Narasaka'nın Daveti ve Modanın Dikenli Yolu

Yeni bir hafta başlamıştı. Pazartesi sabahı yediyi biraz geçe uyandım. Gözlerimi açar açmaz, uyurken bir LINE mesajı aldığımı fark ettim. Telefonumun gece modunu kapatıp mesaja göz gezdirdim. Narasaka-san'dan gelmişti. Gece 2:07'de göndermiş... Dur bir dakika, gece ikiden sonra mı?

"Geç yatmış, değil mi?"

O kadar geç yatarsam zamanında kalkabileceğimi hiç sanmıyorum. Neyse, gönderdiği asıl mesaja geçelim...

Maaya'dan önemli bir duyuru.

Dikkat! Yaklaşan yirmi biri, Narasaka Maaya'nın bu dünyaya lütfedildiği gün! Diğer bir deyişle, bir doğum günü partisi düzenliyorum! Biraz ani olduğunu biliyorum, o yüzden hediye falan dert etmeyin! Sadece katılmanızı istiyorum, hepsi bu!

Şeyy... yani beni doğum günü partisine davet ediyor, değil mi? Kendi doğum günü partisini mi planlıyor? Bunu yapanları pek duymadım. Çoğu zaman başkalarının düzenlediği sürpriz partiler olur. Gerçi ben hiç kendi doğum günü partimi düzenlemedim, o yüzden konuşmaya hakkım yok... Hatta hiç davet de edilmedim. Beni en çok rahatsız eden, Narasaka-san ile o kadar da yakın olmamamız. Hatta aramızdaki tek bağlantı Ayase-san. Okulda nadiren konuşuruz, karşılaşmayı bırak. Yani bir arkadaşının arkadaşı olduğum için mi davet etti? Ah, dur, mesajın devamı da var.

Saki de geliyor.

Ayase-san'ın adını görünce, kalp atışlarım hafifçe hızlandı... Şey, neden bunu vurguluyor ki? İlişkimizdeki o belirsiz değişikliği mi fark etti acaba? Hayır, sakin ol. Havuz gezisini planlarken Narasaka-san beni Ayase-san'ın abisi olduğum için davet etmişti. Bir kere konuştuğu herkesi arkadaşı olarak gören bir kız, bu yüzden altında gizli bir anlam olmayabilir. Ama yine de düşünmeden edemedim.

"Havuzdaki gibi bir sürü başka insan olacak kesin."

Farklı sınıflardan diğer tüm öğrencilerle ilk doğru düzgün tanışmamı hatırladım. Ayase-san'ın sınıfından insanlar vardı, tamamen alakasız sınıflardan da. Hepsinin ortak noktası ise... olağanüstü sosyal olmalarıydı. Beni kont dışında bırakırsak tabii. Bu kadarını düşününce, Ayase-san'ın tanımadığım diğer insanlarla olan ilişkilerini gözümde canlandırdım ve bu, göğsümde tuhaf, kasvetli ve bulanık bir duygunun büyümesine neden oldu.

Kıskanıyorum, ha? Düşününce oldukça acınası bir durum. Hislerimizi itiraf edip birbirimizin isteklerine uyum sağlamaya başladığımız gün bu duygudan kurtulmalıydım, ama yine kök salıyor. Neyse, büyümesini fark edip köklerinden sökmeye çalışmak, yaşadığım olumlu bir değişim olmalı. Ya da öyle düşünmek isterim.

Sonra bir de Ayase-san ile o markette gördüğüm erkek öğrenci vardı, sanırım adı Shinjou'ydu. Onunla tekrar karşılaşırsam nasıl tepki vereceğimden pek emin değilim. Temel olarak, havuzdaki günümüzde yaptığım gibi havayı koklarsam işler yoluna girecektir herhalde.

"Hayır, dur bir dakika."

Gerçekten o zamanki gibi mi? Narasaka-san'ın mesajını bir kez daha okudum, sırtımda bir rahatsızlık duyusu hissettim. O zamanlar, katılan herkese karşı düşünceli olmak adına, üniformalarımızı giymemizi söylemişti. Ancak bu mesajda öyle bir şey göremiyorum. Bir başka endişe verici nokta daha var. Suisei Lisesi şehirde yüksek seviyeli bir lise olarak görülüyor, öğrenci ve yaşam rehberliği nispeten katı, bu da derslerle alakasız eşyaları okula getirmeyi riskli hale getiriyor.

Hediye konusunda endişelenmemize gerek olmadığını söylemişti, ama kimsenin eli boş geleceğini sanmıyorum, bu yüzden tüm katılımcıların geçici olarak eve gidip sonra Narasaka-san'ın yerine geçmeleri gerekecek.

"Yani başka bir deyişle..."

Tüm katılımcılar muhtemelen günlük kıyafetler giyecek. Gördüğüm en mantıklı sonuç bu. Okul üniformamla katılan tek kişi olursam sırıtırım. Bunu bu kadar erken fark ettiğime sevindim. Rahatlama ile içimi çektim ve Narasaka-san'ın mesajının son satırını okudum.

Sen ve Saki, şık giyinmeye dikkat edin, anladınız mı?

Evet, çıkarımım tam isabetliymiş gibi görünüyor. Yine de önüme aşılması gereken büyük bir engel koymuş, değil mi? Sadece günlük kıyafet giymekle kalmayıp, bir de kendimi mi süslemem gerekiyor? Ne korkunç bir şart sundun bana, Narasaka-san. Bir lise öğrencisinin olabileceği kadar sıradanım, ama moda konusunda hiç duyusu olmayan mutlak bir acemiyim.

Ayase-san gibi modayı ve görünüşü bir silah olarak hiç düşünmemiştim. Bu, elbette gayet mantıklı, çünkü günlük hayatımı bitmek bilmeyen bir savaş olarak görmüyorum. Bir silaha ihtiyacım olmazdı. Ancak, şimdi onun nasıl hissettiğini anlamış olabilirim. Bu doğum günü partisine katılacak diğer tüm insanları düşündüğümde, kendimi moda veya stil duyusu olmayan bir dışlanmış gibi gördüm. Bir asker, savaş alanına zırh giymeden çıktığında böyle mi hisseder?

Tuhaf. Kendimi savunmuyorum ya da kimseyle dövüşmüyorum. Yine de Ayase-san bunu her gün yaşıyor. Çevresinden etkilenmemek, etrafındaki toplumdan sıyrılmak için kendini süslüyordu. Bu düşünce bile omurgamdan bir titreme geçmesine neden oldu.

Moda, ha? Başlangıç olarak birkaç moda dergisine bakmalıyım sanırım. "Düşmanını bil, kendini bil, yüz savaştan korkmazsın," derler. Beynim sonsuz düşüncelerden sonra nihayet bir an dinlenebildi ve Narasaka-san'a "Ayase-san'dan tavsiye isteyeceğim" minvalinde kısa bir yanıt gönderdim. Narasaka-san'ın tam da istediği gibi ilerlediğini hissediyorum.

Okula gitmek için hazırlanmayı bitirip oturma odasına yöneldiğimde, şaşkınlıkla durdum. Ayase-san ortalıkta yoktu. Belki de uyuya kalmıştı? Yemek masasında sadece babam oturuyordu, hiçbir şey yapmadan.

"Yemek yemeyecek misin, Baba?"

"İkiniz olmadan yesem mi emin olamadım."

"Anladım."

Muhtemelen Ayase-san'ı uyandırmak için üzerine gitmek istememişti. Masaya baktığımda, kahvaltıyı zaten hazırlamış olduğunu gördüm. Hatta sebzeler de vardı.

"Ama birazdan gerçekten yemem gerekiyor."

"Hala işte meşgul müsün?"

"Hım? Evet... Öyleyim. Gerçi son zamanlarda epey rahatladı."

Sonbahar mevsimi başlar başlamaz babam işe boğulmuştu, bu yüzden eve gittikçe daha geç geliyordu. Akiko-san bile onun için endişeleniyor gibi, zaman zaman onun hakkında mırıldandığını duyuyorum. Evdeyken stresli olduğunu asla belli etmiyor, bu da pek yardımcı olmuyor sanırım.

"Miso çorbasını ısıtayım mı?"

"Ateş hala açık, oraya koyabilirsin."

"Anladım."

Ocağın altını biraz açtım, kaseye biraz miso çorbası koyup babamın önüne bıraktım.

"Ah, teşekkürler."

Şimdi, Ayase-san'ın hazırladığı kahvaltıya gelince... Anlıyorum. Jambon ve natto, yanında da kızarmış deniz yosunu, öyle mi? Peki, küçük kasedeki ne? Yeşil renkli yemek haşlanmış ıspanak olmalı, ama o beyaz şey ne? Sardalya mı? Babama baktım, nattoyu sardalyayla karıştırmış, çorba stoğu soya sosuna batırıyordu. Yani bu, soslu bir natto-sardalya yemeği mi?

"Böyle yenebildiğini hiç bilmiyordum."

"Evet, Akiko-san bana sık sık yapardı. O kadar basit ki, neden şimdiye kadar kendim denemediğimi merak ettim doğrusu."

Bu kolay bir soru. Çünkü yemeğin lezzetli olup olmaması eskiden onun için önemli değildi. Natto-sardalya karışımını beyaz pirincin üzerine yayıp yuttu. Belki meşgul olduğu için, ya da gerçekten lezzetli olduğu için, ama oldukça hızlı yiyordu.

"Natto'nun o dikenli kıvamı, sardalyanın kumlu hissiyle birleşince harika oluyor, söyleyeyim. İstersen biraz da yeşil perilla ekleyebilirsin. Natto yerine enoki mantarı da kullanabilirsin."

Sanki bir yemek programı sunucusu gibi konuşuyor. Ama Akiko-san ile evlenmeseydi, muhtemelen hala çiğ yumurta ve soya soslu beyaz pirinç yiyor olurdu, bu yüzden pek inandırıcılığı yok.

"Sonra denerim."

Kahvaltısını bitirmek için acele eden babama baktım.

"Baba?"

"Hım?"

"Ah, sen yemeğe devam et, sorun değil. Sadece Akiko-san'ın yanında dururken görünüşün hakkında hiç endişelenip endişelenmediğini merak ettim."

"Ne bağlamda?"

"Şey... yani, o hep çok şık görünüyor, değil mi? Ama sen pek de—"

"Ben her zaman yakışıklı ve şıkımdır, bilirsin."

"Bunu kendi oğlunun önünde söylemeli misin, emin değilim." diye karşılık verdim, o da sırıtarak yanıtladı.

"Akiko-san ile çıkmaya başladıktan sonra bu konuda çeşitli değişiklikler yaşadım, ama her zaman ortalama bir maaşlı çalışan oldum, bilirsin."

Ve hala öylesin. Şimdi havalı gibi davranma.

"Konuya dönecek olursak, kendimi olağanüstü şık görünmeye falan zorlamıyorum. Bir yetişkinden beklenenden fazlası değil sanırım?"

"Anladım, öyle mi."

"Yani, mesleğim Akiko-san'ınkine benzer olsaydı, eminim bu konuda farklı bir fikrim olurdu, ama kirli görünmediğim sürece, görünüşüme verdiğim tüm dikkat bu kadar."

Kahvaltısını çiğnerken görüşlerini anlatmaya devam etti. Ona göre, modern ve şık görünmek isteyen bir iş adamının moda odağı, karşı cinse daha çekici görünme arzusundan tamamen farklıydı. İlkine gelince, babam hala öyle göründüğü izlenimine sahip, ama evli olduğu için sadece etkilemek amacıyla giyinmenin bir değerini görmüyor. Ne kadar da değerli bilgiler veriyor bana.

Akiko-san'ın etrafında, muhtemelen çalışma saatlerinde dolanan tüm erkekler hakkında endişelenmiyor muydu, diye sordum ona. Bir an duraksadı, biraz düşünmek için ağzını kapadı.

"Hımm… pek sayılmaz? Öğrenciyken hoşlandığım kızın erkeklerle ve genel olarak diğer insanlarla olan ilişkilerini kesinlikle düşünürdüm ama tam zamanlı çalışmaya başlayınca bu tür şeyleri umursamayı bıraktım."

"Tam zamanlı çalışma… yani çalışan bir yetişkin olduktan sonra mı demek istiyorsun?"

"Aynen öyle. Daha doğrusu, bir iş bulduktan sonra hayatımdaki endişe noktaları değişti sanırım? Ne kadar şık ve havalı göründüğüm, kazandığım parayı etkilemiyordu, demek istediğimi anlıyorsan."

"Ha, demek bu yüzden bir iş adamı olarak görünüşüne hala önem veriyorsun?"

"Daha önce satış departmanındaydım, öyle görünmese de. Ayrıca, sanırım podyumdaki bir model gibi görünmekten başka endişelerim vardı demek daha doğru olur."

"Anladım."

Ne demek istediğini anlıyorum. Çocukken hiç umursamadığım, ancak lisede ve sonrasında yavaş ama istikrarlı bir şekilde daha fazla dikkat etmeye başladığım şeyler var. Babam kahvaltısını her zaman pilav üstü yumurtayla bitirirdi, ama şimdiye kadar bu yaşam tarzından hiç rahatsızlık veya sıkıntı duymadım. Bu durumu koruması bile tek kelimeyle şaşırtıcı. Evde bir kütük olsa bile.

"Öğrenciyken işler farklıydı. Etrafımdaki diğer tüm şık erkeklerle kıyaslandığında, görünüşüm hakkında bilinçli olmaya adeta eğitilmiştim. Karma bir okulda, sürekli aşk ve azgın ergenlerle çevrilisin, bu yüzden çevre, bu tür bilinçli düşünmeyi beynime kazıdı."

Öyle diyor ama…

"Gerçekten öyle mi?" diye düşündüm.

"Sanırım öyle? Sen de bunu yaşamışsındır, değil mi?"

"Bilmem ki…"

Belirsiz yanıtımı duyan babam endişeli bir iç çekti. Trendler ve bu tür şeyler konusunda duyarsız ve sıkıcı olduğumu mu düşünüyor? Büyüyünce değişeceğimi mi? Çocuk olduğum sürece doğru söyleyip söylemediğini teyit etmenin bir yolu yok.

"Şey, Akiko-san benimle aynı şirkette çalışsaydı, boş bir çabayla dikkat çekmek için muhtemelen bir rapçi gibi görünmemi sağlayacak kıyafetler giyerdim."

"Bunu görmek zorunda kalmadığım için oldukça memnunum." Babama kahvaltısını bitirirken sözlü olarak laf soktum.

"Çok lezzetliydi."

"Bulaşıkları sonra yıkarım, kendin yıkamakla uğraşma."

"Tamamdır. Ben çıkıyorum o zaman." Bu sözleri arkasında bırakarak işe giderken evden aceleyle çıktı.

Duvardaki saate baktım. Ayase-san er ya da geç kalkmazsa, geç kalma riskiyle karşı karşıya kalacaktı. Koridordan ona sesleneyim bari diye düşündüm, bu yüzden odasına doğru ilerledim. Tam oraya vardığımda, kapı ardına kadar açıldı. Ayase-san panik içinde bir ifadeyle belirdi, sadece tam önümde olduğu yerde donakaldı.

---

Birkaç saniye geçti, zamanın durduğu yanılsamasını vererek. Saçları feci dağılmış, telleri her yöne fırlamış, hatta hala pijamalarıyla duruyordu. Bu, onda daha önce hiç görmediğim, bize taşındıktan sonra bile karşılaşmadığım savunmasız bir görüntüydü. Ayase-san nihayet şok halinden toparlandı, hemen yakındaki banyoya doğru koştu. Hemen ardından, kapıyı önümde çarptı.

"Eee…"

İçimde bir his vardı ki, tüm bu olay, yani Ayase-san'ı uyanır uyanmaz görmek, kalbimin onunkinden daha hızlı çarpmasına neden olmuştu. Açıklanabilir bir şekildeydi bu, zira onu pijamalarıyla bu kadar savunmasız bir halde hiç görmemiştim. Kalbimin acı verici bir hızla çarptığını fark ederken, bunca aydır birlikte yaşamamıza rağmen bunun ilk kez olduğunu düşünürsek, tüm bu durumun ne kadar absürt olduğunu da fark ettim. Ama uyandığı sürece, en azından bu büyük sorunu çözüyor.

"…Eğer tostla idare edersen, sana biraz hazırlarım," dedim.

Birkaç saniye sonra, kapının diğer tarafından cılız bir yanıt geldi.

"Üzgünüm ve teşekkürler."

Mutfağa döndüm. Ekmeği tost makinesine koydum ve zamanlayıcıyı ayarladım. Miso çorbasını ısıtmak için ocağı da açtım, buzdolabından dilimlenmiş jambonu çıkarıp bir tabağa koydum. Banyonun kapısı bir kez daha açıldı ve Ayase-san aceleyle odasına geri döndü. O sırada, bir nevi onu rahatlatmak için ona sırtımı döndüm. Şu anki haliyle görülmek istemediğini hayal ettim.

Çıtır çıtır sıcak tostu çıkarıp bir tabağa koydum, Ayase-san'ın yerine doğru kaydırdım. Miso çorbası kaynama noktasına yakındı, bu yüzden ocağı kapatıp iyi bir miktarını küçük bir kaseye boşalttım. Tostla gerçekten şık bir kahvaltı yapmak için yanında bir tür süslü çorba olması ideal olurdu, ama bu sadece miso çorbasının boşa gitmesine neden olurdu. Yemeğin ev ortamıyla sınırlı olduğunda, yemek programı sunucularının veya eleştirmenlerin değerleriyle uğraşmak zorunda kalmazsın. Burada bizim için her şey özgürlük.

Konuyla biraz alakalı bir not olarak, son birkaç aydaki gözlemlerime göre, Ayase-san sabahları natto yemiyor. Belki de onun yaşındaki bir kız için tipiktir, ya da kişisel tercihlerine bağlıdır, ama yine de natto'yu şimdilik buzdolabında bırakmaya karar verdim. Bununla birlikte, mükemmel bir kahvaltı için hazırlıklar tamamlanmıştı. Yaklaşık aynı zamanda, Ayase-san oturma odasına girdi ve sandalyesine oturdu. Okul için giyinmeyi bitirmişti, bir kez daha mükemmel zırhını göstererek. İçimden saygıyla alkışladığımı fark ettim.

"Bunun için üzgünüm ve her şeyle ilgilendiğin için teşekkürler."

"Bu kadarı bir şey değil. Hem sen de dün gece her şeyi hazırlamıştın. Bu yeterli mi peki? Başka bir şey çıkarayım mı?" Bunu sorarken buzdolabına göz attım.

"Fazlasıyla yeterli. Gerçekten, bunun için üzgünüm."

"Hiç önemli değil. Ama senin uyuya kaldığını görmek oldukça şaşırtıcı."

"Maaya ile gece geç saatlere kadar telefonda konuştum. Yatış saatimi geçti."

Bunu söylediğinde, Narasaka-san'ın LINE mesajını hatırladım.

"Aklıma gelmişken, Narasaka-san'dan bir LINE mesajı aldım. Sen zaten duymuşsundur, değil mi?"

"Ah… evet."

"Bununla ilgili ne yapmalıyız?"

Fazla düşünmeden pat diye sordum ve Ayase-san aniden olduğu yerde donakaldı. Haşlanmış ıspanağı çubuklarıyla almıştı, ama onun yerine tostu ağzına doğru götürdü. Isırmadan önce bunu fark etti ve ıspanağı tostun üzerine düşürdü, onun üzerine de yenilebilir deniz yosununu ekledi ve yemeye başladı. Tostunu yemenin bu tuhaf şekline biraz şaşırmıştım ve o da biraz karmaşık bir ifade takındı. Muhtemelen ne yaptığının farkında bile değildi.

"…Ne demek istiyorsun? Onunla kutlamayı düşünüyordum. Ya sen?"

"Eğer o da uygunsa gitmek benim için sorun değil. Sadece Narasaka-san hakkında pek bir şey bilmiyorum. Bize bir şey almamıza gerek olmadığını söyledi, ama eli boş gitmek benim sağduyuma aykırı."

"Ah, evet. Doğru. Şey, ikimiz de hala lisedeyiz, bu yüzden bu kadar kafa yormana gerek olduğunu sanmıyorum."

"Öyle mi dersin? Ama ona ne almam gerektiği konusunda hala biraz kafam karışık. Daha önce hiçbir kıza hediye vermedim."

"Oh… hiç mi?"

"Hayır, hiç."

"Anladım. Demek bu senin için bir ilk… Evet, o zaman yapacak bir şey yok. Şey… birlikte hediye almaya gitmek ister misin?"

"Evet, iyi fikir. Ama…" Çay bardağıma biraz çay dökmeye başladım.

Ayase-san'a göz attım, bakışlarımla onun da isteyip istemediğini sorarak, o da başını salladı. Sanırım şimdilik iyi. Gerçi, tost ve çay en iyi kombinasyon değil, sanırım. Çayımı yavaş yavaş içtim ve o yemeğini bitirene kadar beklemeye karar verdim. Sanırım bu kişiye göre değişir, ama biri hala yemek yerken masadan bulaşıkları toplamamaya çalışırım. Eğer yapsaydım, diğer kişiyi acele ettirir, yemeğin harika tadını bununla bozardı. Şey, önemsiz bir şeyle endişelenmek, biliyorum.

"…Eğer buralarda alışverişe gidersek, okulumuzdan insanlar bizi görebilir." Önceki tartışmamıza devam ettim.

"Evet, mantıklı. Sadece ikimiz olarak alışverişe çıkmak… o zaman başkası tarafından görülmemesi gereken bir şey mi?"

Bunu yeniden ifade ederek, kardeş olarak alışverişe gitmemizin daha kabul edilebilir olup olmadığını soruyordu. Bir an düşündüm ve yanıtladım.

"Bence bu, birbirine yakın iki kardeşin yapması için tamamen normal bir şey."

"Evet, katılıyorum. Ama ben… bunu istemiyorum." Ayase-san mırıldandı, kelimelerini dikkatlice seçtikten sonra devam etti. "Şey, madem birlikte bir yere gidiyoruz… başkalarının bize nasıl baktığı gibi gereksiz şeyleri düşünmek istemiyorum… ve benzeri."

"Ahhh… haklısın."

Bunun bir randevu olup olmadığı tartışmasını bir kenara bırakırsak, hala birlikte zaman geçiriyoruz. Açıkçası, rahatlayabileceğimiz ve olası gözlemcileri ve ortaya çıkan stresi görmezden gelebileceğimiz bir zaman olmasını tercih ederim.

"O zaman bunu yarın derslerden sonra yapalım. İkimizin de bu gece vardiyası var, bu yüzden bugün zaten olmaz."

"Evet."

Önerimi duyunca, Ayase-san tostunun köşesinden küçük küçük ısırdı ve belli belirsiz başını salladı. Ayase-san genellikle benden önce kahvaltı yapar ve evden aceleyle çıktığı için, birlikte kahvaltı etme şansımız nadiren olur. Bunu şimdi ona sorabildiğim için mutluyum. Dürüst olmak gerekirse, Ayase-san'a uyuya kaldığı için tuhaf bir şekilde minnettar hissediyorum.

"Kültür Festivali sırasında ne konuştuğumuzu hatırlıyor musun?" diye sordu Ayase-san.

"Elbette."

Birlikte bir yere gitmek için zaman ayıracağımıza söz vermiştik. Fırsat, başlangıçta düşündüğümüzden çok daha hızlı ortaya çıktı gibi görünüyor.

Haftanın ilk sabah dersi bitmişti. Sınıfı uyuşuk bir hava sarmıştı; kimimiz önümüzdeki zorlu haftaya zihnen hazırlanıyor, kimimiz ise hafta sonunun izlenimlerini paylaşmak için hararetli sohbetlere dalıyordu. Ben şahsen, bu uyuşukluğa gömülmeyi tercih eden taraftaydım. Pazartesi sabahı bu kadar enerjik olmalarına hayran kalmadan edemiyordum.

“Garip bir şekilde bitkin görünüyorsun, Asamura.”

Arkadaşım Maru Tomokazu, sandalyesini gürültüyle geriye çekip önümdeki sıraya oturdu. Boyu benden epey uzun olduğu için, aniden ortaya çıktığında ormanda balık tutarken vahşi bir ayıyla karşılaşmış gibi hissederdim.

“Ah, Maru? Herkesin bitmek bilmeyen enerjisine hayran kalmıştım da.”

“Ölecek misin?”

“Sadece yoğun bir sabahtı. Rahat ol.”

Bu sabahın erken saatlerinde düşüncelere o kadar dalmıştım ki, geç kalmamak için ayakkabı dolabından bu sınıfa koşmak zorunda kalmıştım.

“Üzgünüm ama korkarım bugün ajandanda daha fazlası var.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordum, içime kötü bir his doğarak.

“Şu senin sapığın beni epey acımasızca rahatsız ediyor. Seninle konuşmak için bir şans istiyorlar, anladın mı?”

“Son zamanlarda ne tür manga okuyorsun sen…?”

“Bunu şaka gibi göstermeye çalışma. Gayet ciddiyim.”

“Öyle diyorsun da, bunca insan içinde kim beni takip etmeye tenezzül eder ki?”

Bu okulda şahsen konuştuğum pek insan yoktu. Maru hariç, neredeyse sadece Ayase-san, Narasaka-san ve havuzda bizimle olan kişiler vardı. Ancak fazla tahmin yürütmeme gerek kalmadı, cevabı hemen buldum. Maru koridora doğru baktı ve elini salladı, ardından hoş bir gülümsemeyle bir erkek öğrenci sınıfa girdi.

“Bunu ayarladığın için sağ ol, Tomokazu… Ve uzun zaman oldu, Asamura-kun.”

“Ha? Ah… evet?” Bir an şaşkınlık yaşadım, bu da selamımı geciktirdi.

Bu kişi, kısa, boyalı saçlarıyla zeki görünen tenis kulübünün asil üyesi Shinjou Keisuke’den başkası değildi. Grubumuz havuz başına gittiğinde bizimle olan kişilerden biriydi ve aynı zamanda daha önce Ayase-san ile gördüğüm kişiydi, ki bu da en başta kıskançlık hissetmeme neden olmuştu. En ufak bir hatası olmasa da, onunla muhatap olurken garip bir hisse kapılıyordum, bu yüzden bunu açıkça belli etmemeye dikkat etmeliydim.

“Seni daha iyi tanımak istemiş, bu yüzden senin hakkında bilgi edinmek için her türlü kaynağı kullanmış. Adam bana ürperti veriyor.” diye yakındı Maru.

“Öyle mi? Daha önce konuşmuştuk, yanıma gelebilirdin.”

“Hala senin hakkında pek bir şey bilmiyorum, bu yüzden çok ısrarcı olursam aniden sana yük olmak istemedim.”

“Bu yüzden benden yardım istemeye geldi. Seni ona tanıtmamı söyledi.” Maru duyulur bir şekilde içini çekti.

Ha evet, Shinjou az önce Maru’ya “Tomokazu” dedi, değil miydi?

“İkiniz yakın mısınız?”

“Pek sayılmaz, ortaokuldan beri tanışıyoruz sadece. Ve ikimiz de spor kulüplerinde olduğumuz için bazen bilgi alışverişinde bulunuruz.”

“Vay canına. Beklemediğim bir bağlantıymış.” Gerçekten şaşırmıştım.

Farklı zamanlarda karşılaştığım iki kişinin başından beri tanıdık çıkması… Bu, bir romandan bekleyeceğin türden bir klişe. Tüm yapboz parçalarının bir araya gelip büyük resmi açıkladığı gibi. Sanırım gerçeklik, kurgudan daha tuhaf gerçekten de.

“Peki ne hakkında konuşmak istiyordun?” diye sordum Shinjou-kun’a.

Dürüst olmak gerekirse, ne olabileceğine dair hiçbir fikrim yoktu.

“Evet, şey… Bir dakikan var mı?” dedi, Maru’ya göz ucuyla bakarak bana doğru eğilirken.

Muhtemelen bunun sadece üçümüzün duyacağı özel bir konuşma olduğunu söylemek istemişti. Bundan sonra, kısık bir sesle konuşmaya başladı.

“Onunla arkadaşsın, benim sınıftaki Ayase ile olan ilişkisini biliyorsundur, değil mi?” dedi Shinjou, Maru’ya bakarak.

“Hım…?” Bana baktı.

Muhtemelen Shinjou-kun’un bilmesine izin verildiğine dair bir onay istiyordu. Sessizce başımı salladım ve konuşma devam etti.

“Elbette. Ebeveynleri yeniden evlendikten sonra kardeş oldular. Ne olmuş?”

“Başka bir deyişle, Ayase’yi hepimizden iyi tanıyor olmalısın, Asamura-kun.”

“Şey, sanırım öyle.”

…Öyle demiştim ama kendi sözlerim karşısında gerçekten şaşkına dönmüştüm. Az önce söylediklerim, gerçek duygularımı en ufak bir şekilde bile yansıtmıyordu. Birlikte yaşıyor olabiliriz ama Ayase-san hakkında en ufak bir şey bildiğimi varsaymak, kibir ve kendini beğenmişlikten başka bir şey olmazdı. Hatta uyuyakaldıktan sonraki halini bile daha bugün görmüştüm. Yine de Shinjou-kun’un varsayımına pat diye katıldım… Belki de bu dürtü, hala içimde kalan az miktardaki zihinsel direnişten kaynaklanıyordu.

“Şu sonuca vardım ki, eğer seni daha iyi tanırsam, Ayase’yi ve nasıl düşündüğünü daha iyi anlayabilirim.”

“Ne duyuyorum ben böyle? Shinjou, Ayase’ye mi göz diktin sen?”

“Şey, evet… Sanırım öyle.” Shinjou-kun, Maru’nun keskin sözüyle sorgulandıktan sonra garip bir şekilde yanağını kaşıdı.

Yüzüne bakınca içimi hafif bir hayranlık pırıltısı doldurdu. Duygularını açıkça itiraf edip dile getirebilmesine hayran kalmıştım. Beni en çok şaşırtan ise, Ayase-san’a olan duygularını değil, bu kadar dürüst olabilme yeteneğini kıskanmamdı.

“Sen de mi? Bu yaz tatilinden beri bir artış var sanki. Eh, her zaman güzeldi, bir de hakkındaki o kötü dedikoduların yalan olduğu ortaya çıkınca, erkeklerin etrafında pervane olması mantıklı.”

“Bizi lambanın etrafında toplanan güveler gibi göstermesen mi?”

“Bir ağabeyin gözünden bakınca, tam da böyle görünüyor, biliyorsun. Değil mi, Asamura? Küçük kız kardeşine göz diken bir serserinin seninle samimi olmasına izin vermezsin, değil mi?”

“Dur bir dakika, böyle bir art niyetle istemiyorum bunu! Gerçi tamamen öyle olmadığını söylesem yalan olur ama bunca insan içinde Ayase ile aynı aileye girecek adamın nasıl biri olduğunu da merak ettim!”

“Ahaha, mahkemede değilsin, savunmanda bu kadar çaresiz olmana gerek yok.”

Shinjou-kun’un gerçekten paniklediğini görünce kahkahalara boğuldum. Gerçi, sanırım burada ciddiydi. Eğer gerçekten o hedefe odaklanmış olsaydı, kesinlikle tamamen farklı bir yaklaşım kullanmalıydı.

“Dürüst olmak gerekirse, okulda böyle konuşuyorsak ne zaman istersen olur.”

“Cidden mi…?! Çok yardımcı oldun, Asamura-kun!”

“Ama sadece okulda. Dersler bitince işle meşgul oluyorum, bu yüzden boş bir zaman bulmakta zorlanırım.”

Bunu sadece ondan olabildiğince etkili bir şekilde kaçınmak için söylemiyordum. Maru’nun beni anime ürünleri mağazasına götürdüğü bir sefer dışında, okul dışında hiç buluşmamıştık.

“Ayrıca, bana hitap ederken saygı eki kullanman beni garip hissettiriyor. Maru’ya “Tomokazu” diyorsun, bana da aynı şekilde hitap edebilirsin.”

“Anladım. Yuuta o zaman.”

“Evet, ben de ‘Shinjou’ diyeceğim.”

“Ne, ‘Keisuke’ değil mi?!”

“Dürüst olmak gerekirse, soyadlarıyla hitap etmeyi tercih ederim. Ayrıca Maru’ya da öyle yapıyorum.”

“Anladım… Peki, eğer bu senin için daha kolaysa şikayet etmem. Her neyse, etrafta olmana sevindim, Yuuta!”

“Evet, ben de. Ve yeni dostluğumuzu kutlamak adına bir sorum var. Bu konuda senin de yardımına ihtiyacım var, Maru.”

“Elbette, sor bakalım. Yalnız cevaplayabileceğim bir soru olduğundan emin ol.” Shinjou ukala bir ifade takındı.

“Pekala, biri epey hevesliymiş… ama tamam. Dinliyoruz, Asamura.” Maru başını salladı.

Tehlike anında gönderilmiş bir lütuf gibi, Shinjou modadan anlayan biri gibi görünüyordu, bu yüzden ondan bir iki ipucu isteyebilirdim. Doğal olarak, Ayase-san’a karşı hisleri olduğunu düşününce içimde hafif bir tereddüt vardı ama o başka, bu başka. Tarafsız bir bakış açısıyla bakınca, onun duygularının benim sorumla alakası yoktu.

“Bir çift olma potansiyelini falan bir kenara bırakalım, diyelim ki ilgilendiğin bir kız var ve bu kız bir partiye katılıyor. Aklına gelen herhangi birini düşün, gerçekten.”

“Anladım. Sonra?”

“O partiye ne tür kıyafetler giyerdin? Genellikle giydiklerin mi, yoksa farklı bir şey mi?”

Maru, yaklaşan ilk ders için eşyalarını hazırlarken bunu düşündü. Shinjou, düşüncelere dalmış gibi ciddi bir ifade takındı. Sorumu ciddiyetle değerlendirmesi ve sadece gülüp geçmemesi, derinde iyi bir adam olduğunu gösteriyordu.

“Tamamen yeni kıyafetler alacak kadar ileri gitmezdim ama elimdeki en iyi kıyafetleri kesinlikle seçerdim.”

“Anladım, anladım.”

Tarz görünmeye bu kadar önem verdiğini düşününce, Shinjou’dan beklenecek bir cevaptı bu. Maru da katılıyor gibiydi.

“Evet, ben de.”

“Bekle, Maru? Sen de mi?”

“Neden bu kadar şaşırdın?”

“Yani, seni tanıyınca, normal kıyafetlerinin en iyisi olduğunu söylersin sanmıştım.”

“Sana abart demiyorum. Ama karşıdaki kişi en azından çabaladığını anlamalı.”

“Anlamalarını mı istiyorsun? Kendini zorluyormuş gibi hissetmelerini değil mi?” Maru’nun bu argümanını duyunca şaşırdım.

“Bu tabii ki karşıdaki kişiye bağlı. Normal şartlar altında sana katılırdım. Başkalarının rahatlığını gerçekten önemseyen insanlar, bu hedefe yönelik çok sıkı çalışmalarını sır olarak saklamaya çalışırlar. Ancak bu sefer farklı. TPO’nun O’sundan bahsediyoruz. Ve bu durumda, durum farklı.”

“Katılıyorum. İlgilendiğin kızın katılıyor olması büyük rol oynuyor. Hatta, kendi görünüşünle ilgilenmemek kötü bir görgü olurdu, derim.”

“Shinjou’nun dediği gibi, evet.” Maru başını salladı ve devam etti. “Romantik duygular beslediğin bir kişiye en küçük yollarla bile ne kadar değer verdiğini göstermek önemlidir. İster kuş olsun ister hayvan, kur yapmak her zaman etkilemeye çalıştığın kişi tarafından görülür kılınır.”

“Kur yapmak mı…?”

Maru’nun ağzından bu kelimeyi duymak beni bir an şaşkına çevirdi, düşüncelerim dağıldı. Maru bu fırsatı kaçırmadı ve peşinden bomba gibi bir soru patlattı.

“Hadi dökül bakalım. Bu soru nereden çıktı? Yoksa sonunda Külkedisi’ni mi buldun?”

Hem neden bu kadar mutlu görünüyor?

“Hiç de değil, sadece merak ettiğim için sordum.”

“Dök içini.”

“Sana bir şey yok. Hem de anlatacak gerçekten hiçbir şeyim yok.”

“Peki? Nasıl tanıştınız?”

“Cidden, beni dinle… Sadece ikinizin moda ve benzeri şeyler hakkında ne düşündüğünüzü öğrenmek istemiştim.”

“Pfft… Hahaha! Harika bir adamsın, Yuuta.”

“Ha? Komik bir şey mi söyledim?”

Shinjou aniden kahkahalara boğulunca şaşkına döndüm.

“Sadece düşünce tarzına bir an hayran kaldım. Hani, bir kızla bir yere giderken ne tür kıyafetler giyeceğin gibi. Şu ana kadar hiç düşünmediğim bir şeyi konuşmak beni gerçekten şaşırttı.”

“…Yani genellikle kıyafetleri pek düşünmez misin?”

“Hiç de değil, dürüst olmak gerekirse. Sanırım bu, üzerine gerçekten kafa yorduğum ilk an. Bu… ferahlatıcı hissettiriyor,” diye gülümsedi Shinjou.

Benim normal ve açıklanması gerekmeyen bir şey olarak gördüğüm şeyin, onun daha önce hiç yapmadığı bir şey olduğu ortaya çıktı. Tersine çevirirsek, o modayı ve arkasındaki düşünceyi o kadar doğal görüyordu ki hiç düşünmesine gerek kalmıyordu, oysa ben kıyafet seçimlerimi bilinçli olarak gözden geçirmek zorundaydım. Her zaman bazılarında var, bazılarında yok sanırdım ama sanırım bu daha çok “komşunun tavuğu komşuya kaz görünür” misali bir durum.

“Bu arada, Shinjou havalı bir tip gibi görünse de, pek adil oynamıyor.”

“Ah, hey, Tomokazu!”

“Ne demek istiyorsun?”

“Öf…” Shinjou isteksizce yanağını kaşıyarak açıkladı. “Şey, ııı… Benim de bir küçük kız kardeşim var. Ortaokul üçüncü sınıfta, bu yüzden ne zaman kıyafet alışverişine çıksak ve onun beğenmediği bir şey alsam, ‘Kötü görünüyor, Abi’ falan der.”

“Kız kardeşin mi yapıyor bunu?”

“Evet. Tam bir kız. Bu yüzden kıyafet alırken bir kızın fikrini almak her zaman çok işe yarar.”

“Yani en büyük moda ikonu olmana gerek yok. Anladım. Bunu hiç böyle düşünmemiştim.”

“Neden kendi kız kardeşinden moda konusunda biraz tavsiye istemiyorsun, Yuuta?”

“Ayase-san’dan yardım mı alayım? Pek uygun olmaz sanırım…”

“Aptal. Ayase ona kız kardeşten çok sınıf arkadaşı gibi, o yüzden onların durumunu seninkiyle ve kendi kız kardeşinle kıyaslama.” Maru dirseğini Shinjou’nun böğrüne sapladı.

Görünüşe göre pek de kendini tutmamıştı ve Shinjou bir süre böğrünü tutarak nefesi kesilmiş bir halde durduktan sonra devam etti.

“Ö-öyle sanırım… O zaman ben de kız kardeşime mi yardım etmesini istesem?”

“Bu muhtemelen daha da kötü olurdu.”

Onun kız kardeşini bu karmaşaya dahil ettiğim için kendimi kötü hissederdim.

“Şunu bilmelisin ki kızlar aslında bu tür şeylere bayılır. Arkadaşlarımın fotoğraflarına bakarken çok eğlenir, bu da benim tenis kulübündeki çocuklara saç stilleri veya kıyafetleri hakkında tavsiye vermeme yol açar.”

“Demek ikinizin her zaman yaptığı buymuş…? Ah, şimdi anlaşıldı.”

Kardeşleri olan öğrenciler, genellikle tek çocuk olan öğrencilere göre çok daha fazla abi-kardeş bağlantısına sahip olurlar. Ortaokuldan beri şahit olduğum bir şey bu. Bunun neden böyle olduğunu hep merak etmiştim ama sanırım kardeşlerle ilgili sohbet becerileri burada devreye giriyor, çevrelerindeki yeni ilişkiler kurmalarına yardımcı oluyor. Belki de Shinjou’nun arkadaş grubunun şık ve yakışıklı çocuklarla dolu olmasının nedeni, sürekli birbirlerini geçmeye çalışmaları değil, sadece sürekli bilgi alışverişi yapmaları ve aynı ortamı paylaşmalarının bir sonucu.

“Ve diğer çocuklar da yaptığına göre, Yuuta, onun tavsiyelerinden biraz alman senin için tamamen sorun değil. Bana LINE üzerinden birkaç fotoğrafını gönderirsen, sorunsuz bir şekilde ona iletirim.”

“Şu an acil bir ihtiyacım yok… ama aklımda tutarım, teşekkürler.”

“Beyzbol kulübündeki moda anlayışı için de durum aynı. Ya koşullar erkeklerin şık olmanın ne anlama geldiğini daha kolay kavramasını sağlıyor ya da ne sebeple olursa olsun kıçlarını yırtarak bunu zor yoldan öğreniyorlar. Bu iki şeyden biri olmadan pek ilerleme kaydedemezsin. En yeni trendleri falan da pek takip etmediğini düşünürsek, acele etmene gerçekten gerek yok.” dedi Maru.

Mevcut çıkmazımın küçük detaylarını bilmesine imkan yoktu, yine de tavsiyesi sanki düşüncelerimi okuyormuşçasına yerindeydi. İşte benim güvenilir en iyi arkadaşım. Bu anlamda, o etraftayken Ayase-san ile ilgili herhangi bir sorundan kaçınmak en iyisi olabilir. Bu gidişle her şeyi itiraf ettirecek bana…

“Hey, Shinjou, zil çaldı bile. Sınıfına geri dön! Hadi yallah!”

“Lanet olsun, bu kadar geç mi oldu bile?”

Hızla LINE kimliklerimizi değiştik.

“Eğlenceliydi, ikiniz de. Bir ara yine uğrarım!”

“Beklemiyoruz,” dedi Maru.

“Görüşürüz.”

Shinjou bize el sallayarak sınıfımızdan ayrıldı. Onunla konuşabildiğim için gerçekten mutlu hissettim. Onu her zaman farklı bir tür yaratık olarak düşünürdüm ama bu sohbet, başlangıçta düşündüğümden daha benzer olduğumuzu fark etmemi sağladı. Ve aynı zamanda, kendi moda anlayışımı daha fazla düşünmeye karar verdim.

***

Ekim ayının ikinci yarısına girdiğimizden beri, gün batımları yaz aylarına göre çok daha hızlı gerçekleşiyor. Derslerim bittikten sonra, eve uğramadan doğrudan işe gitmeyi tercih ettim. İş yerime vardığım sıralarda, güneş doğuda ufuk çizgisine yakın bir yere inmişti bile. Saat beşte tamamen batmış olması gerekiyordu sanırım.

Neyse, iki ay sonra kışın ortasında olacağız. Bu serin esintinin soğuk bir kış rüzgarına dönüşmesi uzun sürmez. Kalın bir kazak giymeden hiçbir yere bisiklet süremeyeceğim noktaya geldi bile. Ama iş için soyunma odasında onu çıkarmam gerekti, bu yüzden işim bitip üniformamı giydikten sonra, ana ofise girer girmez Ayase-san ve Yomiuri-senpai ile karşılaştım. Bugün ikisiyle birlikte vardiyam var.

“Günaydın, Junior-kun.”

İlk dönen Yomiuri-senpai oldu, bana anında selam verdi. Kitapçımızın sade üniformasını, üzerinde klasik önlüğümüzle giymişti, uzun, parlak siyah saçlarıyla bir Japon güzelliği havası veriyordu.

“Günay—Dur, gün bitmek üzere. Biraz erken değil mi bu? Bu saatte ‘iyi akşamlar’ denmez mi?”

“Bu sektör jargonudur, tamam mı?”

“Hangi sektörün gizli bir parçası olduğunu bilmiyorum ama bir kitapçıda çalışmaktan daha uzak olamayacağından oldukça eminim. Ne var ne yok?”

“Şakamı öylece geçiştirme. Olgun bir yetişkin için olgun bir tepki çok sıkıcı, hıh hıh.”

Gördüğüm tek şey, genç bir kadının bedenindeki orta yaşlı bir adamdan gelen çocukça davranışlar.

“Saki-chan ve ben bugün kasa görevine mahkumuz.”

“Anladım.”

Şimdi Ayase-san’ın neden ölü balık gibi baktığı anlaşıldı. Kasa görevini pek umursamıyorum ama bir kitapçıda çalışmanın en sinir bozucu kısmı olduğu kesin. Kasa veya tezgahla ilgili her şey en sıkıcı iş türüdür.

“Hatırlanması gereken o kadar çok şey var ki.”

“Ama sevgili Saki-chan’ım, ilk iki haftada bilmen gereken her şeyi öğrendin.”

“Hemen hemen her şeyi, evet. Hala ara sıra hata yapıyorum.”

“Çalışkan, çok çalışkan. Ben tamamen alışmak için üç ay harcadım. İlk başladığıma göre daha da savsakladığımı söylemiyorum bile.”

“Öyle mi?”

“Günümüzde, olası ödeme yöntemleri arasında daha da fazla seçenek var. Sadece kredi kartları değil; birçok müşteri de bir uygulama aracılığıyla ödeme yapıyor. Neyse ki yakında hem kartların hem de uygulamaların aynı anda çalışmasına izin veren makinelerimiz olacak.”

“Oh, yani sonunda bize de mi geliyor?”

Vardiyaya başlamak için harika bir haber bu. Kasadaki işleri çok daha kolaylaştırmalı.

“Ödeme yöntemlerinin sayısı arttıkça, yol boyunca bazı şeyleri de kaybettik. Artık neredeyse kimsenin kütüphane kartı kullandığını görmüyorsun.”

Ayase-san bunu duyunca şaşkına dönmüş görünüyordu. “Kütüphane kartı ne demek?”

“Vay canınaaaa?!”

Senpai, o sesi nasıl çıkardın sen öyle?

“Olamaz, işte burada! Çok duyduğum nesil farkı bu! Junior-kun, az önce duydun mu? İşte buna pırıl pırıl bir lise kızı hareketi denir. Bir Z kuşağıyla kutsandık!”

“Bir nesil farkının bilgi konusunda bu kadar büyük bir ayrılığa neden olacağına inanmakta zorlanıyorum…”

“Her şey bitti… Nedime oldum… Kimsenin kur yapmaya cesaret edemeyeceği bir saray leydisi. Vaaayyy.”

“Şimdi neden sözlü olarak ağlıyorsun? Ayrıca, kimsenin böyle ağladığını duymadım.”

“Peki ya vaaah aaah vaaah?”

Sadece daha fazla hece ekliyor şimdi.

“Peki, şey… Kütüphane kartı ne demek?”

Vardiyamız başlamadan önce, Ayase-san’a “kütüphane kartı” denilen antik ödeme yöntemini açıklamak için elimizden geleni yaptık ama bir türlü kafasına yatmadı. Hem kütüphane kartları hem de kırtasiye kuponları gibi diğer kağıt kartlar son zamanlarda tarihe karıştı. Hatta telefonlar için fiziksel kartlar bile yavaş yavaş ortadan kalkmaya başladı.

İki kızın kasiyer alanına girdiğini göz ucuyla izlerken, arkamdaki arabayı raflara doğru ittim. Arabanın üzerinde, iade edilecek kitaplarla doldurulacak boş bir karton kutu duruyordu. Bugün ayrılacak tüm kitapların olduğu listeyi alıp zihnen kendimi hazırladım.

“Pekala…”

Büyük olanlarla başlamalıydım. Bu tür işlerin püf noktası, önce büyük kitapları aradan çıkarmaktır. Henüz işten bitkin düşmemişken, enerjini büyük engellere harcamalısın. Bu, zaten çok şey başarmış gibi hissettirir ve motivasyonunu daha da artırır. Küçük kitaplarla başlarsan, yanlış bir uyuşukluk hissine kapılır, iş yapmak yerine çok zaman harcadığını düşünürsün.

Bu durumda, büyük dergilerle uğraşıyordum. Rafların önündeki düz masayı gözden geçirdim, yarın yeni sayıları gelecek dergileri seçip karton kutuya doldurdum. Eğer bir veya iki tane kalmışsa, bazıları düz masadan raflara taşınabilirdi, bu yüzden o da dikkat gerektiriyordu. Sadece ciltlerine bakarak onları belirlemek zaman alıyordu ama her şeyi aldığından emin oldum.

İşim sırasında, daha önce hiç dokunulmamış gibi duran, sayfaları parmaklarını kesmeye hazır bir erkek moda dergisi gördüm – ki bu kış aylarında başıma gelmişti. Kapağında şık giyimli bir adam vardı. Genelde aynı türden kitaplar aynı gün gelir ve gider, bu yüzden yarın yeni dergilerin gelecek olması sadece bir tesadüftü. Daha önce sayısız kez bu tür moda dergilerine göz gezdirmiştim ama hiç doğru düzgün düşünmemiştim.

Anlıyorum, demek bu tür kıyafetler şu an moda… Dürüst olmak gerekirse, ben fark edemezdim. Aklıma gelmişken, bunları genelde erkek ve kadın moda dergileri olarak ayırırlar ama insanlar karşı cins için neyin popüler olduğuna bakar mı? Yoksa başkalarının ne düşündüğünden çok kendi moda duyularına mı önem verirler? Yani, tıpkı benim tuhaf bir kadın saç stilini şirin bulmayabileceğim gibi, bir kadın da erkek moda dergisinde gösterilen kıyafetlerde rafine bir zevk görmeyebilir… belki?

Daha önce Maru ve Shinjou adlı iki erkeğin fikirlerini dinleme şansım olmuştu ama bir kadının bu konudaki görüşünü de duymak isterdim. Neyse ki, Yomiuri-senpai buradaydı. Gerekli tüm işlerimi bitirince, hemen arabayı eski yerine ittim ve kasiyere yöneldim. Ayase-san, iç çevreye girdiğimi fark edince aniden doğruldu.

“Bakımı ben devralırım,” dedi ve rafların olduğu alana doğru gitti.

Neden bu kadar huzursuzdu? Geçerken bana bir göz attı gibi geldi ama neydi o…? Gün batımına yaklaştığı için, kitabevinin içi birkaç saat öncesine göre daha az kalabalıktı. Sonuç olarak, kasiyerlerde neredeyse sıkıntıdan oturuyorduk. İkimizin tarafında da sıra yoktu. Yapacak başka bir şey kalmayınca ve Yomiuri-senpai yanımdayken, şimdi onunla konuşmak için mükemmel bir zaman olduğuna karar verdim.

“Ayase-san ile bir şey mi konuşuyordunuz?”

“Hiçbir şey! Takma kafana~”

“…Sen öyle diyorsan?”

Pekala, onların konuşmasına burnumu sokmak kaba olurdu. Özellikle de arkamdan benim hakkımda konuşmuş olma ihtimalleri varken. Sadece bu düşünce bile beni titretir.

“Hım? Bir şey mi oldu, Junior-kun? Uykulu bir kurbağa suratın var.”

“O nasıl bir suratmış?”

“Şöyle bir şey.”

Gözlerini yarı kapattı, çenesini yukarı doğru uzatarak gözlerini dikti, ağzı beslenmeyi bekleyen küçük bir civciv gibi açıktı… Bu da neyin nesiydi? Gerçekten öyle bir surat mı yapıyordum? Aksi takdirde tuhaf bir konuşmaya sürükleneceğimden endişeleniyordum, bu yüzden hassas materyalleri çıkararak sormak istediğim şeyi dile getirmeye karar verdim.

“Tamam, bu sadece varsayımsal bir soru. Diyelim ki kendine bir erkek arkadaş buldun ve ikiniz bir randevuya çıktınız.”

“…Hih, hih.”

Ha? Dur bir, neden öyle güldü?

“Neyse… erkek arkadaşının şık giyinmesini istersin herhalde… değil mi?”

Sorumu dinleyen Yomiuri-senpai, bir parmağını çenesine koydu ve bir kez daha tavana baktı. Dudaklarını büzüp yukarıdaki boşluğa gözlerini dikmesi en hafif tabirle oldukça sevimliydi. Gerçekten de hanım hanımcık bir üniversite öğrencisine benziyordu ama eğer öyleyse, uykulu bir kurbağa suratını nasıl taklit edebiliyordu ki?

“Eğer çok fazla şık giyinirse, muhtemelen büyük bir baskı altına girerim.”

“Baskı mı, diyorsun?”

Başka bir deyişle, bu durum kızı görünüşüne daha fazla dikkat etmeye zorlar, büyük bir endişe ve zihinsel yorgunluk yaratırdı. Anlıyorum, bu önemli bir bilgi.

“Öte yandan…”

“Hım?”

Yomiuri-senpai’nin sesinde hafif bir ihtiyat parıltısı vardı.

“Bunu bir kenara bırakırsak, aşırıya kaçacak kadar şık giyinmesine gerek yok. Sadece bana daha kolay bir zaman yaşatarak beni mutlu etmeye çalıştığını bilmek bile, bana doğru davranıldığı duyusunu vermek için yeterli olurdu.”

Bu sözler nefesimi kesti. Maru da bu sabah benzer şeyler söylemişti. Partnerine özen ve düşünce göstermenin her şey kadar önemli olduğunu. Aynı zamanda, Yomiuri-senpai’nin argümanı, partnerinin diğer kişiye uyum sağlamak amacıyla şık giyinebileceği fikrine odaklanıyordu, bu da ne kadar önemsediğini gösteriyordu. Eğer bir erkek bunu onun için yapsaydı, görünüşe göre onu şirin bulur ve nihayetinde mutlu hissederdi.

“Tüm bu ipuçları için çok teşekkür ederim. Nereden geldiğini anlıyorum ama bir erkeğe ‘şirin’ demek pek de iltifat sayılmaz, değil mi?”

“Ah, sen öyle mi düşünüyorsun?”

“O şekilde övülmekten pek mutlu olmazdım…”

“Kelimeler, söylendikleri bağlamda anlam taşır, Junior-kun. Kendini bir kitap aşığı olarak tanımlayan sen için bu, sağduyu olmalı!”

“Bağlam… Gerçekten de. Peki, o özel bağlamda ‘şirin’ kelimesinin anlamı ne olurdu?”

“Saygı!”

“Sormamalıydım…”

“Şaka yapıyorum, asıl anlamı şu ki…”

Yomiuri-senpai, kasiyerine doğru yürüyen bir müşteri görünce, bir sonraki cümlesini o kadar hızlı söyledi ki tepki bile veremedim, hemen iş moduna geçti.

“‘Seni çok seviyorum, şanslı çocuk’ demektir o.”

Böyle utanç verici bir cümleyi ifadesiz bir yüzle söyleyebilmesi, salise içinde ona karşı hayranlık duymaktan başka bir şey hissettirmedi ama daha yakından düşününce, bu cümle zihnimde hiçbir şüphe veya başka soru uyandırmadı, bu yüzden Yomiuri-senpai’nin bu bağlamda hissedeceği şey büyük olasılıkla buydu. Söylemeye gerek yok ki, aynı şey Ayase-san için garanti değildi ve dünyada şiddetle karşı çıkacak epey kadın olduğuna bahse girerim. Sonuç olarak, en iyisi daha sonra çalışmak üzere bir moda dergisi almaktı…

***

Saat 22.00 olmuştu ve vardiyalarımız bittikten sonra Ayase-san ile eve doğru yola çıktık. Her zamanki gibi bisikletimi itmek zorundaydım, Ayase-san da yanımda yürüyordu. Kışlık kıyafetlerinin kollarından dışarı çıkan ellerini görüyordum, bana biraz üşümüş gibi geldi. Güneş daha erken battığı için, sıcaklık doğal olarak oldukça hızlı düşmeye başlamıştı.

“Hiç eldivenin yok mu yanında?”

“Daha çok erken. Daha Ekim ayındayız. Ama bugün biraz serin.”

Shibuya Tren İstasyonu’ndaki termometre şu an 9°C olduğunu gösteriyordu. İçinde bulunduğumuz mevsimi düşünürsek, bunun nadir bir soğuk hava dalgası olduğu söylenebilirdi.

“Eve giderken marketten sıcak bir şeyler mi alsak?”

“İyiyim ben. Zaten yakında evde oluruz. Sadece israf olur.”

“Pekala… Sanırım öyle.”

Böyle zamanlarda, mevcut ilişkimizi göz önünde bulundurarak durumu nasıl yöneteceğimden emin olamıyordum. İki elimi de bisiklette tutmak zorunda olmasaydım, el ele tutuşmak bir seçenek olabilirdi. Uzun zaman önce okuduğum bir manga’da, kahraman kızın elini zorla kendi cebine sokup ısıtırdı ama bu tür utanç verici bir eylemin kesinlikle bir çift olanlara mahsus olduğundan korkuyorum. Eğer biri bana bunu yapmak isteyip istemediğimi sorsaydı, muhtemelen halk içinde rezil olmamak için kibarca reddederdim.

Başka bir deyişle, Ayase-san ile ideal ilişkimiz aşıkların değil, birbirine değer veren normal üvey kardeşlerin ilişkisiydi belki de. Bu da bir soru ortaya çıkarıyordu: Ayase-san’a karşı hissettiğim bu duygu gerçekten romantik bir sevgi miydi, yoksa değil miydi? O gün sorduğu soruya hala kesin bir cevap bulabilmiş değildim. Ben yine düşüncelere dalmışken, Ayase-san zaten ellerini ceplerine sokmuştu.

“Ne?”

“Ah, şey…”

O bir an kafamı dolduran düşünceleri itiraf etmemin olamazdı, bu yüzden konuyu değiştirmek için çılgınca olası bir yol aradım. Bunu, Ayase-san’ın o anki görünüşünü dikkatlice gözlemleyerek denedim ve sonra aklıma bir şey geldi.

“Kıyafetin…”

“Ha?”

“Yani, ilk yaz tanışmıştık, değil mi? Kışlık kıyafetlerini görmek bana çok… taze geldi.”

“Garip mi duruyor?”

“Hayır, hiç de değil. Şey… harika duruyor.”

Ayase-san’ın vücudu hafifçe fark edebileceğim kadar gerildi ve gözlerini ileriye dikti.

“Beni övmekle bir şey elde edemezsin.”

“Bu sadece samimi izlenimim.”

“Öyle miymiş bak sen. Tam da sana göre, Asamura-kun…”

Bununla ne demek istedi acaba.

“Yarın alışverişe gitmeyi dört gözle bekliyorum.”

“Ben de.”

Konuşmamızın ateşi bu son karşılıklı sözlerle söndü ve yolun geri kalanını sessizlik içinde eve doğru yürümeye devam ettik. Yol kenarına aralıklarla yerleştirilmiş sokak lambalarının sağladığı ışık çemberinden her geçtiğimizde, Ayase-san’ın yüzünün soluk görüntüsünü görebiliyordum. Bir an için, dimdik yürüyen Ayase-san’ın profilini izlemeye daldım.

Büyüleyiciydi, diye geçirdim içimden. Pek konuşmamış olsak da en ufak bir cesaretsizlik hissetmedim. Aksine, işten eve kadar olan bu kısa mesafe ve onunla birlikte geçirdiğim o kısacık anlar bile beni fazlasıyla mutlulukla doldurmuştu.

---