Ekim Yirmi Dokuz: Bir Perşembe Sabahı

Narasaka-san’ın doğum günü partisinin üzerinden yaklaşık bir hafta geçmişti. Sabah uyandıktan sonra üniformamı giyip banyoya yöneldim. Yerde yürüdüğünde ayaklarını üşüten mevsim gelmişti. Şükür ki, o uykulu iradeye sahip olup yürümeye devam ettim; aynanın karşısında tıraş oldum ve yüz losyonu sürdüm. Sonra, saçlarımı “taze tutmak” için taradım. Bu durumda “taze tutmak”tan kastım, sadece yataktan kalkmış halimi gidermek ve günü tamamlamaktı.

Kültür Festivali’nden beri, Ayase-san’dan öğrendiğim ve rutine dönüştürdüğüm bir şeydi sabahları kendime iyi bakmak. Bir süre bunu yaptıktan sonra, doğru düzgün cilt bakımı yapmayan tek kişinin neredeyse ben olduğumu fark ettim.

“Bunun babamın olacağını hiç düşünmezdim.”

Lavaboda duran mavi ve şeffaf şişe, erkek yüz losyonuydu. Tamamen şaşkına dönmüştüm. Akiko-san’la tanışmadan çok önce de orada durduğunu söylemeye gerek bile yoktu. Arada sırada müşterilerle ilgilenmesi gerektiğini söylediğini hatırlıyorum. Onu gerçekten hafife alamam. Ben de benzer şekilde, doğrudan beni ilgilendirmeyen şeyleri umursamayan biri olduğumu fark ettim.

Etrafımdaki şeylere daha fazla özen göstermeliyim herhalde. Daha doğrusu, bugüne kadar başkalarından ilgi görme isteğim çok azdı. Ayase-san şu anki halimin gayet iyi olduğunu söyledi ama Ayase-san’a karşı hislerim söz konusu olduğunda hiçbir taviz vermek istemiyorum. Kendi tempomda ve kendi yöntemlerimle olsa bile daha çok çalışmak istiyorum.

Bu bağlamda belirtmek gerekirse, lavabonun kenarı şimdi başka şişeler ve bardaklarla doluydu; artık sadece benim ve yaşlı adamın değil, Ayase-san ve Akiko-san’ın da olan eşyalarla. Ailemin büyüdüğü gerçeğinin iyice yerleşmesini sağlayan şeylerden biriydi bu. Yanında iki kişi daha yaşadığında, çevrendeki nesnelerin sayısı da benzer şekilde artar. Üstelik burada sadece iki erkek yaşamadığı için daha da fazla. Adını bile duymadığım tüm kozmetik ürünlerini görmek beni şaşkına çevirdi. Ayase-san’ın dediğine göre makyaj ve cilt bakım ürünlerinin çoğunu banyoda bile tutmadığı gerçeğini bir kenara bırakırsak... Dürüst olmak gerekirse, başka ne kullanıyor olabilirler ki?

***

Kahvaltıyı bitirdikten sonra Ayase-san benden önce evden çıktı, ben de arkasından, aramızda epey mesafe bırakarak yola koyuldum. Bisikletimi Shibuya’dan geçerek sürdüm. Yılın o zamanıydı ki, yüzüme vuran esinti artık rahatlatıcı ve hoş değildi. Aksine, oldukça serindi. Bir ay daha geçse, bu serin esinti dondurucu bir rüzgara dönüşecekti. Bisikletimi her zamanki yerine park ettim, dersler başlamadan tam beş dakika önce sınıfıma vardım. Derslerim için hazırlanmaya başladım. Maru, muhtemelen sabah antrenmanını bitirmiş olarak odaya girdi ve önümdeki sandalyeye oturdu.

“Günaydın, Maru. Sabah antrenmanı bitti mi?”

“Evet. Her zamanki gibi, önemli bir şey yok.”

“Anladım.”

“Alışırsın. Özel bir antrenman gibi düşün. Bir şeyi her gün kullanırsan, umursamamaya başlarsın.”

Bunu söyleme şekli biraz imayla doluydu ama düzenli antrenmana bu kadar alışmak başlı başına şaşırtıcı değil miydi? Birkaç an sonra sınıf öğretmenimiz odaya girdi ve sabahki sınıf dersimiz başladı. Ancak, sıradışı bir şey oldu. Yani, öğretmen bir belgenin kopyalarını dağıttı.

Üst kısmında Gönüllüler Aranıyor yazıyordu. Belgeyi hızla taradım. Cadılar Bayramı’nın ertesi sabahı çöp toplama işine yardım edecek kişiler arıyorlardı gibi görünüyordu.

“Shibuya Cadılar Bayramı akşamıyla ünlüdür ama ertesi sabahki çöp durumu berbattır,” diye fısıldadı Maru kısık bir sesle, ben de başımı salladım.

Bunu yıllardır duyuyordum. Memleketimin hak ettiği ilgiyi görmesinden memnunum ama semtin bir çöp yığınına dönmesine razı değildim. Ve bu yetmezmiş gibi, zavallı kargalar buldukları her şeyi yemeye başlayacak ve fareler sokaklarda devriye gezecekti. Hem de o kocaman, yuvarlak olanlar. Kokuyu saymıyorum bile…

“Shibuya Japonya’nın önemli şehirlerinden biri ama böyle bir parti gecesinden sonra, dürüst olmak gerekirse, içler acısı bir manzara,” dedi Maru.

“Gördün mü?” diye sordum.

“Sabah antrenmanında.”

O ve takım arkadaşları rotaları sırasında Shibuya’dan geçmişlerdi anlaşılan, bu yüzden Shibuya’yı önceki sabah görmüştü. Kaşlarını bile çatmıştı, yani gerçekten içler acısı bir manzara olmalıydı. Sınıf öğretmenimiz, ilgilenen herkesi katılmaya teşvik ettikten sonra nihayet sınıftan ayrıldı.

“Bu sabahın körü işi. Ne düşünüyorsun?” diye sordum Maru’ya.

“Neden başkasının pisliğini temizleyeyim ki?”

“Pekala, haklısın.”

Bu tek olay, yaklaşan Cadılar Bayramı gecesine dair heyecanımın neredeyse tamamını birkaç dakika içinde alıp götürmüştü.

***

Bugün de dershaneye gideceğim bir gündü. Yaz takviye derslerimden beri düzenli olarak dershaneye gidiyordum. Bu sayede ve sürekli çabalarımın bir sonucu olarak notlarım geçen ilkbahardan beri epey yükselmişti. Çalışma motivasyonumun da arttığını hissediyordum. Çok değil, kısa bir süre önce, prestijli bir üniversiteye girmek dışında belirli bir hedefim olmadan ders çalışıyordum ama şimdi gerçekten uğraşabileceğim bir şey vardı. Tanınmış bir üniversiteye girmek nihai hedef değil, aklımdaki hedefe ulaşmak için bir araçtı – yani iş hayatıma. Kendime hoş bir gelecek sağlamak için yeterince iyi maaş veren bir şirkete girmek istiyorum.

Bunu başarmak için, Ulusal Seviye’de prestijli, birinci sınıf bir üniversiteye girmek için gerekli bilgi ve akademik becerileri edinmem gerekiyordu. Buna kimse tarafından zorlanmıyordum ne de bu hedefe biriyle birlikte çalışıyordum. Bu, kendime koyduğum bir hedefti. Ayase-san’a bile söylemedim. Daha doğrusu, söyleyebileceğimi sanmıyorum.

Ne de olsa, bu benim telafi etme yöntemimdi. Ayase-san’dan her gün lezzetli yemekler almama rağmen, anlaşmanın kendi kısmını yerine getiremediğim gerçeğini telafi etmek için. Ona zamanının çoğunu çalmayacak, iyi maaşlı ve kazançlı bir yarı zamanlı iş bulamadım. Bizden bağımsız olmasını sağlayacak bir iş bulamamıştım ama en azından ona bağımlılık hissettirmeden yeterli alanı tanırken, onun geçimini sağlayacak yeteneği elde etmeye çalışabilirim. Planlarımı ona söylersem, ona yardım etmek için kendimi bu kadar zorladığım için bana borçlu hissedeceğinden endişeleniyorum. Doğrudan yardım etmek değil, ama benim üzerime daha fazla iş yükleyen bir şekilde, bu yüzden bu konuda sessiz kalmayı tercih ettim.

***

Dershanemin çevresine ulaştığımda, Ayase-san’dan bir LINE mesajı aldım.

“İşin bitince süpermarkete alışverişe gidebilir miyiz? Yarınki kahvaltı için malzemeleri almak istiyorum.”

Buna itirazım yoktu, bu yüzden dershanemin biteceği saati söyledim ve işim bittikten sonra dershanenin önünde buluşmaya karar verdik. Evet, sabırsızlanıyorum. Heyecanla dolu, sınıfın kapısını açtım ve gözlerim tanıdık, uzun boylu bir kızı, Fujinami-san’ı gördü. Yanındaki koltuk boş gibiydi, bu yüzden onu selamladım ve oturdum.

Dershane dersleri genellikle akşam 6:30’dan 9:30’a kadar sürerdi. Ancak, üç dersten sadece ikisini seçtiğim için benimki iki saat sonra, yani akşam 8:20’de bitecekti. Ve on dakika sonra Ayase-san’ı görecektim. Dersler ve aralar sırasında Fujinami-san ile pek konuşmadık ama eşyalarımı toplama vakti geldiğinde, aniden bana seslendi.

“Biraz değişmişsin, değil mi?”

Kullandığım kalemleri ve çalışma kitaplarını çantama geri koyarken, Fujinami-san’a baktım.

“Öyle mi?”

“Evet. Bir kız arkadaş mı yaptın?”

“Kız arkadaş mı...? Tam olarak değil, nasıl açıklayacağımı bile bilmiyorum.”

“Anladım. Tebrikler.”

“Bu kadar kolay kabul ettin, ha? Bilerek üstü kapalı bırakmama rağmen.”

“Bunu yapmanın bir nedeni olduğunu düşündüm.” Fujinami-san gözlüğünü çıkardı, diğer elindeki mikrofiber bezle sildi. “Hisler beslediğin kişiyle ilişkin olumlu bir şekilde ilerlerse, o zaman ister kız arkadaş, ister seks arkadaşı, isterse de benzeri bir şey olsun, kişisel olarak bunun olumlu bir sonuç olduğunu savunurum.”

“Bana bir itici güç verdiğin için sana teşekkür ederim, Fujinami-san. Yaptığın için gerçekten minnettarım.”

“Yardımcı olabildiğime sevindim. Bununla birlikte, başka bir kıza karşı bu kadar samimi davrandığına emin misin?” Gülümsedi ve alaycı bir tonla konuştu.

“Ş-şey... Seni hep bir arkadaş olarak görmüştüm, bu yüzden...”

“Anladım. Yani arkadaşız? O zaman sorun yok.”

***

Benimle aynı fikirde olmasına sevindim. Ve onunla konuşurken aklıma başka bir düşünce geldi.

“Aklıma gelmişken, Shibuya’ya oldukça aşinasın, değil mi?”

Şehir merkezine ve çevresine yıllardır yakın yaşadım, bu yüzden Shibuya’yı zar zor bilen bir turist değilim ama Fujinami-san gibi şehirde dolaşma veya gece hayatının tadını çıkarma konusunda da pek tecrübem yok. En iyi bildiğim şey, haritasını çizebilecek kadar farklı kitapçı konumları, hepsi bu.

“Cadılar Bayramı’nda Shibuya hakkında iyi bilgi sahibi olduğunu tahmin ediyorum.”

“Evet, öyle diyebilirsin.”

“Genelde gidip bakıyor musun?”

“Evet. Atmosferi ve partilemeyi oldukça severim.”

Bunu duyunca biraz şaşırdım. Parti yapmaktan hoşlanacak dışa dönük biri gibi görünmüyordu.

“Bunu beklemezdim,” dedim.

“Gerçekten mi? Şahsen ben, o zamanlarda insanların zeka ve rasyonellik açısından ne kadar düşebildiğini görmenin şaşırtıcı olduğunu düşünüyorum, bu da bana insanların umutsuz olsalar bile iyi olduklarını düşündürüyor.” Fujinami-san yorumunu kadim bir gülümsemeyle bitirdi.

BAŞLIK: Beklentiler ve Balkabakları

Parti fikrine tamamen karşı çıkan Maru'nun gülümsemesinin tam zıttıydı ama aynı mantığın bir parçası gibi de duruyordu.

"Umutsuz olsalar da sorun değil, öyle mi?"

"Evet. Ne de olsa maymunlardan pek farkımız yok."

"Yani sen, insanlardan genelde daha fazlasını bekleyen biri misin?"

Kız bana şaşkınlıkla baktı. Sanırım şaşırtıcı bir şey söylemiştim.

"Ö-öyle mi?"

"Çevrendeki insanlardan bir şeyler bekliyorsun, bu yüzden de hayal kırıklığına uğruyorsun. Çok fazla şey beklediğini fark ettiğinde ise dengeyi korumak için kendini azarlıyorsun."

"Anlıyorum... Daha önce hiç bu şekilde düşünmemiştim."

Akıllı telefonumun çantamda titrediğini hissettim, hemen alıp ekrana baktım. Ayase-san'dan bir mesaj gelmişti.

"Buradayım."

Telefonumu cebime geri soktum ve çantamı omzuma astım. Sadece bir alışveriş gezisiydi, "randevu" demek için zorlanacağın bir şeydi ama Ayase-san'la vakit geçirme, onun yanımda olması fikri bile kalbimi heyecanla hızlandırmaya yetiyordu.

"Bahsettiğin kız o mu?"

"Evet, dışarıda bekliyor ve... Ah, konuşurken telefonuma bakmam pek kibarca değildi, üzgünüm."

"Böyle şeyler beni rahatsız etmez, o yüzden endişelenme."

Bu cevap tam da ona göreydi. O etraftayken insanları belli şeyler yapmaya ya da yapmamaya zorlama niyeti olmaması, Ayase-san'a oldukça benziyordu.

"Ben şimdi çıkıyorum."

"Evet, yakında görüşürüz."

"Güle güle." Fujinami-san el salladı ve sınıftan ayrıldı.

Tam o sırada zil çaldı ve günün üçüncü dersinin başladığını haber verdi. Bunu bir işaret sayıp odadan hızla çıktım. Binadan dışarı çıktığımda gökyüzünün zaten karardığını gördüm. Girişten biraz uzakta, bir sokak lambasının altında Ayase-san'ı dururken gördüm. Işığın parlak saçlarına vurup yüzünü aydınlatması sayesinde onu uzaktan kolayca seçebiliyordum. Bakışlarımız kesişti ve hafifçe gülümsedi. Neredeyse yarım gün bile olmamasına rağmen, sanki çok daha uzun zamandır görüşmemişiz gibi hissettim.

"Çok bekledin mi?" Bu soruyla ona yaklaştım.

"Şimdi geldim," dedi başını sallayarak.

Üniformasını çıkarıp üzerine hırka giydiği rahat bir kıyafet giymişti. Saati düşününce, buraya gelmeden önce muhtemelen eve gidip daha rahat bir şeyler giymişti. Sadece basit bir alışveriş gezisiydi ama o hiç açık vermiyordu. Ben ise, elbette, hâlâ üniformamla olduğum için onun yanında yürümekten biraz utanmıştım. Planlandığı gibi, eve dönerken süpermarkete uğradık.

Bu zamana kadar pek dikkat etmemiştim ama tüm dünya yaklaşan Cadılar Bayramı havasına hazırlanıyor gibi görünüyordu. Süpermarkete girer girmez, mevsimlik tatlılarla dolu birçok raf gördüm.

"Tüm bu Cadılar Bayramı eşyaları gözlerimi yoruyor," dedim çarpık bir gülümsemeyle, bu da Ayase-san'ı bir an düşündürdü.

"Çevremizdeki tüm o turuncu renkli şeyler yüzünden mi?"

"Aynen."

Tüm paketler bile parlak turuncu renklerle boyanmıştı. Tanıdık Batı balkabağının rengiydi. Aslında öyle değildi; Jack'in feneri beyazdı. Ancak, dünya çapında dolaşıp Amerika'ya ulaştığında, bir balkabağı imajına dönüştü. Bu imajın yaşadığımız korunaklı adaya bile ulaşması uzun sürmedi. Tatlıların içinde olduğu kova bile balkabağı şeklindeydi. Çevremdeki bu parlak renkten gözlerim ağrımaya başlamıştı.

"Mağazanın özel alanı da aynı," dedi Ayase-san.

"Ahhh, haklısın. Narasaka-san'a hediye aldığımızda görmüştüm."

"O da var ama tüm şehirde ışıklar asıyorlar."

Şimdi düşününce, iş bölgesinin bir köşesi gördüğüm Cadılar Bayramı eşyalarının çokluğundan adeta bir Tanabata festivali gibi görünüyordu.

"Şimdi sen söyleyince, evet."

"Ama bu mevsim de sonunda bitecek ve başka bir mevsim bizi karşılayacak."

Ayase-san'ın bu sözlerine karşılık başımı salladım. Bu etkinlik biter bitmez, ertesi gün bu ürünleri satmayı bırakırlardı. Ve tüm bu rafları dolduracak bir sonraki şey Noel eşyaları olurdu. Bizi mümkün olan en kısa sürede havaya sokmaya kararlılar.

"Neyse ki Noel eşyalarında biraz yeşil var, o da gözler için çok daha hoş."

"Bu tür etkinliklere karşı çok komik bakış açıların var, Asamura-kun."

"Öyle mi dersin?"

"Bir tatili satış alanlarının renk kompozisyonlarına göre yargılayan birini hiç görmemiştim."

Ya da insanların umursamadığı şeylerin beni rahatsız ettiğini söyleyebilirsin. Ayase-san'la sınırlı ürünlerin olduğu rafın yanından geçip gerçek alışverişimize başladık. Genel düzen her süpermarkette hemen hemen aynıdır ama müşterilerin yürüme sırası kişiliklerini gerçekten gösterir. Kitapçıda çalışırken şahit olduğum Sistem de aynıydı. Ve işletme müşterilerin izlemesi gereken genel bir rota oluştursa bile, her zaman istisnalar vardır.

"Evde hâlâ tüm tüketim malzemeleri var mı?" Ayase-san, sepeti arabaya koyarken bana sordu.

Onunla sayısız kez alışverişe çıktığımdan beri, en başından bir rota oluşturmayı sevdiğini fark etmiştim, muhtemelen verimliliği en üst düzeyde tutmak için. Hedefe en hızlı rotayı seçmek kişiliğiyle de iyi örtüşüyordu. Kıyafet alışverişine gittiğimizde de aynıydı. Kafasında hemen mükemmel rotayı belirlemeye başlıyordu sanki. Nereye gitmek istediğini tereddüt etmeden biliyordu.

"Hmm... İhtiyacımız olabilecek bir şey var mıydı acaba..." Satın almamız gerekebilecek herhangi bir şeyi kontrol etmek için hafızamı yokladım.

Tuvalet kağıdı ve kutu mendil kesinlikle bolca vardı. Doğru hatırlıyorsam evde fazlasıyla çöp poşeti de vardı. Birkaç çeşit deterjan ve yumuşatıcı da kalmış olmalıydı. Ben konuşamadan Ayase-san söze girdi.

"Sanırım hiçbir eksiğimiz yok."

"Hatırladığım kadarıyla, sorun olmamalı."

En azından son birkaç gündür hiçbir eksiğimiz olduğunu hatırlamıyorum... Anlıyorum, sanırım bu tür durumlar için not almalıyım. Elimde bir kağıt parçasıyla dolaşmak biraz zahmetli ama bunun yerine telefonuma not alabilirim.

"Baharatlara gelince... Ah, tatlı pirinç şarabına ihtiyacımız olabilir. Sanırım biraz karabiberimiz var ama öğütülmüş karabiber değil," dedi Ayase-san.

"O zaman ondan alabiliriz sanırım."

"Anlaşıldı." dedi ve önden yürüdü. Arabayı arkasından ittim.

Sebze reyonundan geçtik, Ayase-san yanından geçerken her şeyin fiyatını kontrol ediyordu. Bir şeyin ne kadar ucuz olduğu hakkında yorum yapar, başka bir ürünün fiyatı hakkında mırıldanır, hatta turpları ve lahanaları birbiriyle karşılaştırırdı.

"Yeşil sebzeler genel olarak biraz pahalı."

"Anlıyorum."

Neye atıfta bulunduğunu anlıyordum ama bir şeyin ne zaman daha pahalı olup olmadığını bilecek kadar fiyata dikkat etmiyordum.

"Dünkinden yaklaşık 20 yen daha pahalı."

"Bunu hatırlamana şaşırdım."

"Gerçekten mi? Bence bu kadarının beklenmesi gerekir."

Bir kez daha Ayase-san'a hayran kalmak zorundaydım. Dün ne kadara mal olduğunu hatırlamıyordum, sebze fiyatlarını günlük olarak kontrol etmeye bile zahmet etmiyordum. Tüm fiyatları kontrol etmeyi bitirince sebzelerin yanından geçip et reyonuna ilerledik. Tavuk, domuz, dana eti ve benzerlerini görebiliyordum. Onun ötesinde balık raflarını görebiliyordum ve Ayase-san tüm fiyatlara bakmasına rağmen, tek bir paket bile almadı.

"Bugün hiçbir şey almıyor muyuz?"

"Menüye henüz tam karar vermedim. Yalnız alışveriş yapıyor olsaydım, kendimin taşıyabileceği kadar alırdım ama seninle birlikteyken, önceden biraz daha alabileceğimi düşündüm."

Yani her şeyi taşımaya yardım edebilecek iki el daha olduğu için seçenek ufku genişlemiş miydi?

"Tamam, ne taşıyacağımı söylemen yeterli."

"Yine de biraz ağır olabilir."

"Benim için her zaman o kadar çok şey yapıyorsun ki, bu kadarı hiçbir şey. Sadece söylemen yeterli. Her zaman yardım etmek için burada olacağım," dedim ona.

Sessizce "Teşekkürler," diye yanıtladı.

Profilinden hafifçe kızardığı anlaşılıyordu, bu da beni durup düşündürdü. Böyle karşılıklı konuşarak alışverişe çıkmak bile hiç de fena hissettirmiyordu.

"Tamam, neye ihtiyacım olduğuna karar verdim. Birkaç dilim tavuk ve sebze paketleri lazım. Ama ondan önce baharatları stoklamalıyız."

"Anlaşıldı."

Sanırım tatlı pirinç şarabı ve karabiberdi, değil mi? Dur, pirinç şarabı neredeydi yine?

"Şurada. Soya sosu ve diğer sosların etiketlerini görebilirsin."

Ayaklarımı işaret ettiği yöne doğru hareket ettirdim. Söz konusu tatlı şarabı alıp arabaya koyduktan sonra, Ayase-san aniden onu yerine geri koydu ve hemen altındaki daha büyük bir şişeye uzandı.

"O daha mı iyi?"

"Evet, sanırım son zamanlarda çok kullanıyorum, o yüzden daha büyük bir şişe alsam iyi olur diye düşündüm."

"Anlıyorum... Evet, mantıklı. Bizimle taşınmadan önce sadece yarısı kadar kullanıyordun."

"Hâlâ o tür bir sezgiyle alışveriş yapıyorum, bu yüzden artık buna alışmam gerekiyor," Ayase-san çarpık bir gülümseme sergiledi.

"Tamam, o zaman sırada karabiber var."

Bu reyonun karşı tarafında tuz, şeker ve karabiber gibi ürünler vardı. Karabiberi en üst rafta gördüm ve Ayase-san'ın onayını aldıktan sonra sepete koydum. Et reyonuna geri yürüdük ve Ayase-san tavuk ile sebzeleri sepete koydu. Kasaya doğru ilerlerken, Ayase-san aniden durdu.

"Oldukça ucuz, değil mi?"

"Hm? Balkabakları mı?"

"Evet. Bir tane alsam iyi olur diye düşündüm."

Kasanın yakınında Cadılar Bayramı'na özel bir köşe vardı. Gerçi çoğunlukla balkabakları. Tabelada hatta "İndirim" yazıyordu ama hepsi yeşil Japon balkabağı türündendi, hiç Cadılar Bayramı havası yoktu.

BAŞLIK: Gözden Kaçmayan Yardım

“Tek bir tane biraz fazla olur ama ikiye bölersek hepsini yiyebiliriz sanırım… Taşıyabilir misin?”

Sözünü ettiği yarım kesilmiş balkabaklarından birini aldım. Pek hafif sayılmazdı ama taşınamayacak gibi de değildi.

“Sorun olmaz. Bisikletimin sepeti de var, o da yardımcı olur.”

Kasada sıraya girdik, uygulama ile puan satın alıp ödemeyi tamamladık. Binadan çıktığımızda, gecenin karanlığı bizi karşıladı. Eve dönerken Shibuya merkezinden geçerken, kostümlü bir grup insanla bile karşılaştık. Asıl güne daha iki gün var, bu yüzden biraz aceleci davrandıklarından endişelendim. Heyecanlı olmaları güzel hoş da, kaldırımın yolunu tıkamaları etraftakilere karşı biraz duyarsızca. Burada sepeti erzak dolu bisikletimi itiyorum, görmüyor musunuz?

Eve vardığımızda saat zaten akşam dokuz olmuştu.

“Bu geceki yemek zaten hazır, sadece ısıtmam gerekiyor,” dedi Ayase-san.

“Teşekkürler, ama onu kendim yapabilirim. Ders çalışma zamanından çok çalmak istemem.”

“Beni dert etme. Yemek yaparken de ders çalışabilirim,” dedi ve cebinden küçük bir İngilizce ezber kitabı çıkarıp kendinden gurur duyar gibiydi.

Buna gülümseme demek abartı olurdu ama ifadesinde, ona çocuksu bir hava katan küçük bir değişim fark ettim. Her zamanki tavrından bu farklılık, neredeyse beni de gülümsetecekti. Bu haliyle sevimli olduğunu düşünerek kabalık etmek istemediğimden, buzdolabını açıp aldığımız tüm taze ürünleri yerleştirdim. Ayase-san mikrodalgada akşam yemeğimizi ısıtmaya başladı ve hoş bir koku bana doğru yayıldı.

“Harika kokuyor. Ne bu?”

“Teriyaki tavuk. Bir an bekle.”

Sebzeli miso çorbasını ısıtmama izin vermediği için, ben de lavaboda bekleyen bulaşıkları yıkamayı tercih ettim. Babam ve Ayase-san zaten yemek yemiş gibiydi, bulaşıkların nereden geldiği de böylece açıklığa kavuştu.

“Ah.”

“Hmm? Ne oldu?”

Ayase-san, köpük dolu ellerime baktı.

“Bulaşıkları bana yıkatabilirdin.”

“Hadi ama, her şeyi sen yapmak zorunda değilsin. Benim sana verecek başka bir şeyim yok, bari bunu yapmama izin ver.”

“Sana verecek bir şeyin yok, öyle mi? Bu hiç de doğru değil.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Fark etmeyeceğimi mi sandın? Gizlice evimizin bütçesine yardım etmeye çalışıyorsun, değil mi?”

“N-ne…?”

Galiba kumarbazlık bana göre değil, ha? Beni bu kadar kolay anlayacağını hiç düşünmemiştim.

“Kârlı bir yarı zamanlı iş bulamadın, bu yüzden muhtemelen anne babamıza ve bana başka bir yolla yardım etmeye çalışıyorsun. Dershaneye daha çok gitmenin nedeni de muhtemelen geleceği düşünüp şimdi daha fazla zaman ayırman. Dershane için ödenen parayı en iyi şekilde değerlendirmek istiyor gibisin.”

“İnanılmaz… Beni tamamen çözdün.”

“Daha fazla ders almaya karar verdiğin zamanlamayı düşününce, mantıklı geliyor. Kaldı ki…” Küçük bir kaseye biraz miso çorbası koydu, sıcaklığını kontrol etmek için bir yudum aldıktan sonra devam etti. “—Ben her zaman seni düşünüyorum, Asamura-kun. Elbette böyle bir şeyi fark ederdim.”

“…!”

Birden yoğun bir şekilde terlemeye başladım. Çalışan mikrodalga ve ısıtıcı yüzünden olmalıydı. Lavabonun suyu bileklerime sürekli sıçramasına rağmen, vücudumun yakın zamanda serinleyecek gibi gelmiyordu. Zihnime sürekli bulaşıkları temizlemeye odaklanmasını söyledim, bu da ancak sakinliğimi korumama yetti. Göz ucuyla Ayase-san'ın ifadesini kontrol ettim ama başını aşağı eğmişti, ne hissettiğini anlamama izin vermiyordu.

İkimiz arasında garip bir atmosfer oluşmaya başlarken bir kapının açıldığını duydum, bu da beni şaşkınlıkla yerimden sıçrattı. Babam mutfakta belirdi, bir parça tavuk kaptı. Dişlerini göstererek gülümseyerek onu yanağına tıkıştırdı. “Lezzetli!” dedi ve banyoya doğru kayboldu. Zaten fırçalanmış dişlerini görmezden gelip bir parça daha mı almıştı? Hay Allah, onu azarlayamayacak kadar şaşkına dönmüştüm.

Gecikmiş akşam yemeğim miso çorbası, beyaz pirinç ve ana yemek olarak lezzetli teriyaki tavuğundan oluşuyordu. Salataya gelince, tabağımın kenarına birkaç büyük marul dilimi koydum. Tavukla birlikte onu yemek oldukça iyiydi. Yemeğimi bitirdikten sonra biraz dinlenmek için zaman ayırdım. Yemeği çayla bastırarak midemin dinlenmesini sağladım ve masanın karşısında oturan Ayase-san ile birkaç kelime konuştum.

Şu an, eve dönerken karşılaştığımız kostümlü alayı konuşuyorduk. Daha doğrusu, henüz Cadılar Bayramı bile olmamasına rağmen tüm bu olay hakkındaki düşüncelerimizi. Ve ikimizin de otuz birinde vardiyası olduğu için nasıl pişman olduğumuzu.

“Cadılar Bayramı'nda hiç dışarı çıkmadım, bu yüzden tamamen unutmuştum,” dedi Ayase-san.

Karşılık olarak başımı salladım. “Eminim her yer kalabalık olur. Zaten çıldırmış gibiler.”

“Kitapçımızdan kostümle alışveriş yapacak insanlar da olacaktır mutlaka.”

“Yine de işimiz değişmez. Gerçi arada sırada korkutulabiliriz. Zombiler ya da mumyalar tarafından… Ayase-san, korkunç şeylerle aran kötü müdür?”

“…Pek iyi başa çıkamam,” dedi. “Ama… sen yanımda olursan, sorun olmaz sanırım.”

Belki de o gün aynı vardiyada olmak o kadar da kötü bir şey değildir sonuçta.

---