***

BAŞLIK: Gizli Göz

İşin içinde doğrudan ben olmadığım için sorunu çözemem. Bunu biliyorum ama yapabileceğim bir şey yok mu diye düşündüm. Son zamanlarda iki yakın arkadaşımın bu kadar moralsiz davranmasından nefret ediyordum.

Bugün okuldan sonra işim yoktu, bu yüzden sınıf boşalmış olmasına rağmen dalgın dalgın pencereden dışarı bakarak yerimde oturdum. Yağmur hâlâ yağdığı için su birikintilerinin sayısı artmaya devam ediyordu. Onların genişlemesini izlerken derin düşüncelere dalmıştım.

Burada kafa yormanın bir anlamı yok. En sonunda, gidip ne olup bittiğini kendim görmeliyim diye karar verdim ve spor salonuna yöneldim. Ancak, eve gidenler kulübünden yalnız bir öğrencinin kızlar kulübünün antrenmanını izlemesi dikkat çekerdi. Bu yüzden spor salonunun duvarı boyunca uzanan yürüme yoluna (Acaba bu bir podyum mu?) tırmandım. Oradan çok dikkat çekmezdim ve insanlar nadiren yukarı bakardı.

Okulumuzun spor salonunda kulüplerin sırayla kullandığı üç saha vardı. Bugün, erkek ve kız basketbol kulüpleri birer sahayı, badminton kulübü ise üçüncüyü kaplamıştı. Her kulübün tüm üyeleri coşkuyla bağırıyordu; muhtemelen her zamankinden daha fazla, çünkü kendi turnuvaları yaklaşıyordu.

Kız basketbol kulübü şu anda beşer kişilik bir antrenman maçı yapıyordu. Miori’yi aramakta zorlanmadım çünkü sahada oynarken onu hemen fark ettim. Varlığı, diğer dokuz kızınkini açıkça gölgede bırakıyordu. Rakibinin salise süren bir dikkatsizliği yetti Miori’nin topu çalmasına. Oradan tek başına hızlı bir hücum yaptı ve şutu sayıya çevirdi.

Oha, inanılmaz hızlı. O kadar çabuk hızlanıyor ki, neredeyse kız olduğuna inanamıyorum... Ama sayı yaptığında tek bir kişinin bile "Harika!" diye tezahürat yaptığını duymadım. Tam bunu düşündüğüm sırada, farklı bir oyuncunun şutu girdiğinde üyelerin tezahürat yaptığını duydum. Pekala, bu kesinlikle hedefli bir kötü niyet gibi duruyor.

Yüzüm hoşnutsuz bir ifadeyle buruştu. Kenarda bir sandalyede oturan antrenörleri, her şeye tanık oldu ama sessiz kaldı. Hmm. Buradan bile aralarındaki uyumsuzluğu hissedebiliyorum, bu yüzden antrenörün fark etmemiş olması imkansız. Antrenör durumu mu düşünüyor, yoksa oyuncu dinamiklerine pek karışmayan türden mi? Antrenör ne yaparsa yapsın, Uta yedek kulübesinden oyuncuları asık bir suratla izliyordu.

Beşer kişilik antrenman maçı sırasında, tüm birinci sınıf öğrencileri ya yedek kulübesinden izliyor ya da maçı yönetiyordu. Tek istisna Miori’ydi ve bunun nedeni, elbette, olağanüstü yetenekli olmasıydı. Kuşbakışı bakış açımdan, Miori’nin açıkça en iyi oyuncuları, tabiri caizse asları olduğunu anlayabiliyordum. Sahadaki ikinci veya üçüncü sınıf öğrencileri tarafından hiçbir şekilde gölgede bırakılmıyordu. Hatta onlardan bile daha iyi görünüyordu. Sergilediği yetenek, sadece bir birinci sınıf öğrencisi olmasına rağmen neden ilk beşe seçildiğini açıkça ortaya koyuyordu.

Vay be... Tamamen yeteneğin vücut bulmuş hali. Neredeyse beni kıskandırıyor.

Miori pas istemek için ellerini çırptı. Takım arkadaşları, muhtemelen antrenörleri izlediği için topu ona vermeyi reddetmek gibi komik işlere kalkışmadı. Miori topu yakaladı ve çevikçe potaya doğru sürdü. İki savunmacı onu bloklama için hareketlenir hareketlenmez, aralarından sıyrılıp temiz bir turnike attı.

Mükemmel bir oyundu ama Miori sonrasında kayıtsız bir ifadeyle burnunu çekti. Bu hiç de sevimli olmayan bir hareketti; üst sınıf öğrencilerinin ondan neden nefret ettiğini anlayabiliyordum. Miori yanından geçerken Wakamura’nın yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.

Bu, çözülmesi zor bir sorun gibi görünüyor. Üst sınıf öğrencilerinin, ilk beş pozisyonlarının arsız bir alt sınıf öğrencisi tarafından kapıldığı için kıskandıklarına eminim. Gerçi, bireysel antrenmanlara katılmadığı için onu eleştirmeleri kesinlikle yanlış bir yere havlıyorlar, diye düşündüm.

Antrenmanları bitene kadar bir süre izledim. Antrenör gittikten sonra, üyelerin çoğu kendi başlarına antrenmana devam etmek için kaldı, Uta da dahil. Ancak Miori, sahadan zaten kaybolmuştu.

"Hey, ne yapıyorsun?" diye birden bir ses duyuldu.

"Aaaah!" diye şaşkınlıkla bağırdım. Döndüğümde Miori’nin bir şekilde yanıma gelmiş olduğunu gördüm. "B-Beni böyle korkutma!"

"Asıl şaşıran benim. Spor salonunun etrafında dolaşan şüpheli birini buldum," diye alay etti.

Dikkat çekmemeye çalıştım ama tüm antrenmanlarını izlediğim için eninde sonunda birinin beni fark edeceğini tahmin etmeliydim. "Hey, kime şüpheli diyorsun sen?"

Miori bana bir bakış attı. "Kız basketbol kulübüyle alakası olmayan bir adam, tüm öğleden sonra bizi izliyor. Buna şüpheli demez misin?"

Mantıklı düşününce, kızların antrenmanını durmadan izlerken gerçekten ürkütücü görünmüş olmalıyım. Bu farkındalıkla paniğe kapılıp başımı eğdim. "Kesinlikle haklısın! Çok üzgünüm."

İçini çekti. "Uta senden yardım mı istedi?"

"Hayır, istemedi. Sadece ne olup bittiğini merak ettim," diye dürüstçe yanıtladım.

"Anladım," diye mırıldandı ve sonra benden uzaklaştı. "Ne yaparsan yap, yeter ki polise ihbar edilme."

Bu konuda haklıydı, kabul ettim ama sohbetin henüz bitmesini istemiyordum. "Miori—"

Tam orada sözümü kesti, sorumu bir kez daha sormamı engelledi. "Seninle alakası yok," dedi dümdüz. Aramızdaki hava bu konuyu tartışmaya pek elverişli değildi.

Tereddüt ettim ama sadece, "Her zamanki gibisin," dedim. Miori her zaman başkalarının sorunlarına burnunu sokar ama kimsenin kendi işlerine karışmasına izin vermez. Çocukluğumuzdan beri böyleydi. Velet komutanımız olmasına şaşmamalı, diye düşündüm. Pekala, burada daha fazla kalmanın bir anlamı yok. Spor salonunun ikinci katından gizlice ayrılıp dışarı çıktım.

Bir kez daha biri bana seslendi. "Ah, biliyordum! Az önce seni göz ucuyla gördüğümü sanmıştım."

"Aaargh!!!" diye bağırdım.

Terini silerken bana doğru yürüyen Uta, şaşkınlıkla durdu. "N-Neden bağırıyorsun? Yapma böyle! Beni korkuttun."

"Ö-Özgünüm... Lütfen beni polise ihbar etme."

"Ah ha ha. Ne diyorsun sen? Öyle bir şey yapmam," dedi nazikçe.

Rahat bir nefes aldım. Miori’nin bana şüpheli bir serseri gibi davranması, fark ettiğimden daha fazla gerilmeme neden olmuştu.

"Gerçekten çok naziksin, Natsu," dedi Uta.

"Bu da nereden çıktı şimdi?" diye sordum.

Uta cevap vermedi ama dikkatini otomata çevirip birkaç spor içeceği aldı. Şişelerden birini açtı ve içindekileri tek dikişte mideye indirdi. "Oh be! Tam da ihtiyacım olan şeydi!"

"Muhteşem bir içişti. Hepsini içecek misin?" diye takıldım.

"Elbette hayır! Senpai’m bunları almamı istedi." Şakayla karışık bana ters ters baktı.

Tabii ki hayır.

Uta yakındaki bir banka oturdu. "Burada kısa bir mola vereceğim."

"Bireysel antrenman için kaldığına inanamıyorum. Gerçekten çok heveslisin, değil mi?" Saate baktım. Saat zaten akşam 7:30'u geçmişti. Diğer kulüpler toparlanmaya başlıyordu.

"Hepimiz çok motiveyiz," diye yanıtladı, sonra yanındaki boşluğa vurdu.

Oturmamı mı söylüyor? İtaatkar bir şekilde yanına oturdum.

Oturduğumda, "Peki, ne düşünüyorsun?" diye sordu.

"Ne mi düşünüyorum? Ne hakkında?"

"Antrenmanımız hakkında. Hepsini gördün, değil mi?"

"Şey, yaptıklarının oldukça sinsi olduğunu düşünüyorum," diye yanıtladım. Onları gözlemlediğimden anladığım kadarıyla, ikinci ve üçüncü sınıf öğrencileri Miori’den nefret ediyordu ve tüm bunların merkezinde Wakamura vardı. Durumdan bıkmış görünen üyeler de vardı, yani herkes aynı şekilde hissetmiyordu. Diğer birinci sınıf öğrencilerinin, tıpkı Uta gibi, ne yapacaklarını bilemez halde olduklarını kesinlikle anlayabiliyordum.

"Evet..." diye onayladı. "Ben de öyle düşünüyorum. Neden işler bu hale geldi?"

"Miori ilk beşe seçildiğinden beri mi böyle?"

"Neredeyse öyle. Bu duyurulduktan kısa bir süre sonra, Miorin bireysel antrenman öncesi eve gitmek üzereyken Miorin ile Wakamura-senpai arasında bir tartışma çıktı. O zamandan beri hava böyle ve Miorin’i dışlıyorlar," diye açıkladı Uta.

"Miori bireysel antrenmanlara katılmadığında daha önce hiç bir şey dediler mi?" diye sordum.

Uta bir an düşündü ve sonra, "Hayır," diye yanıtladı. "Wakamura-senpai ve diğer üst sınıf öğrencileri durup dururken Miorin’e karşı çok düşmanca davranmaya başladılar ve onun davranışlarından şikayet ettiler. Dürüst olmak gerekirse şaşırmıştım. Wakamura-senpai genellikle çok iyi bir insandır... Tutumlarındaki bu değişikliği tetikleyen bir şey olmuş olmalı diye düşündüm."

Gerçekten de beklenmedik bir durum. Wakamura ikinci sınıf öğrencisi ve gelecek yıl kaptan olacak. Kulüpteki herkesin onu nispeten sağduyulu biri olarak gördüğü anlaşılıyor. En azından, durduk yere kavga çıkarmaya meyilli biri gibi görünmüyor.

"Kıskandığı için mi acaba?" diye mırıldandı Uta.

"Yani Miori olmasaydı, Wakamura-senpai’nin ilk beşe seçileceği için mi?" diye sordum. İlk beş pozisyonunu kaybetmek Wakamura’yı mı değiştirdi? Merak ediyorum... Bu işte bir tuhaflık var. Antrenman sırasında iletişim kurmadılar ama Wakamura, Miori’ye proaktif olarak pas verdi. Biraz düşündükten sonra nihayet, "Eğer sebep buysa, o zaman o ve ekibi korkunç üst sınıf öğrencileri demektir," dedim.

Elbette, durum böyle olsaydı Miori’nin üst sınıf öğrencilerine karşı tutumu kötüleşirdi. Sonuçta, mantıksız kötü muameleye sessizce katlanacak biri değildi.

"Evet. Ben de öyle düşünüyorum. Miorin için üzülüyorum," dedi Uta, yüzündeki karanlık ifadenin kaybolmaya niyeti yoktu. "Yapabileceğim bir şey yok mu?" diye fısıldadı.

Tam o sırada ayak sesleri duydum; Miori bize doğru geliyordu. Okul üniformasını giymiş, sırt çantasını takmış ve spor çantasını taşıyordu. Belli ki eve gidiyordu.

Uta ile konuştuğumuz otomatların bulunduğu dinlenme alanının tam karşısında spor salonunun girişi vardı. Miori çıkışta bizi fark edip tarafımıza baktı. Göz göze geldik ve o hemen bakışlarını kaçırdı. Ancak adımları durmuştu.

Kısa bir sessizlik anı yaşandı; duyduğumuz tek şey hafif yağmur sesiydi. Ardından Miori ağzını açtı: “Uta, seni bu duruma soktuğum için üzgünüm.”

“Hayır, sakın üzülme. Miorin, iyi misin?” diye yanıtladı Uta.

“Bu seviyedeki taciz beni incitemez. Benim için endişelenmeyin,” dedi Miori ve oradan ayrıldı.

...Umursamıyormuş gibi görünse de eminim sadece numara yapıyor. Yine de onun bu blöfünü fark edecek tek kişi benim.

“İyiyim. Her şey yolunda, gerçekten. Endişelenmenizi gerektirecek hiçbir şey yok.”

Geçen günkü sözleri zihnimde yankılandı. Sanki her şeyden çok kendini rahatlatmak istemiş gibiydi. Gerçekten de kimse Miori’nin tüm bunlardan yorulduğunu fark etmiyor. Uta bile Miori’nin zihinsel olarak yıkılmaz olduğuna inanmış durumda. Sonuçta o iyi bir oyuncu.

Miori’nin yağmurda yavaşça kaybolan sırtını izlerken Uta’ya sordum: “Neden bireysel antrenmanlara katılmıyor?”

“Ha? Antrenman bittikten sonra verimsizce sürünmeye devam etmenin zaman kaybı olmasından değil mi? Bazen kalıyor... ama son zamanlarda daha az, muhtemelen ortam yüzünden.”

“Tamamen ona göre bir hareket, ama bir birinci sınıf öğrencisinden bekleyeceğim bir davranış değil.”

“Ah ha ha. Ben de öyle düşünüyorum. Ama Miorin süper yetenekli.”

Miori yanlış bir şey yapmıyor. Ama bu, kesinlikle haksız olmadığı için insanların onu onaylayacağı anlamına gelmez. İnsanlar ortamı okuyamayanları sevmezler – lisedeki ilk yılımda benim gibi. Ancak Miori benden farklı; o dikkatli ve sosyal açıdan olgun. Bu yüzden tüm bu durum garip. Gerçekten bu kadar ciddi bir konuyu sadece omuz silkmekle geçiştirir miydi? Ya tüm bunların arkasında başka bir şey varsa?

Ben derin düşüncelere dalmışken, Uta elinde spor içecekleriyle ayağa kalktı. “Şimdi geri dönmem gerek.”

“Ah, evet. Antrenman zamanını aldığım için üzgünüm.”

“Hiç de değil. Seninle konuşmaya başlayan bendim. Yarın görüşürüz,” dedi Uta ve spor salonuna geri koştu.

Tam içeri döndüğünde, arkamdan aniden derin bir ses yükseldi: “Ne saçma sapan bir şey.”

Arkamı döndüm. “Tatsuya...” Ne kadar süredir dinlediğini merak ettim.

Yanıma geldi ve spor salonunun tersi yönü işaret etti. Sanırım eve yürürken konuşmak istiyordu. Eh, sanırım o yöne doğru yola çıkma zamanı gelmişti, diye düşündüm.

“Peki ya bisikletin?” diye sordum.

“Yağmurlu günlerde istasyondan otobüse binerim,” diye açıkladı.

Dışarı çıktığımızda yağmur geçici olarak durmuştu. Ancak her an yeniden başlayabilirdi, kimseyi şaşırtmazdı bu. Sağanak yağış, yer yer büyük su birikintileri bırakmıştı, bu da yürümeyi zorlaştırıyordu. Önümdeki birikintinin üzerinden büyük bir adımla atladım.

“Kulak misafiri olmaya çalışmıyordum, ama antrenman bitince tesadüfen oradan geçtim,” dedi Tatsuya yanımdan.

“Ne kadarını duydun?”

“Motomiya’nın ilk beşe girmesi yüzünden diğer üyelerin kıskançlığından bahsetmeye başladığınızdan sonraki her şeyi duydum,” dedi. “Gerçi tüm bunları duymadan da ne konuştuğunuzu tahmin edebilirdim. Her gün onların hemen yanında antrenman yapıyorum; her şeye bizzat şahit oldum.”

Eh, Tatsuya’nın benim gibi birinden daha fazla şey bilmesi aşikardı.

“Cidden, hepsi saçmalık. O kadar aptalca bir şey ki, bunun yüzünden Uta’yı incitiyorlar,” diye tükürdü adeta.

Bu konuda gerçekten çok sinirlenmişti.

“Adı neydi? Wakamura mı? Direkt kafasına bir tane patlatsam mı?”

“Sorunu çözmek istediğini anlıyorum, ama bu çok barbarca! Kesinlikle uzaklaştırma alırsın.”

“...Şaka yapıyordum sadece,” dedi.

Bana hiç de şaka gibi gelmedi.

Tatsuya içini çekti ve karanlık gökyüzüne baktı. “Biliyorum. Ne denersem deneyeyim hiçbir şey iyi sonuçlanmayacak.” Kendi yöntemleriyle bu durum hakkında endişelendiğini ve benimle aynı sonuca vardığını anlayabiliyordum. “Aklıma gelen tek çözümler kaba kuvvet içeriyor. O kızların ne hissettiğini anlamıyorum, bu yüzden gerçekten bir şey söyleyemem... Ve Uta’yı senin yaptığın gibi rahatlatamıyorum bile,” diye devam etti.

“Ben de Uta’yı rahatlatmıyorum, biliyor musun?”

“Hayır, rahatlatıyorsun. Anlayabiliyorum. Sen etrafta olduğun için henüz ağlamadı,” dedi kendinden emin bir şekilde.

Tatsuya, Uta ile ortaokuldan beri arkadaştı. Eminim onun hakkında benim bilmediğim şeyler biliyordur.

“Ama tüm bunlarla ilgili aklıma gelen tek bir şey var,” dedi Tatsuya, sanki bir şeyi yeni hatırlamış gibi. “Motomiya kesinlikle yetenekli, ama oyun tarzı çok bireysel. Çevresine dikkat etmiyor değil... ama oynayışından üst sınıflara güvenmediği aşikar.”

Miori’nin bugünkü oyunlarından ben de tamamen aynı izlenimi edinmiştim.