Yeminlerin Günü

"Ş-Şey..." Hal itiraz etti.

"Heh heh! Yüzün kıpkırmızı olmuş, Hal."

"Dudaktan öpüşmeyi asıl olaya saklayalım."

Halbert'in yüzü eriyecek gibiydi, bu yüzden başını salladı.

Kaede onu izlerken kıkırdadı, ama sonra aklına bir şey gelmiş gibi oldu. "Aklıma gelmişken, Hal, bu defa evlenen herkese Majesteleri Souma'dan bir mesaj vardı."

"Souma'dan mı?" Halbert başını yana eğdi.

Hükümdar ve hizmetkâr oldukları düşünülürse mesaj gelmesi normaldi, ama neden evlenenlerle sınırlı olduğunu anlamadı.

Kaede sırıtarak ekledi: "Görünüşe göre, 'Kuzeydeki siyasi duruma bağlı olarak ülke ileride oldukça meşgul olabilir. Bu nedenle, nispeten sakin olan bu dönemde, bebek yapma işine giriştiğinizden emin olun...' Böyle demiş."

"N-Ne?!"

Kaede'nin ağzından "bebek yapma işine girişmek" sözlerini duyunca Halbert o kadar şaşırdı ki, kendini tutamayıp bir adım geri çekildi.

Ruby de utanmış olmalıydı, çünkü yanakları kızarmıştı.

Onların tepkisine çarpık bir gülümseme ile karşılık verirken Kaede, Souma'nın niyetini açıkladı. "Bugün evlenen bizler, Majestelerinin özellikle güvendiği hizmetkârlarız. Hamilelik veya doğumun, kendisini eleman sıkıntısında bırakacak herhangi bir olayla çakışmasını istemiyor."

"D-Doğru..." Halbert'in sesi hafifçe çatladı.

Askerlik yapmış bir adam için Halbert, bu tür konularda fena halde masumdu.

Çünkü subay akademisindeki üst dönemlerin gençleri kızlarla eğlenebilecekleri yerlere götürüp stres atmaları normal olsa da, Halbert o zamanlar bile Kaede ile birlikteydi. Bu yüzden, Kaede'nin kendisini nasıl göreceği endişesiyle bunlardan hiçbirini deneyimlememişti.

Ayrıldıklarında bile, Halbert Ordu'ya, Kaede ise Yasaklı Ordu'ya katıldığında, meslektaşları onun şirin bir çocukluk arkadaşı olduğunu biliyorlardı. Bu yüzden bir kadına şehvetle baksa bile, onu Kaede'ye rapor ederlerdi.

Doğal olarak, meslektaşları Kaede'ye gerçek bir sevgi besledikleri için değil, Halbert'in şirin bir çocukluk arkadaşı olduğu için ona duydukları kıskançlıktan hareket ediyorlardı.

Sonuç olarak, Hal'in kadınlarla eğlenme konusunda hiçbir deneyimi yoktu.

Hal'in Yasaklı Ordu'ya transferinden sonra, Kaede ile tekrar birlikte oldukları için durum akademidekiyle aynı kaldı.

Kaba saba bir adam olmasına rağmen Halbert'in oldukça masum olmasının nedeni buydu.

Kaede Halbert'e yaklaştı ve gözlerini yukarı kaldırarak, "Eş olarak görevlerimi yerine getirmek için elimden geleni yapacağım. Lütfen, Hal." dedi.

"B-Ben de... Olur mu?" Ruby tereddütle Halbert'in kolunu çekiştirdi.

Bu ikisi o kadar şirindi ki, ona minnettar, utanmış ve... mutlu hissettirdiler.

Yüzü kıpkırmızı olan Halbert, kendine gelmek için yanaklarına vurdu.

Sonra ikisinin de elini tutarak kapıya doğru yürüdü.

"Ah, ne olursa olsun! Buğdaymış, çakılmış, gelsin! Cehennemin mızrakları, okları da gelsin! Eğer şimdi mutluluğumun önüne geçebileceğinizi sanıyorsanız, deneyin bakalım!"

Duygularla dolup taşan Halbert, bunu bağırmaktan kendini alamadı.

◇　◇　◇

Aynı anda, başkentin başka bir kilisesinde, eski köle tüccarı Ginger Camus ve eski kölesi Sandria evleniyorlardı.

"Şimdi, Ejderha Ana adına yemin edeceksiniz," diye seslendi bir rahip.

Ginger'ın müdürü olduğu Ginger Meslek Okulu'nun öğretmen ve araştırma ekibinin gözetiminde, bir de İmparatorluk'tan davet edilen Sandria'nın ailesinin şahitliğinde, ikisi yeminlerini etmek üzereydi.

"Ey Ginger," dedi rahip. "Sandria'yı eşin olarak kabul ediyor ve iyi günde kötü günde tüm hayatınızı paylaşmaya yemin ediyor musun?"

"Evet." Ginger, rahibin sorusuna kararlı bir yanıt verdi.

Şimdi burada, her zamanki o biraz iradesiz Ginger'dan eser yoktu.

Bu, "Bugünlük de olsa bir erkek gibi davranmalıyım. Yoksa Sandria'yı huzursuz ederim," diye karar vermesinin sonucuydu.

Rahip başını salladı, sonra Sandria'ya döndü.

"Ey Sandria. Ginger'ı eşin olarak kabul ediyor ve iyi günde kötü günde tüm hayatınızı paylaşmaya yemin ediyor musun?"

"...Evet," diye yanıtladı Sandria, sözleri biraz takılarak.

Sözlerin ağzından çıkmasının bir an sürmesinin nedeni gergin olması değil, duygulanmış olmasıydı. Çünkü "tüm hayatları" kısmını duyduğunda, o ana kadar yaşadığı her şey zihninde hızla canlanmıştı.

Babasının kandırılıp borca batması. Borcu ödemek için bu ülkeye köle olarak satılması. Her şeyden vazgeçtikten sonra Ginger ile tanışması.

Oradan sonra, yağmurun aniden dinmesi gibi, her şey daha iyiye gitmişti.

Kölelikten kurtulması. Şimdi Ginger'ın karısı olduğu bu güzel güne ulaşması.

"Şimdi, sözünüzü bir öpücükle mühürleyin," dedi rahip.

İkisi birbirine döndü.

"Lord Ginger... Çok mutluyum," dedi Sandria, ışıl ışıl gülümseyerek.

Ginger çarpık bir gülümsemeyle dedi ki: "Şimdi kocanım. Bence 'Lord' demeyi bırakabilirsin, biliyor musun?"

"Ama... Ginger... hayır, olmaz. Sadece o unvanla doğru hissettiriyor."

"Pekala, eğer bana öyle hitap etmek istiyorsan, öyle olsun."

"Peki ya tam anlamıyla gidip sana Usta desem?" diye sordu. "Evin ustası olacaksın, bu çok da yersiz görünmez, değil mi?"

"Bu, seni bir tür rol yapmaya zorluyormuşum gibi geliyor, o yüzden dur!"

Sandria, Ginger'ın ne kadar içten yalvardığına kıkırdadı.

Buna karşılık Ginger ona utangaç bir gülümseme verdi.

Eski köle tüccarı ve köle.

Ginger her zaman daha üst konumda olmuştu, ama aynı zamanda her zaman etrafta döndürülen de oydu. Bu ilişkinin ileride değişmesi pek olası değildi.

Ginger, Sandria'nın yüzündeki duvağı kaldırdı. Yakından birbirlerinin gözlerinin içine baktılar.

Ginger konuştu. "Şimdi bile, hala bir köle tüccarı olduğum zamanki gözlerini hatırlıyorum."

"Gözlerim mi?" Sandria ona boş boş baktı.

"O zamanlar, gözlerinde 'Çünkü ben bir köleyim' der gibi, gelecekten tamamen vazgeçmiş bir ifade vardı. Sana umut vermek istedim."

"Umut... gelecek için mi demek istiyorsun?" diye sordu Sandria.

"Evet," dedi Ginger. "Nasıl gidiyor? Şimdi parlak bir gelecek hayal edebiliyor musun?"

Sandria gözlerini kapattı ve bir an düşündü. Gözlerini açıp gülümsedi ve dedi ki: "Büyük bir bahçesi olan büyük bir ev var. Sen ve ben orada yaşıyoruz. İki çocuğumuz var, bir erkek bir kız. Belki büyük bir evcil hayvan da besliyoruzdur. Bu hoş olabilir. Hayvan beslemenin çocukların eğitimi için de iyi olduğunu duydum. O evde, kahvaltıyı hazırlamak için erken kalkıyorum, sen uyuyakaldığında çocuklara seni uyandırmalarını söylüyorum ve sonra hepimiz benim hazırladığım yemeği yedikten sonra, ailece el ele tutuşup okula gidiyoruz. İşte bunu hayal ettim."

Sandria'nın hikayesi etkileyiciydi. Ginger, bu kadar çok detaya şaşırmıştı.

"B-Bu biraz fazla özel değil mi?"

"Benim için bu, hayal edilebilecek en mutlu gelecek."

Parmak uçlarında yükselerek, Sandria Ginger'ın dudaklarına bir öpücük kondurdu.

Parlak bir gelecek hayal edebiliyordu zaten.

Ginger onun duygularını mutlulukla kabul etti.

◇　◇　◇

Aynı anda, başka bir kilisede, Ludwin ve Genia, rahibin önünde yeminlerini mühürleyen öpücüğü değiş tokuş ediyorlardı.

Uzun Ludwin ile minyon Genia arasındaki boy farkı nedeniyle, Genia parmak uçlarında sonuna kadar yükselmiş, Ludwin ise öpücük için olabildiğince öne eğilmişti.

Seyirciler arasındaki hanımlardan tiz çığlıklar yükseldi.

Aralarında, meslektaşları araştırmacılar, yüce elf Merula ve Turgis Cumhuriyeti'nden mühendis Taru da vardı.

"Tebrikler, Genia, Sör Ludwin!" diye seslendi Merula.

"Tebrikler!" diye ekledi Taru.

Çifti coşkulu alkışlarla tebrik ettiler.

Bu arada, Merula'nın koruyucusu, piskopos Souji, Lunarian Ortodoksluğu'nun temsilcisi olarak kaledeki düğünü yönetiyordu. Merula, Lunarian Ortodoks Papalık Devleti tarafından cadı ilan edilmiş, aranan bir kadın olduğu ve yayında görünmesine izin verilemeyeceği için ona eşlik edememişti.

Gerçi gidebilseydi bile, muhtemelen yine de meslektaşı araştırmacı Genia'nın düğününü ön planda tutardı.

Gran Chaos İmparatorluğu'nun temsilcisi olarak kaledeki düğüne katılan Trill bile, büyükelçilik görevleri biter bitmez geleceğini söylemişti.

Bu çoklu eş zamanlı düğün etkinliğine dahil olan tüm hanelerin bağlantıları nedeniyle, birçok aile bir törenden diğerine koşturmak zorunda kalmıştı. Bir miktar kafa karışıklığına yol açsa da, başkentteki şenlikli hava bu kaosu bile güzel bir zamana dönüştürüyordu.

O kutlama atmosferinin ortasında, Genia yüzünü Ludwin'den çekti ve kıkırdadı.

"Biliyordum! Gerçekten de çok büyüksün, Ağabey Luu. Öpüşmeyi zorlaştırıyor."

"Uzun boyluyum, evet. Ama bence senin ne kadar küçük olman da bununla ilgili, biliyor musun?"

"Hm... Sana yakışır bir eş olmak için vücuduma bazı eklemeler yapmam gerekebilir gibi. Boy açısından ve... mümkünse, göğüs açısından." Genia, hayal kırıklığı yaratan fiziğine çarpık bir gülümsemeyle güldü.

Ludwin nazikçe Genia'yı kollarına aldı. Genia aniden prenses taşımasıyla kucaklandığı için şaşkınlıkla çığlık attı.

"Uvah?! Ağabey Luu?! Bu da ne, birdenbire?!"

"Şey, sadece boy farkının böyle şeyleri yapmayı kolaylaştırdığını düşünüyordum."

Bunu söyledikten sonra Ludwin, şaşkın rahibe göz kırptı.

Rahip kendine geldi ve katılımcılara dönerek dedi ki: "Burada yeni bir karı koca doğdu. Katılımcıların hepsinden kilisenin önüne çıkıp, kapıdan ilk çıktıklarında onlarla birlikte kutlamalarını rica ediyorum."

Ludwin, Genia'yı kollarında kiliseden ayrılmak istiyor gibiydi.

Rahip, bunu fark ederek, standart bir prosedür olmamasına rağmen katılımcıları binadan dışarı çıkarıyordu. Onları dışarıda karşılamak için bekleyecekti. Oldukça esnek bir rahipti.

Katılımcılar dışarı çıktı, kilisede yalnızca üçü kalmıştı. Genia, Ludwin'in kollarında, başını kaldırıp ona baktı ve sordu: "Protokole böyle aykırı davranmak istediğine emin misin?"

"Yerleşik kalıpları bozan hep sen değil misin, Genia? Ben sadece karımın ne kadar sevimli olduğunu herkese göstermek istiyorum. Bırak da ben de arada bir coşayım."

Genia'nın yüzü kıpkırmızı kesildi. "Ağabey Luu, sen de bazen ne kadar haylaz olabiliyorsun, biliyor musun?"

"Beni kışkırtan sendin. Bu arada, evlendik diye hâlâ Ağabey mi diyeceksin bana?"

"Benim için her zaman Ağabey Luu olacaksın. Sana seslenme şeklimi şimdi değiştiremem."

"Pekala, haklısın. Hadi gidelim, Genia."

Ludwin, Genia kollarında yürümeye başladı ve birlikte kilise kapısından geçtiler.

Dışarı çıktıklarında, katılımcılar halının iki yanında durmuş, buğday atıyorlardı.

Ludwin, katılımcıların arasından yürümeyi bitirdiğinde, Genia elindeki buketi arkasına doğru fırlattı.

Bu dünyada da buketi yakalayan kişinin bir sonraki gelin olacağına dair bir batıl inanç vardı. Buket, yüksek bir kavis çizerek onu yakalamayı uman kadınlara doğru süzüldü.

Yere değmeden önce, bir kız büyük bir sıçrayışla onu yakaladı.