In Search of the Past, Retracing Steps to Mount Taicang

BAŞLIK: Taicang'dan Dönüş ve Cennetin Fısıltıları

İçinde beliren bu cesaretin nereden geldiği belirsizdi; nereye gideceği de belli değildi. Xie Lian'ın bildiği tek şey, onun sayesinde yeniden dimdik ayakta durabildiğiydi. Lang Qianqiu gittikten sonra adımları tereddütlü, omuzları çökmüş olan Xie Lian, nedense bir kez daha cesaretle dolmuştu. Kıpırdamadan dururken, Shi Qingxuan yaklaşıp sırtını hafifçe sıvazladı.

"Ne adam ama! Majesteleri, onunla nasıl arkadaş olmayı başardınız bilmiyorum ama çok şanslısınız."

Xie Lian'ın birinden şanslı olduğuna dair bir söz duyması nadirdi. Shi Qingxuan'a baktı ve gülümsedi.

"Gerçekten mi? Belki de. Ben de öyle düşünüyorum."

Arkalarında Feng Xin sessizce yüzünü silmeye devam etti. İkisi başlarını çevirdiklerinde, yüzünün bembeyaz ipliklerle kaplı, perişan ve dağınık olduğunu gördüler; kahkahalarını zor tuttular.

"Bunun için üzgünüm," dedi Xie Lian.

Bu, Hua Cheng adına bir özür sayıldı. Feng Xin sonunda yüzündeki tüm beyaz iplikleri temizledi.

"Onun kadar yetenekli değilim, o yüzden söylenecek bir şey yok."

Üçü daha sonra tüm mağaralarda son bir tarama yaparak, geride gerçekten de insan ya da başka bir şey kalmadığından emin olmak için çift kontrol ettiler ve ardından bir rüzgar akımıyla Cennet Sarayı'na geri döndüler.

Kapılardan geçtiklerinde, sokakların Orta Saray'dan gelen genç memur kalabalıklarıyla dolup taştığını gördüler; sanki ciddi bir düşmanla karşılaşacaklarmış gibi her sarayın her köşesini bucağını kontrol ederek dolaşıyorlardı. Sonunda İlahi Kudret Sarayı'na vardıklarında, ana salon zaten Üst Saray'dan göksel memurlarla doluydu ve uzaktan bile tartıştıklarını duyabiliyorlardı. Duydukları ilk şey şuydu:

"Hua Cheng, Cennet'in Üst Sarayı'nı casus göndermekle suçlamaya cüret ediyor, ne saçmalık! Cennet Diyarı'nın neden bir casus göndermeye ihtiyacı olsun ki?"

Xie Lian ve Shi Qingxuan bunu duyduklarında hafifçe boğazlarını temizlediler. Casus göndermek büyük olasılıkla doğruydu. Henüz hiçbir şey çözülmemişti ve memurlar zaten gevezelik etmeye başlamak için sabırsızlanıyorlardı. Eğer suçlama gerçekten doğruysa, kendi ağızlarıyla kendilerini ele vermezler miydi?

Üçü, Shi Qingxuan önde olmak üzere salona girdi. Kalabalık onu görünce, "Rüzgar Ustası geri döndü!" "Zahmetleriniz için teşekkürler!" diye selamladı. Ama tüm gözler Xie Lian'daydı. Daha fazlasını sormak üzereydiler ki, arkalarından Feng Xin'in kanlı bir göletten sürünerek çıkmış gibi, yüzü kapkara bir şekilde belirdiğini gördüler. Herkes olduğu yerde donup kaldı ve hemen gözlerini başka yöne çevirdi. Ne de olsa, kimse büyük salonda yüksek sesle azarlanmak istemezdi. Sadece Mu Qing gözlerini dikti. Onu görmezden gelmeyi umursamadığı gibi, bilerek dik dik baktı, niyeti fazlasıyla açıktı.

Xie Lian gözlerini kaldırdı ve tahtında oturan Jun Wu'yu gördü. Bir eliyle başını desteklemiş, parmakları şakağına bastırılmıştı; gözleri kapalıydı ve yorgun görünüyordu. Xie Lian onun ne hissettiğini tam olarak anlayabiliyordu.

Geçmişte, aylarca bu tür konferanslar veya toplantılar olmayabilirdi. Ancak son zamanlarda yaşanan tüm olaylarla birlikte, İlahi Kudret Sarayı defalarca dolup taşmıştı; sanki her gün bir durum yaşanıyor ve her biri için iki kez toplanmaları gerekiyordu. Xie Lian onun yerinde olsaydı, o da yorulurdu. Üstelik, seslerini duyurmak isteyen birçok kişi vardı ve durmadan gevezelik ediyorlardı.

Memurlardan biri haykırdı: "İstediği gibi gelip gitti. Xianle Sarayı'nı başka bir yere bağlayabildiğini düşünmek korkutucu. Şimdi onu gücendiren Majesteleri'ni kolayca kaçırabileceğini gösterdiğine göre, başka göksel memurları kaçırıp kaçırmayacağını kim bilir? Buna göz yumamayız! Onu şimdi durdurmamız gerek!"

Eğer bu Fani Diyar olsaydı, bir isyancının kraliyet sarayının altına tünel kazıp serbestçe dolaşmasına benzerdi. Elbette insanlar huzursuzdu. Orta Saray memurlarının etrafı arayıp korumakla meşgul olmasına şaşmamalı. Mu Qing'in ise başka söyleyecekleri vardı.

Sakin bir şekilde, "Hua Cheng'in o kadar çok müridi var ki, Hayalet Şehri'ne hükmediyor. Cennet Köşkü'nü yakmak gibi küçücük bir şey onun için hiçbir şey ifade etmezdi. Majesteleri onu gücendirdi diye Cennet'e sızmış olmayabilir," dedi.

Shi Qingxuan hemen karşı çıktı: "General Xuan Zhen, yanılıyorsunuz. Herkes Hua Cheng'in bunu kendisinin itiraf ettiğini duydu. Hazır konu açılmışken, bu ay güvenlikten hangi general sorumlu? Xianle Sarayı'na o generalin haberi bile olmadan bir bağlantı büyüsü yapılması görevi ihmal değil mi?"

Pei Ming, yan tarafta sessizce, rahatsız olmamış bir şekilde ve kolları kavuşturulmuş duruyordu. Shi Qingxuan'ı duyduğunda konuştu: "Ben."

Shi Qingxuan yanlışlıkla yanlış hatırlamış ve nöbetçi olanın Mu Qing olduğunu sanmıştı, ama sonunda Pei Ming'i işaret etmişti ve şimdi işler biraz garip bir hal almıştı. Ancak Pei Ming suçu başkasına atmadı.

"Bu ay nöbetçi benim. Bu benim gözden kaçırmam."

Pei Ming ile arası iyi olan bir göksel memur hemen onu bu zor durumdan kurtarmaya çalıştı: "Bana sorarsanız, bu meselelere tek tek bakmalıyız. Önce Yaldızlı Ziyafet Katliamı ile ilgili meseleyi açıklığa kavuşturalım."

Tam o sırada, tahtın yanında duran Ling Wen aniden konuştu: "Tai Hua Majesteleri'nden haberimiz var."

Jun Wu sonunda gözlerini açtı. "Ne dedi?"

Ling Wen bir an sessiz kaldı, sonra yanıtladı: "Yaldızlı Ziyafet Katliamı hikayesinin başka bir yönü olduğunu belirtiyor. Majesteleri ile olan anlaşmazlığı kendisi çözecek ve başkasının müdahale etmesine gerek yok. Ayrıca, Majesteleri'nin sürgün talebinin kabul edilmemesi gerektiğini söylüyor. Bu iki şey."

"Ne başka yönü?" Mu Qing kaşlarını çattı.

"Daha fazla bir şey söylemedi. Hepsi bu," diye yanıtladı Ling Wen.

Bir savaşın patlak verdiğini ve ağır bir darbenin indiğini görmeyi beklerken, her şeyin bir tüy kadar hafifçe sonuçlanması; göksel memurlar hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamadı. Lang Qianqiu davacıydı ve davacı artık davalıyı suçlamıyordu, öyleyse izlemenin ne eğlencesi kalmıştı ki? Üstelik Lang Qianqiu bir şey söylemiyordu, Xie Lian de bir şey söyleyecek gibi görünmüyordu, bu yüzden bu konuda daha fazla üzerinde durulacak bir şey kalmamıştı.

Ling Wen'in raporunun ardından Jun Wu, Feng Xin ve Mu Qing'i Pei Ming'e güvenlik güçlendirme konusunda yardım etmeleri için görevlendirdi ve az sayıda başka meseleyi hallettikten sonra elini sallayarak herkesi dağıttı. Xie Lian geride kaldı ve yanından geçen hafif konuşmaları duyabiliyordu.

"Biliyordum. Ne zaman bir şey karıştırsın, İmparator onu sorgulayacağını söyler ama sonunda hiçbir şey çıkmaz..."

"Kör olmuşuz. Aslında önemli biriymiş. Şimdiden sonra ne söylediğimize dikkat etmeliyiz."