***

BAŞLIK: Kritik Vuruş ve Kızaran Yanaklar

İçeri girdim ve "Eve geldim!" diye seslendim.

Döner dönmez odama geçip kendimi yatağa attım. Üniformamı çıkarmak gözümde büyüdüğü için üzerimde bırakıp tavana bakmaya başladım.

Lisenin ilk döneminde de muhtemelen böyle bir şeyler yaşanmıştı, diye düşündüm. O zamanlar Miori ile neredeyse hiç konuşmamış, Uta ile de arkadaş olmamıştım. Bu yüzden bu sorun hakkında hiçbir bilgim yoktu. Tatsuya ile erkek basketbol kulübündeydim ama kız basketbol kulübünün ne gibi bir sorunla karşılaştığına dair en ufak bir fikrim bile yoktu, oysa yan sahalarında antrenman yapıyorduk.

Eh, bu ikinci hayat şansım olabilir ama geleceğe dair bilgimle bu sorunu çözmenin akıllıca bir yolunu bulamadım anlaşılan. Şimdi elimdeki imkanlarla elimden gelenin en iyisini yapmaktan başka çarem yok.

Ama aklıma bir şey geldi. Lisenin üçüncü yılında, eyalet turnuvası yarı finallerinde Miori’nin oyun tarzına dair bir anıydı bu. Kız takımının maçı tesadüfen bizimkiyle aynı güne denk gelmişti, bu yüzden seyirciler arasında oturup onları alkışlamıştık. Maça pek ilgi duymasam da Miori bende güçlü bir izlenim bırakmıştı.

"Ha, şimdi anladım... İzlerken bir tuhaflık hissetmiştim," diye mırıldandım, sonunda onun oyununu izlemenin neden bu kadar rahatsız edici geldiğini kavramaya başlamıştım.

Tanıdığım Motomiya Miori, aslında etrafındakilerin becerilerini kullanma konusunda harikadır. Kendi bireysel yeteneklerine odaklanan bir oyuncu değildi eskiden. Oyun tarzı üç yıl içinde bu kadar kökten değişir miydi? Hayır. Miori, kibirli davranmayı çoktan bırakmıştı. Sadece kendi becerisine güvenen biri değildir ve bu yüzden bir şeylerin ters gittiğini hissetmiştim. Yani, düşünsenize! Kişilik olarak, etrafındaki insanları kullanma konusunda bir uzmandır, bu da Miori'nin başkalarına pas vermeyi bırakmasına neden olan bir şeyler yaşandığı anlamına geliyordu, diye sonuca vardım.

"Ona sorsam bile dürüst bir cevap vermezdi."

Bu yüzden tek seçeneğim bilgi toplamak. Tam bunu düşündüğüm sırada, yastığımın yanına fırlattığım telefonum çalmaya başladı. Ekrana baktığımda "Sakura Uta" yazısını gördüm.

Uta'nın beni araması alışılmadık bir durumdu.

Telefonu açtığımda hışırtılar duydum. "Uta?" diye çekinerek seslendim.

Sesini duyabiliyordum ama telefondan uzakta gibi geliyordu. "Bir saniye bekle! Kulaklığımı takıyorum."

Denildiği gibi bekledim, ta ki Uta'nın sesi telefonumdan tekrar gelene kadar, bu sefer ilkinden çok daha netti. "Özür dilerim, özür dilerim! Henüz uyumuyordun, değil mi?"

"Hayır, henüz banyo bile yapmadım," diye yanıtladım.

"İyi. Seni uyandırsaydım ne yapardım diye endişelenmiştim."

"Evet ama daha yatma vakti değil ki." Kontrol ettim, saat daha akşam onu biraz geçmişti. Yatak için çok erkendi.

"Neeey? Ben şimdiye kadar yatakta olurdum oysa."

"Senin her gün antrenmanın var, o yüzden bitkin düşmüş olmalısın. Ben eve dönme kulübündeyim, beni yoracak bir antrenman yok."

"Şey, haklısın sanırım... Ama senin işin yok mu, Natsu? O yorucu olmuyor mu?"

"Hafta içi genellikle ona kadar çalışıyorum, o yüzden yorgun olsam bile o saate kadar uyuyamam."

"Ha, gerçekten mi? Ertesi gün enerjik hissetmek için bolca uykuya ihtiyacın yok mu?"

"Yedi saat dinlenme bana yeterli. Genellikle gece yarısı yatıp yedide kalkarım."

Bunun son derece yaygın bir program olduğunu düşünmüştüm ama Uta şaşkın bir tonda "Neeey?!" diye bağırdı. "En az dokuz saate ihtiyacın var! Yoksa derste uyursun!"

"O konuda pek emin değilim. Uta, sen her halükarda derste uyumaz mıydın?" Bunu şakayla karışık söylemiştim ama o bir an sustu.

"Doğru..." diye mırıldandığını duydum ciddi bir şekilde.

Şey, gerçekten mi? Bebek gibi uyuyorsun oysa. "İyi uyuyan çocuk, iyi büyür derler, bu da senin için önemli, Uta."

"Şey, Natsu? Ne demeye çalışıyorsun?" Sesi biraz asık geliyordu. "Son zamanlarda azar azar büyüyorum ben."

"Gerçekten mi? Harika bir haber bu."

"Hey! Bana çocuk muamelesi yapıyormuşsun gibi hissediyorum... Hıh! Hiç beklemediğin bir anda senden daha uzun olacağım, tamam mı?"

"Ne kadar uzamayı planlıyorsun? Model mi olacaksın?" Bu seni yaklaşık 178 santimetre yapar, biliyorsun. Benim kadar uzun çok kız yok. Sınıfımızdaki en uzun kız Nanase, o da muhtemelen sadece 160 santimetre civarındadır.

"Model mi? Kulağa eğlenceli geliyor! Sabırsızlanıyorum," diye yanıtladı coşkuyla.

"Oha! Tam olarak ne kadar uzamayı bekliyorsun sen?"

Uta, sınıfımızda kesinlikle kısa taraftaydı, yaklaşık 150 santimetre civarındaydı. Benim boyuma ulaşmak için neredeyse otuz santimetre uzaması gerekirdi. Eğer bu olursa tamamen farklı bir insan olursun!

"Ah ha ha! Şaka yapıyordum ama boyuna gerçekten imreniyorum, Natsu," dedi.

Eh, basketbol oyuncusu olduğu için bu onun için ciddi bir endişe kaynağı olmalıydı. Boy, basketbol için çok önemliydi ve sahip olunması gereken açık bir avantajdı. Uta bu avantaja sahip olmadığı için belirli pozisyonlarla sınırlı kalıyor ve her zaman yokuş yukarı bir mücadele veriyordu.

"Sadece küçücük bir parça yeter, birazını bana vermez misin?" diye yalvardı.

"Elbette, ama santimetre başına on bin yen," diye şaka yaptım.

"Vay canına, kulağa harika bir anlaşma gibi geliyor! Yetişkin olsaydım her santimetresini alırdım!" diye haykırdı. Arka planda kıkırdadığını ve kumaş hareketine benzer bir ses duydum. Büyük ihtimalle battaniyesini düzeltiyordu.

Sanırım beni yataktan arıyordu, uyuduğu pozisyonda, diye düşündüm.

Esneyişini duydum. "Uykum geliyor," dedi. Sesi normalden biraz daha gevşek geliyordu.

Bu onun sevimli yeni bir yönüydü. Gerçekten bir kızla konuştuğumu hissettiriyordu... Ha?! Bu efsanevi "telefonda uyuyakalma" olayı mıydı?! Dur, hayır. Bu modası geçmiş miydi? Bekle, şimdiye göre nispeten yeni olmalıydı... Evet ama ne olmuş yani? Hayır, hayır, dur! Şimdi tek kişilik gösteri yapma zamanı değildi. Konuşmayı sürdürmem gerekiyordu.

"Şimdi uyuyacak mısın? Kapatmalı mıyım?" diye sordum.

"Henüz değil. Ben uyuyana kadar telefonda kal," diye yanıtladı Uta.

"Şey, yapamam, daha banyo yapmam gerekiyor..."

"O zaman biraz daha kal... Hey, görüntülü arama yapabilir miyiz?" Rastgele bir bomba gibi bir istekte bulundu.

"Elbette, sanırım..." O kadar tasasız sormuştu ki düşünmeden kabul ettim. Ha? Dur, şimdi görüntülü mü konuşacağız? Gerçekten mi?!

Telaşla dağılmış saçlarımı düzelttim. Telefonum arama ekranından pijama içindeki Uta'yı göstermeye başladı. Saçları, sanki yeni fön çekilmiş gibi normalden daha kabarık görünüyordu. Yüzüstü yatmış, kolları bir yastığa sarılı, çenesi yastığın üzerinde ekrana bakıyordu. Telefonu muhtemelen duvara yaslamıştı.

Uta'nın yüzü aşırı yakındı. Kameramı henüz açmamıştım ama şimdiden gergin hissediyordum. Normalden o kadar farklı görünüyordu ki kalbim hızla çarpmaya başladı. Bu kadar yakınken ne kadar güzel olduğunu gerçekten fark edebiliyordum. Hayır, fark etmeye zorlanıyordum!

"Natsu? Ne oldu? Hadi amaaa!" diye acele ettirdi beni, ayaklarını yukarı aşağı sallarken.

"T-Tamam..."

Kameramı açar açmaz Uta gülümsedi. "Ah ha ha! Natsu bu!"

"E, tabii ki benim. Belli değil mi?" O kadar gergindim ki yanıtım istediğimden daha soğuk çıkmış gibi hissettim.

"Bir saniye... Natsu, gergin misin?"

Tam isabet vurmuştu. Uta bile beni çözebiliyorsa bu kadar kolay okunur muydum? Ama bunu itiraf edersem kahrolayım! En iyisi üstünü örtmek, diye düşündüm ve başımı salladım. "Hayır, hiç de değil."

"Gerçekten mi? Şey... Ben öyleyim," dedi yüzü yastığa yarı gömülü bir şekilde. Az önce söylediklerinden utanarak başka tarafa baktı. "...Çünkü daha önce hiç bu kadar geç bir saatte bir erkekle konuşmadım."

Yüzümün ısındığını hissettim. "Ben de daha önce bu kadar geç bir saatte bir kızla konuşmadım," diye itiraf ettim. Hoshimiya'yı sadece bir kez aramıştım ama o da sekiz civarıydı. Gecenin onundan sonra bir kızla telefonda olmak, üstelik görüntülü arama yapmak farklı hissettiriyordu.

İkimiz de sustuk.

Öğğ, ah, bu kötü oldu! Aşırı utanıyorum. Yatağımda yuvarlanmak istiyordum ama Uta'nın buna şahit olmasına izin veremezdim. Aramıza dayanılmaz bir tuhaflık çöktü.

"Aa, gerçekten mi? Ha, bu beklenmedik. Aa, ama sanırım yapmamışsındır da, değil mi? Natsu, sonuçta lise 'glow up'ını yeni yaşadın. Aslında kızlarla konuşmaya pek alışkın değil misin?" diye kekeleyerek bir laf soktu.

"Kapa çeneni! Bir sorun mu var?" diye yanıtladım bir an sonra. Normalde Uta'ya takılan bendim ama bugün inisiyatifi çok net bir şekilde ele geçirmişti.

"Ah ha ha! Çok tatlısın. Natsu çooook tatlı! Heh heh."

Ah, neyse ki eğleniyor gibi geliyordu sesi. Onu böyle içtenlikle gülerken görelim uzun zaman olmuştu. "Neyse, bu rastgele görüntülü arama neden?"

"Söylemek... zorunda mıyım?"

Uta söylemek istiyor gibiydi, ben de onu zorladım. "Elbette zorundasın." Bunu kısmen onun takılmasına karşılık olarak söylemiştim ama aynı zamanda bu saatte beni neden aradığını da merak ediyordum.

Uta'dan daha önce hiç arama almamıştım. Zaten RINE'ı nadiren kullanırdı ve birbirimize neredeyse hiç mesaj atmazdık. Gerçi Hoshimiya ve Nanase'ye nispeten sık mesaj atarım.

"Şey... Çünkü, seni görmek istedim, Natsu," dedi kısık bir sesle.

Ha? Neee?! Ne— Kahretsin, sen... Bu haksızlık! Bu kesinlikle faul olmalıydı. Bana bir kritik vuruş yaparak CP'mi sıfıra indirmişti.

İkimiz de başka tarafa baktık. Görüntülü konuşmadaydık ama ikimiz de yukarı bakamıyorduk. Çünkü ikimiz de yanaklarımızın kıpkırmızı kesildiğini biliyorduk.

Telefon ekranıma göz ucuyla baktım ve Uta'nın kızarıklığının kulaklarına kadar ulaştığını gördüm ama o da tam o sırada kendi ekranına göz atmıştı. Gözlerimiz tekrar buluştu ve anında bakışlarımızı kaçırdık.

Dayanılmaz sessizlik devam etti. Sonunda, berbat derecede sıradan bir espriyle onu bozmayı başardım. "D-Daha birkaç saat önce yüzümü görmedin mi?" Boğazımdan zar zor çıkarabildim.

"D-Doğru. Hahaha, ne saçmalıyorum ben böyle?" Uta hızla geveledi. "Şakaydı. Evet, sadece bir şaka! Unut gitsin söylediklerimi."

Unutmamı mı istiyorsun? Yine imkânsızı istiyorsun. Keşke saldırı istatistiğinin ne kadar yüksek olduğunun daha çok farkında olsan!

"B-Burası biraz sıcak!" diyen Uta yataktan kalkıp ekranımdan ayrıldı. Küçük bir bip sesi, ardından da bir vızıldama duydum. Vantilatörünü açmış gibiydi. Kameraya geri döndüğünde, saçları hafif esintide dalgalanıyordu. "Aaah! Bu iyi geldi!"