İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kırılan Bağlar ve Değişen Suretler

İletişim dizisindeki kimse, Xie Lian’ın acil duyurusuna kulak asmadı. Genel dizideki gürültü kulakları sağır ediciydi; belli ki çok büyük bir şey olmuştu.

“Majesteleri? Bir şey mi söylediniz?” diye bağırdı Feng Xin ona. “Burası şu an tam bir karmaşa…”

Xie Lian, sesini yükselterek yanıtladı. “Feng Xin! Dedim ki, Brokar Ölümsüz’ün asıl yaratıcısı Ling Wen! Onu giyip kaçtı; ona dikkat edin!”

“Ne?!” diye bağırdı Feng Xin. “Yani bu mu oldu?!”

Xie Lian detayları açıklamak üzereydi ki kulağının dibindeki gürültü aniden kesildi ve başka hiçbir şey duyulmaz oldu. Kafası karışmış bir şekilde tekrar seslendi.

“Herkes? Herkes hala orada mı?”

Birkaç kez yeniden bağlanmaya çalıştı ama yine de kimse yanıt vermedi.

“Nafile,” diye söze girdi Hua Cheng. “Yüce Mahkeme’nin ruhani iletişim dizisini Ling Wen yarattı ve az önce de onu yok etmiş olmalı. Tamamen yeniden inşa edilmesi gerekecek.”

“Peki şimdi ne yapacağız?”

Ling Wen veya Rüzgar Ustası ile doğrudan iletişime geçmediği zamanlarda, Yüce Mahkeme ile başlıca genel ruhani iletişim dizisi aracılığıyla haberleşiyordu. Başka hiçbir cennet görevlisinin sözlü şifrelerini bilmiyordu. Şimdi genel iletişim dizisi yok edildiğine ve artık Ling Wen ya da Rüzgar Ustası’na güvenemeyeceğine göre ne yapacaktı?

Hua Cheng, onun endişelerini sezmiş gibiydi. “Endişelenme, gege. Ana meseleyi zaten açıkça belirtmedin mi? Yüce Mahkeme’nin tüm cennet görevlileri aptal değil ve Jun Wu şu an cennetlerde mevcut. Gereken bildirimi yaptığın sürece sorun olmaz.”

Xie Lian da aynı şeyi düşünüyordu ve hızlı koşusunu durdururken onaylayarak başını salladı. Birkaç dağ tepesini zaten aşmışlar ve takip eden dini ustaları çok geride bırakmışlardı; yine de Brokar Ölümsüz ve Quan Yizhen’e yetişemeyecekleri belliydi.

“Eğer gege hala Brokar Ölümsüz’ü araştırmak istiyorsa, acele etmelisin,” diye ekledi Hua Cheng.

Ancak Xie Lian başını salladı. “O eskidi. Şimdi Qi Ying, Ling Wen’i kovaladığına göre daha önemli işlerimiz var. San Lang…” Kollarındaki Hua Cheng’e gözlerini dikti, bakışları kararlıydı. “Suretin… yine değişmiş gibi görünüyor.”

Hua Cheng daha önce Lang Ying kılığındayken on beş, on altı yaşlarında bir çocuk görünümündeydi ve Xie Lian’ın onu taşıması kolay değildi; taşıyabilse bile iyi görünmezdi. Ama Hua Cheng küçülmüş gibiydi ve şimdi en fazla on bir ya da on iki yaşında görünüyordu. Xie Lian onu tek koluyla taşıyabilir, hatta omzuna tünemesine bile izin verebilirdi. Ancak Hua Cheng’in sakin ve rahat tavrı hiç sarsılmamıştı.

“Endişelenmene gerek yok, gege; bu önemsiz bir mesele. Dağ yakında kapılarını açacak. Suret değiştirmek sadece geçici bir taktik ve bu durum sona erdiğinde eski halime döneceğim.”

Konuşurken başındaki sargıları çözdü. Kar beyazı yüzden bir çift derin siyah göz, Xie Lian’a dik dik bakıyordu; o yakışıklı genç adamın gölgesi hala alnındaydı. Bir çocuğun yüzünü taşısa da, o tanıdık rahat ve telaşsız tavrı ile ifadesi hala üzerindeydi.

Xie Lian onu dalgın dalgın izledi, tek kelime etmiyordu.

Hua Cheng hafifçe kaşlarını çattı. “Majesteleri, siz…”

Aniden, Xie Lian’ın boşta kalan eli uzandı ve Hua Cheng’in yanağını sıktı. Hua Cheng’in yüzü, bu tamamen beklenmedik sıkıştırmadan şekil değiştirirken gözleri büyüdü.

“…Gege!”

Xie Lian güldü. “Ha ha ha ha ha ha… üzgünüm San Lang ama çok tatlısın; kendimi alamıyorum. Ha ha ha ha…”

Hua Cheng söyleyecek söz bulamadı.

Xie Lian onu şefkatle sıkmaya devam etti. “Peki San Lang, değişmeye devam edecek misin?” diye sordu nazikçe. “Beş altı yaşında bir çocuğa mı dönüşeceksin? Ya da daha iyisi, minik bir bebek mi?”

Sesindeki umudu duyarak, Hua Cheng çaresizce yanıtlayabildi: “Korkarım gege’yi hayal kırıklığına uğratmak zorunda kalacağım.”

Xie Lian elini indirdi ve sırıttı. “Saçmalık. San Lang beni hiç hayal kırıklığına uğratmadı. Seni koruma şansına sahip olduğum için gerçekten mutluyum.”

Ancak Hua Cheng somurtarak mırıldandı, “Ben mutlu değilim.”

“Neden öyle?” diye sordu Xie Lian.

Hua Cheng’in sesi soğuklaştı. “Ben… böyle görünmekten nefret ediyorum!”

Xie Lian, sesinde gerçekten bir nefret izi sezebildi ve hafifçe şaşırdı. Hua Cheng başını eğdi.

“Beni böyle işe yaramaz bir surette görmeni istemiyorum, hele ki beni korumak zorunda kalmanı hiç!”

Duyguları karmakarışık görünüyordu; belki de fiziksel yaşının gerilemesindendi. Xie Lian kalbinin kıpırdadığını hissetti ve çocuğu hızla kollarına alıp sırtını nazikçe okşadı.

“O mantıkla, ölsem daha iyi; beni o kadar çok kez perişan halde gördün ki.” Kıkırdadı. “Ayrıca, şu an gerçekten işe yaramaz değilsin. Sadece geçici olarak gücünü koruyorsun, hepsi bu.”

Hua Cheng yüzünü omzuna gömdü. “…Aynı değil,” diye homurdandı, sesi boğuk çıkıyordu. “Majesteleri, en güçlü ben olmalıyım. Herkesten daha güçlü olmalıyım. Ancak o zaman…”

Sesi o an genç ve narin olsa da, tonunda bir yorgunluk izi kalmıştı.

“Her zaman en güçlü sendin. Ama her günün her uyanık anında güçlü olmana gerek yok,” diye teselli etti onu Xie Lian. “Sadece… bunu bana biraz yüz verdiğini düşün. Bırak bu sefer ben seni koruyayım. Lütfen? Tamam mı?”

Uzun bir süre sonra Hua Cheng başını kaldırdı. Ellerini Xie Lian’ın omuzlarına koydu ve ona gözlerini dikti.

“Majesteleri, beni bekleyin.”

“Pekala, seni bekleyeceğim,” diye söz verdi Xie Lian.

Hua Cheng ona çok ciddi bir şekilde yemin etti: “Bana biraz zaman ver; çok yakında döneceğim.”

Xie Lian gülümsedi. “Acele etme. Kendi hızında git.”

***

Ertesi gün, ikisi küçük bir kasabaya geldi.

Xie Lian, Hua Cheng’in elini tutuyordu ve ikisi birlikte sokaklarda dolaşırken keyifli sohbet ediyorlardı.

“Önceki nesillerin hayalet kralları, Tonglu Dağı’nın açılış sarsıntılarından etkileniyor. Bu, Kara Su için de geçerli mi?” diye sordu Xie Lian.

Hua Cheng, bir kolunu arkasında kavuşturmuş duruyordu ve diğer eliyle Xie Lian’ın elini tutuyordu. “Evet,” diye yanıtladı. “Ama durumlarımız farklı, eğitim yöntemlerimiz de öyle. Doğal olarak, uyarılmaya tepki verme biçimlerimiz de farklı.”

“Örneğin?” diye açıklamasını istedi Xie Lian. “Bu kötüleşmeye nasıl tepki veriyor?”

“Muhtemelen kış uykusu,” diye yanıtladı Hua Cheng.

Xie Lian’ın zihninde büyük harflerle yazılmış bir ifade belirdi: “Açken ye, tokken uyu.”

“Kara Su ölümlüyken, hapishane işkencesi çekti. Üç günde bir tek öğünle, sıvı atık verilse bile yutmak zorundaydı,” diye devam etti Hua Cheng. “Açlık midesini mahvetmişti. Bazen durmadan beslenir, bazen de hiçbir şey yemeyi reddeder.”

“Şaşırmamak gerek, bir şeyleri yutma konusunda her zaman bu kadar etkileyiciydi,” diye düşündü Xie Lian.

He Xuan’ın durumu göz önüne alındığında, aç hayaletleri yutmaya odaklanabilirdi; aynı niteliğe sahipti, bu yüzden damak zevkine daha uygun olmalıydılar. Ancak Kara Su İblis Xuan tarafından yutulan beş yüz küsur hayaletin çoğunluğu su hayaletleriydi. Onları, Shi Wudu’nun yüzünü hatırladığı ve su büyüsünü kırmak için kasten bu tür öğünleri seçtiği için tercih etmiş olmalıydı.

Bu beslenme çılgınlıklarının sonunda, uyuması ve sindirmesi gerekecekti.

“Gerçekten de,” dedi Hua Cheng. “Şunu da belirtmeliyim ki Qi Rong, insan etiyle ziyafet çekerek He Xuan’ı taklit etmeye çalışıyordu.”

Xie Lian kısa bir an söyleyecek söz bulamadı. İnsan yemekle hayalet yemeyi nasıl aynı görebilirdi ki? Bir an düşündükten sonra sordu: “Ters dönmüş cesetler ormanı… Bununla seni mi taklit etmeye çalışıyordu?”

“Doğru,” diye yanıtladı Hua Cheng. “Kan yağmuru estetiğimi kopyalamak istedi ama nasıl yaptığımı bilmiyordu. Bu yüzden sadece kaba bir şekilde ölü beden sıralarını dizmişti.”

“…”

Bugün, Xie Lian nihayet Qi Rong’dan bahsedildiğinde kimsenin neden ne diyeceğini bilemediğini anladı. Tüm gösterişe sahipti ama asaletinden eser yoktu.

Xie Lian içini çekti. Qi Rong, Guzi’yi alıp götürdü; kim bilir zavallı çocuk terk edildi mi, yoksa yendi mi. Ve Rüzgar Ustası… kim bilir onu Kara Su mu alıp götürdü. İkisinin de güvende olması için dua ediyorum.

Sonra sordu: “Peki Hayalet Şehri’n ne olacak? Bu arada kimse ortalığı karıştırmaz mı orada?”

“Ayrılırken Hayalet Şehri’ni kilitledim ve nerede olduğuma dair yanlış bilgi sızdırdım,” diye yanıtladı Hua Cheng. “Kimse sorun çıkarmaya çalışsa bile, beni orada bulamadıklarında o ayak takımına çok yüklenmezler. Ama eminim şu an orayı izleyen bir sürü göz vardır.”

Hua Cheng Hayalet Şehri’ne dönemezdi ve Xie Lian da bir cennet görevlisi tarafından ifşa edilmesinler diye onu cennetlere götüremezdi. Bu yüzden ikisi, akıllarında belirli bir hedef olmadan Ölümlü Diyar’ın kalabalıklarında amaçsızca dolaşıyorlardı.

Xie Lian kaşlarını çattı. “Sen yanlış bilgi sızdırdın ama Ling Wen gerçek bilgi sızdırdı. Lang Ying kılığını nasıl anladığını hala anlamıyorum.”

“Benim anlamadığım başka bir şey var,” dedi Hua Cheng.

“Ne?” diye sordu Xie Lian.

“O iğrenç gelişimci, Cennet Gözü ile ilgili. Onunla birkaç kez oynamıştım; becerileri fena değil,” dedi Hua Cheng.

“Evet. Bu doğru,” diye onayladı Xie Lian. “Yetenekli ve çaba gösteriyor.”

“Doğru. Peki neden gege’nin dudaklarının hayalet qi’siyle kaplı olduğunu söylesin ki?” diye sorguladı Hua Cheng.

“…”

Xie Lian’ın elleri sıkıldı ama hala Hua Cheng’in elini tuttuğunu hatırladığında hızla gevşetti.

Hua Cheng, sesi sert bir şekilde konu üzerinde onu sıkıştırdı. “Gege, o aptalları yatıştırmak için kullanacağın sözlerle beni geçiştirme. Bana o gece sana ne yaptığımı söyle.”

“…”

Senin bana yaptığın değil. Daha çok benim sana yaptığım gibiydi… diye düşündü Xie Lian. Tam o sırada gözleri parladı. “Bekle, San Lang, şuraya bak.”

“Gege?” diye sordu Hua Cheng.

Ancak Xie Lian onu çoktan büyük ve oldukça lüks bir dükkana çekivermişti. Dükkan sahibi tezgahın başında durmuş, bir Gelişimci ile bir sıradan vatandaşın oluşturduğu bu ikiliyi baştan aşağı süzüyordu.

“Size nasıl yardımcı olabilirim, Daozhang?” diye sordu sahibi.

Xie Lian, Hua Cheng'i sahibine göstermek için kaldırdı ve gülümsedi. “Benim için değil. Onun için.”

Hua Cheng başını yana eğdi.

Bir tütsü süresi sonra, Hua Cheng dükkanın arka tarafından çıktı.

Lang Ying'in kıyafetleri on beş, on altı yaşındaki birine uygundu ve artık şimdiki Hua Cheng'e olmuyordu; bu yüzden Xie Lian ona özel yeni bir kıyafet seçmişti. Görünür görünmez Xie Lian'ın gözleri parladı.

Ne tatlı bir Genç Efendi, kar gibi bembeyaz bir teni vardı!

Akçaağaç ve ateş kadar kızıl bir cübbe giymiş, gümüş zincirlerle süslü geyik derisi çizmelerle Hua Cheng hem yakışıklı hem de canlı görünüyordu. Kuzgun karası saçları serbestti; daha önce sadece sağ yanağının yanında tek ince bir örgü varken, Xie Lian dayanamayıp soluna da bir tane örmüştü. Bu onu daha da neşeli gösteriyordu. Ancak asıl abartılı olan, ifadesiydi; gözleri canlı ve parlak, tavrı sakin ve istikrarlıydı; gerçekten de küçük bir yetişkin gibi duruyordu, hiç de çocuk gibi değildi! Böyle bir tezat, gözlerini ondan ayırmayı zorlaştırıyordu. Dükkandaki alışveriş yapan hanımlar şaşkına dönmüş, etrafını sarıp kalplerini tutarak durmaksızın “aman Allah’ım, aman Allah’ım” diye hayranlıkla mırıldanıyorlardı.

Hua Cheng tembelce Xie Lian'ın yanına yürüdü, o da hafifçe alkışladı.

“Tam da düşündüğüm gibi. Kırmızı, San Lang'a en çok yakışıyor.”

Hua Cheng çaresizce solundaki küçük örgüye çekiştirdi. “Gege mutlu olduğu sürece,” diye homurdandı.

Xie Lian elini indirip Hua Cheng'in omuzlarına kolunu attı ve ödeme yapmak için ön tarafa doğru ilerlerken gülümsedi. Hua Cheng'in kıyafeti ucuz değildi; Xie Lian'ın normalde pek parası olmazdı, bu yüzden genellikle böyle süslü bir dükkana girmezdi. Ancak, tapınağı yenilemek için küçük bir servet biriktirmişti ve şimdi yenilenecek hiçbir şey kalmadığına göre, başka hiçbir şeyi dert etmeden Hua Cheng'e yeni kıyafetler alabilirdi.

Paralarını tek tek sayarken, Hua Cheng araya sıkıştı ve tezgahın üzerine çınlayan bir şaklamayla bir parça altın varak fırlattı!

Xie Lian'ın yorumu: “…”

Benzer şekilde, sahibinin yorumu da: “…”

Dahası, hanımların yorumu da: “…”

“Üstü kalsın,” dedi Hua Cheng. “Gege, hadi, gidelim.”

Xie Lian'ın kolunun ucunu çekiştirdi ve ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde dükkandan dışarı yürüdü. Xie Lian gülümsedi ve peşinden yürümeye başladı, ancak Hua Cheng içeri geri girerken doğrudan kollarına geri döndüğünde şaşırdı.

Xie Lian onu omuzlarından sıkıca tuttu. “Ne oldu?”

Yukarı baktı ve dışarıdaki akıp giden kalabalıkta tanıdık bir figür gördü, kalbi de hop etti.

Tesadüfen, dükkan sahibi sordu: “Başka bir şey almak ister misiniz?”

Xie Lian elini kaldırdı. “Evet. Lütfen şu cübbeyi bana getirin!”