***

BAŞLIK: İlahi Kudret Sarayı'nda Bir Hesaplaşma

İçerik:

Bir saat sonra, Kraliyet Kutsal Tapınağı'nın İlahi Kudret Zirvesi'ndeki İlahi Kudret Sarayı'nda…

Tütsü dumanları havayı kaplamış, ilahi ezgilerin sesi dalga dalga yükseliyordu. Baş Devlet Danışmanı ve üç diğer Yardımcı Devlet Danışmanı, büyük salonun yan duvarına dizilmiş, yüzlerinde endişeli bir ifadeyle oturuyorlardı. MuQing onların önünde diz çökmüştü. Xie Lian de diz çökmüştü, ancak önünde Cennet İmparatoru'nun altın heykeli dışında kimse yoktu. Feng Xin, ustasının arkasında diz çökmüştü.

Devlet Danışmanı, o zarifçe işlenmiş altın maskeyi eline aldı ve bir an sonra derin bir iç çekti. "Haşmetlim, Haşmetlim."

Diz çökmüşken bile Xie Lian'ın sırtı dimdikti, duruşu kusursuzdu ve başı yukarıdaydı. "Dinliyorum."

Devlet Danışmanı'nın yüzünde acı bir ifade vardı. "Biliyor musunuz, Xianle tarihinde ve düzenlediğimiz sayısız Shangyuan Göksel Tören Alayları'nda, büyük sahne başkenti hiçbir zaman sadece üç kez dolaşmadı. Üç kez!"

Shangyuan Göksel Tören Alayı'nda, her ritüelin, her süslemenin, her yerin ardında bir anlam yatardı. Büyük sahnenin başkenti bir kez dolaşması, krallığın halkın bir yıl boyunca huzur ve refahı için ettiği duayı simgelerdi; bu nedenle, sahne kaç tur atarsa, bir sonraki büyük törenin o kadar yıl sonra yapılacağı anlamına gelirdi. Bu sadece iyi şans anlamına gelmez, aynı zamanda para da tasarruf ettirirdi. Sadece üç tur atılmış olması, krallığın yalnızca üç yıl boyunca korunacağı anlamına gelmez miydi?!

Bunun da ötesinde en kötü şey, Tanrıları Memnun Eden Savaşçı'nın yüzündeki altın maskenin ayin sırasında düşmüş olmasıydı.

Antik çağlardan beri, Xianle halkı bir kişinin ruhsal qi'sinin beş yüz özelliğinde toplandığına inanıyordu; bir kişinin ruhu yüzündeydi ve en iyisi göklere sunulmalıydı. Bu yüzden, töreni icra ederken, Savaşçı yüzünü gizlemek için altın bir maske takmalıydı, çünkü yüzü sadece tanrılar tarafından takdir edilebilirdi ve ölümlülerin onu görmeye hakkı yoktu.

Devlet Danışmanı hem öfkeli hem de hayal kırıklığına uğramıştı. "Geçmişteki Tanrıları Memnun Eden Savaşçılar başkenti en az beş, en fazla on beş ya da on altı kez dolaşırlardı. Sen mi? Sen gözlerin kapalı elli tur atabilirdin! Hatta yüz! Ama sen kendini üçte bitirdin—neden önce beni, shifu'nu öldürmedin? Şimdi haline bak. Sevgili Veliaht Prens'imiz tarihe geçecek, beni de peşinden sürükleyerek!"

Büyük salonda kimse konuşmaya cesaret edemiyordu, yine de Xie Lian rahat görünüyordu ve sakince yanıt verdi.

"Belki Devlet Danışmanı duruma şöyle bakmalı. Eğer o çocuk kimse tutmadan düşüp ölseydi, alay yoluna kan dökülseydi, bu da aynı derecede uğursuz olmaz mıydı? Geçit töreni yine de durmak zorunda kalmaz mıydı? En azından tören oldukça saygın bir şekilde sona erdi, ki bu en iyi senaryoydu. Olanları sadece bir kaza olarak adlandıralım."

Bir an Devlet Danışmanı'nın sözleri boğazına düğümlendi, ama sonra patladı. "Sen çocuk! Olay yerinde bu kadar çok kraliyet muhafızı varken, herkes onu yakalayabilirdi! Yakalama kötü olsa ve kolu kırılsa bile ölmezdi. Sen sadece birkaç adım ileri yürüyüp biraz daha gösterişli bir performans sergileyebilirdin, herkes düşen her neyse unutur ve devam ederdi."

Ancak Xie Lian kaşlarını kaldırdı. "Devlet Danışmanı, siz de benim kadar iyi biliyorsunuz. O şartlar altında, benden başka kimse o kadar hızlı tepki veremezdi ve yaralanmadan onu yakalayabilecek ikinci bir kişi yoktu. Bıraksaydım, bir ölü olurdu. Yakalasaydım, iki ölü olurdu."

Sesi kendinden emin ve gerçekçiydi. Devlet Danışmanı da söylediklerinin doğru olduğunu biliyor ve onu çürütemiyordu. Onu ilahi heykelin önünde diz çökmüş, her şey yolundaymış ve hiçbir şey olmamış gibi görünürken görmek, Devlet Danışmanı'nı aynı anda hem öfkelendiriyor, hem eğlendiriyor hem de gururlandırıyordu. Değerli, sevgili öğrencisinin karşısında öfkelenemiyordu, sadece kendi saçlarını çekiştirip kafa derisindeki acıyı kalbindeki endişeyi dindirmek için kullanabiliyordu.

Bir duraksamanın ardından, Devlet Danışmanı tekrar konuştu. "Bir şey daha!"

Xie Lian başını eğdi. "Bu öğrenciniz dinliyor."

"Bugün sahnede iyi iş çıkardın," dedi Devlet Danışmanı. "Ama ne kadar iyi performans sergilersen sergile, başlangıçtan hemen önce tek kelime uyarı yapmadan aniden her şeyi değiştiremezsin. İki haşmetli de bugünkü hareketinden dehşete düştü. Uğurlu saati kaçırsaydık ne olurdu biliyor musun?"

Xie Lian kaşlarını kaldırarak şaşkın görünüyordu. "Devlet Danışmanı, ben zaten bugün öncesinde bununla ilgili izninizi istemiştim, değil mi?"

Devlet Danışmanı da şaşırmıştı. "Zaten sordun mu? Bugün öncesinde mi? Ne zaman?"

Bunu duyunca Xie Lian başını yana çevirdi, kaşları çatılmıştı. "MuQing?"