***

BAŞLIK: Bir Akşam Yemeği, Bir Fırsat

Spor-Cha'nın dışında serin, hoş bir esinti karşıladı bizi. Bugün hava biraz daha serindi, hararetimi atmak için biçilmiş kaftandı. Ferahlatıcı havayı düşünürken dalgın dalgın spor içeceğimi yudumladım.

“Ah, bugün ne çok spor yaptım!” dedi Hoshimiya.

“Hikari, çok enerjik görünüyorsun,” diye yorumladı Nanase.

“Peki, sen neden hala bu kadar bitkinsin, Yuino-chan? Sonunda o kadar uzun dinlendik oysa.”

“Hıh... Bu kadar kısa bir mola vücudumu kendine getirmeye yeter mi sanıyorsun?”

“İyi misin, Nanase? Karakterin kaymış gibi,” diye sordum samimi bir endişeyle.

Nanase kızardı ve mırıldandı: “Şakaydı...”

Kimliğini yitirdiğini sandım. Benim de başıma geliyor. Sonuçta ben de eskiden sıkıcı, sessiz bir içe dönüktüm.

“Kulübe katılmayan biri için kondisyonun çok fazla. Oysa ben bizi yoldaş sanmıştım,” dedi Nanase bana dik dik bakarken.

Karşılık olarak sırıttım.

“Pekala, dükkanın önünde oyalanmamalıyız. Hadi gidelim.” Reita bizi oradan uzaklaştırdı.

“Gidelim mi? Nereye?” diye sordu Tatsuya, başını soru sorarcasına eğerek.

“Akşam yemeği için birlikte bir yere gitmek ister misiniz? Bir restoran seçip oturalım. Daha saat dört, biraz erken ama sohbet etmek için zamanımız olur, değil mi?” diye önerdi Reita.

“Kulağa hoş geliyor ama çok param yok,” dedi Tatsuya.

“Ooo! İçecek barı olan bir yere gitmek istiyorum!” diye araya girdi Uta.

Reita mekan hakkında düşünürken, caddenin karşı tarafını işaret ettim. “Şu aile restoranına ne dersiniz? Hem ucuz hem de yakın.”

Uygun fiyatlı yemekleriyle bilinen zincir restoran Saize’yi işaret ediyordum. Üniversitedeyken en sevdiğim yemek yeme yeriydi orası. Ucuzdu, yemekleri lezzetliydi ve tek başıma gitmekte garipsemezdim. Üstelik menüde her şeyden biraz vardı.

“İyi fikir. Öyle yapalım,” diye onayladı Reita. Böylece hepimiz Saize’ye doğru yol aldık.

Reita gerçekten de bu grubun karar vericisiydi. Yine de patronluk taslamaz ya da bize haykırmazdı. Belki de doğru zamanlarda konuştuğu içindi? Herkes ona saygı duyar, o da çok düşünceliydi. Kendi fikrini başkalarına dayatmaz, bunun yerine önerilerde bulunmadan önce herkesin görüşlerini dikkate alırdı. Restorana kadar Reita’nın sosyal becerilerini düşünmeye devam ettim.

Saize oldukça boştu, muhtemelen erken saat olduğu için. Bir sunucu bizi yerlerimize yönlendirdi ve her birimiz yemeğimizi ve içecek barına erişimimizi sipariş ettik. Tüm o egzersiz yüzünden çok açtım, bu yüzden iki yemek sipariş ettim: Milan usulü doria ve spagetti aglio e olio. Büyüyen bir gençtim, bu yüzden hepsini kolayca silip süpürürdüm.

İki şey aldım ama sadece altı yüz yen! Saize’ye her zaman güvenebilirim. Gerçi içecek barını da sayarsan daha fazla ederdi... ama yine de bir lise öğrencisinin minnettar olacağı bir fiyattı!

“Okulun başlangıcını kutlamak için kadeh kaldıralım!” dedi Uta, hepimiz içecek barından döndükten sonra. Bardağını havaya kaldırdı ve biz de ona uyduk. Biraz utanç vericiydi; insanlar bakıyordu. Gerçi bir grup lise öğrencisinin alkolsüz içeceklerle kadeh kaldırması, muhtemelen iç ısıtıcı geliyordu onlara.

Reita alaycı bir şekilde gülümsedi ve “Bugün bu yüzden mi buluştuk?” dedi.

“Ben şimdi öyle karar verdim! Okulun başlangıcını kutluyoruz! Ve hepimizin arkadaş olmasını!”

Hoshimiya hafifçe gülümseyerek, “Utanmadan söyleyebilmene hayran kaldım, Uta-chan,” dedi.

“Kötü mü bu?” diye sordu Uta, başını hafifçe eğerek.

Hoshimiya Uta’nın başını nazikçe okşadı. “Hayır, iyi. Çok tatlısın.”

“Sen de tatlısın, Hikari,” diye araya girdi Yuino ve Hoshimiya’nın başını okşadı.

“Ha? Ne yapıyorsun, Yuino-chan?!”

Hmm... Bir yuri anına mı tanık oluyorum? İçimde derinlerde uyuyan bir şeyi uyandırmak üzere olduğumu hissettim ama eğer uyanırsa, Hoshimiya ile randevulaşamayacaktım. Bu yüzden kendimi bu fanteziden çekip gerçeğe döndüm. Ş-Şimdi neydi o?

“Oh be! Bu çok lezzetli! Gazlı içecekler bir numara!” dedi Uta, kavunlu sodasını lıkır lıkır içtikten sonra. Sonra aniden bir şey hatırlamış gibi bana döndü. “Peki, Natsu, basketbol kulübüne katılmayacak mısın?”

“Yok. Üzgünüm,” diye yanıtladım.

“Anladım. Ne yazık ama neyse!” dedi Uta. Tonu biraz kederliydi.

“Hey, neden kulübe katılması için bu kadar ısrarcısın?” diye sordu Tatsuya şaşkınlıkla. “Sen kızlar takımındasın; seninle alakası yok.”

“Ne? Bu çok kaba, Tatsu! Biz basketbol arkadaşıyız!” Uta memnuniyetsizce homurdandı ve ona dik dik baktı.

Ortam benim yüzümden bozuluyor gibiydi, o yüzden konuyu değiştirelim.

“Kulübe katılmıyorum çünkü yarı zamanlı bir işe girmek istiyorum. Param yok. Ama nerede çalışacağım konusunda hala kararsızım. Fikriniz var mı?” diye pat diye söyledim şu anki bir numaralı endişemi. Tam olarak bir endişe değildi gerçi, ama şu sıralar üzerinde düşündüğüm bir şeydi.

Bu yeni bir şeydi. Daha önce arkadaşlarımdan hiç tavsiye istememiştim. Her zaman yalnız düşündükten sonra karar verirdim... çünkü soracak kimsem yoktu.

“Ooo, iş mi, ha? Daha önce hiç çalışmadım, o yüzden hiçbir fikrim yok,” dedi Tatsuya kolasından yudumlarken.

“Değil mi?” diye onayladım.

“Bu tür bir aile restoranı gibi yaygın bir seçeneğe ne dersin?” diye önerdi Reita.

“Çalışabileceğim diğer yerler ise market, karaoke yeri, Mister Donut, McD’s gibi fast-food yerleri, bir kafe, bir meyhane ve Yoshigyu gibi gyudon zincirleri,” diye sıraladı Hoshimiya hızla.

“Evet, ben de bunları düşünüyordum.” Başımı salladım. Önerilerini takdir ettim, gerçi ben zaten bunları düşünmüştüm. Eh, anlaşılan bir insanın düşünebileceği hemen her şeyi düşünmüşüm. Onların aksine, üniversitedeyken zaten bir işte çalışmıştım. Kendi başıma daha fazla düşünsem iyi olacaktı—

“Neden benim çalıştığım yerde çalışmıyorsun?” Nanase düşüncelerimi bir öneriyle böldü. Kahvesindeki buzları hafif bir şıngırtıyla karıştırdı.

Bunu söyler söylemez hava buz kesmişti. Sonunda Hoshimiya, alnına elini götürerek konuştu. “Ha? Yanlış mı duydum? Yuino-chan, senin bir işin mi var?”

“Evet. Yakınlarda bir kafede çalışıyorum.”

“Bunu bilmiyordum!”

“Elbette ki hayır. Sana hiç söylemedim,” dedi Nanase, Hoshimiya’nın başını okşarken pat diye. “Bahar tatilinde çalışmaya başladım ve, şey, açıklamanın sinir bozucu olacağını düşündüğümden sessiz kaldım.”

“Bu yüzden mi bana hiç söylemedin?!”

“Ayrıca, Hikari, sana söyleseydim her gün gelmez miydin?”

“Her gün değil! Param yok.”

Nanase ona bir bakış attı. “Yani cüzdanın elverdiği sürece geleceksin mi diyorsun?”

Reita buna kıkırdadı. Hoshimiya, Nanase’nin yüklü sorusuna nasıl cevap vereceğini bilemeyerek sessiz kaldı.

“Haftada sadece iki gün çalışıyorum çünkü derslerim de var. Yönetici eleman eksikliği yüzünden zorlanıyor; bu yüzden soruyorum,” diye açıkladı Nanase. “Boş vaktin varsa, Haibara-kun, bizimle bir mülakata girmeyi denemek ister misin?”

“Ooo.” Bir an düşündüm. “Kafenin yakınlarda olduğunu söylemiştin?”

“Evet, adı Café Mares. Tatlıları son zamanlarda oldukça popüler.”

“Ooo! Oraya gitmiştim ben! Vay canına, Yui-Yui orada çalışıyor!” diye haykırdı Uta.

Telefonumdan mekana baktım ve hoş bir atmosfere sahip güzel bir kafe olduğunu gördüm. Üniversitedeyken tek başıma kafelere okumaya giderdim, bu yüzden zaten onlara oldukça düşkünüm. Ayrıca Nanase orada çalışıyor, bu da gruptan birine yakınlaşmak için harika bir fırsattı. Kulağa iyi bir teklif gibi geliyordu.

“Oha, bu harika bir fırsat olabilir,” dedim.

“Değil mi? Saatlik ücreti ve işi de fena değil.” Nanase gururla gülümsedi. Mutlu olunca ne kadar da tatlı görünüyor, diye düşündüm sessizce.

“Oraya bir bakacağım, sonra referansını isteyip istemediğime karar veririm.”

İlgileniyordum ama daha önce hiç gitmediğim bir kafeyle mülakata girmek istemedim. Bu yüzden böyle cevap vermiştim. Zaten hemen şimdi başlayabileceğim bir şey değildi.

Bu sırada Hoshimiya, Nanase’nin ondan bu kadar önemli bir bilgiyi saklaması yüzünden hala dalgındı.

“Hey, Hikari? Daha ne kadar üzgün hissedeceksin?” diye sordu Nanase.

Bir duraksamanın ardından Hoshimiya üzgün bir şekilde yanıtladı: “Yarı zamanlı işini benden sakladın, çünkü iş yerinde seni ziyaret etmem fikrinden nefret ediyordun, ama Natsuki-kun’a kolayca söyledin çünkü o iş arıyor. Nasıl mutlu olabilirim ki?”

Böyle söyleyince hak vermemek elde değil. Bekle, ha?! B-Benden mi rahatsız oldu?!

“Eninde sonunda sana söyleyecektim. Elbette ki söyleyecektim! Sadece şimdi tam zamanı denk geldi,” dedi Nanase, parmaklarının arasında güzel siyah saçlarını çevirirken sakince.

Her zamanki gibi buz gibi sakindi. Hiç de pişman görünmüyordu... Orada kendimi durdurdum. Ah, öyle düşünme! Kendimi kaptırdım. Benim hatam.

“Beklediğiniz için teşekkürler!” Bir sunucu uzun zamandır beklediğimiz yemeğimizi getirdi, neyse ki sohbeti böldü. Sonrasında yemeklerimizi bitirirken dersler ve benzeri konularda sohbet ettik.

Sohbetimiz bir anlığına kesildiğinde, Hoshimiya pişmanlıkla, “Artık eve gitme vaktim geldi,” dedi. Ellerini birleştirerek özür diler gibi bir hareket yaptı. “Üzgünüm, millet. Ailem sokağa çıkma saatim konusunda biraz dırdırcıdır...”

“Ah, saat zaten yedi olmuş. Fark etmemişim. Ne şaşırtıcı,” dedim.

Üç saat sohbet etmiştik. Eğlendiğimiz için zaman su gibi akıp gitmişti. Hoshimiya ailesine dışarıda yemek yiyeceğini söylemişti ama saat sekizden önce evde olmazsa endişelenirlerdi.

“Pekala, o zaman hepimiz eve gidelim. Benim de yarın antrenmanım var,” dedi Reita. Onun sözleriyle, hepimiz ayrı yollara gittik ve eğlenceli hafta sonu buluşmamız sona erdi.

Herkesle yine böyle buluşmak istiyorum, diye düşündüm içtenlikle.