Yeminli Nefret

Xianle'nin eski imparatorluk başkenti, şimdi harabe yığınına dönmüş bir alandan ibaretti.

Harabenin yakınlarında hâlâ yaşayanlar vardı; hayatta kalacak kadar şanslı sakinler ve gidecek yeri olmayan mülteciler. İnsan Yüzü Hastalığı salgını patlak verip imparatorluk şehri düştüğünden beri, bir zamanların göz alıcı başkenti sık sık uğursuz, dondurucu rüzgârlara maruz kalıyordu. Bugün bu rüzgârlar özellikle soğuktu. Geriye kalan az sayıdaki perişan dilenci, koşarken gökyüzünü izleyerek kaçışıyordu. Uğursuz bir şeyin yaklaştığını hissediyor, sokaklarda oyalanmamaları gerektiğini biliyorlardı.

Savaş alanı, yıkık imparatorluk şehri kapılarının önünde uzanıyordu. Pek kimse orayı ziyaret etmeye cesaret edemezdi. Şimdi sadece yaşlı bir gelişimci, kaybolmuş, başıboş ruhları yakalamaya çalışarak etrafta koşturuyordu. Yakaladıklarını çuvalına tıkıyor, onları alıp fenerlere bağlamaya hazırlanıyordu. Etrafta telaşla dolaşırken, yaşlı gelişimci beklenmedik bir şekilde savaş alanının kenarında tuhaf, beyaz giysili bir figürün belirdiğini fark etti.

Gerçekten tuhaftı, gerçekten garipti. Adam, geniş kollu beyaz cenaze cüppeleri giymiş, bir koluna beyaz ipek bir bant bağlamıştı. Beyaz ipek bant, sanki canlıymış gibi rüzgârda dalgalanıyordu. Adamın yüzünde ise korkunç beyaz bir maske vardı; yarısı ağlama, yarısı gülümseme ifadesindeydi.

Yaşlı gelişimci şiddetle titredi; neden kaçtığını anlamadan önce bacakları onu zaten savaş alanından uzaklaştırmıştı. Korkusu tamamen geçmeden durdu ve arkasına baktı.

Beyaz giysili adam, savaş alanında ağır adımlarla yürürken tek bir kelime bile etmedi. Dondurucu bir rüzgâr etrafında savruluyor, attığı her adımla savaşta ölenlerin kemiklerini çiğniyordu.

Sayısız ölü ruh bu toprakta çırpınıyor ve feryat ediyordu; hatta hava bile kinden kararmıştı.

“Nefret ediyor musunuz?” diye sordu beyaz giysili adam soğukça.

Ölü ruhlar feryat edip ağladı. Beyaz giysili adam birkaç adım daha attı.

“Korumaya yemin ettiğiniz, uğruna ölmeye yemin ettiğiniz insanlar, şimdi yeni bir krallığın halkı oldular. Nefret ediyor musunuz?”

Ölü ruhların feryatlarına şimdi çığlıklar da karışmıştı.

“Savaş alanında ölenleri unuttular, fedakârlıklarınızı unuttular. Canlarınızı çalanları alkışlıyorlar,” diye yavaşça konuştu beyaz giysili adam. “Nefret ediyor musunuz?”

Çığlıkların arasına ulumalar ve hırıltılar karıştı.

Beyaz giysili adam sertçe seslendi: “Çığlık atmanın ne faydası var? Bana cevap verin: nefret ediyor musunuz?!”

Savaş alanının havası, sayısız kin ve ıstırap sesiyle yankılanmaya başladı.

“Nefret ediyorum…”

“Nefret ediyorum…”

“Öldürün… Onları öldürmek istiyorum!”

Beyaz giysili adam onlara doğru kollarını açtı ve iki elini uzattı. “Yanımda yer alın.” Ardından bu yemini etti, kelimeleri yavaşça ve net bir şekilde söyleyerek: “Yong’an halkının asla huzur bulmayacağına yemin ederim!”

Çığlıklar, ulumalar, hırıltılar; yeri sarstı, gökleri çatlattı. Ölü ruhlar ona cevap vermişti; düşmüş Xianle askerleri, İnsan Yüzü Hastalığı’ndan ölenlerle karışmıştı. Ve kara sisle boğulmuş o gökyüzünde, şekil aldılar!

Yaşlı gelişimci her şeyi uzaktan dehşet içinde izledi. “Bu… Bu…!”

Bir anlık, zihninde sadece üç kelime belirdi.

Beyaz Giysili Felaket!

Birden, beyaz giysili adam genç bir adamın sesini duydu.

“Majesteleri…”

Arkasına baktığında, orada zaten siyah giysili genç bir adamın durduğunu gördü. Ardından, genç adam başını eğdi ve tek dizini yere çöktü.