.

"Ah... evettttttt!" Halbert, Kaede'yi kucaklayıp etrafında döndürdü.

"Oha! Dur bir dakika, Hal?!"

Souma, Cumhuriyet'te baba olacağını öğrendiğinde Liscia'nın yanında olmamasından hayal kırıklığına uğramıştı. Ama Kaede buradaydı, Halbert'ın tam önünde, bu yüzden sevinçle patlarken ona sarıldı.

Gerçi, kendini biraz kaptırmıştı, bu yüzden...

"““Ona iyi bak!””"

...diye bağırdılar Ruby ve ailesi hep birlikte.

Bu nedenle Kaede bu tatbikat savaşına katılmıyordu. Benzer nedenlerle katılamayan çok sayıda insan vardı anlaşılan.

Başkentteki tüm o düğünlerden iki ay sonra, yeni evli ailelerde bir sabah bulantısı salgını baş göstermişti. Ertesi yıl da bunu bir bebek patlaması izleyecekti.

Birkaç gün sonra, Halbert kafası karışık bir şekilde bunu düşünüyordu. "Ben... birinin babası olacağım, öyle mi...?"

"Çok dalgınsın, Hal."

Halbert daha ne olduğunu anlamadan, Ruby yanında belirmişti. Bu tatbikat savaşında hava kuvvetleri yer almayacağından, kızıl ejderha Ruby'nin sadece insan formunda katılmasına izin verilmişti.

Halbert'in uzun zaman sonra ilk kez yerde tek başına savaşacağı bir durumdu bu.

Ruby ellerini beline koyup hayal kırıklığıyla başını salladı. "Eminim Kaede ve bebek yüzündendir, değil mi? Hadi ama, toparlan biraz. Savunma takımının asısın sen."

"Şey, evet... Biliyorum ama yine de..."

"Hem eminim Kaede de doğum iznindeyken bu yayını izliyordur, biliyor musun?" Ruby, savaş alanının dört bir yanına yerleştirilmiş yayın mücevherlerini işaret etti. "Ne kadar havalı olduğunu göstermen gerekmez mi? Baba?"

"...Elbette ki evet." Halbert mızrağını hazırladı ve aşağıdaki surlara doğru akın eden askerlere baktı. "Henüz baba olmaya hazır değilim ama onun beni havalı olmayan bir halde görmesini istemem!"

"Heh heh, işte böyle. Emrini hatırlıyorsun, değil mi?"

"Elbette. Sen de görevine odaklan, Ruby."

Bu kez, savunma takımının komutanı Ludwin'den aldıkları emirler, onları bağımsız hareket etmeye yönlendiriyordu.

Dinlediler ve müzik, Orpheus birimi Yaiba'nın ateşli bir şarkısına dönüşmüştü.

Souma'nın dünyasındaki anime şarkıları açısından, bu, devasa bir düşmana karşı ayaklanıp durumu tersine çevirirken kullanılan türden bir tema olurdu. Enerjik şarkı, saldıran takımı coştururken, savunma takımının hareket etmesini zorlaştırıyordu.

Durum böyle olunca, savunmacıların saldırıya geçmesi gerekiyordu.

Halbert arkasını döndü ve arkasında bekleyen Dratrooper'lara emir verdi.

"Nereden içeri sızabileceğinizi düşünüyorsanız oraya saldırın! Bu ülkenin insanlarına Dratrooper'ların neler yapabileceğini gösterelim!"

"““Yaşasınnnn!”””

Adamların morali yüksekti. Burada öne çıkarlarsa, yayını izleyen kızlar onlar için çığlık atabilirdi. Bu aynı zamanda onlara tavernadaki kadınlara hava atacak bir şeyler de verirdi.

Halbert, Kaede ve Ruby'nin tüm flörtleşmelerini izlemek zorunda kalan bu bekar adamlar, kendi partnerleri için çaresizdiler. Evli olan her üç kişiden biri bile, ailelerinin yayını izleyeceğinden emindi, bu yüzden onlar da öne çıkmak istiyorlardı.

"Ve... Atlayın!" Hal'ın emriyle Ruby ve Dratrooper'lar surun kenarından aşağı atladılar. "Ooo, rahhh!"

"Oha!"

"B-Bu birliğin gücü de neyin nesi böyle?!"

Halbert ve Dratrooper'lar seçkin bir birimdi; savunmanın çökmeye hazır göründüğü yerlere giderek çatışmaya katılıyor ve saldırganları geri püskürtüyorlardı.

O zamana kadar çalan şarkı durdu ve yeni bir melodi çalmaya başladı.

Bu kez, sözlerin etkisini ölçmeye yardımcı olmak için bu deneye dahil edilen, şarkısız bir orkestra eseriydi. Bu arada, savaş şarkıları aradıkları için parçaların çoğu Souma'nın dünyasından oyun müzikleriydi.

Az önce biten parça, bir mağarayı keşfedip hazine topladığınız bir oyunun kale sahnelerinde çalıyordu. Ana temayı dinginlik ve ağırbaşlılıkla yeniden düzenleyen bu parça, saldırganlara yüksek surları hayal ettirerek morallerini ciddi şekilde bozdu.

Halbert, alevli mızraklarıyla birkaç düşmanın zırhını parçaladı, ardından içini çekti. Her zaman antrenman yaptığı İkiz Yılan Mızrakları'nı kullanmasına izin verilmediği için, deney için sağlanan iki mızrağı kullanıyordu.

"Bu çocuk oyuncağı. Eğer ellerindeki tek şey buysa, süre dolana kadar savunabiliriz—Höh?!"

Cümlesini bitiremeden, Halbert kötü bir hisse kapıldı ve geriye doğru ikiye katlandı. Burnunun yanından rüzgarın geçtiğini hissettiğinde, az önce önünde duran Dratrooper'ların birçoğu havada uçuşuyordu.

Halbert geriye doğru takla atmaya devam etti ve yere indiğinde, önünde büyük kılıcını savurmayı yeni bitirmiş birini gördü.

Tch! Yine mi onunla savaşmak zorundayım...? Halbert içinden dilini şaklattı.

Müzik az önce, yenilmez bir generalin gelişini kutlamak için kullanılan türden bir şeye dönüşmüştü. Büyük kılıç kullanan bir kişiyle karşılaşan savunmacılar, kendilerini tutamayarak bağırdılar.

"““L-Leydi Aisha!”””

"“...Hahh!”"

O askerlere dönen Aisha, büyük kılıcını yere vurdu. Bir sonraki an, ondan fazla askeri havaya savuran, yapraklar gibi dağıtan bir rüzgar yükseldi.

"Her saldırıda büyü kullanmak zorunda olmak... Zahmetli bir kural, öyle değil mi?" Aisha izlerken içini çekti.

Normalde, büyük kılıcının ağırlığına ve onu kolayca savurmasını sağlayan gücüne dayanan bir tarzda savaşırdı. Sihirli rüzgar kılıçlarıyla da saldırsa da, bu sadece kendisi ile rakibi arasında mesafe olduğunda geçerliydi, bu yüzden her saldırıya büyü katarken savaşmaya alışkın değildi.

Çünkü normal büyük kılıcını kullanıyor olsaydı, ona büyü katmasına gerek kalmazdı; kılıcının keskin olmasına bile gerek yoktu, rakiplerini ağırlığıyla ezerek öldürürdü.

Ancak bu kez o kılıcı kullanmıyordu; dışarıdan benzer görünen ama Tanrı Korumalı Orman'ın ağacından yapılmış bir kılıç kullanıyordu. Onları etkili bir şekilde savurmak için büyü kullanması gerekiyordu.

"Bu aşina olduğum bir dövüş değil ama majestelerinin benden beklentilerini karşılamak için ben—Ah?!"

Kling! Bir antrenman silahından beklenecek her şeyden daha tiz bir ses yankılandı. Yukarıdan gelen saldırıyı anlık olarak bloklamak için kullandığı büyük kılıcına iki alevli mızrak indi.

"Bugün seni durduracağım gün, Genç Hanım Aisha!"

"Sör Halbert, öyle mi!"

Darbe alışverişinde bulundukları an, göz göze geldiler ve aralarında kıvılcımlar uçuştu.

Bir anlık karşılaşmalarının ardından Aisha tüm gücüyle savruldu ve Halbert metrelerce öteye çevik bir iniş yaptı. Her zamanki aptalca gücü, Halbert'in yüzüne gergin bir çarpık bir gülümseme yerleştirdi.

"Saldıran tarafta olmanı beklemiyordum. Kocanın olduğu kaleyi koruman gerekmez mi?"

"Güç dengesini korumak için saldıran tarafta durmam söylendi. Majestelerinin yanına gitmek için buradan seni atlatacağım!"

"O kadar kolay olacağını mı sanıyorsun?!"

Silahları birbirine çarptıkça ve sürtündükçe gıcırdıyordu. Büyülü takviye olmasaydı, ikisinin de silahları şimdiye kadar paramparça olurdu.

"...Eşlerin bugün yanında değil mi?"

"Ruby burada ama başka bir yerde. Kaede doğum izninde."

"Ohh, hamileymiş. Sizin için sevindim."

"Teşekkürler... Ah, hayır, 'Teşekkür ederim' demeliyim, değil mi?"

"Majestelerinin dostusunuz, normalde konuştuğunuz gibi konuşmanızda sakınca yok. Ben doğal olarak biraz daha resmi olmaya eğilimliyim."

Konuşmaları boş bir gevezelikti ama kolları silahlarını savurmayı hiç bırakmıyordu. O gürültünün yanında sohbet edebilmeleri şaşırtıcıydı.

Çatışma bir süre devam etti ve Aisha doğal gücüyle Halbert'i ezmeye başladı. Şimdi dezavantajlı durumda olan Halbert dilini şaklattı, "Hala aynı aptalca kaba kuvvete sahipsin..."

"Bu kez Madam Carla ve Madam Kaede de yanında değil. Ruby'nin sırtında değilken sana yenilirsem, o adamı asla yenemem."

"...Fuuga, öyle mi? O zaman ben de kaybedemem!"

Halbert, Aisha'nın şiddetli saldırısına çaresizce direndi.

"““Oha, n-ne oluyor?!””” Yakındaki askerler, savaşlarının şok dalgalarıyla savruldu.

"Zamanı geldiğinde, o piçi alt etmek benim işim olacak! Bu yüzden..."

"Majestelerini o adamdan korumak benim görevim! Bu yüzden..."

"“Kaybetmeye lüksüm yok!””"

"Hey, hey, ikiniz de bayağı gaza gelmişsiniz." İradelerini sınadıkları bu anın ortasında, yukarıdan rahat bir ses geldi. "Ookyakya! Beni de aranıza alın!"

Kling! O sözlerle birlikte arkadan bir sopa indiğinde, Aisha arkasına dönmeden, sadece zırhlı sol elini kullanarak bloklama yaptı. Müzik, yenilmez generalin temasından, orijinal maymunun büyük macerasında çalmış olabilecek neşeli bir melodiye çoktan değişmişti.

Aisha arkasına sertçe bakarak, "Eğer bu bir sinsi saldırı olsaydı, önce bağırmaman gerekirdi, Sör Kuu," dedi.

"Bu şenlikli atmosferde, sinsi saldırı yapmak kaba kaçardı. Bu yüzden sana seslendim, Abinin karısı." Saldırısı savuşturulunca, Kuu bir takla atarak Halbert'in yanına indi. "Ben kızıl saçlının tarafını tutacağım. Bu adil bir handikap olur, değil mi?"

"Memnuniyetle. Bu benim için daha iyi bir antrenman olur."

"Dur, Souma'dan izin aldın mı? Sen bu ülkeden değilsin, değil mi?"

Halbert sorduğunda, Kuu kahkahalarla güldü.

"Bu kadar eğlenceli bir şeyden uzak durmamın imkanı yoktu. Doğrudan Abi'ye başvurdum ve katılma iznini aldım. Deneysel gözlem noktalarından, veri toplayıcılardan ve bir sürü başka şeyden uzak durmam konusunda bazı şartlar koştu gerçi."

Tek başına zorlanan Halbert sırıttı. "Öyle mi...? O zaman bana bir el atar mısın?"

"Hallederiz."

"Heheh. Pekala. İkinizi de ezip geçeceğim."

Aisha böbürlenirken, Halbert ve Kuu ikisi de yerden güç alarak ona doğru atıldı.

---

Bu sırada...

Başka bir yerde, şiddetli bir fırtınanın ortasında, yoğun bir savaşın kıvılcımları yayılıyordu. Az önce hava açıktı, şimdi bu ani fırtına mı? Ve kıvılcımlarla karışık mı? İzleyiciler merak içinde kalmış olabilirdi ama aslında savaş alanı fırtına tarafından dövülürken kıvılcımlar uçuşuyordu. Tüm bunların ortasında...

"Tahhhhhhhh!"

"Daryahhhhhhh!"

Zukabakidokozubashucchuindokan!

Tüm bunların ortasında, kırmızı ve gümüş atkılı kahraman, Şer İmparatoru ile yumruk yumruğa dövüşüyordu. Bu, Krallık’ın popüler tokusatsu şovunun başrolü Overman Silvan ve onun ezeli düşmanı, Büyük Şer Ogre İmparatoru Akki Taitei’ydi. Müziğin Ivan ve Moltov’un illüzyonlarını veya performanslarını nasıl etkilediğini görmek için iyi bir fırsattı.

Ayrıca, Ivan Silvan’ı oynayan aktör olarak bilindiği için, canavarlar ve kötüler yerine sıradan askerlerle dövüşürken görülmesinin çocukların kafasını karıştıracağına karar verdik. Bu yüzden babası Moltov’u Akki Taitei kılığında onunla yüzleştirdik. Bu, baba ile oğulun gerçek anlamda dövüşeceği anlamına geliyordu, ama zaten sürekli dövüştükleri için bu bir sorun değildi.

Savaş alanında çalan şarkı, Nanna’nın seslendirdiği Silvan’ın tema şarkısıydı. Kendi tema müzikleri olduğu için ikisi de coşmuştu; yumrukları çarpıştıkça kıvılcımlar uçuşuyor, hareketleri ardıl görüntüler bırakıyor, sayısız hayali Silvan ve Akki Taitei etraflarında belirip kayboluyordu. Yüksek hızda, her yerde birbirleriyle dövüşüyor gibi görünüyorlardı ve bu durum Souma’ya, “Bunlar ne tür bir savaşçı ırktan geliyorlar acaba...?” diye fısıldatmış olabilir.

Birbirlerine meydan okurcasına baktıklarında yağmur yağdı, çarpıştıklarında ise kıvılcımlar uçuşup şimşekler çaktı. Her şeyin bir illüzyon olduğunu bilseler bile, yoğun özel efekt fırtınası her iki taraftaki askerlerin de uzak durmasına neden oldu. Hayır, aslında bu o kadar da korku değildi; daha ziyade, müdahale etmemeleri gerektiği hissi onları yaklaşmaktan alıkoyuyordu. Tıpkı fotoğraf çekmeye çalışan birinin önüne geçmekten çekinen insanlar gibi.

Bu arada, bedenlerinde hiçbir güçlendirme büyüsü yoktu. Efektler gösterişli olsa da, aslında yaptıkları tek şey birbirlerini pataklamaktı. Kazananı ve kaybedeni belirleyecek büyülü bir zırhları olmadığı için savaşları bir çıkmaza dönüşmüştü.

Souma’nın aklından şu geçti: "Kondisyonu ilk biten kaybeder..."

Müzik uğursuz bir melodiye dönüştü.

Tek kanatlı bir meleğin gelişini müjdeleyen bir parça gibiydi ve hem Silvan hem de Akki Taitei durdu. Bir savaşçının gelişini kutlayan kısım çalarken yukarı baktılar ve önlerindeki duvara kırmızı kanatlar kondu.

“Neden...? Neden?!” diye haykırdı figür.

O kişi, kalçasından çıkan sürüngen kuyruğuyla duvara vurdu, yumruklarını sıkarak kanatlarını sonuna kadar açtı. Ortası açık, oldukça cüretkar, mayo benzeri kıyafeti, göğsünü kabartıp bağırdığında dekoltesini daha da vurguluyordu.

“Neden yine böyle giyinmek zorundayım?!” Ruhunun çığlığı savaş alanında yankılandı ve Ivan ile Moltov’un gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Bu Bayan Dran mı?!”

“...Genç Bayan Carla?!”

Duvara inen kişi, Bayan Dran’ın seksi kötü karakter kostümü içindeki Carla’ydı. Yüzü utançtan kıpkırmızı olmuş, gözleri yaşlarla dolmuştu.

“Ben de sanmıştım ki... Uzun zaman sonra ilk kez bir antrenman tatbikatına katılabileceğim. Bir kez daha savaşçı olarak hizmet edebileceğim için mutluydum, peki neden bu kılığa girmek zorundayım?! Of! O kişiyi hafife aldığım için kendimden nefret ediyorum. Hamileyken bu kadar insafsız olmaz sanmıştım ama diğer hizmetçilere kaçışımı engellemelerini çoktan emretmiş olmasını hiç beklemiyordum...” Carla kendi kendine mırıldandı, gözleri ölü balık gibiydi.

Carla’nın bahsettiği kişi baş hizmetçi Serina olmalıydı. Bu arada, bunu laf arasında, önemsiz bir detaymış gibi söylemiş olsa da, Serina Poncho’dan hamileydi.

Yetenekli bir kadın olduğu için Serina, yaklaşan bebek telaşını tahmin etmiş ve hemen harekete geçmişti, bu yüzden bu durum beklenebilirdi. Ne tür bir önlem aldığına gelince, Poncho’nun ani kilo kaybının herkesi endişelendirdiğini belirtmek gerekir. Bu yüzden Serina gibi hamile kalan Komain de onunla birlikte başkentte kalmıştı.

İşkolik bir aileden gelmesi sebebiyle, Serina son ana kadar doğum iznine ayrılmayı düşünmüyordu ve kalede, hatta şimdi bile çalıştığı şekil Poncho’yu ve hizmetçilerini endişelendiriyordu.

Tüm bunlar göz önüne alındığında, Carla uzun zaman sonra ilk kez Serina’nın gözleri üzerinde olmadan dövüşebilmeyi ummuştu. Ancak, uyandığında diğer hizmetçilerin kıyafetlerini sakladığını ve iç çamaşırından başka giyebileceği tek şeyin Bayan Dran’ın seksi kostümü olduğunu fark etti.

Meslektaşları, ellerini birleştirip ondan af dileyerek, bunun Serina’nın emri olduğunu açıkladılar; Serina muhtemelen başkentten yayını gülümseyerek izliyordu.

Carla, Ivan ve Moltov’a bulanık gözlerle baktı. “Üzgünüm ama... Bu üzüntüyü sizden çıkaracağım.”

“B-Bekle, Carla... Hayır, Bayan Dran!” diye yalvardı Ivan.

“Sakin olun, Bayan Dran!”

İzleyicilerin iyiliği için ona özellikle Bayan Dran diye hitap etmeleri, Carla’yı daha da öfkelendirdi.

“Bana o adı söylemeyiiiiin!”

Carla’nın kollarından sayısız ateş topu fırladı ve güm, güm, güm diye yağmaya başladı.

Bunlar illüzyon değil, gerçek ateş toplarıydı. İsabet almaları geride iz bırakmazdı. Ivan ve Moltov terlemeye başladı, birbirlerine bakıp başlarını salladılar. Ellerini ileri uzatarak hep bir ağızdan bağırdılar: ““İllüzyon Konuşlandırın!””

Bunu yaptıklarında, sayısız Overman Silvan ve Akki Taitei belirdi. İlk bakışta yüzlercesi olmalıydı. Neredeyse bir kopyalama tekniği gibiydi. Bölgeden kaçmaya çalışırken illüzyonların arasına saklandılar. Ancak bu o kadar kolay olmayacaktı.

“Heheheh, aynı programda çalıştık, bu yüzden yeteneklerinizi elbette biliyorum. Yaptığınız illüzyonların formu olmadığını ve yaşayan bir insanın varlığına sahip olmadığını.” Carla etrafına bakarken gözlerini kıstı. Sayısız Silvan ve Akki Taitei vardı ama o, sadece ikisinden yaşam hissediyordu. Avucunda bir ateş topu oluşturdu, dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı. “...Heheheh, sizi bulduuuuum.”

Ateş topu doğrudan Ivan ve Moltov’a doğru fırladı.

““Nwahhhhhhh?!””

Doğrudan isabet, ikisini de havaya fırlattı. Asılları ortadan kalkınca illüzyonlar kayboldu ve geriye sadece Carla’nın alevleri kaldı.

“Hahaha, yanın! Anılarımla birlikte yanıp kül olun!”

Bunun yerine, onun kötü bir kraliçe imajı izleyicilerin hafızalarına kazındı. Hiç kimse kavrulmuş toprağa yaklaşmadı ve bir süre Carla’nın çaresiz kahkahası bölgede yankılandı.

Bu yoğun dövüşün sahne arkasında ise...

“Efendim. Az önceki savaşın kayıtlarını rica ediyorum.”

“Hmm... Kendi tema şarkını dinlemek gücü artırıyor mu? Belki Aisha, Hal ve diğer güçlü savaşçılar için de tema şarkıları yapmalıyım. Tıpkı profesyonel bir güreşçi ringe girdiğinde çalan temalar gibi.”

Souma ve ekibi, Ivan, Moltov ve Carla’nın savaşının sonuçlarını dikkatle kaydediyordu. Kaydı bitirdiğinde, Souma, Carla’nın çılgına döndüğü görüntüleri gösteren basit alıcıya baktı.

“Çok ileri gitti,” diye içini çekti. “Kötü kadın komutan kazandı.”

Hem kahraman hem de baş düşmanı Bayan Dran tarafından havaya uçurulmuştu. Souma, bu gelişmeyi izleyicilere nasıl açıklayacağı konusunda kafa patlatıyordu.

Bu arada, Carla’nın bu mutlak hakimiyeti, izleyiciler tarafından Bayan Dran’ın uyandığı ve büyük gücünü kontrol edemeyip kontrolden çıktığı, hatta ustası Akki Taitei’yi Silvan ile birlikte yendiği tek bölüm olarak tartışılacaktı. Silvan, bir sonraki bölümde onu yenmek için yoğun bir antrenmandan geçecekti. Ama bu başka bir hikaye.

Şimdi, savaş alanına geri dönelim.

Belki de savaş bir çıkmaz yaratmak üzere tasarlanmış olduğu için, saldıran ve savunan takımlar ileri geri itişip kakışıyor, hiçbir taraf üstünlük sağlayamıyordu.

Saldıran takımın ana karargahında, Excel Walter gelişmeleri sıkıntıyla izliyordu. Hava sıcak olmalıydı, çünkü bir plaj şemsiyesi benzeri bir şeyin altında bir sandalyede oturmuş, basit bir alıcıdan savaşı izlerken kendini yelpazeliyordu.

“Bu etkinliğin odağı büyü deneyi olduğu için, saf güç dışında herhangi bir taktik kullanmamıza izin verilmedi. Yapacak hiçbir şeyim yok. Şimdi bu konumda olmak ne büyük bir dert. Keşke komutanlığı başkasına bırakıp, sıradan askerlerden biri olarak savaşa çıkabilseydim... Dur bir dakika?”

Excel’in yelpazesini tutan eli durdu. Bir fikir bulmuş gibi görünerek ellerini çırptı ve yerinden kalkmadan önce yelpazesini kapattı.

“Şimdi düşününce, bana hiç ‘Komutanlar ana karargahlarında sessizce oturmalı,’ diye bir şey söylenmedi. Pekala o zaman. Sanırım bu, katılabileceğim anlamına geliyor!” Şeytani bir gülümsemeyle Excel, kapalı yelpazesini bir kez daha açtı. “Hi hi, en çok öne çıkanların kazandığını söylediler, o zaman belki bu savaş alanına biraz daha hava katabilirim.”

“B-Bu da ne?!”

“Su yükseliyor mu?!”

Kalenin güney tarafında savaşan askerler, hangi tarafta olduklarına bakılmaksızın hepsi yutkundular. Kalenin güneyindeki nehrin suyu aniden yukarı doğru fışkırdı. Ardından, devasa su kütlesi, başları kaleye saldırmaya hazır, beş başlı dev bir yılana dönüştü.

“B-Bu da mı...?! Hiç şüphe yok, o zamankiyle aynı!”

“Düşes Walter! Düşes Walter’ın büyüsü!”

“B-Burada kalırsak, biz saldıranlar da içine düşmez miyiz?”

Su yılanı, Doğu Ulusları Birliği’ndeki gelen canavar saldırısını saptırma savaşına katılan o askerlere tanıdıktı. Ancak şimdi, yılanın dibinde duran Excel, memnuniyetsiz görünüyordu.

“Biliyordum... Biraz cılız görünüyor. Dabicon’un sağladığı su hacmine sahip olsaydı daha iyi olurdu ama sanırım böyle bir nehirden bekleyebileceğim en fazla şey bu.”

BAŞLIK: Melodilerin Çarpışması

İtiraf etmek gerekirse, doğurduğu yılan Dabicon’dakinden bir boy küçüktü. Ormanın kenarından akan nehir, büyükçe bir dereden farksızdı ve pek hacmi yoktu. Yine de askerlerin gözünde bu, daha az tehditkar değildi.

Excel odağını toplayıp kaleye baktı. “Açgözlülük edip çok fazla kontrol etmeye kalkarsam, büyü gücüm anında tükenir. Bu kadarı yeterli. Peki şimdi... Ne yapacaksınız, savunma ekibi?”

Bunları söylerken, Excel yelpazesini kaleye doğru uzattı. O an, beş yılan başından biri, bir su topu gibi kaleye doğru fırladı.

O sırada çalan şarkı, Souma’nın eski ülkesindeki en meşhur kaiju filminden geliyordu. İnsanlarda dehşet uyandıran bu müziği duyan savunmacılar, sanki devasa bir yaratık onlara saldırıyormuş gibi korkuya kapıldılar. Ancak...

“Yapılması gereken çok bir şey yok.”

Bwoooooosh...!

Savaş alanından aniden yükselen alevler, yılan başını bir anda buharlaştırdı. Excel daha ne olduğunu anlamadan, savaş alanında yadırganan kırmızı, pullu bir elbise giymiş bir kız, meydan okuyan bakışlarla karşısında duruyordu. Kızıl saçları arkasından dalgalanıyor, kuyruk sokumundan ise sürüngenvari bir kuyruk uzanıyordu.

Excel, kızı süzerken gözlerini kıstı ve “Sanırım siz... Magna Hanedanı’ndansınız, değil mi?” dedi.

“Evet, Düşes Walter. Ben Halbert Magna’nın eşi Ruby.” Kendini tanıtırken Ruby, avucunda alevler oluşturdu. “Sör Ludwin bunu tahmin etmişti. Ne kadar kaprisli olduğunuzu bildiğinden, ortaya çıkıp oynamak isteyeceğinizi düşünmüş. Bu yüzden, sizinle boy ölçüşebilecek güce sahip olan bana, sizi zapt etmem emredildi.”

“Hee hee, Lord Ludwin beni iyi tanıyor. Ama tek başınıza beni durdurmaya yetmezsiniz.” Excel gülümsüyordu, ama gözleri avını gözüne kestirmiş bir yırtıcı kuş gibi parlıyordu. “Ejderha ırkından biri olarak kayda değer bir büyü gücüne sahip olduğunuz doğru. Ancak mevcut kurallara göre insan formunda savaşmalısınız. Çünkü hava gücü kullanmak yasak. Ve o formda uygulayabileceğiniz güç miktarı sınırlı, değil mi?”

“...İşinizi biliyorsunuz.”

“Ne de olsa Ulusal Savunma Kuvvetleri Başkomutanıyım. Bu ülkenin savaş gücünü iyi biliyorum. O yüzden size tekrar sorayım. Gerçekten de o formda beni durdurabileceğinize inanıyor musunuz?”

Bunu söylediğinde Excel, kalan dört yılan başını Ruby’ye çevirip üzerlerine saldırttı. Ruby geri çekilirken iki elinden de alevler fırlattı ve iki yılan buharlaştı.

“Ne kadar safça.”

Ruby daha ne olduğunu anlamadan, su yılanlarından biri arkasından dolanmıştı. Ardından son yılan önden gelerek onu kıskaç saldırısıyla tehdit etti. Ruby topuklarını yere saplayıp kollarını iki yana açtı ve her iki yılana da ateş fırlattı.

Hisssssssssss...!

“Höh...!” diye homurdandı.

Ancak Ruby onları tamamen buharlaştıramadı. Çünkü Excel onlara su takviyesini sürdürüyordu. Alevlerin gücü durumu bir çıkmaza soksa da Ruby saldırıyı savuşturamadı.

İkisinin etrafında buhar havada asılı kaldı. Sonra...

“Bana ‘tatlı su olan her yerde yenilmez büyücü’ dediklerini biliyor musun?” diyen Excel, hareket edemeyen Ruby’yi tehdit etmek için yeni bir yılan başı yarattı. Yılanın dudakları hilal şeklinde yukarı kıvrılmıştı. “Çünkü tatlı suyun olduğu her yerde büyümü daha verimli kullanabilirim. Şimdi, kenara çekil bakalım.”

“Höh... İnsan formundayken bu kadar büyüyü kontrol edebildiğini düşünmek... Bu adil değil...”

“Ne dersen de. Şimdi, son darbeyi indireceğim.”

Su yılanı yukarıdan Ruby’ye saldırdığında...

Çat!

Gökyüzünde şimşek çaktı ve su yılanı savruldu.

“Ha?!”

Excel şaşkınlıkla büyük bir sıçrayışla geri çekildi ve az önce durduğu yere iki şimşek düştü. Bu, Excel’in büyüsünü bozdu ve Ruby nihayet serbest kaldı. Kuyruk sokumunda bir kuyruğu ve parlak siyah saçlarının arasından Excel’inkinden bile daha büyük boynuzlar uzanan siyah bir figür yere indi, sonra Ruby’ye döndü.

“Başın dertte gibi görünüyor. Yardım ister misin?”

“...Her şeye burnunu sokuyorsun, Naden.”

Naden zaten savaşa hazır görünüyordu; saçları diken diken olmuş, etrafında kıvılcımlar çatırdarken kuyruğunu yere vurdu.

Naden’in ani müdahalesi Excel’i kıkırdattı. “Aman Tanrım. İkinci ikincil kraliçe de kavgaya katılıyor, öyle mi?”

“Tıpkı oradaki Ruby gibi. Souma, ortaya çıkıp oynamaya kalkarsan seni durdurmamı istedi. Derslerinle bana yardım ettiğin doğru, ama daha ileri gitmene izin vermem.”

“Hee hee, işte bu ilginç oldu. İkiniz birden üzerime gelin.”

Excel kollarını açtı ve daha fazla yılan yarattı. Bu sefer sekiz tane. Excel’in inanılmaz büyü gücüne tanık olan Naden, kabullenmiş bir iç çekişle kollarını dairesel hareketlerle çevirdi.

“...Ryuu formuna giremezsem bu zorlu olacak. Ruby?”

“Biliyorum. Onunla birlikte yüzleşme teklifini kabul ediyorum.”

“Yoluma çıkma, aptal Ruby.”

“Aynı şeyi ben de söyleyebilirim, salak Naden.”

Tartışsalar da, ikisi de savaşa hazırlandı ve ortak düşmanlarına doğru koştular.

Excel onlara iki su yılanı gönderdi, ama çevikçe sıyrıldılar. Ruby, Excel’e doğru büyük bir ateş topu fırlattı; Excel ise bir su yılanını etrafına sararak bir duvar oluşturdu ve saldırıyı blokladı. Birbirlerini etkisiz hale getirdiklerinde oluşan buharı delip geçen Naden, bedeni elektrikle sarılı bir şekilde Excel’in yakınına fırladı.

Excel, Naden’in peşinden bir su yılanı gönderdi ve “Gel bakalım, deniz yılanı ırkının atası!” diye bağırdı.

“Senin beş yüz yılın kadar yaşlı değilim!”

Saldırıları çarpıştı ve su sıçraması elektrikle parladı. Bu savaşa tanık olan askerler, daha sonra bunun üç devasa canavarın dövüşüne benzediğini bildirdiler. Neyse ki o sırada çalan müzik, üç kaiju’nun büyük bir savaş verdiği bir filmin tema müziğiydi.

---

◇ ◇ ◇

---

Savaş alanındaki heyecan doruk noktasına ulaşıyordu.

Ben ise savunma ekibinin koruduğu kalenin derinliklerinde bir odada, Kraliyet Akademisi ve Ginger’ın Meslek Okulu’ndan gelen araştırmacı raporlarıyla boğuşuyordum.

Bir araştırmacı, “Majesteleri, Gözlem Noktası 8’den rapor. Parça numarası 28. Savunma tarafında etki görüldü,” dedi.

Bir diğeri ise, “Gözlem Noktası 14’ten rapor. Parça numarası 52. Etki tespit edilmedi,” diye ekledi.

“Gözlem Noktası 2! Düşes Walter, Kraliçe Naden ve Leydi Magna arasındaki savaş, müziği duyamayacak kadar gürültülü hale geldi!”

“Yine Gözlem Noktası 2’den! Savaşlarının artçı etkileri çok sayıda zayiata neden oldu!”

“Hepiniz birden konuşmayın! Aynı anda birkaç şey yazabilirim ama ben de tek kişiyim!” Kendimi tutamayıp bağırdım. Kızgın gibi görünsem de bu, çaresizliğin feryadıydı. Ben Prens Shoutoku değildim; hepsi birden konuşursa hepsini duyamazdım.

Not alma makinem Fabrika Kolu’nun önünde konuşsalar, en azından bağımsız düşünebilirdi. Ama bunu yapabilse bile karşılık veremezdi, bu yüzden ana bedenimle elimden geleni yapmak zorundaydım.

“Bana sadece kayıtlar lazım, o yüzden Fabrika Kolu ile konuşun,” dedim. “Ayrıca, Excel’in olduğu yerde ne isterlerse yapsınlar. Durmasını söylesek bile dinlemezdi. Ah! Ama tüm verileri aldığınızdan emin olun.”

“Emredersiniz, Majesteleri. Halledilecektir.”

Konuşmamı gerektirmeyen tüm meseleleri Fabrika Kolu’na devredince, etrafımdaki insan sayısı biraz azaldı ve ben de nihayet nefes alabildim.

Odadaki üç basit alıcının hepsi, savaşan askerlerin görüntülerini gösteriyordu. Loreleilerin şarkılarını dinlerken ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı.

En gösterişli yerlerin Aisha, Hal ve Kuu’nun, bir de Naden, Excel ve Ruby’nin olduğu, yani şahsen tanıdığım insanların olduğu gerçeğine sadece çarpık bir gülümseme bahşedebildim.

...Bunu izlerken, müziğin gerçekten de bir etkisi olduğu anlaşılıyor.

Müzik dinlemek, hayal gücünü artırıyordu ve bu da büyü üzerinde etkiliydi. Askerleri savaşmaya teşvik eden neşeli müzikler çaldığında saldırganlar ileri atılıyor, sağlam bir savunmayı hayal ettiren müzikler çaldığında ise savunmacılar geri püskürtüyordu.

En etkileyici olanı ise, “Hojo Klanı’nın aile armasına benzer bir işaret içeren aksiyon-macera bulmaca çözme oyununun” teması ile “Japonya’da herkesin bileceği büyük bir RPG’nin ikinci bölümünde isyancı ordu üssünde çalan temanın” orkestral hesaplaşmasıydı. Bunlar, bana en güçlü saldırı ve savunma hissini veren parçalardı.

Onları birlikte çaldırdığımda, ilkinin çaldığı zaman saldırganların ivme kazandığını, ikincisinin çaldığı zaman ise savunmacıların toparlandığını açıkça görebiliyordum. Bu iki tema muhtemelen gerçek çatışmada kullanılabilirdi.

Gördüğüm raporlardan, şarkı sözlerinin varlığının gerçek bir fark yaratmadığı anlaşılıyordu. Bunun nedeni muhtemelen savaş alanında onları dinlemeye zaman olmamasıydı. Ancak sözleri duyabildikleri veya Lunarian Ortodoks ilahisi gibi iyileştirme büyüsünü güçlendiren sözleri önceden bildikleri bir durumda sonuç farklı olabilirdi. Çeşitli farklı koşullar altında testler yapmak ve çok sayıda sonuç kaydetmek istiyordum.

“Majesteleri, sağlık ekibinden bir rapor aldık.” Bu deneyi başlangıçta önermiş olan İş Şarkıları Derneği’nin başkanı Morse, bana bazı kağıtlar getirdi.

“Sağlık ekibi derken, müziğin iyileştirme büyüsü üzerindeki etkisini test etmek için yanlarında yasal loli lorelei Pamille Carol’ı bulunduran grubu kastediyorsunuz, değil mi?”

“Yasal... Şey, neden bahsediyorsunuz?”

“Şey, o kısmı boş ver. Nasıl gitti?”

“...Gerçekten de zihinsel bir imge oluşturma yeteneklerinin anahtar olduğu anlaşılıyor,” diyen Morse, raporu bana uzattı. “Lunarian Ortodoks ilahisini söylerken yaralılara iyileştirme büyüsü yaptıklarında, etkinin yaralı askerlerin Lunarian Ortodoksluğu’na inanıp inanmamasına göre farklılık gösterdiği görüldü. Bu, büyüleyici bir sonuç.”

“Hmm? Büyü zihinsel bir imgeye dayanıyor, değil mi? Beklediğin sonuç bu değil miydi?” diye sordum.

İlahinin insanları iyileştirdiğine dair bir imgeye sahip olanlar inananlardı, değil mi? Başka inançların takipçilerine bunun Leydi Lunaria'nın merhameti olduğu söylenseydi, onlara o kadar gerçek gelmezdi. Benim geldiğim ülkede herkes düğünlerde ilahiler söylerdi ama Hristiyan değillerse muhtemelen Rab'bin lütfuna dair bir imgeleri olmazdı.

İnsanlar ilahi müdahale için dua ettiklerinde, ya Amaterasu'ya ya da Buda'ya ederlerdi. Ya da belki atalarına. Bu yüzden ilahilerin sadece aynı inancın takipçileri için işe yarayacağına dair belirsiz bir hissim vardı ama Morse'a göre durum böyle değildi.

“Efendim. Tahmin edilen sonuç, Lunarian Ortodoksluğu'na bağlılığın sadece büyü kullanıcıları için geçerli olacağıydı. Şarkıların büyü üzerinde bir etkisi varsa, bu sadece büyüyü yapan büyücüleri etkilemeliydi.”

“Hmm... Ha! Şimdi anladım. Alıcılar olarak, yaralı askerlerin inancının hiçbir önemi olmaması gerekirdi. Ama bir şekilde işin içinde olduğunu söylüyorsun.”

“Evet. Kısacası, yenilenme büyüsü sadece büyücüden değil, konudan da büyüsel bir tepki gösteriyor. Gerçekten büyüleyici.” Morse o yakışıklı sesiyle güldü.

Bu dünyadaki yenilenme büyüsü, vücudun doğal iyileşme yeteneğini harekete geçirerek dış yaralanmaları iyileştiriyordu. Hastalıklarda işe yaramamasının açıklaması buydu. Vücudun doğal iyileşme yeteneğini yükselten kişi büyücü olsa da, o yeteneğin kendisi konuya aitti. Bu durumda, konunun zihinsel imgesi de önemli olabilirdi.

“Alan İyileştirme kullandıklarında herkesin ilahiyi söylemesini istemelerinin nedeni bu mu? Büyücülerin duyması için değil, yaralıların kendilerini iyileşirken hayal etmeleri için mi?”

“Muhtemelen öyledir.”

Lunarian Ortodoksluğu'nun bunu anladıkları için mi yaptığını bilmiyordum. Merula'nın daha önce söylediği gibi, bu şekilde en etkili olduğu için bir adet haline gelmiş olabilirdi. Rutinden adete, adetten geleneğe, ha?

Sonra, belki de konuşmamızı dinlemiş olan Ginger gelip bana bir rapor uzattı. “Bu, o sağlık ekibinden gelen bir rapor. Görünüşe göre yenilenme etkisini artıran dini olmayan şarkılar da varmış. Şaşırtıcı bir seçim de sizin dünyanızdan ‘üç kötü adamın şarkısı’ olmuş. İnsanlar bunu duyduklarında, ‘Onların beni yenmesine izin vermeyeceğim,’ demişler ve bu gerçekten de onları daha enerjik yapmış.”

“Vay canına, demek öyle bir imge de işe yarıyor, ha...” dedim. “Belki ilahi lütuflara ek olarak, rahatlama ve sağlık, ölümsüzlük ve yılmaz bir ruh hayal ettiren şarkılar da bir etki yaratabilir.”

O üç kötü adamın şarkısı kesinlikle yenilmezlik ve yılmaz bir ruh imgesine sahipti.

Ama teması çalan bir hastane (ya da kilise), ha...? Kulağa eğlenceli geliyordu ama bu ülkeyi daha da saçma gösterirdi. Liscia'dan bir ders daha alacakmışım gibi hissettim, bu yüzden kollarımı kavuşturup homurdandım.

“Beklenmedik bir yerde büyü araştırmalarına faydalı olacak bir keşif yaptık. Akademi'deki araştırmacılar heyecanlanmalı. Sadece bu bile bu deneyi değerli kılmış durumda.”

“Evet, katılıyorum,” diye yanıtladı Ginger. “Araştırmaya devam etmenin değeri olduğuna inanıyorum.”

“Ben de araştırmama devam etmek isterim,” diye ekledi Morse.

Bu tür bir deney kolayca yürütülemeyecek kadar büyüktü ama burada toplanan verileri kullanarak araştırmalarını sürdürebilir ve geliştirebilirlerdi. Morse, araştırmasının ne kadar saçma göründüğü yüzünden Ginger'ın Meslek Yüksekokulu'na sürüklenmişti ama ona karşı bakış açılarının değişeceği kesindi. Eğer çalışmaları takdir görürse, Akademi tarafından anlamsız bulunarak göz ardı edilen bu araştırmaya daha fazla değerlendirilme şansı verilebilirdi.

Bu tür bir akademik gelişme, bu ülke için büyük bir güç haline gelmeliydi.

İblis Lordu'nun Bölgesi ile komşu olan Fuuga'nın Malmkhitan'ının aksine, dış bir savaş yapmadan bölgemizi genişletecek hiçbir yerimiz yoktu. Bu yüzden akademik ve teknik düzeyde gelişmemiz gerekiyordu. Tıp alanındaki bilgimiz ve diğer ülkelerin sahip olmadığı Hiryuu taşıyıcısı gibi daha fazla güce ihtiyacımız vardı.

Bunları düşünürken, “Ah!” diye mırıldandı Ginger aniden kendi kendine.

“Ne oldu?”

“Görünüşe göre savaş alanında bir şeyler olmuş.” Ginger, Aisha ve diğerlerinin savaşının geliştiği yere doğru işaret ediyordu.

---

◇ ◇ ◇

---

“Haaahhhhhhh!”

“Oha?!”

Kuu, Aisha'nın büyük kılıcının bir savuruşunu sopasıyla bloklasa da, yine de epey uzağa savruldu. Çevikliğini kullanarak havada takla atıp ayakları üzerine indi ama yanaklarından soğuk terler akıyordu.

“K-Korkunç, korkunç. Darbeyle birlikte zamanında zıplamasaydım, silahımla birlikte ezilmiştim.”

“Hah... Hah... Gücü başka bir seviyede, değil mi?”

Daha önce savrulmaktan nefessiz kalmış olan Halbert, Kuu'nun yanına dizildi.

İkisi de çok yetenekliydi ve şimdi birlikte savaşıyorlardı ama Aisha'ya tek bir etkili darbe bile indiremiyorlardı.

Kuu, alnını silerken yapmacık bir gülümseme takındı. “Ookyakya... O kadar güçlüsün ki artık komik bile değil, Abi'nin İkinci Karısı. Abi, kendisi bu kadar zayıf biri olmasıyla onunla yeni evli hayatı yaşayabilecek mi?”

“...Ha, şimdi anlaşıldı,” dedi Halbert.

“Ha?”

“Daha önce, ‘Aisha yüzünden sırtım ağrıyor...’ diye homurdanırken duydum onu.”

“...Kalçaları değil mi? O ikisi ne işler karıştırıyorlar?”

Kuu bu ifşaattan biraz rahatsız olmuştu ama Aisha onları duymuş olmalıydı çünkü kahverengi teni daha parlak bir kırmızıya döndü.

“H-H-H-Hiçbir şey değil aslında, sadece sözümü unutmuşum... ve biraz fazla sıkmışım...”

Kazara sırtını incitebiliyorsa bu tehlikeli değil mi?! ikisi de aynı anda düşündü.

İkisinin de bu durum daha da tuhaflarına gitmişti. Utancını gizlemek için Aisha kılıcını daha da sert savurdu. Yine de her savuruşunda çıkardığı rüzgar bıçaklarından bir şekilde sıyrılmayı başardılar.

“Oha, dikkat et! Artık kendini tutmuyor!”

“Ookyakya! Korkunç ama... kötü bir durum değil. Hey, kızıl kafa!”

“Ne var, beyaz kafa?!”

“Aisha'nın dikkatini bir süre üzerimizde tutacağız.”

“...Bir planın var gibi görünüyor. Ben de varım.”

Aisha'nın rüzgar bıçaklarından sıyrılırken yaklaştılar, sonra sopalarını ve mızraklarını ona doğru savururken normal sesleriyle konuştular.

“Souma ile yatakta neler konuşuyorsunuz?”

“Abi yatakta hiç girişken olur mu?”

Dikkatini çekmek için müstehcen konuşmalar kullanmaya karar verdiler. Aisha onları duyduğunda, daha da kızardı.

“B-B-Ben bunu nasıl söyleyebilirim ki!”

Aisha, ikisini birbirinden ayırmaya çalışarak büyük kılıcını savurmaya devam etti. İkisi de dikkatini çekmekte parlak (?) bir iş çıkarmışlardı. Sonra, şimdi tam zamanı olduğunu hissederek, Kuu sol elini kaldırdı.

Tam o anda, çalmaya başlayan parça, sert mizaçlı bir keskin nişancı hakkındaki bir manganın oyun uyarlamasının ana tema müziğiydi. Sonra...

...Vızz!

Uzakta, Aisha'nın kulağının yanından bir şey uçtu. Yan döndü ve doğrudan ona doğru gelen bir ok gördü; oku fırlatmış olması gereken Leporina da büyük bir kayanın üzerinde duruyordu.

Bir keskin nişancı mı?! Olamaz!

Aisha gelen oku savuşturmaya çalıştı ama ok, Hal ve Kuu'nun saldırılarının hemen ardından geldiği için dengesini bozmuştu. Böylece sıyrılma ya da bloklama imkanı yoktu.

Seçeneklerim tükendi mi? diye düşündü, sadece nal sesleri ve bir atın kişnemesiyle kesildi...

“Çok fazla gardını düşürdün, Aisha.”

Beyaz bir atın üzerinde gelen kişi oku kesti. Ani davetsiz misafirin kim olduğunu gördüklerinde, herkesin gözleri faltaşı gibi açıldı.

---