Balkondaki Konuşma

Yarın okul tatil olacak ve bu aynı zamanda Cadılar Bayramı'na denk geliyor. Bu yüzden, öğle arası geldiğinde sınıfı bir heyecan dalgası sarmıştı. Bazıları festivaller arasında Noel Arifesi'ni tercih ederdi, hatta bir anime'de kültür festivali'nden önceki son günün tekrar tekrar yaşandığını bile görmüştüm. Bu muhtemelen sınıf arkadaşlarımın neden bu kadar beklentiyle dolup taştığını açıklıyordu. Onları anlamıyor değilim. Festival günü geldiğinde, sonun yaklaştığını düşünmeden edemiyorsun.

Bununla birlikte, sınıf arkadaşlarımın Cadılar Bayramı'nı bu kadar dört gözle beklemesine şaşırdım. Orada burada bununla ilgili konuşmalar duyuyordum. "Ne kostümleri giysek? Nerede parti yapsak?" Buna benzer daha birçok soru etrafımda dolaşıyordu. Bu havadan azade olan tek yer, masamın etrafındaki 30 santimetrelik yarıçaptı.

“Yuuta. Bir dakikan var mı?”

“Şey… ne oldu? Beni korkutuyorsun.”

Shinjou, daha önce görmediğim kadar ciddi bir ifadeyle sınıfa girdi. İçimden bir ses, bunun iyi bitmeyeceğini söylüyordu.

“Bir şey konuşmak istiyorum. Balkona çıkabilir miyiz?”

“Benimle mi konuşmak istiyorsun?”

“Evet.”

“Dur bakalım, Shinjou. Kötü bir şey planlamıyorsun, değil mi?”

“Kesinlikle hayır. Ciddiyim. Lütfen, Tomokazu.”

“Hıh… Peki, Asamura için sorun yoksa ben engel olmam.”

“Benim için sorun yok, gidelim.” Yerimden kalkıp Shinjou ile balkona yöneldim.

Mevsimin soğukluğu yüzünden, öğle arasında başka hiçbir öğrenci dışarı çıkmaya tenezzül etmemişti. Aşağıda sadece birkaç öğrenci görebiliyordum, bu yüzden ilk düşündüğüm şey, belki de sır konuşmak için buraya kadar gelmemize gerek olmadığıydı.

“Mesele şu ki…” Shinjou söze girdi. “Sınıfımızın düzenleyeceği Cadılar Bayramı partisi'nden sonra, sadece Ayase ile ikinci bir parti'ye gitmek istiyorum.”

“…Öyle mi?”

O gün ikimizin de vardiyası olduğu için, Ayase'nin katılamayacağını zaten biliyordum ama habersizmiş gibi davrandım. Başka kimsenin nerede çalıştığını bilmesini istemiyordum.

“Ama ondan önce kontrol etmek istediğim bir şey var.”

“Neymiş?”

“Yuuta, Ayase’den hoşlanıyorsun, değil mi?”

Bir an, ağzımı kapalı mı tuttum, yoksa "Ha?" dediğimi mi duydu, emin bile olamadım. Etrafımdaki tüm gürültü yok olmuş gibiydi. Tek bakabildiğim, parmaklığa tutunmuş Shinjou’ydu. Bileğindeki damarları görebiliyordum, bu yüzden bunu gerçekten içtenlikle sorduğunu anladım. Gergin olduğunu tahmin ettim. Ve ne kadar ciddi olduğuna şaşırdım. Benim gördüğüm kadarıyla, Shinjou Keisuke zeki bir adamdı. Popüler olmasının bir nedeni vardı. Kızlara yaklaşımlarının hepsi özgüvenle dolup taşıyor, bana tek bir kıza odaklanmadığı hissini veriyordu. Benimle arkadaş olmak istemesi bile, her ne kadar gizli bir amacı olsa da, anlık bir karar gibiydi; sırf ilginç göründüğü için bir hevesle yapacağı bir şey. Kendi görüşlerimi ve yanlış algılarımı ona dayatmıştım.

Ancak şu anki bakışı dosdoğruydu, tereddütsüzdü. Benimle dalga geçmiyor, beni aldatmaya da çalışmıyordu.

“Bir kız kardeş gibi mi?”

“Ne demek istediğimi biliyorsun. Bunu sormak için buraya gelmedim ve bunu bilmelisin, değil mi?”

“Diyelim ki bu soruya bir cevap verdim. O zaman ne yapacaksın, Shinjou?”

“Cevaba bağlı.”

Geri adım atmaya veya kaçmaya niyeti yoktu. Onun kararlılığını göz ardı etsem bile, nasıl cevap vereceğimi bilemiyordum. Ayase-san ve ben, hislerimizin romantik kökenli mi yoksa sadece aile sevgisinin bir parçası mı olduğunu asla net bir şekilde tanımlamamıştık. Zihnimde o kadar belirsiz bir kavramdı ki, bunu başkasına açıklamam imkansızdı. Bu bana "sevgili" veya "kardeş" gibi etiketlerin ne kadar kullanışlı olduğunu fark ettirdi. Ayase-san'dan hoşlandığımı kendimden emin bir şekilde ilan edebilir miyim? Tam burada, Shinjou'ya?

O gün beni kucakladığında, doğan ilişki ve ondan türeyen tanım, sadece iyi anlaşan kardeşlerinkiydi. Shinjou ve küçük kız kardeşinin sahip olduğu ilişkiden farklı olmamalıydı. Ve buna rağmen, hislerimi tam burada itiraf edip, sanki zaten bir çiftmişiz gibi davranabilir miyim?

…Şu an gerçekten önemli olan bu mu? Düşüncelerim durdu. Ayase-san'ın tüm bunlar hakkında ne hissettiğini bilmiyorum. Ama ya ben? Bunu bir örnekle ele alalım. Cevabıma bağlı olarak, Shinjou, Ayase-san'a yaklaşımını sürdürecek. İstediğim bu mu? Onu bir randevu'ya davet etse ve ben de onunla uzaklaştığını izlesem onlar adına mutlu olur muydum?

Ayase-san'dan hoşlanıyor muyum, hoşlanmıyor muyum? Daha iyi bilmesem, bu neredeyse Shinjou'nun bana bir itekleme şekli gibi görünüyordu. Belirsiz ilişkimiz terimlerle veya fikirlerle kategorize edilebilecek bir şey olmasa da, sadece benim ve onun dünyasının bir parçası olduğu sürece ona birçok isim verebilirdim. Bununla birlikte, başka biri bana bunu sorduğunda, tıpkı Shinjou'nun şu an yaptığı gibi, belirsiz tanımımıza güvenemem. Eminim ikimizin de anlayabileceği bir ifade bekliyordur.

Gerçekte, ona karşı hissettiğimin romantik bir sevgi mi yoksa sadece küçük bir kız kardeşe duyulan bir ilgi mi olduğunu ilan etmemi sağlayacak kesin bir şeyim yok. Ama biri beni bu ikisi arasında kesin bir cevap vermeye zorlasaydı, o zaman tercih edeceğim bir tanesi vardı.

“Shinjou, sana cevabımı vermekte sakınca görmüyorum ama bana bir şey söz vermeni istiyorum.”

“Neymiş?”

“Bu sadece benim kişisel cevabım ve Ayase-san'ın ne hissettiğiyle hiçbir ilgisi yok. Sahip olduğumuz ilişki kolayca kelimelere dökülemez, bu yüzden herhangi bir sonuca varmanı istemiyorum.”

“D-Doğru… Tam olarak anlamadım ama peki.”

Ayase-san ya da ben birbirimize romantik olarak çekildiğimizi fark etsek bile, bu sadece kendi kişisel algı'mızdır, alenen ilan edilmemesi gereken bir şey. Biz sadece kardeşiz, sevgili değil. Yapabileceğimiz tek şey kendimizi bu şekilde ifade etmeye devam etmek ve Ayase-san beni erkek arkadaşı olarak kabul etmiyor. En azından, şu an değil. Ancak, kendim söyleyebileceğim bir şey var.

“Kendim için biliyorum ki—”

Belirsiz hislerimi tanımlamadan onu Ayase-san'dan vazgeçiremezsem, o zaman kendi sözlerini kullanarak ona netleştirmem gerekiyor.

“—Ayase-san'dan hoşlanıyorum. Bu cevap seni tatmin etmeye yeterli mi?”

Şimdi bunu kelimelere döktüğüme göre, her şey tık etti. Shinjou'nun ondan vazgeçmesini istiyordum. Gerçekten böyle hissediyordum. Bunun farkına vardığım an, Ayase-san ile şu anki ilişkimizin bir adım ötesine geçen bir ilişki kurma arzum olduğunu fark ettim.

Birden Shinjou'nun nasıl tepki vereceği konusunda endişelendim ve yüzüne baktım. Bu noktaya kadar hiç aşk rakibim olmadığı için, bana karşı nasıl bir tutum sergileyeceğini hayal bile edemiyordum. Kızgın mı olurdu, üzgün mü? Somurtur muydu?… Kafamda birçok olası durum dolaşıyordu ama hiçbiri gerçeğe yakın çıkmadı.

“Anlıyorum.”

İfadesi garip bir şekilde… tarafsızdı. Ses tonu bile, bu cevabı başından beri beklediğini ya da daha önce kafasında böyle canlandırdığını düşündürüyordu. Sadece… ürkütücü derecede sakindi.

“Cevabın için teşekkürler, Yuuta.”

“Rica ederim.”

“Sonra görüşürüz.”

“Anladım.”

Shinjou gerindi, bana sırtını döndü ve yürümeye başladı. Kendi sınıfına doğru uzaklaşmasını izledikten sonra, biraz düşündüm ve bir kez daha dışarı baktım. Bunu söylediğimde ne hissetti? Bundan sonra nasıl davranacak? Bunlar sadece onun bileceği şeylerdi. Ama minnettar sözleri bana içten gelmişti. Eminim bu durumu bir şekilde atlatacağız. Yoksa… sadece böyle varsayarak fazla mı kendimi beğenmiş davranıyorum? En azından, Ayase-san'a karşı hislerimi açıkça dile getirerek, daha güçlü olduğumu ve özgüven kazandığımı hissettim.

Sınıfa döndüğümde, Maru masasındaki ders kitabından gözlerini kaldırdı ve endişeli bir tonla bana konuştu.

“Ne konuşuyordunuz?”

“Sadece bazı şeyler. Ayrıntı veremem ama işler şimdi yoluna girmiş olmalı.”

“Hım… Peki, sen öyle diyorsan.” Maru hala tam olarak ikna olmamış görünüyordu ama daha fazla soru sormadı.

Konuşmamızdaki sessizlik, diğer sınıf arkadaşlarımızın birbiriyle konuştuğunu duymamı sağladı. Yarın Shibuya'da bir parti'den bahsediyorlardı. O konuyu görmezden gelmeye çalışarak, Maru'ya bir şey sormaya karar verdim.

“Bir planın var mı, Maru?”

“Cadılar Bayramı'nda mı?”

“Evet.”

“Öyle parti müdavimlerinin bir araya geldiği bir yere gitmiyorum.”

Öyle dedi ama genel olarak bir planı olup olmadığını sorduğumda, karaoke'ye davet edildiğini söyledi.

“Sen de gelmek ister misin, Asamura?”

“İşte vardiyam var, o yüzden maalesef gelemem.”

“Anladım,” diye yorumladı Maru ve beni davet etmeye bile kalkışmadı.

Aktif olarak yeni arkadaşlar edinmeye çalışmamama rağmen bu kadar uzun süredir arkadaş olmamızın nedeni, muhtemelen ne zaman geri çekilmesi gerektiğini bilmesiydi. Bu anlamda Shinjou'nun tam tersiydi. Gerçi Shinjou ile de her şey yoluna girdiği için, sanırım bir insan olarak ben de büyüdüm. Bununla birlikte… sınıf arkadaşlarımın çoğu'nun yarın Shibuya'da planları var, öyle mi? Oysa Ayase-san ve benim bugün ve yarın tren istasyonu yakınındaki kitapçıda işimiz var. Bunun için birkaç dakika geç kaldığımı biliyorum ama Shinjou'nun tavrı, en azından Ayase-san'a söylediklerimi anlatmamasını umut etmeme neden oluyor.

Hatta bundan da öte, garip dedikoduların yayılmasını istemem. Sınıf arkadaşlarımız tarafından görülmemeyi tercih ederim. Kalabalığın büyüklüğü göz önüne alındığında, etrafındaki insanların yüzlerini seçmek zor olacak. Ama ikimiz de aynı anda çalıştığımız için, vardiyalarımız bittikten sonra Ayase-san'a eve kadar eşlik etmem gerekecek. Başka bir deyişle, yine de kalabalığın içinden geçmek zorunda kalacağız. Bu senaryoda başkalarına nasıl görünürdük acaba? O zaman dikkatli olmalıyız herhalde.

Dersler bitince eve uğradım, sonra işe yöneldim. Tren istasyonunun etrafında toplanan kalabalığı düşününce bisikletimi kullanmak istemedim hiç. Tren istasyonuna yaklaştıkça kostüm giyen daha çok insan gördüm. Siyah, gotik bir elbise giymiş, elinde süpürge tutan bir cadı ve kafasından balta fırlamış bir zombi vardı. Normal bir kadın grubu gördüğümü sanmıştım ama her yerleri sargılar içindeydi, ağızlarından kan damlıyordu…

Cadılar Bayramı yarın olmalı, değil mi? Eğer bu Azizler Günü'nün giriş festivali olsaydı, Cadılar Bayramı Noel Arifesi gibi olurdu. Ama insanların çoğu festivale zaten bugün başlamıştı… Yoksa sadece bana mı öyle geliyor? Adetler yeni bölgelere uyarlandığında, asıl niyetleri ve fikirleri genellikle başka bir şeye dönüşür. Gerçekten de sıkça olur bu. Ancak bunun gözlerinin önünde gerçekleştiğini görmek şaşırtmaktan asla vazgeçmez. Sanki Shibuya'nın kendisi dev bir perili eve dönüşmüştü. Burası yüz iblisin geçit töreni gibiydi.

Kitapçıya vardım ve içeri girdiğim anlık kendimi zihinsel olarak hazırladım. Dışarıda karşılaştığım insanlara benzer kostümler giyen birkaç müşterinin etrafta oyalandığını gördüm. Daha bir gün öncesinden bunu yaşamak zorunda mıyım? Yetmezmiş gibi, üniformamı giydikten sonra müdür bana tuhaf bir şapka uzattı.

“Buyurun, Asamura-kun.”

“Bu… ne?”

“Bir şapka.”

Yanlarından soyulmuş muzlara benzeyen, olabildiğince komik görünmesi amaçlanmış bir taçtı. Buna soytarı şapkası derdiniz.

“…Bunu giymek zorunda mıyım?”

“Evet. Sonuçta Cadılar Bayramı, o yüzden en azından bugün ve yarın için. Müşteri hizmetlerimizin bir parçası.”

Buna gerçekten hizmet diyebilir misin? Etrafa baktığımda, müdürün ve diğer tüm yarı zamanlı ve tam zamanlı çalışanların da bu şapkayı taktığını gördüm. Oldukça gerçeküstü bir manzaraydı. Belki de bugün veya yarın için iki vardiyayı da almak ilk hatamdı. Şapkayı takmaktan ve mağazanın arka tarafına yönelmekten başka seçeneğim olmadığını fark ettim. Cumartesi ve Pazar olduğu için yeni çıkan ürünlerimiz gelmiyordu. Çoğu Cuma günü teslim edilmişti ve raflarda yer açsak bile hepsinin oraya sığması imkansızdı. Kalın dergileri büyük dağlar oluşturacak şekilde üst üste yığamadığımız için, ancak yer buldukça rafları yavaş yavaş doldurabiliyorduk. Temelde, bir şey satıldığında stoğu yeniden doldurmak.

“Geliyorum!” diye seslendim ve kalan stoklarla depo odasına girdim.

“Geç kaldın, Junior-kun.”

“Merhaba, Asamura-ku—san.”

“Oh, siz ikiniz zaten buradaymışsınız.”

Depo odasında, arabadaki karton kutuları dolduran iki kişi Yomiuri-senpai ve Ayase-san'dı. Benden çok önce gelmiş gibiydiler. Ayase-san'ın yüzüne baktığımda kalbim tekledi, vücudum kaskatı kesildi. Shinjou ile konuşmam aklıma geldi, bu da kanın başıma sıçramasına neden oldu. Ayase-san'ı kafamda zaten bir sevgili olarak düşünmeye başlamıştım. Yaptıklarım üzerinde düşünmenin ya da ıstırap çekmenin bir faydası yok.

“Junior-kun, geç kaldın! Geç, geç, geç!”

“N-ne…?”

Bu imkansız…!

“Hâlâ beş dakikan var, Asamura-san. Merak etme.”

“Oh, neyse ki.”

Depo odasındaki saatin tıkırtısından zamanı kontrol ettim, bu da Ayase-san'ın haklı olduğunu kanıtladı. Yomiuri-senpai yine benimle dalga geçiyordu, değil mi? Yomiuri-senpai, yeni dergileri karton kutuya doldururken çömelmişti ama sonra ayağa kalktı, kollarını esneterek. Sanki saatlerdir çalışıyormuş gibi davrandı ama eminim onun vardiyası da benimki gibi yeni başlamıştı.

“Yaşlanıyor musun, Senpai?” İntikam almak için biraz takıldım ona.

“Gaaaah! Duydun mu, Saki-chan? Bana sanki bir büyükanneymişim gibi davranıyor!”

“O gelmeden önce yorgun olduğunu söylemiştin, o yüzden onu suçlamıyorum.”

“S-sen sırtımdan vuran… Vaaah, vaaaaaaah! Çok zalimsin! Kimin tarafındasın, Saki-chan?!”

“Böyle görünürken ağlama pek işe yaramıyor,” dedi Ayase-san.

Haksız sayılmazdı. Soytarı şapkası takarken sahte ağlama gerçekten de pek bir etki yaratmıyordu. Şimdi tam bir palyaçoya benziyordu.

“Vay canına, işe alışmadın mı Saki-chan. Anlıyorum, anlıyorum. O zaman saldırı stratejimi değiştirmem gerekecek sanırım.”

“Hiç saldırmama seçeneğin de var bence?” dedi Ayase-san.

“Yok öyle bir şey. Bu çok sıkıcı olurdu, o yüzden topyekûn saldırı zamanı!” Sanki savaşa giden bir savaşçı olduğunu düşünüyordu. Ayase-san'a sırtını döndü, benim yönüme doğru yürüdü.

İki kolunu da ileri uzattı, parmaklarını dokunaçlar gibi kıpırdatıyordu.

“Hehe! Junior-kun, şeker mi şaka mı! Bana şeker vermezsen sana bir şaka yaparım!” dedi, bir zombi gibi bana yaklaşarak.

Dokunaçlar kıpır kıpır kıpırdıyordu.

“Cadılar Bayramı yarın, hatırladın mı?”

“Ne kadar safsın! Böyle bir festivalde, bir gün öncesinden bile gardını indiremezsin! Yoksa seni uğursuz bir şey periliyecek! Şimdi beni tatlılarınla kutsayın!”

“Sadece şeker istediğin için söylüyorsun, değil mi? Ayrıca, zombilerin üzerime tırmandığı bir festival fikrini pek sevmiyorum.”

“Hâlâ bana karşı gelmeye mi niyetlisin?!” Aniden arkasını döndü ve Ayase-san'ın sırtına arkadan sarılmaya başladı. “Şuna bir bakın! Onu rehin aldım! Bana bir şey vermezsen… Küçük kız kardeşinle istediğimi yaparım!”

“N-ne, hey. Ş-şey, gıdıklıyorsun beni…”

“Heh, heh, heh. Kötü kızlar bana şeker sunmazlarsa işte böyle olur!”

Yomiuri-senpai, kel orta yaşlı bir adam gibi ses çıkarıyorsun.

“Hadi orada duralım, olur mu? İş yerinde taciz konusunda tehlikeli sularda yüzüyorsun. Zaten anladım. Sadece biraz şeker istiyorsun, değil mi?”

Cümlemi bitirdiğim anlık, hareketi durdu. Ne kadar da açgözlü bir…

“İyi, iyi, sevgili Junior-kun. Bunu iyi hatırlasan iyi edersin. Beni sevimli kız kardeşinle ne zaman görsen, cebinde her zaman biraz şeker bulundurmalısın.”

Hangi abi bunu yapar ki? Ayase-san ve benim üvey kardeş olduğumuzu öğrendiğinden beri, bizimle böyle dalga geçiyor. Pekala o zaman. Şekerini alacaksın.

“Tamam, yarın işe getiririm o zaman.”

“Oh, bu bir söz! Ve eğer bu sözü bozarsan…”

Yomiuri-senpai, Ayase-san'ı elinden kurtardı, sadece elleri havada bana doğru tekrar sendelemek için.

“Bugün sadece bir ön gösterimdi! Yarın daha da çılgın bir şey göreceksin!”

“Elbette, elbette, anladım.”

Bu şakalar bittikten sonra, odadaki saat vardiyamızın başladığını işaret etti.

“Ah, zamanı geldi. Mola bitti! Junior-kun, Saki-chan, iş başına! Hup, hup!”

“En az miktarda işi yapan sendin, hatırlasana…?”

Bununla birlikte, gerçekten çalışmaya başladığında, onunla bizim aramızdaki deneyim farkı kendini belli etti. Zaten rafları ve kitaplıkları kontrol etmiş, daha sık satılan dergileri karton kutuya doldurmuştu bile. Depo odası ile ana kitapçı arasında birkaç kez gidip geldik, mola verme zamanımız geldiğinde rafları doldurduk. Ofiste bir bardak su içerken ve şundan bundan konuşurken, doğal olarak yarınki Cadılar Bayramı'nı konuşmaya başladık.

Cumartesi olduğu için normalde dışarı çıkar, eğlenir veya evde kalırdınız, ama biz üçümüz ve vardiyalarımız için bunu ancak işten önce ve sonra yapabiliriz. Yomiuri-senpai, işten sonra üniversiteden arkadaşlarıyla buluşup Shibuya'da kostümlerle dolaşacağını ve sonra karaoke'ye gideceklerini söyledi. Bir üniversite kızından bekleneceği gibi, geceleri takılmakta hiç sorun yaşamıyordu. Görünüşe göre, ders aldığı yardımcı doçent bile katılacakmış. Söz konusu profesörün gençleri yakından serbestçe görmek istediği anlaşılıyordu.

“‘Bu akademik bir araştırma, sevgili Yomiuri-kun,’ dedi ama bence o sadece parti yapmak istiyor ve bunun için bir bahaneye ihtiyacı var.”

“Bu daha önceki profesör mü?” diye sordu Ayase-san, Senpai'nin kimden bahsettiğini biliyormuş gibi bir ifadeyle.

“İyi tahmin. Evet, Kudou-sensei.”

“Ah… Tamam, anladım.”

Ayase-san o ismi duyduğunda tavrı değişti. Yomiuri-senpai acı acı gülümsedi, bu da onların benim bilmediğim bir şey bildiklerini düşündürdü.

“Sanırım oldukça etki bırakmış?”

“Tüm profesörler böyle mi?”

“Hımmm… Sanırım o bir istisna. Sağduyu ve dikkatli düşünme sınırlarının dışında hareket etmesiyle ünlü. O çılgın-dahi türden biri.”

“Pekala, kesinlikle bir melek değil, buna katılıyorum.”

Sadece kenardan dinlemek bile o profesörden dehşete düşmeme neden oldu. Ayrıca, bir saniye…

“Bu, daha önce çay içtiğin profesör müydü? Yani o pankekçide.”

“Ah doğru, o zaman bizi dinliyordun. Evet.”

Keşke Ayase-san'ın önünde beni böyle olumsuz bir şekilde göstermeseydi. Sadece oradan geçerken konuşmalarını duymuştum.

“Her neyse, bu tavrını sürdürürse üniversitemize başvuran öğrenci sayısının azalmasından endişeleniyorum~!” Yomiuri-senpai içini çekti.

Bu sırada Ayase-san kendi kendine bir şeyler mırıldandı.

“Belki o kadar da değil, sanırım.”

Dürüst olmak gerekirse, Yomiuri-senpai'nin onu duyup duymadığından pek emin değilim.

“Gerçekten de çok zahmetli bir profesör,” dedi ama yine de gülümsüyordu.

---