İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Shangyuan Gecesi

Shangyuan Bayramı'nın şenliğiydi, neşe dolu bir gece.

Bahar başlamış olsa da, kışın keskin rüzgarları henüz çekip gitmemişti. Xie Lian, sırtında kocaman bir çuvalla yol kenarında ağır adımlarla ilerliyor, yüzü rüzgardan hafifçe kızarmıştı.

Çuval, az önce topladığı türlü türlü şeylerle doluydu. İçindekilerin işe yarayıp yaramayacağını bilmiyordu ama ne olursa olsun, bundan sonra geçimini sağlayabileceği tek şey buydu.

Çok geçmeden, yol kenarında bir tezgaha rastladı.

Tezgahın adı “He Ailesi Atıştırmalıkları” idi ve basit yiyecekler satıyordu. İçerideki küçük bir masanın etrafında üç kişilik bir aile oturuyordu; muhtemelen işletmenin sahibi, karısı ve çocuklarıydı. Masaların arasında telaşla dolaşan başka bir kadın vardı; ince yapılı ve hoş görünümlüydü. Sahibi ona işi bırakıp içeri gelip onlarla oturmasını söyledi ama kadın dinlemedi; sadece sarı bir ispinoz sesi gibi “Geliyorum!” diye cıvıldadı. Diğer masalarda az sayıda müşteri oturuyordu ve sanki özellikle bu genç kadın için gelmişlerdi. Ara sıra sohbetler ediliyor, ama çok geçmeden hepsi evlerine dönüyordu. Ne de olsa bugün Shangyuan Bayramı’ydı.

Ah, Yuanxiao, diye geçirdi içinden Xie Lian.

Küçükken, Xianle kralı ve kraliçesi her Shangyuan’da onunla birlikte yuanxiao yerdi. Genç Xie Lian çok seçici bir yiyiciydi; yuanxiaoyu sevmezdi ve imparatorluk aşçısı ona en iyi kaselerde en iyisini sunsa bile hala sevmezdi. Çok tatlıydı ve yapışkanlığı dişlerini kaşındırırdı. Sunulan her türlü dolguyu reddeder, topların hepsini birkaç yudumda mideye indirir ve işini bitirirdi.

Biraz daha büyüdüğünde, Taicang Dağı’nda tek başına inzivaya çekilmek için kaçmıştı. Bazen Yuanxiao zamanı geldiğinde eve döner, bazen dönmezdi. Genel olarak o kadar da çok yuanxiao yememişti. Şimdi düşündüğünde, tadının nasıl olduğunu artık hatırlamadığını fark edince şaşırdı.

Xie Lian tezgahın yanında durdu ve çekinerek bir göz attı, sonra omzundaki büyük, çirkin çuvalı ihtiyatla yere indirdi. Nihayet, yine çekinerek içeri girdi.

Bambu şapkasını çıkarıp ellerinde tutarak isteğini dile getirdi. “Patron, bir kase yuanxiao alabilir miyim, varsa?”

Sahibi, yaşlıca bir adam, ona bir göz attı. Cevap veremeden, genç kadın onu oturması için işaret etti.

“Evet, efendim,” diye yanıtladı gülümseyerek. “Buyurun, oturun!”

Hemen işe koyuldu. Xie Lian oturdu ama sahibin başını salladığını görünce şaşırdı. Acaba kirli miydi de adamın hoşnutsuzluğunu mu kazanmıştı diye düşündü, bu yüzden hemen kollarını kontrol etti; temiz olduklarından emin olunca biraz rahatladı.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Xie Lian.

Eğer sahibi çantasının tezgahın içinde olmasından hoşlanmadıysa, dışarı çıkaracaktı. Ama sahibi ona bir kez daha baktı ve başını salladı.

“Trajik. Gerçekten trajik.”

“Ha? Ne trajik olan?” diye sordu Xie Lian.

“Bu kadar güzel bir Yuanxiao akşamında, dışarıda, soğukta, bir sokak tezgahında yuanxiao yiyorsun. Bundan daha trajik ne olabilir ki?”

Xie Lian bir an için dili tutuldu. “…Öyle demeyin. Müşteri mi istiyorsunuz, istemiyor musunuz…?”

Sahibi yanıt vermedi; kaseyi almak ve Xie Lian ile konuşmayı bitirmek için arkasını döndü.

Orada bir süre oturduktan sonra, Xie Lian birinin onu süzdüğünü hissetti. Daha doğrusu, onu ve anormal derecede devasa çantasını süzdüğünü.

Sahibin kızı gizlice yanına sokulmuş, şimdi yerde çömelmiş çantayı kurcalıyordu. İçine ne doldurulduğunu çok merak etmiş gibiydi ve annesinin birkaç kez seslenmesiyle ancak içeri geri döndü. Bu, Xie Lian’ın henüz o kadar kalın bir deriye sahip olmadığı bir zamandı, bu yüzden devasa çantasını masanın altına, kimsenin göremeyeceği bir yere tıkma umuduyla tekmelemekten kendini alamadı. Ne yazık ki, burası küçük bir tezgahtı ve masalarla banklar da aynı şekilde minicikti. Hiçbir şey gizli kalamazdı. Başka çaresi kalmayınca, Xie Lian birkaç kez sessizce boğazını temizledi ve başkalarının bakışlarını görmezden gelmek için elinden geleni yaptı.

Eninde sonunda alışacaktı. Büyük bir mesele değildi.

Aniden aklına bir şey geldi. Aceleyle göğüs cebine uzandı ve yüzünün ifadesi değişti. Şimdi daha da büyük bir trajedi! diye düşündü. Sadece soğukta, bir sokak tezgahında tek başıma yuanxiao yemekle kalmıyorum, param da yetmiyor!

Hemen oracıkta hızlıca sıvışmayı planladı ama o daha davranamadan sahibi elinde büyük bir porselen kaseyle geliverdi.

“Beş kuruş,” dedi sahibi, kaseyi önüne bırakırken.

“…” Xie Lian’ın dili tutuldu. “Şey… Ben…”

Birkaç kez boğazını temizledi, yumruğu ağzına bastırılmıştı.

“Paran yok mu?” diye sordu sahibi. Hala şaşkın olan Xie Lian yanıt veremedi ama sahibi basitçe, “Boş ver. O kadar trajik görünüyorsun ki, ben sana bedava vereyim. Sen bitirince ben de toplanacağım, o yüzden acele et eve git. Bugün Yuanxiao, ailelerin bir araya geldiği gün!” dedi.

“…”

Xie Lian tekrar oturdu. Bu kase yuanxiaoyu bitirdikten sonra dönecek bir yeri ya da kimsesi yoktu ama bunu yüksek sesle dile getirmedi. Sadece usulca “Teşekkür ederim,” diye mırıldandı.

Sahibi kaseyi bırakır bırakmaz ayrıldı. Tezgahın önündeki küçük tencerede kalan yuanxiaoyu başka bir masaya servis etti.

Küçük kız başını yana eğmiş, kaşığını ısırıyordu. “Gege ne zaman eve gelecek? O dönene kadar beklemek istiyorum.”

“Çok geç kaldı,” diye araya girdi sahibi. “Yuanxiao’da bu kadar geç eve gelmek; ne kadar da küstahça!”

“Çok çalışıyor. Yakında evde olur,” diye azarladı yaşlı kadın. “Geri geldiğinde onu azarlama. Miao-er! Miao-er, işi bırak. Sana hep yardım ettirmek zorunda kaldığım için kendimi kötü hissediyorum. Gel buraya, birlikte yiyelim.”

“Hiç de değil!” diye yanıtladı genç kadın. Son masayı temizledi ve sonra onlarla birlikte yuanxiao yemek için oturdu.

Ailenin başka bir üyesinin kendilerine katılmasını bekliyor gibiydiler ve dördü de bu sırada sohbet edip gülüştüler. Xie Lian onları izledi, sonra kendi kasesini aldı. Bir yuanxiaoyu ağzına götürdü ve tatlı çorbadan bir yudum aldı.

Hala tadının nasıl olduğunu anlayamıyordu.

***

“Gege, gege?”

Xie Lian kendine geldi ve Hua Cheng’in ona baktığını fark etti. Fener ışıkları solgun, cansız tenine nazik bir renk verirken, Hua Cheng’in kırmızı giysileri tenine karşı daha da canlı görünüyordu. Xie Lian cevap veremeden bir an onu izlerken kendini kaybetti.

“Ne oldu?”

“Gege, yorgun musun? Yürümeye ara vermen gerekiyor mu?” diye sordu Hua Cheng.

Xie Lian dalgın dalgın başını salladı.

“Üzgünüm, dün gece aşırıya kaçtım,” diye özür diledi Hua Cheng.

Xie Lian’ın ne demek istediğini anlaması bir an sürdü ve hemen ellerini salladı. “N-ne diyorsun? Hiç de öyle değil, her şey yolunda!”

Hua Cheng bir kaşını kaldırdı. “Öyle mi? Eğer ondan sonra bile her şey yolundaysa, bu dün gece aşırıya kaçmadığım anlamına mı geliyor? Bu, yapabileceğim anlamına mı geliyor…?”

“…”

Aniden, Xie Lian hala Hayalet Şehri’nin ana caddesinde dolaştıklarını hatırladı! Bu onu şimdiki zamana geri döndürdü ve endişeyle etrafı taradı. Gerçekten de, farkında olmadan, tuhaf, garip şekilli yaratıklardan oluşan yoğun bir kalabalık tarafından sarılmışlardı. Uzun kulaklı olanlar kulaklarını dikmiş, kısa kulaklı olanlar boyunlarını uzatmış, neredeyse hepsi de tabağa dönmüş gözlerle onlara kırpmadan bakıyordu.

Xie Lian şaşkınlıktan dili tutulmuştu. Sonunda, “Aman Tanrım, San Lang!” diye azarladı.

Hua Cheng karşılık olarak gülümsedi ve ellerini arkasında kavuşturdu. “Tamam, tamam. Hatalıydım. Duruyorum.”

***

O zamana kadar, Xie Lian gözlerini yol kenarındaki yuanxiao canavarının tezgahından ayırmıştı. Hayalet Şehri’nin ana caddesinin iki tarafı, çözülmeyi bekleyen bilmeceler taşıyan sayısız canlı kırmızı fenerle sıralanmıştı.

“Bilmeceleri çözün! Bilmeceleri çözün!” diye bağırdı hayaletler. “Doğru bilirseniz ödül var! Harika bir ödül!”

Hua Cheng Xie Lian’a döndü. “Gege, denemek ister misin? Kazanılacak ödüller var.”

Xie Lian yaklaştı. “Bir deneyeyim.”

Hayalet kalabalığı heyecanla patladı, kargaşa içinde birbirlerini itip kakıyorlardı.

“Şşşt! Şşşt! Büyük Amca bilmeceleri çözmek üzere! Büyük Amca bilmeceleri çözmek üzere!”

“…”

Xie Lian, coşkulu bağırışların ezici dalgası karşısında biraz dili tutulmuştu; sanki büyük bir şaman dansı gibi görkemli bir gösteri yapacakmış gibi ses çıkarıyorlardı. Gülecek mi ağlayacak mı bilemeyen Xie Lian, rastgele bir fener seçmek için hareketlendi ama bunun yerine, bir dokunaç dikkatlice bir tanesini doğrudan ellerine uzattı.

“Lütfen, buyurun! Buyurun!”