Yıkık Tapınakların Sesi

Bacak kırmak aslında o kadar da büyük bir mesele değildi; üstelik yakında iyileşecekti. Ama o günden beri, Xie Lian tamamen farklı bir insana dönüşmüş gibiydi. Sanki ruhunu ve ilahi yenilmezliğini kaybetmişti. İlk yenilgiden sonra ikincisi, sonra üçüncüsü gelecekti… Kılıcını çekmek, savaş meydanına çıkmak istemiyordu artık. Lakin onu koruyacak veya yerine geçecek kimse olmadığından, cesurca öne atılmaktan başka çaresi yoktu. Savaş meydanında asla gevşeklik etmedi; gerçekten de elinden gelenin en iyisini yaptı. Ama nedense, yirmi yaşını yeni geçmiş genç bir adam olmasına rağmen, kılıcı tutan eli hasta bir kıdemlininki gibi titriyordu.

İçini korku kaplamış, titriyordu. Ama tam olarak kimden ya da neyden korktuğunu bir türlü açıklayamıyordu. Sonunda, ona saygı duyan askerler sabırlarını kaybetmeye başladı. Xie Lian, aralarında dolaşmaya başlayan söylentiyi duyuyordu: “Bu nasıl bir savaş tanrısı? Felaket tanrısı desene!” Buna karşı çıkamıyordu, zira kendisi de aynı şeyi düşünmeye başlamıştı: Acaba gerçekten de bir felaket tanrısına mı dönüşmüştü? Keşke tek sorun bu olsaydı. Ama asıl felaket, Xianle Krallığı’nın kaderini mühürleyen şey, İnsan Yüzü Hastalığı’nın artık tamamen kontrolden çıkmasıydı. Beş yüz, bin, iki bin, üç bin… Sonlara doğru, Xie Lian artık bugün kaç kişinin enfekte olduğunu sormaya cesaret edemiyordu.

Ve tüm bunların sonunda, bir suçluya verilen ceza gibi, Cennet Diyarı nihayet ona kapılarını yeniden açıp bir mesaj gönderdi: “Majesteleri, Yüce Mahkeme’ye dönme zamanı.” Cennete döndüğünde onu neyin beklediği belliydi. Feng Xin ve Mu Qing, ilk kez bu kadar huzursuz görünüyordu. Xie Lian ise bambaşka bir şeyle meşguldü. “Gitmeden önce bir yere bakmak istiyorum,” dedi onlara. “Nereye?” diye sordu Feng Xin. “Kutsal Kraliyet Tapınağı’na,” diye yanıtladı Xie Lian. Bir anlık sessizliğin ardından Feng Xin, “Gitme,” dedi. Xie Lian zaten kendi başına yürüyüp gitmişti. “Majesteleri!” diye bağırdı Feng Xin. Ama durdurulamayacağını görünce, Mu Qing ile birlikte peşinden koşmaktan başka çareleri kalmadı.

Üçü de dağa yaya olarak tırmandı. Kutsal Kraliyet Tapınağı, Xie Lian’ın ilk kutsal tapınağının inşa edildiği ve ilk ilahi heykelinin dikildiği yerdi. Ancak devlet rahibinin emriyle, o üç bin mürit çoktan dağıtılmış, dağdan indirilmişti. Kutsal Kraliyet Tapınağı bomboş duruyordu şimdi. Dağın yarısına geldiklerinde Xie Lian aşağı baktı. Aşağı baktığında, başkentin her yerinde alev alev yanan ateş kümeleri gördü. Parlak alevler, pırıl pırıl yıldızlarla dolu gökyüzüne yansıyor, görülmeye değer bir manzara oluşturuyordu. Feng Xin ise öfkeyle bağırdı, “O deliler!” Xie Lian’ın gözleri alevlere kilitlenmişti ve Feng Xin tekrar denedi. “Bakmayı bırak! Görecek iyi bir şey yok!”

Son günlerde Feng Xin, Xie Lian’a sayısız kez bağırmıştı: “Kendine keder bulmaktan mı hoşlanıyorsun yoksa?” Ama dürüst olmak gerekirse, Xie Lian ne yapmak istediğini bilmiyordu. Sadece tapınaklarından biri yakıldığında veya kutsallığına saygısızlık edildiğinde, kendini tutamayıp gidip görmek istediğini biliyordu. Ama gördükten sonra ne konuşabiliyor ne de kimseyi durdurabiliyordu – sadece orada çaresizce durup izleyebiliyordu. Ne görecekti? O da bilmiyordu.

Veliaht Prens Zirvesi’nde de ateş ışığı parlıyordu. Feng Xin dehşete kapıldı. “Kutsal Kraliyet Tapınağı’nı bile rahat bırakamadılar mı?! Birisi atalarının mezarlarını mı kirletti yoksa…?” Sözleri kesildi ve sustu, çünkü Xianle’den gelenlerin çektiği acının “ataların mezarlarını kirletmek” hakkındaki alaycı yorumlardan çok daha kötü olduğunu fark etti. Ancak yangın şiddetli değildi ve yakında söndü, görünüşe göre birisi tarafından söndürülmüştü. Şimdi Feng Xin gerçekten şaşırmıştı – bu günlerde sadece ateşe verenler vardı, alevleri söndürenler değil. Eğer biri araya girmeye, o öfkeli kalabalıkları ateşe vermekten ve tapınakları yıkmaktan vazgeçirmeye veya durdurmaya çalışsaydı, Xie Lian’ın kendisi gibi “Felaket Tanrısı” muamelesi görür ve dövülerek öldürülürdü. Bu yüzden üçü de artık ölümlülerin önünde kendilerini göstermeye cesaret edemiyor ve çoktan suretlerini gizlemişlerdi.

Dağa çıkan yol boyunca, üçü de bir kavganın gürültüsünü duyabiliyordu. Veliaht Prens Zirvesi’ne ulaştıklarında, Xianle Sarayı’nın zaten çoğunlukla yıkılmış olduğunu, sadece büyük salonun iskeletini ve duvarlarını bıraktığını gördüler. O devasa ilahi sunakta artık bir ilahi heykel yoktu ve o harabe salon girişinin önünde bir serseri çetesi kavga ediyor, dövüşürken alay ediyordu. “Lanet olası köpek! Boktan velet! Karın burada mı sikilmişti yoksa?! Bu kırık tapınak senin değerli aile mücevherlerin mi?!” Tek bir bakışla Xie Lian, bu grubun tapınağını öfkeyle yıkmaya gelmediğini anladı. Onlar sadece düzensizlikten zevk alan bir serseri çetesiydi ve ya durumdan faydalanıyor ya da tapınağı sırf eğlence olsun diye yakıyorlardı. Ancak bu noktada, tapınaklarını kimin yıktığı artık umurunda değildi.

Tam o sırada, o çılgın kavgada, son derece acımasız bir çocuğun sesi delip geçti ve gece gökyüzünde yankılandı. “Defolun!” Yakından dinleyince, aslında tek bir kişinin diğerleriyle dövüştüğü anlaşıldı. Üstelik o tek kişi, henüz çocuk denecek yaşta, genç bir ergendi. Ama yine de acımasızca dövüşüyor, geri adım atmıyor gibiydi. Yine de, hala bire karşı çoktu. Çocuğun yüzü zaten kan ve kirle kaplıydı, her yeri morarmış ve kesiklerle doluydu, öyle ki gerçek görünüşü artık tanınmaz haldeydi. “O velet kesinlikle iyi bir adam olacak!” diye yorumladı Feng Xin.

Tam o sırada, adamlardan birinin gözlerinde kötü niyetli bir parıltı çaktı ve yerden dev bir kaya kaldırıp çocuğun kafasının arkasına indirmeye hazırlandı. Xie Lian gördü ve elini bir kez salladı. Adamın ellerindeki kaya anlık olarak geri sekti, kendi yüzüne çarptı ve burnundan kan fışkırırken çığlık attı. Çocuk bu manzaraya şaşırmıştı ama hemen döndü ve bir başka çılgın dövüş için yumruğunu kaldırdı. Dövüşme şekli çok korkutucuydu ve o yetişkin adam çetesini korkutup kaçırdı. Kaçarken ona işaret ettiler, boş tehditler savurarak bağırdılar. “Siktir! Dur sen! Daha çok adamımız var, seni yakalarız daha!” Çocuk alay etti. “Geri gelmeye cesaret edersen seni sikerim!” Bu adamları korkuttu ve daha hızlı kaçtılar. Yumruk kavgası bittikten sonra, çocuk küçük bir höyüğe koştu ve zaten sönmüş olan bir ateşi şiddetle çiğneyerek son az kıvılcımları da söndürdü. Bunu yaptıktan sonra büyük salona girdi. Yerden bir parça kağıt aldı, dikkatlice düzeltti ve sunağın üzerine astı. Sonunda oturdu ve sunağa yaslanıp dalgınlığa düştü.

Xie Lian yanına yürüdü ve hafifçe sunağın üzerine atladı. Çocuğun oraya astığı kağıdın bir resim olduğunu keşfetti. Fırça işçiliği olgunlaşmamıştı, belli ki resim yapmayı hiç öğrenmemiş biri tarafından yapılmıştı. Yine de her vuruş ciddi ve içtendi, Tanrıları Memnun Eden Veliaht Prens’in ağırbaşlı figürünü tasvir ediyordu. Görünüşe göre bu, Xie Lian’ın çağırdığı ilahi heykelin yerine kullanılıyordu. “Çok güzel çizilmiş!” diye yorumladı Feng Xin. Tüm bu zorlu günlerden sonra Feng Xin, nihayet hala Xie Lian’ı savunacak birini bulmuştu. Zaten o kadar heyecanlıydı ki, az önce çocuğa yardım etmek için kavgaya neredeyse katılacaktı, bu yüzden doğal olarak çocuğun yaptığı her şeyin harika olduğunu düşünüyordu. Mu Qing ise gözlerini indirmiş, tek kelime etmiyordu. Gözleri, sanki bir şeyler hatırlıyormuş gibi titriyordu. Xie Lian elini kaldırdı ve resmi hafifçe fiskeledi. Pek belirgin değildi ve kolayca esen bir rüzgar sanılabilirdi. Yine de çocuğun başı, sarılı dizlerinin üzerinden fırladı ve o ağır yaralı yüz, bu manzara karşısında anlık olarak aydınlandı. “Sen misin?” diye seslendi. Feng Xin şaşırdı. “Ne kadar zeki bir velet!” “Gidelim,” dedi Mu Qing. Xie Lian hafifçe başını salladı ve tam dönüp gidecekti ki çocuk sunağın kenarına atıldı, nefesi hızlanmıştı. “Biliyorum sen sensin! Majesteleri, gitme! Sana söyleyecek bir şeyim var!” Onu duyunca üçü de şaşırdı. O çocuk oldukça gergin görünüyordu ve yumruklarını sıkmış bir şekilde söylemek istediğini sürdürdü. “Sarayı ve tapınakların yakılsa bile… üzülme. Gelecekte sana çok daha fazla tapınak inşa edeceğim – daha büyük, daha görkemli, herkesten daha iyi. Kimse seninle rekabet edemeyecek. Ben yapacağım!”

Üçü de sessiz kaldı.

O çocuk kirli yüzlü ve yırtık pırtık giyimliydi, morluklar ve kesiklerle kaplıydı, son derece üzgün ve acınası görünüyordu. Yine de bu kadar iddialı, cesur sözler sarf etmesi, kulağa gerçekten gülünç geliyordu ve karmaşık duygular uyandırıyordu. Sesinin Xie Lian’ın kulaklarına ulaşmayacağından korkuyormuş gibi, ellerini ağzının etrafında birleştirip sunağın üzerine asılı resme doğru bağırdı. “Majesteleri! Beni duyuyor musun?! Kalbimde sen tanrısın! Sen tek tanrısın, tek gerçek tanrı! Beni duyuyor musun?!” Tüm gücüyle bağırdı, öyle ki Taicang Dağı’nın her yeri sesiyle yankılandı: “Beni duyuyor musun?!”

Xie Lian aniden kahkahayı bastı. Bu kahkaha çok ani gelmişti, hem Feng Xin’i hem de Mu Qing’i şaşırttı. Xie Lian gülerken başını salladı. O çocuk onu duyamıyordu belli ki, yine de bir şeyler sezmiş gibiydi; gözleri parlak bir şekilde etrafa bakınıyordu. Aniden, hiçbir uyarı olmadan, buz gibi bir su damlası yanağına düştü. Çocuğun gözleri fal taşı gibi açıldı ve o anlıkta, gözleri kar beyazı bir figürü yansıttı. Gözlerini kırptı ve tekrar açtığında, o yansıma gitmişti. Xie Lian’ın gerçekten bir saniyeliğine kendini gösterdiğini görünce, Feng Xin söze girdi.

“Prens Hazretleri, az önce siz…”

Xie Lian’ın kafası karışmış görünüyordu. “Az önce mi? Ah, gücüm tükeniyor… Bir anlığına bir hata yaptım, hepsi bu.”

Çocuk doğruldu ve gözlerini umutsuzca, o geçici gölgeyi zihninde tutmaya çalışırcasına sertçe ovuşturdu. Ancak Xie Lian, kendi gözlerini kapattı.

Birkaç an sonra konuştu: “Unut gitsin.”

Nihayet bir yanıt almıştı, ama duyduğu sözler bunlardı. Çocuğun gözleri önce parladı, dudaklarında bir gülümseme belirdi, ama yakında ifadesi şaşkınlığa döndü ve dudaklarındaki kıvrım düştü.

“Ne…? Neyi unutayım?”

Xie Lian içini çekti ve ona yumuşak bir sesle, “Beni unut,” dedi.

Çocuk donakaldı ve sessizliğe büründü.

“Beni unut. Yakında, zaten kimse hatırlamayacak,” diye mırıldandı Xie Lian kendi kendine.

Bunu duyunca çocuğun gözleri iyice açıldı. Sessizce, tek bir gözyaşı çizgisi süzülerek kirli yüzünde soluk beyaz bir iz bıraktı.

Zorlukla yutkundu ve nefesi kesildi. “Ben…”

Feng Xin bu manzaraya daha fazla dayanamayacak gibiydi ve söze girdi: “Prens Hazretleri, daha fazla konuşmayın. Kuralları yine çiğniyorsunuz.”

“Evet, bitirdim. Zaten o kadar çok kural çiğnedim ki, birkaç kelime daha zarar vermez,” dedi Xie Lian.

Çocuğun son kısmı duymasına izin vermedi. Üçü sunaktan indiler ve yıkık büyük salonun girişine doğru yürüdüler. Gece rüzgarı iliklerine işliyordu ve Xie Lian başını salladı. Şimdilik hâlâ bir cennet görevlisiydi ve teknik olarak soğuk hissetmemesi gerekirdi. Yine de o an, nedense iliklerine kadar işleyen bir ürperti hissetti.

***

Ancak, büyük salonda geride bıraktıkları çocuk aniden mırıldandı: “Unutmayacağım.”

Xie Lian’ı ve yoldaşlarını açıkça göremiyordu, ama nedense doğru yönü tam olarak kavradı ve tapınaktan dışarı fırlayarak onlara doğru koştu, uzaklaşan sırtlarına doğru haykırarak: “Unutmayacağım!”

Üçü arkalarına baktılar ve çocuğun gözlerini gördüler; simsiyah gecede ruhları delecek kadar parlak parlıyorlardı. O hırpalanmış yüz hem öfkeli hem kederli, hem neşeli hem de vahşiydi.

Gözyaşları sel gibi akarken haykırdı: “Unutmayacağım!

Seni asla unutmayacağım!”