Yağmurlu Bir Sabah ve Yeni Bir Çaylak

Kahvaltı bittikten sonra benim işe, Asamura-kun'un ise dershaneye gitme vakti gelmişti.

Dersleri daha geç başladığı ve bisikletle gittiği için genellikle benden bir saat sonra evden çıkardı.

Ama tam dairemizin ön kapısını açtığım sırada, bana seslendiğini duydum.

"Seninle gideyim."

"Yuu—" "Yuuta-abiciğim" diyecektim ki, kapıdan yarı yarıya çıktığımı fark ettim. Normalde kapıyı kapatmadan önce içimden üç kez "Bundan sonra Asamura-kun," diye tekrarlardım. Ama elim zaten kapı kolundayken, ona nasıl hitap edeceğim konusunda afallamıştım.

Öncelikle tamamen dışarı çıkmalı, sonra ona dönmeliydim.

"...Ne oldu, Asamura-kun?"

"İsimleri farklı kullanma konusunda bu kadar katı olmana gerek yok—"

Haklı olduğunu biliyordum. Çok katıydım.

"Bak, bugün yağmur yağacağı için bisikletime binemem. Bu yüzden birlikte çıkalım dedim."

Ah, anladım. Mantıklıydı.

Akşamki yağmur ihtimali tek sebep değildi, belli ki.

Çift gibi davrandığımız için eleştirilmeyi sevmiyordum, ama öte yandan Asamura-kun tarafından tamamen bir yabancı gibi muamele görmeyi de istemiyordum. Asamura-kun'un bunu bildiğini ve dışarıda, kardeş rollerimizin geçerli olmadığı yerlerde düşünceli davranmaya çalıştığını anlayabiliyordum.

Bugün, tesadüfen aynı yöne gidiyorduk. Tanıdık biri bizi apartman dairesinden birlikte çıkarken görmezse, sadece şans eseri karşılaştığımızı iddia edebilirdik.

Ne de olsa, daha önce yerel süpermarkette birlikte alışveriş yapmıştık.

Dürüst olmak gerekirse, sık sık biraz sorunlu olabileceğimi düşünürüm.

Normal çiftler aralarındaki doğru mesafeyi nasıl ayarlıyor? Birine sormak isterdim ama tanıdıklarımdan –özellikle erkeklerden– hiç ilişkilerini tartıştıklarını duymadım. Gerçi, dürüst olmak gerekirse, zaten pek tanıdığım yoktu. Benim yaşımdaki kız arkadaşlarımdan Maaya vardı. Ama o pek sayılmazdı. Herkese karşı arkadaş canlısıydı ama bir erkek arkadaşı yok gibiydi.

Son zamanlarda Ryouko Satou-san ve Sınıf Temsilcisi gibi kişilerle sohbet ediyordum ama o sohbetler... farklıydı.

Apartman dairesinden çıkarken gökyüzüne baktım. Kara bulutlarla kaplıydı. Yağmur yağacaktı, şüphesiz.

"İşten döndüğümde, annemle babam dönmüş olacaklar, değil mi?"

Geceye kadar döneceklerini söylemişlerdi.

Asamura-kun ile yalnız geçirdiğim zaman sona eriyordu. Şimdilik, istasyona kadar yan yana yürümenin tadını çıkaralım. O yöne doğru yola çıktık.

Yakında ayrılık vakti gelmişti. Kendi yönlerimize doğru ilerlerken birbirimize küçük bir el salladık. Çok değil, kısa bir süre önce, ayrılırken ona dönüp bakmaktan kendimi alamazdım. Ama bugün direnmeyi başardım ve böyle bir dürtü hissetmeden kitapçıya ulaştım. Belki de ona hitap etme şeklimi değiştirmek bir fark yaratmıştı. O ufacık tatmin duygusuna tutunarak bir kez yumruğumu sıktım.

***

Hızla üniformamı giydim ve ofisin kapısını açtım.

İçeride bir kız vardı.

Minyondu, başında sevimli bir saç tutamı vardı. Daha önce görmediğim bir kızdı.

Kim olabilirdi ki? Mağazayla ilgili biri miydi?

Benimle aynı üniformayı –okul üniforması değil, kitapçının verdiği yakalı gömlek ve önlüğü– giydiğini görünce öyle düşündüm.

Acaba... yarı zamanlı çalışan mıydı? Yeni işe alınan o olmalıydı.

Kız önlüğünün cebine bir şeyler koydu ve başını kaldırdı. Tahmin ettiğim gibi, onu ilk kez görüyordum. Ah, evet, Asamura-kun'un dün bahsettiği o bilmem kim-san olmalıydı. Yeni katılan kişi.

Göz göze geldik. Bana gülümsedi.

"Saki-senpai! Siz Ayase Saki-senpai'siniz, değil mi? Bugün sizinle çalışmak ne güzel!"

"Şey, ah, evet."

"Vay canına, gerçekten çok güzelsiniz!" diyerek yaklaştı.

Pırıl pırıl gözleri bana sabitlenince irkildim.

"Saçlarınız ne kadar parlak ve güzel! Kaç kez açtırdınız? Hangi salona gidiyorsunuz? Size o kadar yakışmış ki, çok şirinsiniz... Yani, aslında, bir model gibisiniz. Muhteşemsiniz!"

Bu söz yağmuru beni afallatmıştı.

N-ne... Ne oluyor?

Dur.

Ben kendimi tanıttım mı ki? Adımı nereden biliyor? Henüz ona söylemedim bile. Bir de durup dururken ilk adımı kullandı.

"Vay canına, vay canına, vay canına! Gerçekten çooook güzelsiniz!"

Dur, çok yakın, çok yakın, çok yakın!

"Ş-şey..."

Ben şaşkın şaşkın dururken, kızın ifadesi bir anda anladığını gösterir bir hal aldı ve hızla başını eğerek özür diledi.

"Ah, çok üzgünüm! Mağaza müdüründen duymuştum ki, 'Bugün sana yardım edecek senpai çok güzel bir hanımefendiymiş.' Sonra, sizi gördüm ve gerçekten çok güzelsiniz, bu yüzden düşündüm ki... sizinle arkadaş olmak istedim."

Güzel bir hanımefendi... benden mi bahsediyordu? Böyle adlandırılmak güzeldi ama bu mağazada "güzel" tanımına daha çok uyan kişi muhtemelen Yomiuri Shiori-san'dı.

Ayrıca, önümdeki kızın kendisi de son derece sevimliydi.

Oldukça kısaydı, muhtemelen Maaya'dan bile kısaydı. Genç yüzü, siyah saçlarına hoş bir dokunuş katan, iç kısımları kırmızı vurgulu ikiz kuyruklarla belirginleşiyordu. Yuvarlak gözleri ve diğer her şey birleşince tam bir bebek gibi görünüyordu.

Yüzünde hala ortaokul çağındaki birinin masumiyeti vardı ama hem saç stili hem de kıyafetleri trenddi. Kesinlikle iyi bir stil anlayışına sahipti. Benimkinden farklı bir moda zevki vardı gibiydi. Şimdi düşününce, Asamura-kun onun görünüşü hakkında hiçbir şeyden bahsetmemişti.

"Şey... yeni yarı zamanlı çalışan siz misiniz?"

"Evet. Şey, tanıştığımıza memnun oldum, ben Kozono. Kozono Erina."

"Kozono-san."

Kozono Erina.

Demek Asamura-kun'un bahsettiği çaylak oydu. Sanırım lise birinci sınıftaydı.

Ah, demek müdür ve belki de Asamura-kun adımı ona söylemiş olmalıydı.

Kozono-san'a göz ucuyla baktım. Şey, burada gerçekten düzgün bir senpai gibi davranmalıydım.

"Tanıştığıma memnun oldum, ben Ayase Saki. Sizinle çalışmaktan mutluluk duyarım."

Ben eğilirken, Kozono-san da aceleyle beni taklit etti.

"Ben de! Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum!"

Kötü biri gibi görünmüyordu, diye düşündüm. Ama anlaşabilecek miydik? Aşırı samimi görünüyordu ve ikimizin de hiçbir kusuru olmasa bile, uyum diye bir şey vardı. Biraz endişeliydim. Yani, daha önce onun gibi bir kızla hiç tanışmamıştım.

***

Mesaim henüz başlamamış olsa da Kozono-san'ı raflara götürdüm.

Müdür beni onu eğitmekle görevlendirmişti. Dürüst olmak gerekirse, yeni birini eğitecek kadar deneyimli olduğumu düşünmüyordum ama bunu yapmam istendiğinde hayır diyemezdim.

Her neyse, eğer müdür bunu halledebileceğime inanıyorsa, onun yargısına güvenmeliydim.

Şimdilik, Asamura-kun'dan, Yomiuri-senpai'den ve benzerlerinden öğrendiklerimi aktaracaktım. Kötü bir anlamda söylemiyorum. Daha çok bilgi ve deneyimi aktarmak gibiydi. Öğrenmenin en iyi yolu iyi örnekleri takip etmekti. Benim görüşüme göre, bu rol model müdürün favorisi olan Yomiuri Shiori-senpai'ydi. Asamura-kun ise ona çok yakındı.

Her neyse, mağaza girişine yakın, kitapların üst üste dizildiği rafa doğru ilerledik.

Kozono-san önlüğünün cebinden küçük bir not defteri ve kalem çıkardı.

Vay canına, ne kadar hazırlıklıydı.

Şimdi düşününce, Asamura-kun bir şeyi hatırlaması gerektiğinde not almak yerine telefonunu kullanırdı.

İşte o an dank etti. Ofise girdiğimde önlüğüne koyduğu şey bu defterdi. Belki de dün öğrendiklerini gözden geçiriyordu. Bunu sorduğumda, Kozono-san utangaçça gülümsedi.

"Gördün, değil mi? Ne kadar utanç verici."

Belki de başkalarının sıkı çalışmasını görmesini istemeyen türdendi? Su yüzeyinde zarif görünen ama altta çılgınca kürek çeken bir kuğu gibi. Kendinin göstermek istediğin bir yanı ve saklamak istediğin başka bir yanı olmasının hissini tamamen anlayabiliyordum.

"Şey, rafların düzeni falan hakkında bilgi verildi mi sana? Dün sana öğreten kişi ne kadarını açıkladı?"

"Ah, Asamura-senpai'yi mi diyorsunuz! Çok zeki görünüyordu!"

"Ha? Ah, evet, o Asamura-san sana söylemiştir."

Asamura-kun için akla gelen ilk sıfat gerçekten "zeki" miydi? "Nazik" ya da öyle bir şey olamaz mıydı? Gerçi, yanlış değildi, o yüzden sorun yoktu.

"Şey, her şeyin nerede tutulduğu anlatıldı. Ayrıca, müşteri yolu hakkında da."

"Ah, yani müşterilerin dolaşım şeklini mi kastediyorsun? Demek kısa bir açıklama aldın. Zaten bildiğin bazı şeyleri tekrar edebiliriz ama lütfen sabırlı ol ve çift kontrol edelim."

Onun öğretme şekli buydu. Başlangıçta her şeye genel bir bakış sunar, sonra detaylara inerdi. Bu aslında Yomiuri-senpai'nin yöntemiydi.

Bu, şimdi ince detaylara inebileceğim anlamına mı geliyordu?

"Şimdi, tam girişte gördüğünüz bu teşhir, yeni çıkanlar bölümüdür. Buradaki kitapların çoğunu muhtemelen tanıyorsundur."

"Evet. Müşterilerin kitapçıya girdiklerinde ilk gördükleri yer olduğu için, en çok satanların buraya konulduğunu söylemişti," dedi Kozono-san başını sallayarak.

"Aynen öyle. Esasen, burası en çok satanlar rafıdır. Buraya aslında iki tür kitap konulur. Sağ tarafta öne çıkan yeni çıkanlar, sol tarafta ise trend başlıklar bulunur."

Her bir noktayı vurgulamak için bir parmağımı sola, diğerini sağa kaldırdım, adeta bir barış işareti yaparak.

"Yeni çıkanlar, kelimenin tam anlamıyla şu an dikkat çeken yeni yayımlanmış kitaplardır. Bu bölüm sadece tanınmış yazarların kitaplarını seçer. Tüm yeni çıkanları sergilemek imkansızdır."

Notlar aldığını ve başını salladığını izledim, sonra devam ettim.

"Trend kitaplar ise sektörde veya okuyucular arasında popüler olanlardır. Bugünlerde bazıları sosyal medya sayesinde popüler oluyor. Mesela, iş veya kişisel gelişim kitapları zaman zaman trend olabilir. Yani, bunlar illa yeni çıkanlar olmak zorunda değil. Yeni çıkanlar yakın zamanda yayımlananlardır. Trend kitaplar ise şu anda popüler olanlardır."

"Ah, anladım. Anlıyorum," diye mırıldandı Kozono-san ve not almaya devam etti.

Ne kadar da çalışkan bir kız. Kalemi durana kadar bekledim, sonra vitrinin bir köşesindeki beyaz kapaklı bir kitaba işaret ettim. Görünüşe göre kitabı tanımıştı.

“Ah, onu her sabah tren reklamlarında görüyorum!”

İnsan ilişkileri üzerine olan kitabın etrafındaki kuşakta, “Seride bir milyondan fazla sattı!” ibaresi gururla yer alıyordu. Kasiyere kendim de birkaç kez okutmuştum.

“Bunun gibi kitaplar popülerdir, ama ille de yeni çıkanlar arasında yer almazlar.”

“Gerçekten mi? Oysa yeni gibi duruyor.”

Çünkü yakın zamanda yeniden basıldı.

“Bir kitabın yayın tarihini öğrenmek için ‘künyesine’ bakarsın.”

Kitabı alıp son sayfasına çevirdim.

“İşte künye burası. ‘İlk baskı’ yazısının yanındaki tarihe bak. Bu, kitabın ilk yayımlandığı tarih.”

“Vay canına, on yıl önce! Dur bir dakika, burası ikinci el kitapçı mı?”

“Hayır, değil.”

Çarpık bir gülümsemeyi tutamadım.

İlk baskı tarihinin altında, yeniden basımlar da listelenir. Yeniden basım tarihi, mevcut kopyanın basıldığı tarihtir. Kitaplar popüler olup tükendiğinde yeniden basılır. Bu yeniden basımların tarihi de buna göre belirtilir.

“Heh, demek bu kitap bunca zamandır popülerliğini korumuş, öyle mi?”

“Evet, öyle. Elbette bazı kitaplar uzun süre satmayabilir, ama sonra aniden dikkat çekip popüler olabilirler.”

“Hımm, neden ki?”

“Peki, şu an, belli bir tarihi figürün otobiyografisinin yeniden çok ilgi çektiğini biliyor musun?”

O kişinin adını söyledim.

“Kulağa tanıdık geliyor...”

Portresi, yeni banknotlarda yer almak üzere seçilmişti.

“Böyle durumlarda, yeni bir yayın olmasa bile satar. Çünkü gündemde olan bir konu haline gelir.”

“Şimdi sen söyleyince, eski şeylerin bile bu şekilde satabilmesi şaşırtıcı!”

Masum yorumuna karşılık yüzümü avuçlarımın arasına almak istedim.

Elbette, yeni şeylerin sürekli ortaya çıktığı günümüz dünyasında, eskiler zamanın acımasız akışında silinip gidebilir. Ama bu, eski şeylerin değersiz olduğu anlamına gelmez. Belki de tarihi sevdiğimdendir, ama bir şey iyiyse, eski olsa bile iyi kalacağına inanırım. En azından ben böyle düşünüyorum. Acaba genç nesil de aynı şeyi hissediyor mudur?

...Dur, bir saniye. Kozono-san'dan sadece iki yaş büyüğüm, yani diğer birinci sınıf lise öğrencilerinin de aynı şekilde düşünmediğini kim söyleyebilir ki?

Ama düşüncelerim dağılıyordu.

“Yani, temel olarak burada müşterilerin ilgisini çekebilecek kitaplar bulunduruyoruz. Bu, onların kitapçıya gelmeleri için bir sebep sunar.”

“Bir sebep... Ah, çünkü ‘müşteri yolu’nun başında mı yer alıyor?”

“Evet, aynen öyle.”

“Asamura-Senpai'nin bana anlattığı gibi! ‘Müşteri yolu’ kavramını anladığınızda, rafların düzenini de sonunda kavrarsınız. Gerçi biraz zordu,” dedi Kozono-san, not defterini gururla havaya kaldırarak.

Çabuk öğreniyor.

Ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Asamura-kun'un öğretim yöntemi etkiliydi. Benim çok fazla detaya girdiğimi hissediyorum.

Ama bir perakende mağazası olarak bir kitapçının müşterileri nasıl çekmeye çalıştığını bilmek, uzun vadede bir artı olmalı. Evet, boşa gitmemeli. Gitmemeli.

Yine de, Asamura-kun'un öğrettikleriyle çakışmaktan kaçınmak isterim. Aynı şeyi farklı kişilerden öğrenmek, değerli eğitim zamanının boşa harcanmasıdır. Hem ikimiz hem de mağaza için bundan kaçınmak en iyisi.

“Kozono-san.”

“Bana Erina diyebilirsin. Eri de olur. Hatta Eri-Eri bile!”

“Şey, Eri... Kozono-san—”

Birini iyi tanımadan aniden adıyla hitap etmek biraz tuhaf geldi, bu yüzden soyadını kullanmaya devam ettim.

“—Dün ne öğrendiğini sorabilir miyim?”

“Şey, biliyor musun...”

Biz konuşurken, bir adam mağazadan çıkmak için etrafımızdan dolanmaya çalıştı. Elinde bir alışveriş çantası vardı, bu da onun bir müşteri olduğunu gösteriyordu. Eyvah, girişi bu şekilde tıkamamalıydık. Özellikle de bir müşteriye rahatsızlık veriyorsa.

Kenara çekilip eğildim.

“Çok teşekkür ederiz.”

Adam başını sallayarak onayladı ve gitti, Kozono-san da kendi eğilişiyle onu takip etti.

“Çok teşekkür ederiz!”

Sesi o kadar cana yakın ve anlaşılırdı ki, tam kararında bir sıcaklık taşıyordu. Muhtemelen benim duygusuz selamlamalarımdan çok daha iyi müşteri hizmetlerine uygundu. Üstelik çok doğal geliyordu.

Ona göz ucuyla baktım. Kozono-san'ın yüzünde içten bir gülümseme vardı. Şahsen ben yumuşak bir ifade takınmaya çalışıyordum ama aslında gülümsemiyordum. Dostça davranmaya karşı değilim, sadece sahte bir gülümseme takınmakta iyi değilim. Dudaklarımın kenarlarını kaldırmayı defalarca denemiştim ama bir türlü doğal görünmesini sağlayamamıştım.

Bu kadar doğal gülümsemesini sağlayan doğuştan gelen kişiliği miydi? Yoksa sadece sevilmek için mi bu kadar çok çabalıyordu?

Kahretsin, neredeyse jeton düşecekti. Şimdi anlıyorum. Kozono-san'ın bu kadar samimi olma şekli, insanlarla bağ kurma yöntemi olabilir. İlk başta biraz şaşırmıştım ama belki de müşteri hizmetleri için doğuştan uygun biriydi.

“Şey, Saki-Senpai? Bir sorun mu var?”

Eyvah. Düşüncelere dalmıştım.

“Hayır, bir şey yok. Peki, Asamura-san'ın sana ne öğrettiğini anlatır mısın? Aynı konuları işlersek pek verimli olmaz.”

“Anlaşıldı! Bir bakayım...” dedi Kozono-san, not defterini karıştırırken.

Eğitimin geri kalanı sorunsuz geçti.

Öğle yemeği kalabalığı azalmaya başlayınca, Kozono-san ve ben öğle yemeği molamızı birlikte vermeye karar verdik.

Diğer personel, yaşlarımız yakın olduğu için birlikte yemek yememizi nazikçe önerdi. Reddetmek için bir nedenimiz olmadığından, ikimiz de ofiste yemek yedik.

“İtadakimasu” dedim ve bento kutumu açtım. Bana hazırlayan Asamura-kun'a içimden sessizce teşekkür ettim.

Kapağı kaldırdığımda beyaz, kahverengi ve sarı renkler belirdi: pirinç, sosis ve küçük küpler... muhtemelen patates.

Sonra Tupperware kabına uzandım. Salata. Renkler canlı yeşil, beyaz, turuncu ve kırmızıydı. Rendelenmiş marul, ince dilimlenmiş soğan, jülyen havuç ve çeri domatesler. Dün benim yaptığımın aynısıydı. Tarifleri paylaştığımız için bu çok doğal. Böyle anlarda aile bağımızı hissetmek komik.

Salatanın üzerine, Asamura-kun ile ikimizin de sahip olduğu aynı küçük balık şeklindeki şişeden sos gezdirdim. Tek kullanımlık olsalar da, birbirine uymaları özel hissettiriyordu.

Bir çeri domatesin ağzımda patlamasına izin verdikten sonra, sebze ısınmamı bitirdim. Şimdi ana yemeğe geçelim.

Sosisler ve patatesler bento kutusunun içinde rahatça birbirine sokulmuştu. Hafifçe yuvarlatılmış bir patatesle başladım. Lezzetliydi. Konsome tadı vardı. Toz konsomenin pratik olduğunu söylediğimi hatırlamış mıydı acaba?

Umutlanmamamı söylemişti ama harika olmuştu. Hatta lokmalık sosisler soğukken bile lezzetliydi. Bazı etler soğuduğunda ve yağı katılaştığında tadı bozulabilirken, sosisler nedense aynı kaderi paylaşmıyordu.

Ne sosislerde ne de patateslerde ızgara izi olmadığını fark ettim, bu yüzden mikrodalgada ısıtılmış olmalılardı.

Araştırmış ve elinden geleni yapmış olmalıydı. Gerçekten elinden gelenin en iyisini yapmıştı.

“Şey...”

Bir ses beni gerçekliğe geri döndürdü. Karşımda oturan Kozono-san öne doğru eğilmişti.

“Bu ev yapımı bir bento mu?”

Parlayan gözleri yemek çubuklarıma dikilmişti.

“Uh...”

Dün tanıştığı Asamura-kun'un bunu benim için yaptığını tam olarak söyleyemezdim. Beni soru yağmuruna tutması sıkıcı olurdu.

Erkek arkadaşım yaptı desem mi? Dur, hayır. Bu, aynı evde yaşadığımız anlamına gelirdi. Yani, birlikte yaşamak. Teknik olarak birlikte yaşasak da, kardeşlerin bir evi paylaşması aslında “birlikte yaşamak” sayılmaz, değil mi? İnsanlar öyle demez, değil mi?

“Ailem hazırladı.”

Yalan değildi ama gerçeğin tamamı da değildi. Bunun iyi bir bahane olduğunu düşündüm ama bunu söylediğim an, Kozono-san sanki tilki çarpmışa dönmüştü—hayır, cidden, bunu tarif etmenin en iyi yolu buydu.

“Hımm.”

“Ne?”

“Hımm, hımm, hımm♪. Belki de fazla anlam yüklüyorumdur.”

Başını yana eğip mırıldanmaya başladı. Ne demek istiyor?

“Garip bir şey mi söyledim?”

“Şey, biliyor musun, dün Asamura-Senpai ile öğle yemeği yemiştim ve onun bentosu da ev yapımı gibi görünüyordu, bu yüzden ona da aynı şeyi sormuştum. Sonra o da ‘Ailem hazırladı,’ demişti.”

Resmen soğuk terler döktüm.

Dün öğle yemeğini ben hazırlamıştım ona. Asamura-kun da nasıl cevap vereceğini şaşırmış olmalıydı ve benimle aynı yanıtı vermişti.

“Ş-şey... öyle mi?”

“Ben olsam herhalde ‘Annem’ derdim... hayır, o değil! Ehem, özellikle ‘Annem’ ya da ‘Babam’ veya kim hazırladıysa onu söylerdim.”

Ben de öyle düşünmüştüm. Neredeyse aynı şeyi söyleyecektim.

“Ha bu arada, bunu annem yaptı.”

Kozono-san bentosunu bana göstermek için eğdi. Benimkinden daha küçük olan kutusu, rengarenk garnitürlerle doluydu. İçine saplanmış karakter temalı kürdanlar onu sevimli gösteriyordu.

“Bu yüzden hem Asamura-Senpai'nin hem de senin neden ‘ailem’ ifadesini kullandığınızı merak ettim... Ama belki de garip olan benimdir?”

“Ah, ha-ha-ha.”

O an fark ettim. Gözlerim bentoma kaydı. Kabın içindeki salata. Muhtemelen benimkini referans almıştı, bu yüzden sebzelerin bileşimi aynıydı. Ama tek benzerlik bu değildi. Sıradan olsalar da, kaplar aynı tasarıma sahipti. Hatta beslenme çantalarımız bile aynıydı, sadece renkleri farklıydı.

Beslenme çantamı sessizce masadan alıp yanımdaki sandalyeye koydum.

“Evet, ‘ailem hazırladı’ demenin oldukça normal olduğunu düşünüyorum.”

“Gerçekten mi? Ah, ama bence biraz daha olgun ve hoş geliyor kulağa.”

“Ondan pek emin değilim.”

“Neee? Gerçekten mi?”

Sanki altından halı çekilmiş gibi güldü. Gülümsemesi, az önce müşteriye verdiği kadar içtendi.

“Aile demişken, kardeşlerin var mı, Saki-san?”

“Şey...”

Her şeyi baştan anlatma düşüncesi büyük bir baş ağrısıydı. Üstelik Kozono-san'ın cevabıma nasıl tepki vereceğinden emin değildim. Bilmediğim için, konudan tamamen kaçınmayı tercih ederdim.

Nasıl cevap vereceğimi düşünürken, Kozono-san gözlerini yukarı dikti ve mırıldanmaya başladı.

“Dur, ben tahmin edeyim. Bence sen ablasın, Saki-senpai. Çünkü gerçekten sorumlu ve havalı görünüyorsun. Hmm, ama ya aslında küçük kız kardeşsen? Bir abin ya da ablan var! Ve her gün tatlı tatlı davranıp ona ‘Abiciğim~’ falan diyorsun! İşte böyle şeylere ‘gap moe’ diyorlar, değil mi? O yüzden ‘ya aslında’ dedim.”

Bu kız ne saçmalıyor böyle?

“Buna nasıl cevap vereceğimi bilemiyorum.”

“Öyle mi? Tek çocuk musun?”

“Gerçekten… bilmek istiyor musun?”

“Pek sayılmaz.”

Ne?

“Özellikle onu bilmek istemiyorum, sadece seni daha yakından tanımak istiyorum, Saki-senpai.”

Bu da neydi şimdi…

“Bilirsin, ben böyle havalı, dimdik ve vakur duran insanlara hayranlık duymaktan kendimi alamıyorum. Benim gibi biri için…” dedi, avucuyla başının üstünü okşarken.

Küçük olduğu için mi demek istiyor?

“Yine de bence sen tatlısın.”

“Vay canına! Çok teşekkür ederim! Ama yine de havalı ve vakur insanlara hayranlık duyuyorum.”

Kozono-san, ışıl ışıl gülümseyerek öğle yemeğine geri döndü. Memnun görünüyordu.

Ben ise içten içe soğuk terler döküyordum.

Bu kızın olayı ne?

İlk başta Maaya’ya benziyor sanmıştım; cana yakın ve samimi. Ama farklı. Maaya, dış görünüşünün aksine, ortamı iyi okur. Kesinlikle arkadaş canlısıdır ama sadece biraz konuşarak ne kadar mesafe koyması gerektiğini iyi anlar. Mesela, geçen yılki spor festivali. Antrenmanlarını aksattığımda bana tek kelime etmemişti.

Meraklıdır ama insanlara gerçekten dikkat eder, yanlarında birini isteyip istemediklerini ya da yalnız kalmayı tercih edip etmediklerini ayırt eder.

Kozono-san ise tam tersine, mesafeyi hızla kapatır. Sanki arkadaş olmak hayat memat meselesiymiş gibi bir yoğunlukla gelir üzerine. Karşısındaki kişiye dikkat etmiyormuş gibi bir his veriyor.

Yine de kötü bir niyeti olduğunu sanmıyorum. Boşanmadan sonra bana ve anneme yönelen o uzun süreli düşmanlığı hatırlıyorum. Ama bu farklı hissettiriyor.

Muhtemelen beni daha iyi tanımak istedi ve sohbeti genişletmeye çalıştı. Ama ben onu zorla kapattım. Kötü hissediyorum ama—

“Şey… Seni üzdüm mü?”

Başım şaşkınlıkla yukarı fırladı. Kozono-san, ağzında karakter temalı bir kürdanla, gerçekten pişman görünüyordu.

“Aileni sorarak pot kırdım mı?”

Bazı konularda şaşırtıcı derecede sezgileri kuvvetli.

“Öyle değil… Sadece… Bu tür şeyleri konuşmakta pek iyi değilim. Yani, beni dinlemek zaten pek de ilginç değildir herhalde.”

“Hmm… Tamam, anladım. Konuyu kapatıyorum!”

“Teşekkürler. Üzgünüm.”

“Hiç sorun değil!”

Bundan sonra, öğle arası bitene dek çoğunlukla sessizlik içinde, ikimiz de telefonlarımıza gömülerek yemeğimizi yedik. Sohbetimiz tutuk olsa da, aramızdaki mesafeyi kapatmamış olmamızın bir kısmı beni rahatlatmıştı.

İzlediğim İngilizce dinleme videosunu kapattım, hazırlandım ve Kozono-san’a döndüm.

“Yakında işe geri dönelim mi?”

“Anlaşıldı, Ayase-san.”

Bana hitap ediş şeklinde bir tuhaflık olduğunu hissettim aniden, ama tam olarak ne olduğunu anlayamadan, yoğun öğleden sonra vardiyası başladı.

---