***

BAŞLIK: Yeni Sınırlar, Eski Hisler

İri bir bavulu sürükleyen babam, giriş kapısında Akiko-san'la yan yana duruyordu.

Koridorda durduğum yerden arkalarındaki masmavi gökyüzünü görebiliyordum. Yağmur mevsimi muhtemelen bir haftadan kısa bir süre içinde başlayacaktı ama bugün hava güneşli ve hoştu. Dikkatle dinlerseniz, aşağıdaki ağaç tepelerinden serçelerin cıvıltılarını duyabilirdiniz.

“Şey... Biz şimdi gidiyoruz, Yuuta.”

“Eve iyi bak, tamam mı?”

Babam endişeli görünüyordu, Akiko-san ise yola çıkmaya can atıyor gibiydi.

“Evet, her şey yolunda olacak.”

Akiko-san'a zoraki bir gülümseme yolladım ve babama, "Bu kadar endişelenmene gerek yok" der gibi rahatsız olmuş bir bakış attım.

“Kesinlikle emin misin? Kapıyı kilitlemeyi unutma, tamam mı? Ve sırf zahmetli diye öğünlerini atlama, düzgün beslenmelisin. Sırf üşengeçlikten atlamak hiç havalı değil, anladın mı?”

“Evet, evet. Bana bırakın.”

Yanımda duran Ayase-san da araya girdi.

“Merak etmeyin. Yemekleri ben yaparım, kapıları da kilitlerim. Yuuta-niisan ve ben siz yokken eve göz kulak oluruz.”

Yuuta-niisan. Sırf bunu duymak bile kalbimi biraz hızlandırdı.

“Yuuta-niisan” Ayase-san ve benim yaklaşık on gün önce, sadece evde kullanmak üzere karar verdiğimiz özel bir hitap şekliydi. Ebeveynlerimize, “Bir yıldır birlikte yaşıyoruz, o yüzden değişiklik yapmanın tam zamanı” gibi belirsiz bir sebep söylemiştik.

Teknik olarak bir yalan değildi ama gerçeğin tamamı da sayılmazdı. Sadece üvey kardeş olmamız gerekiyordu ama birbirimize karşı hislerimiz bunun ötesine geçmişti. Yaz boyunca belirsiz bir ilişkinin ardından Cadılar Bayramı'nda birbirimize olan hislerimizi onayladık. O zamandan beri ilişkimiz, sadece üvey kardeş olmaktan çıkıp aynı zamanda sevgili olmaya dönüşmüştü.

Öte yandan, babam ve Akiko-san'ın ilişkisini de göz önünde bulundurmak gerekiyordu. İkisi de yeniden evlenmeden önce epey bir süre yalnız ebeveynlik yapmış ve sonunda birlikte bir aile kurmuşlardı. Bu, ne Ayase-san'ın ne de benim tehlikeye atmak istediğimiz bir şeydi. Sadece evlilik yoluyla da olsa üvey kardeş olduğumuz gerçeğini görmezden gelecek kadar yüzsüz olamazdık.

Muhtemelen bu yüzden, okulda aynı sınıfa düştüğümüzden beri aramızdaki uygun mesafeyi ayarlamakta zorlanıyorduk. Farkına bile varmadan, karşılıklı bağımlılığın eşiğine gelmiştik. Böyle devam edemezdik. Bir şeylerin değişmesi gerektiğini hissediyorduk, bu yüzden evdeki sınırlarımızı yeniden gözden geçirmeye karar verdik. Bu yüzden, evde Ayase-san bana “Yuuta-niisan” diye hitap edecekti. “Asamura-kun”dan biraz daha samimiydi ama “niisan” eklemek, rollerimizi hatırlatıyordu. Ayase-san evdeki aşırı sevgi gösterilerini azaltmak istiyordu. Bana gelince, ben de aradaki mesafeyi biraz kapatıp ona hitap ekleri olmadan “Saki” demeyi seçtim.

Ama birlikte karar vermiş olsak da Ayase-san'ın bana “Yuuta-niisan” demesine hâlâ alışamadım.

“Biraz tuhaf duruyor, değil mi?” diye belirtti Akiko-san, bu da kanımın daha hızlı pompalanmasına neden oldu.

“N-ne tuhaf duruyor?”

“Sana 'niisan' dediğinde biraz huzursuz oluyorsun sanki, Yuuta-kun.”

“Öyle değil, değil mi, Yuuta-niisan? Doğru, değil mi, Yuuta-niisan? Artık alıştın, değil mi, Yuuta-niisan?”

Biraz fazla zorluyordu. Bunu tekrar tekrar söylemek biraz ters teper gibiydi. Babam da bize tuhaf tuhaf bakıyordu.

“Şey, evet. Sanırım alıştım.”

Belirsiz bir cevapla geçiştirmeye çalıştım ve Akiko-san, “Pekala, sorun değil,” diyerek içini çekti.

“Neyse, siz ikiniz Saki ve beni dert etmeyin. Birlikte yalnız bir geziye çıkmak için nadir bir fırsat bu, o yüzden keyfinize bakın.”

Babam ve Akiko-san, yeniden evlenmelerinin ilk yıl dönümü için bir gecelik, iki günlük bir geziye çıkmak üzereydi.

Bunu ilk duyduğum, beş gün önceydi, hepimizin birlikte yaşamaya başlamasının yıl dönümünde. Gerçi, babamın bu konudaki düşüncelerini Ayase-san'dan, Akiko-san aracılığıyla öğrenmiştim. Görünüşe göre bu geziyi iptal etmeyi düşünmüştü. Planlamış olsalar da, ikisinin de yeniden evlenip önceki evliliklerinden birer reşit olmayan çocuk (Ayase-san ve ben) getirmiş olmaları, onu geziden vazgeçmeyi düşündürmüştü. Giriş sınavlarına hazırlanmamız da başka bir neden olabilirdi. Ama Akiko-san ona, iptal etmeleri halinde bizim çocukların kendilerini kötü hissedeceğini söylemişti.

“Ama yine de, ikinizi evde yalnız bırakmak biraz sorumsuzluk gibi geliyor...”

“Sorun değil, Taichi-san. İkimizin de evde olmadığı zamanlar oldu, değil mi? Öyle değil mi, Saki?”

Ayase-san karşılık olarak keskin bir baş onayı verdi. Akiko-san kızının yüzünü görünce sıcakça gülümsedi. Hâlâ isteksiz olan babamın poposuna şakacıktan vurarak onu acele ettirdi.

“Hadi, Taichi-san. Yakında çıkmazsak trafiğe takılırız.”

Sonunda bavulu asansöre doğru sürüklemeye başladı. O zaman bile bize göz ucuyla baktı. Ayase-san ve ben, ikisi asansöre binene kadar el salladık. Gözden kaybolunca içeri geri girdik.

“Babam tam bir evhamlı.”

Yüzündeki ifadeyi düşünerek ön kapıyı kilitledim.

Önümüzdeki iki gün boyunca sadece Ayase-san ve ben olacağız. Yalnız.

---

“Şimdi yemek yiyelim mi? Çok beklersek zaten öğle yemeği vakti olacak,” dedi Ayase-san.

“Kulağa hoş geliyor.”

Akıllı telefonumu çıkardım saate bakmak için – 7:30'u biraz geçmişti.

Hafta sonları yemek yapmak genellikle Akiko-san ve babamın göreviydi. Ama ikisi de uzakta olduğu için, kendi yemeğimizi yapma işi bize kalmıştı. Bugün Ayase-san'ın sırasıydı, yarın da benim.

İkimiz de yemek odasına yöneldik.

“Hazırlığa yardım ederim.”

“Yok, çoğu bitti zaten, sen masaya otur yeter.”

Hiçbir şey yapmamaktan suçluluk duydum, bu yüzden yapabileceğim küçük işleri hallettim. Masayı sildim, pilavı servis ettim ve her zamanki gibi içeceklerimizi getirdim. Buzdolabında soğuttuğumuz bir sürahi arpa çayı çıkardım. Bardağa döktüğümde, yüzeyinde hızla buğu damlacıkları oluştu. Zaten Haziran ortasıydı, bu yüzden sabahları bile sıcaktı. Klima çalışıyordu.

Yerime oturduğumda, Ayase-san'ın yemek yaparken sırtına göz ucuyla baktım. Önlüğünün altında, her iki kolunun üst kısmında küçük kurdelelerle süslenmiş, omuzları açık beyaz bir üst giyiyordu. Rahat bir ev kıyafeti yerine, gerdanlık ve küpe gibi aksesuarları eksik olsa da, dışarı çıkmak için giyilmiş bir kıyafet gibi duruyordu. Tıpkı bir yıl önceki gibi, her zamanki gibi kusursuz görünüyordu. Bununla birlikte, o zamandan beri ilişkimiz çok değişmişti.

“Pekala, yiyelim mi?”

Ayase-san'ın sesiyle irkilerek hızla başımı kaldırdım. Her şey hazırdı. İkimiz de ellerimizi birleştirip “itadakimasu” dedikten sonra yemeğe koyulduk.

Izgara somon dilimleri, rulo omlet, pilav ve miso çorbası – muhtemelen son bir yıldır yediğimiz en standart kombinasyondu. Bir ryokan'da bulabileceğiniz türden bir kahvaltıydı. Miso çorbasından görünen malzemeleri merak ettim, bu yüzden yemek çubuklarımı içine daldırıp hafifçe karıştırdıktan sonra konuştum.

“İçinde lahana var.”

“Evet. Bahar lahanası ve yeni patates. Mevsim sebzeli miso çorbası. Garip mi geldi?”

“Yok. Miso çorbasında lahana, hele ki patates olmasına alışkın değilim.”

Lahana deyince nedense aklıma rendelenmiş ve tonkatsu'nun yanında servis edilmiş hali geliyor. Ya da lokmalık doğranıp soğan, havuç ve domuz etiyle sotelenmiş hali.

“Miso çorbasına da koymanın normal olduğunu düşünmüştüm. Neyse, garip geliyorsa, güveç gibi düşünebilirsin.”

“Yani, miso aromalı bir güveç gibi mi düşüneyim?”

“Aynen öyle.”

Önümdeki miso çorbasının zihnimdeki görüntüsünü Batı çorbasıyla değiştirdim ve tekrar ona baktım; garip bir şekilde, o tuhaf his kayboldu. Ha, tamam, önyargı böyle bir şeymiş demek.

“Bu arada, şu an lahana mevsimi mi?”

Karşılık olarak bir baş onayı aldım.

Bahar lahanası, adından da anlaşılacağı gibi, sonbaharda ekilip ilkbaharda hasat edilen bir lahana türüdür.

“Şimdi ilkbahardan çok yaz başı gibi ama hâlâ mevsiminde.”

“Kuzeyde o zamanlar oluyor, değil mi? Dürüst olmak gerekirse pek bilmiyorum. Ama dükkânda 'bahar lahanası' diye etiketlemişlerdi, o yüzden doğru olduğundan eminim. Yeni patatesler için de aynı. Ayrıca, bir iki ay fark etse de sorun olmaz, değil mi?”

İki ay fark ederse mevsim değişmiş olur gibi geliyor ama sanırım sorun değil. Önemli olan lezzetli olup olmadığı.

Çorbanın tadını dengelemek için hafifçe karıştırdım bir yudum almadan önce.

“Bu miso çorbası... ya da miso güveci mi demeliyim? Her neyse, çok lezzetli. Sebzelerin tatlılığını gerçekten alabiliyorsun.”

Yemek çubuklarımla biraz lahana ve yeni patates aldım ve bir ısırık aldım. Tam kıvamında pişmişlerdi; lahana diriliğini, patatesler ise yumuşacık dokusunu koruyordu. Bu da pişirme zamanlamasının tam isabet olduğunu gösteriyordu. Ve dilimdeki o hafif tat ise...

“Zencefil mi?”

“Evet, sadece bir dokunuş.”

“Vay canına, ferahlatıcıymış.”

“Söylediğin için teşekkürler.”

Belki de iltifatları abartmıştım çünkü Ayase-san'ın cevabı biraz kayıtsızdı ve o da sessizce yemeğe başlamıştı. Son bir yıldır, Ayase-san böyle davrandığında bunun muhtemelen utangaçlığından kaynaklandığını öğrenmiştim.

“Peki, Asa—Yuuta-niisan, bugün ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Sorun değil, şimdi bana Asamura diyebilirsin. Ebeveynlerimiz yok.”

“Hayır. Sana öyle dersem, kendini çok yabancı hissedersin. Zaten sana ‘Yuuta-niisan’ demeye karar vermemin sebebi de buydu.”

Yani, Ayase-san için bu, evde benimle fazla samimi olmaktan kaçınmak için kullandığı bir tür sihirli büyü gibiydi.

Abrakadabra. Alakazam. Evde kardeşler birbirine sarılmaz falan filan, hadi bakalım.

Ama onu benden uzak tutmak hiçbir şeyi çözmez. Bunu yaparsam, beni “özel ve yakın aile” olarak görmez. Bu yüzden biraz daha yakınlaşmam gerekiyor.

“Şey, planlarım... Öğleden sonra işim var. Senin ne var, Saki?”

Adını kullandığımı duyunca Saki'nin yüzü rahatladı ve gülümsedi, her zamanki ifadesiz yüzü dağıldı. Eğer ona hitap şeklimi değiştirmek stresini azaltıyorsa, bunu seve seve yaparım... en azından yapabileceğimi sanıyorum.

"Bugün sadece alışveriş yapacağım. Deterjanımız bitmek üzere, sebzeye de ihtiyacımız var. Bir de ödevlerim var, onları da cumartesi hallederim diye düşünmüştüm."

"İş için zaten istasyon civarında olacağım, ihtiyacımız olanları ben alsam nasıl olur?"

"Peki o zaman, ihtiyacımız olanların listesini sonra yaparım. Bir şey olursa sana mesaj atarım."

"Anlaşıldı."

"..."

Ha? Bana böyle beklenti dolu gözlerle bakıyor.

"Anlaşıldı, Saki."

"Hımm. Teşekkürler, Yuuta-niisan."

Tamamdır. Sanırım Ayase-san ile aramdaki uygun mesafe şu an bu. İşe yaradığını hissettim.

"Ne oldu?"

"Ne demek ne oldu?"

"Sanki az önce bir görevi tamamlamışsın gibi bir halin var."

"Öyle miyim?"

"Ama bilirsin, böyle zamanlarda insan önemli şeyleri unutmaya meyilli olur. Emin misin iyi olduğuna?"

"İyiyim sanırım... Umarım."

Dürüst olmak gerekirse, şimdi biraz endişelenmiştim.

Bunun ardından, tipik Japon kahvaltımızı ederken son birkaç gündür hayatımızda olup bitenler hakkında sohbet ettik.

Sabahları uyandığımızda boğazımızın nasıl kuruduğundan, yazın zaten geldiğinden ve yüzme derslerinin başladığından bahsettik. Yeri gelmişken, Ayase-san eski mayosunun artık uymayabileceği için bu yıl yeni bir mayo alması gerekebileceğini söyledi. Lafın ortasında, Ayase-san kiminle konuştuğunu fark etmiş gibi duraksadı. Bu içtenliği muhtemelen evde tek sohbet arkadaşının Akiko-san olduğu zamanlardan kalmaydı. Bu da benim onun güvendiği ve yanında rahat olabileceği biri haline geldiğimi gösteriyordu. Gerçi, gerçek kardeşi olsam bile, mayo bedenleri muhtemelen sohbet konuları arasında olmazdı. Belki de bu, aramızdaki yakınlık konusundaki belirsizliğinin bir göstergesiydi.

Herhangi bir gariplik olmaması için konuyu değiştirmeye karar verdim. Herhangi bir şey işe yarardı ama aklıma gelen şuydu...

"Salı günkü spor festivali hakkında ne düşünüyorsun?"

"Fena değil sanırım. Ama yani, en azından kimseyi geride bırakmak istemem. Sen de öyle hissediyorsun, değil mi Yuuta-niisan?"

"Evet, basketbolda bayağı kötüyüm."

"Vay canına, gerçekten mi? Dürüst olmak gerekirse, basketbolu seçeceğini hiç düşünmemiştim."

Bana 'sen' demesini duymak beni şaşırttı. Acaba yakın zamanda 'Asamura-kun' demeyi bıraktığı için miydi? Artık bana hitap ederken ara sıra 'sen' zamirini kullanıyordu. Belki 'Yuuta-niisan' onun için çok uzundu ya da bilinçaltında bana bir abi gibi hitap etmek istemiyordu. Ne olursa olsun, beynim bu alışılmadık ifadeye henüz adapte olamamıştı.

"Yoshida beni davet etti."

"Vay, son zamanlarda bayağı yakınlaşmışsınız."

"Evet, okul gezisinde birlikte olduğumuzdan beri."

"İkinizin de çok çalıştığını gördüm. Atışların isabetliydi."

Ben basketbolu, Ayase-san ise voleybolu seçmişti, bu yüzden ikimiz de spor salonunda antrenman yapıyorduk. Yani, birbirimizin gelişimini görebiliyorduk.

"Onu mu gördün? O tek atışta sadece şanslıydım."

"Ama bir kere yaptıysan, yine yapabilirsin."

"Bunu yapmak için çok daha fazla antrenmana ihtiyacım var."

Sonuçta bu işte iyi değilim. Daha çok evde takılan biri olarak, Yoshida gibi spor kulübü üyelerine ayak uyduramıyorum. Bununla birlikte, dayanıklılığım en azından ortalamanın üzerinde olabilir. Bir kitapçıda çalışmak oldukça fiziksel olarak yorucu. Spor konusunda tamamen umutsuz olmamam bir rahatlamaydı.

"Gerçi tenis sana daha çok yakışıyordur, değil mi?"

"Şimdi düşününce, Saki, antrenmanda hem topu karşılamayı hem de geri çevirmeyi başardın. Bayağı yeteneklisin, hakkını vermek lazım."

Basketbolda sadece topu kapmak gerekirken, voleybolda geri çevirmen gerekiyor ki bu bana daha zor geliyor. Hatta beden eğitimi dersinde oynadığımda, topu karşılamakta tam bir fiyaskoydum.

"Ben de iyi değilim. Ama yapacaksam, takım arkadaşlarımı geride bırakmak istemem," dedi Ayase-san çarpık bir gülümsemeyle.

"Pekala o zaman, elimizden gelenin en iyisini yapalım."

"Anlaştık."

Doğrusu, ikimiz de kendi seçimlerimize şaşırmıştık. Benim basketbolu, Ayase-san'ın voleybolu seçmesi. Geçen yıla kadar ikimiz de başkalarıyla etkileşime girmek zorunda kalmadığımız bireysel bir spor olan tenisi seçerdik. Ve hatırlıyorum da, Ayase-san spor festivali antrenmanları için ayrılan beden eğitimi derslerini ya asardı ya da savsaklardı.

Adil olmak gerekirse, antrenman yaptığını iddia eden Narasaka-san, bir keresinde teniste muhteşem bir 'home run' sergilemişti, bu yüzden ne kadar bağlı olduğu tartışılır. Konudan saptım. Mesele şu ki, ikimiz de takım sporlarından kesinlikle nefret ettiğimizi söylerdik.

Ve yine de, bu yıl ikimiz de takım müsabakalarına katılıyorduk.

Sabah ışığında birlikte yemek yedik, ara sıra lokmalar arasında laflıyorduk. Zaman yavaş akıyor gibiydi. Oturma odasındaki televizyon kapalıydı, bizi rahatsız edecek ne bir haber ne de müzik vardı.

Ayase-san masanın ortasındaki büyük salata kasesine her uzandığında, saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu. Uzamış, diye düşündüm. Bir zamanlar kısa olan saçları eski uzunluğuna geri dönmüştü. Pencereden süzülen sabah güneşini yakalayan parlak renkli uçları neredeyse şeffaf görünüyordu.

"Ne oldu?"

Baktığımı fark edince hızla başka yöne çevirdim bakışlarımı. Bir yıl önce hayatıma giren üvey kız kardeşimle yalnız geçirdiğim ilk hafta sonuydu bu. Akiko-san'ın da haklı olarak belirttiği gibi, ebeveynlerimizin ikisinin de gece geç saatlere kadar eve dönmediği günler kesinlikle oluyordu. Bu anlamda, aslında diğer günler gibiydi. Ama ikisinin de bütün bir gün boyunca evde olmadığı tek bir anı bile hatırlamıyordum. Sadece ikimizdik. Ayase-san ve ben ne yaparsak yapalım, bizi durduracak ya da azarlayacak kimse yoktu. Gerçi, özellikle bir şey yapmayı planladığımız da yoktu.

***

"Yemek için teşekkürler," dedi Ayase-san.

"Ben dalmışken sen yemeğini çabucak bitirmişsin gibi görünüyor. Üzgünüm."

"Sorun değil. Ne de olsa cumartesi."

Ayase-san acele etmeden çaydanlığı ocağa koydu, muhtemelen yemeğin ardından çay ya da kahve yapmak için.

"Ama benim işim var."

"Saat kaçta çıkıyorsun?"

"Saat ona doğru. On birde başlıyorum."

Zaman daralıyordu. Yemeği toparladıktan sonra iş üniformamı yıkayıp astım. Çantama yerleştirdiğimde, zaten yola çıkma vakti gelmişti. Ayase-san bana bir bento uzattı, molamda yemem için hazırladığını söyledi. Ben marketten bir şeyler almayı planlamıştım, bu yüzden onu kabul etmekten fazlasıyla mutlu oldum. Yarın o işe gittiğinde ben de ona bir şeyler hazırlamalıyım, diye düşündüm içimden.

Bisikletimi istasyona doğru sürdüm. Sepetteki bento kutusunun tıkırtısı beni rahatsız ediyordu, bu yüzden normalde sürdüğüm kadar hızlı gidemiyordum. Umarım Ayase-san'ın el yapımı bentosu bozulmaz.

Çalıştığım kitapçıya girdim. Üniformamı giyip ofise gittim ve orada müdürle konuşan tanımadık bir kız gördüm. Ama kim olduğunu merak etmeye kalmadan, kız bana baktı ve eğildi.

"Tanıştığımıza memnun oldum. Bugünden itibaren burada çalışacağım. Adım Kozono Erina."

Eğilip kendini tanıtan kız, benden bir veya iki yaş küçük görünüyordu. Büyük ihtimalle iki yaş, yani belki lise birinci sınıf öğrencisiydi. Yeni okul dönemi daha iki ay önce başlamıştı ve hala ortaokullu havası vardı üzerinde.

Boyu kısaydı. Tanıdığım kızlar arasında – kuzenlerimi saymazsak – gördüğüm en kısası Narasaka-san'dı. Ama bu kız ondan bile daha kısa görünüyordu. Göz teması kurmak için dizlerimi biraz bükmem gerekecek gibi hissettim. Muhtemelen bu yüzden Narasaka-san'dan bile daha çok küçük bir hayvana benziyordu. Yumuşak saçlarının başının iki yanında yukarıdan toplanmış olması, çocuksu görünümüne katkıda bulunuyordu. Kadın saç stillerinden pek anlamazdım ama bunun 'ikiz kuyruk' dedikleri şey olduğundan emindim. Bana ilginç gelen kısmı ise saçlarının iki farklı renkte olmasıydı. Ağırlıklı olarak siyahtı, arasına pembe boyalı tutamlar karışmıştı.

Dürüst olmak gerekirse, yeni bir yarı zamanlı işçi olabileceğine dair bir önsezim vardı. Mağaza müdürünün en çok güvendiği Yomiuri-senpai, iş arayışı ve mezuniyet teziyle meşgul olacağını söylemişti. Çalışma saatlerindeki düşüşü gören müdür, hafta sonları için daha fazla öğrenci yarı zamanlı işçi almak istediğini belirtmişti.

"Günaydın, Müdürüm."

"Hımm. Günaydın, Asamura-kun."

Müdür, o her zamanki nazik gülümsemesiyle bana karşılık verdi. Sanırım beni o tanıtacak.

"Bu Yuuta," dedi, başıyla beni işaret ederek.

Ona hafifçe başımı eğdim ve kıza bir bakış attım. Bakışımın ardındaki anlamı anladığı belliydi.

"Daha önce bahsetmiştim..."

"Yeni bir öğrenci yarı zamanlı işçi hakkında mı demek istiyorsunuz?"

"Evet. Bugünden itibaren bize yardım edecek. Şey... Kosono, hayır dur, Kozono... doğru mu?"

"Evet, Kozono. Kanji'de 'küçük bahçe' olarak yazılır."

"Bahçe... Ah, o 'sono' olarak yazılmıyor muydu?"

"Evet! Tıpkı 'ko-mado' küçük pencere, 'ko-bune' küçük tekne olduğu gibi, 'ko-zono' da 'küçük bahçe' demek!"

"Anlaşıldı. Kozono-san öyleyse. Ben Asamura."

"Asamura-senpai? Tecrübesiz olabilirim ama lütfen bana göz kulak olun!"

"Ah, hayır, ben de öyleyim."

Dur. 'Bana göz kulak olun' derken ne demek istedi?

"Daha yeni ona söylüyordum ama Kozono-san'ın mentorluğunu sana bırakmayı düşünüyorum, Asamura-kun."

"Ben mi, ah, dur, ben mi?"

"Haha. Kendini zorlamana gerek yok, Asamura-kun. Her zaman çok kibarsın. Sadece 'ben' demen sorun değil. En azından bu mağazada kimse umursamaz."

Liseye başladığım ilk yıldan beri burada çalışıyorum, yani tam iki yıl oldu. Öğrenci yarı zamanlı işçiler için uzun bir süre, evet, ama Yomiuri-senpai ve benimkinden daha uzun süredir burada olan başkaları da var. Ayrıca, yaş açısından Ayase-san ve ben en genç olanız. Gerçi Kozono-san'ın katılmasıyla bu durum değişecek.

"Sanırım kendi yaşına yakın birinden tavsiye almak daha kolay olur."

"Şey, o kadar da iyi bir öğretmen değilim ki—"

“Ama Ayase-san sana güveniyor gibi görünüyor, neden denemiyorsun ki? Hem iki yıl önce Yomiuri-san’dan çok şey öğrenmiş olmalısın, değil mi? Tüm bunları aklında tutman yeterli. Her şeyi tek başına yapmanı beklemiyorum elbette. Yomiuri-san’dan da yardım etmesini isteyeceğim ve bir sorunla karşılaşırsan ondan tavsiye almanı istiyorum.”

Müdür konuşmasına devam ederek, Yomiuri-senpai’nin bugün akşam vardiyasına başlayacağını, bu yüzden Kozono-san’a yeterince rehberlik edemeyebileceğini söyledi.

Durum bana böyle açıklanınca, reddetmek için bir neden bulamadım.

Lisenin ilk yılında kitapçıda çalışmaya başladığımda, beni eğitme görevini Yomiuri-senpai üstlenmişti. Şimdi ise, anlaşılan, bir başkasını eğitme sırası bana gelmişti. İyiliğe iyilikle karşılık vermek gerekir herhalde, ne de olsa hayat bir döngü.

Kozono-san için bu sadece bir kitapçıda ilk işi değil, aynı zamanda genel olarak ilk gerçek işiydi. Tıpkı benim birkaç yıl önce başladığım gibi. Yaptıklarımın onun iş hayatına dair ilk izlenimlerini şekillendirebileceğini bilmek omuzlarımda büyük bir sorumluluk hissettiriyordu… ama sanırım yapmam gerekiyordu.

“Ne kadar iyi öğretebilirim bilmiyorum ama elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“Evet! Çok teşekkür ederim!” Enerjik bir şekilde yanıtladı, hafifçe eğilerek.

Neşeli ve kibar; ona dair ilk izlenimim buydu. Adeta güneş gibiydi. Hayır, tam olarak öyle değil. Narasaka-san bana hep bir sincabı ya da yavru köpeği anımsatırdı. Kozono-san ise daha da küçük, sanki bir…

“Hamster…”

“Pardon?”

“Ah, hayır, kendi kendime konuşuyordum sadece.”

Enerjik bir altın hamster gibi olduğunu söylemek üzereydim ama hemen sustum. Küçük bir hayvanı andıran bu yeni yarı zamanlı işçiye dair ilk izlenimim buydu.

“Mağazayı gezdirmekle başlasak iyi olur mu, Müdürüm?”

“Evet, lütfen.”

Müdürün talimatları aklımda tutarak, ona mağazanın düzenini göstermekle başladım. Verilen üniformayı uzattım ve soyunma odasına yönlendirdim. O giyinirken, ona her şeyi hangi sırayla göstereceğimi düşünerek rafların arasında hızlıca bir tur attım.

Bugün cumartesi olduğu için biraz daha uzun bir vardiya istemiştim ve müdür onay vermişti. Bu sefer Kozono-san’ın eğitimi için zaman ayırmak sorun olmazdı.

Turumu bitirdikten sonra, Kozono-san’ın giyinmeyi bitirip soyunma odasından çıktığını gördüm. Göğsüne doğru bir şekilde “eğitim” rozeti takmıştı.

“Pekala, bu tarafa gel. Önce mağazanın arka tarafını göstereceğim.”

“Arka taraf… Kulağa biraz şüpheli geliyor.”

“Hayır, hayır, öyle bir şey değil. ‘Arka taraf’ derken, şey, yedek stoklarımızı tuttuğumuz yeri kastediyorum.”

“Depo yani! ‘Arka’ deyince yanlış anladım.”

Bu yanlış anlaşılma kesinlikle benim hatamdı.

Kozono-san’ı depoya götürdüm.

“Dağıtıcı tarafından getirilen kitaplar burada depolanır. Bir dağıtıcı, kitapları üreten yayınevleri ile bizimki gibi kitapçılar arasında aracı görevi görür.”

“Toptancı gibi yani, değil mi?”

“Aynen öyle.”

Deponun rolünü kısaca açıkladım ve sonra raflara geri döndüm.

“Senin ve müdürün az önce bulunduğunuz oda ofis. Molalarda, yandaki mola odasında, ofiste dinlenebilir veya hatta kısa bir süre dışarı çıkabilirsin. Kahve, çay veya su istersen mola odasında bir otomat ve su sebili var.”

“Çayı pek sevmem, çok acı.”

“O zaman otomatı kullanmak isteyebilirsin. Orada meyve suyu da var. Ama mağaza dışına çıkarsan, önlüğünü ve rozetini çıkarman muhtemelen en iyisi olur. Eğer yemek molasıysa, dışarı çıkmadan önce kıyafetini değiştirmen gerekir.”

Tüm bunları açıkladıktan sonra, mağazanın saatine göz ucuyla baktım; saat on bir buçuğu biraz geçmişti. Oyalanmaya devam edersek, öğle yemeği zamanı bizi yakalayıverirdi.

“Pekala, sana mağazanın genel bir turunu yaptırayım.”

“Evet!”

Kozono-san’ı mağazanın girişine doğru götürdüm.

“Her mağazanın bir ‘müşteri yolu’ diye adlandırılan şeyi vardır.”

“Ah, şey…?”

“İnsanların bina içinde nasıl hareket ettiğini, izledikleri yolu ifade eder.”

“Ha, bu yüzden mi girişe geri döndük.”

Onunla konuşurken Kozono-san’ın zeki bir kız olduğunu anladım.

“Mağazamızın müşteri yolunu takip ederek sana etrafı gösterirsem daha kolay hatırlarsın diye düşündüm. Her şeyi hatırlamak zorunda değilsin, sadece genel bir fikir edinmeye çalış.”

“Anlaşıldı.”

Shibuya istasyonunun yakınındaki bu mağazayı ne tür insanlar ziyaret ediyor? Bunu ona anlatırken, kitapların müşteri demografisine göre nasıl düzenlendiğini de açıkladım. Bir tam tur attık. İki yıl önce, ben ilk başladığımda, Yomiuri-senpai’nin de bana tıpkı şimdi benim yaptığım gibi rehberlik ettiğini hatırladım.

Onun ilk işiydi, bu yüzden o da gergin hissediyor olmalıydı ve ona anlattığım her şeyi bir kerede hatırlamasına imkan yoktu. Bu yüzden, paylaştığım her şeyi hatırlamasını beklemiyordum. Rafların düzenlenişinde bir mantık vardı. Ana fikri kavradığı sürece, bu yeterliydi.

Bundan sonra, ona temel görevleri ve selamlaşmaları öğretmeye başladım. Son olarak, onu kasa tezgahına yönlendirdim ve kasiyerin görevlerini kısaca açıkladım.

Yine de, modern yazar kasaları hakkında hatırlanması gereken bir sürü şey vardı, bu yüzden bir süre kasiyerin yanında durmak ve kitaplara kapak geçirme gibi görevlerle başlayacaktı.

Beklendiği gibi, kredi kartı ödemeleri gibi şeyleri anlatırken, Kozono-san tamamen şaşkın görünüyordu.

Sanırım ilk gün için bu kadar yeterliydi.

Ofise geri döndük. Saat tam öğle on ikiyi gösteriyordu.

Şunu da eklemeliyim ki, ona molalarda mesai kartını basmayı da öğrettim. Günümüzde bazı şirketler giriş ve çıkışı çipli kartlarla yönetse de, bizim mağazamız hala kağıt mesai kartları kullanıyordu.

Dikdörtgen kağıdı makinenin dar deliğine sokarsın. Hafifçe itince kart içeri kayar. Bir tık sesi duyulur ve üzerine mevcut saat damgalanır, sonra sorunsuzca geri çıkar. Gerçek çalışma saatlerin bu damgalanmış zamana göre hesaplanır.

“İlginç, değil mi?”

“Yine de çipli kartlar daha kullanışlı olurdu bence.”

Kasada ödemeler elektronikleşse de, çalışan yönetimi hala analogdu. Eh, bu da muhtemelen yavaş yavaş değişecektir.

“Her neyse, öğle yemeği molası geldi çattı. Tam bir saatin var. Dışarıda yemek istersen gidebilirsin, ne yapmak istersin?”

“Bento’m var. Mola odasında yiyebilir miyim?”

“Elbette.”

“…Ne içsem acaba,” diye mırıldandı.

Şimdi düşününce, çayı sevmediğini söylemişti gerçekten.

“Dışarıdaki otomatlardan bir şeyler alabilirsin ya da sade sıcak suyla yetinirsen, sıcak su sebili de var.”

“Teşekkür ederim.”

Kozono-san eşyalarını bıraktığı dolaplara doğru koştu.

Kitapçı genellikle yemek saatlerinde açıktı, bu yüzden o saatlerde birinin çalışması gerekiyordu. Diğer mağazaların nasıl yönettiğini bilmiyorum ama biz burada öğle yemeği molalarını müsaitlik durumuna göre ayarlıyorduk. Genellikle böyle yapardık ama bugün benim de yemek yememin daha iyi olacağını düşündüm. Mağazadaki kalabalığa şöyle bir göz atınca, şehir merkezinden gelen müşterilerin de öğle yemeği için dışarı çıktığını gördüm, yani içeride daha az kişi vardı. Şimdi yemek yemem gerektiğini düşündüm. Bekleseydim, Kozono-san yemeğini bitirdikten sonra parmaklarını çevirerek bekleyecekti.

Yemeğimi alıp mola odasına geri döndüm ama Kozono-san henüz orada değildi. Onu beklemeden yemeğe başlamaya karar verdim.

Sebildeki çaydan bir bardak alıp, Ayase-san’ın benim için hazırladığı bento’yu açtım.

“Vay, üç renkli bento, öyle mi?”

Üstten bakınca, bir bayrak gibi üç bölüme ayrılmıştı. Ortadaki beyaz kısım pirinçti, sağdaki turuncu, soldaki ise sarıydı. Turuncu olan, pirincin üzerine serilmiş somon parçacıklarıydı. Belli ki kahvaltıda yediğimiz ızgara somon öğle yemeği için tekrar kullanılmıştı. Kahvaltıyı hazırlarken bento’ya ne koyacağını düşünmüş olmalıydı. Sarı kısım ise çırpılmış yumurtaydı. Çubuklarımla biraz alıp tattım; dashi aromalıydı, hafif tatlı ve tek kelimeyle enfesti.

Öğle yemeği çantasında, bento’nun üzerine konulmuş küçük bir saklama kabı vardı. Dışarıdan bakınca salata dolu olduğu anlaşılıyordu. Marul, soğan ve rendelenmiş havuç doluydu. Ayrıca tek bir çeri domates de vardı. Kabın köşesinde, opak bir sıvıyla dolu, balık şeklinde minik bir sos şişesi duruyordu. Muhtemelen sos. Üzerine gezdirdim ve bir lokma aldım.

Onu bitirdikten sonra, bento’ya başladım. Çırpılmış yumurtayı ve altındaki pirinci çubuklarımla alıp dilime götürdüm. Hafif nemli yumurta, biraz kuru pirinçle mükemmel birleşiyordu, çiğnerken ne çok kuru ne de çok ıslak oluyordu.

Lezzetliydi. Ama aynı zamanda sinir bozucuydu.

Ayase-san yarın çalışacak, ben de ona öğle yemeği hazırlamayı çok isterdim ama bu seviyede bir şeyi yapmamın imkansız olduğunu düşünüyorum.

Kapının açıldığını duydum ve başımı kaldırdım. Kozono-san, öğle yemeği çantasını tutarak içeri girdi.

“Affedersiniz. Aa, sizin de mi bento’nuz var, senpai?” dedi, yanımdan geçip karşımdaki sandalyeye otururken.

Uzun dikdörtgen masaya otururken, Kozono-san bento’ma bir bakış attı.

“Çok lezzetli görünüyor. Siz mi yaptınız, senpai?”

“Şey…”

Ne yapmalıydım? Yalan söylemek yanlış geliyordu.

“Ailem hazırladı.”

Yanıtım buydu. En azından yalan değildi. Ama bir şeyin yalan olmaması, doğru olduğu anlamına gelmezdi.

“Gerçekten mi?”

“Peki ya sen, Kozono-san?”

Konuyu değiştirmeye çalışırken biraz fazla şeffaf davranmış olabilirdim ama neyse ki Kozono-san daha fazla üstelemedi.

“Annem hazırladı,” dedi, küçük bento’sunu tık diye açarken. Kozono-san anında donakaldı.

İçindeki pirinç pembe furikake ile kaplıydı.

“Öğğ, anneme artık lisede olduğumu söylemiştim, sakura denbu kullanmayı bırakması gerekmez miydi…”

Yaşına uygun davranılmamasına içerlemiş gibiydi.

BAŞLIK: Görünüşler ve İç Benlikler

İçinden şikâyet etse de Kozono-san, ellerini birleştirip “İtadakimasu,” dedi ve neşeli bir gülümsemeyle çubuklarını keyifle kullanmaya başladı. Onu böyle görünce, ailesinin pirincine neden pembe furikake serptiğini bir nebze anladım.

Molanın geri kalanı pek konuşmadan geçti.

Kozono-san’a rafları nasıl düzenleyeceğini bir kez daha gösterdim ve farkına bile varmadan çıkış saati gelmişti. Sanırım bir işin ilk günü böyle olurdu.

İkimiz de ofise geri döndük. Kimse yoktu. Akşama yaklaştığı için market kalabalıklaşıyordu. Şüphesiz müdür ve diğer herkes koşturup duruyordu.

Gitmeden önce veda etmek zorunlu değildi ama…

Tam ne yapacağımı düşünürken kapı açıldı ve ardından bir mırıldanma sesi duyuldu.

“Hmm, hmm, hmm~♪. Günaaaaydın! Junior-kun. N'aber!?”

Uzun saçları arkadan topuz yapılmış, takım elbise giymiş Yomiuri-senpai’ydi bu.

“Keyfin yerinde galiba.”

“Mülakatım oldukça iyi geçti. Şimdi beni övebilirsin.”

“İyi iş çıkardın.”

“Bu pek de övgü sayılmaz, değil mi?”

“İyi yaptın.”

“Hadi ama Junior-kun, bu çok zayıf… Nezaketin ve desteğin beni mutlu ediyor ama ara sıra ‘Harikasın’, ‘Çok iyi yaptın’ ya da ‘Dahisin’ gibi şeyler duymak da fena olmaz. Bana yeterince senpai hizmeti vermiyorsun gibi geliyor.”

“‘Senpai hizmeti’ de ne demek…?”

“Yani, gerçekten zordu, biliyor musun… hmm? Aman tanrım, bu şirin kız da kim? Aman tanrım, aman tanrım, aman tanrım.”

Sesi bir oktav yükselerek, arkama saklanmaya çalışırcasına büzülen Kozono-san’a doğru yürüdü. Tanımlanamayan yaratık – yani tanımadığım senpai – üzerine çullandığında biraz geri çekildi.

Gayet anlaşılırdı, doğrusu.

“Ş-şey. Imm…?”

Yomiuri-senpai, Kozono-san’ın etrafında dönüp durarak “şirin” ve “sevimli” gibi şeyler geveledi.

Yeni çaylak kızın şirinliğini doyasıya takdir ettikten sonra Yomiuri-senpai normal haline döndü ve şaşkın çaylak kıza sıcak bir gülümseme bahşetti.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Yomiuri Shiori,” dedi başını hafifçe eğerek.

Saçını arkadan tutan tokasını çıkardı, hafifçe salladı ve uzun siyah saçlarının bir yelpaze gibi omuzlarına dökülmesine izin verdi.

Doğrulduğunda, az önceki orta yaşlı bir adam havasından eser kalmamıştı. Onun yerine, her an üniversiteye gidecekmiş gibi duran, uzun siyah saçlı, zarif, geleneksel bir Japon güzeli duruyordu.

“T-tanıştığımıza memnun oldum, ben Kozono Erina.”

“Sen yeni yarı zamanlı çalışan mısın yoksa?”

“Evet. Şey, bugünden itibaren burada çalışacağım ve şey…”

“Sorun değil, ikimiz de kızız, o yüzden bu kadar resmi olmana gerek yok. Biraz rahatla.”

Gerçekten gerilmesini istemiyorsan, yeni tanıştığın çaylak kıza dik dik bakma.

“Ş-şey…”

Kozono-san sadece şaşkın görünüyordu. Belli ki aniden ortaya çıkıp canı ne isterse onu söyleyen bu tuhaf kişi hakkında bir açıklama istiyordu.

“Bu kişi Yomiuri Shiori-senpai. Uzun zamandır burada öğrenci yarı zamanlı çalışan olarak görev yapıyor. Sanırım senin senpai’n oluyor, Kozono-san.”

“Beni yaşlı kurt gibi gösterme.”

“O zaman kıdemli mi oluyorsun?”

“Bana sadece ‘senpai’ diyebilirsin, tamam mı♡?” dedi Yomiuri-senpai, cümlesinin sonuna bir kalp işareti ekleyerek.

“T-tamam o zaman. Şey, Yomiuri-senpai!”

“Eveeet! Hımm. Çok şirin, çok ama çok şirin.”

“Gerçekten mi?”

“Öncelikle, masumiyetin harika! Ve o saçlar! İç rengi sana çok yakışmış.”

“Teşekkür ederim.”

Saçının iç kısmının daha açık bir renge boyanmasından mı bahsediyordu? Sormak zorunda kaldım.

“Demek buna iç renk deniyor?”

Yomiuri-senpai bana hızlıca açıkladı. İç renk, saçın alt kısmını farklı bir renge boyamanın moda bir yoluydu. Çoğu Japon’un siyah saçı vardı, bu da yüz çevresinde kasvetli bir hava yaratabiliyordu. Ancak iç kısmı daha parlak bir renge boyayarak ten renklerini aydınlatabiliyorlardı. Mantığı buydu anlaşılan.

“Ben de yapıyorum,” dedi Yomiuri-senpai, saçını tek eliyle rastgele savurarak.

“Ha? Bana sadece çok doğal bir siyah gibi görünüyor ama.”

“Sevgili Junior-kun, sen vitrindeki şeylerin değiştiğini fark etmeyen tiplerdensin, değil mi?”

…Ayase-san’ın da bana benzer bir şey söylediğini hatırlıyorum.

“Mülakattan önce kulaklarımın etrafına biraz kahverengi eklemeyi denedim.”

“Ah… gerçekten mi?”

Bu tamamen gözümden kaçmıştı.

“Yüzü aydınlatıyor, böylece yüz ifadeleri başkaları tarafından daha net görülebiliyor. Mülakatlarda, mülakatı yapan kişinin yüz ifadelerinizi net bir şekilde görmesi önemlidir. Gülümsüyor olsanız bile bunu göremezlerse yazık olurdu.”

Doğruydu.

“Ama bu bir tür moda meselesi, değil mi? Katı şirketler kızmaz mı?”

“Kızabilirler.”

“Buna razı mısın?”

“Bak Junior-kun,” dedi Yomiuri-senpai şaşırtıcı derecede ciddi bir yüzle. “Başkalarına nasıl göründüğümü biliyorum ve bu benim için avantajlı olduğu için bunu sürdürdüm. Ama uzun vadeli ilişkiler söz konusu olduğunda, iki yüzlü olmak uzun vadede işe yaramaz.”

“Ah, evet, senpai, sen katı kurallara pek düşkün olmamışsındır.”

Evet, doğru. Yomiuri-senpai’nin zarif, uzun saçlı, Japon güzeli görünümü sadece gösterişten ibaretti. Konuşmamızı dinleyen Kozono-san, tam o sırada araya girdi.

“Korkmuyor musunuz? Ya mülakatı geçemezseniz?”

“Sen de mi, Erina-chan. Ah, adını kullanabilir miyim?”

Kozono-san başını salladı.

“Evet.”

“Erina-chan, buradaki mülakata geldiğinde senin de o saç stilin vardı, değil mi?”

“Şey, ben düşündüm ki… işe alınmasam bile başka bir iş ararım.”

“Aynen.”

“Ama – bu farklı değil mi? Tam zamanlı bir işin yarı zamanlı bir işten farklı olduğunu hissediyorum.”

“Samimi olmaya çalışıyorsan, sahte bir yanını göstermemenin daha samimi olduğunu düşünmüyor musun?”

Kozono-san bunu düşünmeye başladı. Yomiuri-senpai’nin söylediklerini ciddiye alıyordu anlaşılan, ancak Yomiuri-senpai’nin kendisinin bu kadar derin düşündüğü ise tartışılır. Belki de mülakatının olduğunu unutmuş ve saçını bir hevesle boyamış olabilirdi.

“Mmm. Ah, şey, ben… ortaokula kadar tamamen siyah saçlıydım. Saç rengimi değiştirmeyi falan hiç düşünmemiştim. Ama liseye kabul edildiğimde ve okul üniformasıyla kendimi aynada gördüğümde… ‘bu gerçekten ben değilim’ gibi hissettim. Bir kere öyle hissettikten sonra karşı koyamadım,” dedi, geçmişini düşünerek.

“Evet, evet. O saç rengi sana yakışıyor. Parlak ve enerjik Erina-chan için mükemmel. Sen de öyle düşünmüyor musun, Asamura-kun?”

“Evet, bence gerçekten yakışmış.”

“Teşekkür ederim.”

Gerçekten de içten, tatlı bir çocuk, diye düşündüm Kozono-san’ın sevinçli bir ifadeyle eğildiğini izlerken.

Ve bu bana bir insanın görünüşünün, birbirine dolanmış çeşitli şeylerden oluştuğunu fark ettirdi. Yomiuri-senpai ve Ayase-san da hem iç hem de dış görünüşleri farklı olan tiplerdendi. Ancak, görünüşlerine bakış açıları bundan daha farklı olamazdı. Yomiuri-senpai sakin bir kız olarak görülmeyi umursamıyor ve öyle bırakıyor, Ayase-san ise öyle görülmek ve küçümsenmek istemiyor. Bir de Kozono-san gibi, saç renklerini değiştirerek görünüş ile iç benlik arasındaki boşluğu aktif olarak kapatmaya çalışan tipler vardı.

Görünüşlere sembolik olarak bakıp klişeler uygulamak muhtemelen anlamsızdı. Aynı şekilde, benim gibi birinin “nasıl göründüğümü” umursamamasının nadir olabileceğini düşündüm. Belki de Ayase-san’ın yanında durduğumda dikkat çekmemin nedeni buydu. Belki biraz daha umursamalıyım.

“...Neyse, daha fazla kalamam. Eve dönüş saatim var, şimdi eve gitmeliyim!”

“Ah, eve dönüş saati! Ne nostaljik bir kelime. Hımm. Pekala, o zaman acele et ve git!”

“Evet. Şey, Yomiuri-senpai, sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum!”

“Ben de. Eve giderken dikkatli ol.”

“Yarın burada olmayacağım ama eminim başka biri sana yardım edecektir.”

“Evet!”

Derin bir reverans yaptı, başının hareketiyle ikiz örgülü saçları zıpladı. Arkasını dönüp tıpır tıpır adımlarla hızla ofisten çıktı.

“Ah, pekala, ben de eve gidiyorum.”

“Tamamdır. Saki-chan’a benden selam söyle.”

El sallayan Yomiuri-senpai’yi geride bırakarak ofisten çıktım.

Bisikletime binmeden önce LINE’ımı kontrol ettim ve Ayase-san’dan market alışverişi yapmamı isteyen bir bildirim gördüm. Çoğunlukla sebzeydi – patates, lahana ve diğer ağır şeyler.

Alışveriş yaparken, yarınki yemeği, yani benim sıramı düşündüm ve Ayase-san’ın listesinde olmayan bazı ek şeyler aldım.

Eve geldiğimde o, oturma odasında bilgi kartlarını karıştırıyordu. Lavaboda bento’yu yıkarken ona, “Çok lezzetliydi,” dedim.

“Gerçekten mi? Sevindim buna.”

“Yarın ben yapacağım, istersen yanına alabilirsin.”

“...Sen mi yapacaksın bento’yu, Yuuta-niisan?”

“Evet, ben yapacağım.”

“...Yaparken seni izlemeli miyim?”

“Yardım edersen amacına aykırı olur. Merak etme. Tarifine bakıp aynen dediği gibi yapacağım.”

Israrıma rağmen Ayase-san, “Gerçekten başarabilir mi?” diye düşünüyormuş gibi görünüyordu.

“En kötü ihtimalle pirinç topları yaparım.”

“Ah, tamam. Madem öyle diyorsun.”

Pirinç toplarından başka bir şey yapamayacağımı mı düşünüyor? İlk başta biraz şaşırdım ama sonra yemek yapma sırası bende olduğunda o kadar çok batırdığım ve Ayase-san’ın devreye girip yardım etmek zorunda kaldığı zamanları hatırladım. Mesela, balığı fazla pişirdiğimde yarısından fazlası yenmez kömürleşmiş bir yığına dönüşmüştü. Ya da tencereye koyduğum malzemeler çok büyük olduğu için pişmeleri sonsuza kadar sürmüş, midelerimiz guruldamıştı. Bir de sote için gereken sebze miktarını yanlış hesapladığım zaman vardı, ondan sonra sabah, öğle ve akşam yemeği olarak sote yemiştik.

“Yemek yapma becerilerime güvenmiyorsun, ha…”

“Hmm. Yemek yaparken göz kararı mı yapıyorsun?”

“Her şeyi tarife göre, hem miktarı hem de zamanı ölçmeye çalışıyorum.”

Bana, "Şaka yapıyor olmalısın," der gibi bir bakış attı. Doğrusunu söylemek gerekirse, tariflerde "göz kararı" dendiğinde, az yerine çok kullanmaya meyilli olduğum doğruydu.

Bulaşıkları yıkarken öylece sohbet ediyorduk. Ayase-san mutfağa gelip alışverişi buzdolabına yerleştirmeye başladı. Büyük ihtimalle istemediği halde aldığım şeyleri fark etmişti, bu yüzden bento'sunda ne olacağına dair iyi bir fikri oluşmuştu.

"Şimdi ders çalışacaksın, değil mi? Sana kahve yapayım."

"Teşekkürler. Senin bardağını da alayım mı, Saki?"

"Evet, lütfen."

Kahve demlenirken lafladık, sonra elime bardağımı alıp odama çekildim. İş yüzünden kaybettiğim zamanı telafi etmek için çok çalışmam gerekiyordu.

Yazdan sonra işimi bırakmam ya da azaltmam gerekeceğini hissediyordum ama şimdilik olabildiğince çok para biriktirmek istiyordum. Doğrusunu söylemek gerekirse, bir lise öğrencisinin yarı zamanlı iş ücreti üniversite masraflarını karşılamaya pek yetmezdi; ancak hangi üniversiteye girdiğime bağlı olarak kendi başıma yaşamaya başlamam gerekebilirdi.

Yarın, yani Pazar günü hala boşum, bu yüzden derslere hazırlanmayı erteleyeceğim. Ödevlerimi zaten bitirmiştim.

---

Bilgisayarımda üniversite giriş sınavları için çalışma programımı açtım. Gözden geçirmem gereken tüm konuları bir e-tablo yazılımına listelemiştim. Günümüzde dosyaları çevrimiçi kaydetmek mümkün, hatta bunun için uygulamalar bile var; yani bu e-tabloyu akıllı telefonumdan da açabilirdim. Yine de bilgisayardan yönetmek çok daha kolaydı.

"Belki bugün fizik çalışırım..."

İlerlememi takip etmek için bir onay işareti koydum, birinci sınıf ders kitabımı açtım ve yapışkan notlarla işaretlediğim bölümleri gözden geçirmeye başladım.

Kabaca söylemek gerekirse, planım şuydu: Nisan'dan Haziran'a kadar birinci sınıf konularını, Temmuz'dan Eylül'e kadar ikinci sınıf konularını ve tabii ki Ekim'den Aralık'a kadar üçüncü sınıf konularını gözden geçirecektim.

Bu yöntemin sorunu, sona geldiğimde başta gözden geçirdiğim şeyleri unutabilecek olmamdı. Bunu önlemek için planım, ara sıra eski konulardan beklenen soruları çözmekti. Eğer bir hata yaparsam, özetlenmiş kısmı tekrar çalışabilirdim.

Ders kitabını okuyarak, eski notlarıma başvurarak ve örnek problemleri çözerek çalışma seansıma başladım.

---