Gelinlik Eğitimi ve Saklı Düşünceler

"B-Bu da ne?" diye haykırdım.

Adım Naden Delal'dı. Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'nden bir ryu'ydum ve Souma'nın ikinci ikincil kraliçesi adayıydım.

Gerçi, Krallık halkına hava durumunu bildiren hava durumu sunucusu olarak daha ünlüydüm.

Bugün, şatoda diğer nişanlılarla, Liscia, Aisha, Juna ve Roroa ile birlikte bir odada toplanmıştık. Odanın ortasında yükseltilmiş bir platform ve bir kürsü, ona dönük yerleştirilmiş beş de sıra vardı.

Kürsünün arkasındaki kara tahtada, iri harflerle şu sözler yazılıydı:

"İkinci Ders – Gelinlik Eğitimi Kursu."

...Ne? Gelinlik eğitimi kursu da neyin nesiydi?

Bütün nişanlılar buraya toplandığına göre, hepimizin alacağı bir dersti herhalde, ama tam olarak ne yapmamızı isteyeceklerdi ki?

Üstelik...

İkinci ders mi?! Benim haberim olmadan birincisi mi yapılmıştı?!

Bu dersler ne zamandan beri başlamıştı? Belki de ben bu ülkeye gelmeden önce miydi?

Şaşkın şaşkın orada dururken, biri omzuma elini koydu.

"Oha...! Dur, Roroa?"

Arkamı döndüğümde, yaşı bana en yakın görünen Roroa, yüzünde boş bir bakışla duruyordu.

"Ne yapıyorsun, Nadie?" diye sordu. "Öylece burada mı duruyorsun?"

"Hayır, sadece burada neler olduğunu çözemedim..."

"Neler oluyor...? Ahh, doğru ya, bu senin ilk seferin, değil mi Nadie?" Roroa, her şeyi biliyormuş gibi kendi kendine başını salladı.

Duyduğuma göre Roroa, diğer üç nişanlıdan sonra katılmıştı, ama konuşma tarzından, ilk derste o da mı vardı?

Roroa yaramazca gülümsedi. "Mweheheh, hazır ol. Bu ders bayağı şok edici olabilir."

"Ş-Şok edici mi?"

"Çok şey öğreneceksin. Mesela Sevgili hakkında her türlü şeyi."

"Souma hakkında mı?"

Bu kursta Souma hakkında tam olarak ne öğrenecektim?

Roroa'nın yaramaz yüz ifadesinden, "materyalin" oldukça cüretkar olacağını hissettim.

B-Ben... biraz merak etmiştim... ve yüzümde aptalca bir sırıtışla Roroa'ya daha fazla ayrıntı soracaktım ki...

"Nyahaha..." (Şap!) Roroa aniden kafasına bir karate darbesi yedi. "Ah!"

Roroa'nın arkasında, yüzünde bıkkın bir ifadeyle Liscia duruyordu.

Acı verici gelmemişti, ama Roroa kafasını tutarak komik bir etki için abartırken, Liscia içini çekti ve "Naden'in ilk seferi iken kafasına ne saçmalıklar sokuyorsun?" dedi.

"Hayır, hayır, Cia Abla," diye itiraz etti Roroa. "Söylediklerimde yalan nerede ki?"

"Söylediklerin değil, tonun. Neden bu kadar müstehcen bir hale getiriyorsun?"

"Haklı, biliyor musun Roroa," dedi Juna çarpık bir gülümsemeyle. Zaten oturmuştu. "Yine de neden öyle söylemek istediğini anlayabiliyorum."

Çarpık bir gülümseme takındığında bile güzeldi. Bu hiç adil değildi. Juna olgundu, hareketleri çok kadınsıydı ve göğüsleri dolgundu. İnsan formumda ise ben tam tersiydim. On dört yaşında, ham ve hiç kıvrımı olmayan biri. Bu bana biraz kompleks yapıyordu.

Son zamanlarda, Ruby ile aramda da figürlerimiz açısından bir uçurum açıldığını hissediyordum.

Ah, Tanrım. Neden bu kadar bollukla (özellikle göğüs bölgesinde) kutsanmış olanlarla olmayanlar arasında bu kadar uçurum vardı...?

Dur bir dakika, benim durumumda "Tanrı" Leydi Tiamat olurdu. Kutsal "annemiz" için figür farklılıkları pek bir şey ifade etmeyebilirdi.

"Ah! Görünüşe göre gelmiş," dedi diğer dolgun göğüslü olan... yani Aisha.

Liscia ve Roroa zaten oturmuştu, ben de en soldaki boş yere oturdum.

Kapı açıldı ve benimki gibi bir kuyruğu olan mavi saçlı bir güzel içeri girdi.

Bugün nedense bir profesör şapkası takan o güzel, aynı zamanda Lastania Krallığı'nda bizimle birlikte savaşmış olan Ulusal Savunma Kuvvetleri Başkomutanı Excel Walter'dı.

Bu kadın, beş yüz yıldan fazla yaşamış olmasına rağmen yirmili yaşlarının ortalarında görünen güzel bir yüze sahipti ve o da dolgun göğüslüydü.

Dürüst olmak gerekirse, ondan nefret ediyordum.

Sırtımda Souma ile flört ettiğini hatırlıyordum (sadece takılıyor olsa bile), bu yüzden ona karşı iyi bir izlenimim yoktu. Onun da işin içinde olduğunu bilmek, doğal olarak temkinli olmama neden oldu.

Excel öğretmen kürsüsünde durdu, eşyalarını podyuma yerleştirdi ve sonra hepimize tek tek baktı.

"Herkes burada galiba. Şimdi, Gelinlik Eğitimi Kursumuzun ikinci dersine başlayalım."

Excel, genişçe sırıtarak bana bir göz attı.

"Başlamak için, Naden'in ilk seferi olduğu için, bu kursun genel hatlarını gözden geçirmek isterim. Bu kurs, bu ülkenin şimdiki kralı Majesteleri Kral Souma ile evlenecek olan hepinize, evlilik ve aile mutluluğunun sırlarını öğretmek için var. Bir eş olmanın ruhsal yönlerinden, erkek psikolojisine, kocanızı nasıl iyi göstereceğinize kadar her şeyi ve hatta evliliğinizi mutlu tutacak şekilde geceleri 'görevlerinizi' nasıl yerine getireceğinizi öğreneceksiniz."

"Ah, demek buymuş... Dur bir dakika, geceleri 'görevlerimiz' mi?!" diye haykırdım.

Yani demek istediği...? E-Evet, sanırım öyle.

Ejderhalar, yavrularını dünyaya getirmek ve onlara bakmak için şövalyelerle sözleşme yaparlardı. Bu yüzden, o alanda belli bir miktar bilgi birikimim vardı, ama... bunu burada, hep birlikte mi öğrenecektik?! Souma ile "yaptığımızda" ne yapacağımızı mı?!

"Ha? Gerçekten bunu mu yapıyoruz?" diye sordum.

Şaka yapıyor olabileceğini düşündüm, bu yüzden etrafa, diğerlerine baktım, ama Liscia ve diğerleri aşağı bakıyor, yüzlerinde garip gülümsemeler vardı...

Görünüşe göre gerçekten de o şeyleri öğrenecektik.

Ciddi bir ifadeyle Excel bana, "Mirasçıların dünyaya getirilmesi, ulus için büyük önem taşıyan bir konudur. Eğer bir yanlış adım atılır ve bu durum karı koca arasında bir boşluk oluşmasına yol açarsa, bundan faydalanmaya çalışanlar olabilir. Bu yüzden, ne kadar utanç verici olsa da, bu kursu almanız gerekiyor," dedi.

"Üf... Pekala..."

Mantıklı argümanı itiraza yer bırakmıyordu. Bir kral ile evlenecektim, bu yüzden en azından bu kadarına hazırlıklı olmalıydım.

Excel kıkırdadı. "He he! Pekala, çok fazla endişelenmenize gerek yok. Bunu Majesteleri ile aşkınızı derinleştirmenin yollarını öğrenmek olarak düşünebilirsiniz. Değil mi, Prenses Liscia?"

"Ha?! Ben mi?!" Liscia, konuşma aniden ona dönünce şaşkınlıkla haykırdı.

"Prenses Liscia, hepinizden önce Majesteleri ile birleşti ve küçük Cian ile Kazuha'yı dünyaya getirdi. Bu, ülkenin kraliyet ailesi üyeleri eksikliğine yardımcı oldu. Tamam, herkes, Liscia'yı büyük bir alkışla ödüllendirin."

Şak şak şak şak... Alkışlar coşku ve kıskançlık doluydu.

Liscia kıpkırmızı kesildi. "Durun! Bu utanç verici! Kesin şunu!"

Sanki sergileniyormuş gibi hissetmiş olmalıydı.

Bu arada, Excel'in az önce bahsettiği Cian ve Kazuha'ya bugün Souma ve Carla bakıyordu.

Excel, yüzünü kapatan Liscia'ya döndü ve "Şimdi, Prenses Liscia? Majesteleri ile cinsel ilişkiye girdiğinizde, kursta öğrendikleriniz yardımcı oldu mu?" dedi.

"Sanırım... evet. Çok yardımcı oldu."

Demek Liscia derslerin etkinliğini onaylıyordu. D-Demek işe yarıyorlardı, ha?

Nasıl işe yaradıklarını merak ettim, ama diğer dört nişanlı üsteleyip sormaya başlasa bile bize o ayrıntıları vereceğinden şüpheliydim.

Memnun bir gülümsemeyle Excel ellerini çırptı. "Sanırım bu dersin faydasını şimdi görebiliyorsunuzdur. Lütfen sıkı çalışın ve öğrendiklerinizi pratiğe dökün. Pekala, şimdi derse başlamadan önce... Naden."

"E-Efendim?" diye irkildim.

Excel eşyalarının arasından beyaz bir defter çıkardı ve bana uzattı. Kapağında şüpheli bir şekilde "Çok Gizli" ve "Dışarı Çıkarılamaz" gibi yazılar vardı.

Deftere şüpheyle bakarken, Excel gülümsedi ve "Bu defter, Majesteleri'nin hepiniz hakkındaki gerçek düşüncelerini içeriyor; onu sarhoş ettikten sonra ondan aldım. Elbette sen de dahil, Naden," dedi.

"Ne?!" Deftere dikkatle baktım.

Bu şeyde Souma'nın benim hakkımdaki hisleri mi yazıyordu?!

Ve dur bir dakika, bunu sanki hiçbir şeymiş gibi söylemişti, ama onu sarhoş edip sonra sorgulamak bayağı alçakça bir şey değil miydi?

Etrafıma baktığımda, herkes her şeyi biliyormuş gibi başını salladı.

"Ş-Şey, bu Souma ve ülke için," der gibiydi Liscia.

"Buna başvurmasaydık, Majesteleri'nin gerçek hislerini asla duyamazdık," der gibiydi Aisha'nın gözleri.

"Bunun uygunsuz olduğunu biliyoruz, ama..." diyordu Juna'nın boyun eğmiş bakışı.

"Ne yapalım, olan olmuş derler," diye ima ediyordu Roroa'nın omuz silkmesi.

...Bu da neydi? Hepsinin kafalarındaki sesleri (bahaneleri) duyabiliyormuş gibi hissettim.

"Aman Tanrım, defteri istemiyor musun Naden?" diye sordu Excel alaycı bir şekilde.

"...İstiyorum."

İsteyip istemediğimi sorarsa... Elbette istiyordum. Sonuçta Souma'nın benim hakkımda ne düşündüğünü ben de merak ediyordum.

Yani... Üzgünüm, Souma.

Excel'in benim için hazırladığı beyaz defteri aldığımda, konuşmaya devam etti.

"Burada yazan değerlendirmeler geçen seferden beri değişmedi, ama Naden hakkındaki düşüncesini yeni ekledim. Evlilik ilişkisinde partnerinizin sizin hakkınızda ne düşündüğünü bilmek çok önemli, sonuçta. Şimdi, Majesteleri'nin Naden hakkındaki düşüncesini açıklayayım."

"Ne?! Burada mı okuyacaksın?"

"Diğer herkes zaten bunu yaşadı. Liscia ve diğerleri hakkındaki düşüncelerini sonra okuyabilirsin."

"...P-Pekala."

Eğer herkesininki zaten okunmuşsa, buna katlanmak zorundaydım. Benimkinin kamuya açıklanması utanç vericiydi, ama Souma'nın diğerleri hakkında ne diyeceğini merak ediyordum.

Excel defterde yazanları okumaya başladı.

"Şimdi, Naden'in değerlendirmesine geçelim. Majesteleri'ne göre, 'Naden küçük görünse de, gerçekten olgun bir kız. Yani, Liscia'nın doğum yapması yüzünden paniklediğimde beni azarlamak için oradaydı. Ona sadece savaşta değil, kişisel hayatımızda da bir partner olarak güvendiğimi fark ediyorum. Naden bir ryu, bu yüzden isterse kendi başına yaşayabileceğini ve istediği yere gidebileceğini biliyorum. Bu özgürlük ve bağımsızlık bana eski dünyamdaki kadınları hatırlatıyor. Nostaljik bir his.'"

“Ohhhhh...” diye mırıldandım.

Bu... bu utanç vericiydi, evet. Souma'nın herkesin önünde beni övmesini duymak beni mutlu etmişti ama yüzümün alev alacağını sandım.

Liscia ve Juna gülümsedi; Aisha ve Roroa ise bana biraz kıskançlıkla baktı.

Excel devam etti. "Peki, Naden hakkında aklında bir şey olup olmadığını sorduğumda şöyle yanıtladı: 'Sabahları beni uyandırmak için üzerime atlamayı bıraksa keşke. Sevimli ama onu yorganın altına çekip sarılarak uyumaya devam etmek istiyorum.'"

"Kalkmıyorsa kendi suçu!" diye haykırdım. "...Hem beni yorganın altına çekmek istiyorsa, aslında pek de..." diye mırıldandım.

Utanç verici bir şey söylemek üzereydim ama sonunda sesim kesildi.

Verdiğim tepkiyi gören Roroa, sandalyesine yaslanarak "Ne güzel," dedi. "Ben de onu uyandırmak için üzerine çıkmayı denemek istiyorum. Hafif biri için sorun olmaz herhalde, değil mi?"

"Y-Yoksa geri kalanımızın a-ağır olduğunu mu ima ediyorsun?" diye panikle sordu Aisha.

Şöyle bir bakınca, Aisha uzun boylu, kaslı ve gizli tuttuğu etkileyici bir figüre sahip olduğundan... buradaki en ağır kişi o olmalıydı. Ama kesinlikle şişman değildi.

Roroa dilini çıkardı. "İlk kez, göğüslü rakiplerimize karşı bir avantajımız olduğunu düşünüyorum. Değil mi, Nadie?"

"...İnkar edemem."

Küçük olduğumuz için yapabildiğimiz şeyler vardı. Elbette daha büyük olmasak yapamayacağımız şeyler de vardı ama buna yapacak bir şey yoktu.

---

Liscia, Aisha ve Juna'nın bize kıskançlıkla baktığını görünce, ilk kez kendime biraz daha güvendim.

Sonra Excel ellerini çırptı. "Tamam, yeter bu kadar. Şimdi dersteyiz, biliyorsunuz."

"Peki, efendim."

"Kıskanmanıza gerek yok. Majesteleri hepinizi kendi değerlerinizle görüyor. Bunu aklınızdan çıkarmayın. Naden'in değerlendirmesini tamamladığımıza göre, bir karı kocanın neler yapabileceği üzerine bir ders vermek istiyorum."

Oradan itibaren Excel'in Gelin Eğitimi Kursu başladı.

İçerik... çoğu zaman bahsetmekte tereddüt edeceğim kadar müstehcendi ama, neyse... bence oldukça eğiticiydi.

Souma'nın bizimle yapmak istediği tüm [sansürlü] şeyleri içeren ve sonrasında bize verilecek olan siyah defteri duyduğumda, derse olan ilgim arttı.

...Beni rahatsız eden tek bir şey vardı. Excel'in dersinin bu kısmı.

"Karı koca için öpücükler, aralarındaki bağı kontrol etmenin önemli bir yoludur. Sürekli öpüşürseniz daha az özel hissettirir ama gerçekten önemli anlarda öpüşmeye özen gösterin. Onu buna nasıl teşvik edeceğinizi öğrenin."

Ben dinlerken masum kalbim hızla çarpıyordu ama diğerleri...

"Çocuklar doğduğundan beri bu bize doğal geliyor," diye araya girdi Liscia.

"İstediğim gibi davranırsam, o da yapar," dedi Aisha.

"Bende ise... alkol yardımı olmadan yapamıyor," diye içini çekti Juna.

"Sonunda onu ben öpüyorum," diye genişçe sırıttı Roroa.

Söylediklerini şaşırtıcı bir rahatlıkla kabul ediyorlardı.

Durun bir dakika! Şok olmuştum. Olamaz mı?! Souma'yı henüz öpmeyen tek kişi ben miyim?!

---

Excel'in dersi bittikten ve söz konusu siyah defteri aldıktan sonra, diğer nişanlılardan ayrıntıları öğrenmeye karar verdim.

Bunun bir parçası olarak, Souma'yı henüz öpmediğimi söylediğimde, hepsi gözle görülür şekilde şaşırdı.

"N'apıyorsun?! Henüz onu öpmedin mi, Nadie?!" Roroa'nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Asıl ben buna inanamıyordum. "Bana göre hepinizin bu kadar normal davranması daha tuhaf. Liscia'nın zaten çocukları oldu, peki geri kalanlarınız onu ne zaman öptünüz?"

"Benim için, Yıldız Ejderha Dağları Sıradağları sınırına yakın, seninle buluştuğumuz kasabada oldu," dedi Aisha. "Liscia Hanım'ın anlayışıyla, bir gece onun yanında uyumama izin verilmişti... Heh heh." Belki de o zaman olanları hatırlayarak, Aisha'nın yüzünde aptalca bir sırıtış belirdi.

Ahh... O zaman...

Tiamat Hanım onları ayırdıktan sonra, Liscia'nın bitkin Aisha'yı Souma ile bir araya getirdiği zamandı.

Liscia'ya olan saygıdan dolayı hiçbir şey yapmadıkları söylenmişti ama görünüşe göre yine de gizlice biraz eğlenmişlerdi. Onu hafife almıştım.

"Benim için... Turgis Cumhuriyeti'ndeydi," dedi Juna. "Noblebeppu'daki bir kaplıca hanında Majesteleri bayıldıktan sonra ona bakarken... şey... o kadar savunmasızdı ki, kendimi tutamadım..."

Juna konuşurken utangaçça kıvrandı.

Soğuğa karşı ırksal bir zayıflığım vardı, bu yüzden Turgis Cumhuriyeti gezisine onlara katılamamıştım. Böyle bir olayın orada, gizlice yaşandığını düşünmek... Biraz sinir bozucuydu.

Belki de sıkıca giyinip onlarla gitmeliydim.

"Benim için Van'daki Anma Festivali'ydi," diye genişçe sırıttı Roroa. "Konuşması sırasında 'Prenses Roroa'yı hayatımın sonuna kadar koruyacağım' dediğinde o kadar duygulandım ki, sonunda onu sertçe öptüm."

Bunu söylerken göğsünü gururla kabarttı.

...Sertçe mi?

"Garip bir söyleyiş değil mi? Bir öpücük yumuşak olmaz mı?" diye sordum.

"Yok canım, o kadar kendimi kaptırdım ki, dişlerimizi birbirine vurdum." Roroa buna gülüyordu.

Bu başarısızlık anısı bile Roroa için en kötü ihtimalle tatlı-acı bir anıydı. Aşırı kıskanmıştım.

Sonra Liscia bana özür dileyen bir bakış attı. "Üzgünüm, Naden. Hiç fark etmedim. Normalde, ilk baş kraliçe olarak, işleri yönetmek ve hiçbirimizin haksızlığa uğramadığından emin olmak benim görevim olurdu."

"Senin suçun değil, Liscia..." diye rahatsızca konuştum. "Sadece Souma beni bir kez bile öpmedi."

"Bence bunu daha önce hiç yapmamış olman bunun nedeni," dedi Juna düşünceli bir ifadeyle.

Ne demek istiyordu?

"Bir kadın için ilk öpücüğü onunla kalır. Majesteleri bunu biliyor, bu yüzden dikkatli davranıyor," diye açıkladı.

"Ahh!" diye araya girdi Aisha. "Evet, bir kez yaptıktan sonra çok daha az tereddüt etti. Gerçi etrafımızdaki insanları görmezden gelip her yerde yapmıyor."

Demek Souma, ilk öpücüğümün benim için önemli olduğunu varsayarak düşünceli davranmaya çalışıyor, bunu yapmak için iyi bir zaman ararken de fırsatları kaçırıyordu? Hmm... Umursaması beni mutlu etti ama bu biraz sinir bozucuydu.

Roroa ve Liscia da başlarını sallıyordu.

"Sevgilim oldukça utangaç olabilir," diye ekledi Roroa.

"Evet, öyle. Nişanlandıktan bir süre sonra bile bana el sürmeye çalışmadı," diye onayladı Liscia. "Ay Ortodoks Papalık Devleti'nden gelen azize onu sarsmasaydı, evlenene kadar hiçbir şey yapmayabilirdi. Çocuklar daha geç gelebilirdi."

"Öyle mi dersin? O zaman azizeye şükürler olsun!" dedi Roroa şakayla karışık ve herkes çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi.

Ay Ortodoks Papalık Devleti'nin krallığa bir azize göndererek kendilerini daha avantajlı bir konuma getirme çabası, Souma ve Liscia'nın sınırı aşmasına ve böylece dolaylı yoldan bir mirasçı üretmesine yardımcı olduysa, bu ironikti...

Dur, bu şimdi önemli değildi.

"Ahh... Ne yapabilirim?" diye inledim.

"Bunu söylemenin en iyi yolu olmayabilir ama onun ulaşım aracı sensin, değil mi?" diye sordu Aisha. "Hava durumunu tahmin ederkenki gibi, yalnız çok zaman geçirmiyor musunuz?"

Sadece başımı sallayabildim. "O zamanlarda Souma sırtımda oluyor ve ben ryuu formundayım, biliyorsun? Kafamı çevirip onu öpmeye kalksam, aramızda çok büyük bir boyut farkı var, bu yüzden en iyi ihtimalle burunlarımız birbirine değer."

"Sanırım öyle."

"Ş-Şey, bence bir dahaki sefere yalnız kaldığınızda, kendi hızında denemelisin, Naden," dedi Liscia. "Souma'nın seni reddedeceğinden çok şüpheliyim."

Destekleyici olmaya çalışarak, Liscia onayını veriyordu.

...Tamam. Souma düşünceli davrandığı için bunu yapmaya gönüllü değilse, kendim yapmalıydım! Avım kendiliğinden bana gelmezdi. Avlanmam gerekecekti.

"Elimden gelenin en iyisini yapacağım!" diye ilan ettim.

Yıldız Ejderha Dağları Sıradağları'nda avlandığım zamanki gibi hissederken orada durduğumda, herkes biraz şaşkın görünüyordu.

Görünüşe göre büyük, etobur bir canavarın gözlerine sahiptim.

Souma'yı ürkütmek istemiyordum, bu yüzden biraz kendimi tutmam gerekecekti.

---

Birkaç gün sonra, nihayet fırsatım geldi.

Bugün Souma ile birlikte uçarak haftanın hava durumunun nasıl olacağını gözlemleyecektik.

"Tamam, gidelim, Naden," dedi.

"Anlaşıldı!"

Ryuu formuma geçtikten sonra, Souma'yı sırtıma aldım ve gökyüzüne doğru süzüldüm.

Sonra, önceden belirlenmiş yerlerde gökyüzünde asılı kalarak, ryuu bıyıklarımı kullanarak hava durumunu tahmin ettim ve Souma sonuçları kağıda yazdı.

Bu rutin iş sırasında, Souma'yı nerede öpmeye çalışacağımı hararetle düşünmeye devam ettim.

Bir dağın tepesinde mi durmalıydık? Yoksa güzel bir gölün kenarında mı? Ya da küçük bir adaya mı insek...?

Altımdan akıp giden araziyi izlerken, ne yapacağım konusunda kıvranıyordum.

Oldukça dalgın olmalıydım, çünkü Souma şüphelendi. "Ne oldu? Bugün kafan bulutlarda."

"...Sonuçta gökyüzündeyiz."

"Vay! Zekiceydi bu." Souma etkilenmiş bir şekilde güldü.

Sorunu atlatmış gibi görünüyordum.

Tekrar odaklandım, işime geri döndüm ve son durağımıza gelmiştik.

"Şimdiden altı gün sonra da, yedi gün sonra da hava açık olacak," dedim.

"Tamam, bitti. Hepsi bu kadar, değil mi...? Oh be!"

Gelecek haftanın hava durumu hakkında ona anlattığım her şeyi not almayı bitirdikten sonra, Souma yorgun bir esneme bıraktı ve muhtemelen yorgun gözleri yüzünden alnını tuttu.

"İyi misin? Her zamankinden daha yorgun görünüyorsun."

"Evet... Cian kolayca uyuyor ama Kazuha geceleri hep ağlıyor. Liscia ve Carla ile sırayla onlara bakıyoruz, bu yüzden biraz uykusuzum."

"Sen kralsın. Bunu hizmetçilere bırakamaz mıydın? Eğer sen yığılırsan, ülke ciddi bir belaya düşer, biliyorsun."

“Biliyorum ama… Liscia, dadıya bırakmak yerine çocuklara kendisi bakmak istiyor. Onu tüm bu zahmete tek başına sokamam, hem de bir baba olarak kendi çocuklarımı büyütmeye katılmak istiyorum. Yorucu ama… Çocukların yüzlerini görebildiğim için mutluyum o kadar.”

Souma’nın öyle gülümsediğini görünce, göğsümün derinliklerinde bir hayal kırıklığı biriktiğini hissettim ve orada durmak zor geldi.

Sadece çocukların yüzlerini görmekle mutlu olmak… Bir ebeveynin böyle hissetmesi doğruydu bence. Ancak Souma, Cian ve Kazuha’nın babası olduğu kadar, benim şövalyem, kralım ve hayat arkadaşımdı. Liscia ve ailesinden aldığı mutlulukla yetinmesini istemiyordum.

…Biliyorum. Kıskanıyordum.

Sadece Cian ve Kazuha’ya değil, bana da bakmasını istiyordum. Normalde, bu duyguyu içimde saklayıp hiç dile getirmemek bir erdem olabilirdi. Ama bu bir erdem olsa bile… Bunu yapamayacağımı hissettim.

Eğer yapsaydım, kötü sonuçları olurdu.

Liscia ve çocukları hakkında kötü düşünmek istemiyordum.

Kendim gibi davranmamaya, Souma’nın sevdiği beni kaybetmeye başlamak istemiyordum.

Bu yüzden Souma’nın duygularımla yüzleşmesini istiyordum.

“Biliyorum, Cian ve Kazuha çok tatlı, ama sadece çocuklara bakınca kendimi yalnız hissediyorum,” diye patladım.

“Ha?” Souma’nın yüzünde boş bir ifade belirdi, ben de yüzümü onunkiyle yaklaştırdım.

“Bana da bak, tamam mı?”

“Ah…! Üzgünüm. Bakmak istemediğimden değildi…” Souma kıskançlığımı anlamış gibiydi ve özür diledi. Burnumu okşadı. “Haklısın. Çocuklar kendi hayatımdan daha önemliymiş gibi hissediyorum ama bu, seninle geçirdiğim zamanı ihmal edebileceğim anlamına gelmez. Hayır, sadece sen değil, Naden. Liscia, Aisha, Juna ve Roroa da.”

“Aynen öyle. Ailenin her üyesini mutlu etmek senin sorumluluğun. Eğer birini ağlatırsan…”

“Ağlatırsam ne olur peki?”

“Hı hı, işte bu.”

Ben insan formuma dönüştüm. Hâlâ gökyüzünde yüksekte olmamıza rağmen. Hızla küçüldüğümü gören Souma şaşkınlıkla bağırdı.

“Oha, dur bir dakika, Naden?! Eğer burada dönüşürsen…!”

“Tehlikeli, o yüzden bırakma, Souma.”

Şimdi insan olan ellerimle Souma’nın elini sıkıca tuttum.

Artık tamamen insan olduğum için yerçekimi bizi aşağı doğru çekiyordu. Souma’nın sırtı yere dönüktü, ben de onunla birlikte düşüyordum, sağ eli benimkinde sıkıca tutuluydu. Giderek hızlanıyorduk ve havanın yanımızdan akıp gittiğini hissedebiliyordum.

Bu yükseklik ve hız benim için hiçbir şeydi ama Souma için inanılmaz bir deneyim gibi görünüyordu.

“Lanet olsun!” Souma anlamsızca bağırdı, tutmadığım eliyle elimi şaplattı. Muhtemelen bu, “Pes ediyorum, pes ediyorum!” deme şekliydi.

Elini tuttum, yüzümü yaklaştırdım ve rüzgara rağmen duyabileceği kadar yüksek sesle bağırdım. “Sorun değil! Ben yanındayım!”

“Beni aniden serbest düşüşe geçirmekte sorun olan bir şey yok mu sanıyorsun!”

“Halbert ve adamlarına bunu sürekli yaptırıyorsun!”

“Üzgünüm, Hal! Yemin ederim, Dratrooper’ların maaşlarını artırmalarını söyleyeceğim!”

Souma duruma uyum sağlamayı başarmış gibiydi. Hayır, belki de umursamayı bırakmıştı demeliyim.

Ellerimizi bir halka oluşturacak şekilde tutarken, yere bakabilecek kadar soğukkanlılık kazanmıştı.

“İnsanın nelere alışabildiği korkutucu,” dedi. “Şimdi eğlenmeye başlıyorum.”

“Eh, benim sırtımda hep gökyüzünde uçuyorsun zaten.”

“Sadece lütfen, yere çarpmadan önce geri dönüş.”

“Anlaşıldı. Ama şimdi, sadece insan formunda yapabileceğimiz bir şey yapalım.”

Souma’yı kendime doğru çektiğimde, vücutlarımız döndü ve manzara baş aşağı geldi.

Hızlandık, baş aşağı yere doğru dalıyorduk.

Ve sonra…

---