Son Taç ve Yüzük

“Elfrieden ve Amidonia Birleşik Krallığı’nın Kralı Majesteleri Souma Amidonia Elfrieden teşrif edeceklerdir,” diye gür bir sesle ilan etti Hakuya.

Kırmızı halıya tek başıma çıktım.

Burası, ilk çağrıldığım, Aisha, Juna, Hakuya, Tomoe ve Poncho ile tanıştığım o kabul salonuydu. Bana oldukça tanıdık gelen bu mekân, bugün göz alıcı süslemelerle donatılmıştı.

Kabul salonunun ortasından geçen kırmızı halının iki yanında, Başbakan Hakuya, Saray Nazırı Marx, Ulusal **Savunma** Kuvvetleri Başkomutanı Excel, Kara Kediler Komutanı Kagetora ve Hiryuu Kaptanı Castor dâhil olmak üzere generaller ve bürokratlar diz çökmüşlerdi. Halının ucundaki tahtın önünde ise eski kral Sör Albert ve eski kraliçe Leydi Elisha duruyordu.

Bu sahne, Mücevher Ses Yayını mücevheri aracılığıyla ülke çapında yayımlanıyordu. (Tabii ki Kagetora’nın kadraj dışında kalması sağlanmıştı.)

Kesinlikle kendimi **budala** durumuna düşüremezdim. Her adımı tadını çıkarırcasına, yavaşça ikisine doğru yürüdüm. Onlara ulaştığımda diz çöküp başımı eğdim.

Sör Albert, yanındaki tacı alıp önümde durdu.

“Ben, 13. kral Albert Elfrieden, 14. kral Souma A. Elfrieden’in taç giyme törenini icra ediyorum! İçeride halkı teselli eden, dışarıda düşmanı püskürten ve ülkeyi refaha kavuşturan kral sen olacaksın!”

“Emredersiniz, efendim.”

Yanıtımı duyan Sör Albert başını salladı ve tacı başıma yerleştirdi.

“Nihayet tacı sana devredebildim,” diye **fısıldadı** Sör Albert, yalnızca benim duyabileceğim kadar alçak bir sesle.

Başım eğik, yüzümde **çarpık bir gülümseme**yle yanıtladım: “Onu bunca zaman benim için sakladın. Üzgünüm.”

“Umarım öyledir. Sana tahtı verebildim ama taç giyme törenine kadar tacı verememek **sinir bozucu**ydu. Kral pozisyonu ne kadar kısıtlayıcı olabiliyor. Taç giyme töreni de sürekli ertelendi durdu. Tacı bunca zaman elde tutmak beni **ürpertti**.”

“Liscia’nın hamileliği ve Doğu Ulusları Birliği’ne yapılan sefer arasında çok şey oldu.”

“Ama bu bugün sona eriyor. Liscia’ya ve **Krallık**’a göz kulak olacağına güveniyorum, damat.”

“Evet, baba.”

Sör Albert benden uzaklaşınca, Leydi Elisha omuzlarıma zarif bir kadife pelerin örtmek için yaklaştı.

Kulağıma **fısıldadı**: “Senin, Liscia’nın, diğer kraliçelerinin, Cian’ın, Kazuha’nın ve **henüz** doğmamış tüm çocuklarınızın mutluluğunu dileyeceğim. Daima sağlıklı kalın.”

“Evet, anne.”

“Heh heh,” diye kıkırdadı. “Albert’in topraklarındaki malikânemizi ziyarete gelin. Gerçi Büyükanne denmek yerine, Excel’e hitap ettikleri gibi ‘Büyükanne’ demelerini tercih ederim sanırım.”

Leydi Elisha bunu söylediğinde, hafifçe gülümsemekten kendimi alamadım.

“Pekâlâ. Onlara böyle öğreteceğim.”

Leydi Elisha uzaklaşınca ayağa kalktım.

Sonra başka bir ses bana seslendi. “Haşmetlim.”

Maiyetliler sırasından çıkan kişi Roroa’nın büyükbabası Herman’dı. Beni selamladı, yanıma geldi ve diz çöktü.

Töreni yöneten bürokratlar, üzerinde parıldayan detay işlemeleri olan **kınına sokulmuş** bir kılıcı ona getirdiler ve Herman onu bana sundu.

“Bu, Amidonia’nın egemen prensleri tarafından nesiller boyu aktarılan kutsal kılıçtır. Majestelerinin hem Elfrieden hem de Amidonia halkını ayrım gözetmeksizin korumasını rica ediyoruz.”

“…Anladım.” Kılıcı **kabul ettim** ve havaya kaldırdım. “Her iki halkın da **destek**lediği bir kral olmak için gayret göstereceğim.”

Sadece Elfrieden adını değil, Amidonia adını da miras almam benim için önemliydi. Bu yüzden sadece Elfrieden tarafında değil, Amidonia tarafında da haklı **varis** olarak tanınmam gerekiyordu. Herman bu kutsal kılıcı bana bunu göstermek için sunuyordu.

Herman geri çekildi ve ben de ayağa kalkan maiyetlilerime döndüm.

“Yeni kral, Haşmetli Souma’ya sarsılmaz sadakatinizi sunun,” diye gürledi Hakuya ve hepsi birden bana eğildi.

Elbiselerin hışırtısı odada yankılandı. Göz kamaştırıcı bir manzaraydı.

Taç giyme töreni böylece sona erdi.

**Şimdi**, hem isim hem de fiilen bu ülkenin kralıydım. Geçici ya da vekil değil. **Artık** Kral Souma A. Elfrieden’dim. İşte bu, gerçekleştiği **an**dı.

Borulu org çalmaya başladı. Ardından kabul salonunun kapıları ardına kadar açıldı ve beş güzel gelin belirdi.

Liscia, Aisha, Juna, Roroa ve Naden.

Kapıda aileleriyle vedalaştılar ve düğün **elbise**leri içindeki beş gelin, özenle giydirilmiş çocukların **eşlik**çiliğinde ilerledi.

Liscia’nın **eşlikçi**si Tomoe’ydu. Diğer dördüne ise kale kreşinden çocuklar yardım ediyordu.

Beşi de yaklaştığında önümde durdular, iki dizlerinin üzerine çöküp başlarını eğdiler.

Tomoe bir kez eğildikten sonra maiyetliler sırasına katılırken, diğer çocuklar koşuşturarak uzaklaştı.

**Şimdi** düğün töreni başlayacaktı.

Ana Ejderha’nın rahipleri öne çıktı, beş taç ve beş altın yüzük sundular.

O taçlardan birini aldım, Liscia’nın önüne geçtim ve başına yerleştirdim. “Seni ilk baş kraliçem ilan ediyorum. Bu ülkeyi birlikte geliştirelim.”

“Evet. Sonsuza dek seninle olacağım.”

Liscia ayağa kalktığında, doğrudan gözlerimin içine baktı ve sol elini uzattı. Sonra, sadece benim duyabileceğim bir sesle ekledi: “Ve tabii ki Cian ile Kazuha da öyle.”

Parmağına bir yüzük taktım ve ardından hafif bir öpücük paylaştık.

Liscia’nın gözlerinin köşesinde beliren **gözyaşları**nı görünce, prosedürü hiçe sayıp ona sarılmak istedim ama halkın gözü önünde kendimi tutmayı başardım.

Sırasıyla Aisha, Roroa, Juna ve Naden için de aynı şeyi yaparak, taktıkları başlıkları çıkarıp yerlerine taçları taktım, parmaklarına yüzükleri geçirdim ve sonra onları öptüm.

“Seni ikinci baş kraliçem ilan ediyorum. Bu ülkeyi birlikte koruyalım.”

“Evet!” diye ilan etti Aisha. **Fısıldayarak** ekledi: “(Elbette seni de korumaya devam edeceğim!)”

“Seni üçüncü baş kraliçem ilan ediyorum,” dedim Roroa’ya. “Bu ülkeyi birlikte refaha kavuşturalım.”

“Evet! (Bana bırakabilirsin, canım!)”

“Seni ilk ikincil kraliçem ilan ediyorum,” dedim Juna’ya. “Bu ülkenin kültürünü birlikte yeşertelim.”

“Evet. (Heh heh, evet. Şarkılarla dolu, aydınlık bir ülke yaratalım.)”

“Seni ikinci ikincil kraliçem ilan ediyorum,” dedim Naden’e. “Bu ülke için birlikte bir gelecek açalım.”

“Evet. (Anlaşıldı. Seni her yere götürürüm, Souma.)”

Öpüştüğümüzde, her biri bana bir nevi kararlılık beyanı sundu.

Törenin prova aşamasında hiçbir şey söylememişlerdi, bu yüzden hepsi hazırlık sürecinde bunu düşünmüş olmalıydı.

Liscia mı öncülük etmişti buna? Tören oldukça resmîydi, bu yüzden her birinin ne hissettiğini bu şekilde anlayabilmek beni çok mutlu etmişti. Bunu daha önce kaç kez düşündüğümü bilmiyorum ama hepsi o kadar harikaydı ki, bana fazla geliyorlardı.

**Şimdi** artık karı kocaydık, bir aile.

Rahipler ayrıldı, Liscia ve ben tahtlara doğru ilerledik.

Kral için bir koltuk ve yanında kraliçe için bir koltuk vardı. Liscia ve ben oturduk, diğer dördü ise yanımızda durdu.

Herkes yerini aldığında, Hakuya sunuculuk görevine geri döndü.

“Majesteleri Souma’nın taç giyme ve düğün töreni münasebetiyle, her **Krallık**tan tebriklerini sunmak üzere elçiler gelmiştir. İlk olarak, Gran Kaos **İmparatorluk** İmparatoriçesi Maria Euphoria’nın kız kardeşi, Madam Trill Euphoria.”

“Evet, o benim!” Girişten beliren, burgu saçları sallanan Trill’di; burgu gelişiminin orijinal destekçisi.

Bu **an**, Friedonia’daki yerleşik büyükelçi olarak, Maria adına tebriklerini sunmak için buradaydı.

Kuu, Turgis Cumhuriyeti’nden Sör Gouran için, Ichiha, Chima **Düklük**ü’nden **Dük** Chima için ve Yuriga, Malmkhitan bozkır devletinin Kralı Fuuga Haan adına aynı görevde bulunuyordu.

Trill ve Kuu bir yana, Ichiha ve Yuriga buradaki rollerinden dolayı gergin görünüyordu.

Ama bilirsiniz, Yuriga Fuuga’nın temsilcisi olması gerekse de, benim kral oluşumla ya da evlenmemle pek ilgilenmiyordu herhalde.

O, **şimdi** bile hırslarına doğru dörtnala ilerliyordu.

***

Bu **an**da, Malmkhitan’ın kuzeyinde, Fuuga batıdan akan Dabicon Nehri’nin kıyısında duruyordu. Bu nehrin ötesindeki topraklara **İblis Lordu**’nun Bölgesi deniyordu.

Güvenilir yoldaşı uçan kaplan Durga’yı okşayarak, kaya kıran kılıcı Zanganto’yu karşı kıyıya doğrulttu.

“Dinleyin! Bu nehri geçtiğimizde, **İblis Lordu**’nun Bölgesi’nde olacağız! Burası canavarların bizi kovduğu, insanlığın geri alması gereken topraklar!”

Arkasındaki 20.000 askere dönerek yüzünü onlara çevirdi.

5.000’i Malmkhitan’ın gururu, temsbocklara binen atlayıcı süvarilerdi.

5.000’i ise normalden daha büyük, daha güçlü savaş atlarına binen ağır süvarilerdi.

Geriye kalan 10.000’i ise **İblis Lordu**’nun Bölgesi’nin genişlemesiyle vatanlarından sürülmüş mültecilerden oluşan piyadelerdi.

Fuuga’nın **İblis Lordu**’nun Bölgesi’ne ilerleyeceğini duyan Doğu Ulusları Birliği’nin dört bir yanından mülteci askerler onun altında toplanmıştı.

Fuuga hepsine seslendi.

“Buradaki bu sayılar, bir zamanlar **İmparatorluk** tarafından yönetilen sefer gücüne kıyasla toz zerresinden ibaret. Sefer gücünün iblisler tarafından yok edildiği **İblis Lordu**’nun Bölgesi’ne bu sayılarla girmeyi **budala**ca bulanlar olabilir. Ancak ben kendim gördüm. Seferi yok ettiği söylenen iblisler, **İblis Lordu**’nun Bölgesi’ne oldukça derinlere indiğimde bile kendilerini göstermediler. Kısacası, iblisler sadece **İblis Lordu**’nun Bölgesi’nin en derin kısımlarında yaşıyor! Geriye kalan her yer, canavarların kol gezdiği, yasa dışı bir bölge!”

Fuuga, Durga’yı okşadığı elini herkese çevirdi. Elini yumruk yapıp kendine doğru çekti.

“İşte bu yüzden onu geri alabiliriz! Öncelikle, kısmen de olsa. Bu kez, kuzeydeki terk edilmiş şehri ve çevresindeki küçük şehirleri geri kazanacak, onları onarmaya başlayacağız. **İblis Lordu**’nun Bölgesi’nden toprakları başarıyla geri alan insanlık saflarındaki ilkler biz olacağız!”

Fuuga’nın sözlerindeki tutku, toplanmış askerleri heyecanlandırdı.

“Bunu başarırsak, bu kıtanın uluslarını hayrete düşürecek, daha fazla **destek** sağlayacak ve bu da bize daha da fazla yeni toprak geri alma imkânı verecek! Durgun bir **çağ**ın sonunu çalan şafak çanı olacağız!”

“““Yaşasınnnn!””” askerler Fuuga’nın konuşmasına karşılık kükredi.

Tutkusunun kıvılcımı, tüm orduyu bir **anlık**ta alevlendirdi.

Fuuga, Durga’nın sırtına atladı, ardından Zanganto’yu kuzey gökyüzüne doğrultup bağırdı: “**Şimdi** ileri, burada toplanmış cesur savaşçılar! Adımızı bu kıtanın dört bir yanında yankılatacağız!”

“““Vay canınaaa!”””

Fuuga’nın ateşli konuşmasıyla coşan adamlar, nehre doğru hücum etti.

Fuuga onları seyrederken, tek bir savaş atı yanına geldi. Üzerinde Fuuga’nın eşi Mutsumi Chima vardı.

Uzun, siyah saçları arkasında dalgalanırken, üzerinde hafif zırhıyla, sırtına asılı kılıcıyla at sürerken çok güzel görünüyordu.

“Muhteşem bir konuşmaydı, Lord Fuuga,” dedi.

“Sana söylemiştim, sadece Fuuga demen yeterli. Sen benim karımsın.”

Ancak Mutsumi, **çarpık bir gülümseme**yle başını salladı. “Bu kuvvetin komutanına gereken saygıyı göstermeden hitap edemem. O kadar çabalayarak yükselttiğin morali düşürecek bir şey yapmam kabul edilemez olurdu.”

“Her zamanki gibi vicdanlısın… ama, neyse, üzgünüm. Daha yeni evlendik ve ben bir sefere çıkıyorum. Yuriga’dan bir mektup aldım, görünüşe göre Souma güneydeki Friedonia’da resmen kral oluyor. Bunu duyunca yerimde duramadım.”

Evet, Souma, Fuuga’nın varlığıyla başa çıkma konusunda bir aciliyet **duyu**yordu, ama Fuuga da Souma’nın farkındaydı.

Her ikisi de diğerinin farkında olduğu için, temel bir kopuklukla birlikte karşılıklı bir anlayış vardı ve ikisi de gelecekte bir **an** gelebilecek çatışmaya hazırlanıyordu.

Fuuga’nın varlığı Souma’yı güçlendiriyor, Souma’nın varlığı da Fuuga’yı güçlendiriyordu. Onlara rakip demek kulağa hoş gelebilirdi, ama gelecek düşünülünce, bu karmaşık bir ilişkiydi ve hoş karşılanacak bir şey değildi.

Mutsumi kıkırdadı. “Beni dert etme. Nereye gidersen git, Lord Fuuga, yanında olacağım. Bu yüzden, lütfen inandığın yolu takip et. Şana da çıksa cehenneme de, sonuna kadar seninle kalacağım.”

Mutsumi elini göğsüne götürdü ve gülümsedi.

“Ve lütfen, bana sadece senin yaratabileceğin dünyayı göster.”

“...Evet! Ön sıradan yerin hazır olacak! Seni seviyorum, Mutsumi!” Fuuga eğilip karısını öptü, ardından Durga’yı koşturdu.

Arkasından Mutsumi ve askerler takip etti.

Ve böylece, Fuuga’nın askeri gücü **İblis Lordu**’nun Bölgesi’ne girdi.

---

◇　◇　◇

---

“Ah!” diye bağırdım. Birden sırtımdan bir **ürperti** geçtiğini hissettim. Neydi bilmiyordum.

Trill’in tebrik konuşması bitmiş, Kuu’nun çok ciddi konuşmasının ortasındaydık.

“…üç ülkemizin işbirliğinin sonucuydu. Babam Gouran, **Krallık**, **İmparatorluk** ve cumhuriyet arasındaki samimi ilişkilerin devam etmesini umuyor…”

Ben etrafa bakmak için başımı çevirirken, Kuu konuşmasına devam etti.

“Durum böyleyken, cumhuriyet, **Krallık** ve **İmparatorluk** arasında kalıcı bir dostluk umuduyla, Sir Souma’yı taç giyme töreni ve düğünü için tebrik etmek isteriz. Lütfen bize lütfunuzu göstermeye devam edin.”

Konuşması bittikten sonra, Kuu dudaklarını oynatarak “Sağ ol, Kanka,” dedi ve hepimize göz kırptı. Sonuna bu yaramaz cazibeyi katmak, tam da Kuu’ya yakışırdı.

Kuu’ya teşekkür ettim, ardından Kuu eğilip kabul salonundan ayrıldı.

Programda Malmkhitan temsilcisi olarak Yuriga’nın sırada olduğunu hatırladım.

Bu düğün bir törendi, bu yüzden belli bir gösterişi olsa da, biraz resmi hissetmekten kaçınamıyordu. İşte böyle **an**larda, kale kasabasında düğünlerini yapan astlarıma imreniyordum.

Hal ve diğerleri **şimdi** ne yapıyorlar acaba…

Ben bunları düşünürken, Yuriga odaya girdi, bu yüzden dikkatimi elimdeki konuya çevirdim.

---

◇　◇　◇

---

Aynı **an**da, Halbert nefesini toplamaya çalışıyordu.

“Ah… Geriliyorum,” diye mırıldandı.

Askeri **üniforma**sı Halbert’ın varsayılan kıyafetiydi, ama **şimdi** onun yerine bir smokin giymişti. Dağınık saçları da bugün özenle taranmıştı ve bu onu biraz huzursuz ediyordu.

Yaklaşan törenin damadıydı, bu yüzden bunun beklendiğini anlıyordu, ama kendini kendi gibi hissetmiyordu ve bu onu geriyordu.

“**Artık** toparlanman gerek, biliyorsun, Hal,” dedi Kaede.

“Cesur ve kendinden emin olamazsan, bizi kötü gösterirsin,” diye onayladı Ruby.

Yanında, Kaede bir shiromuku içinde, Ruby ise bir gelin **elbise**siyle duruyordu; ikisi de **çarpık bir gülümseme** takınmışlardı. Sarı ve kızıl saçları, bembeyaz kıyafetlerinin üzerinde belirginleşiyordu.

Bu ikisi bugün gelin gibi giyinmişlerdi, bu yüzden her zamankinden daha da güzellerdi.

Hatta onlara bakarken yeniden aşık olan Hal, sarılmaktan kendini alamamış, ancak kıyafetlerini bozacağı için kızmışlardı.

Ancak güzellikleri, Halbert’ı köşeye sıkıştırıyormuş gibi hissettiren bir unsurdu aynı zamanda.

“Şu **an** bu ikisini görselerdi, kıskanırlardı, eminim…” diye mırıldandı Hal.

Düğünlerine oldukça çok kişi katılmıştı.

Souma’nın taç giyme töreni ve düğünüyle aynı **an**da gerçekleştiği için, ülkedeki tüm önemli şahsiyetler, gelin veya damadın ailesi hariç, kaleye gitmişti. Onların yerine, Dratroopers’taki astlarının çoğu ve Yasaklı Ordu’daki eski meslektaşları Halbert’ın düğününe koşmuştu.

Halbert için onlar yoldaş ve iyi arkadaşlardı.

Ancak, cinsiyet oranının büyük ölçüde erkek tarafına eğilimli olduğu orduda, sevimli Bayan Kaede, bir kurmay subay olarak, bir nevi **idol** olmuştu.

Bu yüzden, Halbert’ın eski savaş arkadaşları, onun çocukluk arkadaşı olan ve **şimdi** onu onlardan kapan adama karşı inanılmaz bir kıskançlık **duyu**yordu. Temelde…

“Nasıl olur da tek başına sevimli bir karı kaparsın, **piç**!” diye bağırıyorlardı kalplerinde.

Durum aşağı yukarı böyleydi.

Üstüne üstlük, diğer karısı Ruby de güzeldi.

Bu gerçek, kıskançlık ateşine daha da odun taşıyordu.

O adamlardan herhangi biri, kadınları bu güzel gelinlikler içinde görseydi, kıskançlıkları daha da alevlenirdi.

“Evliliğin kutlu olsun. **Şimdi** sana bir tane patlatayım!”

Tam da böyle hissediyor olmalıydılar.

Halbert’ın omuzları yorgunlukla düştü.

“Adamlar, buğday atma zamanı geldiğinde, bana olabildiğince sert vuracaklarından bahsedip duruyordu. Hatta **az** bir kısmı atış formlarını kontrol ediyordu.”

Buğday atma geleneği, Dünya’daki düğünlerde pirinç atma geleneğine eşdeğerdi.

Gelinler ve damat dışarı çıktığında, katılımcılar onlara bereketin sembolü olarak (çünkü **tek** bir tane çok daha fazlasını üretebilirdi) buğday atardı.

Normalde bu, sumo sırasında tuz atışı gibi, yukarı doğru nazikçe atılarak dağılması sağlanırdı, beyzbol gibi kol üstünden değil.

“Hatta ‘Belki biraz çakıl karıştırırız…’ diye mırıldanmaya başladılar,” diye şikayet etti. “Gerçi başkasına isabet ederse tehlikeli olacağı için durdular.”

““Ahaha…”” müstakbel eşleri güldü.

Adamlar Halbert’ı kıskanıyordu, ama Kaede ve Ruby’ye sorun çıkarmak istemiyorlardı.

Kocaları Halbert olacak olsa bile, adamlar onların mutlu olmasını istiyordu.

Bu yüzden, karmaşık erkek duyguları yüzünden, buğdayı olabildiğince sert atmaya karar vermişlerdi.

Kaede, Halbert’ın sağ göğsünün üzerine **çarpık bir gülümseme**yle nazikçe elini koydu.

“Sana sadece buğdayı olabildiğince sert atmakla yetiniyorlar, bu yüzden iyi arkadaşlar olduğunu düşünüyorum, biliyor musun. Bu, herkesin seni kıskanacağı kadar şanslı olduğun anlamına geliyor.”

“Doğru,” diye ekledi Ruby, elini onun sol göğsünün üzerine koyarak. “Eğer bir erkeksen, bizim gibi güzel iki eş aldığın için ödediğin bedel olarak biraz kıskançlığı **kabul et**.”

İkisinin de böyle yüklenmesiyle, Halbert **çarpık bir gülümseme**yle güldü ve dedi ki: “Acımasızsınız. Ama haklısınız. Eğer böyle hissediyorlarsa, ne kadar mutlu olduğumu gösterecek ve onları iyice kıskandıracağım.”

“Hee hee! İşte bu ruh, Hal!”

“Bize iyi **eşlik** et, sevgilim.”

Kaede ve Ruby, Halbert’ı iki yanaktan öptü.

---