Festival Coşkusu ve Beklenmedik Karşılaşmalar

Prestijli bir okul olsun ya da olmasın, etkinlik günlerinde oluşan heyecan elle tutulur cinstendi.

Aramızdaki en hevesli kişi ise Yoshida'ydı.

“Kazanacağız!”

Tek başına etrafındaki herkesi coşturuyordu. Bugün peşinde olduğu şeyin saf enerjisi göz kamaştırıcıydı. Sanki etrafında sadece güneş açmış, diğerlerimiz içinse yağmur mevsimi devam ediyormuş gibiydi.

Buna karşılık, sporda pek de iyi olmayan az sayıda öğrenci sınıfın bir köşesinde, gözleri boş boş okul bahçesine dikili duruyordu.

“Hadi çocuklar, moralinizi bozmayın!” dedi Sınıf Temsilcisi, gözlüğünü ayarlayarak onlara seslendi.

Ellerini birbirine çarptı, yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme vardı.

“Sadece elinizden gelenin en iyisini yapın ve eğlenin! Ha, bir de öğle yemeğinde herkesin sınıfa uğradığından emin olun.”

Herkesin yüzünde hafif bir kafa karışıklığı belirdi.

“Sınıfımızın geçici Ev Ekonomisi Kulübü olarak, birkaç ikramlık hazırladık. Ev Ekonomisi odasını kullanma izni aldık. Bu yüzden, sizi bol bol pirinç toplarıyla bekliyor olacağız!”

Sınıfta toplu bir “Oooh” sesi yayıldı.

Etrafımdaki heyecanlı sohbeti görmezden gelerek oturduğum yerden başımı kafa karışıklığıyla yana eğdim.

“Geçici Ev Ekonomisi Kulübü mü?”

“Sınıf Temsilcisi’nin fikri. Ben de dahil beşimiz, herkes için öğle yemeği hazırlamaya karar verdik,” tanıdık bir ses yanıtladı.

Ona döndüğümde, sınıfımızın basketbol takımının en iyi top süren oyuncusu olarak bilinen Kodama’nın küçük yüzünü gördüm.

“...Hm? Kodama, o... pirinç toplarının iç harcı mı?”

“Bildin. Ha, Asamura, yemek yapar mısın?”

“Şey, ah, hayır...”

Yani, elindeki kaba bakınca belliydi. Turşu erikleri, somon, deniz yosunu ve palamut pulları vardı... Bunları gören kimin aklına pirinç topları gelmezdi ki?

“Eh, en azından o kadarını biliyorumdur herhalde.”

Kodama, kontrol ettiği malzemeleri beslenme çantasına geri koyup ayağa kalktı.

“Tamamdır, bunları Ev Ekonomisi odasının buzdolabına koyup sonra herkese katılacağım. Size güveniyorum!”

“Sen de.”

Aslında bunu söylemesi gereken bizdik. Ne de olsa basketbol takımımızın kilit oyuncuları, her sporda iyi olduğunu iddia eden Yoshida ve küçük boyuna rağmen basketbolda becerikli olan Kodama’ydı.

Kodama’nın ortaokulda basketbol oynadığını duymuştum, yani deneyimli bir oyuncuydu. Boyu uzamadığı için bıraktığını söylemişti ama aktif kulüp üyeleri dışında, muhtemelen sınıfın en iyisiydi.

Kodama, Sınıf Temsilcisi ve diğer üç kişiye katıldı. Üç kız ve iki erkek. Ha, anladım, demek geçici Ev Ekonomisi Kulübü buymuş.

Grup sınıftan çıkarken Kodama arkasına dönüp el salladı. Sınıfta kalanlar, “Lezzetli bir şeyler için size güveniyoruz!” diye seslendi.

Sınıf Temsilcisi de giderken komik bir aksanla “Bize bırakın!” dedi, herkesi güldürdü.

“Yemeğin tadını çıkarmak istiyorsak kazanmalıyız! Hadi, gidelim Asamura!”

Ateşli Yoshida’nın gazıyla ben de kıyafetlerimi değiştirmek için sınıftan ayrıldım.

Suisei Lisesi’ndeki Spor Festivali, ara sınavlar ile final sınavları arasında yapılırdı.

Bu zamanlarda yağmur mevsiminin başlamış olması alışılmadık bir durum değildi, bu yüzden bazen kötü hava nedeniyle iptal edilebilirdi. Neyse ki bu yıl yağmur mevsimi henüz başlamamıştı ve açık bir gökyüzüyle kutsanmıştık.

Okul çapında bir etkinlikti ve birinci sınıftan üçüncü sınıfa kadar tüm sınıflar turnuva formatında katılıyordu. Merkez sahadaki açılış töreninden sonra öğrenciler kendi yarışma yerlerine dağılıyordu.

Yoshida ve ben basketbolda olduğumuz için spor salonuna yöneldik. Okul bahçesini kamaboko şeklindeki binaya doğru geçerken biri bize seslendi.

“Yo, Yoshida, Asamura!”

Maru’ydu. Maru’nun da basketbolda olması benim için yeni bir haberdi ama Yoshida zaten biliyor gibiydi. Okul gezisi sırasında tesadüfen aynı odayı paylaşan üçümüz, birlikte spor salonuna doğru ilerledik.

Maru, beni yıllardır görmemiş gibi abartılı bir yüz ifadesi takındı. En son konuşalı uzun zaman olmuştu. Son zamanlarda pek fırsat bulamamıştık. Artık aynı sınıfta olmamamız ya da benzeri bir şey yüzünden değildi; Maru, üçüncü sınıf olduğundan beri çok meşguldü.

“Durumlar nasıl? Kazanabileceğini düşünüyor musun?”

Spor festivalinden bahsetmiyordu.

Maru o kadar meşguldü ki geceleri telefon bile edemeyecek kadar yorgundu. Nedeni ise yaz Koshien turnuvasının bölgesel elemelerinin temmuzda başlayacak olmasıydı.

“Eh, şimdi paniklemek hiçbir şeyi değiştirmeyecek,” dedi Maru, kabullenmiş bir tonda.

Yoshida dudaklarını büktü.

“Ne? Duyduğuma göre beyzbol takımımız bu yıl bayağı güçlüymüş. Koshien’i hedeflemiyor musunuz?”

Bu oldukça şaşırtıcıydı. Koshien mi? Yani, tüm lise beyzbol oyuncularının rüya sahnesi mi?

“Vay be. Okulumuzun bu kadar güçlü olduğunu bilmiyordum.”

“Hadi ama Asamura, en iyi arkadaşının takımından bahsediyoruz.”

“Hayır, yani...”

Zayıf olmadıklarını biliyordum ama Koshien seviyesinde güçlü olduklarına dair hiçbir fikrim yoktu. Maru bunu tek bir an bile bahsetmemişti.

“Dürüst olmak gerekirse, başarabilirsek bu bir mucize olur.”

Gördün mü, Maru’nun kendisi bile böyle söylüyor, üstelik beyzbol takımının ana yakalayıcısı ve kaptanı o.

“Bu kadar karamsar olmak doğru mu?”

“Bak Asamura, ben aşırı özgüvenli olmam. Sadece bir mucize umuyorsam, kaptan olarak görevimi yapamam. Yeteneklerimizi biliyorum ve kazanmak için elimden gelen her şeyi yapacağım.”

“Tam da sana göre bir şey, Maru.”

“Ama bir düşünsene, adamım—eğer bir şekilde Koshien’e kalabilirsen, profesyonel olabilirsin, değil mi?”

“Profesyonel, ha...”

Yoshida’nın gözleri, sanki kendi hayaliymiş gibi parladı.

Bu bana şunu hatırlattı. Sanırım geçen yılki veli toplantıları zamanında Maru, “Beyzbol kulübünde olman, beyzbolu mesleğin yapabileceğin anlamına gelmez,” gibi bir şey söylemişti.

“Eh, eğer Koshien’e kalabilirsek, bir gözlemcinin dikkatini çekme şansımız daha yüksek olur. Tabii, eğer kalabilirsek. Açıkçası kazanmak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız.”

“Bu kadar zor mu?”

“Nesnel olarak konuşursak, evet. Japonya’nın dört bir yanından umut vadeden çok sayıda oyuncunun toplandığı o ünlü okullar gibi değiliz. Sonsuz finansman ve lüks tesislere sahip olma lüksümüz yok.”

“...Anladım.”

“Daha önce de söylediğim gibi, profesyonel olmanın kolay olduğunu düşünmüyorum. Ama bu son turnuvada, ne kadar ileri gidebileceğimi görmek için elimden gelen her şeyi yapacağım. Eğer sonunda bir gözlemcinin dikkatini çekersem—”

Maru’nun bu kadar gerçekçi konuşmasını duyan Yoshida, önlerindeki yolun zor olduğunu düşünerek içini çekti.

“—Kolay değil. Ve Yoshida, ben bir süredir düşünüyorum.”

“Evet?”

“Sence profesyonel bir sporcu için en çok neye ihtiyaç var?”

“Bilmem.”

“Peki ya sen, Asamura?”

“Şey... beceri, sanırım?”

Profesyonel olmak için belirli bir seviyede beceriye ihtiyaç duyulduğunu düşündüm.

“O da önemli, evet. Ama bence bir profesyonelin ‘para ödemeye değer bir performansa’ sahip olması gerekir. Ve bu, o oyuncuya özgü olmalı.”

“Oyuncuya özgü bir performans mı...?”

“Profesyonel beyzbol sonuçta bir eğlence. Esasen ‘oyunlarını sergilemek’ için para alıyorlar. Hatta izleyicilerini ‘büyülediklerini’ bile söyleyebilirsin. Bence sadece takımını kazandırmak yeterli değil. Sonuçta profesyoneller, temelde serbest meslek sahibi iş insanları gibidir.”

“Ah... Anladım.”

“Bu da bir tür beceri değil mi?” diye yorumladı Yoshida.

“Olabilir. Bilmiyorum. Her neyse, basitçe söylemek gerekirse, izleyiciyi etkileyen bir oyun sergileyebilmekle ilgili... ama bunu pek düşünmedim.”

Bir an için Maru’nun dik dik bakışı, yürüdüğümüz spor salonundan uzaklaşıp boşluğa daldı.

“Oyunumun başkalarına nasıl göründüğü hakkında gerçekten hiçbir fikrim yok.”

“Eh, evet... Kendini dışarıdan bir gözle göremezsin ki, değil mi?”

Maru hafifçe gülümsedi.

“Doğru. Keşke tek bir an olsun bunu deneyimleyebilseydim. Ama profesyoneller tarafından keşfedilmek gibi bir mucize ummanın bir anlamı yok. Ve etkileyici oynamayı düşünmek, ki bu konuda daha da az fikrim var? O da anlamsız.”

Maru... kendine karşı gerçekten çok acımasız.

“Gerçekçi bir seçenek olduğunu söylemiyorum ama her zaman bir şans vardır. O şansa inanarak elinden gelenin en iyisini yapmanın, sonra dönüp baktığında hayatını zenginleştireceğine inanıyorum.”

Yoshida alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Adamım, bu kesinlikle bir beyzbol kulübü üyesinin söyleyeceği bir şeye benzemiyor. Daha çok bir RPG’deki bilge bir gezginin sözleri gibi!”

“Beni yakaladın,” dedi Maru kurnazca gülümseyerek.

“Fırsat geldiğinde onu yakalayıp yakalayamayacağınla ilgili. Hazırlıklı olmayanlar onu yakalayamaz. Çok düşük ihtimalli, gerçekçi görünmeyebilecek bir şans olabilir ama ben her gün o an için antrenman yapıyorum.”

“Bence zaten bayağı harikasın Maru, hem as kadroda yerini hem de kaptanlığı zaten garantilemişsin.”

“Dalkavuklukla bir yere varamazsın, sana da kolaylık göstermeyeceğim.”

“Kolaylık mı?”

Yoshida ve ben kafa karışıklığıyla başımızı yana eğdik, Maru ise inanamayarak başını salladı.

“Ne, maç programını görmediniz mi siz? Eğer bu turnuvada ikimiz de birer maç kazanırsak, takımlarımız karşı karşıya gelecek.”

“ “Öğğ.” ”

Yoshida ve ben aynı anda inledik.

“Yani Suisei Lisesi’nin beyniyle mi karşı karşıya geleceğiz, ha...?”

“Hahaha, Yoshida, dalkavuklukla bir yere varamayacağını söylemedim mi şimdi? Rahat ol, ben de basketbolda bir acemiyim.”

Bunun üzerine Maru spor salonunun kapılarından geçip el salladı ve kendi sınıfına doğru gitti.

“Hey, Asamura...”

“Hm?”

“Beden eğitimi dersinde, yan sınıftaki bir çocuktan duydum ki Maru, üçüncü sınıfların tüm basketbol takımlarındaki oyuncuları araştırmış.”

“Ciddi misin...?”

Keşke sadece bu spor festivali için biraz rahat davransaydı. Ama onun karakteri bu değil, değil mi...?

Spor salonuna girdiğimde, hemen cilalı zeminde gıcırdayan ayakkabı sesleri ve top sektirme tıkırtılarıyla çevrildim.

Bir tarafta voleybol maçı, diğer tarafta ise basketbol maçı devam ediyordu. İkisi de zaten başlamıştı.

Bu benim lisedeki üçüncü spor festivalimdi, ama ilk kez bir salon sporuna katılıyordum.

“Bayağı çok kişi izlemeye gelmiş, ha?”

Oyunlarını bekleyenlerden çok daha fazla seyirci vardı. Hatta bir grup öğrenci, yukarıdan izlemek için kedi yoluna tırmanmıştı.

“Her yıl böyle olur,” dedi Yoshida.

“Gerçekten mi? Ben hep teniste olmuştum.”

Çoklu tenis kortlarının etrafında bu kadar çok seyirci olup olmadığını hatırlamakta zorlandım. Belki de önceki yıllarda dikkat etmemiştim.

“Eh, klima var ne de olsa.”

“Ha, mantıklı.”

Yılın bu zamanında, dışarıdaki sıcaklık zaten oldukça yoğundu. Spor salonu büyük olduğundan, tam anlamıyla konforlu sayılmazdı ama doğrudan güneş ışığı altında olmaktan kesinlikle daha iyiydi. Basketbol sahası toplanma noktasına giderken, voleybol takımındaki Ayase-san ile yolum kesişti. Bakışlarımız kesişti, başımızı hafifçe salladık. Göz göze geldiğimizde, Yoshida’nın bize doğru hızla göz ucuyla baktığını fark ettim ama fark etmemiş gibi davrandım.