Taicang Dağı'nın Zirvesinde, Bin Bir Toz Konar

Bir an içinde, göksel görevlilerin ifadeleri Pei Ming'inkinden bile daha okunaksız hale geldi.

Beyazlar içindeki bir gelişimci selamı aldı. Duruşu sakindi, rahat ve zarifti.

Bu, Xie Lian'dı.

Gruptaki her üye onu selamladı; sözleri ve ifadeleri son derece dikkatli, nazik ve saygılıydı.

“Yüce Majesteleri…”

“Majesteleri.”

Xie Lian da herkese benzer şekilde nazikçe selam verdi ve hoş geldin dercesine bir işaretle öne çıktı. “Yağmur Ustası Hazretleri.”

Yağmur Ustası, geçici konferans kulübesinin önüne gelmişti. Muhafız Atı'nın dizginlerini tutarken, Xie Lian'a selam vermek için başını eğdi.

Sayısız devasa mahsul kutusu iri siyah öküzün sırtındaydı; Yağmur Ustası'nın ziyaretinin amacı da buydu. Görünüşe göre, bu meyve ve sebzeler tüketildiğinde ruhani güçleri besleme gibi inanılmaz bir etkiye sahipti. Göksel görevlilere bu durum bildirildiğinde, bir grup heyecanla gidip bu nimeti paylaştı.

Kalabalığın bir kısmı ise hareket etmedi; Xie Lian da onların arasındaydı.

“Majesteleri için başka bir şey getirdim,” dedi Yağmur Ustası Hazretleri.

Xie Lian gülümsedi. “Ah, şimdiden teşekkür ederim! Nedir o?”

Yağmur Ustası koluna uzandı ve beyaz bez bir bantla sarılmış küçük bir paket çıkardı. Paketi açtığı an, Xie Lian'ın gözleri parladı.

“Çok teşekkür ederim, Yağmur Ustası Hazretleri! Her yerde onu arıyordum!”

Feng Xin bakmak için yaklaştı. “Nadir, harika ipek!” diye yorumladı. “Harika bu – şimdi nihayet o şeyini tamir edebilirsin!”

Xie Lian kolunda arandı ve yırtık beyaz bir ipek bant çıkardı. “Evet, nihayet Ruoye'yi tamir etmek için malzeme bulduk!” diye neşeyle dedi. “Hemen şimdi gidip yamayacağım!”

Ama Feng Xin onu durdurdu. “Yamayacak mısın? Sen mi?! Boş ver; sen neyi yamayabilirsin ki? Başka birinden yardım iste.” Sonra başını çevirip bağırdı, “Mu Qing! Gel de işe koyul!”

“Ne? Ne demeye çalışıyorsun?” diye sordu Mu Qing, ayaklarını sürüyerek gelirken soğukça. “Bana onu dikmemi mi söylüyorsun?”

“Bu senin uzmanlık alanın değil mi?” dedi Feng Xin.

Mu Qing homurdandı. “İnsanları kullanmak da senin değil mi? Bana yine emir verebileceğin bir hizmetçi gibi davranıyorsun; yarın da muhtemelen bana yerleri süpürmemi söylersin.”

Xie Lian güldü. “Boş ver, boş ver. Kendim yaparım.”

Ama Mu Qing çoktan beyaz ipek şeritleri ellerinden almıştı ve gözlerini devirerek iğne iplik aramaya gitti.

***

Bundan sonra, Pei Ming de onları selamlamaya geldi. Siyah öküzü okşamak niyetindeydi ama öküz yüksek sesle dişlerini şaklattı ve denediği an Pei Ming'in parmaklarını neredeyse kırıyordu. Hoş karşılanmadığını görünce aceleyle oradan ayrıldı.

“General Pei'nin kolu hala iyileşmedi mi?” diye sordu Yağmur Ustası Hazretleri.

“Henüz değil,” diye yanıtladı Xie Lian. “Rong Guang ile Mingguang kılıcını kullanmak için o anlaşmayı yaptığında, özür dilemenin yanı sıra bir koluyla ödeme yapmak zorunda kalmıştı. Sonunda, Rong Guang'ın kini yeterince dağıldığı için uzvu alma konusunda ısrar etmedi. Bu, General Pei'ye biraz itibar kazandırdı ama yine de ağır yaralıydı.”

“Anlıyorum,” dedi Yağmur Ustası. “Şaşırmamalı General Pei'nin bu kadar tuhaf görünmesine.”

***

Kesinlikle bu yüzden tuhaf görünmüyor, diye düşündü Xie Lian.

Pei Ming, Yağmur Ustası'nın onu hem Tonglu Dağı'nda hem de Göksel Başkent'in büyük yangınlarında defalarca kurtarmış olmasını bir türlü kabullenemiyordu. Bu durum çok ağırına gidiyordu. O, iri yarı, güçlü bir adamdı ve gökleri ve yeri domine ettiğini düşünüyordu; bir kadının önünde, hele ki kendisiyle böylesine karmaşık ve zorlu bir geçmişi paylaştığı bir kadının önünde, uzaktan bile kötü görünmeye tahammül edemiyordu. Xuan Ji'nin davranışlarını bile bundan daha kolay kabul edebilirdi. Her neyse, bu durumu bir türlü hazmedemiyordu ve Yağmur Ustası'nı her gördüğünde en çok bu rahatsız ediyordu—işte bu yüzden tuhaf görünüyordu.

***

Ancak, Yağmur Ustası tüm bu tantananın ne hakkında olduğunu bilmiyordu, bu yüzden onu her zaman nazikçe selamlayarak gülümsüyordu. İkisi tamamen farklı dünyalardaydı; bu, açıklanamaz derecede saçmaydı.

“Ah, evet. Majesteleri, Xuan Ji nasıl?” diye sordu Yağmur Ustası.

“Xuan Ji dağın eteğinde kilitli,” diye yanıtladı Xie Lian. “Onu görmek ister misin?”